Отчаянный герои: Век Войн

- Пропусти, - Хезер на следующее утро пришла в вагон первого класса, где почти в полном составе расположилась, наслаждаясь тишиной и временным спокойствием, команда Альфа. Попытавшуюся встать у интриганки на пути Кортни первая бесцеремонно оттолкнула и, не заботясь о том, что стало с принцессой, осмотрела оставшуюся часть салона. - Где он? – обратилась девушка к сидящему за очередной книгой Ною, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. - Кто «он»? – флегматично осведомились из-за качественно выполненного переплета. - Николай. - Кажется, - голос принадлежал Джастину, - он, как и Сиерра, опять пошел в сторону вагона для лузеров. - Ты, - ткнула королева интриг русского, которого нашла в привычном положении – прислонившегося к деревянной стенке грузового вагона и наслаждающегося обдувающим тело морозным воздухом, - пальцем в грудь. Надо заметить, довольно сильно – парень поморщился, - что за... ты мне подсунул? - В каком смысле, Fräulein? – ровный, ничего не выражающий голос девушку раздражал сейчас еще больше чем обычно. - Ты мне дал какой-то хлам. Не так ли? – сейчас голос королевы интриг разительно отличался от того, каким буквально несколько минут назад его слышали остальные альфовцы. В нем сквозило раздражение, досада и еще гамма не самых приятных чувств. - Это было... Подло. - Почему же? - вот тут новичок позволил себе улыбнуться. – Все было честно: вы делали вид, что я вам нравлюсь. Я, в свою очередь, что вам помогаю. Мы квиты. Вам так не кажется? - Ты. Уже. Труп, - все ближе приближаясь к собеседнику лицом, тщательно разделяя слова, и, одновременно, буквально выплевывая их, сообщила Хезер. Отстранилась, наслаждаясь результатом – русский выглядел сильно озадаченным и, как показалось девушке, забеспокоившимся. – Я осталась, не смотря ни на что. Советую тебе задуматься над этим, - не сказав больше ни слова, она развернулась и ушла. Поезд стал замедлять ход. - Мы выгружаемся через пятнадцать минут, - разнесся по вагонам скучающий голос ведущего. И действительно, через четверть часа, проскрипев и дернувшись, бронепоезд остановился, тут же пыхнув выпускаемым на волю паром. - Это называется – из огня да в полымя, - прокомментировала открывшуюся перед ней картину Лишона, спрыгивая на землю. – Только был жуткий мороз, теперь – палящий зной пустыни. Великолепно... - Что это? Африка? Но как? – осведомился Оуэн. Впрочем, о своем географическом положении толстяк долго задумываться не стал, стандартно восприняв происходящее. – Да какая разница? Уверен, мы тут замечательно проведем время. Это просто... – не успел финалист первого сезона привычным жизнерадостным голосом произнести «потрясно», как его прервал Алехандро. - Не похоже. Поезд не мог пересечь океан. Скорее мы где-то на Востоке. Афганистан, к примеру. - Нет, - покачал головой подошедший к разговаривающим Трент. – Это не Эй-стан. - С чего ты взял? – усомнился в словах музыканта интриган. - Там воздух совершенно другой, - ответил музыкант и поспешил присоединиться к остальным членам Альфы. – Черт, - пробормотал он на полпути, что бы его никто не слышал, - я думал, что никогда не вернусь сюда... Впрочем, это, слава Богу, и вправду не Афганистан. - Отлично, смертнички, - улыбнулся собравшимся командам Крис. – Мы с вами прибыли в Ирак. Страну, которая в восьмидесятых вела войну с Ираном, и с блоком НАТО – дважды. - Не забудь отметить, что второй раз – блок напал даже без резолюции Совета Безопасности ООН, - прокомментировал последние слова Николай. - Мне по барабану такие тонкие материи, - отмахнулся ведущий. – И не смей меня больше перебивать. Увы, мы слишком задержались на границе, и наш поезд прибыл с опозданием на добрых восемь часов. А поскольку начинать испытание уже поздно, до следующего утра можете отдыхать... - Ты не пойдешь? – Гвен обернулась к Дункану. - Нет, - пожал он плечами. – Я не настолько еще тронулся рассудком, что бы лишний раз рисковать шкурой. - Вы готовы, сеньорита? - в грузовой вагон, где Дельта проделала весь путь из России в Ирак, заглянул мексиканец. Он, как и Гвен, решил наведаться в ближайший военный городок. Там было расквартировано одно из подразделений морской пехоты США (есть ли в Ираке сейчас подразделения морской пехоты – не знаю, - прим автора), где служил упоминаемый парнем раньше дядя. И не встретиться с родственником интриган посчитал невежливым. Тем более что намеревался заручиться его поддержкой на время пребывания в стране. - Да, вполне, - девушка нашла, наконец, фотоаппарат. Последним штрихом стал положенный в карман дневник, который она решила теперь всегда носить с собой. Прошлой ночью Хезер опять пыталась завладеть книжкой. – Наверняка хотела что-то вычитать о русском, - здраво рассудила готесса. – Нет уж, второй раз у тебя такой фокус не пройдет. Спрыгнув вниз, девушка пошла в сторону подъехавшего минут десять назад Хаммера, раскрашенного в стандартный для этой точки мира пустынный камуфляж, у которого уже собрались остальные. - Зачем бронежилеты? – таскать на себе дополнительные несколько килограмм просто так, без серьезного повода, совсем не улыбалось. А прибывший вместе с машиной водитель наотрез отказывался куда-то ехать, пока ребята не оденут предназначенную им защиту. - Лучше надеть, - ответил готессе за сопровождающего Алехандро. – Тут иногда постреливают, - стала понятна причина произнесенных Дунканом слов. Башня откровений (Гвен) - Постреливают? И что? Это не повод упускать возможность погулять по древним развалинам. - Ну, раз так, - пластины сдавили грудь. Дышать стало труднее, что в сочетании с не самым дружелюбным климатом, удобств не прибавило. - Можем выдвигаться, - проверив закрепление средств защиты и убедившись в их надежности, вынес вердикт водитель. – Садитесь. Прошуршав покрышками по песку, джип тронулся с места. А меж тем, в салоне оказалось куда как комфортнее, чем снаружи. Машина была, помимо всего прочего, оснащена кондиционером. Стоит отметить, что к вышеназванной паре присоединились и альфовцы. Ною катастрофически не хватало книг, и он намеревался пополнить запас литературы на местном базаре. Еще одним членом команды соперников, к всеобщему удивлению, стал ДиДжей. Путь, на удивление всех, оказался недолгим. Только они садились в угловатую коробку – и вот уже водитель сдал их с рук на руки постовым на въезде. Алехандро тут же, выяснив, где находится родственник, распрощался с ребятами и направился к одной из казарм. Собранному из стандартных щитовых конструкций длинному одноэтажному строению. - Да говорю тебе – это она, - донеслось до ушей Гвен голос на родном английском, когда она вместе с Ноем и ДиДжеем пробиралась через пестрые базарные ряды. Нагрузившийся книгами, в которых преобладали в равных долях труды древних философов в новом переплете и книги по современному и не очень оружию – их удалось найти в магазинчике на самой базе, Ной про себя проклинал увлечение добряка кулинарией. - Хочу купить местных специй и отправить маме, - пояснил причину своей поездки ДиДжей. – Она всегда хотела с ними поэкспериментировать. То-то обрадуется, - улыбнулся, вспомнив о самом любимом и дорогом в жизни любого, и его – в частности, человеке парень. - А если нет? – разговор продолжался. - Ну. Тебе прилетит по лицу. В первый раз что ли? – после слов третьего раздался дружный смех, правда, быстро стихший. Причина быстро выяснилась. - Что тут происходит? – пришедший голос звучал властно и требовательно. - Простите, - ребята уже уходили с базара, как их окликнул один из бойцов патруля. – Старший сержант Смит Браун, - представился военный, отдав честь, и, обернувшись на стоящих в стороне и ждущих его сослуживцев, продолжил. – Вы Гвендолин Шевалье? - Допустим, – на автомате ответила готесса, судорожно соображая. Вопрос поверг девушку в шок. Память на лица у нее была отменная, и Гвен могла с уверенностью сказать, что стоящего перед ней сержанта она видит впервые. - Мы знакомы? - Косвенно, - ответил солдат, взмахом руки подзывая остальных к себе. Бойцы подошли, но бдительности не ослабили – разбили пространство на сектора и продолжили внимательно их контролировать. – Мы знаем одного вашего знакомого... – неподалеку раздался громкий гудок грузовика и никто, кроме двоих разговаривающих, ничего кроме этого пронзительного звука не слышал. – ...через такое прошли. Он перед отъездом забыл у нас кое-что из вещей. Вас не затруднит передать их ему? - Нет конечно, - кивнула Гвен и положила небольшой конверт, что вынул из кармана разгрузки морской пехотинец, себе в дневник. - Спасибо большое, - искренне поблагодарил ее сержант. – Если вам что-то будет нужно... - Есть одна просьба, - кивнула готесса, понимая, что другого шанса может и не представиться. Ведь договорится с водителем, привезшим их на базу, так и не получилось. Тот, сославшись на приказ и ответственность за жизнь пассажирки, наотрез отказался вести ее куда-либо еще, кроме как самого места дислокации. - Ну и где она? – кулак панка впечатался в дерево вагона. Двое альфовцев уже прибыли назад, а Гвен все не было. Алехандро, так же уже добравшийся до стоянки поезда, ситуацию прояснил слабо, пробормотав только что-то о «знакомых маринесах». (Маринесы –от marine – морская пехота, - прим автора) И это не нравилось панку все больше и больше. Однако от раздражающих мыслей о том, с кем сейчас находится готесса, его отвлек далекий гул. Постепенно нарастающий, он уже не являлся пустым нагромождением звуков, а превратился в отчетливо различимую мелодию, усиленную неслабыми колонками. Вскоре стали слышны и слова. А меньше чем через минуту неподалеку от окружающего стоянку бронепоезда периметра затормозил мощный джип. Как только машина, явно не армейский Хаммер, замерла, стихла музыка. И затаившемуся в тени последнего, того, где проводили церемонию вылета, вагона панку диалог у внедорожника был прекрасно слышен. - Спасибо за прекрасную экскурсию, - такого голоса Гвен он не слышал уже давно. Радостный, без единого пятнышка тяжелых мыслей и переживаний. - Всегда обращайтесь. - Может, все же, хоть что-нибудь расскажете? – сказала готесса на пару тонов ниже. - Нет, - ответил ей твердый, но без угрозы, голос. – Я обещал. - Что ж, - громкость стала прежней, - еще раз спасибо. И вам, - повернулась она к другому, - за дельные советы. А его вы найдете в третьем от начала вагоне, - и, развернувшись, девушка поспешила к своему. - Вы ее видели?! Вы с ней разговаривали?! Она все узнала?! – сказать, что Трент был раздражен – значит, ничего не сказать. Чувство досады и сожаления буквально переполняли музыканта. Четверо морских пехотинцев, разговаривавших с Гвен днем, без проблем отыскали музыканта. - Мы думали, ты будешь рад нас видеть, - с иронией сказал Браун. – Кстати, инструмент твой завезли, - после этих слов он подошел к багажнику и достал оттуда гитару. - Спасибо. Да нет, я рад, - стушевался парень, бережно принимая ее из рук сержанта. - Очень рад вас всех видеть живыми. Но, черт, что вы ей рассказали? - Совершенно ничего, - ответил собеседник. И по интонации Трент понял, что эту фразу именно так и стоит воспринимать: о нем Гвен не услышала ничего конкретного, как бы ни старалась. Последующие слова это только подтвердили. – Хоть она и пыталась из нас вытянуть хоть что-то, хоть крупицу информации. - Спасибо, - искренне ответил музыкант, придирчиво осматривающий инструмент, который не видел больше полугода. – Огромное спасибо. Я уж думал, он навсегда утерян. - Кстати, о «навсегда утерян», - зацепился пехотинец за подходящее слово. – Ты ведь до сих пор ее любишь. - Нет. - Не правда, - покачал головой Браун. – И ты сам это прекрасно знаешь. Так какого черта ты тогда... – фраза осталась незавершенной. - Так будет лучше для всех, - ответил на так и не заданный вопрос Трент. И, ухмыльнувшись, продолжил. – Что, опять назовете безвольной тряпкой, серж? - Только не сейчас, - покачал головой тот и, не сказав больше ни слова, направился к машине. - Два, не замечающих очевидного, идиота, - прокомментировал итог своих наблюдений за день Смит, когда машина уже подъезжала к базе. - Согласен в тобой, - откликнулся водитель. Утро ребята встретили брифингом в исполнении ведущего. - Одним из ключевых факторов... – начал было Крис но, после короткого раздумья, выкинул за спину листки с текстом. – Я не могу читать эту скукотищу. Шеф, будь добр, просвети этих недалеких. - Снабжение, - громким, несколько рычащим, голосом начал повар, - один из ключевых факторов победы в любой битве или войне. Не досчитаетесь чего-нибудь, не запасете достаточное количество снарядов – вам и вашим солдатам крышка. Закончатся патроны во время боя, и некому их будет вам доставить – вам крышка. Встанут с сухими баками танки – и они уже не более чем дорогостоящий металлолом. Повторюсь: снабжение войск – непростая и ответственная задача, требующая всесторонней подготовки. Это правило не обошло и вторую иракскую компанию... - Именно поэтому, - перебил распалившегося помощника Крис, перехватывая, а точнее – вырывая, инициативу, - ваше сегодняшнее испытание и будет связано с проводкой конвоя из пункта А в пункт Б. Каждая команда получит в свое распоряжение несколько грузовиков, которые им надо будет защитить и, разумеется, средства для этой самой защиты. А так же – мины, взрывчатку и прочее – что бы не дать это сделать другой команде. Иначе говоря – вы должны провести свой конвой через заранее организованную засаду соперников и, одновременно с этим, не дать этого сделать им. Шеф доставит вас на место. - Как-то мелко играешь, МакЛин, - не преминул съязвить Дункан. – В прошлый раз было масштабнее. Что, деньги кончаются? - В прошлый раз, - огрызнулся ведущий, - ты мордой в землю уткнулся и лежал, в то время как другие поднимали бойцов в атаку личным примером, - после этих слов настало время оскалиться уже панку. Он коротко взглянул на Гвен – но реакции на эти слова, как и на его тогда, никакой не последовало. Готесса стояла с совершенно безразличным выражением лица. – А рейтинг у такой крупной операции оказался невелик, так как люди хотят видеть на поле боя именно вас, а не прочий сброд. От которого вы, впрочем, мало чем отличаетесь. Разве что кормят их лучше. Так что мы решили постепенно снижать масштаб проводимых испытаний. Место оказалось двумя, расположенными по соседству друг с другом, неглубокими длинными оврагами. Или тремя, идущими параллельно, длинными холмами с каменистым, трудно поддающимся саперной лопатке, грунтом, типичным для этой страны. Растительность на них практически отсутствовала, за исключением нескольких чахлых деревцев (есть такое слово, сам удивился, - прим автора), цепляющихся корнями за камни, как и круглые, очень похожие на перекати-поле, кустики. На последних виднелась небольшие зеленые листочки. Дорога, по которой должен был проходить конвой, ничем особо не отличалась от однообразного, безжизненного вида холмов. Те же камни, тот же песок. Разве что тут и там были разбросаны несколько глинобитных одноэтажных строений, половина которых представляла из себя развалины. - Черт, ты издеваешься? – Хезер, уже полностью оправившаяся от своего провала недельной давности, была возмущена грузом, который Дельте предстояло провести. - Я? Как можно? – веселый, довольный собой голос ведущего вновь раздался из скрытого динамика. – За бензовозы скажите спасибо Тайлеру. И да, они полные. Так что если хоть один рванет... - Мы с большой долей вероятностью потеряем и остальные, - закончил за ведущего Алехандро. – Что намереваетесь делать, сеньорита? – обратился он к королеве интриг. – Думаю, вам и стоит заняться их защитой. - Делаешь очередную попытку выкинуть меня из игры? – вздрогнув от слишком ровного голоса собеседника, ответила девушка. – Ведь если мы опять проиграем – это будет именно мой провал. Не так ли? - И в мыслях не было, - мексиканец натянул улыбку, слишком хорошо знакомую интриганке. – Просто только вы, со своим умением выпутываться и находить решение там, где другие хватаются за голову... - Хорошо, - перебила собеседница. И постаралась как можно быстрее оказаться подальше от сокомандника. - Так, и что тут у нас? – Кортни шла вдоль построенных в колонну пяти тягачей, каждый из которых имел приплюснутую, плоскую морду и нес большие буквы «Freightliner» над решеткой радиатора. Машины были мощными, с большим спальным отделением позади кабины. В таких, обычно, помимо, собственно, пары коек для трудяги-шофера есть еще множество благ цивилизации. Радио, телевизор или мини-холодильник. Что бы, даже находясь в машине, водитель мог насладиться уютом и чувствовать себя как дома. Но, увы, это было единственным достоинством доставшихся Альфе машин. Внешний вид тягачей не внушал ребятам особого оптимизма. Каждого, в той или иной степени, терзали сомнения – в состоянии ли машина вообще тронутся с места. Пятна ржавчины, пара дыр того же происхождения, свернувшаяся хлопьями краска, пошедшие паутиной трещин стекла, многочисленные вмятины, большие и не очень, - все красноречиво говорили о возрасте представленных средств доставки груза, мирно лежащего сейчас в прицепах. Это были обычные, которые можно с легкостью увидеть на улице, трехосные прицепы. Пара полноценных фургонов, выполненных из листового железа. Остальные – бортовые с натянутым на каркас голубым тентом. - Двое, - Трент спрыгнул из последнего, - под крышу забиты ящиками. Судя по маркировке – оружие. В заводской таре. Еще двое – какое-то армейское барахло. Палатки и прочее. - Нам о них беспокоиться особо нечего, - прокомментировал подошедший Ной. – Стоит переживать только за сохранность техники и водителя. - Точно, - кивнул музыкант. – Но вот последний... - Ничего не понимаю, - донесся из того прицепа, что стоял в самой середине, голос принцессы. – Какая-то... Мука?! - Это не мука, - тут же просветил Кортни Гарольд, попробовавший белый порошок, тонкой струйкой высыпавшийся из прорезанного мешка с напрочь отсутствующей маркировкой, на вкус. – Какая-то взрывчатка... Точнее не скажу, - покачал он головой. - Здорово, - к четверке подошел Николай. – И у нас есть бомба замедленного действия. Прелестно. Что-нибудь сказано о порядке следования? - Лучше бы ты не спрашивал, - со вздохом, пробежав по любезно оставленным Крисом правилам, ответила принцесса. – Порядок должен соблюдаться таким же, как они стоят сейчас. Эй, а где Иззи? – девушка забеспокоилась, не наблюдая в поле зрения рыжеволосую бестию. Напряглись и остальные – взлететь на воздух раньше времени не хотелось никому. А если учесть, что ребятам перед испытанием выдали тот самый арсенал, что они набрали на позапрошлом испытании и у ненормальной в нем значился, помимо всего прочего, огнемет... - Кажется, она пошла осматривать то, что нам приготовил Крис, - припомнил Ной. - Что ж, думаю, стоит сделать то же самое. - И это все? – Зик с разочарованием посмотрел на семерку выстроившихся в ряд Хаммеров. Вид у них был не лучше, чем у вышеописанных грузовиков. Машины явно хотели уже списать и отправить на свалку – расходы на их перевозку в США не окупались доходами от утилизации – но им был дан шанс поучаствовать в еще одном бою. - И что тебя не устраивает? - снизошел до разговора с домашним парнем Джефф. – Классные тачки. У моего приятеля был такой. Мы любили на нем гонять по пляжу и пугать... - А то, что эту машину называют «поставщиком вдов» тебе известно? – в свою очередь ухмыльнулся Изикиил. От этого и так далеко не идеальный рельеф его лица превратился в совсем уж страшный. Словно детскую карнавальную маску пару минут продержали в микроволновке и такой, какая была, горячей и все еще пластичной, приклеили ему на лицо. Неподалеку раздался резкий, судорожный вздох. Тусовщик резко обернулся. - Бридж, это ты, - увидев любимую девушку, парень тут же направился к ней, позабыв и об испытании, и об уродливом собеседнике. – Привет, лапочка... - Привет, - шок быстро сдулся и упал куда-то в закуток сознания. Лицо, секунду назад носившее отпечаток страха, вновь озарила приветливая улыбка. Взглянув на разворачивающуюся перед ним сопливую картину, со стороны которой вновь начали доноситься причмокивания, Зик зло сплюнул и резко отвернувшись, полез в ближайший броневик. - Ну, хоть что-то, - прокомментировал он наличие зенитного пулемета на машине. Передернул затвор - тот скользнул на удивление свободно. - Эй, ты умеешь управляться с этой штукой? – лента нашлась тут же и только домашний парень начал ее заправлять, как снизу раздался привычно-ехидный голос. - Теоретически, - ответил Зик. - Отлично, - кивнула Хезер. – С тобой поедет Коди. А раз из вас двоих водить умеешь только ты – то его на место стрелка и возьмешь. На эти слова он лишь кивнул, ясно прочитав в глазах собеседницы «Попробовал бы возразить...» - Кстати, - оторвавшись, наконец, от своего парня, посмотрела ему в глаза Бридж, - забыла тебя поблагодарить за цветы. Как ты узнал, что я люблю ландыши? - Какие цветы? – опешил Джефф, искренне непонимающий, о чем идет речь. – Когда? - Как же, - тут настало время удивляться уже девушке. – Пару дней назад проснулась – а букет лежал рядом со мной, - улыбнулась она, вспоминая, как ее разбудил восхитительный нежный аромат, настойчиво пробирающийся в ноздри, и крупные зеленые листья, от тряски в вагоне щекотавшие острыми кончиками нос. - Но это был не я, - все больше принимая озадаченный вид, проговорил в замешательстве тусовщик. – Я его даже не заметил, – и, потянувшись к Бриджетт, вновь коснулся ее губ. - Кто же тогда?.. – зародившийся вопрос так и остался незавершенным, провалившись туда же, куда и недавний испуг погрузившейся в объятия любимого человека девушки. Впрочем, идиллию прервали довольно быстро и бесцеремонно. - А, вот вы где, - раздался за спинами знакомый серфингистке голос, из-за которого она один раз уже потеряла голову. Оба тут же обернулись. – Я просто хотел напомнить вам, - все так же улыбаясь, как и при разговоре с любым человеком, продолжил мексиканец, прислонившись к багажнику последнего в ряду внедорожника, - что у нас испытание и остальным нужна ваша помощь. Бриджетт, - обратился он к девушке, лицо которой сейчас было каменным и ни выражало совершенно ничего, - кажется, ты была нужна Гвен. А мы с тобой, - обратился Алехандро к Джеффу, - пойдем, поможем Дункану. Не думаю, что он один за отведенное время успеет все заминировать. Минирование подходило к концу. - Так, отлично, - глядя, как деревянный ящик с взрывчаткой аккуратно опускается на дно вырытой ямы, удовлетворенно кивнул Дункан. – Осторожнее там, - недовольно прикрикнул он на своих помощников, совершавших те же манипуляции с еще одним, точно таким же, выкрашенным в зеленый цвет. – Не хватало еще подорваться тут. - Ты же сказал, что это безопасно, братан, - с обеспокоенным видом Джефф постарался как можно дальше отойти от опасного груза, только что занявшего свое место. - Если работать руками, то – да, - ответил, засыпая первую воронку вынутым до этого песком, панк. – А вообще – в этом деле никогда и ничто не безопасно. Пошли. Надо еще расставить пару сюрпризов. - Кстати, а какие ты ставил детонаторы? – уточнил у втыкавшего в очередной, размером с небольшой кирпич, кулек кусок оголенного провода Дункана мексиканец. - Радиоуправляемые, - аккуратно положив на землю готовую бомбу, принялся снаряжать следующую панк. Делал он это все очень аккуратно и при этом уверенно. Движения, конечно, были далеки от профессиональных, но явно принадлежали человеку, не понаслышке знающему минно-взрывное дело. - При случае надо будет выяснить источник таких знаний, - оценил Алехандро. – Тут есть что-то еще кроме игрушек второго сезона. Уровень подготовки на уровень выше. Минимум. - Иззи закончила, - к стоявшим на холме Тренту и Ною, сейчас устанавливающим в каменистый грунт станок крупнокалиберного пулемета, подошел Гарольд. – Всю взрывчатку извела... – вздохнул парень. - А у тебя были на нее планы? – с сарказмом осведомился Ной, ставя еще один камень на бруствер, собранный из его же собратьев. Проверил конструкцию, попытавшись аккуратно расшатать рукой – та устояла и вообще не проявила никакого желания к саморазрушению. – Ну, вроде держится, - был вердикт. - Были, - кивнул всезнайка, помогая Тренту установить тяжелую, увесистую тушку М2НВ. – Вон то строение видите? - Допустим, - к ребятам подошла Кортни, лично проверяющая оборудуемые позиции. И, проследив направление, в котором указывал Гарольд, обнаружила там довольно крепкий и, по сравнению с большинством собратьев, целый дом. Тот имел, вдобавок ко всему, второй этаж, что само по себе говорило о зажиточности его прежних хозяев. А лестница из достаточно дефицитного в этих местах дерева служила дополнительным подтверждением предположению. (Такой случай скорее относится именно к Афганистану, но так как эту страну по ряду причин я не использую, то был добавлен сюда, - прим автора) - Я в нем нашел немало полезного. Крис, видимо, решил нас подразнить. Селитра, минеральные удобрения вроде... – тут умника понесло перечислять весь ассортимент свалившегося на голову счастья, но его прервала Кортни. - Ясно. И что ты собираешься делать? - Я уже сделал, - задрав нос, ответил Гарольд. – Все расфасовано, упаковано и готово к употреблению. Нужны только несколько мешков настоящей взрывчатки. - И когда ты только все успеваешь? – удивился Трент, секунду назад закончивший проверять сектор обстрела, доступный пулемету. Делал он это опытным путем – выпуская короткие, по два-три патрона очереди, поднимавшие фонтанчики песка около дороги и иногда высекающие искры из камней. Чем, в свою очередь, заслужил любопытный, подозрительный взгляд Кортни, которая не знала ни о его разговоре с Николаем, ни о визите группы маринесов прошедшей ночью. - ДиДжей любезно согласился мне помочь, - пожал плечами парень. – Ну, и Сиерру удалось уговорить. Так что, если все получится... - То рванет преизрядно. С многократным перекрытием необходимой мощности. Колонну просто разорвет на куски, - продолжил за Гарольда поднявшийся на холм Николай. – Маскировка у нас так себе, - за ее оценкой русский, собственно, и спускался в долину. – Но для таких же дилетантов как мы, - у Кортни от таких слов напряглись мышцы лица. Казалось, еще немного, и она вновь набросится на сокомандника. Трент же прореагировал спокойно, лишь ухмыльнувшись, - сойдет. - Ладно, - раздраженно махнула рукой Кортни, обращаясь к стоящему и ждущему ее вердикта всезнайке, - возьми, сколько нужно, из трейлера. Крис не говорил, что надо доставить весь груз. А нам, господа, - обвела она оставшихся взглядом, - пора распределить роли. Полагаю, что никто не против, если я, лично, нажму кнопку детонатора? - Я против, - откуда-то сзади, сделав сальто на пределе обычных человеческих возможностей, к компании присоединилась Иззи. Как всегда жизнерадостная и беззаботная. - И упустите возможность пострелять из этой игрушки, Fräulein? – невинным голосом осведомился Николай, показывая на спарку крупнокалиберных пулеметов, стоящую на одном из Хаммеров, что выделили для прикрытия конвоя. Как такой агрегат, который раньше устанавливали на тяжелые бомбардировщики типа «Летающих крепостей», а теперь – в десантные отсеки вертолетов, вообще попал на сухопутную машину, оставалось загадкой. - Нееет, - засмеялась ненормальная. – Хи-хи. Эту возможность я ни на что не променяю. - Что ж, мы тогда поведем колонну, - Трент указал на себя, Ноя и Николая. - Что?! – возмутилась принцесса. – Вы, трое наиболее боеспособных единиц, - пришлось признать ей, - оставляете меня одну? Наедине с этими... Этими... - Ну, Ева не так уж и плохо обращается с Браунингом, - заметил Ной, припоминая, что благодаря ее мускулатуре пулемет слушался девушку лучше, чем остальных. А вот с нашей сладкой троицей... - Я с ними разберусь, - подал голос Николай. - С чего вдруг именно ты? – тут же последовал закономерный вопрос. - Потому что именно ко мне, Fräulein, они относятся хуже всего, считая невоспитанным, грубым и циничным существом. Впрочем, они недалеко ушли от истины, - и, закинув пулемет на плечо, русский удалился, напевая под нос что-то старое, образца сорок первого года. Башня откровений (Кортни) - Они его считают таковым? Впрочем, чему удивляться. И, кажется, это можно неплохо использовать. - Внимание, игроки, - разнесся между холмами голос ведущего. - У вас остался ровно час до начала испытания. Я отсылаю к вам в помощь стажеров, что бы заполнить прорехи в ваших рядах. - Эй, ты, - стажер, приданный команде Альфа, обернулся. Одет он был, как и все остальные, в форму одной из частных военных компаний США, ведь именно с ними в свое время был заключен контракт на проводку колонн по территории Ирака, который они выполняли порой методами, далекими от гуманных и общепринятых правил ведения войны, обернулся. – Передашь этот сверток вон той, с фиолетовыми волосами. Понял? – «боец» не шелохнулся. Последовал вздох, и в кармане разгрузки зашуршала стодолларовая купюра. - Так точно! – козырнул контрактор. - Начали! - Начали! – последние звуки команды потонули во вмиг взлетевшем над холмами реве мощных моторов. Они заглушили и лязг затворов, и бряцанье амуниции, и захлопывающиеся двери, и раздаваемые команды отчаянных героев. Впрочем, последним не пришлось надрывать горло, стараясь довести приказы до подчиненных. У каждого была гарнитура связи. Гвен захлопнула дверцу, разместившись на водительском сиденье головной машины. Огляделась. Когда-то салон явно был неплохо обжит. Наклейки тут и там нейтрального и не очень содержания, которые наверняка замылят при показе серии. Хотя, с учетом общего рейтинга шоу, несколько подскочившего, но не растерявшего от этого прежнюю аудиторию, - навряд ли. За сиденьем когда-то висела, окрашенная в радужные цвета, бамбуковая занавеска. И, как показалось девушке, на ней был выполнен не какой-либо орнамент, а, скорее, сюжет. Сейчас же лишь несколько сохранившихся звеньев, покачиваясь на проникающем через открытое окно ветру и тихо перестукиваясь, напоминали о былом великолепии. А вот привычных кругляшков старых компакт-дисков, по поверьям дальнобойщиков позволяющих обмануть полицейские радары, не было вовсе. На приборной панели несколько выделяясь на остальном фоне, светлело прямоугольное пятно несостарившегося дерева. Скорее всего, в лучшие времена, виденные этим трехосным монстром, на этом почетном месте висела фотография. Чья? Чувствуя, что мысли об этом грозят на весь день испортить настроение и скатиться к меланхолии, тоске и прочей ненужной сейчас ерунде, Гвен встряхнула головой. А перед глазами меж тем все отчетливее, не желая уходить, проступали образы женщины с годовалым мальчиком на руках и стоящей рядом с ними девочки лет семи. Еще раз встряхнув головой и прогоняя некстати всплывшие образы прошлого, готесса, наконец, тронула многотонный тягач с места. Машина дернулась, фыркнув глушителем и выпустив в небо две струйки грязно-серого дыма. Проехала метров пять-шесть. Дернулась снова. Вновь тронулась с места. Все же, хоть Гвен и успела сдать на права, но тягач-дальнобойщик – это вам не легковой автомобиль. Наконец, после непродолжительной, но ожесточенной борьбы с педалями и рулевым колесом девушке удалось добиться плавности хода. Но чувство гордости не успело наполнить ее, сменившись холодной сосредоточенностью. - Всего несколько километров, - успокаивала она себя. Помогало, но не очень. Скрип и гул позади напоминал о нескольких десятках тонн бензина за спиной, готовых взорваться от одной единственной искры. - Слушай, Гвен, - раздался неподалеку голос Бриджетт, сидевшей на месте пассажира. Как и подруга, она нервничала. Но скрывать это, а тем более держать беспокойные чувства в узде, серфингистке было гораздо труднее. Она чувствовала себя дичью. Именно дичью. Загнанной газелью. Уже раненной, но способной еще передвигаться, газелью, понимающей, что в таком состоянии далеко не убежишь, не сбросишь преследователей. Ни охотничью собаку, наводящую хозяину на животное, ни мчащегося за ней леопарда или льва. И все они хотели мяса. Хотели крови. Хотели вонзить свои клыки в нежный бок, вгрызться в плоть и вырвать, разбрызгивая густые красные капли, кусок мяса посочнее. И эти мысли никак не хотели уступать место более уместным и нужным сейчас сосредоточенности и вниманию. Что бы хоть как-то отвлечься от тревожащих душу переживаний, Бридж и обратилась к Гвен, весьма кстати вспомнив о несколько дней назад подаренном букете. - Да? – что бы отстраниться от невеселых мыслей об опасном грузе, водитель решила поддержать разговор. При этом готесса не забывала внимательно следить за дорогой и, время от времени, смотреть по сторонам, стараясь найти хоть какие-то признаки засады, отмечая все необычное или странное. - А... – собеседница замялась, стараясь подобрать слова и боясь сказать лишнее. – А что у тебя сейчас с Трентом? - В каком смысле? – внутренне насторожилась девушка, внешне лицом не изменившись и удивляясь, что в ее нервной системе нашлась еще одна струна, которая до произнесенных слов была не натянута. - Он же... – Бриджетт хотела сначала описать все, случившееся с ней. Но в последний миг передумала и решила подойти с другой стороны. - Нет, - твердо ответила готесса, прервав пассажирку на полуслове. Получилось несколько резче, чем следовало бы. Но так она реагировала на каждого, кто старался потревожить недавно опустившийся на дно озера ее жизни ил и сделать воду в нем мутной вновь. (Тут я, кажется, малость перегнул, - прим автора) – Он ко мне охладел. Не говорил со мной с начала сезона. Ни разу, - поняв, что и так сказала слишком много, Гвен решила прервать не самый приятный разговор – лучше от него не стало. – Не самая удачная тема сейчас, - все с теми же интонациями в голосе сказала она, не сильно заботясь о чувствах собеседницы. – Не находишь. - Да, ты права, - Бридж отвернулась и стала изучать лежащий по ее правую руку склон. – Извини... - А ведь вы сами об этом думали, Гвендолин, - вновь раздался в сознании робкий голос. Еще раз встряхнув головой, готесса прогнала и его. Посмотрела на любезно врытый подготавливающими полигон к испытанию стажерами столб. На синей, с уже появившейся по периметру ржавчиной, табличке была написана цифра «1». Прошли только один километр из четырех. - Путь будет долгим, - с сожалением подумала самая загадочная девушка шоу. – Очень долгим... – и вновь перевела взгляд с холмов на дорогу, по которой впереди грузовика пылил Хаммер с отчаянными героями. А вот у команды Альфа количество шедших впереди броневиков было на один больше. В головном ехали стажеры. Командирская машина, как ей и положено, шла второй. За руль посадили Трента. Николай расположился за зенитной турелью, развернув ее на левый борт. На следующем через грузовик Хаммере пулемет был развернут уже вправо. И так далее, чередуясь, до конца колонны. Стандартная «елочка», позволяющая иметь обзор на все триста шестьдесят градусов и вести огонь по всем возможным направлениям. - Ну же, где вы? Хи-хи, - в замыкающей машине Иззи не могла усидеть на месте. Она, как и хотела, села в Хаммер со спаренной установкой. А вот со вторым стремлением – оказаться в голове колонны, там, где будет наиболее весело, ей не дали. Спарка стволов калибра двенадцать и семь представляла слишком солидную и ценную огневую мощь, что бы вот так просто подставлять ее под первый же удар, который, вероятнее всего, примет на себя первая машина. А так, как заверил девушку Ной, следуя в хвосте, она все равно успеет к драке. – Мало им не покажется. Уж я-то повеселюсь, - заверила рыжеволосая бестия остальных. - Пока все в норме, - сообщил остальным Ной, расположившийся на заднем сиденье командирского Хаммера и колдовавший над панелью управления с какими-то переключателями, регуляторами и тумблерами. - Подрывай, - скомандовал Алехандро, сейчас лежащий на склоне холма, прикрытый найденным маскхалатом, и наблюдающий за пятью ползущими по долине грузовиками Альфы. – Они прошли первый ориентир. Взрыва не последовало. - Подрывай, - повторил команду мексиканец, выдвигая предположение о том, что из-за сильных помех в связи, сейчас режущих ухо противным свистом в эфире, Дункан его просто напросто не слышал. - Не торопись, - прорвалось в ответ. – Еще рано. - Рано? Первая машина уже в зоне поражения. Подрывай, и покончим с этим. - А вот теперь – пора, - даже воспроизведенный динамиком голос дал понять интригану, что на его команды панку, по большей части, была плевать, и нажал он кнопку только тогда, когда это совпало с его планами. - Подрывай же! – адреналин стучал в висках. Напряжение накалилось до предела. И Алехандро уже не был в состоянии сдерживать себя. Не смотря на слова Дункана, в долине не расцвели бутоны взрывов. Не взметнулись к небесам тучи пыли, песка и камней. По ушам не прошелся звук взрыва, и ударная волна не вдавила устроивших засаду в землю. А меж тем уже второй грузовик мирно преодолел опасную зону. – Жми, мать твою! - Да жму я! - огрызнулся парень с ирокезом, из раза в раз нажимая клавишу пульта. – Ничего не получается. Сигнал не проходит! - Черт, - командир группы схватился за бинокль и навел его на головную машину. Не обнаружив на ней ничего необычного, перешел к изучению следующей, командирской. Вроде все как обычно. Стандартные угловатые формы бронированного кузова. Стандартный пустынный камуфляж. Стандартный русский, попытавшийся вывести из игры Хезер, торчит на месте ганнера. Окна открыты – в принципе, тоже ничего необычного. На этих развалюхах – проверено – они небронированные и не спасут при любом раскладе. (На всякий случай, термин «развалюха» был применен именно к Хаммера, доставшимся отчаянным героям, а не ко всей линейке американских машин, - прим автора.) А так хоть мелких осколков, впивающихся в кожу, не будет. Да и дышится свободнее. Багажник тоже вроде стандартный, скошенный. И тут, зацепившись за одну деталь, он осознал свой промах. – Огонь! Огонь из всего, что есть по второму Хаммеру! В решето его превратите! У них там глушилка стоит! Загрохотали два, установленных на правом склоне, крупняка. Стрелять из чего-то еще затаившимся отчаянным героям не было смысла. С личным оружием так никто толком познакомиться или не успел или не проявил желания. Не говоря уже о том, что бы научиться как следует из него стрелять. А вот нажать на клавишу спуска пулемета – для этого навыков надо было все же меньше (именно клавишу, а не спусковой крючок, это не описка, у старых моделей крупнокалиберных пулеметов вроде ДШК и М2НВ именно клавиша на задней стенке, - прим автора). Так что к колонне потянулись длинные черты трассеров. Теоретически, в светлое время суток, заряжать ленту через каждые два патрона трассирующим необходимости не было. Но, прекрасно осознавая и верно оценивая возможности товарищей по команде, оставленных на пулеметах, Алехандро все же это сделал. Наглядный указатель того, куда именно попали выпущенные тобой пули, лишним не будет. Первые очереди ушли в молоко. Одна прошла выше головной машины. Вторая была выпущена с недолетом. Фонтанчики песка взвились метрах в десяти от колонны. Впрочем, эффект все же был: колонна увеличила скорость и стала растягиваться... Автор хочет напомнить, что изготовление и хранение оружия, взрывчатых средств и т.д. незаконно и преследуется согласно законодательству РФ. Данная тема не имеет своей целью пропаганду насилия, призывов к экстремизму, терроризму и прочим противозаконным действиям. - Еще пара очередей – и они в нас попадут, - поделился мыслями в перерыве между грохотом тяжелого Браунинга, Николай, уже развернувший смертоносную машинку в сторону опастности и открывший огонь. Особого результата, правда, действия русского не имели. Машину трясло и подбрасывало на ухабах и ямах, а полное отсутствие опыта у стрелка в обращении с оружием меткости ему не прибавляло. Таким образом, что русский, посылающий в сторону холма короткие очереди, что отвечающие ему два пулемета на склоне, друг в друга не попадали. Впрочем, Бэт и ЛиШона, которых Алехандро и посадил стрелками, предварительно убедившись в их способности просто вести огонь из такого оружия, все же хоть во что-то попадали. Пара прицепов уже могла похвастать пробоинами. В тенте появлялись небольшие аккуратные отверстия, а жесть фургонов рвалась, и края получались неровными и острыми. - Надо сворачивать. Кажется, противоположный склон у них не прикрыт, - продолжил новичок. - Ну же, давайте, - мексиканец долго ждал этого момента, готовый в любое мгновение вдавить клавишу спуска и открыть огонь. – Давайте. Папочка заждался... – короткая очередь, за ней еще одна. И еще. - Как хорошо все же иметь нужные связи, - самодовольно подумал парень, оглядывая работу рук своих через прицел пулемета. Тренировки на расположенной рядом с домом военной базе, начальник которой был его хорошим знакомым и за определенное вознаграждение был рад устроить персональный тир, даром не прошли. Снайпером он не стал, но... Почти все пули угодили в цель. В сторону полетели куски броневой стали, ушедшая в рикошет смерть высекла на корпусе джипа искры. - Черт, - Трент, уже дернувший машину в сторону, казалось бы, пустого и безопасного склона, намереваясь потом прикрыться корпусом шедшего впереди броневика или грузовика позади, заметил боковым зрением какие-то вспышки. И хотя впоследствии, возвращаясь к этому самому моменту, музыкант упрекал себя в недальновидности и неспособности верно оценить обстановку, сейчас произошедшее стало для него полнейшей неожиданностью. Именно на том холме, который Николай обозначил как безопасный, расцвели огненные всполохи. Позиция была оборудована превосходно, со знанием дела, и никто в колонне не обратил внимания на нагромождение камней до того, как расположенный на ней крупнокалиберный пулемет не огрызнулся. Музыкант не успел, да и не смог бы, вывести Хаммер из-под обстрела. И им досталось. Раздался скрежет, грохот. Запахло горелой изоляцией, металлом, мясом и кровью. С заднего сиденья донесся резкий, тут же оборвавшийся, еще не успевший за короткое время своей жизни наполниться болью, вскрик. По шее Трента скользнуло что-то сырое и противно-липкое. Лишь по счастливой случайности крупнокалиберные пули пулемета, разменявшего с момента создания уже восьмой десяток, не задели элементы трансмиссии и колеса, дав возможность искалеченному автомобилю передвигаться. Увы, о собранной Гарольдом аппаратуре, до недавнего момента позволявшей ребятам не беспокоиться о подарках Дункана, такого сказать было нельзя. Сейчас электронные потроха глушилки вроде проводов, транзисторов, резисторов и прочего электрического хлама были смешаны с Ноем за считанные мгновения. Кровь растекалась по сиденью, частично впитываясь в его обивку, частично – стекая на пол, где уже скапливалась приличная лужа. Тело парня было откинуто к противоположной стенке. Все изломанное, с вывернутыми под неестественным углом руками, вернее тем, что от них осталось. С обломками ребер, торчащими из огромной раны на груди. Пули, влетевшие в окно, не теряли скорости и врезались в тело со страшной силой, ломая кости, вырывая кусочки плоти, наполняя воздух рядом с местом попадания кровавой взвесью. Умнику еще повезло – один из первых кусочков стали попал точно в район сердца, оставив огромную дыру в груди, и моментально отправив парня в мир иной. Оборудование для глушения радиосигнала, который собрал в инициативном порядке Гарольд, отжило свое. Глушилка была примитивной, собранной на коленке. И навороченные средства подрыва, с защитой от помех, она бы не обманула никогда. Но такой же примитивный, как и сам аппарат, радиовзрыватель, а других Крис попросту ребятам не дал, вполне. Так что, не заметь мексиканец два усика транслирующей сигнал антенны, так бы колонна и прошла, лишь подавляя обнаружившие себя огневые точки Дельты на холмах. Но теперь, когда ничто не мешало радиоволнам достигнуть цели, детонаторы сработали. Хвост колонны исчез в пламени и дыме разрывов. Замыкающий Хаммер, с которого, заходясь в приступе хохота, вела огонь рыжеволосая бестия, уже успевшая повернуть турель в сторону новой опастности, исключением не стал. - Черт, - Алехандро вжимался в дно неглубокого окопа, где и был установлен пулемет. – Мать твою, - сейчас, когда каменная крошка, выбитая пулями калибра двенадцать и семь, больно впивалась сначала в лицо, а теперь уже – в спину и руки, которыми интриган прикрыл голову, ничего кроме ругательств в голову не приходило. – И где она этому научилась? У инопланетян, что ли? – огонь Иззи был на порядок эффективнее не только стрельбы Николая, который впервые сел за пулемет, но и натасканных Шефом при подготовке к шоу стажеров, и стал неприятной неожиданностью для парня. Но тут раздался оглушительный взрыв, принесший через несколько мгновений тучу песка и пыли, и пули перестали высекать искры из камней. - Я же говорил тебе, - слегка смеющийся голос Дункана раздался из гарнитуры, - все под контролем, - в общую драку панк не полез, предпочтя получить массу интересных впечатлений, наблюдая со стороны. И он прекрасно видел, как взорвавшийся под задним мостом внедорожника фугас задрал его корму вверх. Сила заложенного сюрприза оказалась такой, что машина в итоге сделала сальто, приземлившись на крышу. Затем несколько раз по инерции перевернулась вокруг своей продольной оси, взмахивая в воздухе распахнувшимися дверьми и капотом и раскидывая по окрестностям мелкие, плохо держащиеся, детали. Иззи, как и Ной, погибла практически мгновенно. Приземлившаяся в первый раз на крышу машина буквально переломила девушку пополам. А масса в несколько тонн завершила начатое, вдавив в полотно дороги и ганнера, и столь любимую ею спаренную установку. Грузовики же всех тех акробатических номеров, что вытворял у них за кормой Хаммер, из-за своей массы выполнить не могли. Подпрыгнули и тут же рухнули на дорогу прицепы. Трейлеры продолжали движение по инерции с превратившимися в решето кабинами – о том, что бы снабдить заложенные у дороги фугасы осколочными элементами, Дункан не забыл. Свое веское слово сказал и десяток мин «Клеймор» направленного действия. Их стальные шарики пробивали листовое железо не хуже всякого металлического хлама самоделок панка. Вспыхнул вылившийся из пробитых баков бензин от искр, высекаемых со скрипом скользящим по бетону дороги прицепом. Сдувались шины, добавляя скрежета и грохота замедляющим ход машинам. - Прием, - Николай, убравшийся от греха подальше внутрь броневика, пытался сейчас связаться с Кортни, находящейся на противоположном склоне холма. – Ответьте мне... Что же касается колонны, но исправным в ней остался лишь один грузовик. И управляющий им стажер сейчас выжимал все возможное и невозможное из машины, стремясь довести ее до уже маячившей впереди контрольной полосы, после которой огонь вести по нему никто не будет. Впрочем, на это ни у кого из Дельты времени не было. Оставшиеся в строю четыре внедорожника по команде Трента свернули с маршрута и открыли огонь по команде соперников, стремясь отвлечь их на себя. - Мамочка моя дорогая, - сейчас причитал Оуэн, приняв такую же приблизительно позу, в какой меньше минуты назад был Алехандро, - да когда же это все закончится? – постоянный, непрекращающийся грохот, подобный грому, переливаясь тональностью, сводил с ума. Хотелось забиться куда-нибудь и сидеть там, моля небеса о скорейшем избавлении от опастности. То ли на небесах и правда услышали призывы толстяка, то ли еще что-то, но еще одна закладка порадовала своего создателя. Один из четверки внедорожников, разворачиваясь, наехал как раз на одну из закопанных незадолго до начала испытания ям. Тонкие доски, на которых в ней лежал деревянный ящик, набитый взрывчатым веществом, под весом машины подломились и тара, провалившись дальше, активировала детонатор противотанковой мины, лежащей уровнем ниже. После этого изделия американского ВПК буквально испарилось, как и его экипаж. Остался лишь дымящийся остов с торчащими в небо ребрами рамы. - Прием, - наконец-то через холмы смог пробиться сигнал из соседней долины. Голос у принцессы был прерывистым, как и тяжелое дыхание. Кроме этого из миниатюрного динамика доносились какой-то шум и возня. – Мы проигрываем, - рыкнула девушка, тут же вскрикну. – Нужна помощь. Ах ты... – это уже явно было адресовано не сидящим в машине парням.... С началом выдвижения колонны альфовцев, тронулись и грузовики Дельты. Вытянувшись в линию с несколько большим интервалом между соседями, чем это изначально сделали конкуренты, машины устремились вперед, поднимая за собой тучи пыли и песка. За ними, выжидая удобного момента, что бы замкнуть цепь, наблюдала Кортни. - Жизнь полна приятных сюрпризов, - резюмировала мулатка, рассматривая в не пойми откуда взявшийся у Сиерры, и у нее же приватизированный, бинокль экипаж первого трейлера. А точнее – его водителя. - И где она его только достала? – подумала принцесса, но другие чувства, куда более приятные, чем размышления о сомнительном происхождении средства наблюдения, вышли на первый план. Ведь без него она не смогла бы увидеть Гвен в головной машине. Не смогла бы увидеть, как она отвратительно выглядит и как ужасно одета. Не смогла бы видеть это ненавидимое до глубины души лицо. А вернее – морду этой твари. Не смогла бы увидеть последних моментов, мгновений жизни этой мелкой, никчемной, ни на что не годной дряни. - Начнем, - было видно, что конвой почти полностью втянулся на несущий смерть участок дороги. Кортни отложила в сторону ненужный сейчас автомат. Ее позиция, как и позиция мексиканца на противоположной стороне холма, была замаскирована на совесть - не прошли даром занятия на курсах и советы отца. В освободившуюся руку принцессы лег пульт, от которого вниз к земле тянулись проводки, потом уходившие куда-то в долину, струясь подобно ручейку, между камнями и присыпанные для незаметности песком. - Там же Коди! - вскрикнула Сиерра, увидев, что собирается делать девушка. – Прекрати. Мулатка проигнорировала вопль свихнувшейся фанатки, которую решила держать от греха подальше и к себе поближе, что бы иметь возможность пресекать ее глупости. - Заткнись, - огрызнулась на повторные причитания сокомандницы. – Получишь его потом, после испытания. Целого и невредимого. А сейчас – не мешай мне наслаждаться моментом... Чувство обиды и ненависти не ослабевало в Кортни ни на минуту, ни на секунду, ни на мгновение. А лишь усилилось со временем. И сейчас девушка готовилась отомстить, лишь жалея о том, что все произойдет слишком быстро. И уж конечно, палец мулатки, отправляя членов Дельты на небеса или в ад – Гвен она последнего и желала – не дрогнет. Но тут раздался звук, который вырвал принцессу из сладких, но опасных не только для готессы, но и для нее самой, грез. За спиной пару раз брякнуло металлом по камню, что-то дернулось. Послышался щелчок встающего на место затвора. - Убери палец с кнопки и опусти пульт, - четко, отдельными словами, донесся до Кортни голос Сиерры. Краем глаза первая отметила пропажу своего автомата. В чьих руках он находился сейчас, да еще и заряженный, догадаться труда не составило. - Я сказала - быстро, - фанатка приблизилась к стоящей, не шелохнувшись, мулатке ближе. В интонации уже начали проступать истеричные, нервные нотки, ярко говорившие о том, что терпение у бунтарки на исходе, если вообще было изначально. - Успокойся, - Кортни сейчас запихала свои амбиции и командный голос как можно глубже, понимая, что в ситуации, когда тебе практически в упор смотрит в спину ствол Калашникова, показывать свой нрав и гонор – не самый разумный способ. – Сиерра, опусти автомат на землю. Успокойся, - голос звучал ровно, - ничего с ним не случится. С твоим ненаглядным Коди. Будет жив и здоров. Я пропущу их машину, и уже потом... – принцесса сама еще не знала, сделает ли именно так, как говорит. Или же это просто блеф с целью успокоить своего противника. Так или иначе, договорить Сиерра ей не дала. - Замолчи. Я тебе не верю! - голос сорвался на тонкий крик. Еще один шаг вперед, и пламегаситель больно уперся мулатке в спину. Это было ошибкой. Кортни сделала вид, что подчинилась. Начала медленно нагибаться, что бы положить опасный предмет. Внимание фиолетово-волосой (не уверен, что слово имеет право на жизнь, но все же – прим автора) ослабло, полностью прикованное к жестяной коробочке взрывателя в руках принцессы, который она старалась держать как можно дальше от себя. Поэтому фанатка и пропустила тот момент, когда соперница схватилась свободной рукой за ее оружие. Но нервная система сделала все быстрее, чем мозг смог проанализировать информацию. Электрический импульс – и палец жмет на курок. АК завибрировал, выплевывая смерть калибра семь шестьдесят два. На камни и в песок со звоном посыпались гильзы. Однако пули ушли «в молоко» - Кортни уже успела, отскочив, уйти с линии огня и сейчас, с разворота, ногой выбила оружие из рук противника. Автомат, обиженно звякнув, ударился о камни, а виновница его непродолжительного полета уже собиралась закрепить успех, намереваясь на этот раз достать голову пошедшей против команды участницы. Но не успела принцесса замахнуться или нажать, наконец, злосчастную кнопку, как обезоруженная Сиерра, быстро оценив свое положение, налетела на нее и обе, не удержав равновесия, упали на землю. А предмет спора отлетел на несколько метров от катающегося по земле клубка, из которого доносились вскрики, визги, гневные тирады, перемешанные с отчетливыми звуками ударов. - Тварь, - фанатка попыталась попасть Кортни в нос. Вышло не очень – до цели удар не дошел, но зажатый кулак с неприятным хрустом выбил принцессе пару зубов, а заодно и рассек нижнюю губу. – Ты собиралась убить моего... - следующий пришелся под ребра, заставив девушку, яростно пытающуюся вырваться из лап явно свихнувшейся от любви к отчаянному герою, выгнуться дугой, зашипев от боли. - Дура, что ты делаешь?! - злой, практически рычащий голос мулатки, отплевывающейся от набившегося в рот в самом начале песка и крови и ужом извивающейся под придавившей ее к земле фанаткой. Кортни увидела занесенный и отведенный назад кулак, на котором еще сохранились несколько капелек ее крови. В последний момент девушка успела увернуться, и пальцы Сиерры ударили лишь камни. Еще один удар – и теперь уже с другой стороны от головы принцессы на песке появилось несколько бурых пятнышек. Именно в этот момент с ней на связь и вышел Николай. - У них там что-то не так, - резюмировал странный, прерывистый, разговор русский. – Поворачивай, надо посмотреть, - и новичок полез назад, к пулеметной турели. Кивнув, Трент вывернул руль и, переключив передачу, повел Хаммер вверх по склону, молясь об одном – чтобы неизвестный, но меткий пулеметчик, уже раз попавший по ним, не вознамерился закончить начатое. Секунду спустя Кортни уже перехватила инициативу, утерянную из-за неожиданности нападения. Раздался короткий вскрик. Первый удар – и противница отпрянула, схватившись за глаз. Один из двух, мгновение назад старающихся поджечь принцессу силой мысли, горящих ненавистью и решительностью. Еще один – ногами в область живота. И Сиерра отлетала от соперницы метра на два, пытаясь успокоить новый источник боли. Но тут же вскочила, увидев, что целеустремленная девушка, освободившись, бросилась к смертельно опасному для Коди предмету. Схватив ближайший попавшийся под руки камень, она запустила им в уже практически добравшуюся до взрывателя принцессу. Булыжник больно ударил девушку в плечо, от чего она, уже сильно побитая и потратившая на потасовку немало сил, крутанулась и вновь оказалась на земле. В спину впились острыми краями камни, прорвав в нескольких местах одежду. О еще один любительница КПК ощутимо ударилась затылком. Картинка перед глазами тут же поплыла. Боль начала заполнять сознание, волнами растекаясь по телу, наполняя черепную коробку и, казалось, готовясь разорвать ее на части чудовищным давлением. Вся остальная боль, и от сломанного в момент свалки ребра, и от сломанных зубов, и от вывихнутого пальца, ушла на второй план. Воздуха тоже не хватало... - Я тебя убью, - Сиерра вновь оказалась верхом на сопернице и, недолго думая, вцепилась ей в шею. Ей двигало одно желание – обезопасить ее ненаглядного, предмет ее страсти и поклонения, нейтрализовать грозящую ему опасность. И сейчас какая-то, не занятая этими вселенскими проблемами и устремлениями, часть сознания, как и Кортни несколько минут назад, была благодарна стажеру за принесенный бинокль. Ведь именно с его помощью она смогла увидеть своего ненаглядного Коди. Как же мужественно он выглядел, стоящим в люке и держащим в руках пулемет. Как было великолепно его лицо, на котором за это время не дрогнул ни один мускул. Как же светились твердой решимостью его глаза... А тело под той, кто был ему предан даже больше, чем собственной жизни, сопротивлялось все меньше и меньше. Впрочем, сам Коди себя таковым не чувствовал. Все же нельзя сказать, что страх полностью поглотил его, но был большей частью тех чувств, что завладели парнем. Дрожь во всем теле удавалось унять не всегда, и от нее ноги начинали время от времени стучать по полу внедорожника. От этого дергался на месте водителя Зик, после чего на какое-то время все затихало, что бы потом повториться вновь. - И что это с ним? – подумал, что бы отвлечься, Коди. – Никогда он не был ни храбрецом, ни героем. Забитый, всеми презираемый неудачник, еще хуже, чем Гарольд... – завершить свою мысль он не успел. - За дорогой следишь? – донеслось из салона. - А? Что?! – выпал из грез ганнер. - За дорогой следи, - рыкнули с переднего сиденья. – Не хватало еще... Чему именно не хватало еще случиться, Коди так и не узнал... - Что она медлит? – Еву происходящее раздражало все больше. Колонна уже полностью прошла тот участок, где пару часов назад резвилась Иззи. А взрывов не последовало. И теперь мало что могло помешать Дельте выиграть, дойдя целыми и невредимыми до конца маршрута. – Стреляйте! – рыкнула, не желая проигрывать, культуристка, наводя свой пулемет в хвост конвоя согласно прежней договоренности. Нажатие кнопки – и фонтанчики песка взметнулись позади замыкающей машины. Следующие расцвели уже впереди Хаммера. Еще несколько очередей в два-три патрона, как инструктировал ее Ной, и внедорожник, задымив пробитым радиатором, сошел с дистанции. Остановившаяся, что бы подробнее рассмотреть результат своих действий, девушка с удивлением обнаружила отсутствие какой-либо активности остальных позиций. - Огонь, - рассерженная неисполнением своего приказа, вновь рыкнула Ева в гарнитуру, которая на ее массивной голове смотрелась игрушечной. – Открывайте огонь по первой машине! Какого черта вы не стреляете? - Отстань, - раздался в ответ голос Сэди. – Мы ждем команды Кортни, как и запланировано... Поняв, что у нее больше шансов добежать под ураганным огнем до позиций визгливой дуры и свернет ей шею, чем здесь и сейчас, теряя драгоценные мгновения, объяснять сложившуюся обстановку и необходимость действий, Ева решила больше не тратить на нее время. Вместо этого она потянулась в лежащей винтовке. Крупнокалиберная винтовка Баррет М82 была разработана для поражения легкобронированной техники, выведения из строя с дальних дистанций личного состава противника, в частности – офицеров, и сложных в техническом отношении устройств, вроде радиолокационных станций, для которых даже одно попадание пули, разбившей пару блоков электронной начинки, было фатальным. Сейчас оружию, уже проверенному в многочисленных локальных войнах, предстояло поработать. Да, девушка не лукавила, что не умеет обращаться с таким, да и любым другим, оружием и вообще в нем не разбирается. Большая часть ее жизни прошла за спортивными тренажерами, в бесчисленных упражнениях и на разнообразных рингах и соревнованиях. И уж точно ее устремления и увлечения никак не пересекались со смертоносным железом. Но, такой образ жизни сейчас помог девушке. Винтовку, весившую немало, она без особых проблем могла таскать одна, причем на довольно приличные расстояния. А этим могли похвастать не все стрелки-мужчины. Да и удержать оружие в нужном положении с ее мускулатурой, тоже труда не составляло, чем культуристка сейчас и воспользовалась, направляясь к заранее подготовленной для снайперской стрельбы позиции. - Так, занять позицию, - Ева легла на заранее расстеленный брезент. – Плотнее упереть приклад, - что бы отдача с меньшей силой ударила в плечо. – Прицелиться... Во время прошлого испытания она успела потренироваться в обращении с русским противотанковым ружьем, по сути являющимся дальним родственником ее восемьдесят второй. Да и дистанция, откровенно говоря, была для снайперского огня по такой крупной цели как внедорожник детской – всего лишь метров триста. Уже второй выстрел достиг своей цели. Удар, скрежет металла по покрытию дороги – у головного Хаммера правое переднее колесо теперь отсутствовало как класс. Подломившись, оно отлетело вместе с частью подвески на обочину. Изикиил не успел ничего сделать, как машину повело, и она стала заваливаться на бок, грозя перекрыть собой путь остальным. - Не останавливаться! – ворвавшиеся в салон сквозь шум и треск помех голос Хезер вызвал безумный оскал у водителя и налет удивления и недоумения на перекошенном от уже не скрываемого ничем ужаса лице Коди, напрочь позабывшего о своих обязанностях и нырнувшего в салон при первых же звуках стрельбы. - Что они делают?! – это последнее, что успел он вскрикнуть, глядя на стремительно приближающийся радиатор трейлера. - Им надо помочь, - вскрик Бриджетт ворвался в сознание Гвен, которая с замиранием сердца, будто в замедленной съемке, наблюдала происходящее за лобовым стеклом. На мгновение готесса дернулась, нога инстинктивно потянулась к тормозам, стараясь остановить машину и предотвратить столкновение... - Не останавливаться! Скорость не сбавлять! Идти на таран!!! – Хезер вовремя подала команду, и водитель успела одернуть себя, сильнее вдавив соседнюю педаль. Взрыкнув мотором, ветеран американской автомобильной промышленности прибавил ход. И уже через несколько мгновений ударился плоским лбом в корму вставшего набок внедорожника, не подающего признаков жизни. Вновь противный звук соприкосновения металла о металл, вновь небольшой сноп искр, высекаемый волочимым по бетону корпусом. И, как завершающий штрих, туча пыли, поднятая, когда так и не перевернувшийся на крушу броневик впечатался в угол какого-то здания у дороги. - Что ты наделала, - готесса старалась не слушать этот голос. Полный ужаса от только что произошедшего, со сквозившим в нем упреком и нежеланием воспринимать реальность. И он принадлежал Бриджетт. До столкновения она успела закрыть глаза. И открыла их уже тогда, когда все было кончено. – Что ты наделала... – еще раз повторила она, судорожно обернувшись и попытавшись увидеть хоть что-нибудь. Иметь хоть какую-то надежду на то, что в только что сметенном с дороги автомобиле кто-то выжил. Но единственное, что предстало перед ее глазами был салон кабины и полностью невозмутимая, смотрящая лишь вперед Гвен. – Что ты наделала?.. – внимание серфингистки было настолько приковано к пугающей ее фигуре готессы, что на раздавшиеся позади пулеметные очереди внимания она не обратила совершенно. Как и на легкий толчок грузовика, пересекшего финишную черту. Хаммер с Трентом, Николаем и уже остывающим Ноем перевалил через гребень холма как раз в тот момент, когда трейлер протаранил его собрата из команды Дельта. - Стреляйте. Живее, - оценивший всю прелесть сложившейся обстановки для его команды Трент отдал приказ всем ее членам. На что, как и Ева несколько минут назад, получил лаконичный ответ: - Мы ждем команду Кортни, - на этот раз голос принадлежал Джастину. И по слащавости не уступал его обычному. - Кретин! – рыкнул все прекрасно слышавший Николай. – Стреляйте, или никакие контракты тебе больше светить не будут. Только уродцем в цирке! Не ясно, то ли на модель и двух его воздыхательниц подействовали угрозы русского, то ли они просто решили сделать все «на отъ...», хм, «на отвали», но огонь все же открыли. Хотя, судя по их меткости, все же второе. Даже о мизерной вероятности поражения хотя бы одной из машин конвоя говорить не приходилось. А через несколько секунд эфир заполонили стоны, вскрики и причитания. - Черт! – оба пассажира Хаммера прекрасно видели, что первая цистерна Дельты уже находится в безопасной зоне. А остальные, как не трудно было догадаться, должны были так скоро оказаться. - Была не была, - новичок заметил удачно выставленный напоказ бензобак лежащего на боку Хаммера Дельты и не жалея ресурс ствола, открыл непрерывный огонь по этой мишени. Вскоре он добился своего – броневик взорвался, приведя в действие еще одну инициативу Гарольда. Даже в десять раз меньшего, чем умник нашел в этом доме, количества химикатов, хватило бы на то, что бы даже основной боевой танк отправить в полет, подбросив на пару метров. Раздался мощнейший взрыв. Его, по дрожанию земли, ощутили даже за холмом. Дункана, мирно лежащего, и до сих пор наблюдающего за делом рук своих, подкинуло. Не устоял на ногах от неожиданности Оуэн. А вот Алехандро, стоящий в это время на вершине и наблюдающий за происходящим на территории соперников, устоял. Но его сбила с ног пришедшая секундой позже взрывная волна. Гигантский огненный шар раскаленных газов взметнулся ввысь, захватив заодно и последний наливник («наливник» - жаргонное название бензовоза в войсках, - прим автора), который спустя мгновение взорвался сам. Цепочка была приведена в действие, и сгрудившиеся плотной массой в зоне безопасности остальные четыре цистерны повторили судьбу подруги. В разверзшемся на земле огненном аду выжить не смог никто. - Черт, мы сделали это, - Николай наблюдал за догорающими останками колонны команды соперников. Ни стажеры, ни кто-либо из членов Дельты не успел ничего предпринять и даже осознать. Ни затормозившая через несколько метров после финиша Гвен, до сих пор не выпускающая руль из буквально окоченевших пальцев. Ни смотрящая на сокомандницу застывшим, не выражающим ничего взглядом Бриджетт. Ни ликующая, что ее план посадить в колонну двух игроков, к которым неравнодушны члены команды конкурентов, судя по всему, сработал Хезер. Все были сметены огненным шквалом. И теперь немногие уцелевшие тела догорали среди чадящих яркими кострами остовов техники. Через секунду бинокль выпал из рук русского, а сам он устало опустился внутрь, стараясь не смотреть на останки Ноя. Руки тряслись, лицо не выражало абсолютно ничего. – Ты видел это? Мы их сожгли. Всех. Ха-ха, - глаза парня расширились, полностью лишившись проблесков сознания. – Всех. Их больше нет. Сгорели свечками. Ха... – последующий приступ смеха был прерван звонкой пощечиной, прилетевшей от успевшего за то время, что русский полушепотом что-то бормотал себе под нос, выйти, обогнуть машину и вытащить из нее балансирующего на грани сокомандника, Трента. Еще одна. Потом еще. Голова Николая моталась из стороны в стону. Но и что-то бессвязно бормотать, повторяя одно и тоже, что гитарист предпочел бы не слушать, он перестал. Еще пара – и с ним уже можно было нормально говорить. Музыкант отпустил русского, который тут же сполз вдоль борта вниз. Сам музыкант почти что рухнул рядом, прислонившись к заднему колесу, и, закрыв глаза, запрокинул голову. - Что это было? – практически восстановив дыхание, осведомился недавно изображавший из себя психа, парень. - Отходняк после первого боя, - хрипло ответил Трент. – Ничего необычного. У всех он бывает разный... - И у... - И у меня, - оборвал он Николая. – Пошли, у нас еще, думаю, остались дела. - Пошли. - Отлично, - потер рука об руку Крис, когда остатки обеих команд собрались перед ним. – Вижу, хоть кто-то из вас, ничтожества, - дернувшийся было ответить ему Дункан тут же был взят на прицел парой стажеров, - остался жив. Так что, давайте подведем итоги. Команда Альфа сохранила два своих грузовика – неплохо. Дельта же потеряла все. Таким образом... – ухмылка расцвела на лице тирана, наслаждающегося моментом. Башня откровений (Алехандро) - Кажется, мы все же проиграли. И я, наконец, смогу избавиться от Хезер. - ...победила Дельта! – закончил на радостной, как ему казалось, для окружающих ноте МакЛин. - Что?! Еще раз повтори! – Ева вскипела первой, что заставило Николая и Трента позабыть о собственных чувствах и позаботиться, хоть и ни хотелось, о безопасности ведущего. - Ты, наверное, ошибся, Крис, – шипя от боли в сломанных пулеметом пальцев констатировал Джастин, стараясь придать голосу обычные интонации, что бы вернуть тирана на путь истинный. (Про сломанные пальцы при ведении огня из крупнокалиберного пулемета – встречал только один раз, в «Карателе» Беркема, решил, что случай имеет право на жизнь, - прим автора) - Нет, я не ошибся, - ответил модели ведущий. – Все просто. Грузовики Дельты, практически все, были уничтожены уже все площадки, на которой проводили испытание. - Буд-то будут на войне смотреть, где и как уничтожены машины прибывшего конвоя, - донеслось со стороны альфовцев. - На войне, может, и не будут. А у нас шоу. И правила в нем устанавливаю я! – отрезал МакЛин. – Так что думайте, кого вы выкинете сегодня... - Даже и думать не надо, - рыкнула Ева, пнув со злости пойманную незадолго до объявления результатов Сиерру, сейчас связанную по рукам и ногам во избежание дальнейших эксцессов с ее стороны. В вагоне первого класса было светло и тепло. И уж точно он не походил на замыкающий, в котором сейчас команда Альфа решала судьбу одного из своих игроков. - А ты молодец, - на спинку кресла, где, подобрав под себя ноги, сидела Гвен, облокотился Дункан, поцеловав девушку в макушку. При первых же звуках постороннего голоса готесса прижала к себе дневник, который до этого внимательно перечитывала. Воспоминания о прежде пережитых моментах жизни, о теплых и светлых чувствах помогали ей держать душевное состояние под контролем, не давая сознанию сорваться на отчаянный крик. Ведь никто не видел... - Это было нечто, - продолжил все тот же, с прорезавшимися нотками уважения и, даже наверное, восхищения, голос. – Красиво получилось. - Ты о чем? – все же переспросила Гвен, уже догадываясь, что скажет собеседник. - О том, как ты смела с дороги ту жестянку, – ответил Дункан. В голосе – ни капли сожаления или сострадания к экипажу протараненного Хаммера. Зик от подобных слов дернулся, но тут же схватился за плечо, которое от резких движений вновь отозвалось болью. - Ты все видел? - Крис полчаса назад любезно показал отснятый материал. Ты, безусловно, была на высоте, - Гвен чувствовала дыхание говорившего. Горячее, оно обжигала и без того сейчас буквально горящую от воспоминаний о произошедшем несколько часов назад голову. А голос дал девушке понять, что все случившееся с ней панк воспринимает как увлекательное приключение. Не более. От речи Дункана не выдержали нервы еще у одного отчаянного героя. И так до сих пор смотревшая на подругу исподлобья, пряча испуганный взгляд и отшатываясь каждый раз, когда та молча проходила мимо, Бриджетт не перенесла холодных, безразличных интонаций, с которыми говорили о том, что она наблюдала буквально со сцены. Уткнувшись в плечо Джеффа, что-то до этого ей увлеченно говорившего, она тихо, сдавленно, зарыдала. Но Гвен этого не видела. До ее ушей донеслись лишь всхлипы и утешающие слова тусовщика, пытающегося успокоить любимую девушку. Но, все равно, стало еще больше не по себе. - Эх, - про себя вздохнула готесса. Чувство сострадания начало подниматься из глубины, - может, попытаться ей все объяснить? - но выбраться на свободу благородному и правильному по своей сути порыву было не суждено. Камень тяжелых раздумий, упавший сверху, унес его в пропасть. – Думает, ей плохо... – злость, внешне, впрочем, никак не проявляющаяся, постепенно начала захлестывать девушку. – Во всем винит меня. И теперь считает беспринципным монстром. Закрыла глазки и ничего не видела. Совершенно. Не видела тех нескольких метров, что мы проскочили буквально за мгновение. Не видела столкновения. Не видела того, как у меня самой моргнули перед самой кульминацией глаза. Каких же усилий мне стоило их потом снова открыть! Не видела сведенных судорогой рук. Не видела лица Зика, мелькнувшего буквально на мгновение! Черт, да оно растянулось для меня в вечность и, кажется, его мельчайшие детали и этот безумный взгляд я запомню навсегда! Ничего она не видела! – подобно приливной волне ненависть отхлынула так же стремительно, как и набежала на берег сознания, оставив лишь поганое состояние, схожее с апатией. Когда чувствуешь себя преотвратно, и совершенно нет желания даже думать о чем-то. Когда огромный камень тянет настроение, а вместе с ним и сознание, в пучину, на дно. Закрыв глаза, Гвен ощутила огромную пустоту вокруг себя. Поблизости не было ни одного человека, ни одного живого существа, кто мог бы ее понять, кто... - Кстати, мы собирались, кажется, навестить кладовку нашего любимого ведущего, - Дункан напомнил готессе о своем существовании, совершенно игнорируя окружающую обстановку. – Пошли. Они с Шефом как раз сейчас выкидывают кого-то. - Извини, - готесса взглянула на часы, - в другой раз, - лицо панка стало похожим на каменную маску от неожиданного поворота и изменений в голосе девушки. – Пойду пройдусь. - Коди!!! – отчаянный крик Сиерры, наполнивший собой, казалось, все вагоны, все их самые потаенные, о которых сами конструкции давно забыли, уголки, оборвался короткой очередью. Уже третий отчаянный герой, временно распрощавшись с жизнью, покинул шоу, так и не увидев в последний раз предмет своей страсти. А он в это время, зажимая руками уши и пытаясь не слышать воплей фанатки, сидел в дальнем кресле вагона первого класса и старался игнорировать происходящее. Резкий звук захлопнувшейся книги, щелчок авторучки и легкое дуновение потревоженного прошедшей мимо готессой воздуха вывели парня из этого состояния. Вернувшийся в реальный мир, он обнаружил долгожданную тишину. Но, что бы вконец прогнать отвратительное настроение от устроенного Сиеррой и слышанного, наверное, во всем поезде, спектакля решил подышать свежим воздухом. Улица встретила Коди приличной прохладой и стоящей, прислонившись к стенке последнего вагона, Гвен. Свою винтовку девушка, как с удивлением успел отметить решивший подойти парень, взяла с собой. - Слава богу, - начал он после минутного молчания. – Наконец ее нет с нами. Наконец-то можно насладиться тишиной и спокойствием... - Наконец-то? – голос готессы не выражал абсолютно ничего. Ни одобрения, ни осуждения слов собеседника. А ее лица, отчасти скрытого в обступившем бронепоезд отчаянных героев полумраке, Коди не видел. - Да, – последовал вздох облегчения. – Нет, я, конечно, все понимаю. Она пыталась сорвать испытание собственной команды ради меня. Но уже через час опять полезла в грузовой вагон к моим вещам! – взмахнул руками парень. – Опять пыталась там что-то найти. Но сейчас... Ты меня понимаешь? – девушка кивнула. – Да, так и знал, что ты меня поймешь... - договорить ему не дали. Резким движением, неожиданность которого испугала собеседника даже больше, чем само действие, Гвен опрокинула надоедливого парня на спину. - О, я тебя прекрасно понимаю, - полушепот ворвался в уши лежащего на земле подобно шипению змеи. Аккуратный, размеренный, и такой же безэмоциональный. – Она пыталась сорвать испытание? Она ради тебя убила человека! Она тут же побежала к месту взрыва и, содрогаясь в рыданиях, повторяя твое имя из раза в раз, ползала чуть ли не на животе по той воронке, пытаясь отыскать хоть что-то, оставшееся от тебя. Она вырывалась из рук Евы, когда та оттаскивала ее оттуда. И после всего этого – единственное, что волнует тебя, это твои вещи и спокойствие. И тебе, естественно, нет никакого дела до ее чувств и до того, что даже перед смертью сейчас Сиерра думала только о твоей безопасности. Ты... – дальнейший монолог, который Гвен произносила со всей искренностью, был прерван появлением знакомого джипа, в свете фар которого стали прекрасно видны оба героя. - Гвендолин, вы готовы?- дверь водителя открылась, и донесся уже знакомый голос. - Сержант, доброй ночи, - улыбнувшись новому знакомому, сразу же направилась к внедорожнику девушка. - Какие-то проблемы? – уже огибавшую машину готессу вопрос на секунду остановил. - Нет, совершенно никаких, - все еще внутренне содрогаясь от копившегося в ней весь предыдущий день напряжения, ровным голосом ответила готесса, для убедительности пару раз помотав головой. Неожиданный цинизм Коди поразил ее, но с какой-то стороны она была благодарна пареньку. Ведь именно его слова и стали причиной выхода всего накопившегося наружу. Они пусть и грубо, но с гораздо меньшими последствиями для самой девушки, распрямили пружину ее нервов. - Тогда, не будем задерживаться, - сделал вывод морпех, заводя двигатель. Джип уехал, и все вернулось на круги своя. Мрак вновь окутал поезд, рассеиваемый лишь прячущейся время от времени за плывущими по небу пушистыми облаками, луной. Да светом из окон вагонов первого класса, в одном из которых сейчас отдыхала Дельта. В остальных расположился ведущий шоу, по приказу которого несколько минут назад убили еще одного человека. Но, судя по звукам музыки, доносившимся из его покоев, тирана это мало волновало. - Друзья, мои хорошие товарищи, - улыбка Джастина, стоявшего сейчас в пустом, за исключением нескольких, собранных им же, человек, вагоне для вылетов, не сходила с лица. Красавчик многое надеялся получить от разговора и старался вести себя как можно более обольстительнее и дружелюбнее. – У нас с вами за плечами так много общего. Так много замечательных воспоминаний. - Прости, - флегматичный голос Ноя прервал излияния модели. – С ними, - умник указал на Трента и Гарольда, - еще может быть. Меня вплетать не надо. - Ной, - улыбка стала еще слаще и еще шире, - зачем ты так? Во время первого сезона с нами случилось столько интересного и необычного, что... – умник от этой витиеватой фразы закатил глаза. - Джастин, говори дело, - от дальнейшего словоизвержения Ноя спас Трент, выдернутый Джастином с крыши теплушки, где музыкант спокойно лежал. И раздраженный этим фактом не меньше, чем Гарольд, променявший пусть и не жаркий вагон для проигравших на довольно холодный хвостовой. - Хорошо, - красавчик продолжил, ничуть не запнувшись и лишь кивнув троице. – Я пригласил вас господа... - С тем, чтобы сообщить нам пренеприятное известие? – на этот раз блеснул своими познаниями в литературе Гарольд. Трент и Ной на это ухмыльнулись. - Что? – переспросил не понявший в чем соль Джастин. – Но, да, именно за этим. Меня сильно беспокоит один из наших игроков. - Догадываюсь, какой, - не удержался от саркастического высказывания Ной, поняв, что сейчас предстоит выслушать еще одну нудную речь о взаимопомощи и прочем, разбавленную проклятьями в адрес этого самого участника. - Ты тоже это заметил? – самолюбие модели было в состоянии лишь воспринять слова сокомандника всерьез, опять проигнорировав интонацию. – Этот русский – настоящая угроза! Он представляет опасность... - Прости, что прерываю, - ровным голосом осведомился музыкант. – Для кого он представляет опасность? - Для меня! – воскликнул Джастин. – Для моего идеального тела! Для моей застрахованной фигуры! Вы только представьте себе, приходит он перед испытанием... – тут-то красавчик и поведал остальным о том, какие именно силы заставили его и двух фанаток сесть за пулемет. Подошедший к ним Николай, как оказалось, честно пытался все уладить миром, но, будучи проигнорированным, встрепенул всех короткой очередью под ноги. – Ты представляешь, - рассказ оскорбленного до глубины души парня подходил к концу. – Он грозился меня ударить! – чуть ли не взвизгнул модель. – А в итоге эта чертова железка сломала мне пальцы! – говоривший распалялся все больше, позабыв даже о том, что такие же травмы получили еще как минимум две его воздыхательницы. – А ДиДжея, между прочим, этот урод опять оставил вне испытания. - Душевная организация ДиДжея слишком хрупкая и нежная. Он очень раним и ему сложно переносить этот сезон, - начал просвещать заговорщика Гарольд. - А мне значит нежное обращение не нужно?! – возмутился Джастин. – Моя тонкая организация никого не волнует?! - Была бы она еще у тебя... – в пространство произнес Ной, ставя своеобразную точку в затянувшемся спектакле. – Оставил бы ты свою затею. А то хуже станет, - и умник первым направился к выходу. За ним удалились и остальные двое. Башня откровений (Джастин) - Он мне это сказал?! Мне станет хуже? Да как он посмел! Просто так я этого не оставлю... Вот увидите. В порошок сотру! - О, какие страсти кипят у нас на шоу, – прокомментировал Крис, просматривая отснятый материал. - Сиерра, перед тем как нас покинуть, устроила целое шоу. Хорошо. Николай, а за ним и Ной, перешли дорогу решительно настроенному Джастину. Еще лучше. Гвен, судя по всему, нашла себе еще одного кавалера. На этот раз - за спиной у Дункана. Замечательно. К чему же это приведет? Узнаете в следующей серии нашего, полного боли, страданий и старой доброй драмы, шоу «Отчаянные Герои: Век Войн».