Unequivocal

Как у вас дела в последнее время? Дела... Дела отлично. Столько всего изменилось. Джерард теперь трезвый, он, эм... он бросил пить, вычеркнул это из своей жизни и держится молодцом. Еще у нас теперь новый барабанщик, Боб Брайар, он был звукарем у группы The Used. Поначалу это было тяжело принять, но сейчас все движется в таком позитивном направлении, и я действительно счастлив, что все так сложилось. Шоу практически открыли себя заново, в лучшем смысле этого слова. Как ребята справляются со славой? Не знаю насчет славы, но... Блин, мы несколько раз играли на ТВ, и это было... это было сумасшествие. Особенно, когда мы были на MTV. Конан тоже был потрясным. Я обожаю Конана. Но выступать на MTV было пиздец, как сюрреалистично.

***

Съемка клипа прошла хорошо. Очень даже хорошо, вообще-то. Боб был лучшим барабанщиком и лучшим человеком, которого они только могли желать. Концерты... концерты поначалу были шаткими, не в музыкальном плане, а в смысле самого выступления. Немного шокировало, поворачиваться и видеть за установкой Боба, вместо Мэтта, слышать, как он отсчитывает четыре удара по тарелке перед каждой песней. Первые несколько песен Фрэнк отыграл спиной к Джерарду, практически боясь посмотреть на него, словно это было первое шоу My Chemical Romance. Возможно, на самом деле так оно и было, ведь в этот раз Джерард был трезв. Абсолютно трезв. - Охуенно страшно, - пробормотал Майки Фрэнку сразу после первого шоу. Фрэнк подошел к Джерарду, вытирающему свое лицо полотенцем, и спросил, как он себя чувствует. - Охуенно страшно, - не раздумывая ответил Джерард, неосознанно повторяя слова Майки, но его глаза сияли, а улыбка, хоть и была немного неуверенной, легко коснулась его губ. Потом все постепенно начало приходить в норму, и это было словно смотреть сквозь стекло, которое недавно протерли. Сейчас Япония казалась просто темной вспышкой в памяти Фрэнка: насколько он понял, реальный старт группы начался тогда, когда они вернулись. Конечно, были моменты, когда он ощущал угрызения совести и понимал, что нет, было чертовски нелегко оставить друга позади, неважно при каких обстоятельствах это случилось. Под конец все стало по-другому, перекрутилось практически до неузнаваемости, но факт оставался фактом - Мэтт был здесь, а теперь его нет. Попытки заполнить эту пустоту Бобом походили на попытки засунуть квадратную деталь в круглое отверстие. Боб это Боб, а Мэтт это Мэтт, и временами Фрэнку не хватало его, просто и искренне. Но никто не собирался ждать, пока они разберутся со своими проблемами, или хотя бы давать передышку, поэтому они продолжали двигаться и выступать, и разговаривать, отвечая на одни и те же вопросы от людей, которые смотрели на них и ни о чем не догадывались. Фрэнк научился обходить слишком неудобные из них, но давать достаточно информации, чтобы удовлетворить любопытство. Он опускал детали, вроде появления, с наступающим на пятки Брайаном, на пороге у Мэтта, который открыл дверь нараспашку, смотря на них абсолютно пустыми глазами; или, как он нашел Джерарда в ванной в тот первый день, трясущегося и потного от отходняков. Впрочем, он не рассказывал и обо всем остальном, о встречах и терапии, а потом это откровенно перестало иметь для него значение. Они здесь, Боб здесь, Джерард чист. Вот, что сейчас главное. Фрэнк уже давно перестал нервничать из-за интервью или выступлениях перед видеокамерами, но это что-то другое. Студия TRL меньше, чем он думал. А вот шоу настолько спланированное, насколько Фрэнк и ожидал. Аплодисменты по расписанию, равно как и "спонтанные" выкрики и все остальное, что происходит. - Это странно, - наклонившись к Рэю, шепчет Фрэнк. Рэй понимающе кивает, обводя глазами вокруг. Джерард с вопросительным выражением бросает взгляд через плечо. - Это странно, - повторяет Фрэнк немного громче. Джерард выражает лицом согласие и разворачивается обратно. Трезвое шоу и так по-прежнему в новинку для них, к тому же с новым барабанщиком, еще и на национальном телевидении. Фрэнк старается не думать об этом. - Мы правда нравимся всем, кто здесь собрался? - спрашивает его Майки. - Не знаю, дружище, не хотелось бы высокомерничать, но, полагаю, что да. - Фрэнк заглядывает в зал через дверь, что ведет на сцену. Там много черно-красной одежды, и больше чем несколько нарукавников. А еще много макияжа в стиле зомби. Фрэнк старается не рассмеяться. Что же они породили, думается ему с изумлением. Он видит, как Джерард постукивает пяткой по полу, судорожно сжимая и разжимая кулаки, и хочет подойти к нему, чтобы заставить стоять спокойно, но это делает Майки, подталкивая его и шепча что-то ему на ухо. Шутку, понятную лишь им двоим, скорее всего. Фрэнк отворачивается и бросает быструю улыбку Бобу, который все еще раздражен тем, что его не выпустили покурить. Прежде чем он успевает сказать что-нибудь, чтобы взбесить его еще больше, аудитория взрывается аплодисментами, и кто-то в наушниках с микрофоном появляется перед ними, чтобы проводить их по лестнице на сцену. Он часто моргает из-за яркого света и всех этих людей, размахивающих руками и громко визжащих в ответ на их появление. Ведущий - Колин? В эти дни сложно запомнить все имена - немедленно погружается в сценарий, а они, по сигналу уже другого парня в наушниках, идут друг за дружкой на следующую сцену. Фрэнк чувствует прилив облегчения, когда Рэй начинает играть “I’m Not Okay", просто потому что это нечто знакомое. И скорее всего он немного перебарщивает, поддаваясь этому чувству, когда запрыгивает на бас-барабан Боба таким же до боли знакомым прыжком, но в этот день теряет равновесие и, падая, практически переворачивает все вверх дном. "Вот дерьмо, - думает он. - Боб меня убьет." И играет еще старательнее, чтобы загладить вину. И действительно, после шоу, когда они благополучно были сопровождены полицией до своей гостиницы - сопровождение полицией, обосраться и не жить - к ужасу администратора, Боб прикуривает сигарету и орет: - Черт возьми, Фрэнк! Я там чуть не помер! - Чувак, прости, пожалуйста, я не знаю, как так вышло, - Фрэнк кусает ноготь на своем большом пальце. - Я разнервничался, блин. Боб смотрит на него с подозрением. - Это правда! - настаивает Фрэнк. К счастью, вмешивается Майки: - Да, я вообще думал, что сейчас блевану. - Да ты и выглядел так, будто сейчас блеванешь, - любезно отмечает Рэй. - Смотрел на тебя, и думал, что сам блевану. - Какой чудесный разговор! - восклицает Фрэнк. - Я чувствовал себя отлично, - словно из ниоткуда возникает голос Джерарда. Они все оборачиваются на него. Он уже некоторое время стоит в сторонке, просто пялясь на улицу, время от времени махая фанатам, которым удалось проследить за ними. - Я чувствовал себя отлично, - повторяет он. - То есть, да, я чертовски нервничал. Но, мне кажется, все будет в порядке, вся эта "Я не буду пьяной жопой" ситуация под контролем. По крайней мере, что касается выступлений. Да и всего остального тоже. Вот оно. Финальный кусочек паззла встал на место. Фрэнк буквально слышит щелчок. Он и не догадывался, что так ждал этих слов - собственной оценки ситуации Джерардом. Все выглядят удивленными и настороженно счастливыми. Дело в том, что каждый раз, когда Джерард говорит, что все будет хорошо, они все верят ему. - Кто-нибудь, скажите хоть что-нибудь, вы меня пугаете, ребята, - немного погодя просит Джерард, потирая нос ладонью и не смотря ни на кого. Требуется еще некоторое время, прежде чем Рэй нарушает тишину: - Не, ну вы слышали?! Он чувствует себя отлично. Тем временем, остальные из нас на грани сердечного приступа, а Боб как раз собирается забить Фрэнка до смерти, - он начинает смеяться, и остальные присоединяются к нему. Заострять внимание на этой теме было бы неловким, так что разговор растворяется в спорах о том, что заказать на ужин, и до которого часа в отеле открыт бассейн. Единственным символом того, что Джерард вообще что-то сказал, был Майки, который подошел к брату и крепко его обнял. Боб предлагает последнюю затяжку своей сигареты Фрэнку, тот благодарно вдыхает и бросает окурок на землю. Они начинают пробираться через вращающиеся двери гостиницы. - Джерард! - кричат несколько девчонок на другой стороне улицы, машины носятся слишком быстро, чтобы перебраться через дорогу. - Мы тебя любим! Джерард машет им рукой. - Йоу, слава - пиздец чудная штука, - бормочит он. - Привыкай, жеребец, - хлопает его по спине Фрэнк. Впервые за последнее время он весел и доволен, словно вдохнул воздуха после барахтанья в темных водах на протяжении нескольких месяцев, и это такое приятное чувство.

***

- Надо их обесцветить, - предложил Джерард, критически разглядывая волосы Фрэнка, пока сигарета медленно догорала между его губ. Они вместе втиснулись в мотельную - отельную - уборную. Маленькое непреклонное пространство, которое кажется переполненным, несмотря на то, что здесь их всего двое. Фрэнк сидит на крышке унитаза и наблюдает за тем, как Джерард, склонившись, размазывает краску по его голове. - Эта штука воняет, - морщась, комментирует Джерард. - У меня как будто третья ноздря в носу выжигается от этих паров, - соглашается Фрэнк. Он продолжает смотреть на Джерарда через зеркало, тот с прищуром разглядывает волосы Фрэнка, не подозревая о том, что за ним наблюдают. - Только по бокам, да? - спрашивает он, на что Фрэнк утвердительно кивает. - Я прям так и вижу, как спустя время, - задумчиво произносит Айеро, - мы вспомним этот момент и зададимся вопросом: о чем мы, черт возьми, вообще думали? - Как Майки со своими волосами, - улыбается Джерард, закончив с покраской, а Фрэнк запрокидывает голову и смеется. - Волосы Майки! Боже мой, я совсем про это забыл. Гнездо на голове. - Гнездо на голове, - повторяет Уэй-старший. - Ага. Фрэнк снова хихикает от воспоминания. Ровными, опытными мазками Джерард аккуратно наносит немного краски над его ухом; дешевые полиэтиленовые перчатки шуршат с каждым движением. - Мне кожу жжет, - объявляет Фрэнк. - А покурить можно? Мне кожу жжет. - Хочешь покурить, пока перекись тебе кожу на голове выжигает? - Джерард хмурится, глядя на голову друга, в попытке придумать, как остановить жжение. Немного наклоняясь в правую сторону, он переносит весь свой вес на одну ногу и наконец встречается взглядом в зеркале с Фрэнком. - Хочешь, чтобы я ее смыл? Фрэнк поворачивает голову в сторону, пытаясь изучить состояние своих волос. Они выглядят чертовски белыми. - Еще секунд десять, - отвечает он. Джерард вздыхает и начинает отсчет: - Десять... девять... восемь... семь... шесть... - Пять-четыре-три-два-один, Господи, ну и медленно же ты считаешь! Фрэнк встает, чтобы отцепить душевую лейку, и нагибается над ванной. Он пытается нащупать кран. - Господи, - Джерард снимает перчатки и выхватывает лейку для душа, включая воду и проверяя ее температуру рукой, прежде чем направить струю воды на голову друга. - Смотри, что я делаю ради тебя, даже после того, как ты раскритиковал мои умения, которыми я овладел благодаря просмотру "Специально после школы". Фрэнк лишь хмыкает. Ему не под силу сформулировать нормальный ответ, ведь, не то чтобы он обожал, когда с ним обходились как с ребенком, но Боже, он с радостью смог бы привыкнуть к ощущению, когда кто-то моет ему голову. Джерард смывает краску массажными движениями, аккуратно вытирая ушные раковины Фрэнка и основание его шеи. Он никогда не подумал бы, что быть с влажной кожей головы и сухим всем остальным может быть так приятно. - Так приятно, - наконец произносит он вслух. Может быть, он стареет. Может, старение на это и похоже - наслаждение массажем кожи головы и подобной ерундой. Он слышит, как Джерард выдыхает с улыбкой. - Приятно знать, что я упустил мое истинное призвание быть парикмахером. Кожа Фрэнка теперь совершенно свободна от жжения, но Джерард все равно продолжает мытье. В эти дни он фокусируется на крошечных задачах, старательно выполняя их, чтобы отвлечься, чтобы занять время. И сейчас Фрэнк вовсе не возражает. - Ну ладно, - спустя несколько минут говорит Джерард, как раз когда шея Фрэнка начинает болеть от позы, в которой он стоял, сгорбившись. Парень начинает приподниматься, но останавливается, когда Джерард просит его подождать, смывая краску со своих пальцев. Уэй выключает воду, вешает лейку на место и хватает полотенце с полки. Полотенце оказывается маленькой салфеткой для рук; он бросает его на пол и тянется за другим, большим, которым и оборачивает всю голову Фрэнка. - Ну вот, теперь поднимайся. Фрэнк послушно встает. Все, что он видит - лишь мягкий белый свет, пробивающийся сквозь волокна полотенца. Он закрывает глаза, когда Джерард начинает вытирать его голову. Все это немного сюрреалистично - в одно мгновение он, мокрый от пота, своего собственного и других людей, кричит в темноту толпы, а в другое - он, обернутый в хлопковое полотенце, чувствует себя чище, чем когда-либо, под мягким светом гостиничной ванной. Мир за его веками становится немного ярче, когда Джерард спускает полотенце на его плечи. - Ты живой? - Едва ли, - внезапно он очень сонный. - Судя по всему ванные комнаты в отелях вызывают сонливость, - говорит он вслух. Ладонь Джерарда приглаживает взъерошенные короткие волоски по обоим сторонам его головы. Когда Фрэнк открывает глаза, Джерард настолько близко к его лицу, это даже немного пугает. - Выглядит нормально? - спрашивает он, немного запинаясь в словах. Уэй перестает двигаться и опускает взгляд, встречаясь глазами с Фрэнком. - Хм? О, да. Смотрится потрясающе, ага. Я ж говорил, у меня талант. Он улыбается, глядя на волосы Фрэнка. Некоторые из длинных черных прядей слиплись, по лбу Айеро с них спускаются струйки воды; одной рукой Джерард откидывает их назад, другая - все еще прижимается сбоку к голове Фрэнка. (Позже, Фрэнк расскажет, что словно почувствовал какой-то импульс тогда. После всех прошедших лет, это был момент, когда он был обязан что-то сделать. Ему необходимо было заполнить пробелы в этом маленьком кармашке времени, в котором они с Джерардом стояли почти вплотную в крохотной хорошо освещенной уборной, и их разделяло от силы сантиметров десять.) Фрэнк смотрит на губы Джерарда. Немного потрескавшиеся из-за того, что он кусал их, когда пытался сосредоточиться. Джерард, снова не замечая, что его разглядывают, пытается взбить сникший ирокез пальцами. У его виска белеет крошечное пятно краски, а глаза словно подведены красным - Фрэнк не понимает, то ли это остатки сценического макияжа, то ли явное истощение. Парень протягивает руки и цепляется за согнутые локти Джерарда. - Джерард, - произносит он, просто потому что. Просто, чтобы назвать имя. Его голос звучит аномально громким. Как только Джерард обращает на него свой взгляд, Фрэнк подается вперед, приподнимая подбородок, и целует его. Кажется, будто проходит несколько часов, но на самом деле все длится секунды три, прежде чем к нему возвращается контроль над своими движениями, и он отстраняется. Парень замечает, что при поцелуе Джерард прикрыл глаза; сейчас они моргают и вопросительно смотрят на Фрэнка. - Я не хотел... - неуверенно начинает он, даже не представляя, какие слова произнести дальше, но Джерард снова придвигается к нему, и Фрэнк замолкает, когда Уэй, замешкавшись на секунду, прижимается своими губами к его. На этот раз все длится дольше... намного дольше, и в какой-то момент Джерард легонько приоткрывает рот, а Фрэнк первым использует свой язык. Он проводит им по нижней губе Джерарда, все еще медленно, все еще осторожно. Влажной рукой Джерард пробирается Фрэнку под футболку, его ладонь ложится параллельно позвоночнику парня. Спустя некоторое время, за которое Фрэнк набрался храбрости до такой степени, что даже успел потереться своим языком об язык Джерарда и немного прикусить его губу, Джерард прижимается своим лбом ко лбу Фрэнка, тем самым отстраняясь от его рта. - Эм... - произносит он, расплываясь в улыбке, прежде чем продолжить, - ты так нервничаешь. Это правда; сердце Фрэнка словно пытается выскочить из его груди. - Это не... ну знаешь... я не просто поддался моменту. - Я знаю, - уверяет Джерард. - Я просто... - он выдыхает смешок, - Господи, где же ты был? Возможно это риторический вопрос. Фрэнк все равно отвечает: - Прямо здесь, как и всегда. Где, черт возьми, был ты? Джерард приподнимает уголок рта. - Боялся на дне бутылки. Потерялся в своей голове. "Господи," - думает Фрэнк. - Я бы сделал это намного раньше, если бы знал, что ты так отреагируешь, - говорит он вслух. Он продвигается ладонями вверх по рукам Джерарда, одной сжимает его плечо, а другой обнимает за шею. Эта близость сводит его с ума, но сейчас ход Джерарда, и он ждет, сомневаясь немного. - Я всегда бы, - отвечает Джерард низким голосом. - Отреагировал так, я имею в виду. С самого начала. Фрэнк проглатывает внезапно появившуюся сухость в горле. Скорее всего она воображаемая, но все же. - Ну, рад слышать это сейчас... Господи, - отшучивается он без особого энтузиазма. Но потом Джерард наконец-то подталкивает его назад, и они целуются в третий раз. Крышка бачка унитаза со скрежетом сдвигается, когда бедро Фрэнка упирается в него, и несколько флакончиков последовательно падают на пол, но Фрэнку хочется слышать лишь мягкое дыхание Джерарда, лишь звуки их поцелуев и решительных прикосновений.

***

Он еще очень долго будет думать об этой сцене в ванной. Теперь, когда они перешли черту - Джерард хохочет, когда Фрэнк говорит, что "мы будто на передаче про экстрасенсов" - настал этот странный период "повторного открытия" их отношений, когда Фрэнк может не стесняясь прикасаться к Джерарду, когда ему этого захочется, или просто наслаждаться тем, как Джерард прижимается к нему во сне, не забивая себе голову тем, что это может или не может значить. Хотелось бы ему рассказать себе из прошлого, к чему все приведет: поцелуи украдкой за аппаратурой, обнаженная кожа Джерарда под его пальцами, знание, что Джерард так же без ума от него, как и он от Джерарда. И, что еще важнее, разговоры с ним, простые разговоры, на пониженных тонах и без зрительного контакта. Ни о чем, обо всем. Иногда он злится на себя, когда думает обо всем потраченном времени, но недолго, потому что лишь мысли о них - о них с Джерардом - достаточно, и он меняет свое мнение, и он понимает: ему не хотелось бы, чтобы все сложилось хоть как-то иначе.