Глава 7
2 мая 2012 г., 22:22
Джокер вел машину, пугая Джонатана до полусмерти своей манерой езды. Он послал Крейна в магазин, и ему удалось стибрить две упаковки пива, заткнув колокольчик на двери и дождавшись, когда хозяин лавки уйдет в заднюю комнату, чтобы ответить на телефонный звонок.
Когда он вернулся в машину и кинул упаковки с пивом на заднее сиденье, Джокер ухмыльнулся.
— Отличная работа, Джонни-бой.
— Кое-что умею.
— Не думал, что магазинные кражи входят в число твоих талантов.
— Ну…
Джокер нажал на газ, и машина рванулась вперед, впечатав затылок Джонатана в подголовник. Он нервно дернулся к ремню безопасности, но Пугало не позволил ему пристегнуться.
Они резко остановились, и он очень пожалел, что не пристегнулся. Он врезался в лобовое стекло и ощутил, словно из него вышибли дух. Джокер проверил, заряжен ли его пистолет и положил его обратно во внутренний карман.
— Идем?
Джонатан оглядел ресторан, у которого они остановились. Это было явно престижное и дорогое заведение, совсем не похожее на фаст–фуд.
— Не думаю, что здесь торгуют на вынос.
Джокер хихикнул.
— Ну, обычно — нет.
Он вылез из машины, и Джонатан последовал его примеру, желая узнать, что же сейчас произойдет.
Джокер вошел в ресторан и прошагал мимо слегка встревоженного официанта, предложившего им подождать, пока он найдет для них столик. Он двигался к центру зала, и Джонатан следовал за ним, как потерянный щенок, пока они не привлекли достаточно внимания.
Большинство людей просто глазели, некоторые ловили ртом воздух, а одна женщина закричала.
— Ах, ах, ах, — сказал Джокер, его голос прозвучал негромко, но этого оказалось достаточно, чтобы заставить весь ресторан замереть и повернуться в его сторону. Он подошел вплотную к женщине, закричавшей первой, и схватил ее за подбородок, заставив содрогнуться.
— Не надо кричать, кексик. Все, что мне нужно, это еда. С собой.
Один из официантов, руководствуясь неуместным желанием соблюсти правила, тихо подкрался к Джонатану и прошептал ему на ухо:
— Не могли бы вы сказать своему другу, что мы не продаем блюда на вынос?
Джонатан прыснул, довольно тихо по своим меркам, но достаточно громко, чтобы Джокер навострил уши и скользнул к ним, оборвав разговор с женщиной на полуслове.
— Что?
— Похоже, они не торгуют на вынос.
Теперь пришла очередь Джокера смеяться, и смеялся он долго. Затем он смахнул с глаз воображаемые слезы и приобнял официанта за плечи.
Тот напрягся и застыл. Джонатана впечатлила способность Джокера распространять вокруг себя атмосферу напряжения и опасности. Он еще ничего не сделал, а весь ресторан был уже на грани паники.
— А, окей, мужик. По-моему, ты не понял. Я голоден и я только что выбрался из такого места, где кормят ну просто отвратительно.
Он посмотрел на Джонатана.
— Верно, Пугало?
— Угу.
— Видишь? Ну и, мне захотелось чего-нибудь китайского, потому что китайская кухня — это всегда вкусно. Я слышал об этом великолепном ресторане, ну и пришел. И теперь ты говоришь, что я даже поесть не могу?
— Я не… мы не…
Джокер вздохнул и раздраженно повысил голос.
— Окей, будем проще. Ты знаешь, кто я такой?
Официант кивнул.
— Хорошо. Тогда ты должен знать, что я всегда получаю то, что хочу. Итак, мы с доктором Крейном чертовски голодны, и, думается, тебе стоит сгонять на кухню и принести нам поесть, пока я не соскучился и не надумал, скажем, кого-нибудь убить. Джонни посоветовал мне перестать пробивать стены частями тела, но, думаю, он не будет так возражать, если это тело будет не моим.
— Звучит убедительно.
— Видишь? Теперь я достаточно ясно выражаюсь?
Официант кивнул.
— Тогда бегом.
Джокер подтолкнул его в сторону кухни.
— Ээ, сэр?
— Что?
— Что вам принести?
Джокер пожал плечами.
— Просто принеси самое лучшее. С лапшой, рисом и креветочными крекерами.
Официант стремглав бросился исполнять заказ, а остальные присутствующие остались неподвижно сидеть и стоять, едва дыша от ужаса. Джокер сидел на столе и время от времени тихо переговаривался с Джонатаном, но минут через десять он заскучал.
— Пфф, да что тут стряслось, Джонни? Можно подумать, сюда маньяк вломился, или что-то в этом роде!
Он рассмеялся, прогулочным шагом подошел к одному из столиков и уселся за него.
— Здорóво. Что едим?
Мужчина подвинул тарелку к Джокеру. Тот отмахнулся.
— Спасибо, не надо. Я тут большого заказа дожидаюсь. Ну, ээ, не расскажешь ли, что мы пропустили, пока бравые молодчики Готэма пытались накачать меня наркотой, а доктор Крейн возвращал себе рассудок?
Мужчина пару раз открыл и закрыл рот, но не издал ни звука.
— Нет?
Он снова вздохнул, поднялся на ноги, и начал расхаживать между столами с видом голодного хищника, в то время как Джонатан следил за тем, чтобы никто не наделал глупостей.
— Есть желающие?
Он посмотрел вокруг.
— Никого. Никто не хочет разговаривать с нами.
Он как вкопанный застыл перед очередным столиком и приблизил лицо к одному из обедающих.
— Ты что такой серьезный?
Дверь кухни отворилась, оттуда вышел официант и подошел к ним с явно читавшимся на лице облегчением от того, что все еще живы. Он вручил Джокеру пакет, тот ухмыльнулся ему и повернулся к выходу.
Джонатан заметил, как один из посетителей засовывает в карман мобильный телефон, и кашлянул.
Джокер опустил пакет на пол и обернулся к Крейну, который указал ему на того человека.
— Хмм. Я провел в Архэме всего несколько месяцев, верно? И пока я был там, весь мой мир, похоже, встал с ног на голову. Мои люди разбежались, Бэтмена преследуют за убийство, я должен угрозами добывать себе еду, и теперь даже надеяться не могу, что кто-то способен просидеть пятнадцать минут и не вызвать копов.
Он подошел к совершенно побелевшему мужчине и положил руку ему на плечо.
— Я тебя не виню, я знаю, эти шрамы немного, ээ… напрягают. Да не волнуйся ты так. Хочешь узнать, откуда они у меня? А?
Он облизал губы и шрамы, а человек перед ним следил за каждым его движением.
— Ну, я сам попал в ситуацию, похожую на ту, в какой ты сейчас находишься. Один нехороший человек заявился туда, где ему не стоило быть, а я, ээ, сообщил об этом копам. Его арестовали, но обвинения не предъявили, и потом он застал меня там, где мне не стоило быть. С дамой. И тогда он предложил мне на выбор — он порежет лицо ей или мне. А она была красива, ну так вот она стояла и смотрела, как он подносит нож к моему лицу. Она бросила меня, конечно, вскоре после этого.
Мужчина вздохнул и покосился на девушку, сидевшую рядом с ним. Похоже было, что она относится к тому типу легкомысленных женщин, которые вертятся вокруг состоятельных людей, чтобы попасть в светскую хронику. Она выдавила нервную полуулыбку в сторону Джокера, он ответил ухмылкой.
— Хорошенькая, как твоя девушка. Но — ты меня сдал, и я должен как-то ответить. Выбирай.
Мужчина посмотрел на девушку и сглотнул.
— Она.
Ее глаза расширились, она задохнулась от изумления.
— Повтори, чтобы все это слышали.
Мужчина снова сглотнул.
— Я выбираю ее.
Женщина начала паниковать.
— О боже, нет. Как ты можешь?
Джокер схватил ее за волосы и вставил нож ей в рот. Она истерически закричала и приглушенно захныкала. Джонатан начинал нервничать: еще немного, и времени хватит на то, чтобы поднять против Джокера целую армию. Но разве это возможно — сказать Джокеру, чтобы он перестал валять дурака и поспешил?
— Видишь, милая, я оказался отважней его. Я бы не захотел пожертвовать таким милым личиком ради своего. Поэтому тебе и не стоит ставить деньги превыше всего. В смысле, чем они могут помочь?
Он вынул нож у нее изо рта, девушка издала вздох облегчения и тихонько всхлипнула в салфетку. Джокер направился к мужчине, прищурив глаза, на ходу перерезал ему горло и беззаботно пошагал дальше.
Фонтан крови не коснулся его, но забрызгал уже перепуганную женщину, и она закричала, дав старт новой волне страха и хаоса. Пугало зашевелился.
— Дошел мессадж? — крикнул Джокер, подобрал пакет с едой и вышел вон, Джонатан следовал за ним по пятам, на улице уже слышны были звуки приближающихся сирен.
Они вскочили в машину и рванули с места. Они оставили автомобиль у доков, Джокер бросил спичку и загоготал, когда пламя охватило его.
Они поужинали там же, в доках, поеживаясь от холода, пиво слегка согревало кровь. Они дружески болтали обо всякой ерунде, пока еда не закончилась.
— Ну, Джонни, это было, ээ, мило.
Джонатан взглянул на поднимающегося на ноги Джокера и сделал глоток пива. Не так уж и долго они общались, но он вроде как привык к присутствию Джокера и его харизме.
«И угрозе, – добавил Пугало. Тебе нравится быть рядом с кем-то, несущим угрозу. Это компенсирует твою неполноценность».
Джонатан проигнорировал голос и тоже встал на ноги, протянув руку.
— Согласен.
Джокер пожал ее и улыбнулся, почти без притворства.
— Увидимся, быть может?
Крейн кивнул и улыбнулся в ответ. А затем Джокер пошел прочь. Для Джонатана это было возвращением к нормальной жизни, и начать стоило с поиска квартиры.
А Джокер… ну, он охотился на летучих мышей.