За мгновенье до тебя

Ноги гудели так сильно, что Джен казалось – еще немного, и она просто рухнет на землю. В кроссовках хлюпало, потому что совсем недавно прошел дождь. И больше всего на свете ей хотелось вернуться назад. Пусть даже Джен никогда и никому не собиралась в этом признаваться. - Ты устала, - проницательно заметил Сет. В голосе его не было вопроса – только констатация факта. И еще – забота. – Нужно устроить привал. Джен помотала головой. - Нет уж, мы и так потеряли много времени. - Но ты едва держишься на ногах. - Я… Она хотела спорить, но не могла. Усталость действительно брала свое, и Джен боялась, что, в очередной раз споткнувшись, упадет на землю и не сможет подняться. Она остановилась и обернулась к парню. Сет всматривался в сгущающийся мрак, но, почувствовав ее взгляд, мгновенно оглянулся. - Мы ее не найдем, да? – тихо спросила Джен, стараясь, чтобы голос не дрожал. В последнее время все, о чем она могла думать, было связано с Оливией. Казалось, если удастся понять, что стряслось с подругой, жизнь самой Джен перестанет разваливаться с такой катастрофической скоростью. Конечно, это было заблуждением, но как же ей нравилось заблуждаться! - Я чувствую след, - отозвался Сет. – Очень слабый, но… Если обращусь, будет проще идти по нему. А еще… ты могла бы на мне поехать. Джен сначала нахмурилась, а потом, несмотря на усталость и нервное напряжение, рассмеялась. - Ну, уж нет. Даже не мечтай! - Но ты устала, - пожал плечами Сет. – И ходишь очень медленно. Неужели хочешь провести ночь в лесу? Джен колебалась. Она прекрасно знала, что это будет неправильно. Но сколько неправильного она уже успела сделать… К тому же, никто ведь не узнает. - Давай, - подмигнул Сет, усмехнувшись. – Или боишься большого серого волка? - Никого я не боюсь, - возмутилась Джен, которая еще сегодня утром была уверена, что никому и никогда не удастся взять ее на «слабо». – Обращайся, если хочешь, я отвернусь. Она действительно отвернулась, хотя, если честно, любопытно было увидеть это снова. Одно дело – знать, что рядом с тобой оборотень, и совсем другое – быть свидетельницей ритуала. Большой влажный нос уткнулся в ее руку, и Джен вздрогнула от неожиданности. Обернулась и, не удержавшись, осторожно провела ладонью по густой шерсти. Волк махнул хвостом и вывалил язык, расплываясь в широкой «улыбке». - Только попробуй кому-нибудь об этом рассказать, - предупредила Джен, с опаской устраиваясь на его спине. К тому времени она уже сотню раз успела пожалеть о своем легкомыслии. Волк снова «улыбнулся». А потом, одним прыжком, рванул вперед. И Джен не оставалось ничего другого, как только крепко обхватить его за шею. Сначала ей казалось, что она обязательно свалится. Свалится, во что бы то ни стало. Но буквально через несколько секунд, Джен приноровилась к его стремительным движениям и даже перестала изо всех сил сжимать колени. А еще через пару минут девушка вдруг поняла, что ей… нравится. Ей действительно нравилось происходящее – это напоминало езду на русских горках. К тому же, волк был очень теплым, а она так продрогла… Сумерки сгущались, а они все летели через лес, до тех пор, пока не оказались у какой-то речушки. Здесь Сет вдруг остановился, и Джен, чтобы не перелететь через его голову, крепко вцепилась в шею. Тут же опомнилась и, испугавшись, что сделает ему больно, отпустила. Но Сет, кажется, даже ничего не заметил. Шерсть у него на загривке встала дыбом, а где-то в груди начало зарождаться глухое рычание. От былой веселости Джен не осталось и следа. Аккуратно спустившись с широкой спины оборотня, она вопросительно посмотрела на него. - Что происходит? Сет не ответил. Он все еще рычал. А когда Джен повторила вопрос, он вдруг сделал несколько шагов вперед, приближаясь к какому-то темному пятну на земле, которое девушка сначала приняла за куст или пригорок. Она тоже двинулась вперед, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Нашарила в кармане фонарик и дрожащей рукой направила его луч на непонятное нечто. И увидела труп зверя. Кажется, это была рысь. Довольно крупная и, вне сомнения, мертвая. Причем, судя по всему, смерть наступила уже давно, потому что зверь успел окоченеть. Джен нахмурилась, снова бросила быстрый взгляд на Сета. С какой стати ему бояться мертвой рыси? - Ты не мог бы обратиться обратно? – спросила Джен жалобно. – Я ничего не понимаю. Сет секунду медлил – кажется, сомневался. А потом кивнул и отступил от нее на несколько шагов. Снова подошел к Джен он только после того, как натянул шорты и футболку. - Я чувствую вампира, - заявил парень, не дожидаясь вопросов. – Незнакомого. Он был здесь менее суток назад. Джен зябко поежилась и обхватила себя руками за плечи. Даже зная о существовании вампиров, она, сказать по правде, не могла до конца поверить в них. И уж конечно, девушке не хотелось бы с ними встречаться. Но если Оливия где-то рядом… не значит ли это, что ей тоже угрожает опасность? - А где он сейчас? – спросила Джен, оборачиваясь к оборотню. Сет мотнул головой. - Ушел. На север, судя по всему. Но наши земли там заканчиваются, так что… - Мы пойдем за ним? – спросила Джен, даже не зная толком, какой ответ она хочет услышать. Преследовать вампира ночью… От одной мысли мурашки идут по телу. Но не зря же они проделали весь этот путь. - Ты точно не пойдешь, - твердо ответил Сет. – А я – могу попробовать. Джен шагнула к нему, коснулась ладонью предплечья, в очередной раз поражаясь, какая теплая, почти горячая, кожа у этого парнишки. - Если пойдем, то вместе. - Исключено. Ты даже не представляешь, насколько опасен может быть один-единственный вампир. - Не представляю. Но все равно пойду. Он снова хотел заспорить, но вдруг замер и резко вздернул голову, принюхиваясь. Джен застыла в нерешительности, испуганно вглядываясь в темноту. Она могла упрямиться и бравировать сколько угодно, но правда в том, что она боялась. Очень боялась. Впрочем, уже через пару секунд Сет расслабился, и на губах его даже появилась улыбка. - Свои, - заявил парень и, прежде чем Джен успела уточнить, что он имеет в виду, на поляне появился Эмметт. Джен не видела старшего из сыновей доктора Каллена уже около недели, но отметила, что выглядит он точно так же, как обычно. Любой человек, чью любимую девушку похитили из больницы и, скорее всего, обрекли на смерть, смотрелся бы несчастным и подавленным. Эмметт же казался спокойным. Только вот спокойствие это было напускным – Джен нисколько не сомневалась. - Надеюсь, у вас здесь не закрытая вечеринка? – поинтересовался Каллен, приближаясь к ним. – Можно присоединиться? Сет улыбнулся в ответ и протянул ему ладонь для рукопожатия, а Джен не нашла ничего лучшего, чем спросить: - Что ты здесь делаешь? - То же, что и вы, - пожал плечами Эмметт. – Иду по следу. - Я думала вы… отказались от попыток искать Лив, - покачала головой Дженнифер, у которой не шел из головы последний разговор с Карлайлом Келленом. – Она же… она же умерла. - Думаешь, я это так оставлю? – Эмметт приподнял брови, и Джен впервые заметила в глубине его темных глаз щемящую тоску. Тоску, незнакомую человеку. Убийственную для человека… Она вздрогнула и крепче обхватила себя за плечи. - Но Карлайл сказал… - Это тот редкий случай, когда наши мнения разошлись, - перебил Эмметт. – Мне плевать, как поступят остальные члены семьи. Я буду искать Лив. Времени у меня полно. - Ты сможешь узнать ее по запаху, если она обратилась? – поинтересовался Сет, простым и естественным движением набрасывая на плечи Джен свою куртку. Куртку, которую он сам никогда не надевал – которую носил для нее. Эмметт покачал головой. - Не думаю. Тем более, здесь успела побывать целая толпа прихихешников Вольтури. - Тогда как поступим? - Найдем одного из них и допросим, - пожал широкими плечами Эмметт, и тут же обернулся к Джен: - Сразу предупреждаю, зрелище будет не для слабонервных. - А я не слабонервная, - упрямо помотала головой девушка и крепко сцепила зубы, чтобы не выдать, что ее бьет крупная дрожь. – Я пойду с вами. Оливия – моя лучшая подруга. - Была твоей лучшей подругой, - поправил Эмметт. - Впрочем, если хочешь, пойдем. Мы вдвоем сможем тебя защитить. Сет собирался было заспорить, но одного взгляда на упрямо сжатые губы Джен ему хватило, чтоб отказаться от своего намерения. Юный оборотень вздохнул и просто пожал плечами. Несколько секунд на поляне царила напряженная тишина, а потом Джен, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно, спросила: - И… с чего мы начнем? - Мы начнем с того, что найдем вампира, убившего эту рысь, - просто ответил Эмметт.