Цена Бессмертия

Аруэ молча выглядывала из-за колонны, скрытой во мраке. Она наблюдала. Темноволосый молодой гном тихо перешёптывался о чём-то с русоволосым, сидящим в соседней камере. Настолько тихо, что разобрать что-либо было невозможно. Темноволосый, ухмыляясь, что-то втолковывал блондину, на что тот периодически всхрюкивал и хихикал. Вскоре к их беседе подключился третий гном, рыжий и с безумной причёской в форме звезды. Он с серьёзнейзнейшим видом что-то объяснял соседям, которые, в свою очередь, старались быть не менее серьёзными. Монолог завершился, вероятно, весьма искромётной фразой, после которой гномы дружненько прыснули, а затем и вовсе разразились хохотом. Сидящий через камеру от рыжего черноволосый гном с татуированной лысиной и невероятным количеством шрамов на лице, возмущённо и грозно шикнул на соседей, но они не обратили на него внимания. Он уж собирался шикнуть на них погромче, как вдруг прямо перед ними из воздуха возник хоббит. Он ринулся к камере светловолосого гнома и начал с ним что-то оживлённо обсуждать, сопровождая речь яркими жестами, будто был гномом, спорящим с эльфом о сокровищах. В глуби коридора послышались гулкие шаги и лязг доспехов. Все резко замолкли. Хоббит отошёл в тень и вновь исчез, а из-за дальних колонн вырулил эльф-стражник. Гномы снова начали перешёптываться. Эльф, спокойно прошествовав до камеры младшего гнома, неожиданно громко гаркнул на него, чтобы заткнулся. Гном, приняв вызов, язвительно ответил обидчику что-то о длинном носе и ушах, которые некоторым эльфам следует укоротить, дабы избавиться от посторонних шумов. Стражник пробурчал что-то не сразу мотель пор и уже пошёл было дальше, как вдруг неожиданно развернулся и полоснул длинным клинком гнома по лицу. Тот не проронил ни слова, а когда стражник с самым независимым видом отправился восвояси, громогласно рявкнул что-то на незнакомом, похожем на перекатывание камней, языке ему в спину. Эльф медленно развернулся, так же медленно подошёл к камере и, сладко улыбаясь, просунул руку со стилетом между прутьев и сильно резанул гнома по руке. Гном, стиснув зубы, отполз в дальний угол камеры. Стражник пошёл патрулировать коридор дальше, а гном попытался зажать рану на руке другой рукой, но остановить кровь было слишком трудно. Аруэ оглянулась и, убедившись, что в коридоре кроме неё и пленников никого нет, стремительно подбежала к злополучной камере. На ходу оторвала от туники широкий кусок ткани и, разорвав его на более тонкие, тихо прошептала: - Руку дай. Гном недоверчиво посмотрел на неё. Она повторила: - Дай руку, - и демонстративно потрясла кусками материи в воздухе. Гном продолжал недоверчиво пялиться на неё. - Ой, да перестань. Я хочу лишь перевязать рану. Гном медленно подполз к прутьям решётки, несмотря на предостерегающие шёпотки, доносившиеся со стороны других гномов, и протянул ей руку. Аруэ увидела кровь тёмного оттенка, ровно текущую из пореза, и, не теряя времени, затянула импровизированный жгут ближе к запястью, ниже раны, зная, что эта кровь венозная. Следом последовала ещё одна полоска ткани, которая затянула руку ещё туже. Затем Аруэ подождала несколько минут, пока кровь более-менее остановится, осторожно перевязала рану тремя полосками материи. - Жгут держать не более двух часов, - она прекрасно знала, что у гномов хорошо развито чувство времени. - Я вернусь через полтора часа, у меня есть достаточно бинтов для следующей перевязки. - А я ведь тебя видел. Кажется, в Ривенделле, да? Аруэ многозначительно помолчала, встала, и, ушла, не дожидаясь новых вопросов. * * * На повторной перевязке гном лишь невнятно пробурчал что-то о коварных женщинах, когда Аруэ обеззараживала края раны крепким бренди, найденным в каморке дежурного, а вопросов больше не задавал. Кровь совсем перестала идти, поэтому жгут был аккуратно снят и прирятан в небольшой котомке, в которой Аруэ принесла бинты. Рана уже покрылась тонкой корочкой, почти не кровила и была осторожно и в то же время крепко перевязана свежими бинтами. Повязка была надёжно скрыта кусками грязной ткани, оторванной от одежды гнома. Неожиданно из котомки появилась еда. Двенадцать аккуратных свёртков содержали приличный кусок мяса, с двух сторон окружённый кусками хлеба, два тоста и пирожок. Гномы сначала недоверчиво косились на них, а Аруэ, поняв причину их беспокойства, раскрыла один и отломила кусочек тоста, схрустев его. Ту же процедуру она повторила с остальными свёртками, а затем, достав из сумки объёмную флягу, отхлебнула из неё и подала её гномам вместе с едой. Затем Аруэ, уничтожив следы своего пребывания здесь, молча развернулась и пошла прочь. В спину ей прилетел вопрос: - Как тебя зовут-то? Аруэ развернулась и представилась. Гномы сделали то же самое. Кили открыл уж было рот, чтобы задать вопрос, как Аруэ приложила палец к губам, дав ему знак, чтоб молчал. И не зря. Раздался звон доспехов и она быстро скрылась на колонной. Но недостаточно быстро. Он уже заметил её и ускорил шаг, подходя к ней. - Что ты здесь делаешь? - Нет, что ты здесь делаешь? - Она решила включить наглость. Могло и получиться. Стражник ответил жёсткой оплеухой и повторил вопрос. Она почти упала, но ей удалось удержаться на ногах только из-за нарастающей злости. Это ж надо, так проколоться! Да как он смеет?! Кровавая пелена вновь застила глаза, делая мир чётче, а цвета ярче. Доспех разодран, плоть кусками валяется в луже крови. Красиво. Она подняла глаза на гномов и увидела в них страх. Вот чёрт. Надо вытаскивать их отсюда. Срочно. Но для начала надо избавиться от трупа. Она разорвала его натрое и по частям отнесла в глубокую нишу скрытую во тьме колоннами. Остальные куски мяса были отнесены туда же и прикрыты остатками доспехов. Лужа крови стараниями Аруэ приняла форму прямоугольника. Надеюсь, выглядит не слишком подозрительно. Она отошла во тьму и сняла тунику и штаны, а затем, вывернув их наизнанку, вновь надела и отправилась вглубь коридора. Вот и комната дежурного. Скорее всего, снаряжение гномов там. Действительно, всё их оружие оказалось сваленным в большой мешок грубой ткани, что стоял рядом со шкафом. В шкафу обнаружились их панцири и несколько кафтанов. Тщательно обыскав комнатку, она наткнулась на пару добротных луков и пять колчанов, полных стрел. Она решила сначала освободить гномов, а пока они будут разбираться с обмундированием, она отыщет Торина. * * * Гномы поприветствовали её, как старую подругу. Она провела их к "сокровищнице", а сама отправилась на нижний уровень. * * * Он сильно похудел и осунулся. Шрамы покрыли всё его тело. Уже судя по тому, сколько их, можно сказать, что он не расколется. Логика синдар всегда оставалась ей непонятна. Вот просто, как ни крути, логики видно не было. На что надеялся Трандуил, взявшись пытать Торина? Не ясно. М-да, придётся его тащить. Она совершенно не представляла, как будет это делать. Не мешкая, она обнажила когти и резким движением вырвала замок. Ничего сложного. Кандалы. Она немного поколдовала с лезвием над замками и они поддались. Торин резко открыл глаза. - Ты... Его ноги не выдержали. Он бы рухнул, но Аруэ вовремя подперла его бок. Он встал в полный рост. С трудом. Ей невероятно повезло, что Трандуил сегодня закатил пирушку, и вся стража, приходившаяся на темницы состояла из пяти человек. Плюс дежурный. Итого - шесть трупов. Ей просто повезло. Гномы с благоговейным трепетом встретили своего предводителя. Даже несмотря на то, в каком изнеможении он был. За всё время своего пребывания в Лихолесье Аруэ разузнала обо всех потайных ходах замка. И о тех, что стоят без стражи - тоже. Она повела компанию к северо-восточному выходу, что открывался только тогда, когда пнёшь определённый элемент фрески. Открыв вход, она выпустила гномов. - А что же станет с тобой??? - они сказали это почти хором. Как это ми-и-и-и-и-ило. - Разумнее беспокоиться о жителях замка и Трандуиле. - ??? - Я обещала кое-что. * * * Аруэ стояла посреди тронного зала, на выставленном для пира столе. На полу плескалась кровь. Стены были заляпаны непонятной смесью мозгов, крови и вина. На люстре висела голова Трандуила, перевязанная его собственными кишками.