Владыки Ширадрила

На следующий день Нельдаир вместе с Мией переместился мановением лапы из своего чистого и уютного дворика на выжженную и отравленную пустошь, где, будто воткнутые в золу, стояли чёрные циберы. Кое-где были видны следы былых широких рек, на месте которых сейчас только небольшие мутные ручьи. Недалеко от них стоял Салокнир, скрестив лапы и что-то говоря, глядя вперёд. Складывалось такое впечатление, будто он стоит и ведёт спор с кем-то неведомым. Зола медленно проступала под лапами Нельдаира, превращаясь в землю, выжженные травы медленно меняют цвет и форму; змейка ползла тонкой живой верёвочкой рядом, практически не оставляя следов. Парочка тихо подошла к высокой тёмной фигуре молодого Учёного, который так и не обращал на них внимания или просто не видел. -Нельдаир? Ты привёл ту самую змейку? Мия, кажется? – неожиданно сказал Тёмный, не отрывая взгляда от огромных пространств. -Да, я – Мия. Я здесь, чтобы помочь вам. – змейка подняла туловище до уровня груди старшего Учёного. -Здравствуй, Салокнир! Я думаю, что займусь лечением представителей местной фауны и грибов. Мия сказала, что тоже владеет навыками магического Восстановления. – Нельдаир посмотрел снизу вверх на всё ещё стоящую на одном хвосте змейку. -Что ж.. Так и быть. Я занимаюсь магической обработкой почвы и растительности. – Салокнир махнул лапой на всё ещё преображающуюся траву. – Боюсь, чёрные циберы придётся убрать… Они только на золе растут, хоть и пускают корни в землю. -Знаю. – со вздохом сказал Нельдаир. – Что ж, мы пойдём. Встречаемся на этом месте, - Нельдаир поставил магическую чуть светящуюся метку у своих лап, - тогда, когда тень метки будет видна в небе. -До встречи! – ответил Салокнир, и медленно ушёл вглубь возрождающейся пустоши, продолжая что-то хрипло бормотать. Нельдаир и Мия побрели в сторону большого углубления, откуда совсем недавно была выпарена вся чистая вода. -Если мы хотим дать второй шанс всему живому в этой пустоши, как животным, так и растениям, нужно обеспечить стабильный круговорот воды. – громко и серьёзно начал говорить Мие Нельдаир своим тонким, детским голоском, прикрыв глаза и сомкнув лапы за спиной. – Чтобы его обеспечить, нам нужно создать устойчивый биоценоз в гидросфере для свободных обменов веществ среди населяющих нашу будущую реку организмов и поддержания нужного состава основных химических элементов, содержащихся в органике. -Проще говоря, нам нужно воссоздать реку и вылечить тех, кто в ней обитает… А если не обитает, то просто запустить в неё кого-нибудь речного? – Мия снова привстала на хвосте, ползя «задом» перед неспешно шагающим Учёным и глядя в его глаза. -В общем, да. – Нельдаир встал на мгновение и посмотрел под лапы, вокруг которых медленно прорастают маленькие зелёные травинки, а восстаноленные быстро растут и сплетаются, образуя молоденькие циберы. – Ох, Салокнир… Чудесный маг! А о главном забыл. – Нельдаир приоткрыл ворот халата и стал склянку за склянкой опустошать, выбрасывая бледно-голубое неплотное зелье далеко от себя. Когда же закончилась последняя, он вздохнул: -Надо будет дать ему запас новых, чтобы он тут всё полил… Эта земля ведь облита ядом. Мия грустно взглянула на твердеющую землю и ползла уже, не поднимая головы. Они начали спуск в выпаренную реку. Змейка даже не почувствовала никаких изменений, а Нельдаиру пришлось спускаться на своих четырёх в меру его неловкости и чрезмерной пушистости. Порой им по пути попадались тела и скелеты мёртвых ватуров, порой достигающие немалых размеров. Мия на них испуганно косилась. -Может, их вынести на сушу и закопать? – тихо спросила она. -Нет, зачем же? «Строить новое на останках старого!» - так недавно говаривал Салокнир. Ватуры – животные воды, весь жизненный цикл, кроме, разумеется, встреч с Учёными, у них проходит под водой, и умирают они там же. Возможно, в реке они смогут послужить хотя бы пищей подводным падальщикам, популяции которых тут просто необходимы, чтобы трупы не были разносчиками всяких болезней… -Мозг ты ходячий… - с лёгкой издёвкой сказала Мия. -Я – Учёный. Мозг – это главное, что должно быть у Учёного. – очень спокойно промолвил Нельдаир. – Ну, вот мы и на месте! Полагаю, сейчас твой выход. Нельдаир остановился прямо у начала несильно бурлящей грязной воды, Мия же поползла дальше. С того самого момента, как она поместила свою голову, а потом и туловище, под воду, на неё уставились десятки разных умоляющих глаз, ватуры пробивались сквозь сородичей к маленькой змейке: кто-то просил о помощи, кто-то интересовался тем, чего она тут забыла… Она и рассказала о том, что сейчас у них произойдёт, но многие восприняли весть с недоверием. -Ну, тогда смотрите и чувствуйте… - Мия зажмурилась, напряглась, собрала в своё тоненькое тельце всю доброту, на которую только способна, обратив её в силу Восстановления, и широко раскрыла абсолютно белые и излучающие миллионы фотонов глаза, осветив всё водное пространство ярким светом. Нельдаир лишь стоял, опустив почерневшие от золистого ила лапы, и неотрывно наблюдал за тем, как быстро белеет вода. Каждый живой ватур, которому свет попал даже в ослепшие глаза или сквозь веки, почувствовал, как уходят от него все недуги, превращаясь в ничто, ощутил огромный прилив сил и добра. Но сама Мия, как только её глаза перестали испускать этот магический свет, бессильно уронила голову на дно. -Это же невозможно! Она избавила нас от всех неприятностей у наших тел и душ! Покажись, целительница! – громко прошипел кто-то в глубине толпы счастливых, но находящихся в замешательстве ватуров. Ватуры расступились перед большим змеем, сказавшим это. Он медленно плыл к мирно лежащей ниточке с маленькими шипами на одном конце. Окинув её быстрым взглядом, он пополз дальше, на сушу, где всё стоял Учёный. -Приветствую тебя, Владыка. Мия отлично справилась со своей задачей: все здоровы и добры, осталось лишь исцелить её саму, на что мы не способны… Помогите ей. – змей высунул из воды свой скрученный хвост, в кольце которого была маленькая змейка. В глазах Нельдаира читался сильный испуг. Он сразу же взял Мию в лапы, прощупал её и облегчённо вздохнул. -Жива… Это главное. С ней всё хорошо, но она воспользовалась магией, которая не практикуется среди ватуров, но на подводных жителей должен действовать подводный житель... И это отняло у неё много сил. Думаю, я смогу ей помочь. Ползи, ватур, в реку, и пусть твой народ обрадуется тому, что сейчас произойдёт! Змей «поклонился» и уполз в воду. -Если бы ты смогла это увидеть, Мия… - прошептал ребёнок, закинув тело возлюбленной на свои плечи. -Я смотрю. – тихо ответила она, приподняв голову. Нельдаир не стал тратить время на то, чтобы удивиться; его лапы взметнулись вверх, глаза сосредоточенно бегали по поверхности чёрной воды, затем он резко опустил левую лапу, а правую вытянул и направил в самое начало реки, мысленно произнеся заклинание. Вода становилась прозрачной, стало видно все сонмы ватуров, ожидающих и безмолвных. -Залезай ко мне в халат.. – прошептал Нельдаир. Змейка добралась, миновав лохматую гриву «волос», до ворота, залезла внутрь халата и легла, высунув голову, дабы ничего не пропустить, вдоль позвоночника, помимо кожи покрытого, как и в остальных местах у Нельдаира, густой мягкой шерстью. Как только очищающее заклинание прошло мимо стоящих на берегу, Учёный рванул с места, в очередной раз пачкая свои передние лапы, но правую лапу он выставил в сторону реки, и все её секреты тут же становились явью. Но Нельдаиру было всё равно. Он с огромной скоростью бежал на трёх лапах по берегам реки, перепрыгивая попадавшиеся на пути трупы; ветер трепал его шерсть; кожу спины приятно охлаждала тоненькая скользкая верёвочка, порой шипяще вскрикивая от удивления и восторга. Некоторые ватуры вылезали из воды, чтобы посмотреть, кто всему виной, но этот кто-то был уже далеко впереди, он бежал и бежал, несмотря на свою тучноватость, ему это давалось так же легко, как и ходить по саду, разглядывая свои новые грибочки… Нельдаир не щадил своих лап, оставляющих глубокие следы на влажной земле, воли, напряжённой от силы заклинания, и сердца, гоняющего кровь по телу со скоростью света. Ему, как и его маленькой «пассажирке», казалось, будто этот ограничиваемый гравитацией полёт никогда не прекратится, но через некоторое время они достигли внешнего моря, в которое река по идее должна впадать. Точнее, не моря. А не очень высокой, но мощной земляной «стены», построенной в своё время Салокниром и отделяющей исполинский водоём от небольшого ручья. Нельдаир остановился, упал на землю, ещё не успевшую под слабыми в этом месте магическими волнами Салокнира прорасти травой, Мия вылезла из ворота, лизнула Нельдаира в лоб и зашипела на змеином языке о том, насколько ей понравилась «поездка». Он прижал её к себе и улыбнулся. -Дело за малым! Мне осталось разрушить эту стену, и нетронутые воды этого моря с лихвой наполнят эту длиннющую яму. – пыхтя сказал Учёный. Немного полежав, он встал, поставил лапы на небольшом расстоянии друг напротив друга, запрокинул голову, закрыв глаза, и отбросил лапами огромные потоки энергии на стену. Глыба за глыбой, стена стала разваливаться на глазах; немалая её часть утопала в недоступной глубине моря. Вода сначала неуверенными и медленными, а затем всё ускоряющимися потоками хлынула на дно возрождающейся реки по мере обрушения стены. Река наполнялась так быстро, что Нельдаир рефлекторно схватил змейку и понёсся вверх. А каково же смотреть на всё это глазками маленькой Мии, которой даже её милый алхимик Нельдаир кажется великаном! Вскоре река наполнилась до краёв, и счастливые Нельдаир и Мия отправились на поиски грибов и животных. По пути им встретился один большой и крепкий кабанчик, с которым Нельдаир с охотой заговорил: -Здравствуй! Я думаю, ты помнишь меня. -Конечно! Как забыть Учёного, который отравил эти земли и подружился с Тёмным? – со злотью ответил кабан. -Спокойно. Я пришёл с миром – лечить зверей. Где твои сородичи? -Я всех погнал отсюда, как только увидел этих отвратительных савотуров! По пути многие умерли. Всё по Его вине! -Да… Соболезную. – смущённо сказал ребёнок. – А других зверей тут повстречать можно? -Да. В виде трупов. – сказал кабан и ушёл вглубь становящейся равнины. -Стой. Можешь звать сюда своих скоро. Тут всё будет лучше, чем прежде, мы всё исправим. – сказал Нельдаир тихо, когда кабан был уже на недосягаемом для голоса Нельдаира расстоянии. Тот обернулся и кивнул. -Значит, с животными вопрос решён… Кабанчики одни не придут – обязательно червей и жуков каких-нибудь нанесут. – Нельдаир подмигнул Мие. Грибов им вообще никаких не встретилось, и Нельдаир решил помочь Салокниру восстанавливать почву. Вокруг темнело, на небе зажигались белые и красные огоньки, Мия уже забралась на шею Нельдаира. Он слышал тихое сопение-шипение, из-за чего стал говорить магические формулы тише. Магия заставила его забыть обо всём, заставив его бродить по пустошам и оживлять их, и только когда на небе отразилась метка в виде спирали. Тут он опомнился и, сотворив заклятье перемещения, встал рядом с меткой. Салокнир тоже был там с ничего не выражающим выражением морды. -Ну как? – спросил он. -Реку восстановили, ватуров тоже… Скоро придут кабанчики. Грибов нет. – прошептал в ответ Нельдаир. -Неплохо… Я большую часть земель восстановил, теперь тут может расти трава. -А как же противоядие? – вспомнил Нельдаир. -Полил. – спокойно сказал Салокнир. -Ну что, по домам? – Нельдаир зевнул. -Пожалуй. А с ней что делать будешь? – Салокнир кивнул в сторону Мии, прищурив глаза. -Родителям отдам. Если оставлю у себя, думаю, ничего хорошего из этого не выйдет. -Как знаешь. – прозвучал глубокий бас. Тёмная лапа взмахнла, глаза Нельдаира закрылись от внезапного и слишком яркого света. Заклятье Ледяного Пламени, вот неожиданность! – До свиданья, Нельдаир! Спокойной ночи! -Спокойной ночи, друг… - Нельдаир улыбнулся Салокниру, который уже входил в Пламя, сразу же растворившееся в ночи. -Что случилось? – сонно прошептала Мия, разбуженная светом Пламени, и приподняла голову. -Друг Салокнир ушёл в свои тёмные края… Тебя же мы сейчас отдадим родителям. -Ох… - змейка притворилась спящей. -Ничего страшного.. если я тебя заберу, у меня будут большие проблемы сначала с твоими родителями, а потом и со старшими Владыками. -Хорошо. – теперь она действительно снова заснула. Нельдаир переместился к прудику, что недалеко от его дома, на берегу лежала большая розоватая змея с такими же шипами на голове, как и у той маленькой, что висела на шее у Учёного. Нельдаир подошёл к змее-маме, прикоснулся к ней лапой. Она резко открыла глаза, поднялась на хвосте и сказала: -Здравствуй, Нельдаир. – прошипела она безо всяких эмоций. -Здравствуйте. Я принёс вам вашу дочь. Она мне сегодня здорово помогла… -Я очень рада. – её голос потеплел. – Спасибо, что позаботился о ней. – Нельдаир передал спящую змейку её маме. -До свиданья! – сказал Нельдаир, а змея осторожно поползла в воду, бережно унося на хвостес собой самое любимое существо маленького Учёного. Он проводил их взглядом и пошёл пешком по поляне домой, где его также ждали родители. Но далеко не с осторожными и нежными объятьями…