Reincarnation

Нервно дёргается минутная стрелка часов, становясь всё ближе к цифре «12». В гримёрной витает лёгкий аромат вишни, доносящийся откуда-то из коридора, ведущего к буфету. На вешалках небрежно висят разноцветные костюмы, головные уборы и украшения, на полу разбросаны мятые чёрно-белые афиши, одну из который сейчас поджигает спичкой Рок, сидя на потёртом кожаном диванчике в углу и положив ногу на ногу. Острое пламя касается листа, бумага вмиг покрывается чёрной копотью, исчезая внутри прожжённых дыр. Где-то на столе, уставленном манекенами с париками, едва слышно хрипит старое радио, говоря что-то о погоде, но в эти метеорологические сказки уже никто давно не верит. Зазвенел первый звонок. Послышался топот людей, спешащих в зрительный зал. Плач детей, которым так и не купили светящуюся палочку, гогот подростков, стук каблуков молодых дам, ворчание стариков - всё это густым эхом доносится до гримёрной, по дороге теряя примерно половину звуков. Второй звонок. Топот стал громче. К музыкальному сопровождению добавились крики работников и хлопающая дверь туалетной комнаты. Драгоций лениво потянулся и сел, приковывая взгляд к своему отражению в зеркале будуара. Лицо такое, будто лет сто не спал. Парень встал с дивана и подошёл к большому напольному зеркалу из тёмного дуба. Он поправил уголок белоснежной рубашки, посильнее затянул красную бабочку на воротнике, но вдруг скривился: — Что за безвкусица, — быстрым движением сорвал аксессуар, не глядя кинул назад, расправил воротник, расстегнув пару пуговиц, и кривовато дёрнул уголком губ. В дверной проём залетели отголоски третьего звонка. Но звучал он не как обычно, то есть звонко и противно, а растянуто, будто давая возможность передумать. Но думать было некогда. Кинув быстрый взгляд на часы, Рок слегка сжал кулаки и, скрипнув дверью, вышел из гримёрной. Тишина. Лишь глухие вопли зрителей доносятся откуда-то из глубины коридора. Заставляя паркет под ногами скрипеть, Драгоций медленно зашагал в сторону зала, при этом бросая косые взгляды на потемневшие стены цирка, поднимающиеся в косой бардовый потолок, едва освещаемый бледным сиянием антикварных бронзовых люстр. Искусственные аплодисменты с каждым шагом всё ближе, всё громче, всё притворнее. На душе какое-то Беспокойно, но крики Уверенности заглушают его пищащие стоны. Парень замер около огромной резной двери, обвешанной разноцветными плакатами со всякими клоунами, от которых его уже давно воротило. За ней слышались всё те же звуки, но уже в сопровождении, как говорил Рок, идиотской цирковой музыки. Она ему никогда не нравилась. Только вот слышал он её только в своих снах. Но сон ли это?.. Драгоций невольно дёрнулся, когда дверь сама собой начала медленно двигаться, постепенно открывая всё больший обзор на помещение. Пара секунд, и перед ним огромный зал, круглая, словно пылающее солнце, арена. Вокруг неё, кажется, тысячи зрителей, с нетерпением ожидающие чего-то. Он поднял голову: множество блестящих самодельных звёзд под куполом, с которых очень медленно осыпается серебряная пыль. В глаза ударяет слепящий свет разномастных прожекторов, в голове шум и гам, разрывающий перепонки. Внутри всё скрутилось, как выжатый лимон. Во рту, кстати, те же ощущения. Крики толпы стали громче и, как бы иронично это ни звучало, радостнее. Открылась дверь с противоположной стороны арены. Чёрный силуэт не спеша вышел вперёд. Один из прожекторов повернулся прямо в его сторону и осветил с ног до головы. У Рока сжались ледяные кулаки, слегка хрустя костяшками, а глаза превратились в два чёрных острых осколка. — Рад снова тебя видеть, — беспечно и с капелькой вызова поприветствовал его «соперник». — Не совсем взаимно. — Со злобой отрезал Драгоций. — Опять затащил в свои дурацкие фантазии? — он усмехнулся. — Они не дурацкие! — сразу вспылил тот, как ребёнок. — Цирк - это лучшее, что есть в этом жалком мире! — Тебе виднее, ты же так много повидал за свою жизнь, — продолжил издёвки парень. — Замолчи! — рявкнул собеседник. — Если я захочу, то легко стану тобой! — А ты так этого хочешь? — слегка удивлённо спросил Рок, готовясь вызвать стрелу. — На! Забирай! Тебе нужна эта серая жизнь?! Мне не жалко! — обычно спокойный и уравновешенный Драгоций сейчас напоминал раскалённый кусок стали. Как же его бесил этот петух. — Смотрю, у меня отлично получается выводить тебя из себя, — довольно прохрипела эррантия, — хоть какое-то развлечение, — в руке появилась часовая стрела. — Дело даже не в том, что ты мне говоришь, а в том, какой ты жалкий дух. — Рок с презрением посмотрел на врага. — Или просто ты - мастер менять маски. Повисла пауза. Их колючие взгляды пересекались между собой тысячами параллелей, но никак не могли понять друг друга: в одном читалось желание жить, в другом - мстить. Весь шум, казалось, слился в единое целое и растянутым эхом проносился через голову, перебирая каждый нерв. Внутри всё сжалось до невозможности то ли от ярости, то ли от зависти, толком и не разберёшь. Но цель была общей - доказать первенство.

You push me 'til I break Ты давишь на меня, пока я не сломаюсь, And the anger turns to rage И злость превращается в ярость. Why canʼt you just leave me alone? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

В глубоких глазах «настоящего» Драгоция блеснула искра некого азарта, он очень давно ни с кем не дрался, последний раз на тренировке Астрагора пару месяцев назад. С каким-то новоиспечённым учеником. Честно говоря, Рока даже немного задело, что дух вот так сразу взял и выдал тому парнишке своего как бы лучшего ученика. «Видать, переоценил этого слабака», - эта мысль и сейчас почему-то всплыла в голове, но нужно сделать поправочку. Недооценил. Зал вдруг взорвался волной аплодисментов, прожектора одновременно повернулись к виновникам торжества, ослепляя их своим неоновым светом. — Поехали! — раздался из зала звонкий мальчишеский голос. Словно ожидая сигнала, оба вызвали крылья и резко взлетели вверх, будто чёрные фениксы, оставляя за собой лишь дымку из серебристых блёсток. Это битва не на жизнь, и даже не на смерть. Просто. На право.

Youʼve got your finger on the trigger Твой палец на курке, And you think that youʼre the winner И ты думаешь, что победил, But youʼre gonna get kicked off of your throne now. Но сейчас ты слетишь со своего трона!

Оба пулями витали под куполом, крича самые разные эферы - обычные и запретные, сейчас было всё равно. — Боль! Страх! Шок! — Рок пытался вложить в эти слова как можно больше, но вся эта шумиха вокруг не давала сосредоточиться, однако удары выходили достаточно сильными. Только вот эррантия ловкой оказалась. — Ха-ха! — соперник торжествующе поднял руку со стрелой. — Какой же ты неудачник, Драгоций! — эти слова эхом пронеслись в голове сына Астрагора. Парень заскрипел зубами, вспоминая день, когда впервые услышал эту фразу. Её автором был Марк. Так получилось, что судьба заставила их драться, или же это были очередные происки духа Осталы? Но Рок не собирался отступать, не так его учили. Марк получил по своей куриной заднице, и этот тоже получит, раз так хочет. — Кровь!!! — буквально надорвал глотку он, вкладывая в удар, наверно, всю свою ярость, накипавшую внутри. Эррантия скривилась, хватаясь за глубокую рану на плече. Рука подставного Рока вмиг стала алой. — Готов к смерти, подонок? — прошипел тот, щурясь. — Всегда готов. — Спокойно ответил Драгоций, крепче сжимая в руке стрелу. Вспышки эферов сливались в единое с туманным светом прожекторов и с блеском серебряной пыли. Звёзды под куполом дёргались в разные стороны из-за потоков ветра, создаваемого мощными парами крыльев, то и дело задевающими их. Они были похожи на две половинки, которые всё никак не могли соединиться. Или просто не хотели. — Давай! Мочи его! — не понятно кому кричал всё тот же мальчишка из зрительного зала, но его голос был едва слышен в связи с тем, что в помещении стоял дикий гул трибун. Наконечники стрел раскалились до предела, всё выпуская новые эферы, крылья предательски ныли, но в душе горело синее пламя, полыхающее как никогда прежде. Оба держались на равных, уворачиваясь от сильных атак друг друга, однако никому не хотелось прекращать это шоу, уж слишком большой приз на кону - право жить.

You think youʼre gonna hurt me Ты думаешь, что сможешь причинить мне боль. Get ready to get dirty Приготовься замараться! You created this beast inside Ты создал это чудовище внутри.

Нервы дёргаются, как струны электрогитары, издавая всё более громкие и чёткие звуки, оглушая сознание. В голове всё в тумане, битвой руководит сердце, пульсирующее с ненормальной скорость, норовя выпрыгнуть из груди, оставив в нём гнилую дыру, поросшую плесенью. По телу спринтом проносятся судороги, отдавая болью то в одном месте, то в другом. Любой другой сдался бы, но не они. Разорвался купол цирка, словно кожа, открывая звёздное небо. Эррантия, безумно смеясь, взмыла вверх, продолжая наудачу пускать в Рока эферы. Но тот, ловко уворачиваясь, ястребом понёсся за ним, пылая острой ненавистью. Становился всё дальше шум зрителей, давая возможность разобраться один на один, с глазу на глаз, так ведь гораздо интереснее, не правда ли?

Tonight, get ready for a fight Будь готов сражаться этой ночью! So now you know itʼs time to ride Теперь ты знаешь, что настало время прокатиться.

Вокруг заброшенный парк аттракционов. Покрытые мхом машины, палатки с попкорном, в которых ползают пауки, одиноко качающиеся на ветру вывески… Послышался ненормальный хохот. И звонкая мелодия, доносящаяся из самой глубины парка. Протяжно скрипя и светясь тусклыми лампами, вернулся к жизни огромный аттракцион с лошадками. Эррантия всё безумно смеялась, усевшись на одну из них и размахивая рукой, в которой была стрела. Карусель крутилась с огромной скоростью, казалось, что она вот-вот взлетит на воздух вместе со всем, находящимся в радиусе километра.

Look out below, cause I Осмотрись, потому что я Want off this… I want off this… Хочу прекратить этот… я хочу прекратить этот… Circus for a psycho! Цирк для психов!

Закричав «смерть», Рок, всё это время парящий в воздухе, стрелой полетел на противника.

***

Сердце будто пробило током. Глаза резко открылись. Драгоций рывком сел на кровати. Дыхание постепенно восстанавливалось, только ладони жутко вспотели. — Приснится же такая чертовщина… — выдохнул парень. — Ку-ку. — Послышалось за спиной.