***
Дериен ни на шаг не отставал от своего учителя, стискивая в ладони рукоять сейбера. Они неслись по большим коридорам королевской резиденции, держа путь к залу приёмов, где сейчас ощущалось противостояние двоих. Дух у младшего Джинна захватило, едва он понял, что один из них - Энакин. Гнев удушливой волной взмыл в душе, перехватывая горло словно удавкой, только присутствие учителя и его уверенность, что они успеют, позволяли держать себя в руках и не идти на поводу чувств. Влетев в какой-то по счёту коридор, Дериен едва не впечатался в спину Кеноби, внезапно затормозившего на скользком мраморном полу. В Силе Оби-Ван был... Давно такого вихря чувств не отображала Сила о Кеноби! Чего только тут не было: и удивление, и радость, и облегчение, даже усталость, но весь этот калейдоскоп затмевало одно - ЛЮБОВЬ. Младший Джинн очумело моргал глазами, усиленно соображая, к кому эти эмоции относились? Впереди были только жена Энакина (вроде Диа - её имя) да маленькая девочка, обернувшаяся на топот ног, распахнувшая карие глаза в страхе, но как-то инстинктивно загородившая собой несколько встрёпано выглядевшую женщину. - Падме? - донеслось до напряжённого Дериена тихое восклицание Кеноби. Парень совершенно был выбит из колеи происходившим, причём вне его понимания. А уж когда учитель сорвался с места и буквально рухнул на колени перед девочкой и Диа, младшему Джинну показалось, что мир завертелся с бешеной скоростью, ибо всегда учтивый мастер Оби-Ван Кеноби без лишних слов сграбастал жену брата в охапку и впился в полуоткрытые губы жены Энакина бесцеремонным поцелуем!!! Брат же убьёт его за такое! Дериену отчего-то стало обидно до слёз, поэтому он позволил себе робкое: - Мастер? - что произвело эффект взрыва кумулятивной гранаты, запустив процесс. Взлетела тонкая ладонь женщины, опустившись на щёку отодвинувшегося мужчины, только голова того мотнулась, а после последовал уверенный удар в скулу кулаком. Вот и целуй после увиденного женский пол!***
Дверь, прежде заблокированная Кэмером, со скрежетом выгнулась внутрь и с пронзительным скрипом рухнула на пол, разнеся в щебень дорогой мрамор плит пола. Внутрь влетели высокий седовласый мужчина и тонкая мальчишеская фигура, которая, увидев, что творил отец, тут же выкинула к нему руку, воскликнув: - Папа, НЕТ! - показанным приёмом Силы как-то запросто деактивировав фиолетовое лезвие. Винду задёргался в хватке Скайуокера-старшего, хрипя что-то невразумительное. Голубые глаза мальчишки полыхнули на этот возглас недобрым, и теперь уже Куай Гон дёрнул мальчонку за плечо, напоминая, для чего они тут. Круглое лицо Люка посуровело: закрыв глаза, он развёл руки в стороны, погрузившись в Силу, начал блокировать её потоки, что водоворотом бурлили вокруг этого зала, замыкая их на себе*. Он просто знал, как это сделать: всего-то и нужно стать центром Силы, пассивной линзой, сквозь которую потоки шли к другим в этом зале - Кэмеру Сайрину, Мейсу Винду, папе, дедушке. Он "заряжался", но при этом был спокоен и отстранён. Энакин, привыкший видеть силовые потоки, словно нити паутины, опоясывавшие всё и вся в мире, задохнулся, почуяв, что его лишали этой опоры: эти "нити" устремились к сыну, за спиной которого высился Джинн, положив ладонь на хрупкое плечо мальчика. Синева глаз Скайуокера метнула гневный взгляд, а в следующий момент татуинец просто напросто ударом кулака в лицо опрокинул Винду на пол. Следующим ударом Энакин с наслаждением отправил Мейса Винду в нокаут, покачав головой устало: - Я же просил: не вмешивайтесь! - Другу помоги, - Куай Гон усмехнулся, кивком указав на начавшего приходить в себя понемногу ситха, - а поговорим позже, согласен, сынок? В синеве глаз бывшего генерала мелькнуло предчувствие взбучки, но, едва приметно кивнув, шагнул к Кэмеру, тихо простонавшему проклятье. Тяжело дыша, Канцлер приоткрыл глаза, туманившиеся отстранённой болью, слабо улыбнувшись склонившемуся над ним Скайуокеру: - А ты был прав, татуинец! Мне не следовало бросаться в бой без подготовки... - Ничего, успеешь ещё... - Энакин!!! Берегись! - пронзительный крик Куай Гона опоздал на долю секунды, но эта секунда была решающей. Кэмер смотрел в ошеломлённое лицо друга, сжимая его протянутую к нему ладонь, а из груди Энакина вышел фиолетовый кончик сейбера Винду. С побелевших губ татуинца вырвался выдох, а синие изумлённые глаза медленно закрылись. Сайрин не чувствовал Силы, но первозданная ярость, подпитываемая болью своей и потерей не столько друга, а едва ли не брата, которого Сила ему никогда не подарит, позволила ему пересилить свою слабость, удерживая обмякшее тело татуинца, чтобы оно не съехало вниз, зарычав от бессилия, свернуть шею магистру-джедаю. Сосредоточенного на блокировке Люка передёрнуло от ощущения боли и какого-то изумления Энакина, аура вокруг которого начала мерцать, туманясь. Мальчик вздрогнул, отвлекаясь и теряя намерение и концентрацию, что было большой ошибкой. Словно он был плотиной, удерживавшей резерв Силы, а его уверенность и спокойствие - теми самыми брёвнышками, что не пускали Силу в зал, но дрогнуло одно - и нарушилась, падая, вся конструкция. Сила хлынула в приёмный зал, отчего согнуло рванувшегося к сыну Куай Гона, а Сайрин скрипнул зубами, пересиливая внезапный контакт с Силой, что было весьма болезненно, удерживая то ли живого, то ли мёртвого Скайуокера, только бы он не упал на пол, тем самым нанеся себе большую по объёму рану, которую точно было бы не залечить. Ликовал только Винду, начиная наращивать свою Силу для решающего удара по одарённым в этом зале. "Нельзя позволить этого ему! - строгий голос чуждого сознания проник сквозь панику и боль мальчика, душу которого рвало от потери отца. - Соберись, юный Скайуокер, иначе судьбу отца все разделят! Помощь твоя в пути, удержи Силу до её прихода!" С всхлипом Люк мазанул ладонью по мокрым щекам, словно в замедленном фильме увидев, как слепо отмахнулся дедушка от атаки желтоглазого и темнокожего мужчины, а тот вновь заносил свой меч над головой, собираясь нанести повторный удар, который Джинну точно не отбить. Не успеет! Косой удар фиолетового лезвия как-то легко скользнул мимо защиты Куай Гона, наискось полосуя по груди седовласого джедая. Зелёные глаза Джинна удивлённо и несколько обиженно распахнулись, когда ноги отказались держать его и он рухнул на колени, покачался на месте и медленно завалился на бок, закрыв глаза. - Дедушка!!! "Помогите мне!!! Кто-нибудь, пожалуйста!!!" - ментальный крик кого-то из одарённых полоснул отчаянием по сознанию Кеноби, взметнув того на ноги помимо воли, пусть глаза ещё смотрели в карие обретённой набуанки, а сама эта дама сверкала глазами, явно горя желанием прибить его собственноручно. - Сперва я помогу твоему сыночку, Пад, а после я в тво... - Кеноби криво ухмыльнулся, а вот после осёкся, схватившись за грудь, когда сквозь Силу донёсся чей-то вой уже не просто отчаяния, это был ужас потери, боли и непередаваемых оттенков страдания. Но раньше него сорвался с места Дериен, активировав на бегу клинок цвета зари, полыхнув в Силе термоядерным пламенем истинного сына Джинна. Люк пятился прочь от наступавшего на него коруна, совершенно потерявшийся от потери отца и дедушки за короткое время, позабыв, что Сила с ним, он мог призвать её, став просто испуганным мальчишкой десяти лет, но каким-то образом умудряясь избегать горизонтальных игривых махов Винду, который с перекосившимся лицом наступал на ребёнка. - Некуда бежать, гадёныш! - прошипел корун, перехватывая рукоять уже надёжнее и решительнее, собираясь нанести окончательный удар. Попятившись ещё быстрее, Люк запнулся за осколок плиты, валявшийся около двери, заслонившись рукой в бесполезной попытке скрыться от неизбежного. Дериен влетел в зал и без всякого разбора: прав ли, нет - с прыжка впечатал подошву сапога в грудь замахнувшегося на ребёнка темнокожего мужчины с фиолетовым клинком, отталкивая его прочь от сжавшегося мальчишки. - Будь ты ситх или джедай, но не смей нападать на безоружного! - прошипел Дериен, загородив собой подступ к Люку, который хрипло переводил дыхание: спасён? - Мне нужен этот мальчишка! И я его получу, - крутанув в ладони клинок, произнёс Мейс, чувствуя прилив сил после того, как мальчишка сумел "сбросить" накопленную им энергию, чтобы не сгореть от наплыва Силы. - Посмотрим! - Присоединяюсь! - ухмылка Кеноби была полна иронии. - День добрый, Винду. Давно не виделись. - Кеноби? Ещё лет сто бы тебя не видеть, - выдохнул Мейс Винду, люто ненавидевший улыбочку тихого парня и воспитанника своего вечного соперника и противника в спорах - Куай Гона Джинна, которого сумел всё-таки ранить и серьёзно. Может сдохнет? Увидев своего поверженного бывшего учителя, Оби-Ван полоснул разъярённым взглядом по Мейсу, встав в стойку и активируя клинок. В исказившихся чертах лица Винду появилась обида: - Двое на одного? Господа, так не честно! - Да ты что? - Кеноби передвинулся вправо, Дериен, стиснув зубы, синхронно сделал то же движение, но влево. Взор охрово-алых глаз метнулся на более молодого соперника, который переминался с ноги на ногу, готовый в любой момент сорваться в атаку. Какой нетерпеливый! Оби-Ван наблюдал за тем, как Дериен обманчиво неуклюже увернулся от клинка фиолетового пламени, тяжеловато парируя атаку бывшего магистра. Быстрый взгляд на сжавшегося у своих ног мальчонку, чуть толкнул его каблуком сапога, негромко произнёс: - Быстро к отцу, ты сможешь ему помочь: Энакин ещё жив. - Дедушка... - всхлипнуло голубоглазое чудо. Как же звать тебя? Льюк? А, нет: Люк. У них с Падме мог быть такой же смышлёный сын... Сила распорядилась по своему усмотрению. Вздох - и отбросить несбывшееся. - ОН ранен. Иди же! - Кеноби шагнул навстречу метнувшемуся к ребёнку Винду, принимая на свой клинок фиолетовое лезвие гудевшей энергии, чуть скривившись от силы удара магистра. "А не подпущу! И не мечтай, Падме и так по жизни досталось по полной. Не дам к её сыну прикоснуться всякой мрази типа тебя, Мейс!" Кеноби раз за разом парировал выпады Винду, выкладываясь по полной и тесня его к нехорошо ощерившемуся Дериену: приказ был отдан однозначный - Мейс не должен покинуть Набу. Вот он и выполнялся. Обвод, второй, с помощью Силы дать под локоть атаковавшего Винду, сбивая того с ритма атаки и, полоснув по запястью, тут же уйдя дальше протяжённости атаки, переводя дыхание. "Только один из нас покинет этот зал, Мейс. Только один!" - метнул свою мысль по линии Силы Кеноби, вновь вставая в стойку ожидания атаки противника, с жестоким удовольствием увидев, как поморщился Винду, перехватив меч левой, оберегая раненую руку. - Дериен! Вызови шаттл для раненых! - рявкнул мастер, в который раз увернувшись от выпада коруна. - Учитель, я... - Выполняй! Время, Дериен! - Оби-Ван выставил ладонь, призывом Силы откидывая противника. Люк подскочил к Сайрину, бухнувшись на колени возле отца, голова которого безвольно была откинута в сторону, а после поднял взгляд на забрака. - Он... - Жив, я держу его, держу, не бойся, - дрогнувшие пальцы мимолетно коснулись бледной щеки ребёнка. - Ты к Джинну иди скорее, помоги ему, спеши! Сильная рука канцлера подтолкнула мальчишку в направлении неподвижной фигуры Куай Гона. Ноги не держали Люка, и он быстро подполз к дедушке, косясь на шедший рядом бой. И тут же, расширив глаза, замер, когда осколки мрамора взмыли над полом по чужой воле, кружась в медленном движении, стягиваясь к его маленькой фигурке. Делать надо одно: либо Энакина держать на этой стороне бытия, либо сына его спасать от неминуемой гибели. Сайрин не знал, какое решение верное, ибо всегда спасал только по необходимости момента и просто чувств. Золото глаз переливалось страхом и растрёпанными чувствами: впервые он не знал, верное ли решение принял, уберегая Энакина от смерти, бросив бой в самом разгаре, а ведь знал, что справиться с Винду мог один только Скайуокер. Голубые глаза мальчонки со страхом уставились на него с выражением ужаса: ребёнок прекрасно знал, на кого направлена атака. Кэмер только губами шевельнул, выдав одно: Бей! И увидел, как разгладились черты на лице сына Энакина, в ставших такими знакомыми, потемневших до черноты глазах мелькнуло тяжёлое выражение. И ужаснулся, поняв, что практически дал разрешение мальчишке на убийство. "Сила, что наделал?!" Люк поднялся на ноги, взмахом руки отправив метнувшиеся к нему осколки в стену. И, зашагав к Винду, на ходу призвал в руку меч дедушки, ещё тёплый от нагревшей руки его прежнего владельца, отчего взметнула в душе мальчика ярость такой чистоты, что Кеноби оглянулся на него, едва успев отпрянуть от атаки Винду. - Люк... Ты что творишь?! Короткий взмах детской руки - и Кеноби пришпилило к стене, а негромкий шёпот ментального голоса велел не пытаться. Оби-Ван и не решился, никогда ещё не видевший подобной вспышки Силы в ребёнке таких лет. Дериен было дёрнулся к племяннику, но невидимая рука удержала его от этой попытки, а шорох чужого сознания велел смирно стоять и не мешать. Ему неведом страх, Сила потоком скользила через него, даря такую связь с ней, о которой тот и не мог когда-либо мечтать. Но стоявший перед ним ребёнок в какой-то мере был сильней, глядя в твои глаза знакомой тьмой бездны. - Мне надоело, - произнес детский ломкий голос, разведя руками в стороны и пожав хрупкими плечами. - Мне надоело, что всем нужна моя Сила, мои способности. Бери, я не стану сопротивляться, только оставь всех в покое и уходи. Сайрин вздрогнул, когда раздался детский голосок, так буднично произнося такие судьбоносные слова. В мыслях мелькнуло, что если Винду сумеет принять такую мощь чужой энергии, то последствия будут катастрофическими. Энакин на его коленях дёрнулся, словно даже без сознания чувствовал опасность. Прижав ладонями татуинца к полу, чтобы не повредить и не разбередить края обожжённой раны, Кэмер начал молиться всем мыслимым силам и богам дать мальчишке возможность пережить такую операцию. "Люк, молю тебя, не надо! Остановись, сынок!" - едва слышно донеслись до мальчика слова встревоженного отца, словно через большое расстояние. Губы Люка чуть улыбнулись, пока серьёзные глаза смотрели в вопрошавшие и подозрительные жёлтые. Я знаю, что делаю, папа. Так надо. ТАК НАДО, иначе не остановить это безумие. Тяжёлые веки не желали подниматься, пусть Сила, что немыслимо как поддерживала его, надрывалась, крича, что внуку грозила опасность. Дышать, просто дышать - это так трудно. А надо, Люку его помощь нужна. "Держи его, мальчик мой, просто держи его внимание, дай ему то, чего он хочет: Силу и твой доступ к ней." И сквозь свою колебавшуюся связь с ребёнком почувствовать, что Люк понял намерение деда, пусть сердце ребёнка сжало болью. "Дедушка!" - мысленный крик, стон, шепот маленького мальчика, а не всесильного форзьюзера. "Делай, Люк! Времени нет!" Люк открыл глаза навстречу неприятного оттенка глазам цвета солнца, блеклым и выцветшим, чувствуя, как из него словно выкачивали кровь, выворачивая наизнанку, расщепляя кости. Только хрип из сведённого страхом горла вырвался у мальчонки, раскинувшего руки под насильной передачей энергии своего тела к другому существу. Жёлтые глаза начали светиться потусторонним светом голубоватого оттенка, на перекошенном лице Винду - триумф. - Я всесилен! - ликующий крик вознёсся к небесам Набу. И этот вопль отчего-то привёл в себя обомлевших от происходившего Дериена и Оби-Вана: они разом потянулись мысленно к той нити, что связывала Люка и Винду, выдвигая ментальные щиты, резко обрывая контакт. Но Мейс уже и без того досыта напитавшийся Силой отпрыска Скайуокера, только глумливо захохотал, играя, ударил по этой защите джедаев, сминая щиты, словно скорлупку. По лицам Дериена и Кеноби пробежала судорога боли и отчаяния.***
Куай Гон Джинн уже не ощущал своего тела, словно перестав быть живым. Смерти нет, Куай Гон, смерти нет. Когда-то этот постулат был ему не понятен и чужд, но он бы его дополнил кое-чем жизненным: Смерти нет, Магистр Йода, пока жива душа! Пока шла борьба трёх воль, тень в Силе подошла к упавшему, изнеможённому в передаче энергии внуку, присела возле, положив пальцы на висок мальчика. - Дедушка? Живи достойно, мой мальчик! Встал и подошёл уже к названному сыну, с тревогой увидев, что рана серьёзней, чем считал, пусть раз за разом в угасавшую ауру Энакина вливал поток исцелявшей Силы ненаиграно встревоженный ситх и друг - Кэмер Сайрин. Куай Гон заглянул в пылавшую душу молодого лорда и покачал головой, поведя рукой над раной Энакина, вытягивая крохи боли и преобразуя её в жизнь. Смерти ведь в самом деле нет, Учитель? Есть только жизнь. Пусть и не вечная. И, взглянув в пылвшие Силой жёлтые глаза бывшего джедая, магистра, с усмешкой понять, что тут он бессилен: свою душу этот человек пережёг в пустоту, открыв себя бездне глупых иллюзий. И, коснувшись невесомо груди коруна на уровне сердца, остановил его биение. "Вот и всё, Мейс. Коротким было твоё могущество".