За мгновенье до тебя

- Хочешь сказать, что просто пойдешь к ним и попросишь не причинять вреда Лив? - скептически поинтересовалась Джен, глядя в бесстрастные золотистые глаза Розали. - Попрошу не причинять вреда нашей семье, - холодно отозвалась блондинка. - И предложу стать одной из них. А твоя подруга сможет вернуться в Форкс. - Не то, чтобы я тебе не верила, но... Слишком это альтруистично, не находишь? Розали фыркнула и отвернулась. Пару секунд обе девушки молчали, а потом Хейл снова взглянула на собеседницу. - А у меня есть выбор? Я люблю свою семью и сделаю все, чтобы спасти их от гибели. Но жить с ними вместе я больше не могу. Так что тебя удивляет? - Меня удивляет то, что ты хочешь помочь Лив. - Мне плевать на нее, - дернула плечом Розали, но Джен, внимательно наблюдающая за ней, заметила, как взгляд девушки на секунду метнулся влево и вверх. Можно быть сколько угодно бесстрастной вампиршей, но характерные признаки вранья никуда не спрячешь. Дженнифер прекрасно изучила их, пока работала учительницей в школе. - Ладно, - медленно произнесла она, продолжая внимательно вглядываться в глаза Розали. - Но только я пойду с тобой. - Пойдешь со мной к Вольтури? Ты сумасшедшая? - Может быть. Но я тебе не доверяю. Если Лив здесь, ты можешь навредить ей. - Естественно, она здесь. Ваша идея о том, что она прячется в Сиэтле, была полным бредом. Но Вольтури не оставляют свидетелей. Тем более, людей. Твой мальчик не успеет даже тявкнуть, прежде чем вы оба будете мертвы. - Сет никуда не пойдет, - помотала головой Джен. - И не говори ему ничего. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. - Тогда ты еще более ненормальная, чем кажешься на первый взгляд. - А тебе не все равно? - возмутилась Джен. - Как будто тебе есть дело до того, съедят меня или нет! Я тебе не доверяю, и хочу своими ушами услышать, о чем ты будешь говорить с Вольтури. - Твое право, - фыркнула Роуз. - Но твой мальчик должен будет нас проводить. Я не хочу, чтобы Элис... - Придется рискнуть, - перебила ее Джен. - Он не станет даже приближаться к этим тварям. Джейк говорил... Джейк говорил, что они ненавидят оборотней. - Зато людей они очень любят. - Хватит, - мотнула головой Джен, разметав по плечам темные волосы. - Я сказала, что пойду, значит, пойду. И давай не будем терять времени. Тебя устроит сегодняшняя ночь? - Так же, как и любая другая. - Тогда сегодня. После разговора с Розали Дженнифер чувствовала себя выжатой, как лимон. Но, тем ни менее, осталась полностью им довольна. Ей надоело гоняться за химерами. Надоело бояться за Лив, которая много лет была ей ближе сестры. Она хотела, чтобы эта история закончилась. Так или иначе. Сет, конечно, почувствовал ее настроение. Он всегда ее чувствовал, и Джен к этому привыкла. Если сначала она всем своим существом отторгала ту неестественную связь, которая возникла между ними, то сейчас смирилась. Она, конечно, и подумать не могла о том, что когда-нибудь эта связь перерастет в нечто больше, но что плохого в том, что этот мальчик заботится о ней? И что плохого в том, что она считает его близким другом? В конце концов, после исчезновения Лив она осталась совсем одна. А Дженнифер всей душой ненавидела одиночество. - Все нормально? - его ладони, как всегда, были теплыми, а ее пальцы - ледяными. - Да. Просто не могу выбросить из головы мысли о Лив. - Я был уверен, что мы найдем ее в Сиэтле. - Я тоже так думала. Но Роуз не сомневается в обратном. - Значит, теперь мы доверяем ей? - Сет улыбнулся, и Джен, несмотря на все свое беспокойство, не смогла удержаться от ответной улыбки. - У нас нет выбора. Она думала, что время до вечера будет тянуться невыносимо медленно, но, в действительности, день пролетел незаметно. Перед наступлением темноты Джен предусмотрительно выпила чашку крепкого кофе, но потом поняла, что перестраховалась - сна не было ни в одном глазу. Она нервничала и не находила себе места вплоть до одиннадцати вечера. А потом, заглянув в комнату Сета и убедившись, что он уже лег, неожиданно для себя успокоилась. Вполне возможно, что сегодняшний день станет последним в ее жизни. Ну и что? Он не хуже любого другого. Перед приходом Розали Джен еще успела написать Сету записку и, оставив ее на прикроватной тумбочке, решительно поднялась на ноги. Роуз ждала в дверях и выглядела еще более скептично настроенной, чем утром. Если такое вообще возможно. Но Дженнифер больше не волновало ее настроение. Она хотела только одного - расставить все точки над "i". * * * Перелет до Вольтерры не занял много времени, но Эмметту все равно казалось, что он опаздывает. Опаздывает катастрофически и безнадежно. И все стало только хуже, когда Элис вдруг крепко сжала его руку, глядя в пространство остановившимися глазами. Эмметт давно изучил все выражения лица младшей сестренки, и сразу понял - у нее появился для них неприятный сюрприз. - Элис! - Джаспер, который шел впереди, высматривая пункт проката автомобилей, мгновенно метнулся к ним. Девушка не отреагировала. Еще несколько секунд она бездумно смотрела прямо перед собой, а потом тряхнула головой, отгоняя остатки видения. - Роуз уже здесь, - тихо произнесла девушка, поочередно оглядывая столпившихся вокруг нее членов семьи. - Я не знаю, почему не видела ее раньше, но сейчас вижу четко. Она... пошла к Вольтури. И привела с собой Джен. Она... хотела сделать им что-то вроде подарка. - Подарка?! - не поверила Белла. - Роуз не могла так поступить! - К сожалению, могла, - покачал головой Карлайл. - Но ты должна понимать, Белла, для Роуз главное - семья. Не суди ее строго, она в отчаянии и... - Это прекрасно, что ты стремишься видеть во всех только хорошее, но сейчас не тот случай, - решительно перебила его Белла. - Розали ненормальная, если решила пожертвовать жизнью человека, чтобы... чтобы что? - она нетерпеливо повернулась к Элис. Провидица выглядела потрясенной и еще более хрупкой, чем обычно. На ее лице застыло несчастное выражение, а губы, казалось, двигались с трудом. - Не только человека. Теперь я понимаю, почему не видела ее раньше. С ними оборотень. Сет. Роуз думает, что Вольтури захотят... изучить его. Они ведь так заинтересовались племенем квилетов, когда в последний раз приезжали в Форкс. - Но зачем?! - рявкнул Эмметт и неосознанно так сильно сжал ее кисть, что Джасперу пришлось предупредительно коснуться его плеча. Старший сын Карлайла опомнился и ослабил хватку. Но в голосе его все так же звучало напряжение. - Зачем она это делает?! Чего добивается? - Она предлагает им сделку. Они должны уничтожить Оливию. И тогда получат всех - смертную женщину, оборотня и ее саму. Роуз просит разрешения присоединиться к Вольтури. И еще... она просит не причинять вреда нашему клану. - Проклятье! - сжав кулаки, Эмметт отступил от сестры на пару шагов. Он злился не на Элис. Его привела в ярость выходка Роуз. Но ярость - не единственное чувство, которое он сейчас испытывал. Сильнее ярости был страх. Эсми, заметив, что прохожие начали оборачиваться и поглядывать на них, мягко положила руку на плечо старшего сына. И Эмметту пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы побороть желание эту руку сбросить. - Давайте отойдем в сторону, - тихо попросила Эсми. - Нам не стоит привлекать к себе внимание. Эмметт, которому было плевать на всех людей в мире, ничего не ответил. Вместо этого он снова повернулся к Элис. - Когда это произойдет? Мы можем остановить Розали? Избегая его взгляда, девушка медленно покачала головой. - Это происходит сейчас... * * * Джен плохо запомнила события той ночи и, анализируя произошедшее, пришла к выводу, что всему виной паника. Она была напугана и заворожена одновременно. Сначала, пока они с Розали путешествовать по каким-то подземным тоннелям, Дженифер казалось, что она попала в компьютерную игру. А потом, когда появились вампиры, все происходящее стало больше напоминать фильм ужасов. Или кошмарный сон, от которого невозможно проснуться. Она очнулась от наваждения только в мрачном зале, где на возвышении стояло три трона. Вокруг было полным-полно вампиров. Жутких древних вампиров с мучнистыми лицами и алыми глазами. А Роуз... Роуз просила, чтобы Лив убили. И за это предлагала передать в их руки оборотня. Ведь Аро, конечно, хотелось бы узнать больше о новых врагах. О том, насколько они опасны. И о том, как умирают. - Нет! - выкрикнула Джен, очнувшись от ступора и, преодолевая ужас, шагнула вперед. К Розали, которой доверилась, хоть и не хотела этого делать. - Ты не смеешь... - Какая строптивая закуска, - фыркнул кто-то из вампиров, и по залу прокатился тихий смешок. Только Джен было уже все равно. Страх, который она испытывала во время этого отвратительного путешествия, отступил под напором злости. - Ты сама захотела пойти со мной, - скривила губы Розали. - Глупо было этим не воспользоваться. - Да, я здесь по своей воле. Но Сета оставьте в покое. Он... он ребенок! Он не сделал вам ничего плохого! - Милая моя, - мягко проговорил красноглазый вампир, с которым все это время разговаривала Роуз. - Ваша самоотверженность заслуживает восхищения, но вы должны понимать... Оборотни - опасные враги. Их появление крайне обеспокоило меня. И в наших интересах провести некоторые... исследования. Например, узнать, как наш яд действует на представителей этого племени. - А самим напасть на квилетов слабо?! - звенящим голосом спросила Джен. - Пришлось дожидаться подачки от этой стервы? По залу разнеслось шипение. Но вампир, к которому обращалась Дженнифер, неожиданно рассмеялся. Он смотрел на нее ледяными глазами змеи и смеялся так, словно услышал удачную шутку. - Вы забавная девочка, дорогая. Если бы вы захотели присоединиться к нам и очень попросили... Кто знает... - Да сгорите вы все в аду! - крикнула Джен, а потом, развернувшись к Розали, понизила голос. - А ты просто дрянь! И не удивительно, что Эмметт разлюбил тебя. Даже если Лив больше не будет, он все равно... Пощечина была такой сильной, что она не удержалась на ногах. Упала и сильно ударилась затылком о каменный пол. И в ту же секунду рука Роуз сжалась на ее горле. - Да что ты знаешь о любви?! - прошипела вампирша в лицо Джен. - Я делаю это ради них. Ради него. Они все могут погибнуть. У Джен потемнело в глазах. По шее текло что-то теплое и липкое. Вампиры вокруг зашевелились. А потом она услышала мелодичный женский голос. Голос, который был знакомым и незнакомым одновременно. - Аро, вам не надоело это представление? Розали тоже услышала ее, потому что резко обернулась и выпустила Джен. Та едва снова не упала, но огромным усилием воли удержала равновесие. Оперилась руками о пол и, тяжело дыша, быстро оглядела зал. Вампиры подтянулись к ней - по видимому, их привлек запах крови. Но Джен интересовали вовсе не вампиры. А высокая светловолосая женщина в плаще, глаза которой были такими же красными, как его подкладка. - Извините за вторжение, - непринужденно произнесла женщина, плавно двигаясь среди застывших фигур. - Я знаю, что меня не приглашали на собрание, но... Вы же не против, правда? Задавая последний вопрос, она в упор посмотрела в глаза вампира, которого Джен посчитала старшим над остальными. Тот помедлил пару секунд, а потом расплылся в улыбке. - Конечно, нет, Оливия, милая. Проходи. Возможно, ты помнишь Розали. Она любезно заглянула к нам в гости... Бросив быстрый взгляд в сторону золотоволосой вампирши, Оливия равнодушно отвернулась. - Не помню. Потом она снова обернулась к Аро и непринужденно, словно кроме них в зале никого не было, заявила: - Я проголодалась. Можно забрать женщину? Вампиры протестующе загомонили, но тот, кого Оливия назвала Аро, смотрел только на нее. - Ты отказывалась от человеческой крови все время, пока жила с нами. - Просто я переборчивая, - Лив чарующе улыбнулась. - Но эта девушка пахнет очень вкусно. Я хочу ее. Вы же не против? Последний вопрос звучал скорее, как утверждение. И Аро медленно кивнул. - Конечно, милости прошу. - Поем у себя в комнате, - заявила Оливия, продолжая внимательно смотреть ему в глаза. - Терпеть не могу, когда мне заглядывают в рот. - Хорошо, дорогая. Потом поделишься воспоминаниями. - О, непременно. Затем, ни на кого не глядя, она подошла к Джен и протянула руку. - Поднимайся. Поколебавшись пару секунд, Джен взялась за твердую холодную ладонь и встала на ноги. Страха все еще не было, но теперь не осталось и злости. Если ей суждено умереть, пусть это сделает Лив. Лучше уж она, чем один из мучнисто-белых древних вампиров. Или чем Розали. В конце концов, Дженнифер всегда любила Лив...