Тридцать один.

      Утро следующего дня было не столь необычным, сколько непривычным. В окно светило яркое весеннее солнце, маняще приглашая глотнуть свежего воздуха за пределами стен. Андрей встал и прошелся по комнате, ощущая непривычную боль. Он понял, что так болят кости - не от нехватки допинга, а от банального пересыпа. Он слишком много времени провел в горизонтальном положении. Из кухни слышалось, как бубнит телевизор, и чарующее пахло блинчиками. Приведя себя в порядок, парень вышел к родителям. Отец непонимающе глянул на сына, а мать, улыбаясь, собирала завтрак.       - Что-то случилось? - строго спросил отец.       - Нет.       - Почему не на работе?       - Потому, что ее больше нет.       - В смысле?       - Вчера было официальное открытие «Центра». Мы закончили его строительство. Фарэй больше не нуждается в моей помощи, - он отхлебнул из чашки и тускло взглянул на отца.       - Что думаешь делать дальше? - Андрей пожал плечами.       - Недельку поваляю дурака, а потом буду искать работу.       Мама вклинилась в разговор, усаживаясь рядом:       - Да, сынок, тебе нужен небольшой отдых.       - Я боюсь этого отдыха, - он несмело поднял глаза на родителей, и почему-то почувствовал себя совсем мальчишкой, который страдает подростковой неуверенностью. – Боюсь, что он скажется на мне пагубно.       - Почему? - тихо спросил отец. В его взгляде читалось желание помочь сыну. Но мужчина твердо решил для себя, что он не станет навязывать свою помощь взрослому сыну до тех пор, пока он сам о ней не попросит. Сейчас он стоял на той тропинке, где нет места двоим. Он должен перебороть внутри себя своего монстра в одиночку.       - Потому, что я боюсь сорваться, - отец вздохнул.       - Фарэй об этом знает? - Андрей положительно кивнул.       - Он меня специально толкает на такого рода испытание. Я должен пройти этот этап и не сломаться. А это тяжело, - отец потер рукой подбородок. Мать же сидела и помешивала чай в кружке, звякая ложкой по краям.       - Тебя до сих пор ломает?       - Физически, конечно, уже нет, слишком много времени прошло, но психологически еще осталось. Фантомные боли для меня всегда были более тяжелыми, чем физические. И именно от этого и страшно. Телом я практически здоров. Витамины, здоровая пища, ваша любовь творят чудеса, но мозги мои по-прежнему разлагаются. И я не знаю, как с этим бороться сейчас. Пока я был занят, все было отлично. Потому что у меня не оставалось времени на лишние мысли. Но в данный момент в моей голове мозговой штурм вперемешку с эмоциональным взрывом. Хотя я свободен всего лишь полдня. И я очень боюсь, что к концу недели мои мозги в прямом смысле закипят и поплывут, - отец поднялся с места и подарил родным жестковатую улыбку.       - Не поплывут. Вставай! У меня появилась идея! - он быстро прошел в комнату, а оттуда вернулся с пачкой денег и, бросив их на стол, скомандовал:       - Мы едем по магазинам! - Андрей вскочил с места и рванулся в прихожую. Пошарив по карманам своей куртки, он достал пухлый конверт.       - Я совсем забыл. Фарэй отдал мне заработанные деньги, - улыбаясь он протянул матери деньги. Та быстро пересчитала сумму и охнула.       - Здесь больше в два раза… - залепетала женщина. - Твой друг, наверное, ошибся? - Андрей скривился в ухмылке и отрицательно покачал головой.       - Фарэй никогда и ни в чем не ошибается. Я, во всяком случае, об этом не слышал, - отец, довольно крякнув, похлопал сына по плечу и сказал:       - Гулять так гулять, мать, собирайся, тоже поедешь.       Идея отца оказалась проста и заключалась в том, чтобы хоть как-то занять сына во время его отдыха и борьбы. Он, конечно, сначала подумал о хорошем спиннинге, но оценив ситуацию, эта мысль сразу же покинула его голову. Да и Андрей, насколько он знал, никогда не увлекался рыбалкой. А вот освоение новых технологий в виде компьютера должно было заинтересовать парня. И, ведя уверенно автомобиль, он продолжал сиять, как начищенный самовар, радуясь своей идее, которую сын поддержал. Более того, его испуганный взгляд сменился сначала на заинтересованный, а потом на более уверенный. Что не могло не радовать все семейство. Конечно, день выдался достаточно тяжелым, ведь выбор был не из легких. От обилия на прилавках рябило в глазах, да и характеристики были настолько мудрёными, что после второго магазина, отец отошел в сторону и стал покорно ждать.       - Мать, какое счастье, что мы с тобой родились в то время, когда не было всех этих железяк. Это ж надо, до чего все сложно. У меня такое ощущение, что не Андрюхины мозги потекут к концу недели, а мои, причем уже к концу сегодняшнего дня, - женщина мило улыбнулась супругу и тихо сказала:       - Все в мире изменяется, жизнь не стоит на месте. У каждого поколения свои плюсы и минусы. И у нас всегда будут возникать противоречия с нашими детьми и внуками. Но ведь это не самое главное. Главное, чтобы мы при этом все оставались людьми. Независимо от времени, возраста и мнения, - мужчина приобнял ее за плечи и слегка коснулся губами ее щеки. И это не ускользнуло от глаз Андрея. Уголки его губ поползли вверх, а сердце защемило от прилива нежности.       Домой семейство вернулось ближе к вечеру, изрядно уставшее и голодное. Несколько больших коробок теперь занимали почти половину комнаты Андрея. После обеда, плавно перетекающего в ужин, он рискнул их распечатать. Конечно, он не совсем глупый парень, и наркотики еще не совсем разжижили его мозги, но даже этот факт остался фактом на лицо. Андрей понятия не имел, с какой стороны подступиться к этому агрегату и с чего начать сборку и подключение. Полистав инструкции, он пришел к выводу, что один он не разберётся при всем своем недюжем желании и упрямстве. Набрав знакомый номер, он нервно расхаживал по комнате, ожидая ответа.       - Привет, друг, - раздался веселый голос Фарэя.       - Привет, друг.       - Как прошел твой день?       - Более чем бурно.       - Что же так взбурлило твой первый день отдыха?       - Собственно, поэтому я и звоню. Фарэй, ты что-нибудь понимаешь в компьютерах? - в трубке повисла немая пауза.       - С какой целью интересуешься?       - Да я вот приобрёл сие чудо техники, а что с ним делать, не пойму. Туговато у меня с этим, - Андрей услышал в трубке веселый смешок друга.       - Завтра с утра я подъеду, посмотрим, что ты за железяку купил.       Весь вечер Андрей во все глаза изучал инструкции и пытался хоть чуть-чуть вникнуть в смысл написанного. Но усталость взяла верх и он уснул, едва стемнело за окном. Утром его разбудил требовательный звонок в дверь и бурные приветствия мамы. Андрей столкнулся с другом в дверном проходе своей комнаты.       - Я умываться, - скомандовал он и, пожав руку чернокожего, скрылся в ванной комнате. Вернувшись через пару минут, он застал Фарэя за работой. Тот ловко расставлял на столе комплектующие, соединяя их проводами.       - Что ж, друг, железяка по параметрам неплохая. Подсоединить несложно. Систему и все необходимые программы я тебе поставлю, что же касается интернета, то это займет некоторое время. Его нужно подключить у провайдера.       - Ты уверен, что он мне понадобится?       - Уверен! Одевайся, бери паспорт - едем покорять этот Олимп. А вообще, я рад, что ты нашел себе хорошую альтернативу работе.       - Ну, это не столько моя затея, сколько отца. Он подсказал мне, как лучше убить так отягощающее меня время.       - Значит, скажи ему спасибо.       Спустя несколько дней Андрей уже в прямом смысле слова жил за компьютером. Так в его жизни появилась еще одна зависимость. Бесконечные просторы мировой паутины стали альтернативой наркоты. И когда через неделю Фарэй позвонил ему и пригласил посетить Центр, Андрей удивленно посмотрел на календарь.       Дорога, ведущая в Центр, теперь напоминала больше прогулку, чем путь до рабочего места. Возможность получше разглядеть улицы, опоясанные весенним солнцем и теплом, безусловно, вызывала только положительные эмоции. На крыльце стояли ребята и разговаривали между собой. Появление Андрея вызвало более оживленные возгласы.       - Привет! - громко поприветствовал он и поочерёдно начал пожимать руки. Глаза его метались по группе в поисках новеньких, но таковых, к сожалению, не оказалось. - Где Фарэй? - удивленно спросил он. Виктор пожал плечами.       - Скорее всего, его сегодня не будет. Он передал тебе вот это, - парень протянул Андрею простой белый конверт. Распечатав его, молодой человек достал записку и два ключа. <center>«Мой дорогой друг. Мне искренне жаль, что я не могу увидеться с тобой. У меня возникли небольшие осложнения. Но, к счастью, они легко разрешимы. В конверте два ключа. Они одинаковые. Если у тебя есть желание, ты можешь один из них оставить себе. А второй отдай тому члену группы, который вызывает у тебя наибольшее доверие. Но если у тебя есть какие-то сомнения, то можешь отдать оба. Я полностью полагаюсь на твое мнение. И каким бы ни был твой выбор, дальнейшему пересмотрению он подлежать не будет. Фарэй Зулу»<center>       Два смешанных чувства заполнили грудь, которые ширились, норовя лопнуть внутри. Чувство собственной значимости. Хотя где-то в глубине подсознания он понимал, что чернокожий ведет с ним двойную игру, что, возможно, все это лишь фарс. Но все же приятный и довольно убедительный фарс. И чувство ответственности. Близкий друг и наставник возложил на него слишком большие надежды, ожидая от него достойного выбора. Несколько секунд сомневаясь, Андрей мялся с ноги на ногу. Потом, глубоко вдохнув, он сделал пару больших шагов и, отперев дверь, вошел в здание, жестом приглашая всех за собой.       И вот уже более привычная обстановка. Мужчины и женщины по очереди рассказывают, кто и как из них провел вчерашний день. А он, как и прежде, сидел и просто наблюдал за происходящим. Обрывки чужих фраз долетали до него, но всецело его голову заполняли размышления относительно содержимого конверта. Кроме того, что Фарэй открытым текстом предложил ему место лидера группы, он еще предоставил ему право выбора себе напарника. И сейчас он сидел, как разобранный по частям робот. Он обвел взглядом группу, останавливаясь на каждом и что-то прикидывая в уме. Сейчас он не мог ошибиться. За время реабилитации он сделал лишь пару неправильных выводов в самом начале. Теперь же он не имел на это права. Фарэй ему доверяет и ждет не просто хороших результатов. Андрей еще раз испытующе оглядел всех присутствующих. Больше и ближе всех он был знаком с Виктором. Когда он пришел, он уже был в команде. Значит, опыт общения имеется. Фарэй чаще обращается к нему с вопросами, чем к кому бы то ни было, хотя, возможно, он просто не замечал. Девушек на роль лидера он не рассматривал совсем. Не потому, что он предвзято к ним относился, а потому, что в его окружении после Яны никого не было. И он не очень-то хотел вступать с кем-то во взаимоотношения, пусть даже подобного характера. Был еще один парень, его звали Руслан. Он тоже из давно поступивших, но он более скрытный и менее общительный, чем Виктор. Он не раз замечал, что они всегда на собраниях сидят вместе, но общаются только изредка. Виктор - крупный и широкий парень высокого роста, с минимальной растительностью на голове и квадратной челюстью а-ля «Шварценеггер». Руслан же полная противоположность своего соседа. Худощавый, с длинными вьющимися темными волосами и очками в роговой оправе шестидесятых годов. По виду прочным назвать его было нельзя, но однажды Фарэй обмолвился о том, что большая часть участников группы, которая так или иначе с ним соприкасалась, освободилась от своего недуга. И это вселяло уверенность. Все собрание Андрей так и не открыл рта, хотя очень хотелось похвастаться, но данный выпад участники вряд ли бы оценили. Когда ребята закончили, и большая часть высыпала на улицу, полакомиться солнечными лучами. Андрей сделал выбор и отозвал и Виктора, и Руслана, вызвав тем самым у них оживленный интерес.       - Ребят, вы двое могли бы задержаться ненадолго? - оба молодых человека, не открывая рта, одинаково кивнули. – Вот, - Андрей протянул им записку. Губы Виктора дрогнули в легкой улыбке. Руслан же прищурив глаза, читал строки.       - Значит, лидерство, - слова Виктора прозвучали задумчиво. - И каков твой выбор?       - Я так понимаю, ты предлагаешь кому-то из нас один ключ? - спросил Руслан, поправляя очки.       - Да, ты прав. Я предлагаю вам двоим решить, кто его возьмет, - слова прозвучали тихо, но уверенно.       - А что, если мы между собой не поделим первенство? - хитровато прищурив один глаз, сказал Руслан.       - Если не решите, то я отдам вам свой ключ. По сути, он мне не принадлежит. Я не так давно здесь и не претендую на место лидера.       Виктор откашлялся.       - Если Фарэй акцентировал внимание на тебе, значит, он желает, чтобы одним из лидеров был ты.       - Не думаю. Мне почему-то вообще показалось, что он хотел посмотреть, как я себя поведу в данной ситуации. С какой ответственностью я подойду к возложенной на мои плечи миссией. Насколько сильно во мне проявятся определённые качества характера. Смогу ли я уступить. - Виктор помялся с ноги на ногу и, оторвав глаза от пола, посмотрел на Андрея.       - Ты решил сдать позиции?       - Если так нужно, то да.       - А почему ты решил, что так нужно? - Руслан подошел ближе, вглядываясь в его лицо. После этого вопроса в голове Андрея что-то щелкнуло и быстро стало отматывать картинки назад. Он отчетливо помнил слова Фарэя. «Ты не слезливый и сопливый пацан, который жалеет себя и других. Ты циник и эгоист, именно поэтому ты до сих пор жив». И ответ пришел сам по себе.       - Да, Руслан, пожалуй ты прав. Никто не решил, что именно так нужно. Поэтому, ребята, я предлагаю вам выбрать, кому из вас достанется ключ, - Виктор не скрывал довольной улыбки, искоса смотря на Руслана.       - Этот очкастый подозревака - мой родной брат. Будь спокоен. Мы не будем в обиде друг на друга и поделим лидерство пополам. Как и положено между братьями, - он играючи ударил Руслана в живот и широко улыбнулся. Глаза Андрея бегали от одного лица к другому.       - Неожиданно. Вы такие разные.       - Разве? - Виктор стянул с носа брата очки и примерил на себя.       - И правда, очки многое меняют. А еще кто-нибудь знает о вашем родстве?       - Ну да. Родители, друзья, и еще много кто в курсе, - отшутился Руслан, забирая очки.       - Я имею в виду, здесь?       - Нет, здесь никто не знает. Да и не к чему.       - Ну, если вы так считаете, то так тому и быть, - улыбаясь ребятам, Андрей отдал ключ и пожал руки. - Вы домой?       - Ну да, планировали. Чем-то помочь?       - Да нет. Я просто задержусь немного. Мне спешить пока некуда. Фарэю позвоню, узнаю, как дела. Приберусь слегка.       - Ну, удачи, - братья еще раз пожали ему руку и, накинув куртки, вышли, оставляя его наедине с его мыслями.       Андрей устало потер лицо ладонями и, зевнув, облокотился на подоконник. За окном на широких улицах загорались фонари, приветливо маня в свой свет. Домой идти не хотелось. Хотелось немного побыть в тишине, вдали от дома. За эту неделю было слишком много уюта и тепла. Он пока был неготов к этому. Также он был неготов временно заменять друга, если в этом будет необходимость. В конце концов, он человек, причем необычный человек. Он наркоман с приличным стажем. Ему не так легко перестроиться и начать правильный образ жизни в один миг.       Неутолимо тянуло прогуляться. Он схватил с вешалки свою куртку и, натягивая ее на ходу, вышел из здания.       Прохладный воздух забирался под полы распахнутой куртки. Андрей запахнулся и вдохнул полной грудью. Пройдя совсем недалеко, он оказался на знакомой и почти родной улице. Яркие оконные глазницы постепенно заполняли плоскости стен домов. Он остановился посередине двора и нашел взглядом знакомые окна. Знакомые настолько, что резкие спазмы сковали стенки желудка, вызывая тошноту. Андрей проглотил подступивший комок и вгляделся в зашторенные освещённые грязные стекла. Здесь всегда горел свет и всегда кто-то стоял у плиты. Смена человеческих лиц не имела значения. Круглые сутки здесь кипела жизнь.