Вор с приданым

Оставшиеся два рабочих дня тянулись, словно липкий и вязкий кисель с пенкой. От своей начальницы получал сплошной нагоняй: то я слишком ванильно написал статью, что должна была олицетворять образец мужественности, ибо журнал был для настоящих брутальных мужиков; то я подолгу смотрю в окно, что не делает процесс работы более эффективным; то слишком много курю и болтаюсь по отделам, тем самым отвлекая других от работы. Я даже не оправдывался, просто смотрел на Катьку нечитаемым взглядом и пытался вести с ней внутренний диалог, ловко парируя все ее выпады. Ни один мускул не дрогнул на моем уставшем лице - бессонные ночи давали о себе знать. Мне не снились кошмары, нет... Я не выл на луну и не кидался на стены - я просто анализировал свое поведение в прошлом и сопоставлял свое настоящее, силясь при этом узреть туманное будущее. Выходные были такими же скудными: ел, курил, пытался заснуть. Пара часов полудремы и все по кругу. В воскресенье вечером позвонила Козочка и не терпящим возражения тоном, оповестила о предстоящей презентации нового журнала, что будет составляться у нас, но печататься в другом издательстве. Свое детище, она решила представить народу с моим сопровождением, напрочь отметая мужа. - В среду к восьми будь готов, - менторским тоном оповестила меня, - возражения не принимаются, - до среды еще дожить надо. Толик все это время не объявлялся, а значит, что никакой информации он не нарыл. Подвешенное состояние выводило из себя. Хотелось выскочить на улицу и самолично тормошить каждого прошедшего мимо человека, будь то девушка или парень, да хоть бабка с дедом, лишь бы был результат. Казалось, что я все время что-то упускаю. Что-то очень важное и от этого, еще более притягательное, но увы, мозг не давал четких картинок, а на задворках моего подсознания, я уже давно решил сложную головоломку с двумя неизвестными, превращая ее в простейшее линейное уравнение. Будни опять затягивали своей рутиной и никак не выпускали из своих коварных лапок. Сколько бы я не пытался отвлечься, ничего не помогало, возвращая на исходные позиции - на нулевой отсчет системы координат Броцкого. Лишь во вторник, ближе к вечеру, мой измученный бессонницей мозг, посетила здравая идея, которую я поспешил воплотить в реальности. Почему она раньше меня не посещала? Включив рабочий ноутбук, я в поисковой строке набрал искомое и получил огромное количество ссылок со значением татуировки "джокер", а так же отдельно "четыре пиковых туза". В первом варианте, человек, сделавший такую "прелесть" отличается непостоянством и вечным разочарованием, стремлением к азартным играм, последнее, я думаю, наложили пиковые тузы. Что-то путное вынести из этой информации у меня так и не получилось, как бы я не переворачивал полученные знания. Но какой-то червячок зашевелился внутри, тем самым давая нервные импульсы в мозг, направляя думы в правильное русло. Схватив мобильник я набрал Толика, не заботясь о том, спит ли он в половину второго ночи. Если мой Сеня окажется тем, на кого я подумал или в той же упряжке, то искупление моей вины за содеянное наступит слишком быстро. На мое несчастье Анатоль проигнорировал мой звонок и мне ничего не оставалось делать, как подготовив свой костюм, купленный специально для выходов в свет, лечь спать. Будет день - будет пища.

***

Катерина расстаралась на славу. Такого шика я не видел давно, а от нее и подавно. Обычно расчетливая и экономная, сегодня кидала деньги на ветер, выводя себя в свет. Она раскидывалась улыбками направо и налево, неприкрыто льстила на каждом шагу, собирая вокруг себя толпы богатейших зевак, что при каждом ее слове заглядывали в рот. Пафос сочился из всех щелей, драгоценности ослепляли, дорогая выпивка кружила голову, а заморские закуски не давали отойти от стола. Множество богатеньких "буратин" вились у ее ног, чтобы получить хотя бы один взгляд, небрежно брошенный в их сторону. Она держалась за меня, как за спасательный круг или якорь, брошенный посреди океана в самую стаю акул. - Скажи ка мне Козочка, - шипел я сквозь зубы, слегка наклоняясь к ее аккуратному ушку, при этом упражняясь в выдавливании, чего-то наподобие улыбки, - почему я, а не муж? - сейчас подруга вцепилась в мою руку своими когтями и принимала поздравления от пришедших прихлебателей погулять за дормовщинку. - Умолкни, потом все расскажу, - шикнула в мою сторону и тут же звонко засмеялась от пошлой шутки, рядом стоящего престарелого ловеласа-бизнесмена Коржикова Петра. Мужчина и раньше выказывал знаки внимания ей, но получив от ворот поворот, шел оттачивать свое пикап-мастерство на более сговорчивых и ищущих легкой наживы фифах. Рядом материализовался молодой паренек с подносом в руках, на котором разносил недешевое шампанское. Ухватив бокал, я наклонился к подруге, как и положено джентльмену, поцеловал ее ручку, сказав, что оставлю ненадолго дабы освежиться и ретировался в сторону туалета. По пути прикончив содержимое бокала в два глотка, я услышал за спиной голос, который хотелось бы забыть и никогда не вспоминать. - Что Леший, все так плохо и ты заделался альфонсом? - в голосе были слышны пренебрежительные нотки с каплей брезгливости, - или ты все так же ловишь на свой тощий зад богатеньких лошков, ищущих разовый, но фееричный трах? - стиснув зубы покрепче, я повернулся к обладателю противного голоса и смерил нечитаемым взглядом. Молодой человек, вольготно опирающийся плечом на угол стены, смотрел на меня из-под смоляной челки и криво ухмылялся. Кого-кого, а его я видеть ожидал здесь в самую последнюю очередь. Призраки прошлой жизни неумолимо выползали из-под толщи наращенной годами кожи и старались разодрать нажитое. - А ты хочешь предложить свою кандидатуру? - жуть как хотелось послать его подальше, но мозг выдал что-то из ряда вон выходящее. - Смею тебя расстроить, мой зад не продается и никогда не продавался, а вот твой, если желаешь, я могу нашпиговать, - вытащив из своего арсенала самую противную улыбку, я все так же стоял и чего-то ждал. - Меня не привлекают такие как ты - лживые и продажные, - потом немного тише добавил, но даже несмотря на громкую музыку, долбящую в уши, я услышал, - и что только Тан в тебе нашел? - сведя брови к переносице, молодой человек развернулся и вклинившись в толпу, стал пробираться к выходу, ловко разрезая ее, словно ледокол в водах Арктики. У меня в голове что-то щелкнуло и перевернуло с ног на голову. Многие вопросы стали проясняться, но только одно не умещалось в моей голове: зачем ему были нужны деньги? Или око за око - зуб за зуб? Пока я предавался размышлениям, Катюшка подкралась ко мне со спины и положив руку на плечо, горячо зашептала на ухо: - Дорогой, увези меня отсюда, - она кивнула в сторону толпящихся у столов людей, - ресторан оплачен до утра, а этим ужираться и без меня хорошо, - слегка пошатнулась, икнула, видать перебрала, - поехали к тебе, там и поговорим. Я пристроил ее к стеночке, а сам решил закончить начатое - в туалет-то я так и не сходил.

***

- Располагайся поудобней, а я сейчас переоденусь и приду, - усадил я свою гостью на диван в гостиной, а сам побежал в комнату, чтобы стащить с себя надоедливый официоз. Пока переодевался, в комнату вошла подруга и попросила для себя футболку - ей тоже надоели все эти каблуки и обтягивающие платья. Поискав в шкафу более или менее нормальную футболку, не застиранную до дыр и выудив таковую, я отдал ее Катьке и отправил в ванну при этом снабдив еще и полотенцем. Что-то у нее в жизни происходит, а вот что, она, как обычно, не говорит. После банных процедур мы чинно восседали на кухне и пили чай с чабрецом. Катюшка уже без косметики и всех побрякушек, с натурально разрумяненными щечками, грелась двумя руками о бока глиняной чашки и покачивала ножкой в такт, только слышной в ее голове музыке. Часто прикрывая глаза и вдыхая терпкий аромат, она делала небольшой глоточек и перекатывая его на языке, смаковала. - Расскажешь или пытать надо? – разбил я уютную тишину и наслаждение. - А чего рассказывать-то? – она пожала плечами, словно я и так все знаю, но отпираюсь, - я развестись хочу. - Виталик накосячил или ты остыла? – задал я закономерный вопрос и стал ожидать ответа, но Катюня не спешила с ним, что-то обдумывала, решая для себя, стоит ли делиться личным. - Я остыла, а он любовницу завел и не отпирается, - схватив у меня со стола пачку сигарет, она вытащила одну и, поднеся ее к носу, блаженно принюхалась. Насколько я знаю, она бросает уже битый год, но все никак. Всегда находятся какие-нибудь безотлагательные проблемы, чтобы успокоить нервы никотиновой палочкой. Я взял зажигалку и помог прикурить, дождался первой затяжки, - как-то так, - выдохнула она после дым. – Давай не будем об этом. Как у тебя поиски продвигаются? -А, - отмахнулся я, - никак. Тупик, - потом подумал, - слушай Козуль, а откуда ты знаешь Выверенского? – это тот парень со смоляной челкой. - Владика-то? – встрепенулась она, - так он правая рука… - тут она замолчала и уставилась на меня так, будто от меня зависит вся ее жизнь. – Вспомнила, - вскрикнула она при этом треснув себя по лбу, - тот на фотоработе, очень похож на Нататана Вертлиба, а Вадик, как раз и есть его правая рука, вот, - довольная собой, она безжалостно затушила сигарету в пепельнице, и в два глотка допив чай, встала из-за стола, чтобы подлить кипяточку. – Кстати, на следующей неделе, у меня встреча с Натаном, мой новый журнал будет печататься в его издательстве. - Катюнь, - взмолился я, даже просяще на груди лапки сложил, - возьми меня с собой, а? Подруга пару раз моргнула, судя по всему, не поняла ничего, но согласилась. Теперь у меня есть неделя, чтобы подготовиться к новой встрече. Сенечка, ты меня ждешь?