Demande Au Soleil

      Лодка неспешно приближалась к берегу. Тихий всплеск весел нарушал предрассветную тишину окутанного серебристым туманом моря. Вода, замершая в предчувствии нового дня, подернулась зябкой рябью, Анжелика, присевшая в носовой части небольшого баркаса, натянула на плечи легкую накидку.       Вдали уже угадывались очертания города, который предстояло назвать родным. Затейливые узоры береговой линии напоминали затаившегося дракона, своим могучим телом и смертоносным дыханием преграждающего путь всем нечестивцам, посмевшим посягнуть на его владения. Скоро взойдет солнце, от земли пойдет испарина, и всё станет действительно похожим на иллюстрацию к волшебной сказке, затерянной во времени.       Предстояло вспомнить множество историй из прошлого и научиться верить в лучшее. Анжелика всмотрелась в линию горизонта, пытаясь рассмотреть аккуратные домики с красными крышами, услышать колокол, усердно несущий свою ежедневную службу, возможно, увидеть пальмы, а быть может, и дом с розами…. У нее снова есть надежда! И вновь будет занятие, полагающееся женщине, занятие, с которым можно будет просто жить, не пытаясь предотвратить события, которые еще не произошли, и отринуть, наконец, извечную борьбу за выживание. Она вновь будет вести домашние дела, варить персиковое варенье с анисом, постарается быть не слишком строгой госпожой со слугами, и главное – не разочаровать Жоффрея. Только бы он не пожалел, что пришел ей на помощь.       Анжелика вздохнула, конечно, они помирятся, разве может быть иначе? Однако их слова, сказанные в момент воскрешения обид друг на друга, еще звучали, заставляя сомневаться. Оба были по-своему правы, оба одинаково заблуждались. Жоффрей вверил ее заботам боцмана Эрикссона, отличавшегося на редкость скверным нравом и преданностью своему делу, сам же остался на «Морском орле», не сказав, когда вернется. Анжелика в который раз задумалась над тем, по какому критерию неустрашимый Рескатор набирал свою команду, готовую отдать жизнь за своего капитана и суеверно сплевывающую на пол, увидев, что единственная женщина на борту случайно забрела на шканцы. Как понять их всех? Где отыскать утраченное доверие? И как примет ее лучезарная Мессина?        Алое покрывало распростерлось на небосводе, дремавший дракон предупреждающе зашевелился, но это всего лишь земля ушла из-под взволнованной женщины. Коротышка-боцман вовремя подхватил ту, за которую хозяин и на рее может повесить, не выполни он возложенного поручения. «Рескатор связался с бабой!», - судачили матросы за спиной капитана-Ясона, чаще всего слыша в ответ: «Эта – не баба! Еще раз услышу, три шкуры спущу!». И на бравого грека тоже пало проклятье Киприды…. - Спасибо, - растерянно пробормотала Анжелика, выпрямляясь. Эрикссон лишь бросил на нее презрительный взгляд. - Надо спешить, мефрау, мне еще возвращаться на корабль, - отрывисто сказал боцман, произнося слова с сильным голландским акцентом. Анжелика покорно кивнула в ответ. И почему она так и не отважилась поговорить с мужем? И когда же он, наконец, вернется? Привыкнув за время плавания к тому, что он всегда находился где-то поблизости, оказавшись на суше, Анжелика начала ощущать неуверенность. Как же быстро привыкаешь к тому, когда о тебе кто-то заботится! Скоро, совсем скоро она решится признаться себе в том, что счастлива. Анжелика улыбнулась своим мыслям и побрела за Эрикссоном, уверенно шагающим прочь с побережья.        Особняк, казалось, был соткан из тончайшей алебастровой паутины, сотканной умелой рукой мастера. В лучах рассветного солнца белизна стен вдруг окрасилась в нежно розовый цвет, чисто выметенная дорожка вела к разноцветным ступеням, вымощенным плиткой, а за коваными воротами гостей ждали ироничные средиземноморские божества, нашедшие, наконец, свое укрытие от всесильных властелинов. Где-то в глубине двора слышалась тихая песня фонтана, на балконной террасе стоял неизменный для здешних мест восточный диван, перед балконом росло гранатовое дерево, и обещанные розы, действительно сводили с ума волшебным запахом и разнообразием оттенков.       Эрикссон, повернув ключ в замысловатом замке, распахнул перед Анжеликой ажурную калитку, и она осторожно вошла во двор. - Здравствуй, дом! Спасибо, мсье Эрикссон, можете возвращаться на корабль.        И боцман ушел, бормоча что-то сердитое о том, как рабыня сделалась хозяйкой в столь быстрые сроки. Анжелика пожала плечами и пошла по тропинке. В это утро не будет места несчастьям, - это она решила еще до отплытия.        В доме было прохладно и тихо, из кухни пахло кофе и хлебом, но никого не было видно. В гостиной Анжелику встретила поджарая гончая и тут же приветливо замахала хвостом, словно приглашая следовать за собой. Ну что ж, почему бы не отдаться на волю местного домашнего духа и не посмотреть, куда ее выведет тропинка? Впервые оказавшись в доме своего загадочного мужа, ставшего таким далеким за годы, проведенные в разлуке, Анжелика не могла не вспоминать Отель Веселой Науки с его тайнами, страстными ночами и светлыми днями, ожиданиями и разочарованиями, с его чудом, которое, возможно, удастся воплотить здесь. Интересно, есть ли здесь лаборатория или с золотом, проклявшим их счастье, уже покончено? И почему им надо было поссориться именно сейчас?! Анжелика сердито поджала губы и свернула налево, туда, где по ее мнению должны были находиться спальни. Собака замерла перед одной из дверей и выжидающе взглянула на свою спутницу. - Хочешь, чтобы я туда вошла? - прошептала Анжелика и взялась за ручку. Всё казалось сценой из сказки, которая столько мучительных лет все не могла сбыться. Почему в доме все так спокойно? И где же слуги? И может ли Рескатор вести здесь беззаботную жизнь? Мысли обгоняли друг друга, но ответ на вопрос был уже не нужен – распахнулась дверь, и Анжелика поняла, что собака привела ее в комнату своего маленького хозяина: на кровати, в окружении разноцветных подушек, спал Кантор. - Каспаша! Моя каспаша жива! – срывающимся шепотом произнесли за спиной. Анжелика обернулась, чтобы встретиться взглядом с еще одним родным человеком из прошлого, возрождающегося в настоящем. - Куасси-Ба! Мой дорогой Куасси-Ба!       И через миг огромный мавр уже прижимал к себе растроганную женщину, не веря до конца, что это, действительно, его «каспаша». - Пойдем, пойдем вниз, я сделаю тебе кофе и накормлю…. – уже говорил Куасси-Ба, и Анжелика была готова согласиться, но в это утро счастье однозначно решило не отходить от нее ни на шаг. - Мама? Мамочка, это правда ты?