Богиня из другого мира

      - Что вы видели, леди? – крайне заинтересовано спросила Фредерика, которая мгновенно очутилась рядом и подхватила меня под локоть, что было как никогда кстати.       Глаза безумно жгло, будто я целый час смотрела на летнее солнце без очков, не отводя взгляда. Внутри меня вновь что-то переключилось на новую волну, да и шок от увиденного не спешил покидать меня так просто. Протерев глаза, я снова взглянула в зеркало, но оно уже отражало мои опухшие и слезившиеся глаза, вместо прекрасных и выразительных очей Цереры с ее белокурыми локонами, переливающимися золотом (мои же были совершенно непонятного цвета, который идеально сливался с цветом моей кожи), и изумительно доброй улыбкой.       - Ты разве не видела? – спросила я, плюхнувшись на кровать и продолжая растирать глаза, которые еще больше стали чесаться от моих действий.        - Нет, – как само собой разумеющееся, ответила собеседница, усевшись напротив меня на стул. – Как вы успели понять, зеркало весьма необычное, портрет Цереры видят лишь ее воплощения – Богини. Причем каждая Избранница описывает ее по-разному.       - Длинные золотые волосы, серые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, внеземная улыбка, которая будто говорит тебе «Оставь все печали и продолжай идти вперед - я рядом». Белоснежная кожа, словно атласная ткань, длинная шея, на которой висело ожерелье... верней, кулон в форме маленькой звезды, в центре которой был изумруд, – вслух произнесла я, будто до сих пор видела ее портрет перед собой. Нет, он уже просто успел намертво отпечататься в моей памяти.        Фредерика улыбнулась еще теплее и радостней и на одном дыхании буквально пропела мне ответ на мои слова:        - Никто не описывал Цереру, как это сделали вы! Я верю вашему видению и искренне считаю его правильным, Богиня.        - Прекрати меня так называть, пожалуйста! – крайне серьёзно ответила я. – Вам и так, наверно, хватает кандидаток на эту должность, так что можно я отправлюсь домой?       По взгляду Фредерики я поняла, что взболтнула много лишнего. У меня почти мгновенно засосало под ложечкой, а желудок предательски сжался от страха и паники, которые вновь обрушились на меня. По телу пошли мурашки, а глаза начали бегать по комнате в поисках убежища.       - Это невозможно, - как-то удивленно посмотрев на меня, ответила темная эльфийка.       Мне, наверное, повезло, что она не поняла, о чем именно я вела речь, тем лучше для меня, да и для нее. Меньше будут знать обо мне - крепче будут спать. Как бы мне было неприятно и досадно, я должна продолжить играть роль девушки-попаданки, которая потеряла память и ничего не понимает, что, собственно, почти так и есть. По крайней мере, до тех пор пока я не разберусь во всем и заодно в себе.       - Вас ждут дела, леди, – пыталась разрядить обстановку женщина, параллельно начав убирать смятую постель. - Позже я расскажу вам о ваших обязанностях.        - Хорошо, – устало ответила я, хотя выбора у меня собственно и не было. – Можно я тогда постою в коридоре, осмотрюсь?        - Да, только не уходите далеко, - в моей голове моментально блеснула надежда сбежать куда-нибудь отсюда без оглядки, пока Фредерики не будет рядом. – Замок огромный, вы можете потеряться, леди.       Тут мои планы на побег мгновенно рухнули, да и голова отрезвилась от мысли, что на свободе мне не будет лучше. Вдруг этот мир кишит еще более ненормальными «людьми», чем те, что живут в замке, да и потом, куда мне бежать? Если бы я знала направление или хотя бы малейшую подсказку, которая вновь привела бы меня домой, но нет, я была в каменной клетке, из которой мне, похоже, не выбраться. А если бы я чудесным образом сбежала, то меня могут ждать еще более худшие условия для проживания в этом мире. Мой побег определенно придется отложить до лучших времен.       Еще больше расстроившись, я выскользнула в дверь, которая должна была вести в коридор. Место, куда я попала, коридором было возможно назвать с натяжкой, поскольку он был украшен не хуже гостиной, на стенах буквально через каждые два метра висели картины, а на полу расстилался ковер, конца и края которого не было видно, так как «коридор» тянулся куда-то вдаль. Изредка наклоняясь, я видела скрытые за каменными стенами повороты или же двери комнат. Вокруг меня стояла настораживающая тишина, особенно она казалось подозрительной мне, привыкшей к массе звуков, я нервно сглотнула и все же решилась осмотреться, медленно делая шаг за шагом.       Я прошла уже довольно много, а Фредерика все еще не догнала меня, для этого я специально шла только прямо и никуда не сворачивала, потому как потеряться в огромном дворце мне не очень хотелось ввиду обстоятельств, произошедших со мной за эти два дня, может, она все еще возится с постелью? В коридоре все еще было тихо настолько, что каждый мой шаг отзывался неприятным гулом, который, в свою очередь, пугал меня еще больше. Правда, и идти обратно мне не особенно хотелось, если этот замок - моя клетка, то я хочу знать все ее уголки. На стенах то и дело появлялись портреты рыцарей с мечами или сидящих на конях, иногда статуи, реже живые цветы, которые я никогда прежде не видела.        Мое волнение медленно сменялось на крайний интерес ко всему окружающему от природы я была немного упрямой и любопытной. Я стала чаще останавливаться и осматривать: декор, картины, украшения, в общем, все, что попадалось мне на глаза и было привлекательным.       Мое внимание привлекла одна из картин, на которой был изображен мужчина средних лет, на его лбу красовалась корона, в которой были видны изумруды, но больше всего меня привлек в нем взгляд, такой неистовый, сочетающий в себе тихую горечь и огромную тоску, которая распространялась от глаз по всей картине. Плотно сжатые губы и слегка прищуренные глаза, будто он смотрел на солнце, в углу картины было еще что-то, то, на что он смотрел, но я не могла разобрать.        - Император Андриан Владеску, отличный выбор, – с усмешкой произнес до боли знакомый голос с грубыми нотками, который находился совсем близко. – Вижу, ты очнулась.        Обернувшись, я испуганно посмотрела на кронпринца, стоявшего прямо за моей спиной, и непроизвольно стала пятиться назад. Меня откровенно пугало это странное чувство при виде этого человека, я постоянно путаюсь из-за его внешнего вида. Казалось, вот он - человек, с которым я дружила в детстве, который обратил на меня внимание спустя столько лет, и, попав в другой мир, я встречаю его злобное второе "я", а именно - кронпринца Темной империи – Нерола Владеску, человека, который способен напугать меня одним лишь своим голосом.        - Поговорим? – голос кронпринца вновь вынудил меня вздрогнуть, в то время как он, улыбнувшись, наблюдал за моей реакцией.        Не найдя сил сказать хоть слово, я кивнула, в жизни бы никогда не согласилась разговаривать с этим опасным типом, но у меня все еще не было выбора, я не могла сопротивляется обстоятельствам, в которых находилась уже второй проклятый день незнания и бесконечных нервных срывов.        - Иди сюда, – буквально приказал он, поманив меня в одну из дверей замка.       Тяжело вздохнув, я все же предпочла послушаться этого человека, поэтому медленно шагнула следом за ним.        Моя голова кипела и пульсировала так сильно, что уши закладывало от боли, которая начала мучить меня с новой силой. Почему такой знакомый человек оказался в другом, непонятном для меня мире? Почему у Лорена Саммерс и Нерола Владеску одинаковая внешность? Они похожи, как две капли воды, но совершенно разные внутри...        Выйдя на огромный балкон вслед за кронпринцем, я почувствовала бьющий в лицо холодный поток воздуха, уносивший за собой наиболее дурные мысли, вертевшиеся в моей голове. Отсюда создавался совершенно другой вид на Бастион, нежели из комнаты, в которой я очнулась. Город еще больше ожил, птицы летели, разрезая воздух, легкий дым клубился над некоторыми крышами домов. Прямо передо мной разные потоки ветра сталкивались, смешивались между собой, образуя лёгкий, едва ощутимый вихрь, который развевал собранные в прическу волосы. Полупрозрачный подол платья скользил по воздуху, играя с ветром.       Стоило мне поднять взгляд к небу, как меня охватила новая волна восхищения: два спутника находились совсем близко друг к другу, мне даже стало как-то страшно: что, если они столкнутся? Хотя это невозможно по понятным причинам, но ощущение создавалось весьма ясное.       - Они заставляют о многом задуматься. Лично я считаю, что они символизируют две империи. Все время сражаются за внимание на небе, – вмешался в окружающее благоухание голос кронпринца, отчего я снова вздрогнула, но смогла сохранить безмятежное выражение лица.        - Они прекрасны... – с трудом выдавила я и, сделав над собой усилие, взглянула на Лорена-Нерола.       - Нет, я так не считаю, они не более, чем два извечных спутника этого мира.       Черные глаза чуть сузились, и кронпринц раздраженно поднес ладонь ко лбу, будто все, что он говорил и делал до этого - величайшая ошибка. Затем Нерол-Лорен скучающе взглянул на меня, будто я была чем-то незначительным. Я уже успела запутаться кто я: вчера я обычная школьница, сегодня - избранная Богиней, а завтра... что будет со мной завтра?        - Я не умею говорить на отстранённые темы, – злобно процедил кронпринц и, сделав несколько шагов в мою сторону, облокотился на каменные перила. Я недоумевающе посмотрела не него, в то время как тело застыло от страшных предположений, которые стали крутиться, как вихрь, в моей голове. - Может скажешь, наконец, кто ты?       На красивых губах мелькнула усмешка, а мое сердце едва не остановилось после этих слов.       В глазах помутнело, в носу защипало от слез, которые вот-вот собирались хлынуть из глаз огромными каплями соленой воды. Мысли сбились в кучу и переплетались в голове до такой степени, что стали похожи на огромный узел спутанных и разных ниток. На моем лице, наверное, пронеслись все эмоции, которые я испытывала: злость, страх, надежда, отчаяние, боль. А слезы все не хотели литься нескончаемым потоком по щекам, а лишь заполонили глаза, и без того плохо разбирающие пространство вокруг. В горле будто был комок чего-то вязкого, который не давал мне сказать хоть слово. В груди что-то сжалось, сердце стало биться то быстрей, то медленней, периодически замирая на мгновение, в то время как тело содрогалось от дрожи, живот заболел настолько сильно, что пошевелиться было нереально больно.        - Я - Вильгельмина Ванкдом, – прошептала я, в надежде побыстрей потерять сознание, но оно сопротивлялось и не спешило покидать меня.       - Откуда ты, Вильгельмина Ванкдом? – раздраженно процедил Нерол.        - Я не помню...        - Ложь, – отрезал кронпринц. – Странная одежда, отсутствие воспоминаний и какие-то смутные отрывки в твоей голове, не говоря о твоей внешности. Я повторю свой вопрос: кто ты?        - Я не знаю, как здесь оказалась, – сдалась я, и, судя по его виду убивать он меня не собирается.       Лучше бы я осталась с Фредерикой, чем вот так сидеть, верней, стоять рядом с кронпринцем под его бдительным взглядом. Я поежилась. Нерол мгновенно заметил это и усмехнулся, похоже, лицезрение моей слабости крайне поднимало ему настроение, но всё же стащил с себя плащ или что-то на его подобие и укрыл меня им. Я с изумлением уставилась на этот жест доброй воли. Только что он вёл себя агрессивно по отношению ко мне, и вдруг начинает проявлять некоторую «заботу».       Интересно, что у него в голове? Почему он себя странно ведёт? Нет, не так, почему все себя странно ведут? Может у них тоже переходный период? На этой мысли я не удержалась и хихикнула, а Нерол подозрительно уставился на меня своим грозным взглядом, от которого начинают пробегать мурашки по коже. Но в этот раз все получилось иначе - я под его взором, сама не знаю почему, расхохоталась, несмотря на сильнейшую боль в животе, которая как некстати совсем не хотела проходить.       В чувство меня привела пощечина. Я скорей неосознанно прижала ладонь к горячему следу на коже, через пелену во взгляде взирая на принца. И что он делает?       - У тебя была истерика, - абсолютно спокойно и невозмутимо пояснил он. – Другого действенного и менее болезненного способа я не знаю.       Я, набравшись храбрости, посмотрела на него, его лицо так похоже на лицо Лорена, его спокойные, чуть прищуренные глаза, и... я тонула в них почему-то. Будто во сне, я протянула руку к его лицу и коснулась жесткой щеки, ощутив легкую небритость. Очнулась я от собственного голоса, как ни странно, и насмешливого взгляда холодных, как ночь, глаз кронпринца Темной империи.       - Почему ты выглядишь так же?       - Что с тобой не так? – злобно процедил Нерол, вырвавшись, но всё же, подумав, схватил меня за запястье, будто я собиралась или могла сбежать. – Ты точно не из этого мира!       Услышав это и еще не осознав, что я невольно приблизилась к принцу, у меня вспыхнуло лицо и шея, что, думаю, смотрелось забавно, учитывая мой бледный цвет кожи. С трудом выдернув запястье из цепкого хвата, я отошла на несколько шагов. И все неловкости происходят по вине моего затуманенного разума, который отказывается подчиняться мне.       - Внимательно, слушай, – снисходительно произнес кронпринц. – Мне нет дела до избранниц Богини. Мне также абсолютно все равно кто ты и откуда ты, но это будет не все равно народу, проживающему в этих землях! – объявил он, показав рукой на улочки города внизу, за пределами замка.       Я стояла молча, в полном непонимании и негодовании, хлопая глазами и удивленно смотря на Лорена-Нерола. Всё же они совершенно разные личности: Нерол решителен и самоуверен, даже мне кажется, что это его излишняя уверенность в себе весьма оправдана.       Нерол изучающе взглянул на меня, ему понравилась, судя по его виду, моя реакция, поэтому, скрестив руки на груди, он продолжил:       - Представь, что будет с жителями, когда узнают, что где-то в другом мире девушки могут иметь детей и спокойно к этому относятся? – и всё произнес таким спокойным будничным, без доли смущения тоном. – Можешь считать это приказом, но делай, что хочешь, но никто. Слышишь? Никто не должен узнать. Кто ты. Откуда ты. И как ты здесь оказалась. Кстати, как?       - Свет... - пробормотала я. – Поток света затащил меня сюда.       - Ничего об этом не знаю, – задумавшись, произнес он. Удивительно, но даже его грубый и мужественный голос может быть спокойным и задумчивым. Иногда. – Но постараюсь выяснить.       Нерол развернулся на девяносто градусов и посмотрел на лиловое небо, пребывая в размышлениях об услышанном от меня. Я глубоко вздохнула от облегчения - ведь теперь на меня не смотрели его бдительные глаза, но по телу всё равно пробегала дрожь.       Странно как-то выходит: он – будущий наследник трона, но в нем нет заинтересованности к происходящему, да даже на меня, на девушку, которая появилась из ниоткуда он не среагировал должным образом. Подумать только, здешний Лорен – темный принц и будущий правитель целой империи! Наверняка, приснись бы ему такое - не поверил бы. А я тем временем начинаю верить, и чем больше в мое сознание прорывается мысль о реальности происходящего, тем страшней мне становится.       - Ты не вернешься в свой мир, – резко заявил Нерол, выпрямившись и смотря на меня с высоты своего роста, делая меня еще более ничтожной и незначительной тем самым. – Ты уже стала избранной Богиней, так что должна выполнить свой долг, как её возлюбленной дочери.       - Обязанности? – я с трудом выдавила из себя вопрос, хотя это больше походило на слабый писк по сравнению с его могучим голосом, разрезающим воздух.       - Ты не догадалась?       Нужно быть дурой, чтобы не сложить два и два!       Избранницы Богини - девушки, причем девушки, у которых идут месячные, а месячные – символ полового взросления, половое взросление – возможность иметь детей. И тогда получается: я в мире, где численность населения стремительно падает из-за того, что здешние женщины не могут иметь детей и тут появляюсь я с менструальным кровотечением посреди улицы! Черт, и куда я попала? Они серьезно?! Да я даже не задумывалась о детях, чтобы предположить такую возможность, не говоря о том, что, слушая Фредерику, я воспринимала всё как сказку! Тогда избранницы Богини своего рода «инкубаторы», которым судьбой предначертано повышать демографию в этом ещё более странном мире, чем казалось изначально?!       Мне стало ещё хуже, желудок вновь болезненно сжался, и мне даже показалось, что вот-вот и меня вырвет. Голова закружилась так, что в глазах помутнело, я начала постепенно терять сознание, в глазах мерцали искры, а ноги подкашивались, не говоря о теле, которое вовсе отказывалось меня слушать. Кто-то уверенно схватил меня за локоть, благодаря чему я еще больше не опозорилась, расстеливши свое неконтролируемое тело по полу.       На душе и без того скреблись кошки, а теперь я даже не знаю, чем бы таким себя утешить: что всё происходящее вокруг сон, и я завтра проснусь в своей кровати, или же тем, что я лежу без сознания в психиатрической клинике? В любом случае выбор достаточно обширный и разнообразный. На меня снова накатывала истерика, когда я уже была готова издать нервный смешок, кронпринц Темной империи соблаговолил заговорить со мной, мгновенно протрезвив мою голову:       - Неужели догадалась?       - Как... что... за... Не заставите! – в итоге моего словесного выпада смешались сразу обрывки нескольких фраз, голова все еще отказывалась хоть как-то думать, и мне пришлось «импровизировать», чтобы хоть что-нибудь ответить ему, а ответить хотелось.       - Добро пожаловать в Темную империю, Вильгельмина Ванкдом! – с напущенной вежливостью произнес Нерол, при этом улыбаясь настолько фальшиво, что было больше похоже на звериный оскал. - Чтобы выжить в игре стоит начать играть по правилам.       Глаза заполонили слезы, показаться сейчас слабой было так унизительно, поэтому я предприняла попытку отвернуться, но кронпринц не позволил мне даже и шагу сделать. Максимально широко распахнув глаза и опустив голову вниз, я пыталась сдержать никому ненужные слезы, которые будто специально прорывались наружу, губы предательски дрожали, как и всё тело.       - Во-первых, я несовершеннолетняя; во-вторых, детей заводят в браке; в-третьих, моё мнение никому не интересно? – прошептала я, давясь слезами, а рука кронпринца опустилась и схватила меня за запястье, потянув мою кисть на себя, он вынудил меня посмотреть на него.       Я столкнулась с его глазами цвета ночи, обычно в глазах есть блеск или же по ним можно понять настроение человека, но у Нерола – ничего, его глаза пусты. Да и цвет радужки настолько темный, что в нем не видно зрачка, что делает его взгляд еще более суровым и проницательным. Губы плотно сжаты в легкой усмешке, за весь наш с ним разговор его эмоции абсолютно не меняются, хоть плачу я или улыбаюсь лиловому небу. Ему всё равно. И этот человек - не Лорен, он даже не его подобие. Он совершенно другой.       Отпустив мою кисть, Нерол, не сказав и слова, развернувшись, направился к двери, ведущей из балкона в коридор замка. Но остановившись возле двери, в пол-оборота бросил:       - Кстати, кто такой Лорен, которым ты всегда меня называешь? – спросил принц, глядя мне прямо в глаза. Даже на таком расстоянии у меня появилось ощущение, что мне просто некуда сбежать от взгляда эти черных, как сама ночь глаз . – Неужели тот, кого ты любишь?       Мне стало так обидно, да еще и стыдно из-за возникшей ситуации. Кто мог подумать, что принц отличается удивительной памятью и совершенным безразличием к состоянию окружающих? Да, можно было догадаться!       - Никто. Уже никто, - процедила я сквозь зубы, такая невероятная ненависть захватила мой разум целиком, эта ненависть переходила и к ни к чему не причастному Лорену, которому удачно выпала такая судьба иметь такую же внешность, что и Неролу или наоборот. Я уже запуталась! И не только в Лоренах–Неролах, но и в себе!       - Вот и славно! – пробасил кронпринц, но в голосе была четко слышна усмешка, которая выводила меня из себя. – Сегодня обед с моим близким окружением, тебе нужно предстать перед ними, раз уж ты нашла пристанище в стенах моего замка, девчонка из Другого мира.       Дверь громко хлопнула, а я осела, в прямом смысле слова просто упала на каменный пол балкона и уронила лицо в ладони, но не плакала, просто пыталась успокоить горевшее от злости лицо. Хотя в чем-то эта злость стала полезной - она избавила меня от переживаний, просто напрочь вытеснив их из моей головы.       - Леди, я вас так долго искала! – воскликнула Фредерика, которая выскочила на балкон спустя минут десять-двадцать после того, как его покинул достопочтенный принц Темной империи. – Я волновалась, госпожа.       - Ничего страшного, я в порядке...