The Twice Told Tale

      - Утро, шериф Свон.       Хрустящее пуховое одеяло слетело с кровати, поднятое вверх магией, и прохладный воздух защекотал голую кожу рук и ног. Эмма застонала, переворачиваясь на живот и поправляя задравшуюся майку. Через мгновение, однако, женщина открыла глаза и медленно села в постели, сонно и подслеповато разглядывая раннего гостя.       - Реджина? - пробормотала она, позёвывая.       - Она самая, - фыркнула Королева, разворачиваясь на каблуках спиной к шерифу.       - У вас есть пять минут, чтобы собраться и добежать до участка, - бросила Миллс через плечо, - иначе мы начнём без вас.       Эмма вздохнула, закатила глаза и плюхнулась обратно в кровать. Женщине послышался скрежет зубов.       - Я неясно сказала? - почти шипя, уточнила мэр, повернув голову. - Или вы с утра не соображаете, мисс Свон?       Эмма негромко застонала, закрыв лицо руками. Она перекатилась на бок и чуть не свалилась с кровати.       - Зачем мне в участок? Сегодня воскресенье, выходной день, - выдавила шериф, сползая на пол. Реджина скривилась, наблюдая за жалкими попытками Эммы проснуться.       - Вы умеете искать людей*, которые не желают быть найденными, - холодно произнесла Королева. - Хочу напомнить, что нам как раз нужно найти одного такого.       - Разве магия не лучший помощник в этом деле? - поинтересовалась Свон, нашаривая на полу тапочки.       - Если ты не ищешь волшебника.       Реджина поджала губы, вспомнив бледное лицо Румпельштильцхена и собственное недоумение, когда все заклинания поиска болезненно обрывались, не успев даже полностью сформироваться.       - К тому же, шериф, у вас передо мной должок, - Миллс расплылась в широкой улыбке. Эмма посмотрела на Королеву и недоумённо подняла бровь.       - Можете не сомневаться, - хмыкнула мэр, с небольшой долей издёвки намекнув на чудесную способность шерифа. - Моя двойная заслуга в том, что вы ничего и не заметили.       - Хорошо, - буркнула Свон и встала с кровати, признавая свою капитуляцию. Женщина накинула халат и, прошествовав мимо довольной своей маленькой победой Королевы, спустилась в       ванную. Поплескав в лицо холодной водой и почистив зубы, Эмма положила руки на раковину и нехотя посмотрела на себя. Её отражение совсем не изменилось, устало взирая с зеркальной поверхности, покрытой снизу мелкими каплями. Свон открыла дверцу небольшого шкафчика, куда Мэри Маргарет аккуратно складывала все медицинские принадлежности, и, оторвав от пачки широкий пластырь, прилепила его на шею под ухом, пряча расцарапанный засос. Руки сразу задрожали - женщина вспомнила вчерашнюю встречу, почти отчаянные объятия. И его уход. Позорное бегство. Эмма скрипнула зубами, нервно перекидывая пряди вперёд.       В дверь забарабанили.       - Шериф Свон, нам не нужно ваше прекрасное тело, всего лишь мозги, - прозвучал недовольный голос Реджины. - Пошевеливайтесь.       Женщина негромко выругалась, хлопая дверцей шкафчика, и мысленно стукнула себя, запрещая думать о Джонсе. Проблем хватало. Так ничего и не ответив Королеве, наверняка желающей дать Свон пинка для ускорения, Эмма оттянула веко вниз, осторожно вставляя в глаз линзу. Сморгнув капли физраствора, женщина потянулась к контейнеру, как дверь в ванную вдруг тихо щёлкнула и распахнулась. Свон невозмутимо расправила вторую линзу на пальце и повернулась к зеркалу.       - Улитки собираются быстрее вас, - прокомментировала мэр, застыв на пороге со сложенными на груди руками, - и видят лучше.       Эмма молча вытерла лицо полотенцем с желтыми цветочками и вернулась в спальню, чтобы одеться. Миллс цокнула языком и, плюнув на приличия, взяла из открытой пачки вафли с халвой и уселась на стул, отправив в рот лакомство. Когда одетая и причёсанная Эмма, не торопясь, спустилась вниз, Реджина задумчиво изучала последнюю вафлю и думала, как с ней поступить. Можно было оставить её одну, чтобы совсем немного помучить Прекрасных, которые по доброте душевной будут вынуждены делить бедную вафельку на всех желающих или страдать от угрызений совести, если кто-то будет отказываться в пользу другого, или же съесть её самой и успокоиться. Королева проказливо улыбнулась и поднялась навстречу Свон.       - Вкусные у вас вафли, - словно невзначай отметила Королева. Эмма кивнула, покосившись на стол, и снова посмотрела на Реджину.       - Мы идём?       - Конечно, - ласково произнесла Миллс. Шалость удалась.       Эмма хмуро покосилась на чем-то внезапно довольную Королеву, перевела взгляд на кажущуюся пустой пачку вафель и отвернулась ко входной двери. Маленький квадратный стикер нежно-голубого цвета, приклеенный к дереву, был исписан легко узнаваемым почерком Мэри Маргарет - только она так аккуратно и любовно вырисовывала завитки на буквах. Оторвав записку от двери, Свон принялась читать послание матери. "Доброе утро, Эмма. Мы ушли гулять без тебя, прости, не добудились. Позавтракай: блинчики в холодильнике, джем, клубничный, там же на дверце. Не забудь, что к десяти обещала придти Реджина. Генри пошёл с нами, не волнуйся. Мы тебя любим". Свон улыбнулась, расправила стикер на двери, снова приклеив его туда, и без интереса покосилась в сторону кухни, лениво подумав о том, что Миллс точно взбесится, если она сейчас пойдёт есть.       Уже на улице, успев поблагодарить хорошую погоду за отсутствие дождя, шериф вспомнила о проделанной вчера вместе с Дэвидом работе.       - Искать нашего волшебника, - обратилась она к шагающей рядом Реджине, - нужно среди недавно появившихся в Сторибруке людей. Однако я не думаю, что он настолько глуп, чтобы спокойно разгуливать по улочкам города.       Мэр замерла, озарённая внезапной догадкой, и щёлкнула пальцами.       - Я знаю, кто нам нужен.       Свон остановилась около неё и приготовилась слушать.       - Вчера у бабули Лукас снял комнатку мужчина, - пояснила Миллс, - высокий и темноволосый. Кажется, он хотел остаться в Сторибруке на неделю или больше.       - Нужно с ним поговорить, - решила Эмма. - Кстати, Реджина, кто ждёт нас в участке? Может, сразу пойти к Бабушке?       - Позвони Прекрасному, он точно сидит сейчас там, - махнула рукой брюнетка и, не дожидаясь реакции шерифа, отправилась в сторону кафе. Свон тихо чертыхнулась, стащила с рук перчатки, достала телефон и, набрав номер Дэвида, бросилась догонять Королеву. Принц ответил почти мгновенно.       - Где вас так долго носит? - беззлобно поинтересовался он. В трубке послышался стук ключей и скрип выдвигаемого ящика.       - Дэвид, срочно приходи к бабуле Лукас, - бросила Эмма, не успевшая перевести дыхание после быстрой пробежки - Реджина оказалась неожиданно шустрой, и догнать её было непросто.       У Прекрасного зашуршал колёсами стул, хлопнула дверца, и принц удивлённо спросил:       - Вы что-то нашли?       - Да, - коротко ответила Свон, наконец, поравнявшись с увлечённой грядущим разоблачением волшебника Королевой.       - Эй, не лезьте никуда без меня! - вскрикнул Дэвид. Раздался тихий звон - вероятно, принц неосторожно закрыл дверь в участок. Эмма усмехнулась и перед тем, как отключиться, сказала:       - Тогда торопись, пап.       Руби, наверно, слегка испугалась, когда в спокойное кафе, оглушительно звякнув обычно негромким и мелодичным колокольчиком, внешне невозмутимо зашла Реджина, за ней следом юркнула Эмма и ввалился Прекрасный, который и создал столько лишнего шума. Только привыкающая к современной жизни Аврора и вызвавшаяся помогать ей Динь-Динь оторвались от просмотра модного журнала (принцесса явно была поражена тем, что ей следовало носить в Сторибруке) и взглянули на вошедших. Филипп поставил на стол кружку светлого пива - освоился он к собственному удивлению довольно быстро - и, повернувшись к входу, улыбнулся, приветливо махнув Прекрасному и вежливо - мало знакомым ему Реджине и Эмме.       - Что за бардак? - возмущённо осведомилась волчица, встав на пути команды поиска, и упёрла руки в бока.       - Ваш постоялец, мисс Лукас, - перешла сразу к делу Королева, - он сейчас у себя?       Руби удивлённо подняла брови и через мгновение, подумав, проговорила:       - Скорее всего. Но что случилось?       - Временная воронка Зелины, - пояснила Свон, с волнением поглядывая на рвущуюся в бой Миллс, и покосилась на Дэвида. Прекрасный понял дочь без слов и осторожно попытался занять Реджину каким-то разговором. Мэр фыркнула, но ответила, и Эмма вздохнула с облегчением.       - Но она же закрылась, - напомнила шерифу Руби, обеспокоенно теребя подвески на браслете.       - Кто-то успел пройти сквозь неё в наш мир, - сказала Свон, - и этот кто-то сильный волшебник, раз мистер Голд не смог поймать его с помощью магии.       - Он не смог? - округлив глаза, ошарашено выдавила волчица, нервно покосившись через плечо на подъём к жилым этажам. - С кем же мы тогда имеем дело?       - Вот это мы и хотим выяснить, - пробормотала шериф и уверенно двинулась вперёд. Руби остановила её, поймав за рукав. Эмма изумлённо посмотрела на волчицу, качающую головой, потом на сжимающую её кофту руку и снова подняла взгляд на девушку.       - Вы с ума сошли? - негромко осведомилась она. Ответить Свон не успела: Королева вспылила, зашипев на принца, и бросилась к лестнице. Ситуацию спасла Динь. Фея встала перед Реджиной, поймала её за руки и, шепнув что-то на ухо, усадила за столик. Руби, Эмма и Дэвид мгновенно присоединились к ним, а любопытные Аврора и Филипп повернулись, одинаково положив подбородки на спинку красных кушеток.       - Нам нужен план, - заявила Динь-Динь, стукнув кулачком по собственной ладони. Шериф и Прекрасный переглянулись, а Миллс подняла бровь, разглядывая Зелёную.       - Нам? - переспросила Королева.       Динь кивнула, с мольбой в глазах посмотрев на Реджину. Фея отчаянно хотела помочь, видимо, привычка доказывать свою полезность перед Голубой въелась в кровь и не отступала. Королева вздохнула и откинулась на спинку кушетки, чуть не задев макушкой нос Филиппа.       - Хорошо, - согласилась она и с ехидцей осведомилась. - И какой же нам нужен план?       - Лезть к волшебнику дружной толпой - точно плохая идея, - хмыкнула Руби, успевшая занять почётное последнее место за столом переговоров раньше Прекрасного. Реджина покосилась на волчицу и усмехнулась, как бы предлагая той придумать идею получше. Эмма громко выдохнула и положила локти на стол, подперев голову руками.       - Мы хотели просто** с ним поговорить, - сказала она, прикрывая глаза. Волчица несильно толкнула Свон в бок и шепнула той: "Не спи".       - Поговорить может кто-нибудь один, - Динь пожала плечами и окинула взглядом всех усевшихся за столом.       - Я поговорю, - донеслось из-под светлых волос Эммы. - Я же шериф, в конце концов.       - Который не может проснуться, - фыркнула Реджина, складывая руки на груди. - Говорить пойду я, потому что, во-первых, если на то пошло, я - мэр города, а во-вторых и в-основных, у меня есть магия.       - И он тебе соврёт, - хмыкнула Свон, поднимая голову и откидывая назад волосы. Реджина поморщилась, собралась было уже ответить обнаглевшей девчонке, как наивная, но внимательная Аврора, мило и искренне беспокоясь за здоровье подруги, спросила:       - Ой, Эмма, а что у тебя на шее?       Шериф едва успела остановить руку, машинально дёрнувшуюся к пластырю. Очередное напоминание об одном наглом и трусливом пирате. Внутри что-то сжалось, и Свон поняла, что как бы сильно она не злилась из-за молчания и бегства Джонса, боль от его ухода всё равно будет сильнее. Эмма вздохнула, закрыла лицо руками, показательно зевнула, чтобы убедить всех в том, что она всего лишь хочет спать и вовсе не прячет красные щёки и блестящие глаза, и лениво произнесла, успокаивая дотошную принцессу:       - Поцарапалась.       Всё прекрасно понявшая Реджина усмехнулась и с удовольствием добавила:       - Нужно было думать, куда лезешь, мисс Свон. Сучья бывают острые, и царапины остаются надолго.       - Она при тебе поранилась? - изумился Дэвид, невольно спасая вздрогнувшую Эмму. Руби покосилась на взволнованного принца и отвела взгляд.       - Расслабься, Прекрасный. В этом абсолютно нет моей вины, - протянула Миллс, краем глаза отметив, как шериф сжала пряди волос, наверняка впившись в голову ногтями.       - Похоже, мы единогласно выбрали мою кандидатуру? - уточнила на всякий случай Королева. Свон промолчала, соглашаясь, волчица открыла рот, собираясь что-то сказать, но Динь-Динь опередила её.       - Это может быть опасно, Реджина. Именно из-за того, что ты тоже колдунья. Лучше я пойду.       - Думаешь, если этот волшебник будет способен почувствовать во мне магию, то не узнает фею? - удивилась Королева, разглядывая поджавшую губы Динь. Дэвид закатил глаза - ему порядком надоело слушать препирательства собирающихся в гордом одиночестве спасать Сторибрук женщин - и, вздохнув, отошёл в сторону, никем не замеченный. Руби хмыкнула и, отвлекая сверлящих друга друга взглядом Реджину и Зелёную, вкрадчиво спросила:       - Вы, вообще, подумали, о чём будете его спрашивать? И что если он вдруг окажется обычным человеком?       - Маловероятно, - отмахнулась Миллс. Волчица усмехнулась уголком губ.       - Нужно учесть всё. Если я к нему зайду, это не будет казаться странным. Подумаешь, мало ли что может понадобиться работнице и совладелице кафе и небольшой гостиницы? Да и, - Шапка кокетливо улыбнулась, - могу я просто зайти и дать ему телефончик?       Все замолчали. Динь-Динь думала, нахмурив брови. Эмма балансировала на грани дрёмы и приносящего болезненное удовольствие самокопания. Реджина пристально изучала несколько смутившуюся под её тяжёлым взглядом Руби.       - По-моему, это самая адекватная и безопасная идея из прозвучавших, - неожиданно проговорил Филипп. Свон вздрогнула: она уже успела забыть про долго молчавших Аврору и её принца. Руби победно улыбнулась.       Раздался осторожный и робкий звон колокольчика. Шапка вскочила из-за стола, цепляя дежурную улыбку.       - О, Арчи! - радостно поприветствовала посетителя волчица. Мужчина улыбнулся ей, кивнул компании за столиком и присел за стойку. Руби мгновенно оказалась перед ним.       - Яичницу и чай, пожалуйста, - попросил доктор Хоппер и обернулся, поглядев на Эмму. Ушедшая с головой в воспоминания женщина этого даже не заметила.       - В общем, - Реджина громко хлопнула ладонью по столу, устав от ожидания, - иду я.       Динь вскочила, возмущённо открывая рот, а Шапка от неожиданности чуть не прищемила себе пальцы кассой. Шериф лишь подняла глаза на Королеву.       - Уверена? - спросила она у Миллс. Мэр фыркнула и уточнила:       - В себе? На двести процентов.       Свон кивнула и вышла из-за столика вместе со всеми. Аврора вздохнула, пожала плечами и снова уткнулась в журнал. Филипп взглянул на свою любимую и отодвинул кружку с пивом подальше.       - Эмма? - окликнул женщину Арчи. Шериф подошла к стойке и плюхнулась на стул около него. Хоппер чуть улыбнулся, оторвавшись от яичницы, и протянул Свон завёрнутую в подарочную бумагу книгу.       - Вас не затруднит передать это Белоснежке? - спросил он и с сожалением пояснил: - Я сам никак не успеваю к ней зайти, поэтому, если вам не сложно...       Эмма слегка улыбнулась в ответ, принимая книгу. Арчи внимательно посмотрел на женщину через очки и участливо осведомился:       - Что с вами случилось?       Свон дёрнулась и повела плечами, промолчав. Доктор Хоппер спешно извинился:       - Простите, профессиональная привычка. Порою сложно не замечать беды людей. Может, как-нибудь в другой раз зайдёте ко мне на чашечку чая?..       Арчи затих, отправив в рот кусок яичницы, чтобы чем-то себя занять, а шериф всё ещё сидела около него, положив локти на стойку. Руби усердно делала вид, что ничего не слышит и что ей, вообще, не интересно. Волчица, дабы не провоцировать собственное любопытство, покинула спасителя и очеловеченную совесть и отправилась спорить с Реджиной, уже возжелавшей пересчитать кости чужаку, а заодно и неведомо куда запропастившемуся Дэвиду за компанию, а всё потому, что Динь упорно не пускала её наверх. Эмма проследила за Шапкой взглядом и снова принялась разглядывать столешницу.       - Мне нужно разобраться во всём хламе, что скопился за долгие годы и последние дни в сердце, - негромко выдохнула она, обращаясь к Хопперу. Мужчина услышал и осторожно поправил Свон:       - Хлама в сердце не бывает, он - важная часть всей нашей жизни. Ведь, согласитесь, что, как не любовь, делает нас людьми, добрыми и чувствующими?       - Я не хочу ничего выкидывать из сердца, не думайте, Арчи, - покачала головой Эмма. - Я лишь хочу понять, что внутри. Хочу найти в себе силы признать это...       Тихое бормотание женщины, едва слышное самому Хопперу, прервал громкий хлопок и недовольные возгласы. Свон мысленно дала себе пощёчину, велев взять ситуацию и свои чувства под контроль, и встала со стула, поднимая голову. На нижней ступеньке лестницы, ведущей на жилой этаж, явно на спуске застыл Дэвид. Недалеко от него рядышком замерли Реджина и Руби. Динь стояла ближе всего к Эмме и держала в руках бумажный пакет. Лопнувший пакет. Под ногами у феи в художественном беспорядке лежали маленькие солёные крендельки.       - Как дети малые, - проворчала шериф, подходя к хлопающей глазами Зелёной, - на мгновение нельзя оставить.       - Кто бы говорил, - парировала Королева. - Один раз за вами, мисс Свон, родители не уследили, а вы... поцарапались.       - Хватит, - отрезал Прекрасный, спускаясь-таки с лестницы, - хватит собачиться.       - Верно, - поддержала миротворческое настроение принца Руби, - пора навестить волшебника.       Дэвид хмыкнул и встал на пути волчицы.       - Его там нет. Все комнаты пусты.       Эмма тихо выругалась.       - Что дальше? Будем искать его по всему Сторибруку? Или ждать, когда он устанет гулять и вернётся в свою комнату на ночь? - поинтересовалась шериф, одёрнув куртку и выправив пряди из-под воротника.       - Мы оставим меня следить за ним, - улыбнулась волчица, присев на корточки рядом с собирающей крендельки обратно в пакет Динь. Реджина хмуро покосилась на девушек, метнула в Прекрасного сердитый взгляд и, обойдя опешившего принца, поднялась на второй этаж. Без проблем определив нужную комнату - посетителей у бабули Лукас было всего двое, Королева потянула ручку вниз. Удивительно, но дверь, скрипнув, отворилась.       - Поразительное легкомыслие, - пробормотала Миллс, заходя в комнату. С лестницы раздались шаги - видимо, её потеряли. Скривившись, мэр оглянулась и без изумления узнала шерифа и его прекрасного помощника. Эмма, обведя взглядом коридор, быстро обнаружила открытую дверь и заметила мелькнувший край королевского пальто. Махнув рукой принцу, женщина поспешила к Реджине.       - Пусто, - сказала Свон, оглядывая чистую комнату, в которой словно никто и не жил никогда, - как говорил Дэвид.       Миллс улыбнулась и покачала головой. Королева изящным жестом стянула чёрные перчатки и провела по воздуху рукой, растопырив пальцы.       - Не в магическом плане.       Из-под кровати, из-под низеньких тумбочек с кружевными салфетками, из-под деревянного шкафа, из-под маленьких ковриков, шелестя и шурша, медленно выбиралась и поднималась в воздух, закручиваясь тонкими спиралями, мелкая чёрная пыль. Тёмные змеи, состоящие из крохотных песчинок и хлопьев гари, кружились посреди комнаты, выплёвывая в стороны редкие ответвления, которые тотчас затягивались обратно в общее переплетение чёрных вихрей. Одна из струй осторожно коснулась стоящей на подоконнике недавно распустившейся бегонии, и красные цветки моментально поникли, затем посерели и рассыпались такой же пылью. Реджина опустила руку, с испугом наблюдая за тем, как песчаные вихри закручиваются всё сильнее. Королева отступила на шаг назад и уткнулась в спину Прекрасного, так же испуганно и несколько заворожено следящего за смертоносными спиралями. Эмма очнулась первая. Она толкнула отца в бок, схватила Миллс за рукав пальто и вытащила из комнаты. Как только Дэвид, оглянувшись напоследок, выскочил следом за ними, Свон захлопнула дверь. Внутри зашуршало, заскрипело, раздался противные скрип - это песчинки царапали стекло, тяжёлый и долгий звук - наверняка двигался шкаф, обдирая ножками деревянный пол.       - Что это, чёрт возьми, такое? - выдохнула Эмма, держа дверь на всякий случай. Реджина медленно склонила голову на бок. Она до сих пор не могла поверить, что заклинание буквально ожило под её руками и вырвалось из-под контроля. Дэвид прислонился спиной к двери, чувствуя, как та совсем легко содрогается.       - Зато мы убедились: гость явно не простой смертный, - попробовал найти плюсы в ситуации Прекрасный. В комнате зашуршало громче - дверь тряхнуло ощутимее. Тихое шуршание раздалось ближе, и Реджина опустила глаза, выискивая его источник. Полупрозрачная полоска пыли просочилась в тонкую щёлочку между полом и дверью и, лениво извиваясь ядовитой змеёй, ползло к ногам принца.       - Отойдите! - вскрикнула Королева, вскидывая руку - на ладони развернулся огненный шар. Эмма и Дэвид мгновенно отскочили в сторону, гарь взметнулась в воздух за ботинками мужчины, как за почти упущенной добычей, и Миллс выбросила руку вперёд, собираясь сжечь мелкие пылинки, но не успела. Дверь треснула посередине, разлетевшись трухой, и чёрные вихри вырвались наружу. Эмма закричала - что-то обожгло локоть, и боль, на этот раз настоящая, физическая, проникла под кожу, штопором вворачивалась в кости. Магической волной отшвырнуло в разные стороны Реджину и Прекрасного с дочерью, шипящие песчинками змеи застыли на секунду, будто выбирая, кого атаковать первым.       - Хватит.       Усталый голос прозвучал неожиданно. Свон удивлённо подняла глаза, не вполне уверенная в том, что ей не послышалось. На последней ступеньке лестницы, опираясь на трость обеими руками, и правда стоял мистер Голд. Вихри послушно осыпались чёрной безвредной пылью, напоследок мстительно мазнув сухими комьями по лицам людей. Свон стиснула зубы, сжимая локоть другой рукой.       - Почему ты здесь? - прошипела Королева, поднимаясь на ноги и яростно отряхивая дорогое пальто от мелких хлопьев гари. Необычно задумчивый, даже чем-то скорее опечаленный или расстроенный Румпельштильцхен, чуть улыбнулся, помогая встать на ноги Эмме, и негромко бросил:       - Потому что я один раз встречался с подобной магией. И, поверьте, Реджина, то, что вы сейчас видели и что вас чуть не убило, лишь безделушки.       Ударившийся головой Дэвид потёр виски и, осознав, наконец, что пыль рассеялась, бросился к дочери осматривать рану. На локте осталась только красная ссадина на месте свезённой кожи. Принц выдохнул, успев подумать, что вихри выглядели опаснее, чем оказались, но Голд, усмехнувшись, поспешил его разуверить:       - Рана на самом деле глубже, чем ты видишь её.       Румпельштильцхен быстро согнул в локте руку Эммы, и женщина вскрикнула от боли, возмущённо уставившись на Голда.       - Ты можешь вылечить её? - обеспокоенно осведомился Прекрасный, обнимая дочь. Свон закатила глаза и проворчала:       - Я не умираю, вообще-то.       - Хотя могли, - произнёс Голд, разворачиваясь к принцу. - Но устранить магию, нанёсшую рану Эмме, как и саму рану, я не могу. Это колдовство из другого мира.       Эйдан прогуливался по тихому Сторибруку, насвистывая себе под нос привязавшуюся мелодию, которая крутилась по радио в одном из многочисленных магазинчиков, удостоившихся его внимания. Брюнет с удовольствием признался, что городок был весьма неплох. Не такой уж и большой, чтобы люди проходили мимо сплошным потоком, а их лица стирались, смывались, сменялись одно за другим, превращаясь в серое месиво. Не такой уж и маленький, чтобы все жители знали друг друга и приветливо, а порой просто вежливо улыбались при встрече на улице, кивая старым знакомым. Мужчина поднял голову, любуясь голубым небом и неспешно плывущими по нему пушистыми ватными облаками. Он начал вести про себя обратный отсчёт.       Три.       Белль едва успела поймать чуть не свалившуюся с самого верха книгу и осторожно положила её на место. Сегодня она, наконец, провела давно запланированную уборку в библиотеке и, естественно, отобрала несколько приглянувшихся ей книжек. Перебирая, переставляя, осторожно и с нежным трепетом смахивая пыль со старых томов, девушка откладывала понравившиеся ей книги в сторону. После того, как последний стеллаж был протёрт и всячески ухожен, Белль весьма удивилась, обнаружив гору на столе для читателей. Книг, мысленно помеченных Красавицей для прочтения, оказалось внезапно много. Девушка вздохнула, покосилась на часы и села за стол, чтобы разобрать кучу из томов различной толщины на три кучки: "Взять сегодня", "Взять завтра" и "Взять как-нибудь потом". Возвращаться домой не хотелось: Румпельштильцхен и так вечно где-то пропадал, мастерски избегая разговоров на тему обманутого доверия и поддельного кинжала, а вид пустого дома с выключенным светом и зашторенными окнами вызывал в сердце острую боль. Белль сглотнула слёзы, перекладывая одну книгу в стопку "Взять сегодня", и, не выдержав, расплакалась, уронив голову на стол.       Два.       Красавица смочила ватный диск водой и осторожно протёрла кожу под глазами, смывая следы потёкшей туши. Приведя лицо в порядок, девушка вышла в главный зал библиотеки и, взглянув на две аккуратно сложенные стопки книг, надела на плечо сумку и взяла в руки третью стопку. Неприкосновенный запас на первое время был составлен. Белль закрыла за собой дверь, попыталась достать ключи и запереть библиотеку, но одной рукой это делать было неудобно. Девушка вздохнула, подняла коленку, уперев её в стенку, и задержала дыхание, устанавливая стопку на ноге. Кое-как засунув ключ в дверь, Красавица улыбнулась - щёлкнул замок. Белль повернулась, перехватила книги двумя руками и, не торопясь, двинулась к дому.       Эйдан расплылся в широкой улыбке. Один.       Белль испуганно охнула, врезавшись в кого-то, и уронила книги.       - Извините, - смущённо пролепетала девушка, помогая незнакомому брюнету с тёмными глазами подняться. - Совсем не смотрю, куда иду.       Мужчина улыбнулся, пробормотав, что всё понимает, и бросился собирать упавшие книги.       - Что же вы такие тяжести носите? - поинтересовался он, поднимая уложенную заново стопку. - Я помогу. И не отказывайтесь. Помочь красивой девушке несложно.       - Я замужем, - выдавила изумлённая напором Красавица и продемонстрировала кольцо.       - Тогда без последствий, - хмыкнул Эйдан. - Моя цена за услугу - разговор. Расскажите мне о своём муже.       - У него есть антикварная лавка... - Белль задумалась и тихо сказала сама себе: - И я всегда и всё равно буду его любить.       Эмма неслась к лавке Голда на всех парах. Около пяти минут назад ей позвонил напуганный Чихун, случайно проходивший мимо, и заявил, что видел, как неизвестный ему брюнет в чёрной куртке камнем разбил стекло входной двери антикварного магазинчика и пробрался внутрь. Свон жалела об одном: преступник мог бы сделать всё это пораньше. После неудавшегося разговора с таинственным волшебником из другого мира Эмма и Реджина с Румпельштильцхеном отправились в королевский склеп, чтобы изучить получше противостоящую им магию. Миллс тогда удивилась, что колдун ведёт себя довольно пассивно, на что Голд ей ответил убийственным взглядом. Дэвид вернулся домой к жене, сыну и внуку, вернувшихся с прогулки, и даже звонил дочери, спрашивал, не успеет ли она к обеду. Не державшая к тому моменту во рту и маковой росинки Свон чуть не швырнула телефон в ехидничающую Реджину, когда услышала в трубке треск шкворчащего на сковороде картофеля. Без задней мысли закусив любезно предложенным яблочком, Шериф обед всё же пропустила, оставшись в склепе, но лишь для того, чтобы мешать Королеве и Голду думать. Румпельштильцхен тоже, кстати, в склепе Реджины надолго не задержался - осмотрев ещё раз эммину руку, Тёмный исчез, сказав, что будет гулять в лесу и поищет целебную травку. Оставшимся вдвоём спасительнице и бывшей очень злой Королеве копание в свитках, пыльных книгах быстро надоело, поэтому они - здесь свою роль сыграл громоподобно возмущающийся желудок Свон - перебрались в дом Реджины и пообедали-поужинали там в неловкой компании моментально прилетевшего на зов Генри и случайно проходившего мимо Робина с сыном. Миллс оправдывалась тем, что готовит всегда слишком много. Через некоторое время, когда Генри утащил Роланда играть, параллельно рассказывая ему события из книги сказок, Эмма почувствовала себя лишней, с лёгкой завистью и болью наблюдая за тем, как смущённо поправляет волосы Реджина, как Робин ласково обнимает её, собираясь поцеловать, и как целует, блаженно прикрывая глаза. Свон тогда показалось, что все без исключения вокруг неё счастливы. Свон тогда хотелось кусочка счастья и любви для себя. Поэтому она тихонько вышла из дома мэра во двор, собираясь или присоединиться к беготне мальчишек, или хотя бы напомнить Генри о том, что он грозился вытащить её гулять. Но выход, точнее, новую проблему, погрузившись в которую можно было немного отвлечься от старой и однорукой проблемы, подсказал Чихун со своим взломом с проникновением. Именно поэтому Эмма, бросив посреди пустой вечером дороги свой ненаглядный жук, бежала к лавке Голда, в двери которой на ветру раскачивалась бедная всеми упорно игнорируемая табличка "Закрыто".       Тёмная неподвижная фигура почти растворялась в полусумраке лавки, ставшим более плотным и вязким к вечеру. Свон наставила на преступника пистолет, щёлкнув предохранителем.       - Не дёргаться. Руки за голову.       Фигура не шевелилась. Эмма подошла ближе, нащупывая наручники, как вдруг силуэт резко развернулся, ударил Свон по руке с пистолетом - локоть мгновенно отозвался острой болью, а оружие отлетело вглубь лавки, потерявшись в темноте, - и бросился наутёк. Эмма ругнулась и, плюнув на пистолет (Голд найдёт - она стребует), кинулась в погоню. Фигура, на улице превратившаяся в высокого брюнета, петляла узкими улочками, словно знала город как свои пять пальцев. Свон бежала за ним следом, не приближаясь и не отставая, не крича и не пытаясь ускориться. Она знала, что догонит преступника.       Мужчина завернул за угол небольшого домика, на мгновение исчезнув из вида. Эмма выскочила на пристань следом за ним и остановилась. Брюнет исчез, будто его и вовсе не было, а погоню лишь причудилась шерифу. Женщина упёрла руки в колени, восстанавливая дыхание. Кое-что привлекло её внимание. Небольшая и почти развеянная ветром горстка чёрного пепла скромно приютилась у угла дома, повернув за который преступник испарился. Эмма поёжилась - она поняла, что только что бегала за чуть не убившим их с Дэвидом и Реджиной колдуном. Не сумев перебороть природное любопытство, шериф осторожно подошла к пеплу.       - Я бы не советовал этого делать.       Эмма подскочила, как ужаленная, и развернулась на голос.       - Чёрт возьми, Крюк, тебе обязательно каждый раз подкрадываться из-за спины? - возмущённо поинтересовалась женщина, нервно перекидывая волосы назад.       - Вовсе не каждый раз, - хмыкнул пират, подходя ближе к Эмме.       - Стоп, - Свон попятилась, вскидывая руки. - Хорошо, неверная формулировка. Тебе обязательно постоянно возникать из ниоткуда и пугать меня?       - Если я буду ставить тебя в известность о своих намерениях, ты точно сбежишь раньше, - пожал плечами Джонс. Шериф фыркнула. Первый испуг прошёл, и теперь женщина чувствовала себя неловко рядом с пиратом, хотелось уйти, убежать, спрятаться в тёмном уголке, чтобы никогда больше не попадаться ему на глаза.       - Прости, - вдруг произнёс Киллиан, и Эмма вздрогнула, удивлённо поднимая голову. Шериф засунула замёрзшие руки в карманы - перчатки она опрометчиво забыла у Реджины дома, когда, смущённая и явно лишняя, убегала на вызов.       - За что? - изумилась Свон, застыв на месте. С недавнего времени, заметила она, все разговоры с Крюком проходили почти одинаково - между ними ровно три шага, Эмма нахмурилась и устала, а мужчина слегка, будто извиняясь, поджимал губы, невольно, наверно, по привычке, пытаясь изобразить на лице весёлую улыбку.       - За то, что ушёл вчера, - Киллиан поднял брови и склонил голову на бок. - Понимаешь, милая, если бы я ответил тогда, ты бы быстро обо всем догадалась. А это опасно. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.       - Мне всё равно, - ровно произнесла шериф, с трудом заставив себя говорить с холодным равнодушием, - мне нужно делать мою работу. Которая заключается в том, чтобы выяснить, почему умерла Зелина. Больше я ничего не хочу. Поэтому и спрашиваю: что ты знаешь о смерти Зелины?       - Любовь моя, - Джонс улыбнулся, разглядывая нахмурившую брови Свон, - ты и так знаешь достаточно, чтобы сложить два и два и прийти к верному выводу. Если я скажу ещё хоть слово... Плата за подсказку, к сожалению, не будет стоить результата.       - Мы не играем в игры, - процедила Эмма. - Смерть - не игра, Крюк.       - О, красавица, мне ли это не знать! - воскликнул мужчина. Свон была готова подскочить к нагло улыбающемуся пирату, схватить того за грудки и хорошенько встряхнуть, но чёртовы три шага так никуда и не делись. Но чёртовы страхи, усталость и слабость взяли своё. Шериф не шелохнулась.       - Почему ты не можешь дать мне подсказку? - негромко поинтересовалась она. Киллиан, показательно щурясь, покосился на садящееся солнце и, в одно мгновение преодолев те самые три шага, быстро выдохнул Эмме на ухо: "Потому что я уже опаздываю, душа моя" - и зашагал прочь от пристани. Женщина нервно усмехнулась.       - Снова сбегаешь? - с некоторой долей ехидства спросила она, сложив руки на груди и наблюдая за медленно, словно нехотя, удаляющейся спиной пирата.       - Что ты! Удаляюсь, - весело бросил тот через плечо и, улыбаясь, повернулся. - Видимо, в моём присутствии ты совсем не соображаешь. Неужели я так тебе нравлюсь, Свон, что рядом со мной ты ни о чём думать не можешь?       Эмма фыркнула, закатив глаза, и в очередной раз повторила вопрос:       - Что ты знаешь о Зелине?       - Не имею ни малейшего понятия о ком ты, - отшутился Джонс, отклонился назад и улыбнулся, глядя на хмурое лицо женщины.       - Ты лжёшь, - констатировала она, пропустив шутку мимо ушей, а Крюк лишь развёл руками. - Ты знаешь, кто убил Зелину?       Джонс замолчал, остановившись, и сдвинул брови.       - Нет, - медленно проговорил пират и отвернулся, моля небеса о том, чтобы хоть один раз чудесная способность Эммы ошиблась. Тёмное вечернее небо посмеялось. Свон поморщилась, чувствуя, что мужчина соврал, и, стиснув зубы от боли, которую причинило ей это враньё, догнала его, схватив за рукав плаща.       - Ты опять мне лжёшь, Крюк, - прошипела женщина, с яростью заглядывая в голубые глаза.       - Значит, у меня есть на то причина, милая, - с лёгкой хрипотцой в голосе проговорил Киллиан и наклонился совсем близко - Свон ощутила горячее дыхание на своей щеке. Эмма отвела глаза и хотела было уже сдаться, отступить на шаг назад, потому что в сердце всё ещё беспорядок и странные сильные чувства пугают её. Джонс отдалился первым, а шериф всё продолжала сжимать его плащ.       - Какие, например? - с вызовом поинтересовалась Свон, чуть дёрнув рукав на себя.       - Личная выгода? - усмехнулся пират, пожимая плечами. Эмма закусила губу.       - И ты ещё говорил о доверии, - проворчала она и, скрипнув зубами, спросила: - Скажи мне, как я могу тебе верить, если ты раз за разом меня обманываешь, скрываешь что-то?       - Я защищаю тебя, Свон.       - Слова, - отмахнулась женщина, - всё слова. Сердце завоёвывают не ими, Киллиан, а поступками. Можно много чего наговорить и наобещать, а не сделать. Я купилась уже на такое один раз. На слова. Пустые слова. С меня хватит. Как я могу тебе верить, если каждый раз мои надежды не оправдываются?       Последний вопрос Эмма задала, почти с отчаяньем вглядываясь в глаза мужчины. Джонс неожиданно тепло улыбнулся, притянув женщину к себе и обняв её, и негромко проговорил:       - Верь так же, как и Генри. Истинно.       Арчи Хоппер, по правде говоря, не удивился, когда примерно в полдесятого спокойную тишину его квартиры, пропахшей, казалось ему, насквозь комнатными цветами, собачьим кормом и крепкой заваркой, нарушила короткая, быстрая и нервная трель дверного звонка. Доктор давно привык к тому, что ближе к вечеру под дверью у него собираются отчаявшиеся души. Он был даже рад каждому ночному звонку. Чуть улыбаясь, Арчи нацепил на нос очки, отложил в сторону книгу и, потрепав по дороге Понго за ухом, отворил дверь. В коридоре под тусклой жёлтой лампочкой, облизывая от волнения губы, стояла Эмма. Когда дверь в квартиру психолога с тихим скрипом открылась и появилось доброе веснушчатое лицо Хоппера, женщина оторвалась от стенки, поднимаясь навстречу доктору, и негромко спросила:       - Приглашение на чай ещё в силе?