Отчаянный герои: Век Войн

- Зачем? Почему он это сделал? – прошедшая ночь не давала покоя. Гвен ходила из стороны в сторону по вагону проигравших. Аппетита, в отличие от остальных участников, ушедших на обед, у девушки не было совершенно. В конце концов, это готессе надоело, и она присела на одну из деревянных полок, где спали игроки. Обхватила не желающую приводить мысли в порядок голову руками. – Зачем? - А ты хотела, что бы это была она? – Зик вернулся из вагона-ресторана раньше остальных. - А? – не до конца вырвавшаяся из своих мыслей, даже не сразу заметив появления еще одного человека рядом, вскинула голову снайпер. - Я говорю, - уже занимая облюбованное им место, повторил Изикиил, - что если бы тебя не забрал Трент, то ты бы досталась Кортни, - пулеметчик позволил себе ухмыльнуться. – А что стало с Дунканом, знаешь намного лучше меня... – не сказав больше ни слова, изгой отвернулся к стене и, судя по раздавшемуся вскоре храпу, заснул. А готесса с ужасом начала осознавать, что прошедшая ночь могла закончиться для нее куда как хуже, чем это было на самом деле. Ведь только Трент вышел, только сработал замок, и обхватывающая шею железка с лязгом упала на пол, она рванула в противоположный номер. Оттолкнула с дороги только покидающую его Кортни. И все для того, что бы застать пробирающую до костей картину. Дункан лежал в центре гостиной. В изодранной одежде, уже практически не трясясь, а лишь резко вздрагивая время от времени. Да и кровь из носа и ушей уже не текла. О ней напоминала лишь засохшая корка. А вот синяков, что удивительно, на теле панка было гораздо меньше, чем ожидалось... Куда больше на нем было длинных, обычно трех или четырех, шедших параллельно, царапин. Их преступник, скорее всего, нанес себе сам, стараясь унять бьющую по всему телу боль. Судя по витавшему в воздуху амбре, больше всего напоминающему общественный туалет или свинарник, угрозы Криса об производимом на пытуемого эффекте оказались вполне реальными... - И это все ждало тебя, Гвенни, - насмешливый, полностью довольный собой, хоть и несколько разочарованный от упущенного, взгляд Кортни, наслаждающейся с безопасного расстояния произведенным на бывшую подругу эффектом, говорил об этом весьма красноречиво. А вот Альфе на этот раз повезло. Хоть испытание и не предусматривало победы какой-либо из команд, а лишь вознаграждение пришедшего первым экипажа, раз это были Трент и Кортни, Крис решил объявить именно ее победившей и пустил, наконец, в вагон первого класса. - Это того стоило, - потянулась, проматывая в голове самые яркие моменты, Кортни. - Чего именно? – донеслось из противоположного угла. Принцесса открыла глаза как раз для того, что бы увидеть смотрящую на нее Иззи. - Затраченных усилий, - гордо ответила мулатка. - Именно ваших? – ухмыльнулся сидящий неподалеку Николай, кивком указав в сторону спокойно спящего, наконец, Трента. Тот из номера вышел едва ли держащимся на ногах. – Впрочем, надеюсь, вы удовлетворились этим, и поумерите свой пыл... - Не дождешься, - приблизившись к собеседнику, прошипела ему практически на ухо девушка. – Дункану, может быть, и влетело. Но эта маленькая дрянь еще свое получит. При первой же возможности. Только перекинь ее к нам... - Вам коброй у факира работать, - потер ухо русский. – Что ж, теперь мы оба обозначили свою позицию. - Кстати, Ноя никто не видел? – оглядев салон, осведомился Гарольд. - Он зачем-то пошел в вагоны с реквизитом, - пожала плечами Ева. - Испытание начнется завтра, в девять утра, - к удивлению всех, когда через пару дней поезд начал замедлять ход, оповестил о прибытии на новое место Крис. – К этому моменту советую разобрать свои пожитки. Здесь мы как минимум на пять испытаний, - это участники шоу узнали, когда, выбравшись из вагонов, построились перед ведущим. - Здесь это где? – спокойно уточнил не наблюдающий ничего, кроме песка и каких-то гор вдалеке, Алехандро. – И куда вообще ты нас привез? - Мы в Нью-Мексико, неподалеку от Альбукерке, - соизволил ответить тиран. – Тут есть все, что мне будет нужно в ближайшее время. Кусок пустыни, зеленая равнина и, конечно же, горы. - А расположиться в городе ты, конечно же, не мог, - не удержалась Кортни. - Почему же не мог? – удивился мужчина. – Именно так я и поступлю. Для меня и всей съемочной группы уже сняты номера в гостинице. А вам вот, - МакЛин кинул командам по GPS-навигатору. – Располагайтесь. И советую поторопиться – через полчаса Шеф отгонит поезд в город. - Пошли, - пожав плечами, Трент первым направился к грузовому вагону. - И что у вас тут произошло знаменательного? – Николай полуобернулся к следующей за ним Кортни. - Без понятия, - ответила та, на мгновение задумавшись. – Насколько помню, никаких боевых действий тут не велось в двадцатом веке... Ты что, историю в школе не учил? – нашла способ подколоть оппонента девушка. Русский счел за благоразумие промолчать. - И он предлагает нам расположиться здесь? – Хезер устало опустилась на свою амуницию, пару секунд назад скинутую на землю. - Говорил же, давайте помогу, сеньорита, - обернувшаяся на голос девушка увидела прислонившегося к стене какого-то ангара мексиканца. Королева интриг предпочла не отвечать. - Ну, не так уж тут и плохо, - проворчал Изикиил. Стоящие рядом Оуэн и Бэт посмотрели на изгоя, словно на сумасшедшего. И было от чего. Больше всего предоставленная Дельте для размещения территория напоминала завод. А точнее – его незавершенную стройку, заброшенную лет двадцать – тридцать назад. Еще на подходе к цели дельтовцы увидели огороженную площадку в несколько гектар, на которой было раскидано несколько ангароподобных строений из бетона и железа разной степени завершенности. Тут и там виднелись остовы кранов, бульдозеров, экскаваторов и прочей строительной техники. Они-то первыми и встретили незваных гостей пустыми дырами там, где должны были быть двигатели. От них в лучшем случае остались лишь покрытые ржавчиной, как и вся умершая машина целиком, металлические болванки корпусов. Но многие не имели и этого. Тросы с подъемной техники тоже кто-то уже унес, лишь поленились демонтировать пару намертво вставших катушек с автокрана. А его внутренности, многочисленные шестерни и валы, как и прочий металлический лом, были разбросаны по всей территории. - И куда дальше? – проворчала Гвен, оценивая картину разрухи и запустения. - Думаю – туда, - указал на бетонное, кажущееся наиболее уверенно стоящим, здание Алехандро. По крайней мере, крыша на нем была целая. Да и стены не грозили оторваться от каркаса при малейшем дуновении ветра, как это наверняка произошло бы с его соседом, представляющий собой обшитый гофрированными листами металлический каркас. - Ей, а когда будет обед? – Оуэн, так уставший от перехода, что забыл про завтрак и не вспоминал о еде несколько часов, лежа кверху брюхом и отдыхая, наконец-то пришел в норму. Тут-то и все остальные вспомнили, что с прошлого вечера ничего, даже непонятную бурду, что Шеф называл пищей, не поглощали. Повисла звенящая тишина. - Крис! Я знаю, ты нас слышишь! – желудок Дункана решил напомнить ему, что стоит начинать злиться. - Может быть, и слышу. И даже вижу, - изображение внутреннего убранства ангара на миг пошло рябью. – Но, кажется, стажеры забыли установить в месте ночевки динамики, - впрочем, по ничем не обремененной улыбке ведущего, с аппетитом поглощающего жареную индейку, эта недоработка его не особо беспокоила. - Эй, вы не чувствуете? – через какое-то время, уже успевший надоесть сокомандникам, которые все постепенно ощутили чувство голода, размышлениями о том, чем бы можно подкрепиться, Оуэн. - Дымом пахнет, - потянула воздух носом ЛиШона. – Мы что, горим? - Чему тут гореть? – во избежание возможного беспокойства у остальных, напомнил Алехандро. – Ей, ты куда? – толстяк, уже ведомый одному ему известным инстинктам и ощущениям, выходил на свежий воздух. - Мама дорогая! Вкуснотища! – все высыпали наружу посмотреть, чем всеобщий любимей так громко чавкает. - У меня глюки? – Бэт, как и все остальные, не могла поверить своим глазам. - Если и так, то они коллективные, - прокомментировал слова девушки Джефф. Метрах в пятидесяти стояла полностью раскочегаренная полевая кухня зеленого цвета, от которой исходил все более отчетливо ощутимый запах перловой каши. Которую, к слову, дорвавшийся до еды Оуэн уже поглощал прилагающимся к прицепу огромным половником. - А вдруг она... ну не знаю, отравлена... – Хезер, припомнив инцидент на корабле, все же озвучила тревожные мысли. – Может это попытка Альфы вывести нас из строя? - Может вы и правы, сеньорита. Насколько помню, в трофеях наших конкурентов была подобная штуковина, еще с испытания про заградительные отряды, - кивнул Алехандро. – Выждем пару часов и, если Оуэн останется жив, можно будет есть, - как интриган и ожидал, после этих слов с подозрением на него смотрела лишь половина игроков. Остальные на довольно жестокие слова никак не прореагировали. Джефф, к удивлению Бриджетт, самой принадлежащей к первой группе, лишь кивнул и повел подругу внутрь. Негритянка, пожав плечами, последовала за ними. - Ну вот, оказывается, зря подвергли толстяка опасности, - из-за бочки вышел, на ходу работая ложкой, Изикиил. На подколку Дункана никак не прореагировавший. - Если бы я хотел вас отравить, - взгляд домашнего парня прошелся по сокомандникам, задержавшись на мгновение на уже калечившей его троице, - а тем более – убить, то просто бы прирезал ночью. Тихо и эффективно, - и, оскалившись, он спокойно прошел мимо ошарашенных ребят, каждый из которых почему-то не усомнился в его словах. - Ну, так и будете стоять? – Гвен здраво рассудила, что опасаться ей было нечего, и первой шагнула к еще теплой от недавно горевшего в ней огня кухне. – Отдай, - девушке потребовалось приложить некоторые усилия, что бы заполучить в свое распоряжение облюбованный Оуэном половник. - Внимание, игроки, - альфовцев разбудил гул работающих турбин зависшего над их местом стоянки вертолета. – Всем разобрать снаряжение. У вас двадцать минут. Потом прибудет машина, которая отставших ждать не будет. И да, Еву и Иззи не ищите. Она уже приступила к выполнению испытания. - Эта гора мускулов? – впрочем, какого-либо негатива в словах принцессы сейчас никто не услышал. – Что же будет за испытание? - В качестве основного оружия у нее была Баррет, - припомнил Николай, застегивая на себе бронежилет. – Говорили мне, не налегай на фастфуд, - и правда, на далеко не атлетической тушке русского защитный комплект никак не хотел сидеть удобно для хозяина. - Не удивительно, если учесть, что ты питаешься этой гадостью, - прокомментировала попытки пулеметчика Кортни. - То-то вы на «эту гадость» вчера налегали, Fräulein, - наконец парень подогнал всю амуницию под себя. Под «этой гадостью» оба собеседника подразумевали сухой паек, который был запасен Николаем. Что еще больше удивило мулатку, у Трента его оказалось чуть ли не в полтора раза больше. А поскольку никакой альтернативы не было совершенно, галеты, пара банок консервированной гречневой каши с мясом и прочее прилагающееся у команды пошло на «ура». Ной, стараясь следить за ходом разговора, открыл крышку своего ящика, откуда вскоре на свет божий был извлечен РПГ-7. За ним последовали четыре гранаты и такое же количество пороховых зарядов. Вскоре вторые были навинчены на первые и три готовых гранатометных выстрела заняли свое место в предназначенном для их переноски рюкзаке. Еще один был тут же заряжен. Принятая на вооружение сначала членами незаконных вооруженных формирований, вскоре подобная практика распространилась и в регулярных армиях. Ведь хоть она и противоречила технике безопасности, но позволяла иметь готовое к бою тяжелое вооружение, что порой играет решающую роль при огневом контакте с противником. Поэтому индус решил от нее не отходить. - Кстати, а где Джастин? – вдруг спросила, рассовывая по карманам разгрузки дополнительные магазины к Калашникову, Кортни. Вспомнить о модели заставил все тот же Ной, держащий в одной руке свой Бизон, в другой – Джекхаммер. И задумчиво переводящий взгляд с пистолета-пулемета на трофейный дробовик. – Процедуры голосования не было, а он до сих пор в команде не появлялся. - Его счастье, - прокомментировал Николай. За что удостоился презрительно-ненавидящих взглядов сладкой парочки, вся подготовка которой состояла в том, что обе подружки боязливо держали в руках прихваченные в последний момент со склада пистолеты. А вот на Кортни и Кэти, и Сэди, взглянули с уважением. - Ну, вижу вы все собрались, - раздолбаный, как и вся вспомогательная техника на шоу, микроавтобус доставил Дельту к подножию гор. Там их уже ждала команда-конкурент и, разумеется, ведущий. – Тогда начнем. Как вы уже видите, а если нет, то я уточню, у вас отсутствует по паре игроков, - Трент не обнаружил в шеренге Дельты Гвен и Дункана. – Так вот. Они уже находятся там, - тиран указал на горы, - и занимают позиции. Стандартное для любых войск задание – поиск и уничтожение снайпера. И одновременно с этим – одно из наиболее сложных. А что бы было еще веселее – надо не просто ликвидировать противостоящую вам пару, а захватить ее. Потом прибыть в точку эвакуации, где вас будет ждать вертолет. Ну и на нем добраться к контрольной точке. Вот карта местности с нужными пометками. - И как долго нам там лазить? – вопросительно подняла бровь Кортни. – Что мешает этой парочке просто так залезть в какую-нибудь нору и просто ждать конца испытания. - Не все так просто, - лучезарно улыбнулся тиран. – У пар тоже есть свое задание. Они должны уничтожить всех преследователей. Ну а мои методы убеждения вы, пушечное мясо, уже испытали. - Значит, их снайпер бьет на добрых пару километров... – припомнила тактико-технические характеристики свой М82 Хезер. - Мы выходим на охоту против уже проявившего себя, - принцесса скосила взгляд в сторону Николая, - снайпера составом в полтора раза меньшим, чем они, - кивок на Дельту. Члены обеих выжидательно посмотрели на ведущего. - Не колышет. - Кстати, а какое отношение к этому имеет Нью-Мексико? – решил прояснить вопрос Трент. - Никакого. Разыгрываемое вами действие относится к проводимой в Афганистане коалиционными войсками контртеррористической операции. Поэтому-то я и не настаиваю на замене вашего оружия. У большинства, по заверениям специалистов, оно соответствует действительности. - А почему мы тогда не в Афганистане? - Мне не улыбается таскать поезд через океан на другой континент, - пожал плечами МакЛин, - ради одного испытания. - Или ты обгадился от страха, только подумав об этом, - злорадно процедил сквозь зубы Николай, когда команда уже двинулась в путь. - Не надо, - Трент настроения приятеля не разделил. Голос музыканта на секунду дрогнул. – Поверь, там и правда через чур жарко, - русскому осталось лишь кивнуть, соглашаясь. Дункан, используя свой дробовик в качестве опоры, забрался на небольшую ровную площадку, что венчала одну из гор. - Неплохой отсюда обзор, - Гвен поднялась следом. Вид действительно открывался замечательный, в который раз заставляя девушку сожалеть о том, что она оказалась здесь и сейчас не свободным человеком, а как участница шоу. Посмотреть действительно было на что. Солнце лишь начало всходить, и полоски света устремились ввысь, пронзая низко висящие облака. Большие и пушистые, напоминающие вату, они были безупречно белыми, контрастируя с переливающимся под лучами небесного светила всеми оттенками желтого и оранжевого горным массивом. И тишина. Ни щебетания птиц. Ни шороха когтей пресмыкающихся по камням. Ни единого дуновения ветерка. Абсолютная, ничем не нарушаемая тишина. Тишина, которую вскоре должен был разорвать звук выстрела и чей-то пронзительный вскрик. - Ну что? – отвлек готессу от красот местной природы панк. – Лезь вон туда... – парень указал направление. - Нет, - к его немалому удивлению и разочарованию, покачала головой девушка. – Слишком очевидная позиция, не дающая при этом особого преимущества. Так что моя лежка будет где-то среди тех камней, - Гвен посмотрела в противоположную от предложенной Дунканом сторону. – А тебе лучше подойдет... - Я сам решу, где мне расположиться, - довольно резко ответил не привыкший к подобному обращению парень. - Сейчас не время и не место, - интонацию снайпер проигнорировала, добавив, впрочем, к своей холода и стали. – Я, как ни крути, лучше разбираюсь в этом вопросе. Спасибо Смиту за уроки. И Николаю - за предоставленную библиотеку, - а вот последнее она благоразумно решила не озвучивать. Впрочем, благодарность заслужил не только сержант. К большому везению девушки, на подобравшем отчаянных героев испытание назад вертолетоносце присутствовало немало морских пехотинцев, возвращающихся на родной континент. Среди них, при содействии Брауна, член дельты смогла найти себе более компетентного инструктора – настоящего профессионального снайпера. Впрочем, не одна Гвен воспользовалась подвернувшейся возможностью повысить свои навыки в военном деле. И, к ее несчастью, большинство из тех, кто не терял времени даром и, помимо всего прочего, на исполинском судне-доке частенько посещал тир, составляло половину охотящихся на них с Дунканом людей. - Как скажешь, - вроде бы панка доводы любимой убедили. – Будь осторожнее, - короткий поцелуй, и преступник удалился в указанном направлении. - Ну что, Гвенни, еще не прочувствовала? – девушка довольно неплохо устроилась среди разбросанных по склону валунов и просто осколков скалы, самые большие из которых и потому скатившиеся к основанию, могли запросто раздавить в лепешку небольшой автомобильчик. - Иди к черту, - огрызнулась член Дельты. – И что странного в его поведении? Я бы отреагировала так же... - Да я не о том. Неужели не почувствовала? – задумчиво произнес незримый собеседник и тут же умолк – вдалеке показались медленно движущиеся фигуры. Альфа выбрала тот самый маршрут, который снайпер и обозначила себе как наиболее вероятный для встречи с противником. А поэтому сейчас все посторонние мысли должны были покинуть ее голову. Затаиться и не высовываться до тех пор, как не упадет последний из приближающихся. Первой в колонне шла, явно робея, это было видно по несколько резким, дерганым движениям, Кэти. Судя по всему, единственным препятствием между ней и бегством был шагавший следом Николай, третий раз за шоу взявший в руки выбранный им Дягтерев. И пусть опыт стрельбы из подобного оружия и был у русского, несмотря на тренировки, пока еще катастрофически мал, но Гвен не сомневалась – единственный выстрел, - и в сторону позиции раскрывшего свое присутствие стрелка хлынет свинцовый ливень. И не прекратится, пока последний из прикрываемых огнем упавшего на колено пулеметчика не укроется. Третьим, поводя стволом вскинутого к плечу автомата из стороны в сторону и рассматривая каменное окружение сквозь прицел, был Трент. - Пехотный снайпер, - быстро классифицировала выбранную музыкантом роль девушка. – Штурмовая винтовка или карабин с прицелом. Бьет одиночными. Эффективно работает от силы на четыреста метров, уничтожая всех, кто попадется в перекрестье. Но на меня и этого хватит вполне. Держится... – а держался парень действительно для него необычно. По крайней мере, такого девушка от него никак не ожидала. Пусть в движениях гитариста и не было того отточенного до автоматизма здравого профессионального рационализма и скупости движений, какой был у Смита и прочих маринесов, которые готесса наблюдала на иракском базаре. Но не было и откровенного дилетантизма шедшего впереди Николая. – Чем же вы вместе занимались?.. – на секунду проснулось любопытство, которое так и не было удовлетворено ни самим сержантом морской пехоты, ни его сослуживцами. Перекрестье прицела переместилось на следующего игрока-альфовца. - И зачем ты поставил ее первой? – из-за спины Трента до пулеметчика донесся раздраженный голос Кортни. - Я уже говорил вам, - не отвлекаясь от контроля за довольно большим сектором ответил Николай. – У нас дефицит бойцов. К тому же, какой здравомыслящий снайпер позарится на такую незначительную цель? - А по-моему, тебе именно нужен живой щит, - продолжала довольно громко обсуждать решение оппонента, с которым до выхода ни секунды не возражала, девушка. – Ее как раз первой и подстрелят. А ты будешь целехоньким, а не валяться с прострелянной головой в придорожной пыли... – договорить принцесса не успела. - Кого выбрать? – колонна уже подошла метров на триста, а Гвен все медлила с выстрелом. Слишком много опасных, а потому заманчивых и требующих своей немедленной отработки целей было перед ней. – Николай? – потеря пулемета здорово понизила бы боеспособность отряда. – Ной? – выведение из строя стрелка-ракетчика имело бы тот же результат. А ведь одним точным выстрелом он мог оборвать пока не начавшийся кровавый спектакль. – Трент? – пусть и хилый, но способный весьма прицельно сыграть на такой дистанции коллега, к тому же, с вдруг проявившим себя, пусть и не самым большим, опытом. – Кортни? – эту цель, как бы ей не хотелось расквитаться за Дункана, готесса оставила на последок. Соперница ничем не выделялась среди остальных, спокойно шагая в общем строю с автоматом. И снайпер сомневалась, что у нее что-то припасено. - Гарольд? – еще бесполезнее, чем бывшая подруга. И вероятность того, что ЛиШона, узнав о выстреле, может еще раз дать волю своему характеру, девушке о себе напомнила, но не испугала. Так что ботаник с таким же как у большинства Калашниковым в руках, нервно перебирающий пальцами по деревянному цевью и озирающийся на каждый шорох, был далеко не на первом месте в списке целей. - Кэти? – промелькнула мысль. - Есть весьма эффективный прием, - вспомнила Гвен слова Барри, которому Браун передал эстафету в обучении девушки. Как ей даже показалось, с некоторым облегчением. – Прострелить одному из противников коленную чашечку. Он будет жив, но сам покинуть поля боя уже не сможет, оставшись лежать на открытой месте. Да и охотник, обездвиживший его, постарается этого не допустить. Пастуху останется методично отстреливать всех, кто попытается помочь раненому товарищу. И, поверьте, такие будут... – механический, бесцветный, однотонный голос снайпера всплыл из глубин памяти. Но, к счастью для самой девушки, и к несчастью для всей остальной команды, вопрос решился сам собой – метрах в ста левее раздались выстрелы. Короткий вскрик. Звук падающего тело. Все же, первой досталось именно Кэти. Стон пока еще живой девушки потонул в ответном грохоте. Как и ожидала Гвен, уже в следующую секунду Николай открыл огонь, довернув пулемет в сторону напавшего на небольшой отряд. Взметнулся лежащий тонким слоем на склоне песок, из валунов поблизости вместе с икрами полетели маленькие, но больно жалящие осколки. - Черт, - несколько из них впились Гвен в щеку. – Какого черта? – гарнитура, по которой снайпер могла связаться с обязанным прикрывать ее тыл панком, не отвечала. Да и не очень-то нужен был сейчас ответ. С этим можно и нужно будет разобраться потом, а сейчас следовало воспользоваться моментом. Нейтрализовать как можно большее число преследователей, пока боец с тяжелым вооружением отвлекся на ложную цель. Крепко упереть приклад в плечо. Приникнуть глазом к резине прицела. Поймать цель в перекрестье. Как и советовал ей инструктор, готесса наводилась не на всю фигуру целиком – так вероятность промаха возрастает довольно высоко. Вместо этого снайпер сосредоточила свое внимание на небольшой детали. Таковой стал клапан одного из карманов разгрузки – Гвен предпочла без веской на то причины не смотреть лишний раз в лицо своей жертве. Учесть поправку на ветер... Впрочем, с последним как раз была проблема. Ни одного деревца, ни одного кустика поблизости. Только голые камни. Ничего, что могло бы показать Гвен силу и направление перемещения воздуха. А вывесить, как это делают стрелки на полигоне, небольшую полоску ткани где-нибудь в недоступном для взора поискового отряда и прекрасно видимую ей самой, что бы по своеобразному индикатору определять эти, немаловажные для точной стрельбы параметры, готесса просто не успела. Задержать дыхание. Они, стрелок и винтовка, стали на какое-то время единым целым. Смертоносным, безжалостным существом, от которого не уйти ни одному живому существу. Палец тянет курок. Выстрел. Пулемет замолчал. Хоть какая-то передышка. - Ты живой? – Николай так и не понял, чего в голосе Кортни было больше – искреннего удивления или легкого разочарования. - Гадство, - русский затаился за довольно массивным, прекрасно закрывшим его от Гвен камнем и сейчас осматривал свой заклинивший РПД. Шанс был один на миллион, но он, как часто бывает в этой жизни с маловероятными событиями, все же случился. Винтовочная пуля вместо того, что бы разорвать альфовцу внутренние органы, предварительно пробив бронежилет, попала в диск пулемета, который был еще наполовину полон. Без сомнения, томящаяся в нем лента с патронами сейчас представляла из себя кучку искореженных железяк и к дальнейшему использованию не подходила категорически. Но сам пулемет, как и его оператор был цел. А последний уже менял покореженную жестянку на новую, прекрасно понимая, что такого подарка судьба ему больше не сделает. - Ну, светлые идеи будут? – голос Кортни напомнил о еще не выполненном задании, первоначальный план выполнения которого был сорван. В отличие от соперников, Дельта от первого же выстрела своей цели понесла потери. Но ожидания Алехандро не оправдались – вместо изломанного чудовищным ударом тела Бриджетт на несколько метров отлетела Хезер. Для разогнанного до весьма приличной скорости куска свинца, способного сделать сквозную дыру в двигателе, предварительно пробив защищающую его броню, несколько миллиметров стали преградой не стали. (Вот такой вот каламбурчик получился. Решил оставить, - прим автора) И теперь, буквально лишившееся своей верхней половины тело королевы интриг стало красноречивым доказательством того, что окружающие горы далеко не безопасны. - В лоб ее не взять, - размышлял, притаившись за обломком скалы, Алехандро. – Не подпустит. Да и работа Зика ее, кажется, не сильно отягощает, - словно в подтверждение этого по соседнему камню, из-за которого показалась нога Джеффа, солидно чиркнуло. Конечность тут же исчезла за спасительной твердыней, а в ответ ожил MG. Пулеметчик дал несколько скупых очередей, уже сам не надеясь на положительный результат. Скорее просто напомнил снайперу, что он еще жив и готов к действию. - Надо обходить, - заключил мексиканец, потянувшись к карману разгрузки. – ЛиШона, ты мне нужна... - Дымовая граната! – приказ раздался в ушах всех членов прижатой к земле Дельты. И спустя пару секунд перед их позициями упало четыре небольших металлических цилиндра. Еще минута – и различить что-то сквозь густое облако дыма стало совершенно невозможно. - Пошли, - интриган, а за ним и негритянка, рванули в противоположную от позиции Евы сторону. А вот у Альфы дымовых гранат не было ни одной, за что себя сейчас и костерила продвинутая в военном деле половина команды. Их отсутствие делало невозможным не только скрытное перемещение с целью обхода позиции, но и спасение подстреленного члена группы. - Надо ее вытащить оттуда, - первым вслух эту мысль озвучил Трент. От стонов Кэти, которой пуля попала в живот, хотелось убежать как можно дальше. Они скрежетали внутри черепа словно ржавый гвоздь по учебной доске, вызывая из памяти образы, которые гитарист вспоминать хотел в последнюю очередь. - Что-то грубо сработано, - Гарольд уже пришел в себя и, оказавшись в безопасности, начал комментировать ситуацию. – И вообще, откуда у них там второй снайпер? - Не думаю, что это был снайпер, - отозвался из-за своего укрытия Ной. - Так, заткнулись все! – властный голос Кортни вмиг оборвал разговоры. – На счет «три» - огонь на подавление. Из всего, что есть. Николай и я – позиция Гвен. Остальные – позиция Дункана. Пока они их не меняли, - принцессе удалось с помощью прихваченного бинокля незаметно осмотреть расположение сил противника. – Трент. - Слушаю, - отозвался парень, уже догадывающийся, что именно ему предстоит сделать. - Забираешь ее. Справишься? - на всякий случай решила уточнить настрой подчиненного девушка. Провал ей сейчас был совершенно ни к чему. - Сработаю, - кивнул гитарист. – Не впервой, - и переместился к краю каменной глыбы. - Готовность... - Оставить! – не успела мулатка сказать «Три», как ее прервал Николай. – Этим мы ничего не добьемся. - Ты так думаешь? – Кортни готова была, сейчас вполне заслуженно, убить выскочку. - Уверен, - спокойно ответил пулеметчик. – Есть вариант получше... - прозвучал выстрел. - Пуля попала в живот, - Гвен наблюдала за жертвой Дункана. – Двенадцатый калибр. Да еще и наверняка пока валяется в пыли и песке, занесена инфекция. Не выживет при любом раскладе. Я буду потом жалеть об этом, - последовал короткий, но тяжелый как окружающие ее горы, вздох. И когда резина прицела вновь коснулась кожи, готесса даже не предполагала, насколько окажется права. Сейчас в слабо подрагивающем перекрестье было лишь перекошенное гримасой боли лицо Кэти, жить и страдать которой оставалось несколько секунд. Выстрел. - Твою мать, - Николай, понявший, ЧТО именно сейчас произошло, закрыл глаза. Это была его ошибка. Его и только его. Он прервал эту небольшую операцию, которая давала шанс члену их команды выжить. – Выжить... – невесело ухмыльнулся русский. – Ей все равно было не помочь. Ранение паршивое, в живот. Чем дольше мы бы тут сидели, вне зависимости от того, где лежала бы она, на открытом месте или в безопасности, Кэти нужна была квалифицированная медицинская помощь. И чем скорее, тем лучше. А так хоть не мучилась, - увы, понимая, что технически он прав и шанс выжить у балаболки был мизерный, сейчас внутри пулеметчика логика проигрывала битву душе, которая твердила лишь одно «Ты ее приговорил!». - Николай! – крик Кортни ворвался в расшатывающееся и все больше ходящее ходуном сознание. Выведения из строя еще одного бойца в сложившейся ситуации мулатка сочла непозволительной роскошью. И судя по интонациям, это была не первая ее попытка привести его в чувство. - Что? – без всякого энтузиазма откликнулся парень. - Что ты там хотел предложить? – принцессе пришлось приложить некоторые усилия, что бы перекрыть висящий в эфире фон. – Да когда ты уже проснешься? – девушка мысленно вздохнула. Причитания и стенания Сэди, звучащие на общей частоте, действовали на нервы не только Николаю. - Надо идти в обход, - наконец, по-прежнему пустым голосом сказал русский после сильно затянувшегося молчания. – Прижимаем их к земле огнем, по возможности – контролируем передвижение. Стараемся не допустить отхода. Отвлекаем на себя, если потребуется. В это время группа из двух бойцов заходит с тыла и нейтрализует обоих. - Отлично, - кивнула Кортни. – Пойду я и... - Нет! – тут голос пулеметчика был твердым, совсем не похожим на тот, что все слышали минуту назад. Получив конкретную боевую задачу, мозг сосредоточил все свое внимание на ее решении, отбросив всякие душевные терзания в сторону. – Идут Трент и Ной. Мне нужен плененный противник, а не разорванный на куски. Мы с вами, Fräulein, остаемся здесь. Возьму на себя Гвен. И да, Гарольд, - добавил после короткой паузы парень. - А? - Сразу не стреляешь. Услышишь «Прикрой, перезаряжаюсь» и уже тогда берешь на себя ту цель, по которой ведет огонь это сказавший. Всем все ясно? Хорошо. Вопросы или предложения есть? Нет? Отлично. Начали! – и Николай, встав в полный рост, благо высота укрытия это позволяла, положил на его неровную поверхность готовый к бою пулемет. Сошки, звякнув о камень, уперлись в удачно расположенный небольшой уступ на обломке скалы. Приклад – в плечо. Палей альфовца быстро выбрал свободный ход спускового крючка. Небольшое усилие, и смертоносная машина ожила. Приблизительно на том месте, где устроила свою лежку Гвен, вверх вновь взлетел потревоженный песок. - Опять... – Кортни, услышав, какую для себя цель определил Николай, собиралась высказать все, что думает по этому поводу. Один раз подобный выбор превратился в слив поединка. – Опять хочет подыграть ей? - но промолчала, решив в этот раз не пререкаться, отрицательный опыт сейчас руководил операцией, а просто самой позаботиться о готессе. Поэтому, как только начал стрелять русский, пули, вырвавшиеся из ее АК, полетели в ту же самую цель, оставляя Дункану свободу действий. - Что за черт? – бегущий изо всех сил Ной обнаружил неприятный факт. Над ухом пару раз прожужжало, метрах в двадцати впереди взлетела вверх дорожная пыль. Тут же захотелось остановиться, прыгнуть за ближайшее укрытие, даже за самое маленькое, лишь бы не быть мишенью. - Не останавливайся. Вперед! – голос Трента, уловившего колебания напарника, долетел из-за спины. - Но... – Вперед! – еще раз повторил гитарист, догоняя замешкавшегося на несколько мгновений умника. - Фух, - оказавшись в безопасной зоне, перевел дух индус. Переборов желание кинуть гранатомет на камни не глядя и уже задумываясь, а стоило ли его брать вообще, парень аккуратно опустил семерку на землю. Уперся, согнувшись, ладонями в колени и начал восстанавливать дыхание. – Никогда так быстро не бегал. Чуть не подстрелили... - И не подстрелили бы, - Трент, которому его тушка тоже больше нравилась целой, чем дырявой, выглядел получше, хоть ритм и его грудной клетки был далек от нормального, помотал головой. – На таком расстоянии, да из дробовика... – еще пара взмахов туда-сюда. – Не попал бы. Вспомни разброс. - Теорию вероятности еще никто не отменял, - придя в себя, вставил свои пять копеек Ной, решив все же в следующий раз, что бы не случилось, бежать вперед, не останавливаясь ни при каких обстоятельствах. – Ладно, пошли, - вновь повесив РПГ на плечо, книжный червь вскинул свой «Бизон» и, пропустив вперед напарника, пошел следом. Алехандро и ЛиШона пробирались довольно узкой, зажатой между двух скал, тропинкой. По расчетам мексиканца вскоре они должны были зайти Еве в тыл, где, наверняка, их должна была поджидать Иззи. Но пока поводов для тревоги не было. Мерный хруст песка под подошвами тяжелых ботинок. Негромкое позвякивание амуниции и оружия. Ничто не врывалось в эти звуки. Лишь изредка они обрывались, когда кто-нибудь из напарников замечал замаскированную на тропе мину. Если бы пара беспечно пошла по этому маршруту, стараясь как можно быстрее достичь своей цели, то ее путешествие закончилось бы очень быстро и не менее трагично. Что едва и не случилось с желающей поскорее разобраться с делами негритянкой. И лишь благодаря вовремя оттащившему ее назад Алехандро Лишона не превратилась в окровавленный, исходящий тоненькими струйками дыма от опаленной формы, кусок мяса, фаршированный маленькими стальными шариками. Девушка уже было собиралась возмутиться таким небрежным с собой обращением, в результате которого она, споткнувшись, чуть не упала. Уже сжала немалых размеров кулаки, но как всегда спокойный интриган лишь указал ей на что-то блеснувшее у самой земли. - Что это? – присмотревшись, негритянка увидела тончайшую леску, слегка подрагивающую от дующего вдоль тропы ветерка и блестящую под солнечными лучами. Проволока обоими концами терялась среди мелких камушком, лежащих на обочине, и куда она ведет ЛиШона даже не представляла. В отличие от своего напарника. - Познакомьтесь, - через десять минут Алехандро, наконец, встал с колен и с довольным видом продемонстрировал своей спутнице изогнутый параллелепипед зеленого цвета с четырьмя ножками. - И что это? – фыркнула не впечатленная видом куска пластика с выгравированными, видимо для безопасного обращения с предметом, буквами “FRONT TOWARD ENEMY”, девушка. - Эх, сеньорита, - вздохнул парень, аккуратно пристраивая трофей к разгрузке и кладя в небольшой кармашек вывинченный из нее взрыватель, - ничего вы не понимаете. Это же Клеймор! – по выражению лица смотрящей на него негритянки интриган понял, что она не понимает причин его радости. – Мина направленного действия, уже полвека в строю. Семь сотен поражающих элементов! Между прочим, относится к минам специального назначения. Ладно, - махнул он, видя, что слова не произвели никакого эффекта, - пойдем дальше. А это пополнит мою коллекцию. Видимо, сегодня не только у помощника Гвен присутствовали в голове навязчивые идеи и нестандартные пути поведения. Потому что, хоть Иззи и заминировала тыл их с Евой небольшого отряда, но дальше... Она решила не действовать по шаблону, затаившись где-нибудь в укромном месте со своим Калашниковым или огнеметом. Как только подходящая жертва появилась в поле зрения, хищница с присущей ей аккуратностью и проворством стала медленно, но уверенно сокращать дистанцию. - Банзай! – огнеметчица приземлилась аккурат на идущую замыкающей ЛиШону, опрокинув девушку мордой в песок. Быстро взглянув вниз, на пока еще слабо понимающую и потому не пытающуюся сопротивляться противницу, ненормальная устремила взор на успевшего развернуться мексиканца. - Ох, ё, - оценил открывшуюся ему картину сын дипломата. Впрочем, парня можно было понять. Пластика готовой к прыжку пантеры, грация стремительно бегущей рыси, решимость готовой убить добычу львицы. Все это перемешалось в смертоносный коктейль, уместившийся в тонком стройном теле. И шестое чувство подсказывало Алехандро, буквально кричало, что пусть девушка и выглядит на первый взгляд соломинкой, которую можно сломать одним движением пальцев, и слывет среди приятелей-игроков всего лишь ненормальной, но... Как только она, подобно распрямившейся пружине, прыгнет, справиться с летящей вперед с занесенным для удара мечом валькирией будет очень непросто. А спустя мгновение, уже понимая, что опоздал, вскидывал автомат навстречу несущейся на него смерти... Ной и Трент были остановлены в каком-то шаге от заветной цели. Пока оставалось не ясным, послушался ли, наконец, готессу Дункан, или это была личная инициатива панка, но ситуация от этого не менялась – парни оказались под огнем. Ни пройти вперед, подстрелят, дистанция на этот раз позволяла укрывшемуся за очередным булыжником дельтовцу хорошенько прицелиться с господствующей позиции. Ни отойти назад и обойти, выйдет слишком долго и еще неизвестно, удастся ли. В общем, патовая ситуация. - Придурок достал уже, - очередная порция мельчайших каменных осколков, высеченных пролетевшей мимо и задевшей убежище ребят пулей, впилась в и так пострадавшую от подобной шрапнели щеку книжного червя. И он, в конце концов, не выдержал. Перекатом выйдя на свободную от преград позицию, моментально встал на одно колено, вскинул РПГ к плечу, прицелился. Пуск. Реактивная граната с шипением сгораемого порохового заряда ушла в сторону цели. Приклад с силой ударил в плечо. Взрыв показался парню неправдоподобно тихим. А потом он с удивлением обнаружил, что все остальные звуки пропали. Исчезли. Испарились. Словно и не были прописаны на винчестере мироздания, а лишь звенящая тишина. Кто-то потряс альфовца за плечо. Обернувшись, индус увидел слегка обеспокоенное лицо Трента. Тот что-то говорил, об этом свидетельствовало частое движение губ, но что именно - понять напарник гитариста так и не смог. - Не понимаю, - даже своих собственных слов Ной не услышал, а вот музыкант от чего-то дернулся. – Оглох с непривычки, - констатировал книжный червь. Тем временем, поняв, что голосом от гранатометчика ничего не добьешься, музыкант просто показал на руках «Сиди тут», и, дождавшись от трясущего головой и старающегося прочистить заложенные уши участника утвердительного кивка, пошел вперед. Предчувствия Алехандро не обманули. Он так не успел нажать на курок, и сейчас МР валялся на земле, уже не в состоянии помочь своему хозяину. Такой же бессильной была и оставшаяся при нем Беретта. Уроженка солнечной Италии готова была ринуться на врага, готова была послать в его сторону все пятнадцать превосходных парабеллумовских пуль, выполнив свое предназначение и долг защищать владельца, но... До поясной кобуры с пистолетом, который мексиканец знал чуть ли не с самого детства, надо было еще дотянуться. А его противница такой роскоши, как несколько секунд, да даже одно мгновение, не давала и, судя по всему, в дальнейшем этого делать не собиралась. Приходилось моментально реагировать на все выпады бросающейся в атаку Иззи. Еще мозг не до конца успевал понять, что именно происходит, а тело, на уровне рефлексов, ставило блок. Еще один. И еще. А теперь сами наносим удар. Отбит. Блок... И наконец, вместо очередного удара, сделав весьма качественный ложный выпад, на который Алехандро повелся к огромной радости и одновременно не меньшему разочарованию девушки, она снова прыгнула на жертву. Не будь ситуация смертельной опасной для него, сын дипломата был бы вполне доволен – оказаться так близко к весьма привлекательной девушке. - На пляже, под шелест пальм... – промелькнуло в голове. Но, сейчас, лежа на земле, ощущая, как в спину впиваются очень острыми краями мелкие камушки, о приятном продолжении мексиканец не задумывался ни на мгновение. И давящее на грудную клетку колено огнеметчицы весьма неплохо прочищало голову от подобных мыслей. Тонкие, но на удивление сильные пальцы сомкнулись у него на шее. Все попытки стряхнуть сидящую верхом Иззи успеха не принесли. А меж тем парень явственно ощущал, как с каждой секундой, каждым мгновением жизнь постепенно покидает его тело. - Ну уж нет, сеньорита, - кроваво-веселый азартный блеск глаз навсегда запомнился члену Дельты. – Не сегодня, - кусок пластика ударил уже практически довершившей свое дело рыжеволосой в висок. – Фух, - судорожно глотая освобожденным горлом воздух стал приходить в себя участник. – Спасибо, подруга, - последние слова, произнесенные с искренней благодарность, были адресованы снятой десять минут назад мине, на поверхности которой теперь засыхали несколько капелек крови. – Будет теперь что рассказать внукам, - размышления о потомстве были прерваны звуком солидного удара. - Получи, - ЛиШона, уже пришедшая в себя, заносила ногу для нового. А уже через секунду впечатала носок ботинка по прежнему лежащей в пыли девушке в живот. Тело отлетело на пару метров, ударилось о стенку скалы и по не скатилось вниз, оставив на камне несколько темных полос. - Прекрати, - сказано это было вроде бы и обычным для него голосом, но услышав слова интригана, негритянка сочла за лучшее отступить. – И зачем? - Эта тварь напала на меня, - девушка рукой стерла кровь, тоненькой струйкой текущую из рассеченной губы. – И просто так не отделается. Возражения? - Нам еще надо нейтрализовать вторую. Вперед. Гвен по-прежнему соображала плохо. Голова гудела. Картинка плыла перед глазами, поначалу вообще сливаясь в какое-то пятно. Тело плохо слушалось свою хозяйку, в особенности руки. Впрочем, чего еще можно было ожидать от конечностей, крепко связанных автоматным ремнем. - Хоть руку перевязали, - все же смогла найти хоть что-то положительное во всем происходящем готесса. – Да и мы оба живы остались... - Не рассчитал немного, - совсем неподалеку раздался голос Ноя. Словно сквозь вату, но довольно отчетливо. - Кто же знал, что этот идиот выберет такую близкую позицию, - второй тоже был знаком. - Зато задание выполнено, - истинная правда. Ракета взорвалась прямо над позициями снайперской пары. Осколки их почти не задели, разве что Гвен не повезло – один все же угодил в правую руку. Но теперь на ней была широкая полоска бинта. А вот взрывной волной членов Дельты приложило изрядно, что позволило Тренту без труда нейтрализовать обоих. – Пойди, забери его, а то у меня до сих пор голова слегка кружиться. - Держи, - Трент, куда-то ушедший, вернулся минут через пять. Гвен, к этому времени успевшая проморгаться, отчетливо видела происходящее. Как и несколько испытаний назад гитарист вел впереди себя Дункана. Но в этот раз увидеть свое оружие снова преступнику не светило. – Кажется, это твой законный трофей, - Ной аккуратно взял протянутый ему автоматический дробовик АА-12. Осмотрел, отстегнул дисковый магазин, вернул на место. Передернул затвор. - Годится, - вынес вердикт индус, вешая добычу на плечо, к гранатомету. – Немного почистить, и будет как новенький. - А, черт, - голос, отвлекший ее, снайпер Дельты сегодня уже не надеялась услышать. - Сиди смирно, - Кортни склонилась над сидящим на земле, прислонившись к скале, Николаю. - Я же точно помню, что убила его, - успела удивиться готесса. Действительно, когда русский понял, что не только он ведет огонь по позиции СВД, альфовец не стал тратить времени на разговоры, а просто довернул РПД в сторону стреляющего Дункана. Но, по невероятному стечению обстоятельств, тоже самое, убедившись, что сокомандник не собирается жульничать и подыгрывать, сделала Кортни. В соответствии с первоначальным планом. И на какой-то, пусть и самый маленький, промежуток времени у Гвен появилась свобода действий, которой она не могла не воспользоваться. Тут же девушка выцелила пулеметчика. Но, видимо он сегодня был слишком везучим, что бы просто так умереть. Поспешность, с которой, понимая всю шаткость ее положения, готесса сделала выстрел, сыграла немалую роль. Пуля не попала альфовцу в лоб, как это планировалось, а, отскочив от куска скалы, за которым тот укрылся, по касательной задела глаз. Итог – матерящийся и шипящий от боли парень, схватившийся за поврежденный орган, и серьезное ослабление огневого воздействия на позиции Дельты. - Первый раз, - обезболивающее дало о себе знать, и рана практически не беспокоила русского. Боль отступила до вполне терпимой. Так что парень смог придать голосу слегка мечтательное выражение. - Что «первый раз»? – Кортни отстранилась, наблюдая за творением рук своих. Не очень эстетично, но уж лучше так. - Первый раз в ваших словах я услышал сострадание и заботу, Fräulein, - ухмылка вышла у русского кривоватой. - Пошел ты, - все же парню удалось смутить девушку. – Я делаю это только для того, что бы ты не сдох раньше времени. - А где пилот? – выполняя последнюю часть испытанию, группа Дельта нашла предназначенный для ее эвакуации вертолет. – Крис! – ЛиШона сочла пустующее место пилота за шутку. - Нигде, - раздалось в салоне. – Вы должны сами поднять эту посудин в воздух. Согласно моим данным, на момент начала испытания такие люди были в каждой команде. Удачи. - Загружайтесь, - пока его товарищи по команде с нарастающим возмущением слушали тирана, мексиканец успел занять кресло пилота. – Только наши трофеи прихватить не забудьте, - речь, разумеется, шла о Иззи и Еве. Последнюю, не смотря на опасения пилота, удалось взять без шума и пыли. Сработал, если можно так его назвать, синдром полицейского снайпера. Ведь стрелок всегда работает в окружении как минимум нейтральных ему живых организмов, уверен в этом и поэтому может полностью сосредоточиться на цели. Военному же охотнику приходиться все время помнить, что вокруг него – враждебная среда, желающая лишь его смерти. А поэтому и должен он контролировать не только свою цель, но и всю обстановку в целом, без исключения. Об этом-то культуристка и забыла, приковав все свое внимание к укрывшимся за камнями бойцами Дельты. А когда к твоему затылку приставлено дуло пистолета-пулемета, согласитесь, поздно что-либо предпринимать. Так что команды пока шли на равных. - Когда Иззи нужна, ее постоянно нет под рукой, - покачала головой Кортни. – Ну, кто умеет этим управлять? – кивнула она в сторону припаркованного на холме Черного Ястреба. - Я думал вы, Fräulein, - откликнулся русский. - Я? Нет. Даже не начинала учиться. - Странно, - поддержал приятеля Ной. – Я тоже думал, что Крис говорил о тебе. - Он говорил обо мне, - вздохнул Трент, осторожно, словно опасаясь, что стальная птица наброситься на него, залезая внутрь и осматриваясь. – Но, черт возьми, меня только-только допустили до тренировочных полетов. И уж точно не на такой громадине! – музыкант подавил желание врезать по приборной панели кулаком – просто не было места, а как-нибудь повредить ее многочисленные приборы или ненароком нажать какую-нибудь кнопку, ему не хотелось. – Да я ее не подниму... - Выбора нет, - вздохнув, констатировала Кортни. - Есть. Остаться здесь. Мне не хочется лететь на подобном аппарате, которым управляет пилот-недоучка! – было видно, что Гарольда затащить в брюхо вертолета заставит только еще большая опасность или грубая сила. - В кои-то веки я с ним соглашусь, - процедил сквозь зубы панк. – Не полезу я туда. - А кто тебя спрашивает? – голосом, выражающим полное презрение и брезгливость, ответила принцесса. – Трент, - мулатка постаралась придать голосу как можно больше твердости и передать с ним свое чувство ответственности и решимость гитаристу, - ты... – впрочем, говорить еще что-то не пришлось. Не пойми откуда прилетевшая под ноги уже собравшегося уходить Гарольда пулеметная очередь вмиг расставила приоритеты. - Грузимся, - между тем, что бы точно погибнуть от руки неизвестного пулеметчика и тем, что бы наверняка впечататься тупым носом вертолета в гору, музыкант выбрал второе. Команда была с ним солидарна в полном составе. Чёрные береты Плачет девушка с автоматом Снайпер - девушка из Прибалтики, Ну зачем ты лежишь в окне? Пожалей нас, морпехов Балтики, Мы заплатим тебе вдвойне. Пожалей нас, морпехов Балтики, Мы заплатим тебе вдвойне. Пусть за нас здесь высокая такса, Только ты не получишь баксы: День-другой - мы возьмём дворец, И карьере твоей конец! Плачет девушка с автоматом - Нет патронов, прицел разбит: "Пожалейте меня, ребята, Я эстонка - не ваххабит, Пожалейте меня, ребята, Я эстонка - не ваххабит..." "Мама моя громко плакать станет, Если я не вернусь к ней в Таллин." Пусть билет оформляют тебе Наши парни из ФСБ. Пусть билет оформляют тебе Наши парни из ФСБ. Гвен было не по себе. И дело тут было вовсе не во врывающемся в десантный отсек ветре. Постоянная тряска винтокрылой машины и ее резкие маневры, виной которым был неопытный, еле поднявший черную тушу вверх, пилот тоже оставались на вторых ролях. И даже песня, что мурлыкал Николай, была лишь фоном... Глаза. Глаза тех, кто был у нее на прицеле всего каких-то двадцать минут назад. Глаза тех, кого должна была убить она. Тех, кто сам хотел ей смерти. И сейчас большинство из них смотрели на своего палача и жертву в одном лице именно так. Зло. Кровожадно. Как стая собак на загнанного в угол волка. С огромным желанием разорвать на куски. От этого становилось не по себе. Ледяной холодок бегал туда-сюда, заставляя мурашки на спине маршировать без отдыха и сна. - Эй, Николай, - что бы привлечь внимание поющего русского, Кортни аккуратно ткнула его в плечо. - Что? – как ни странно, но перекрикивать гул турбин практически не пришлось, и разговор могли слышать все, кто находился в отсеке. - А что у вас делают со снайперами? - То же, что и у вас, Fräulein, - несколько раздраженно ответил пулеметчик. – И давайте не будем об этом сейчас. - Крис же требовал достоверности, вот я и интересуюсь, - изобразив из себя саму невинность и легкую обиду, словно ее заподозрили в чем-то, чего она никогда не сделает, ответила мулатка. Альфовец задумался. Зачем-то смерил взглядом расстояние между бывшими подругами. - Ну, в плен они попадают нечасто, как вам, наверняка, известно. - Что же так? - Очень свободолюбивая порода, - пожал плечами Николай. – Перевозят их обычно вертолетами. А они пытаются даже в них оказать сопротивление или даже сбежать. А летать люди пока не научились. И давайте на этом закончим, - парень уже и сам жалел, что поддался на провокацию. Впрочем, Кортни как сидела на своем месте, так и продолжала сидеть, не делая никаких попыток приблизиться к готессе и изобразить этот самый «побег». Вот только такое желание возникло у Сэди, и, не долго думая, с радостным оскалом на лице, она ногой вытолкнула не пристегнутого снайпера из вертушки. - Ааа, - крик девушки потонул в рокоте двигателей. Спасло Гвен только чудо. Во-первых, у Ноя явно еще не встали на место после выстрела из гранатомета все мозги, ибо он тут же, лишь прихватив с собой один конец страховочного троса, прыгнул вслед за ней, успев уже в воздухе бросить Николаю «Страхуй». Но даже этот отчаянный рывок индуса был бы бесполезен, находись Ястреб в движении. К счастью, именно в это время Трент завис над землей, пытаясь сориентироваться. - Вот и все, - ветер нещадно бил в лицо, трепал волосы и одежду. А земля меж тем, подрагивая, неслась навстречу с все большей скоростью. Но жизнь, вопреки законам жанра, так и не успела пронестись у Гвен перед глазами. Кто-то беспардонно ухватил ее за талию и крепко прижал к себе. - Даже не пытайся, - инстинктивно девушка попробовала сделать именно это, но, быстро придя в себя, сама ухватила прилипшего к ней Ноя покрепче. - Да где же он? – Николай в это время судорожно искал, за что бы зацепить второй конец троса. Но, как назло, ни одного крюка или какого другого подходящего крепления никак не мог найти. – Была, не была, - пару раз обернув матерчатую ленту вокруг собственного тела и замкнув на ней же венчающий ее карабин, русский уперся в край противоположного тому, в котором исчезли два участника шоу, выхода. Откинулся назад, в пустое пространство, руками вцепившись в сиденье... Рывок. Пальцы соскользнули, разомкнулись, и Гвен вновь предалась свободному падению. На этот раз, даже не успев испугаться, поскольку Ной успел схватить ее за руку. Но, видимо, изменчивой Фортуне и этого показалось мало, потому как висящих в воздухе ребят еще раз сильно встряхнуло. - Кажется, все, - перевел дух книжный червь. - Мы еще не долетели, - напомнила ему спасенная. В это время вертолет, слегка наклонив вперед нос, двинулся дальше. - Аааа! – мимо пролетел Дункан. Чудом избежавшие смерти игроки проводили его полными страха глазами, не в силах отвести взгляд. - Мы опоздали! – Кортни, под конец полета занявшая место второго пилота, сейчас, как и Трент, видела стоящий на земле с уже еле вращающимися винтами «Черный ястреб» Дельты, из которого горохом посыпались пассажиры. Среди игроков команды-конкурента мощное тело спортсменки не заметить было трудно. – Они схватили Еву. И Иззи, - брыкающуюся и до сих пор пытающуюся повернуть ход событий в свою сторону девушку отыскать тоже оказалось сложно. Впрочем, зеленоглазая технически была права. Пока не приземлилась «шестидесятка» Альфы, это правилам не противоречило. Вот только трудно убить кого-то, когда тебя, связанную, прижали к земле мощной ногой, чем с большим энтузиазмом и занималась ЛиШона. - Что ты медлишь? - у мулатки уже не было сил возмущаться, охота за снайпером истрепала ей нервы не меньше, чем остальным. Так что голос был лишь смертельно уставшим. - Я еще ни разу не садился, - Трент сжимал штурвал до боли в суставах. Понимая, что сейчас излишнее напряжение может только навредить, справиться с ним парень не мог. - Так, давай аккуратно, потихоньку, - вкрадчивый голос принцессы проник в мозг. – Тихо, постепенно опускай эту птичку. И помни – у нас еще висит пара человек на внешней подвеске. Так. Хорошо... Медленно, - именно так, чуть ли не по дециметру, черная птица стала опускаться вниз. На всякий случай девушка взглянула на индикатор топлива и успокоилась, баки были полны более чем наполовину. - Ну, с мягкой посадкой, - Гвен наконец-то отпустила до сих пор держащего ее Ноя. – Все. Можешь отпустить меня. - Я не дурак, - покачал головой парень, свободной рукой отцепив страховочный трос и доставая тонкую полоску пластика. – А потому... - Я бы все равно не убежала, - готесса, глядя как «гуманные наручники» затягиваются у нее на запястьях, говорила истинную правду. Поначалу девушка действительно думала о подобном. И весьма основательно, так как шестое чувство подсказывало – еще далеко не конец. Толкнуть одного, выхватить у него из кобуры пистолет, заслониться жертвой... Но теперь подставлять человека, спасшего ей жизнь, было бы слишком подло. А этого в последнее время и так хватало с лихвой. - Все, груза у нас больше нет, - из-за спины донесся голос следящего за происходящим внизу Николая. Трент перевел дух – никому не переломало кости. Теперь оставалось так же пройти еще метров сорок. Что у вспотевшего и успевшего проститься с жизнью за все время полета бесчисленное количество раз гитариста получилось на все сто. Слегка жестче, чем под управлением профессиональных пилотов, опустившись на подвеску, Ястреб замер. - Ну, все, - музыкант переключил несколько тумблеров, и скорость вращения лопастей стала снижаться. – Если за время нашего полета вы успели помолиться, не переживайте, в будущем это вам еще пригодиться, если захотите вновь воспользоваться услугами нашей авиакомпании, - парень позволил себе улыбнуться. Правда улыбка вышла довольно нервной, а пальцы все никак не хотели слушаться и выпускать штурвал уже полностью заснувшей здоровым сном черной птицы. - С посадкой, - из транса вывел потрепавший пилота по плечу Николай. – Но я, пожалуй, в следующий раз полечу Аэрофлотом. - Сэр, куда доставить? - стажеры по привычке подбежали к вылезшему из вертолета и успевшему отойти от машины на несколько метров русскому. Основным трофейщиком Альфы был именно он. Пулеметчик оглянулся. Трент уже успел покинуть борт и нежно поглаживал широкий нос винтокрылой машины. - У него спросите. - Что ж, уже не помню, когда говорил вам «спасибо», - жизнерадостно начал ведущий, как всегда, под прикрытием секции стажеров не замечая угрюмого состояния своих подопечных. – И сейчас не скажу, бездари. Вы почти все вернулись, ужас! Что будет с рейтингом этой серии, я даже представить себе боюсь. Так облажаться! Гвен, - укоризненно покачал головой мужчина, - как ты могла никого не убить? Когда ты первый раз, хе-хе, вынесла Николаю мозг, я надеялся, что за тобой потянется кровавый след... – снайпер старалась не слушать, так как знала – еще пара слов, смысл которых она прочувствует во всей красе, и, не смотря на по-прежнему связанные руки и крепкую хватку Кортни, ведущий долго не проживет. Впрочем, отвлечься помог стоящий по правую руку от тирана Шеф. У того почему-то на середине монолога начал дергаться глаз, за что снайпер Дельты и зацепилась. - Но, пора подводить итоги. А они таковы. Поскольку пленников у Дельты в два раза больше, то она и выигрывает. И, значит, в следующем испытании, которое начнется, так уж и быть, послезавтра, у них преимущество – играют от обороны. - А в чем будет заключаться испытание? – у Кортни сил возмущаться уже не было, поэтому она просто, прежде чем идти отдыхать, решила уточнить детали, что бы на досуге обдумать. - Это секрет, - улыбка МакЛина не понравилась многим. Гвен – особенно. Девушка была уверена, что взгляд тирана задержался на ней неспроста. – А с вами, Альфа, мы встретимся сегодня на церемонии вылета. - Нам надо поговорить, - Николая Кортни нашла уже довольно давно. Но не стала говорить с пулеметчиком в компании Трента и Ноя, а терпеливо дождалась, когда он останется один. - О чем? – хоть русский и выглядел вполне сносно, принцесса ясно чувствовала – что-то с ним не так. – До сих пор переживает. Ничего, иногда полезно, - решила девушка и перешла к сути. – Вы уже решили, кого будете выкидывать? - Сэди, - пожал плечами собеседник. – Это очевидно. Гарольд неплохо считает. Если помните, смог нормально наводить орудия в начале сезона. А поскольку по остальным пунктам, что у него, что у Сэди ничья, выбор вполне обоснован. - Не согласна, - мотнула головой мулатка. – Гвен мы так и не потеряли. А вот из-за этого ботаника Дункан стал представлять лишь гастрономическую ценность для грифов. И мы проиграли. - А не вы ли инициировали все эти события? – вопросительно взглянул на девушку пулеметчик. – Конечно, я не отрицаю возможности, что все произошедшее - случайное совпадение. С другой стороны... Быть может, вы действительно хотели насолить Гвен, но не ожидали подобного развития событий, ведь о чем именно я расскажу было неизвестно. Что скажете? - Скажу, - улыбнувшись, словно Николай рассказал свежий анекдот, ответила мулатка, - ты слишком увлекся теорией всемирного заговора. - Есть немного. Но вы не ответили, Fräulein. - И не отвечу. Это всего лишь плод твоего больного воображения. - Может, тогда хотя бы скажете, почему вас так волнует судьба этой девчонки? - Мне просто жаль ее. - Жаль? – брови русского удивленно поползли вверх. - Именно так – жаль, - кивнула принцесса. – Одно равнодушие Трента чего стоит... Эй, ты чего? – пулеметчик согнулся пополам. - Ха-ха, - парень стал сползать под стол, но смог остановиться. – Ха-ха... Рассмешили, Fräulein. Вы действительно в это верите? Я, конечно, человек до определенной степени наивный. Но не настолько же! - Козел, - скрежетала зубами принцесса. – Нет. Рассказывать тебе, что я ее понимаю, что мне прекрасно знакомы ее чувства, пока не буду. Много чести. Зайдем с другого боку... - Голоса подсчитаны, решение принято, - в этот раз, поскольку поезда поблизости не наблюдалось, а везти героев шоу в город, где те могли улизнуть в какой-нибудь ТРЦ, что в планы ведущего никак не входило, он собрал Альфу на крыше их импровизированного штаба. И сейчас, рассевшиеся кто где, ее члены ожидали судьбоносного вердикта. Впрочем, судьбоносным он был только для двух: Сэди и Гарольда. Первая, впрочем, никакой тревоги не проявляла, мило беседуя с подругой. А вот всезнайка нервничал преизрядно. Злорадно-мстительное наслаждение прошло у него довольно быстро, только парень услышал новость о скором возвращении панка в строй. А теперь, когда кандидатов на выбывание осталось только два, остатки мстительного наслаждения выветрились окончательно, уступив место куда как более неприятным. Так что, все время ерзая на облюбованной им бочке, всезнайка нервно озирался на товарищей, которым творение товарища Токарева уже досталось. - Гарольд, Сэди, - оба, как по команде, уставились на произнесшего их имена МакЛина. – Накосячили вы оба. И сегодня один из вас останется в игре на еще одно испытание, получив от товарищей шанс исправиться. А другой покинет шоу с дыркой в голове. И это будет... - очередная растянутая по максимуму пауза, - Гарольд. Сэди, ты остаешься, - пистолет угодил девушке в лоб рукояткой. Уже в который раз. По довольной ухмылке тирана было видно, что подобное надоест ему не скоро. - Что ж, прошу всех, кроме, разумеется, тебя, - Крис ткнул пальцем в сторону всезнайки, - покинуть крышу. Стараясь не смотреть в глаза ими же самими и приговоренному товарищу, игроки поспешили к ведущей вниз лестнице. Остаться никто желания не изъявил. - Кто бы сомневался, - прокомментировал Шеф. Ночной прицел позволял ему видеть все происходящее на крыше. – Никчемный скот, - решил для себя повар. – Проще простого, - цель действительно не представляла собой что-то очень сложное. Напуганный, не знающий, куда ему деться, человечек, нервно расхаживающий из одного угла в другой, постоянно озирающийся в поисках невидимой опасности. Вот ему, как он решил, показалась чья-то тень. Кинулся к двери. Ухватился за ручку. Потянул без всякой возможности на успех. Дернулся. Ударился головой о преграду, отделяющую его от спасения. Стал сползать вниз, оставляя на ней красную полосу. – Готов. - Что ж, мы попрощались с еще одним неудачником. Хотя, с какой стороны посмотреть, - как всегда, МакЛин подводил итоги, пользуясь всеми дарами своего положения, сейчас наслаждаясь отменным сервисом номера первого класса. – Да с какой ни взгляни, все они – лишь кучка никчемных созданий, который никому не нужен. Итак. Сегодня обе команды испытали на себе все прелести снайперской охоты. Дункан, помимо того, что сорвал Гвен всю игру, получил еще один объект для ненависти – Ноя. Кортни каким-то образом удалось уговорить Николая оставить Сэди. К чему все это приведет? Смотрите в следующей, полной боли и страданий, серии Отчаянные Герои: Век Войн!