Граница

- Что ты делаешь? – Эммет с любопытством заглянул через плечо брату и уперся глазами в большую иллюстрированную энциклопедию живой природы. – Решил обогатить себя культурными знаниями? Нашел время, ничего не скажешь. Джаспер поднял глаза от страницы и усмехнулся. - Можно и так сказать, - уклончиво ответил он, закрывая книгу. – А ты почему слоняешься без дела? Мы же вроде через пару часов должны выдвигаться на торжественное знакомство с друзьями Ренесме, или я что-то перепутал? Эммет нахмурился и сел на стол, бросив на светловолосого вампира быстрый колючий взгляд, словно оценивал здравость его слов. - Несс против того, чтобы ты шел с нами, - сказал он после долгой паузы. – Она опасается, что эти медведи разорвут тебя на куски. От тебя пахнет кровью человека, а они этого очень не любят. - Знаю, - Джаспер пожал плечами и вернулся к чтению. – Но это не отменяет моего решения пойти с вами. Несс пусть не волнуется, ничего со мной не случится. Эммет помолчал, задумчиво качая ногой в воздухе, и вздохнул. - Джас, я хотел тебя спросить вот о чем, - ты планируешь вернуться к нормальному рациону или нет? Вампир в шрамах снова отвлекся от книги и вскинул брови, повернувшись к брату. - Что значит «к нормальному»? – переспросил он. – Ты спрашиваешь, планирую ли я снова пить кровь животных? Нет, Эммет, сейчас не планирую, если вопрос в этом. Здоровяк нахмурился. - Но Елена не сможет вечно обеспечивать тебя и потом это против наших принципов. Джаспер устало вздохнул и поднялся из-за стола. - Слушай, Эм, - немного раздраженно сказал он. – Наши правила, наши принципы, наша семья и вся наша жизнь остались за границей этого безумия. Там все это имело смысл, там это было нужно и важно, а здесь важно только то, как мы будем выживать и воевать. Давай не будем больше говорить об этом, с Еленой я договорюсь сам. Иди лучше собирайся. Он хлопнул брата по плечу и вышел из кабинета, прихватив с собой книгу. Эммет ругнулся ему вслед, но возражать не стал. Да и что он мог возразить, когда сам толком не понимал, как они дальше будут жить и что делать. - Эммет? – в кабинет заглянула Ренесме. – Нам скоро пора выходить. Ты готов? На девушке уже были потертые джинсы, свитер и высокие ботинки на шнуровке. - Что он сказал? – она села рядом с вампиром и заглянула ему в глаза. - Что все равно пойдет с нами, - буркнул здоровяк в ответ. – И что кровь животных его больше не привлекает. - Ясно, - девушка вздохнула. – Неужели Джаспер не понимает, что это может плохо закончится для него же? Стоит ли так неблагодарно обходиться с тем подарком, который ему преподнесла Елена? Она же спасла его, можно сказать, от смерти. Ладно, что теперь говорить об этом, он все равно не передумает. Ренесме махнула рукой, давая понять, что не видит смысла обсуждать происходящее. - Идем, закат уже. Эммет кивнул и поднялся за ней следом. Настроение у него было отвратительное. *** - Сура! – Ренесме осторожно продвигалась среди черных деревьев, поминутно замирая и прислушиваясь. – Это я! Эммет шел за ней следом, почти не останавливаясь. Он полностью доверился своей племяннице сейчас, решив, что раз уж она смогла поладить с медведями раньше, то и сейчас найдет способ уговорить мишек помочь им. Джаспера он больше не видел после их разговора в кабинете. Когда они собрались уходить из дома, оказалось, что светловолосый вампир пропал. Они звали его, но так и не смогли понять, куда он ушел. Ренесме предположила, что это даже к лучшему, и они ушли вдвоем. - Почти пришли, - девушка прислушалась. – Как странно, словно все медведи ушли куда-то … В этот момент лес впереди них потряс свирепый рык, которому сразу же ответило еще одно рычание. - Это Сура! – воскликнула Ренесме и побежала вперед. – Что-то случилось! Эммет чертыхнулся и помчался за ней. В отличие от девушки он узнал и второй голос. Конечно, она просто не могла узнать его потому что, никогда не слышала в таком исполнении. А вот он узнал моментально. Джаспер! Значит, он решил в одиночку явиться к медведям и попробовать установить с ними контакт! С точки зрения Эммета более верного способа самоубийства он отыскать просто не мог. Вампир и девушка выскочили на большую прогалину перед холмом, ожидая увидеть все что угодно. Но зрелище, представшее их глазам, заставило обоих замереть на месте, даже не вскрикнув. Сура, рыча, пятилась от Джаспера, который стоял прямо перед ней и тоже рычал на медведицу. Исполинская хищница скалила свои огромные клыки, то делая шаг назад, то подаваясь вперед. Ее горящие алые глаза были прикованы к лицу застывшего напротив нее вампира. - Джаспер, беги она броситься! – Ренесме не смогла сдержать испуганный возглас, но Эммет схватил ее за руку. - Подожди-ка, - прошептал он. – Я не знаю, что он делает, но чувствую, что вмешиваться пока не стоит. Медведица вскинулась на задние лапы, издав громкий предупреждающий рык. Джаспер даже не шевельнулся, не отпуская взгляд Суры, и тоже повысил голос. Этот странный поединок воли продолжался почти час. За это время Эммет и Ренесме успели несколько раз поменять мнение о том, кто же кого победит и чего добивается Джаспер. Наконец медведица опустила голову, и тембр ее рычания изменился, став больше похожим на ворчание, чем на раздражение, она подошла к вампиру и улеглась у его ног. Ренесме охнула от такого поступка Суры и вышла на прогалину. Джаспер присел на корточки и почесал медведицу за ухом. Та заворчала на его прикосновение, но не отстранила голову. - Что ты сделал? – спросила девушка, подойдя ближе. – Что это было? - Энциклопедия, - усмехнулся вампир в шрамах. – Пока вы все на озеро глазели и собирались, я читал о повадках и нравах черных медведей, и нашел пару занимательных закладок, оставленных, видимо, Анитой или даже Антоном. Если все сделать правильно, можно добиться того, чтобы тебя признали вожаком, как в книжке про Маугли. Ренесме недоверчиво качнула головой: - Но я не понимаю, я ладила с ними, но о таком вот не могло быть и речи. Сура позволял мне иногда погладить ее, но вот так лежать рядом … Они принимали меня, как маленького члена стаи, которого надо защищать и о котором надо заботиться. - Конечно, - согласился Джаспер. – Ты для них что-то вроде подброшенного детеныша из другого племени. Они хищники, и я хищник, - нам просто было поладить. Подошедший к ним Эммет нахмурился и почесал затылок. - Но Несс говорила, что этих медведей учили убивать красноглазых вампиров, - возразил он. – Как ты этого смог добиться? Джаспер снова усмехнулся и выпрямился. - Все верно, но только я смог найти подход и к их эмоциям тоже. Сура ненавидит таких как я, но еще больше она ненавидит волков с плоскогорья. Мы сможем договориться! Эммет глубоко вздохнул, борясь с желанием двинуть брата головой об ближайшее дерево. - Знаешь, Джас, - заявил он. – Твой талант выживать, бесспорно, прекрасен, но еще больше меня поражает твое умение едва выпутавшись из одних неприятностей, сразу же найти себе новые. Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться?! Она же могла тебя сожрать, и даже не подавилась бы! Джаспер засмеялся неожиданным мягким смехом. - Конечно, понимаю, Эм, - сказал он. – Но, когда-то же, надо начинать действовать! Мы же не будем вечность сидеть и ждать неизвестно чего! Медведица подняла голову и недовольно заворчала на Эммета, который подошел ближе. Здоровяк ухмыльнулся и показал ей клыки. - Да, Джас, что и говорить, с животными ты ладишь гораздо лучше, чем с людьми! Может не зря о тебе сложилось мнение далекое от идеала? Вампир в шрамах снова засмеялся и хлопнул брата по плечу: - Кто бы говорил? Не тебя ли называли мишкой-гризли? Ренесме смотрела на них, немного растерянно, но улыбаясь. Только сейчас она поняла, как переживала на самом деле за Джаспера с его дурацкими выходками и как мало знала о них об обоих. Эти вампиры, часть ее семьи, всегда держались от нее в стороне. Дома она была окружена заботой тети Розали и тети Элис, отца и мамы, Эсме и Карлайла. Даже Джейкоб всегда был рядом с ней, оберегая и щедро делясь своей любовью. А вот Эммет и Джаспер как-то оставались на периферии ее внимания. Они, конечно, ладили с ней, но никогда не были настолько близко, чтобы она могла смело назвать их обоих своими родными. Но здесь, за границей нормально мира, где все вставало с ног на уши, они оказались ближе и роднее чем весь мир. Девушка с удивлением поняла, что безумное стремление домой и тоска по родителям, которые она испытывала все время, что прожила здесь, отступили на второй план, и она не хочет больше возвращаться в семью, а хочет остаться здесь с теми, кто пришел за ней и рисковал ради нее жизнью, хоть чем-то отплатить им за это и оказаться достойной того, чтобы считаться с ними одной семьей. Ренесме тряхнула головой, разбросав по плечам длинные рыжеватые локоны, и подошла к вампирам. - Я рада, что все так хорошо закончилось, - она обняла обоих вампиров и чмокнула каждого в щеку. – Как бы потом и что ни сложилось, но мы – семья и останемся ею. Джаспер и Эммет немного удивленно посмотрели на племянницу, но потом тоже заключили ее в объятия. - Да, Несс, мы – семья. – Эммет потрепал ее по голове. – Но это не значит, что ты останешься тут и не вернешься домой. Тебя-то ждут, и девушке не место в этом аду. Ренесме отстранилась и заглянула приемному дяде в глаза, недобро прищурившись. - Знаешь что, Эммет, - заявила она. – Ты не можешь решать, что и когда мне делать и куда идти. Я решила остаться с вами, и я останусь. Если ты против, можешь выселяться из дома и жить на чердаке, чтобы не лицезреть мою персону. Мы вернемся все вместе или не вернемся вообще, но выгнать меня у тебя не получится! Она даже топнула ногой, подтверждая серьезность своих слов. Эммет нахмурился и собрался возразить, но Джаспер неожиданно остановил его, тронув за руку. - Оставь, - мягко посоветовал он. – Пусть делает, как считает нужным. Это – ее решение. - И ты с ней заодно?! – обрушился здоровяк на брата. – Да она же еще ребенок! Ей не место здесь … - Здесь никому не место, - возразил Джаспер. – И она жила здесь совсем одна дольше, чем кто-либо другой. Она знает, что делает. Верно, Несси? И он неожиданно подмигнул девушке. Ренесме победно улыбнулась в ответ и показала Эммету язык. *** - Закат скоро, - Эммет сидел на большом камне у озера и крутил в руках лист, сорванный с дерева. – Пора бы кому-то вернуться домой уже. Рядом с ним стояла Елена, выполаскивавшая в озере только что постиранное белье. Девушка обернулась на это замечание и улыбнулась вампиру. - Они вернуться, - уверенно сказала она. – Я чувствую это. - Ну конечно, - скривился здоровяк. – Ты же просто по облакам летаешь от этой жизни. Тебе кажется, что все просто идеально и прекрасно. Мы сидим на этом треклятом острове, как в мышеловке, Джас и Несси носятся с медведями по лесу, разыскивая хищных мутантов, а ты готовишь кушать и млеешь от того, что вечером снова поднесешь моему брату бокальчик крови. Елена, пойми, он тебя никогда не полюбит. Я же вижу, о чем он думает, и кто занимает все его сердце. - Я знаю, - девушка пожала плечами, отжимая мокрую блузку. – Но это не так уж и важно. Он здесь, я тоже, а его Элис где-то далеко и даже не помнит о нем. Все может измениться со временем. Я хочу быть с ним и сделаю все, чтобы это случилось. Эммет сморщился, как от зубной боли. Упрямство Елены в этом вопросе раздражало его и выводило из состояния равновесия. - Он убьет тебя. Елена обернулась и подарила вампиру улыбку. - Ну, из ваших рассказов и историй Антона, я поняла, что ваш Эдвард успешно встречался с Беллой еще в ту пору, когда она была человеком, и даже женился на ней. Ренесме, конечно, уникальная, но не единственная, насколько мне известно. Так что, почему бы и мне не попробовать … Эммет засмеялся и покачал головой. - Так вот, о чем ты думаешь, - он посмотрел Елене прямо в глаза. – Джаспер не Эдвард и сдержанностью не отличается. Он чуть не убил Беллу именно тогда, когда она была человеком, просто потому что сестренка порезала палец. Этой истории ты не знала? Не идеализируй его и не думай, что сможешь что-то изменить в его природе. Что ты вообще знаешь о нем, кроме своих придумок? Девушка отложила недополосканное полотенце и выпрямилась. - Я знаю только то, что чувствую, - заявила она. – Ему нужно о ком-то заботиться, нужно ради кого-то жить и кому-то дарить свое тепло. Он не может жить просто ради себя самого … - Он с успехом справлялся с этим почти сто лет, - перебил ее Эммет. – Выброси это из головы. - Да, справлялся, - пропустив мимо ушей его замечание продолжила Елена. – Но вы дали ему семью и возможность научиться жить иначе. Он научился. Ты что же хочешь, чтобы она заново превратился в дикого урода наподобие кочевников? Эммет глубоко, вздохнул, заставляя себя успокоиться. - Ты не знаешь ничего вообще, - возразил он. – После того, что ты с ним сделала, дороги-то другой у него и нет. Он еще не понимает этого, или делает вид, что не понимает. Наш мир, спасибо Антона, развалился пополам. Есть желтоглазые вампиры, и есть те, кто пьет кровь людей, и эти два огромных клана разделены пропастью. Так уж решил Аро Вольтури, и дороги из одного мира в другой просто не существует, все мосты сожжены. Я не знаю, может там, за стеной уже идет война между ними, а может одни уже уничтожили других, может и возвращаться-то некуда будет. Но у меня хотя бы есть шанс начать все снова с Розали, крошка меня полюбит, пусть и не вспомнит, а вот у Джаса и Элис, благодаря тебе, будущего нет вообще и даже шанса на него нет, если он не станет снова собой. Ты даже не понимаешь, что ты натворила и продолжаешь витать в облаках, вместо того, чтобы помочь мне все исправить! - Это ты ничего не понимаешь! – неожиданно закричала девушка, и ее голос от гнева зазвенел сталью. – Кровь человека делает его сильнее и у него гораздо больше шансов выжить в бою! Я не хочу, чтобы от него остались клочки мрамора, которые и закопать-то не получится! Его Элис где-то там, за границей, живет себе и не помнит о нем ничего, а он – здесь, и ему нужно как-то выживать, ради чего-то жить, а не искать быстрой смерти в столкновении со стаей волков! Она сердито бросила в корзину полотенце и, подхватив ее, направилась к дому. Эммет закрыл глаза и поднял голову к небу. Сколько не взывай к Богу, он вряд ли ответит на вопрос «почему все так сложно?» - Вот и мы! – ему на руки с дерева спрыгнула Ренесме и засмеялась. – Ты, похоже, слишком задумался и даже не услышал, как мы вернулись! Вампир резко открыл глаза и увидел перед собой племянницу и брата. Ренесме дольно улыбалась, Джаспер тоже, хотя грустно в отличие от племянницы. - О! С возвращением! – Эммет поднялся, шутливо подбросив девушку в воздух. – Как удалась очередная облава? - Отлично! – ответил Джаспер. – Мы с Сурой изловили сегодня еще пяток волков. Правда остальная стая ушла вглубь леса. Завтра придется уйти надолго. Возможно на несколько дней. Эммет нахмурился. - А стоит ли? Может лучше подождать, пока они вернуться или приманить их? Опасно идти далеко даже с медведями. Джаспер махнул рукой, отворачиваясь. - Не о чем волноваться, Эм, я справлюсь. Уверенность в его голосе заставила Эммета насторожиться. Он знал своего брата достаточно хорошо, чтобы понять, что тот не намерен отступать, но так же, эта уверенность была приправлена странной горчинкой обреченности. - Несс, - Эммет обернулся к племяннице. – Ты ничего странного в нем не замечаешь? Девушка пожала плечами. - А что я могу заметить странного? – спросила она. – Я толком и не знаю его, тем более не знаю, как он может вести себя в такой ситуации. Я же ни разу не видела никого из вас в бою, только слышала рассказы. Что тебя беспокоит? Эммет качнул головой и досадливо дернул плечом, стараясь подобрать слова. - Он не ищет смерти? – наконец спросил здоровяк напрямую. Ренесме озадаченно потерла переносицу, прокручивая в голове их набеги на плоскогорье. - Его бесстрашие граничит с безумием, - медленно сказала она. – Порой мне кажется, что Джаспер ищет в этих боях что-то мне непонятное. Он слишком рискует. - Ясно. – Эммет потянул ее за руку к дому. – Я так и думал. - О чем ты? – Ренесме постаралась заглянуть ему в глаза, но Эммет не дал ей этого сделать. «Я-то, дурак, думал, что он просто делает вид, что не понимает происходящего, но он понимает. Все он понимает и знает, что вернуться не сможет. Он постарается выполнить все в одиночку, поэтому и не дал мне научиться ладить с мишками. Постарается выставить меня и Несс отсюда, а сам найдет себе смерть в одном из последних боев. Ох, Джас, как же с тобой сложно! Как тяжело принимать твое желание заботиться и твое умение жертвовать …» *** - Ты избегаешь меня? – Елена села на окно чердака, с трудом поймав равновесие на тонком подоконнике, и высунулась наружу. – Я знаю, что ты где-то здесь. Джаспер мягко перепрыгнул с высоченной лиственницы на крышу дома и посмотрел на девушку. - Не могу сказать, что очень рад тебя видеть, но – нет, я тебя не избегаю и, в общем, готов поговорить. Он протянул руку, приглашая ее подняться на крышу. Елена подавила инстинктивный страх высоты и приняла холодную ладонь, которая быстрым рывком втащила ее на черепичный карниз. - Что ты хотела? – вампир сел, уставившись куда-то за горизонт. Девушка пожала плечами, осторожно сев рядом, и свесила ноги. - Я хочу поговорить с тобой, Джаспер. - Это я уже заметил, - усмехнулся вампир. – Просто так ты вряд ли стала бы так настырно меня разыскивать. - Разве тебе было бы плохо со мной? – она повернулась и уставилась на его точеный профиль. – Или я так уж некрасива? Джаспер чуть нахмурился. - Не в этом дело, Елена, - после долгой паузы сказал он. – Ты красивая, ты очень заманчивая и ласковая девушка, но я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Моя душа, если она вообще есть, принадлежит Элис и только ей. Я не хочу обманывать тебя и говорить заведомо ложные слова, давать тебе поводы обманываться. Ничего не изменится … и думаю, уже никогда. - Да, - эхом подхватила Елена. – Ничего не измениться, в этом ты прав. Элис тебя не помнит и не сможет вспомнить. Ты, конечно, может быть, сможешь однажды снова покорить ее сердце, а может быть, и нет. Эммет сказал мне, о том соглашении, которое приняли Аро Вольтури и Карлайл. Ты или снова должен стать вегетарианцем, или дорога в дом твоей семьи для тебя будет закрыта. Так что же ты выберешь? Джаспер долго молчал, потом повернулся, встретив взгляд Елены, и грустно усмехнулся ей. - Я думал об этом. Сейчас твоя кровь дает мне возможность быть сильнее, чем обычно. Вампиры по своей природе хищники, и отпуская инстинкты на волю, мы обретаем потрясающие силы и скорость. Сейчас это важнее всего. Я не смогу вернуться к родным, даже если и выживу, возможно, смогу уберечь Эммета и Несс и вернуть их … - А ты? – девушка взяла его руку в свои и провела пальцем по линиям на ладони вампира, словно пытаясь прочитать по ним судьбу. - Думаю, что мне незачем дальше жить, после того, как я смогу справиться с этим кошмаром с помощью Суры и ее стаи. Я бы хотел, чтобы Эммет и Несси ушли до того как … - До того, как тебя не станет? – закончила за него девушка. – Джаспер, а ты не пробовал посмотреть на все чуть иначе? Может не стоит искать напрасной гибели в сражении? Ты говоришь, что не хочешь обманывать меня и никогда не полюбишь, но я и сама знаю это. Я и не жду от тебя ничего вечного и возвышенного. Посмотри … Она переплела свои пальцы с его, - мраморная ладонь вампира еще ярче оттенила загорелую кожу девушки. - Мы с тобой совершенно разные, мы из разных столетий и из разных миров. Я не жду от тебя вечной любви, не жду, что ты впустишь меня в свое сердце и позволишь задержаться в нем более чем на миг. Я просто хочу быть рядом, дышать с тобой одним воздухом, смотреть на одно небо и слышать одну и ту же музыку. Мне не нужно большего. Тебе нужно кому-то дарить свою заботу, мне нужно кому-то принадлежать. Тебе не кажется, что это компромисс и выход для нас обоих? - Век человека короток … - возразил ей вампир. - Верно, - девушка кивнула. – И я не прошу у тебя бессмертие, потому что стану тогда вечной обузой. Но сейчас, пока длиться этот мой короткий век, останься со мной, подари мне кусочек ненужной сейчас твоей Элис заботы. Не ищи себе гибели и горя своим родным, не рань Несси и Эммета, которые любят тебя так искренне и так преданно. Ты даже не знаешь, что они пережили, пока ты лежал здесь между жизнью и смертью, не знаешь, какой ценой далось Эммету решение оставить тебя тогда на равнине. Джаспер долго-долго всматривался в глаза девушки, отыскивая в ее эмоциях хоть каплю лжи. Найди он хоть намек на недосказанность или хоть секундную замолчанную эмоцию, он бы ушел прямо сейчас или убил бы ее. Но Елена была с ним абсолютно честна. Она знала, что он никогда не полюбит ее, и мирилась с этим. Она готова была отдать ему свою жизнь, если это будет нужно. Взамен же она просила частицу той заботы, которую Джаспер дарил своей семье, и которая сейчас была совершенно никому ненужным ворохом свалена в его сердце, как на чердаке старые книги. - Я ничего не обещаю тебе, Елена, – вампир очень серьезно посмотрел на нее. – Но если это все, чего ты ждешь от меня … Девушка кивнула и подалась ему навстречу. Джаспер задержал дыхание и коснулся ее губ осторожным поцелуем. Он не ожидал, что все будет вот так просто. Ее запах, ее кровь, ставшая привычной за время, проведенное на острове, не вызвали желания разорвать девушку на части. Странно-теплые губы, оказались непривычно мягкими, а когда он обнял ее за плечи и сжал чуть сильнее, в груди девушки, там, где бешено колотилось сердце, родился короткий больной стон. Она была странной для него и совершенно чужой, новой в своих эмоциях, незнакомой и в то же время очень простой и понятной. Раньше Джаспер иногда задавался вопросом, как Эдвард мог терпеть присутствие Беллы и как мог быть с ней настолько осторожным, чтобы случайно не сломать ее. Сейчас все получилось до странного просто и легко. Как будто он до этого знал, как прикасаться к человеку и понимал, насколько сильно можно сжать его в объятиях. - Я бы хотела чуть большего от тебя … - Елена осторожно прижалась к его груди. – Я никогда не буду твоей женой или возлюбленной, но ты самый любимый для меня во всей вселенной. Останься со мной сегодня … Джаспер спрыгнул с карниза, толкнув девушку вниз, и легко поймал у самой земли. -Даже не испугалась? – спросил он, поставив ее на ноги. - Я верю тебе, - Елена пожала плечами. – Ты мне не ответил. Вампир приподнял уголок губ в подобии улыбки. - Я не обещаю, что ты выживешь. Я не Эдвард. Елена отмахнулась от него: - Я знаю только одно, - если ты разорвешь меня на куски, или сломаешь мне хребет, я все равно буду счастлива. *** - Эммет! – Ренесме ворвалась в комнату своего приемного дяди и замерла у двери. – Джаспер и Елена ушли. - Что? – вампир поднял глаза от книги, которую читал. – Далеко наладились на ночь глядя? Девушка пожала плечами: - Я не знаю. Их нет на острове.