Граница

- Эммет! – знакомый голос разорвал тишину на тысячи звенящих осколков эха. – Эммет! Горячие руки обхватили вампира за шею, крепко сжав, а в щеку мягко ткнулись теплые губы. Вампир замер, на один короткий миг лишившись дара речи и возможности двигаться. Он готов был встретить здесь Аниту, или еще какую-нибудь вампиршу, которая как и он сам, пришла сюда уничтожить чудовищ, но вот услышать этот голос не ожидал никак. А девушка уже плакала, заливая слезами новый свитер, и крепко прижималась к нему, повторяя, как заклинание: - Эммет … Эммет … - Несс? – все еще не до конца веря себе, спросил вампир. – Это и в самом деле ты? Или я уже с ума сошел окончательно? … - Это я, я! – девушка еще раз поцеловала его в щеку. – Как ты здесь оказался? Я не могу поверить … идем скорее! Она потащила вампира за руку в чащу леса. - Несс, подожди! – Эммет сделал пару шагов и остановился так резко, что шедшая впереди дочь Эдварда и Беллы, чуть не упала от рывка за руку. – Нам не стоит идти в лес, это опасно! Здесь такие твари водятся … - Знаю, - отмахнулась девушка-полувампир. – Они близко к озеру не подходят, боятся. Эммет чуть не засмеялся: - Они воды боятся? Никогда не поверю. Но ты расскажи, как ты сбежала от Аниты? Как тебя похитили? Как ты тут вообще выжила? Где ты пряталась?… - Тише, - прервала она поток вопросов. – Я все тебе объясню потом, а сейчас давай поторопимся. Две тени помчались, как призраки, мелькая среди стволов и кустарника едва различимыми силуэтами. - Куда мы бежим? – спросил Эммет. - К моему дому, - на бегу ответила Ренесме. – Это недалеко здесь. Вампир вскинул брови, но решил оставить расспросы на то время, когда они остановятся и свист ветра не будет уносить слова прочь. Девушка уверенно бежала через лес к большому холму, который уже отчетливо был виден на фоне темного усыпанного звездами неба. - Мы пришли, - Несси замедлила бег и перешла на почти прогулочный шаг по хвойному ковру. – Осторожнее, не торопись и не делай резких движений. Эммет усмехнулся, но последовал ее совету и тоже сбавил скорость. И вовремя! Из леса послышалось настороженное ворчание, перешедшее в предупреждающий рык. - Что это?! – выдохнул вампир, когда от холма отделилась мохнатая громадина и двинулась прямо на них. Он попятился, готовый взлететь на дерево в любую секунду, если тварь подойдет еще чуть ближе. - Не беги! – предупредила Ренесме, осторожно продвигаясь вперед. – Она бросится. Эммет невольно сделал еще шаг назад, потому что к ним подходил медведь. Огромна косматая туша с горящими, как угли кроваво-красными глазами. Девушка ободряюще сжала руку вампира и потянула его за собой, осторожно подходя к рычащему хищнику. - Сура, - ласково позвала она. – Сура! Это я. Медведица шумно втянула воздух и предупреждающе зарычала, продолжая подходить. - Сура, - продолжала звать Ренесме. – Тише, маленькая моя, тише, это свой. Это мой дядя, Сура, он такой же, как я, он тебе вреда не причинит. Исполинская хищница затрясла головой, сердито зарычала, а потом неожиданно неуловимо быстрым движением оказалась рядом и ткнулась своим огромным носом в ладонь девушки. - Сура! – Ренесме протянула руки и стала почесывать медведицы за ушами и по носу. – Ну, вот и хорошо. Эммет, подойди поближе, она должна познакомиться с тобой. Вампир тихо присвистнул от удивления, но потом сделал осторожный шаг к племяннице. Медведица затрясла косматой головой на его приближение, потом принюхалась и пошла к Эммету. Потом уже, сидя в огромной пещере под холмом, здоровяк заявлял, что в этом не было ничего страшного, он просто притворился, чтобы посмешить Ренесме. Но сейчас внутри у него словно натянулись незримые струны, готовые лопнуть при малейшем движении. Хищница подошла, обнюхала его руку, шумно втягивая воздух огромным влажным носом, потом заворчала и отошла от пещеры, пропуская Эммета и Ренесме. - Идем, - поманила девушка. – Все хорошо. Сура вообще не трогает желтоглазых вампиров, но … - Ты хочешь сказать, что не знала наверняка сожрет она меня или нет? – уточнил Эммет, нервно дернув бровью. - Всякое бывает, - беспечно пожала плечами Несси, спускаясь по земляной лестнице вглубь холма. – Но я надеялась, что все обойдется, оно и обошлось. Эммет не стал с ней спорить и высказывать свое мнение. Он сосредоточил свое внимание на том месте, в которое попал. Лестница, вырубленная прямо в земле, привела в большую пещеру с высоким каменистым потолком. В углу по стене сбегал небольшой ручеек, выдолбивший в полу чашу. Из нее вода, видимо, уходила в подземную реку. Пол был просто плотно утоптанной землей. В углу беспорядочно наваленные ветки, укрывало огромное покрывало, на нем возлежал еще один медведь, который даже головы в их сторону не повернул. - Проходи, - Ренесме пожала плечами, как бы извиняясь за убогость обстановки. – Здесь небогато, но зато безопасно. Эммет шумно выдохнул и сел. - Расскажи мне, как ты здесь оказалась? Как смогла приручить это чудовище? Что с тобой вообще приключилось? Девушка села около него на землю и поджала ноги: - Когда меня похитили, я только и думала о том, как бы вернуться домой. Но сбежать отсюда было невозможно, - дикие звери, Анита, Антон. Я бы не ушла дальше одной мили. Но однажды я увидела, как Анита пришла из леса с огромным медведем. Я испугалась, решив, что и на этом проклятом острове нам не спастись, но оказалось, что медведица ручная. Она специально была дрессирована так, чтобы не трогать вампиров, которые пахнут как ты или Анита. Суру приучили различать запах вампиров-вегетарианцев и вампиров, которые убивают людей. Она охраняла здесь Антона и Аниту от любых посягательств. Я подружилась с Сурой и ее стаей, а потом сделала так, чтобы Анита осталась одна, без защиты. Хищники разорвали ее, и я смогла убежать из этого дома на острове. Сначала я хотела вернуться домой под защитой Суры и ее стаи, но, оказалось, что они не уходят далеко от своего логова. Я боялась, что рано или поздно вернется Антон и тогда мне придется прятаться вообще неизвестно где, поэтому так и испугалась, увидев в доме на острове свет. Я наблюдала за вами целый день, но так и не поняла, кто же это … А потом услышала, как ты окликнул меня … Она печально опустила голову и довольно долго молчала. Эммет тоже молчал, обдумывая рассказ племянницы. - Как мама? – наконец спросила она дрогнувшим голосом. Брюнет пожал плечами: - Да нормально в общем. Я не знаю, если честно. Мы давно покинули дом. - Понятно,- девушка уперлась подбородком в колени и стала нарочито пристально смотреть на противоположную стену. Эммет встал и прошелся по пещере. Здесь сильно пахло медведями, сухими травами, кровью и самой Несси, видимо она уже довольно долго пряталась в этом месте. - Ладно, Несс, - он обернулся.- Потом будем предаваться горьким размышлениям. Надо, чтобы ты вернулась домой к родным. - А вы? – девушка вскинула брови. – Разве вы не пойдете со мной? - Вы? – настал черед Эммета удивляться. – Если ты о Елене, то не знаю, как она теперь будет дальше … В общем-то, это не мое дело. Ренесме отрицательно качнула головой. - Я о Джаспере, - перебила она. – Разве вы не пойдете со мной? Эммет так резко сжал челюсти, что хрустнули зубы. Имя брата резануло по немому сердцу отточенным алмазным осколком, вскрыв тщательно упрятанную тоску и вывернув наизнанку легкие безголосым криком боли, которая была еще слишком свежа. - Джаспера нет, детка, - хрипло сказал Эммет после минутного молчания, когда смог справиться со спазмом в горле. – Я не знаю, как ты узнала, что он приходил сюда, но его больше нет. Ренесме приподняла уголок губ в странной недоверчивой улыбке полной сомнения. - Нет, Эммет, - возразила она. – Вампир же не может умереть … я думала … иди сюда! Она вскочила с места и метнулась в противоположный угол пещеры. Эммет последовал за ней, пока еще не понимая, что с ней, но, уже опасаясь, что его племянница повредилась умом, пока жила среди медведей одна. Они прошли через низкую арку, которая отделяла одну часть пещеры от другой, и оказались в месте, которое уже можно было назвать комнатой. Здесь стояла кровать, старая изломанная тумбочка, горели две масляные лампы на стенах, прямо на корнях, выступавших из земли, висели кофты и джинсы. - Вот, - Ренесме отошла, пропуская Эммета в комнату. Здоровяк нагнулся, чтобы протиснуться под низкий свод арки, поднял глаза и замер на месте. На импровизированной кровати лежал тот, кого он уже считал мертвым. - Джас? – Эммет шагнул ближе, не веря своим глазам. Сомнений не было – это был его брат. Все в тех же лохмотьях, что остались от его одежды в ночном бою, с разодранным и изломанным телом, но он, по крайней мере, был. Лицо, спокойное как маска смерти, с полуоскаленными клыками, закрытые глаза под чуть нахмуренными бровями. Все было именно так, как осталось в кошмарном закате последней встречи. - Он жив? – Ренесме подошла и села на кровать, осторожно погладив лежавшую на одеяле руку светловолосого вампира. - Не знаю, - Эммет сел рядом с ней, всматриваясь в лицо брата. – Я вообще не думал увидеть его снова. Как он здесь оказался? Я оставил его на плоскогорье, потому что идти дальше он не мог … - Я не знаю, что там произошло у вас, - Ренесме пожала плечами. – Я вечером собиралась спать ложиться, тут прибежал Берси, это один из стаи Суры, и стал ворчать, буквально выпихивал меня из кровати. Пришлось идти за ним. Я добралась до плоскогорья уже за полночь и то только потому, что ехала на Берси верхом. Сура топталась около какого-то, как мне сначала показалось, камня, но потом я поняла, что это вампир и испугалась, подумав, что это Антон вернулся. Когда мы подъехали ближе, я увидела, что это был Джаспер. Как же я обрадовалась! Я стала звать его и трясти, но он на меня не реагировал. Сура принесла его сюда, а я решила наведаться к дому на острове, думала, что отец тоже за мной пришел … Она грустно опустила голову и замолчала. Эммет рассеянно поладил ее по плечу, все еще не отрывая глаз от лица брата. Сейчас, когда первый порыв радости схлыну, и вампир смог хоть как-то привести свои мысли в порядок, он заметил, что сколы мраморной кожи Джаспера покрыты странным рыжим налетом, словно ржавчиной. - Что это? – он тронул руку брата и поднес пальцы к лицу, рассматривая странную пыль. - Не знаю, - Ренесме пожала плечами. – Я все жду, что он откроет глаза, но эта дрянь распространяется, а сколы все не зарастают. Эммет, что с ним? Она вдруг всхлипнула и залилась слезами. Эммет и сам готов был орать во все горло. Найти брата, которого он считал мертвым, снова иметь возможность заглянуть ему в лицо, и понимать, что это всего лишь совсем ненадолго, потому что странная ржавая зараза, распространяющаяся по ранам, делает кожу странно-хрупкой, рассыпающейся в пыль. - Надо перенести его в дом на острове, - пробормотал он, с трудом заставив себя говорить спокойно, а не рычать. – Там есть кровь, может это поможет. Девушка вскочила и суетливо закивала головой. - Я сейчас, только Суре скажу, – она выскочила из пещерки и стрелой унеслась на улицу. Эммет проводил ее тяжелым взглядом и снова обернулся к кровати. - Джас, - позвал он. – Я не знаю, как ты выживаешь всегда, но прошу тебя сделать это еще раз, ради всех нас. Спустя десять минут вернулась Ренесме. - Идем, - кивнула она, сдергивая с корней дерева свои вещи. – Они пропустят нас. Эммет молча поднял брата с кровати и последовал за ней. *** Елена открыла глаза, поняв, что в доме никого нет. - Эммет? – она села на диване, нервно прислушиваясь, но ответа не получила. Дом молчал, как склеп, только тихо потрескивали поленья в камине. Девушка поднялась и прошла по гостиной, сообразив, что заснула прямо в одежде, что стоило бы переодеться после генеральной уборки дома. Она поднялась на второй этаж, прошла по комнатам, но никого не обнаружила. В первую секунду ей стало страшно, - а что если вампир решил бросить ее тут одну на произвол судьбы и попробовать выбраться без ничтожного человечка, ставшего обузой? Но потом она успокоила себя тем, что, скорее всего, он бы тогда сначала убил ее, а уж потом отправился в путь. - Он вернется, - сказала она стене, стараясь убедить в этом себя саму. – Обязательно. Она вернулась в гостиную и решила выпить чаю, раз уж спать все равно расхотелось. Девушка поставила чайник на плитку и присела к столу, нервно постукивая пальцами по столешнице. Чайник уже закипал, когда она вдруг услышала на берегу голоса. Разговаривали явно двое, - молодой человек и девушка. - Эммет! – Елена, узнавшая первый голос, радостно бросилась к дверям. – Где ты был? … Вопрос замер у нее на губах, потому что в этот момент Эммет вошел в дом со своей ношей, а следом за ним в дверь проскользнула красивая девушка с ясными шоколадными глазами и живым румянцем на щеках. Елена охнула, уставившись сначала на Эммета, потом на Джаспера, а потом бросилась в дом и поспешно сбросила с дивана свое покрывало. - Сюда, Эммет, - она метнулась на кухню за водой, потом обратно в гостиную. - Подожди! – ее поймала за руку Ренесме. – Ты что мечешься? Знаешь, как помочь? - Нет, - Елена замотала головой. – Но надо хотя бы отмыть эту ржавчину. - Ты не сможешь ее отмыть, - веско сказала дочь Беллы. – Его кожа рассыпается, превращаясь в эту рыжую пыль. Я не знаю, что это такое. Елена сердито вырвала у нее руку. - Я видела такое! – отрезала она, грохнув таз с водой на стол так, что во все стороны полетели брызги. – Раны, нанесенные этими тварями, сначала покрываются такой вот ржавчиной, потом тело начинает рассыпаться в пыль. Надо смыть ее и вычистить из кожи, потом напоить его кровью. Ренесме вскинула брови, рассматривая странную незнакомку, которая по-хозяйски бросила в таз обрывок простыни, зло отжала его и начала тереть руку Джаспера. Эммет отошел к окну, стараясь не слушать, о чем спорят две девушки в гостиной. Все его мысли были сосредоточены на том, что делать дальше. Он нашел Несси, даже нашел Джаспера, хотя еще неизвестно выживет ли тот. Можно было бы возвращаться, но только куда и как? Как Джас собирался вернуть Ренесме домой, где о них никто ничего не помнит и не знает, как девушка будет рассказывать, кто ее спас? Или у него и на этот случай была припасена какая-то мысль, которой он сейчас поделиться не может? Эммет потер виски, как человек, у которого нестерпимо болит голова. Сколько же всего Джаспер на себе тащил, пока был в нормальном состоянии и был с ними. Эммет понимал, что сам он в лидеры не годиться, потому что думать обо всех сразу и обо всем, просто не сможет. Что-нибудь упустит обязательно. Он обернулся и стал рассматривать Елену и Ренесме. Одна возилась около дивана, поминутно всхлипывая, но упорно пытаясь смыть с мраморной кожи светловолосого вампира рыжие разводы, вторая сидела в кресле, заторможено глядя в огонь. - Несс? – Эммет подошел к ней и положил руку на плечо. Он понимал, что Елене сейчас ничем не поможет, а просто бездействовать не было сил. - Почему именно вы пришли? – тихо спросила девушка-полувампир, даже не оглянувшись на него. – Я ждала отца … он же придет за мной обязательно? - Детка, Эдвард тут был бы бесполезнее, чем деревянная колода, - пошутил Эммет. – Он не боец и его дар тут ничем не поможет. - Не говори так, - Ренесме покачала головой. – Отец лучший! Он смог бы спасти меня и нашел бы способ выбраться из этого ада. С ним бы я точно не застряла вот так посреди ничего в самом центре нигде. - Я понимаю, что ты хочешь в это верить, - возразил ей здоровяк. – Но Эдвард остался дома, ждать твоего возвращения. Он, может и хотел бы прийти, но, поверь мне, не смог бы продержаться тут и пары дней. Джас сделал так, как лучше было для всех. - Это из-за него родители за мной не пришли? – Ренесме прищурилась, вскинув на него потемневшие глаза. – Это он помешал им? Хорош, ничего не скажешь. А теперь из-за него мы тут застрянем окончательно. Эммет нахмурился, заглянув ей в глаза. Похоже было, что девчонка слишком идеализирует своих родителей, и сейчас ей придется спуститься с небес на землю. И падение это станет довольно болезненным для нее, но зато поставит все на свое место. - Они остались дома, - жестко повторил он. – Твои родители не пришли сюда, пришли – мы. Какая разница, кто поможет тебе вернуться домой? Ренесме вскочила из кресла и встала к нему лицом, сердито сжав кулаки и запрокинув голову, чтобы заглянуть в глаза. - Ты как будто винишь их? – с вызовом спросила она. – Если отец и не смог прийти, то наверняка для этого были очень веские причины!! Они бы помчались за мной на край света!!! И они бы спасли меня, а не сидели тут, сложа руки, ожидая пока случиться чудо!!! Эммет раздраженно тряхнул головой и тихо предупреждающе зарычал: - Эдвард должен был пойти и может даже и хотел этого, но слезы твоей мамочки настолько его растрогали, что он благородно уступил свое место Джасперу! – рыкнул вампир. - Если бы не Джас, и Эдвард, и я уже стали бы приятным ужином для местной живности! Он оставил твоего отца дома, утешать истерики Беллы, а меня спас здесь. Это из-за Эдварда и из-за моего тупизма он сейчас валяется тут полумертвый, и не знаю, выживет ли!!! Не обвиняй его ни в чем! Ренесме даже сделала шаг назад, пораженная таким злым тоном и повышенным голосом, чего она раньше от Эммета никогда не слышала. - Я не знала … - сказала она, опуская голову. – Но все же теперь хорошо будет. Он поправиться и мы вернемся домой, верно? Эммет горько вздохнул: - Ты – да. Ты вернешься, он этого очень хотел. А нам возвращаться некуда. Он махнул рукой и отвернулся. Как рассказать глупой девчонке, что семья больше не помнит о них? Если Джаспер и думал об этом, то своими мыслями он с братом не поделился. Эммет с тоской пробежал глазами по стенам и потоку дома, потом подошел к дивану и сел на пол, привалившись головой к подлокотнику. Дом. Дом, которого у них больше не было. Дом, где осталось все самое дорогое и нужно, без чего не имеет смысла эта опостылевшая жизнь. - Как дела? – спросил он Елену, чтобы хоть как-то отвлечься. – Брат в порядке? - Плохо, – отозвалась девушка, не поднимая головы от своего занятия. – Слишком сильно эта дрянь распространилась по телу … - И как нам быть теперь? – Эммет заглянул через подлокотник дивана в лицо Джасперу. - Может кровь? Тут полный холодильник этого добра. Елена отрицательно мотнула головой. - Нужна живая, - заявила она. – Утром идите с этой девочкой за кроликами что ли. Может хоть это поможет. Эммет кивнул и закрыл глаза, погружаясь в свои мысли. *** Рассвет вполз в дом, облив розовым цветом деревянный пол и стены, неподвижные, как изваяния, фигуры вампиров и задремавшую у камина юную девушку. Ренесме открыла глаза, как только первый солнечный лучик коснулся ее век и сморщилась. В первую секунду она удивилась, увидев перед собой деревянные стены и камин, но тут же вспомнила, где находится и вскочила, оглядываясь. Эммет сидел около дивана, глядя в одну точку остановившимися глазами, словно в оцепенении, Елены нигде не было видно. Девушка проследила за взглядом брюнета и тоже замерла на месте. Глаза вампира были прикованы к лицу Джаспера, который по-прежнему неподвижно лежал на диване. За ночь и короткий занимающийся рассвет ржавый налет расползся еще дальше по его телу, распространился от ран на плече по шее и уже коснулся лица. Местами, торчавшая клочьями мраморная кожа, рассыпалась рыжеватым песком на плед и пол. - Боже! – Ренесме подошла ближе и хотела тронуть светловолосого вампира за руку, но тут же отдернула ладонь, потому что первое же прикосновение заставило еще часть ржавчины осыпаться. - Эммет!! – девушка тряхнула приемного дядю за плечи. – Надо что-то делать!!!! Вампир заторможено поднял голову и посмотрел ей в глаза. - Что? – выдавил он из себя. – Я не знаю, что это и как с этим бороться. Ты – не знаешь. Никто не знает!! Он обхватил голову руками и снова уставился в одну точку. - Елена!!! – закричала Ренесме на весь дом. Спустя минуту послышались шаги, и по лестнице поспешно сбежала Елена. - Что случилось? Что ты кричишь? - Сделай что-нибудь! – дочь Беллы схватила ее за руку. Елена подошла к дивану и села на краешек. Она долго всматривалась в застывшее и ставшее ей таким дорогим лицо, потом осторожно, почти нежно убрала прядку волос со лба Джаспера и качнула головой. - Идите за живой кровью, - скомандовала она. – Быстро. Ренесме миг соображала, что от нее требуется, потом схватила Эммета за руку и тряхнула так, что вампир вскинул на нее голову. - Идем! – она уже тащила его прочь из дома. – Надо поторопиться, пока светло. Елена проводила их грустным взглядом, а когда хлопнула входная дверь, поднялась и пошла на кухню. «Вы ничего не знаете о мире, - размышляла она, копаясь в ящиках стола. – Совсем ничего. Такие казалось бы мудрые, так долго живущие и ничего-ничего не понимаете. Как же легко вас обмануть жалкому смертному человечку». Она вернулась в гостиную, легла на диван рядом с Джаспером и заглянула в неподвижное лицо. - Я помогу тебе, любовь моя,- пообещала девушка. - Даже если потом, ты осудишь меня и проклянешь, но сейчас ты не погибнешь. Она тронула осторожным поцелуем холодные полуоткрытые в оскале губы вампира и отстранилась. Потом быстрым решительным движением закатала рукав своего свитера и чиркнула острым ножом по запястью.