Глава 13. Логово Бармаглота
13 апреля 2015 г., 19:16
1 апреля 1874 г.
Месяцы прошли безрезультатно.
Я увеличил дозу синильной кислоты на две капли в день. Мне интересно, трачу ли я время впустую? Возможно, другому пациенту это лечение поможет больше.
17 апреля 1874 г.
Сестра Д., потеряв терпение из-за моего лечения, настояла на собственном «способе исцеления». Она зашила кролика и сунула его в кровать к Алисе.
18 апреля 1874 г.
Интересное развитие событий! В качестве ответного подарка Алиса нарисовала Сестре Д. картинку – кролика. Однако он весьма отличается от ее собственной игрушки.
[Мои часы? - 10.05.74]
***
На несколько секунд мне показалось, что прошедшие десять лет с момента пожара и смерти моей семьи были лишь сном. Я с опаской рассматривала обгоревшие кирпичные стены дома, изредка вздрагивая при виде вспыхивающего пламени над разрушенными балками и каркасом помещения. Все это напоминало мой собственный дом… На мгновение мне даже показалось, что я слышу знакомые крики своих родителей. Что же это?.. Страна Кошмаров издевается надо мной? Из темноты вышел Чеширский Кот и начал принюхиваться. – Даже я не знаю, где находится недостающая часть Бармаглотова жезла, но если бы она была спрятана среди зла и безумия, я бы нашел ее здесь… Кот зашипел и выгнулся дугой, почуяв что-то, после чего исчез. Над головой послышалось хлопанье крыльев, и в следующий миг на дощатый пол передо мной опустилось крупное худощавое существо, похожее на дракона. Бармаглот изменился, как и все жители Страны Чудес, но даже в этом уродливом обличье я узнала его. Еще более свирепый, с безумным взглядом ярко-желтых глаз, он ощерился и раскинул свои рваные крылья, сплошь покрытые металлическими пластинами. – Алиса, ты заставила меня ждать, – прошипел монстр, и в его оскале угадывалось некое подобие ухмылки. – Ты никогда не слышала о пунктуальности? Я на мгновение замерла, пытаясь унять дрожь и внезапно появившийся страх. Да что же это со мной? Я же прекрасно знала, на что шла! – Ты так похож на помощника нашего стоматолога! – нахально парировала я, но Бармаглота это, похоже, ничуть не задело. – Ты всегда опаздываешь, верно? – продолжал он, не обращая внимания на мои слова. Монстр начал медленно расхаживать из стороны в сторону, то и дело бросая на меня полные злобы взгляды. – Часы растекаются между глупыми видениями и тщеславным бахвальством, и ни на что другое у тебя не остается времени. К чему это он клонит? Почему так внимательно смотрит на меня, будто ожидает чего-то?.. – Больше ты ни на что не способен? – холодно спросила я и для уверенности сжала рукоять ножа, торчащего из кармана фартука. – Даже ругаться не умеешь! – Наверно, твои родители надеялись, что ты придешь к ним? – Бармаглот остановился напротив меня и, презрительно оскалившись, продолжил: – Возможно, они думали, что ты могла бы предупредить их об опасности… ведь ты была рядом с источником пожара. Но ждали они напрасно и погибли из-за тебя. Как… как он смеет говорить такое?.. Нет! – Мы все спали. Это нелепая случайность! – воскликнула я, задыхаясь от негодования. – Я… – Ты – неблагодарная и бессердечная эгоистка! – рявкнул монстр, не дав мне договорить, и вновь принялся ходить по помещению, которое все больше стало напоминать сгоревшую спальню моих родителей. – Ты почуяла запах дыма. Но ты была в Стране Чудес, пила чай со своими друзьями. Разве нельзя было прерваться?! – Бармаглот зашипел и подошел вплотную, пристально глядя в мои глаза. – Из твоей комнаты было легко выбраться, а родители наверху корчились в адских муках боли и ужаса! Вспышка – и в моей памяти вновь пронеслись события той ужасной ночи. Это я… это я виновата! – Не-е-е-е-е-е-ет… – простонала я и закрыла лицо руками, стараясь прогнать это наваждение. Но в чувство меня привел удар наотмашь. Я лежала на усыпанном пеплом полу, наблюдая, как хвост Бармаглота извивался, словно кнут. От следующего удара я едва успела увернуться и выхватить ледяной жезл. Что ж, раз схватка началась, то посмотрим, насколько лед сильнее огня… Все же Бармаглот добился своего – я не могла думать ни о чем другом, как о его словах. А что, если я и впрямь виновата в этой трагедии?.. Нет, не может этого быть… Я не хочу в это верить! На глаза навернулись слезы, и я пропустила очередной удар монстра, едва не выронив оружие. Наугад выбросила в сторону противника колоду карт, но они нанесли ему лишь несколько неглубоких царапин. Он силен… даже слишком. Бармаглот широко раскрыл пасть, и струя пламени чуть не превратила меня в догорающие угли – я вовремя успела выстроить перед собой ледяную стену. Из темных углов медленно выползли двое Джабберов и по очереди исподтишка набрасывались на меня. А вот это уже совсем плохо… Я понимала, что эта битва должна была стать более тяжелой, чем предыдущие. Но, если я хочу сразить Червонную Королеву, то нет времени жалеть себя! Я вытащила из кармана Демонические Кости и, стараясь не думать о том, что они могут выпасть не в мою пользу, бросила на дощатый пол два кубика. «Четыре» и «четыре» – из появившегося в воздухе темного марева вылетели знакомые крылатые существа, которые с пронзительным писком тут же набросились на Джабберов, кусая их и разрывая острейшими коготками толстую шкуру. Тем временем Бармаглот выпустил очередную струю пламени, и на этот раз огонь все-таки задел меня. – Нет… нет… – я всхлипнула от боли, заставляя слушаться обгоревшие пальцы. – Только не сейчас… Я с ужасом смотрела на нависшего надо мной монстра, который зубами вырвал из моих рук ледяной жезл и теперь готовился нанести окончательный удар. В его уродливом оскале уже читалось довольство, как вдруг с верхних догорающих каркасов дома стремительно опустился знакомый силуэт. Грифон ударом лапы отбросил Бармаглота в сторону, задев острым когтем глаз монстра. Дракон взревел от боли и заметался на месте, разбрызгивая кровь из раны и не замечая, как яркий янтарный глаз покатился к моим ногам. Бармаглот попытался вновь атаковать, но, заметив стоящего перед ним Грифона в боевой стойке, недовольно зашипел и отступил назад. Монстр тяжело взмахнул крыльями, покачнулся в воздухе и взмыл вверх, скрывшись за клубами дыма и поваленными балками сломанной крыши дома. В этот же момент маленькие крылатые демоны издали торжествующий писк и, описав несколько кругов над поверженными окровавленными Джабберами, скрылись в темноте. Я благодарно обняла Грифона за шею и подняла с пола вымазанный в крови глаз Бармаглота. Тут же рядом со мной возник Чеширский Кот и деловито взял зубами посох, после чего придвинул выпавший из моего кармана серп. Я последовательно соединила все три части, и новое оружие вспыхнуло алым цветом, готовое к бою. – Скорее, Алиса! – Грифон нетерпеливо взмахнул крыльями и указал на огромную зияющую дыру в крыше дома. – Бармаглотов жезл собран, войска ждут, все готово. Бармаглота я беру на себя. Ты – наша защитница. Веди нас к победе, на замок Червонной Королевы! – Лестные слова часто вынуждают людей действовать; изучи, что они из себя представляют, – с ноткой насмешки произнес Чеширский Кот и многозначительно взглянул на меня. Я согласно кивнула, на что Кот широко улыбнулся и, махнув хвостом на прощание, исчез. Грифон помог мне взобраться к нему на спину, и вскоре мы покинули догорающий дом – теперь уже преобразившийся и совсем не похожий на тот, в котором произошел пожар, унесший мой разум и жизни родителей… Мы летели над землями Страны Чудес, и мне казалось, что она полыхает огнем, как место недавнего сражения с Бармаглотом. Мы миновали покрытые лавой горные ущелья, утопающие во мраке владения Безумного Шляпника, и через некоторое время внизу показалось вымершее каменное плато, откуда я попала в Бледное Королевство. Грифон опустил меня рядом с уже знакомым мне указателем, вот только на этот раз неподалеку стоял еще один, с двумя деревянными широкими стрелками – «Логово Бармаглота» и «Пещера Оракула». Хм… Главное, вовремя. До чего же неудачная шутка… Грифон, не прощаясь, поспешно взлетел и направился в сторону скалистых гряд, за которыми находился вход в Королевский Лабиринт. Видимо, и мне пора. Но не успела я развернуться в нужную сторону, как заметила кого-то, сидящего возле кирпичной стены на высоком камне прямо над первым указателем. С пиратской повязкой на правом глазу, потрепанный всеобщим безумием, Шалтай-Болтай курил трубку и лениво болтал ногами в воздухе, изредка рассматривая вторым уцелевшим глазом происходящее вокруг. Я подошла ближе, удивленно глядя на растолстевшего человечка с огромной головой и худыми ножками, будучи уверенной в том, что раньше его здесь не было! Было довольно странным встретить сейчас этого жителя обезумевшей Страны… Шалтай-Болтай, казалось, не замечал меня, или попросту не хотел замечать. Вот только начал более настойчиво болтать левой ножкой, постукивая пяткой по одному из кирпичей в стене. Я присмотрелась и заметила, что с каждым ударом по кирпичу в дальнем углу за стеной постепенно открывается потайной ход. Тихо поблагодарив Шалтая, я осторожно пробралась в небольшую освещенную двумя факелами комнатку с кирпичными стенами. Казалось, что здесь полыхал небольшой костер, но на самом деле в знакомом свечении из искр в воздухе нетерпеливо подергивалось оружие. Из-за яркого света я не могла понять, что же оно из себя представляет, и наугад протянула руку. Искры погасли, и теперь я могла рассмотреть свою находку. Это оказалось массивное ружье, и что-то мне подсказывало, что в Стране Чудес оно более опасно, чем точно такое же в реальном мире. – Дай мушкетон дураку – потом беды не оберешься, – с насмешкой в голосе промурлыкал Чеширский Кот. Он восседал в углу комнатки и хитро щурился. – Ты у нас девочка умная, но все равно будь осторожна. Я с сомнением осмотрела ружье, затем – все свое остальное оружие. Все-таки, мне предстоял еще долгий путь, и тяжелый арсенал причинял сплошные неудобства… – Кот? – я вопросительно взглянула на друга, и он, довольно улыбнувшись, указал лапой на маленький крючок, спрятанный под рукоятью мушкетона. Я послушно потянула его вниз, и ружье тут же уменьшилось в размерах, став похожим на игрушечное и размером с мою ладонь. Вот только волшебный крючок остался прежним. Я спрятала новое оружие в карман и, благодарно почесав Кота за ухом, вышла из тайника на поверхность. Шалтай-Болтай по-прежнему не замечал никого вокруг, но на мгновение мне показалось, что он заговорщицки подмигнул мне. Толстяк лениво курил трубку и смотрел куда-то в сторону одного из указателей. Молчаливый намек на то, что мне пора двигаться дальше… Витиеватая тропинка вывела меня через невысокие скалы на широкий холм, с обеих сторон которого тянулись высокие крепостные стены, исполосованные мясистой плотью и щупальцами Королевы. А между ними, словно полотно, нависла переливающаяся темными узорами, похожими на кричащие и страдающие лица, полупрозрачная стена. Эти жуткие маски будто застыли в немом крике, предупреждая о том, что за стеной находится смертельная опасность. Я осторожно коснулась ее пальцами, и тут же откуда-то сверху прогремел голос невидимого стража: – Только Бармаглотов жезл может открыть эти ворота… Холодная тягучая масса, покрывающая стену, дрогнула, будто приготовившись стать разрушенной. Я направила посох на ворота, и из янтарного глаза Бармаглота вырвался алый луч. Он врезался в преграду, с каждой секундой нарастая все больше, и вскоре мощный поток света охватил стену целиком. Послышался отдаленный гул от взрыва, и поток светящихся искр закружил меня в знакомой невесомости. Добро пожаловать в Королевский Лабиринт…***
1 июня, 1874 г. Это было как гром с ясного неба. Сегодня Алиса приветствовала меня странной усмешкой и заговорила с такой легкостью, словно мы уже много лет общались друг с другом. Вот отрывки из ее речи: «Остерегайтесь ядовитых плевков Снарка... Кости Демона нужно бросать с умом, иначе игра обернется против вас... Заметьте, что у Сороконожки нежное брюшко... Мне нравится вкус грибов, но не тех, которые кусаются…» К сожалению, я не могу рассматривать этот бред как признак приближающегося выздоровления. 2 июня, 1874 г. Она живет в мире абсолютного ужаса, хаоса и кровавой бойни. Ее галлюцинации столь жестоки, фантасмагоричны и абсурдны, что временами мне трудно ее слушать. Она рассказывает о кошмарном королевстве, где все, похоже, только и стремятся ее убить. Гигантские муравьи с копьями, плотоядные цветы, хищные рыбы, какая-то плюющаяся огнем гадость... От разнообразия адских тварей, населяющих ее мир, голова идет кругом. Они безумнее, чем самый дьявольский триптих Иеронима Босха. Как будто я очень долго ждал, пока из крана польется вода. Теперь же, когда вода хлынула, я не в силах ни остановить поток, ни найти его отравленный источник...
