***
Это была лучшая идея из всех, что когда-либо посещали мою голову! Морской ветер моментально выдул все нехорошие мысли, да и о чем тут думать еще, когда под тобой бескрайняя бирюзовая гладь воды, а ты летишь над ней, вцепившись в ручку метлы, и замираешь от восторга от этой высоты, а нос щекочет едва уловимый запах водорослей. Когда вокруг начала сгущаться темнота, я, наконец, увидела берег, сияющий разноцветными огнями. Пришлось чуть-чуть сдать назад и свернуть на восток, чтобы не быть замеченной каким-нибудь любопытным магглом с биноклем или чего доброго телескопом. Через пару миль я, наконец, спустилась ниже, ища место для приземления, но внизу были только аккуратные ряды жилых домов. Стало уже совсем темно, и дорога становилась все труднее, как бы не влететь в какой-нибудь столб с проводами! Я замерла на месте, неплохо бы зажечь палочку, но тогда меня точно заметят, и не оберешься потом проблем. Наконец, взглядом удалось выхватить красные огни, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга. Они мигали слишком синхронно, чтобы быть просто украшением. Выдохнув, я начала осторожно спускаться на их свет и едва не взвизгнула от восторга. Это оказались сигнальные фонари вдоль железнодорожных рельс, по обеим сторонам которых тянулся достаточно высокий забор, отгораживающий жилые дома, и росло много травы. Плавно спикировав прямо в эти заросли, я с удовольствием выпустила метлу из рук и начала разминать затекшие руки и ноги. Силы были на исходе, но нужно терпеть, иначе придется ночевать под железнодорожным мостом, в сторону которого я и направилась, затянув потуже лямки на рюкзаке и прихватив метлу, которая теперь казалась тяжелым грузом. Поднявшись по лесенке, я повернула в сторону паба, над входом в который одиноко покачивался фонарь. Нет, я, разумеется, не собиралась заходить внутрь, просто неплохо бы знать хотя бы улицу, на которой я нахожусь. «Хэрроусайд 33», - гласила вывеска сбоку здания. Не знаю, как это должно было изменить мою жизнь, но настроение поднялось. Я хотя бы не сбилась с пути и находилась в Англии. Рюкзак до боли резал плечи, но я упорно шла вверх по улице, в надежде, что удастся встретить какую-нибудь колдунью, хотя бы малейший признак волшебства, но вместо этого мне попадались лишь зазевавшиеся туристы, которые удивленно поглядывали на мою метлу, и просто прохожие, спешащие по домам. В отчаянии я свернула в маленький переулок, где было совсем темно. Очень хотелось пить. Вспомнив о медовухе, я сняла рюкзак. Брякнув об асфальт, из бокового кармана выпала волшебная палочка. Выругавшись, я наклонилась, чтобы проверить - не сломалась ли она, и тут совсем рядом раздался оглушающий хлопок. От неожиданности я едва не потеряла равновесие. Огромный фиолетовый трехэтажный автобус приветливо распахнул мне двери. - Мисс будет заходить внутрь или так останется стоять, вытаращив глаза словно сова? – миролюбиво осведомился мужчина лет сорока, в потертой кепке и фиолетовой куртке. На шее у него висела такая же потертая сумка, откуда торчали корешки билетов. И все? Так просто? - Да, - опомнилась я, - сколько стоит поездка до Лондона, сэр? - Шестнадцать сиклей. Я порылась в карманах рюкзака, там всегда было полно мелочи. Отсчитав нужное количество монеток, я протянула их кондуктору, получив взамен билет, который показался мне самым ценным приобретением в моей жизни. - Меня зовут Руфус Шанпайк, добро пожаловать в автобус «Ночной рыцарь»! Руфус помог мне подняться по ступенькам, и я, наконец, смогла оглядеть этот легендарный вид транспорта изнутри. Первое, что бросилось в глаза – это хрустальная люстра, свисавшая с потолка и занимавшая почти все три этажа. Винтовая лестница вела на второй и самый верхний этаж, но я решила устроиться на одной из кроватей внизу, которая выглядела чуть более устойчивее, чем остальные, свободно катавшиеся по всему автобусу. Забавно, но никого из спящих волшебников это совершенно не беспокоило. - Следующая остановка – Шеффилд! – гордо объявил Руфус, скорее для водителя, чем для пассажиров. Двери с шумом закрылись, и автобус с громким хлопком сорвался с места. Меня дернуло в сторону. «Ночной рыцарь» мчался, подскакивая на каждом ухабе, на бешеной скорости заходя на повороты, и если бы не спинка кровати, в которую я вцепилась изо всех сил, меня бы давно мотало по всему автобусу, словно мячик. Затем мы аппарировали и притормозили возле небольшой церквушки. Руфус помог престарелой ведьме спуститься с верхнего этажа, а как только старушка спустилась на землю, автобус уже сорвался с места. Такой фокус мы проделали еще несколько раз, остановившись в Ноттингеме, Лестере и Кембридже. И вот, когда меня совсем затошнило, Руфус объявил мою остановку – Косой переулок. Я поблагодарила его и, покачиваясь, вышла из автобуса, который тут же с громким хлопком отправился дальше. На всякий случай я проверила волшебную палочку, которая теперь надежно лежала в кармане свитера, и толкнула дверь «Дырявого котла». Денег у меня оставалось ровно на то, чтобы снять номер на ночь. Впрочем, я успею выспаться и помыться, а утром со свежей головой посетить «Гринготтс». Комната мне досталась на втором этаже, сразу над входом в паб. Она была больше похожа на конуру, но с отдельной ванной, куда я и направилась в первую очередь. Увидев себя в зеркале, я ужаснулась: волосы торчат в разные стороны, как солома, лицо грязное и обветренное. Как только Том – хозяин паба, пустил меня на ночлег! В таком виде мне бы ночевать в «Кабаньей голове». Стиснув зубы, я залезла в наполненную горячей водой ванную, стараясь не смотреть на свои ноги, украшенные синяками. События прошедшего дня накатили с неожиданной силой, но слезы просто полились по моим щекам. Я не могла плакать в голос, на это просто не осталось сил. Я была совершенно разбита долгим перелетом и тряской в автобусе, и тем, что случилось дома, которого у меня больше нет. Не хотелось, чтобы меня кто-нибудь услышал, чтобы кто-нибудь сейчас знал о моем существовании. Ополоснувшись, я не стала зажигать свет в комнате и нырнула в прохладную постель, уснув крепким, спокойным сном без сновидений.***
На следующий день я проснулась только к обеду. Погода была просто чудесной – солнце радостно заглядывало ко мне в окно, словно приглашая прогуляться, но у меня была еще уйма дел. Приведя себя в относительный порядок, я спустилась вниз, предупредив хозяина, что скоро вернусь, вышла на задний двор паба, постучала палочкой по кирпичной стене и вышла в Косой переулок. Он мало чем отличался от того, каким я его знала в моем времени. Может, была только парочка магазинов, которые я видела впервые, но дорога моя была к высокому белому зданию с колоннами и отполированными до блеска бронзовыми дверями, возле которых стоял гоблин в пурпурно-золотой ливрее. Я поднялась по высоким белым ступенькам, прошла сначала одни двери, затем вторые, и оказалась в огромном помещении, от пола до потолка отделанном мрамором и гранитом. С потолка свисали гигантские люстры, заросшие паутиной, а в центре стояли длинные стойки, за которыми на высоких стульях сидели гоблины. Некоторые из них что-то усердно царапали перьями в гроссбухах, кто-то взвешивал драгоценные камни на медных весах, а мне нужен был главный гоблин, который сидел за отдельной стойкой. - Добрый день, сэр, - тихо проговорила я, стараясь не сильно пялиться на разбухшую бородавку на кончике его длинного носа. - Да-да, - проскрипел он в ответ, всем своим видом показывая, что ему нет ровным счетом никакого дела до моего существования. - Калахан, хранилище 1703. - 1703, - гоблин начал что-то писать в толстенной книге, - хранилище, требующее особенного подтверждения. – Он выжидающе уставился на меня. Я молча протянула гоблину ключ, а он повертел его в своих длинных пальцах. - Очень хорошо, мисс, - ответил он, возвращая мне ключ, - прошу налево, вас проводят! Гоблин, стоявший возле одной из дверей, которая вела в подземелья, деловито поманил меня пальцем. Мы прошли через каменный коридор, освещенный горящими факелами, и оказались перед узкой рельсовой дорогой, на которой стояла маленькая тележка, выглядевшая так, словно вот-вот готова развалиться на кусочки. - В тележку, мисс, - голос этого гоблина был тоненький, больше похожий на писк. Стараясь не смотреть вниз, я втиснулась на узенькое сидение. Гоблин сел спереди, и тележка с грохотом начала набирать скорость, петляя на поворотах, порой выделывая просто невероятные трюки. Слава Мерлину, после моего вчерашнего путешествия мой желудок уже был готов к любым потрясениям. Наконец, мы остановились. Слегка покачиваясь, я вышла на каменную площадку перед хранилищем 1703. - Сюда, пожалуйста, - гоблин встал рядом со мной, - мне нужен ваш ключ, - он вставил его в замочную скважину и повернул, но дверь не открылась. Где-то что-то щелкнуло и сбоку двери появилось небольшое углубление, в котором едва мог поместиться мой палец. - Второй этап проверки, - пропищал гоблин, подозрительно глядя на меня. Недолго думая, я засунула палец в нишу. Кожу что-то больно кольнуло, и дверь, наконец, распахнулась. - Проверка крови, - довольно произнес гоблин, - пользуйтесь хранилищем, а я пока прослежу, чтобы дверь не захлопнулась. Я переступила порог, не веря своим глазам. Не то, чтобы здесь были несметные богатства, очень много ценностей семьи было в Ирландии, просто не верилось, что я могла взять отсюда сколько угодно денег. Кроме аккуратных стопок с монетами, здесь были золотые кубки, какие-то диковинные фигурки, пара серебряных кинжалов на стене, рукояти которых были усыпаны рубинами, и бархатные футляры, в которых магглы обычно хранят драгоценности, укрытые стеклянными колпаками. Заполнив бархатный мешочек золотыми, серебряными и бронзовыми монетами, я вернулась на площадку и села в тележку. - А что будет, если в хранилище попытается войти тот, кто не принадлежит к семье Калахан? – осторожно спросила я, облизывая саднящий палец. - Он умрет от потери крови, - довольно ответил гоблин, - воровство строго карается в Гринготтсе, мисс. Обратная дорога была намного тяжелее, может, потому, что я, наконец, расслабилась. Когда тележка оказалась наверху, мой желудок был готов попроситься наружу, и я поспешила на свежий воздух. Первым делом я вернулась в «Дырявый котел» и заплатила за два дня вперед, а после отправилась в кафе-мороженое, где можно было обдумать дальнейшие планы. Ища в рюкзаке мешочек с деньгами, я наткнулась на конверт с результатами С.О.В. Недолго думая, я разорвала пергамент и начала читать: «Мисс Калахан, Стандарты Обучения Волшебству, проходные баллы: Трансфигурация - (В) Астрономия - (С) Зельеварение - (В) Уход за магическими существами - (В) История магии - (П) Заклинания - (П) Защита от темных искусств - (В) Прорицания - (С) Травология - (В) С наилучшими пожеланиями, экзаменационная комиссия». Внизу листка стояло несколько неразборчивых подписей, но они меня мало интересовали. Я еще раз пробежалась взглядом по своим оценкам. Получить «Превосходно» и «Выше ожидаемого» по профильным предметам - мне даже не верилось, что я на такое способна! Кое-как затолкав пергамент в рюкзак, я почти бегом бросилась к магазину сов, откуда вышла уже через пять минут, держа в руках клетку с очаровательной сычихой. Нужно написать письмо Дамблдору, только с его помощью я смогу вернуться в школу.***
Директор появился на пороге моей каморки следующим утром, когда я только начала писать ему письмо. Я даже не успела позавтракать, настолько он был пунктуален. Интересно, Дамблдор всегда чувствует, когда кто-то из его студентов попадает в передрягу? Хотя, скорее всего, владелец «Дырявого котла» просто сообщил ему, что в его гостинице проживает несовершеннолетняя школьница без родителей и с кучей денег. Одно было страшно, что Директор тут же придумает способ, как отправить меня обратно домой, но Дамблдор спокойно выслушал мой рассказ и просто попросил мои результаты СОВ. Он не жалел меня, не ругал, в его глазах я видела только сочувствие, смешанное с интересом. Его интересовали мои результаты экзаменов!Словно он знал, что я вернусь... - Итак, мисс Калахан, вы считаете, что сможете освоить школьную программу за пропущенный шестой курс и успешно сдадите ЖАБА? – лукаво спросил он меня, глядя из-под своих неизменных очков. - Нет, сэр, - решила не врать я, - но если вы не зачислите меня в школу, то, боюсь, моя жизнь будет не столь радужной. В Хогвартсе ведь всегда находили помощь те, кто в ней нуждается. Мне нужна помощь, Директор! Дамблдор потер переносицу. Я не очень понимала, воспринимает ли он вообще меня всерьез, но решила, что лучше будет просто помалкивать и дать ему подумать. Ну, не может же он оставить меня просто так разбазаривать деньги семьи Калахан! - Что ж, мисс. Вы хорошо показали себя в позапрошлом году. И этот опыт с перемещением во времени, он очень ценен для вас, полагаю. Я зачислю вас в школу, но… - Что? – встрепенулась я. Еще не хватало, чтобы он сейчас начал расспрашивать меня о будущем! Я видела сегодняшние заголовки газет, и только совсем дурак не будет обеспокоен растущей с каждым днем мощью Пожирателей смерти. - Ваши родители, Морриган. Если вы помешаете им, то исчезнете навсегда и безвозвратно. Ничего не меняйте хотя бы в их временной линии, если хотите жить. Вы меня поняли? - Да, - выдохнула я, чувствуя, как пустота внутри почему-то начала шевелиться, выходя куда-то за рамки моего тела, поглощая окружающее пространство. – Я поняла. Директор слегка наклонил голову, словно изучая меня, пытаясь проникнуть в мой разум, а я просто наблюдала, как поблескивают его очки, стараясь не смотреть ему в глаза. Надеюсь, он еще не догадался, что мои обещания обычно расходятся с моими поступками. - Вы хотите увидеть своих друзей? – вдруг спросил он, поднимаясь. - В смысле? – не поняла я, подумав, в первую очередь, о Хоуп и близнецах. - Ваших друзей – Поттера, Блэка, Эванс. Простите старика, но я совершенно не понимаю, что вы делаете здесь в одиночестве. Вам, должно быть, безумно скучно, да и небезопасно. Я мог бы доставить вас в дом мистера Поттера, если вы не против. - О! – только и смогла проговорить я. Дамблдор казался таким бесконечно добрым, в это вообще с трудом верилось, что кто-то может быть настолько добр ко мне. Директор протянул мне согнутую в локте руку, а это означало только одно – придется аппарировать. Собрав вещи, я выпустила сову в окно, надеясь, что она найдет дорогу до Поттеров, и крепко взяла Дамблдора под локоть. - Готовы? Сглотнув ком в горле, я кивнула, надеясь, что мой желудок выдержит это путешествие. Невидимая сила резко дернула меня с места, затягивая в узкую, душную трубку. Несколько расплывчатых вспышек, и вот мы уже стоим на том самом месте, где на пятом курсе, на зимних каникулах, у нас произошла стычка с магглами. Но сейчас вокруг было лето. Зелень буйно цвела, укрывая собой унылый пейзаж кладбища, а вокруг церкви росли пионы, наполняя воздух волшебным ароматом. И как хорошо, что вокруг нас сейчас ни души! - Найдете дорогу? – участливо спросил Дамблдор. Ухнув, с ветки спикировала моя сова, усевшись мне прямо на плечо. - Да, - кивнула я, - спасибо. Я так благодарна вам, профессор. После всего, что случилось, вы просто спасли меня! Директор похлопал меня по плечу. - Удачи, мисс Калахан. Все теперь зависит только от вас, - проговорив это, Дамблдор растворился в воздухе с громким хлопком, а улица тут же наполнилась редкими прохожими, словно что-то сдерживало их до этого момента. Сова ласково клюнула мою мочку уха. Машинально коснувшись ее нежных перышек, я оглянулась по сторонам. Магглы угрюмо косились в мою сторону, стараясь держаться на расстоянии. Не знаю, может, их насторожила моя метла или моя птица, но это даже хорошо, так я могу надеяться на то, что буду в безопасности. Ноги как будто сами несли меня к дому Поттеров. Надеюсь, что родители Джеймса не сильно удивятся моему неожиданному визиту, впрочем, я ведь всегда могу вернуться в «Дырявый котел», накупить учебников и постараться нагнать хотя бы половину шестого курса. Я увидела знакомые окна и забор, утопающий в густо разросшейся сирени, сразу за поворотом. Нужно срочно придумать, что им сказать, почему я так быстро исчезла и где была все это время. Ну же, Мо, думай, думай!!! Сова резко сорвалась с моего плеча, быстро махая крыльями. - Эй! – окрикнула я ее, скорее машинально, - куда ты! Но сова плавно спикировала прямо на изгородь, за которой я увидела Джеймса и Лили - ту самую парочку, которая, казалось, совсем недавно едва могла мирно находиться рядом друг с другом, а сейчас нежно целовалась. Хотя я знала, что однажды это должно было произойти, но все равно со стороны это выглядело так странно и непривычно. Интересно, а как смотрели на нас с Сириусом? Я вспомнила слова Беллатриссы: «Он сошел с ума, когда ты исчезла!». Что бы это только могло значить! Наверное, он меня ненавидит… - Мо! – окликнул меня с крыльца Ремус. Джеймс и Лили, наконец, оторвались друг от друга и посмотрели в мою сторону округлившимися от удивления глазами. - О, - только и смог выговорить Поттер, а Эванс вдруг всхлипнула и бросилась ко мне с объятиями. - Мэри, иди сюда! – позвал Люпин. Неужели и МакДональд тоже здесь? Я ничего не успела сообразить, как вдруг на крыльце стало слишком много людей. Увидев меня, Мэри взвизгнула и тоже побежала ко мне, а я не могла отвести взгляда от Сириуса, который вышел следом за ней. Все это было больше похоже на сон. Отогнав назойливое воспоминание о его падении в Арку, я сосредоточилась на реальности, чувствуя, как сердце медленно катится куда-то очень далеко. Сириус ничуть не изменился с пятого курса, разве что смотрел в мою сторону так, словно я была призраком. Хорошо, предположим, я заслужила это. Я была готова смириться с его презрительным взглядом, с гордо вздернутым подбородком, но никак не с Марлин МакКинон, которую он держал за руку. Девушка торжествующе улыбалась, словно победила меня на дуэли, не иначе. Какая предприимчивая! И ты, Блэк, самовлюбленный мальчишка, раз так быстро нашел с кем утешиться. О, боже, что я вообще здесь делаю? Не стоило сюда приходить… - Где ты была? – Мэри трясла меня словно тряпичную куклу, - мы так волновались, все мы, ты взяла и исчезла! Что за ирландская неблагодарность! - О, замолчи, - прервала ее Лили, с тревогой взглянув на Марлин, - мы жутко рады тебе, Мо. Пойдем, я напою тебя чаем или, может, лучше тыквенным соком? - Соком, - кивнула я, проходя мимо Сириуса, краем глаза заметив, как он напрягся. Марлин что-то пробормотала, но я не разобрала, да и Мэри уже затащила меня внутрь и усадила на диван. - Мо, надеюсь, тебя хоть немного мучила совесть? – с улыбкой спросил Джеймс, пока МакДональд гремела стаканами. - Это все отец, - попыталась импровизировать я, мысленно умоляя папу простить меня за все, - никогда не знаешь, чего ждать от него. - Мы писали тебе, - вмешался Люпин, - но почему-то письма все вернулись обратно. - Я ничего не получала! – ложь получилась неубедительной. Марлин хмыкнула и молча вышла в сад, Сириус направился за ней следом, и воцарилось неловкое молчание. Боже, чтоб мне провалиться! - А мои родители уехали на все лето в Румынию, - вдруг довольно произнес Джеймс. – Мо, ты останешься? - Не знаю, а это не будет слишком неудобно для…, - язык почему-то не поворачивался произносить имя Сириуса вслух. Я чувствовала себя здесь лишней со всей моей ложью, с кучей скелетов в шкафу, с отцом, который убил мою сумасшедшую мать и погиб сам от рук Пожирателей смерти. Я убежала от этого, как жалкая трусиха, чтобы окунуться в непонимание и безразличие со стороны человека, который был для меня целым миром, надеждой на то, что я не испортила свою жизнь окончательно. - Она останется, - ответила за меня Лили, - а если Блэк скажет хоть слово, то я за себя не ручаюсь! Ну, хоть в этих отношениях ничего не изменилось. В окно влетела моя сова и защелкала клювом. - Что это с ней? – отпрянул Джеймс на всякий случай, спрятав руки в карманы. - Я покормлю ее, - вызвался Ремус, - на кухне где-то были крекеры. Птица тут же устроилась у него на плече, довольно жмурясь. Нужно бы дать ей имя… Я посмотрела в окно. Сириус и Марлин, поцеловавшись, аппарировали. Наверное, я должна была извиниться перед ним, но это казалось практически невозможным из-за Марлин, которая выглядела так, словно готова вцепиться мне в глотку. - Может, прогуляемся? – предложила Лили. Я помотала головой. - Я сбежала из дома, пролетев на метле через Ирландское море, меня до сих пор укачивает. Честно говоря, больше всего я хочу сейчас прилечь. Где я могу сделать это? - В комнате, где ты ночевала на позапрошлых зимних каникулах, - Джеймс взъерошил волосы, - ты точно уверена, что не хочешь прошвырнуться? - Мне кажется, она ясно сказала, - строго одернула его Мэри. Я из последних сил выдавила из себя благодарную улыбку и оставила их одних, поднявшись наверх.Из всех присутствующих она единственная могла догадаться, где я была все это время. Комнатка ничуть не изменилась, лишь возле стены аккуратно были составлены три школьных чемодана, похоже, что Мэри, Лили и Ремус жили с Джеймсом все лето. Бросив рюкзак, я легла на кровать и, наконец, разрешила себе снова заплакать.