Отчаянный герои: Век Войн

Ночью лагеря обеих команд словно вымерли. Ни смеха, хотя его-то последнее время было меньше всего. Ни разговоров. Ни шагов, даже самых тихих и аккуратных, крадущихся. Ни единого, выдающего присутствие людей в заброшенных строениях, звука. - И тишина, - единственный не спящий сейчас человек, сидя на полу пустой комнаты, смотрел на звездное небо. И, казалось, совершенно не замечал, что сквозь треснутое, покрытое грязью и разводами желтой краски стекло это делать довольно проблематично. – А вдоль дороги – мертвые с косами стоят... – фигура поменяла положение. Голова, опустилась подбородком на ладони, слегка вдавив их в дуло стоящего вертикально пулемета. Кортни оказалась права – только закончилось испытание и Николай, как и все остальные игроки, перестал подвергаться опасности, в голову ворвались былые переживания. Отброшенные там, среди гор и песка, сейчас, попав в благодатную почву воспоминаний о случившемся с Гвен, проросли обильным урожаем. Не такие острые, как первые всходы, но куда более многочисленные, колющие гораздо чаще. - Командир должен быть один. А я это забыл, - резюмировал Николай. - Это точно, - в проеме незакрытой из-за отсутствия в этом необходимости двери появился новый силуэт. – Что сидишь? - Да так, - немного подобрался в присутствии постороннего русский, - филины охотятся по ночам. А еще предпочитают уединение. - До сих пор убиваешься по поводу того выстрела? Или не дает покоя произошедшее в вертолете? – собеседник лишь пожал плечами, мол, думай как хочешь. – Не буду ни утешать, ни подбадривать, ни обвинять. Это ты и сам прекрасно сделал. Но расскажу кое-что. Подобную ситуацию я видел. И даже принимал в ней активное участие. План, казалось, был куда как продуманнее, чем наша сегодняшняя импровизация. Да и на той стороне работал, вроде как, новичок. А итог... – Трент на мгновение замолчал, сам переживая события того дня еще раз. Глубоко вздохнул, - еще трое полегли под огнем. А в безопасности оказалось уже труп. - И к чему ты ведешь? – без всякого энтузиазма произнес русский. - А это уже решай сам, - ответил, вставая, музыкант. – И еще, - обернулся он уже в дверях, - тебе бы не помешало подтянуть стрелковую подготовку. Кортни с наслаждением потянулась. Не смотря на то, что временное пристанище ее команды, как и соперников, представляло из себя что-то недостроенное и заброшенное, но найти диван принцессе все же удалось. Весь пыльный, продавленный, явно отсыревающий каждую зиму. Такой климат не мог пойти предмету мебели на пользу – некогда довольно яркий и красивый узор выцвел и стал одной сплошной грязной кляксой. Но, более или менее приведенный в порядок привыкшей к комфорту девушкой, вчера, для нее, смертельной уставшей и буквально засыпающей на ходу, сошел за произведение мебельного искусства. Так что, просыпаясь, мулатка чувствовала себя вполне отдохнувшей и посвежевшей. - Ох, е, - взглянув на часы, Кортни погнала прочь желание еще пару часиков, сладко улыбаясь и мурлыкая, провести в сладкой полудреме. – Пять вечера! Уже пообедали? – выйдя в коридор, девушка нос к носу столкнулась с Ноем. Тот выглядел весьма довольным жизнью, держа в руках обрезок какой-то трубы. Пахло от умника жженым железом и машинным маслом. - Еще даже не завтракали, - покачал головой парень. – Но советую поторопиться. - Да, - собеседница энтузиазма умника не разделила. – Опять эту гадость есть? Ее и так, насколько помню, осталось не больно то и много. - Забудь про запасы Трента, - махнул рукой книжный червь. К тому моменту припасы Николая подходили к концу, явно не рассчитанные трехразовое питание отделения. – У нас появилась нормальная еда. - Неужели Крис, наконец, решил расщедриться, - слегка удивилась Кортни. Впрочем, тут же отмела эту мысль. Он и раньше не особо отличался любовью и заботой к участникам шоу, переживая лишь, когда они могли подать иск из-за своих поломанных костей, выбитых зубов и тому подобного. Но сейчас, когда игроки не могли погибнуть по определению, необходимость тратить нервы и силы на них у МакЛина отпала совершенно. Пропорционально возросла и степень безразличия к подопечным. Ной ничего не ответил, лишь неопределенно махнув свободной рукой. Так и не добившись конкретики, девушка поспешила к лестнице. - На этот раз, кажется, без брака, - книжный червь вертел на свету свою железку. - Уже проснулась? – во дворе перед зданием мулатку встретил Трент, сидевший у самой обычной на вид полевой кухни и с наслаждением потягивающий горячий чай. - Почти, - призналась девушка. – Кофе есть? – Извини, - помотал головой гитарист, - чего нет, того нет. В комплект не входило. - А что еще входило в комплект? – прихватив из сложенной на крыле аккуратной стопке миску, принцесса втянула носом воздух вместе с запахом варева и полезла наверх, к котлу. – Ясно, рис. - Вам он не нравится? – впрочем, Николай прекрасно видел, что ошибается. - Вместо того, что бы подкалывать, лучше расскажи, откуда такое сокровище, - поинтересовалась Кортни. - У вас свои секреты, у меня – свои, - ухмыльнулся русский, явно напоминая на рассказ прошлым вечером. – Так что будем считать, что она тут выросла сама. - Резонно, - согласилась девушка. – Мать твою! – проглоченная ложка каши пошла не в то горло при виде лица пулеметчика. А вернее – черного провала пустой глазницы, покрытого запекшейся кровавой коркой. – К медикам сходить не мог?! – принцесса, наконец, справилась с непослушной порцией. - Только от них, - ухмыльнувшись к удивлению собеседницы, ответил раненый. – Сказали, пока не сдохну, полного ремонта не будет. Приказ сверху. И я им верю. - Так и будешь ходить? – наблюдать подобную картину несколько дней подряд мулатке не улыбалось. - Лучше? – Николай, достав из кармана повязку, споро натянул ее на глаз. - А это что? – от размышлений о ненормально спокойном тоне пулеметчика, от которого становилось не по себе едва ли меньше, чем от собственно вида раны, Кортни отвлекла интересная картина. Ева, медленнее обычного, постоянно оглядываясь по сторонам, с оружием в руках шла вдоль стенки дома. - Ева и Иззи решили потренироваться после их парного выступления, - за своей порцией, наконец, вышел Ной. И, правда, не успел умник сделать еще что-то, как в окне второго этажа мелькнула и тут же пропала чья-то тень. А через секунду из соседнего на культуристку, к удивлению тихо для себя, но с тем же безумным блеском в глазах, прыгнула Иззи. На этот раз ее жертва была готова. Довольно быстрый шаг вбок, несколько отточенных за годы тренировок движений, и зеленоглазая лежит в песке, с заломленной за спину рукой. - Неплохо, - казалось, ненормальная ничуть не переживает из-за своего провала, а скорее чувствует полное удовлетворение от результата атаки. – В следующий раз такого детского сада не будет. - Я тебе говорила, - отпуская пленницу и помогая ей подняться, ответила Ева. – Нечего со мной любезничать. - Нет, - покачала головой Иззи, девушки как раз подошли к остальным, - Исходя из моего опыта, лучше, если сложность будет повышаться постепенно. - Не могу не согласиться, - кивнула Кортни. – И именно об этом я и хотел бы с вами всеми поговорить. - О чем? – Ной, поняв, что его планы на вечер сейчас сильно изменились, энтузиазма не проявил. - О том, что прошедшее испытание – наше первое групповое выступление, - продолжил за свою оппонентку пулеметчик. – И живы мы остались не столько благодаря своему профессионализму, которого у нас нет, а из-за отсутствия такового у противника. Дилетантизм, и только. - Так что, - принцесса снова перехватила инициативу, на что Николай, к удивлению Трента и Ноя, не отреагировал, - предлагаю сегодня начать его нарабатывать... - Пошли со мной! – к сидевшей вместе с Джеффом Бриджетт подошла Хезер. – Не спи. Подъем, - тон был безапелляционным. Впрочем, никто из присутствующих в ангаре на поведение девушки никакого внимания не обратил. Алехандро как сидел, так и продолжал сидеть, наслаждаясь музыкой, льющейся из наушников. Гвен, возможно, и высказалась бы, но она вместе с Дунканом куда-то ушла. Оуэн до сих пор дрых, храпя на все немаленькое помещение, иногда откликающееся гулким эхом. Изикиил лишь бросил мимолетный взгляд и вернулся к прерванной чистке пулемета. Машинке пришлось немало потрудиться в последнем испытании, и ей это было жизненно необходимо. Но вчера вечером, как только команда расположилась на отдых, заставивший себя начать этот бесспорно увлекательный и ответственный процесс, от которого в прямом смысле зависела его жизнь, изгой заснул над разобранным MG. - Эй, не мешай нам, - возмутился тусовщик. - Все в порядке, - успокоила парня серфингистка, за что заслужила удивленно поднятую бровь мексиканца. Парень же возражать не стал. – Пошли, - обреченно вздохнув, блондинка направилась вслед Хезер без особого энтузиазма, с видом смирившегося со своей участью человека. - Почему не боевыми? – очередной сухой щелчок затвора. Бриджетт лежала на куске тента, расстеленном на земле. Впереди, метрах в пятидесяти впереди, опираясь на какую-то, непонятного назначения, ржавую конструкцию, каких тут, сваренных из разного металлического хлама, и самих в него превратившихся, было не мало, стоял лист фанеры с нарисованным на нем мишенным кругом. В руках серфингистка держала свою М-16, которую королева интриг с легкостью стащила у подопечной. Та даже не подумала о правилах хранения личного оружия, за что получила короткую, но весьма эмоциональную и содержательную лекцию на эту тему, пообещав впредь подобных проколов не совершать. - Во-первых, - Хезер снизошла до объяснений, решив сделать небольшой перерыв для восстановления своего терпения и спокойствия, впрочем, с этим у нее пока было все в порядке, и дать отдохнуть тренирующейся уже второй час блондинке. По прикидкам инструктора, ей предстояло провести в ее теперешнем положении еще столько же, пока наступивший вечер совсем не накроет окружающее пространство тьмой, - их слишком мало. Во-вторых, для начала привыкни к основным положениям. А уже потом займемся всем остальным. И вообще, по-хорошему, на это надо несколько месяцев. - Слушай, а откуда ты это все знаешь? - От моего бывшего парня, что б он сдох, скотина, - процедила сквозь зубы Хезер. – Продолжаем, - тут же одернула она себя. - Локоть подбери, - уже в который раз повторила девушка, несильно ткнув свою жертву носком в вышеозначенную часть тела. – Вот так. Хорошо. Теперь целься... – Бриджетт снова прильнула к прицелу своей Эм шестнадцатой. - Ну, что там? – Алехандро вернулся, как он сам выразился, «из разведки». - Да ничего особенного, - пожал плечами мексиканец, подсаживаясь к спросившему его панку. – Альфа проводит учения на уровне отделения. И, на мой взгляд, у них есть неплохие шансы на прогресс. - Может, тогда перестреляем их, во избежание? – ухмыльнулся Дункан. - Кстати, о «перестреляем», - не разделил веселья тяжелый снайпер. – Может, объяснишь, какого черта ты первым открыл огонь на прошедшем испытании? - Все же донесла, - сделал вывод преступник. - Вот же... - Гвен, к твоему сведению, - холодно оборвал его сын дипломата, - так ничего мне толком не сказала. Наверное, решила разобраться сама. Но пообщаться с Николаем и Трентом мне удалось, - кулаки Дункана вновь сжались. В который раз эти двое создавали ему проблемы, которых можно было бы избежать, не будь у кого-то слишком длинного языка. - Ничего, с ними я разберусь, не переживай, - заверил он Алехандро. - Я не за это переживаю, - серьезным тоном ответил мексиканец. – Стоять, - парень попытался, встав, уйти. От собеседника и от нравоучительного разговора в частности. Не вышло – сильная рука отправила его назад, в старое кресло. – Меня волнует, что ты ослушался приказа своего командира. - Еще буду я девку слушать, - промелькнуло у дельтовца в голове. Вслух он этого предпочел пока не говорить. - Меня волнует, что ты выводишь из строя наш личный состав. Меня волнует, что ты ставишь свои личные интересы, и в первую очередь – месть, выше интересов отряда. Именно отряда, не команды. В бою нужно слушать, что говорит командир, и исполнять, не задумываясь. А не отвлекаться на всякие глупости. Боже, ты что, этого не понимаешь сам? Даже не верится, что я ТЕБЕ это объясняю! Не говоря уже о том, что ты подставил человека, который тебе доверял! Это неприемлемо, – Алехандро говорил ровно и спокойно, но вместе с тем предельно серьезно. Он не давил на пафос, а старался именно донести смысл слов до подрывника. В конце концов, этот монолог ему надоел. - Нет, это ты слушай, - Дункан встал и ткнул пальцем приятелю в грудь. – Я не собираюсь плясать под чью-нибудь дудку. Ни под твою. Ни под Гвен. НИ. ПОД. КОГО. Понял? И со своей личной жизнью я уж как нибудь сам разберусь... – явно что-то назревало. Ни один из оппонентов не желал отступать со своих позиций. - Разнимите же их. Скорее! – голос Бриджетт долетел до обоих от ворот ангара. - А ведь кто-то за это нехилые бабки выкладывает, – оценил преступник. Выбежавшие наружу парни действительно стали свидетелями весьма экзотического зрелища. Хезер и ЛиШона вцепились друг в друга, подобно двум диким животным. Подобрать нужное мексиканец так и не смог, ведь медведи редко когда дерутся с представителями породы кошачьих. Судя по всему, если им все же суждено будет встретиться, добиться перевеса одной из сторон будет не просто. Ни негритянка, ни азиатка, не смотря на расцарапанную щеку и довольно глубокий порез на носу у одной, и подбитый, заливаемый кровью из рассеченной брови, глаз у второй, отступать не собирались. Но и верх ни одна из девушек пока одержать не смогла. Сын дипломата потянулся к кобуре. - Не поможет, - Изикиил отрицательно покачал головой. – Уже пытался. - Так и будете стоять? – Гвен по началу вся эта ситуация забавляла, но вскоре настроение сменилось на диаметрально противоположное. А сейчас, когда в ход пошла арматура, оказавшаяся в руках у ЛиШоны и уже один раз обрушившаяся на спину королевы интриг, от чего та со стоном упала, не смотря на все, что ей сделала азиатка, готессе стало ее искренне жаль. - Пошло веселье, - оскалившись, Зик рванул вслед за Алехандро, перехватывая MG за пламегаситель. Мексиканец, подскочив к разбушевавшейся девушке, успел перехватить ее, уже занесенную для второго удара, руку. Но явственно почувствовал, что в таком положении остановить его уже не сможет. Тяжелый стальной прут, описав дугу, опуститься... Судорожный вздох ЛиШоны прервал не самый радостный полет фантазии. Домашний парень, используя немецкую классику в качестве дубины, нанес негритянке удар в живот. – Квиты, - не без удовлетворения добавил он. - Пусти меня! – пока парни втроем удерживали на удивление быстро оклемавшуюся и активно вырывающуюся любительницу футболок с вишенками, которая, к слову, уже на таковую не походила, будучи испачканная песком, пылью и кровью, Гвен вовремя заметила встающую Хезер. Решительный вид девушки говорил, что ей нужен реванш. И нужен немедленно. - Заткнись и не вякай, - донеслось из-за спин Дункана и Изикиила. Мексиканец к этому времени сменил отошедшую подальше, но готовящуюся к самому худшему, готессу. – Тварь. Только подойди к ней еще. Только притронься. Думаешь, ты одна тут умеешь людям доставлять неприятности... – от гнева, переполнявшего ее, ЛиШона больше ничего не могла сказать. - Уже нет, - огрызнулась Хезер. – Да отпусти ты меня уже, - азиатка отцепила от себя бывшую жертву. – Ты думаешь, ты тут самая умная? Думаешь, все знаешь? Знаешь, что лучше для каждого? Во всем разбираешься? Нет. Ты никогда не разбираешься в ситуации до конца, а как слон в посудной лавке, только рушишь и мешаешься. Правишь окружающий мир под себя, даже когда он этого от тебя совсем не просит! – говорила королева интриг без особой злобы. А вот презрение в ее словах. В каждом. В каждой букве... кипело, бурлило и переливалось через край. Было видно, что азиатка долго копила в себе эти мысли, что наболело. И теперь, когда в очередной раз ЛиШона полезла разбираться в дело, которое ее совсем не касалось, ни сколько в нем не разобравшись, прорвало. - Золотые слова, Fräulein, - во второй раз за этот вечер положение разрядило появление на сцене нового, а точнее – двух новых, персонажей. Николая и Кортни. Накал сразу начал спадать. По крайней мере, две противницы больше не стремились разорвать друг друга на клочки. - А вы тут откуда? – отдышавшись, спросил заинтригованный Алехандро. - Пришли предложить вам тренировочное состязание, - ответила принцесса, не без интереса осматривая прошедшее поле боя. - Ну, это вы сделаете потом, - ненавидимый всеми находящимися сейчас поблизости голос раздался неподалеку. Крис, по обыкновению, появился в сопровождении своего помощника и шести вооруженных до зубов стажеров. Еще четверо несли какой-то ящик. – Жаль прерывать вас на такой интересной и волнующей ноте, которую на этот раз мне удалось заснять на радость телезрителям. Итак, Дельта, Альфа, ваше испытание начинается прямо сейчас. - Разве для этого не нужна вся команда? – Николай, услышав о начале нового путешествия в Ад, почувствовал себя незащищенным. Он, как и принцесса, не прихватил с собой ничего, кроме пистолета. И сейчас оказался в окружении вооруженного до зубов врага. - Вас двоих для вводной вполне хватит, - успокоил тиран. – Начнем. Сегодняшнее задание – добыть информацию о расположении секретного груза, вот этого, - МакЛин пнул ногой принесенный стажерами ящик, - у противника, ну и, разумеется, отбить его. - И как мы узнаем, где Дельта его спрятала? – полюбопытствовал пулеметчик. - О, это будет проще простого, - ухмыльнулся Крис, вновь кинув взгляд на Гвен. – Один из игроков обороняющейся команды, знающий расположение груза, после чего перемещать его запрещается, отправляется к команде Альфа. Она, в свою очередь, любыми доступными средствами, включая неконвенционные, эту информацию из него достает. Бейте, пытайте, ломайте кости... В общем, полный полет фантазии. Мне нужны на экране боль, кровь и страдания в немыслимых до этого масштабах. - Время? – спросила Кортни. - С того момента, как член команды противника попадает к вам на базу, на все дается двадцать четыре часа. И да, касается всех, попытаетесь слить испытание... Не позаботитесь о сохранении тайны, и пленник все сразу же выдаст. Или Альфа пожалеет его и пальцем не тронет... Игрок отправится на сутки к тем, с кем имела счастье познакомиться Линдси. А я веду прямую трансляцию без купюр. Удостоенной этой чести уже выбран по результатам прошлого испытания. Гвен, твой выход. - Какого черта? – не сдержался русский. - Ты рехнулся? – поддержала его Хезер и еще несколько человек. - Нисколько. Альфа поймала ее на прошлом испытании. Раз. Два – она выдержала пытки Шефа. - Я против этого, - пробурчал Хатчет, впрочем, проигнорированный тираном. - Три – она завалила свой последний выход, так никого и не убив. А этот ход здорово подымет упавшие из-за такого безобразия рейтинги. Ну, чего застыли? Дельта, у вас на подготовку три часа. Альфа, если надо, могу прислать одного из моих подопечных прямо сейчас, в усиление. - Нет, спасибо, - отрезала принцесса. – Справимся сами. - Ногти ей вырвать. Дайте мне пассатижи. Мне – нож, - Альфа, заперев Гвен на первом этаже, собралась для выработки стратегии. Кэти и Сэди восприняли идею помучить готессу с воодушевлением, которого не было у всех остальных, вместе взятых, и, соревнуясь в изобретательности, предлагали все новые и новые способы физического воздействия. Ева молчала, лишь иногда похрустывая суставами. - Дуры, тут нужен остро заточенный бамбук, - Иззи отнеслась к заданию серьезно и основательно. Ее размышления были полны не примитивной, тупой озлобленности, а голого рационализма. Но от этого присевшему в самом темном углу, в отдалении от всех, Тренту легче не становилось. Каждая фраза, каждое слово тут же расцветала в черепной коробке красочными картинками и ощущениями, что испытает на себе готесса, дай остальным волю. Голова гудела, жужжала, раскалывалась. Парень физически ощущал, как пульсирует мозг, стараясь пробить свое убежище. Встал, вроде бы никто даже не обратил на него внимания. Все было как в тумане. Пробираясь к двери, ему пару раз пришлось облокотиться на стену – необъяснимая слабость разлилась по телу. Наконец коридор. Кирпичная кладка мигом оборвала все звуки, от которых стыла в жилах кровь и хотелось завыть. А дверь заперла большинство страхов там, где они родились. - А ведь сделают, - глубоко вздохнул, вырываясь из оцепенения, Трент, думая о Кэти и Сэди. – Сделают, не заботясь и не задумываясь о последствиях. Сосредоточься, - команда, данная собственному организму, была им выполнена на четыре. Контроль над собой гитарист вернул, но ладони по прежнему подрагивали. Уверенной походкой снайпер поспешил к лестнице. - Вы помните о нашей договоренности, Fräulein? - собрание продолжилось и без музыканта. - Помню, - с легким раздражением ответила Кортни. – Если ты не заметил, она до сих пор жива. - Заметил. Но и мне вы не доверяете. - Естественно, - кивнула мулатка. – То, что ты к Гвен неровно дышишь, известно всем, - русский закатил глаза. Подобные выводы его порядком достали. – Так что наверняка и пальцем ее не тронешь. - Хорошо, - вздохнул пулеметчик, - сколько вам потребуется времени, что бы вытащить из нее месторасположение нашей цели? - Часа два, не больше, - с легким удивлением, не веря своей удаче, ответила принцесса. – Но после этого от нее мало что останется. - Меня это не волнует, - спокойно ответил собеседник, все больше укрепляя подозрения Кортни. – Давайте увеличим это время в полтора раза. Плюс часа четыре-пять на саму боевую операцию... Всего восемь часов. Итого – у меня, - взглянул на часы Николай, - пятнадцать. На этот период прошу мне не мешать. И если вас до сих пор волнует судьба этой парочки, - пулеметчик кивнул в сторону распалившихся Кэти и Сэди, - советую и их придержать. - Так и сделаю, - уже долетело в спину выходящего из совещательной русского. - Трент, - музыкант как раз делал последние шаги по лестнице, – решил все же действовать кардинально? – в руках у парня уже удобно лежал РПД. Собственный АК висел за спиной. - Я не могу этого допустить, - гитарист тут же вскинул оружие. Красная точка прицела уперлась русскому в лоб. Напряженный палец выбрал свободный ход курка. – И ты это прекрасно знаешь, - голос его не дрожал, не был истеричным, срывающимся. Это был голос человека, твердо знающего, чего он хочет. – Я тебя прекрасно понимаю. И поступил бы точно так же. Смотрю, ты и гранаты прихватил. Умно. Но об условиях испытания не забыл? Подумай, что с ней сделают после. - Не забыл. А ты видишь иной путь? – убивать Николая прямо сейчас было чревато. Глушителя на пулемет не было, и фактор внезапности терялся окончательно. Ведь остальные прекрасно услышат звук выстрела. Сбежать им будет весьма трудно, музыкант это просчитал. Хоть здание и имело две лестничные шахты, но в одной из них, то ли от времени, то ли от халтуры рабочих, все пролеты обрушились. Можно, конечно, было прыгнуть из окна. С четвертого этажа. Так что, как ни крути, прорываться альфовцам придется через позицию Трента. И хоть ничего серьезнее пистолетов, да и то не у всех, у решающих судьбу Гвен не было, рисковать парень не хотел. - Знаю. Я знаю способ выполнить испытание, при котором Гвен не пострадает, - по-прежнему под прицелом своего собственного оружия пулеметчик спустился на пару ступеней вниз. Гитарист ни приближаться, ни отдаляться от своей первой на сегодня жертвы не стал. Еще шаг. Глаза обоих встретились, давая им возможность видеть истинные намерения друг друга. – Даю тебе слово, я и пальцем ее не трону. - Держи, - спустя минуту, после непродолжительной, но жаркой внутренней борьбы, не мешавшей Тренту держать приятеля на мушке, глубоко вздохнув и внутренне вздрагивая, боясь ошибиться, он протянул Николаю его же оружие. – Но... - Она ничего не узнает, - кивнул пулеметчик. – Уж не обессудь, - деревянный, отполированный до невероятной гладкости, приклад пулемета впечатался в лоб не успевшего ничего сделать Трента. - Ева, Иззи, - в переговорной появилась голова русского. - Нужна ваша помощь, - Ной, уловив взгляд приятеля, вышел следом за девушками. - Пройдемте, - дверь открылась, и в помещение, куда Кортни кинула бывшую подругу, вошел Николай. Рывком поднял ее на ноги и вывел в коридор. Подъем по лестнице занял больше времени, чем у обычного человека. Ведь простому обывателю не мешают сковывающие движения кандалы конца девятнадцатого века, на использовании которых настоял Крис. В иной обстановке этот предмет кузнечного производства вызвал бы у готессы живейший интерес, но сейчас не приносил ничего, кроме тупой ноющей боли от царапающих кожу плохо обработанных поверхностей, и постоянного напоминания о ее незавидном положении, куда она себе загнала. Третий этаж. Видимо, соперникам Дельты в качестве убежища досталась какая-то больница или госпиталь. Практически достроенное или даже некоторое время проработавшее, но закрытое по невыясненным причинам пятиэтажное кирпичное строение. В пользу второго говорили остатки меблировки и огромное количество самого разнообразного медицинского оборудования. Рассохшиеся коробки с ним стояли вдоль обеих стен, не закрывая только дверные и оконные проемы. Под ногами хрустел строительный мусор, перемешанный со всякой мелочью вроде шприцев и упаковок с лекарствами. - Все готово, - дверь в конце коридора открылась и в не освещенном ничем, кроме призрачно-бледного лунного света коридоре появился Ной. - Хорошо, - кивнул Николай. – Можешь приступать ко второй фазе. Прошу, - парень слегка подтолкнул вовсе не спешившую оказаться в помещении девушку, уже решившую, что с оказанием сопротивления она, кажется, сильно опоздала. Ее привели в какой-то медицинский кабинет. И хоть бардака в нем было на порядок меньше, чем в коридоре, определить точное предназначение не представлялось возможным. В отличие от большинства закоулков госпиталя, этот был освещен. Правда его давали заляпанные не пойми чем ртутные лампы, от чего комната приобретала явное сходство с очередным полигоном Пилы. - Ну как, впечатляет? – затягивая очередной ремень на ногах девушки, поинтересовался пулеметчик. - Да, неплохая работа, - нашла в себе силы сохранить голос спокойным Гвен. Что, учитывая окружающее ее оборудование, было не самым простым делом. В центре стояло кресло стоматолога, к которому ее и привязывал Николай. Но в обиталище зубодера не должно быть такого большого количества разнокалиберных металлических шкафов. Помятые, ржавые. У каких-то вместо целых стекол в дверях остались лишь разного размера осколки. У других не было и этого. Но в одном они были едины – в своем содержании. Скальпели, крючки, зажимы, кусачки, пилы разных размеров, у некоторых из которых зубья уже буквально крошились от ржавчины, прочий медицинский инвентарь разной степени сохранности. К нему добавилось несколько комплектов строительного инструмента. Молотки, плоскогубцы, топоры... Незатейливый, но весьма эффективный набор маньяка-любителя. - Рад, что вам понравилось, - отходя в сторону и оценивая свою работу, с удовлетворением произнес Николай. Взял поднос, положил на него несколько острых железок. – На этом я вас оставлю. А что бы вы не скучали, прошу, наслаждайтесь, - прямо напротив кресла оказался небольшой телевизор. Старенький, но цветной. Русский нажал пару кнопок и, прихватив свою ношу, ушел. - Ты уверен в результате? – к Алехандро, расположившемуся на своем любимом месте, подошел Дункан. - Уверен, - кивнул парень. – Что бы они с ней не сделали, она не вспомнит, что видела. - Тоже самое ты говорил о Линдси, - напомнил преступник. - Отвали, - огрызнулся мексиканец. – Может, лучше, скажешь, почему не поменялся с ней? Ведь Крис разрешил это сделать на добровольной основе. - А ты что не вызвался? - Она твоя девушка! - И что? Это ее испытание, - у интригана возникло жгучее желание всадить в спину уходящего панка весь магазин лежащего на коленях МР-5. Но, помня о своем решении не вмешиваться в и без того трещащие по швам отношения этой парочки, передумал. К тому же, в этом испытании был нужен сапер-подрывник. - Чего же они хотят от меня? – никак не могла разгадать замысел Николая Гвен. Первое время она старалась освободиться от держащих ее пут. Тщетно. Резиновые жгуты скрипели, больно терли кожу, но так и не ослабли, как бы готесса не старалась. А невеселые, полные боли и крови мысли лезли к ней в голову, чему не в последнюю очередь способствовала обстановка и богатое воображение. С самого начала у снайпера был выбор. Либо, вертя по сторонам головой, любоваться на орудия пыток, окружающие ее, либо смотреть в экран, по которому без остановки крутили обрывки Пилы, Хостела и еще бесчисленного множества не менее садистских и кровавых фильмов. Но взгляд на любой из кусков металла тут же заставлял вздрогнуть. Казалось, что сейчас дверь с противным, царапающим каждую клетку мозга, скрипом откроется и войдет Кортни. Подойдет к одному из шкафов, станет с неприкрытым любопытством рассматривать предложенный ей арсенал, попутно пытаясь консультироваться со своей жертвой и демонстрируя ей самые интересные экземпляры. А выбрав, медленно подойдет, так, что бы за то время, что орудие пытки окажется у мулатки в руках и когда оно коснется готессы, последнюю охватил первобытный ужас. И когда кричащая о пощаде жертва задергается, пытаясь освободиться, вот только тогда со всем удовольствием вонзит лезвие в плоть. - Брр, - Гвен в очередной раз погрузилась в омут собственного воображения. Но успела, уже в который раз, вынырнуть в самый последний момент. Встряхнула головой. И вернулась к прерванному, помогающему отвлечься, занятию – попыткам опознать, какие фильмы легли в основу демонстрируемого ей сейчас видеоряда. Выходило неплохо. Судя по висящим на стене, прямо над телевизором, часам, половина отведенного на испытание времени уже прошла. А самого парня готесса, чьи нервы уже были порядком вымотаны, видела всего несколько раз. Раз в час он заходил, менял инструменты на новые, и уходил. Использованные, покрытые чем-то явно тягучим и красным, напоминающим кровь, любовно расставлял в стоящих сбоку от работающего все это время телевизора шкафах, в отличие от остальных, прекрасно освещенных. - Ну что, Fräulein, не скучали? - вновь появился Николай. Выгрузил очередную порцию использованного железа, направился к раковине. В этот раз одет пулеметчик был не в ставшую уже привычной для всех игроков джинсу или камуфляж, а в белый костюм-тройку. - Нет, - спокойно ответила девушка. Что-то подсказывало, что русский не станет спустя мгновение рвать ее на части, повторяя «Говори». Тем не менее, от него веяло необъяснимой опасностью, жестокостью и твердым решением добиться своего. – Время провела неплохо, кино посмотрела. - Кино это хорошо. Скажите, вас не удивляет ваше нынешнее положение? - Ну, немного, - осторожно начала Гвен, стараясь понять суть игры Николая. – Впрочем, дай угадаю. Ты у нас играешь роль стандартного злодея? Как там его, Krieg, кажется? - Ну, почти угадали, - наконец девушка смогла как следует рассмотреть собеседника. – Вот только Максимилиан не любил, сильно не любил, пачкать собственные руки. И никогда этого не делал, - а меж тем весь пиджак и брюки альфовца были в чем-то красном. - Кровь? - Кровь. - Чья же? Какую зверушку вы для этого спектакля зарезали? - Зверушку? Вы обязательно ее увидите, Fräulein. Но всему свое время. А сейчас, - Николай ногой пододвинул к себе стул и сел. Положил голову на скрещенные на спинке руки, - раз уж вы начали мыслить в правильном направлении, продолжим по законам жанра? – Гвен не ответила. – Обычно, перед убийством главного героя, злодей раскрывает свой зловещий план. Или историю жизни. Или все вместе... А поскольку мне редко удается найти внимательного и благодарного слушателя, то я решил не отходить от канона. - Ну и с чего начнем? – все же, не смотря на до сих пор нервную обстановку, которая неплохо справлялась со своей задачей и давила на психику, заинтриговать Гвен у парня получалось. - Помните наш разговор в баре? - О люб... - Не произносите при мне этого слова. Никогда, - последнее Николай проговорил по буквам. – Никогда. Если помните, я ненавижу это чувство, от которого у меня сплошные проблемы. Я больше привык полагаться на логику, которой это ваше «светлое и большое» не поддается ни коим образом. Гадость. Зато, ее законам поддается все остальное в этом мире. Скажу откровенно, сегодня вас пальцем не тронут. Вы удивлены? Или не верите? Не стоит, я говорю правду, - снайпер недоверчиво хмыкнула. – Давайте порассуждаем, Fräulein. Что нужно Крису? - Рейтинги, - после продолжительного молчания, поняв, что собеседник ждет от нее ответа, произнесла Гвен. – Это понятно каждому. - Именно, - щелкнул пальцами Николай. – Рейтинги, которые и правда упали. Не так сильно, как об этом думает наш уважаемый ведущий, но упали. И Крису, по сути, плевать, кого именно будут терзать. Так что, мне оставалось только выбрать подходящую жертву, чьи страдания собрали бы у телевизоров столько же любопытных рыл, сколько и ваши. Давайте, что ли, посмотри. Тем более, что прочие нарезки у нас закончились. Ной, - Николай оторвал взгляд от готессы и перевел куда-то за спину девушки. - Включай прямую трансляцию и, на этот раз, без купюр. - Что?! – теперь Гвен стало ясно, что за фильм она так и не смогла опознать. Явно какой-то третьесортный треш, к которому автор даже не удосужился придумать сценарий. Просто кто-то привязанный к стулу, с мешком на голове, постоянно подвергаемый избиениям и более жестоким мерам воздействия. Но уже тогда, не смотря на свою непродолжительность и примитивность, отрывки поражали ее естественностью в поведении персонажа и реалистичностью действий палача. Кровь не била фонтаном во все стороны, заливая объектив. Не было слышно ни звуков ударов, ни треска костей. Зато был весьма правдоподобный крик, полный боли, когда в очередной раз острое лезвие касалось кожи. Крик, который не смог бы сыграть ни один актер. Крик, идущий из глубины сходящего с ума сознания... Сейчас же к слабо подергивающемуся телу подошел Ной и одним движением сдернул с головы несчастного мешок. – Трент?! - Ты псих! Что тебе от него нужно?! – эти вопросы, произнесенные полушепотом, так и остались без ответа. Отвечать на них было не кому. Убедившись, что пленница не сомневается в реальности происходящего, прихватив еще несколько инструментов, Николай удалился. А Гвен опять осталась одна, наедине с раскрывшейся ей ужасающей действительностью. - Аааа, - каждую минуту, каждую секунду вырывающиеся из динамиков, с каждым разом все более надсадные, наполненные болью крики заполняли небольшое помещению подобно цунами, заставляя дрожать уцелевшие в дверцах шкафов стекла. С момента ухода пулеметчика прошло не больше получаса, а готесса уже чувствовала себя словно в тумане. Тяжелом, давящим на плечи тумане переживаний и раздумий. Искаженный, начинающий хрипнуть голос истязаемого из раза в раз проникал в сознание твердившей «Я не хочу ничего вспоминать» девушки, с завидной регулярностью поднимая один и тот же, казавшийся бесконечным, диалог. - Николай прав, - собеседник, к которому Гвен привыкла прислушиваться, и чьи советы, как правило, полностью совпадали с ее собственным мнением, прекрасно дополнял заложенную ей в мозг гипнотизером фразу-установку «Ты ничего не хочешь им говорить». Сегодня, как и всегда, советчик был спокоен, не смотря на происходящее, - какое тебе до него дело? А? Вас с ним больше ничего не связывает. Так что успокойся и дождись конца испытания... – но в том то и дело, что успокоиться, расслабиться и смирно ждать, когда пройдут отведенные на все двадцать четыре часа у готессы никак не получалось. - Это все должно было происходить с тобой, - напоминал вставший в аппозицию голос. Тихий, даже, кажется, робкий, но прекрасно слышимый. – Он страдает за тебя... – и так снова и снова. На глаза опустилась тьма, сквозь которую не мог пробиться ни вид хранящихся вокруг, уже использованных или только ждущих своего часа пыточных инструментов, ни изображение на экране. От него девушка отвернулась сразу же, поняв, что все злоключения Трента до этого – лишь прелюдия. Да, пусть, судя по всему, нос у гитариста был уже сломан. Да, он был весь в крови. Да, многочисленные порезы покрывали его тело уродливой паутиной, смотреть на которую без содрогания было невозможно. Но ни одно из нанесенных за первую половину испытания повреждений не было непоправимым. Они оказались лишь легкой разминкой перед основным актом, который от начала и до конца должен был быть разыгран у Гвен на глазах. Она попыталась отвлечься. Но наткнувшись взглядом на первый же шкаф, воображение, подкрепленное очередным стоном, моментально нарисовало вполне правдоподобную и красочную картину применения его содержимого. Изменились лишь главные действующие лица... Глаза снайпер закрыла, надеясь хоть так отгородиться от происходящего. Веки опустились... Отчасти помогло. Стало чуть полегче, ушло головокружение. Но, увы, заткнуть еще и уши, полостью потерять связь с реальностью, у пленницы возможности не было. - Хр, - в любой другой момент донесшийся из динамиков шум Гвен списала бы на помехи в трансляции. Но не сейчас. Напряжение достигло своего пика и, больше не в силах в буквальном смысле закрывать глаза на происходящее готесса устремила взгляд в экран. И тут же, пожалев об этом скоротечном решении, захотела как можно скорее и крепче забыть увиденное, похоронить его в самых темных глубинах своего сознания, лишь бы никогда не вспоминать. Как она и предполагала, это не был хрип старого, доживающего свое, динамика. Это был хруст, отчетливый хруст хряща и треск рвущихся сухожилий. - Вспоминай!!! – это уже девушка закричала в исступлении сама себе. Первый на пути желания облегчить участь страдающего за нее человека и второй по времени своего появления барьер, наконец, рухнул при виде выгнутого в неестественную сторону сустава. Николай, вопреки обыкновению, появился спустя два с небольшим часа. С пустыми руками. За время его отсутствия, что бы Гвен ни делала, она так и не вспомнила даже того момента, как Алехандро показывал ей карту. - Как успехи? – девушка проигнорировала вопрос, но голову в сторону своего палача повернула, наградив презрительным, полным ненависти взглядом. – Что ж, мы решили немного вам помочь. - Знаете, что это? – в руках у пулеметчика покоился самый обычный паяльник, обязательный инструмент любого радиолюбителя. – Знаете. А теперь посмотрите на экран, - просьба была проигнорирована. – Смотри! – приглушенно рыкнул русский прямо в ухо пленнице, крепко хватая не имеющую возможности оказать сопротивление девушку за голову и разворачивая ее в нужном направлении. Сознание буквально завыло от неспособности сделать что-то, когда во второй раз плотно сомкнутые в надежде ослабить эффект от еще одной кровавой сцены веки стали разъезжаться в стороны, повинуясь пальцам альфовца. - Второй фильм «В осаде» не смотрели? Нет? Ничего страшного, сейчас я вам все объясню... – вкрадчивый голос, казалось, мешал дышать. Воздуха не хватало. Словно сложенные в предложения слова превратились в колоссальных размеров удава, с каждым новым произносимым альфовцем звуком сдавливающего ее грудную клетку все больше, навивая очередной круг. – Был там один преинтереснейший момент. Нужна была информация, и получить ее собирались следующим образом... - к сидящему Тренту подошла Иззи, держащая в руках точно такой же, как был продемонстрирован готессе до этого, инструмент... - Нет, - девушка попыталась дернуться. Происходящее уже никак не укладывалось у нее в голове. Чаша была переполнена, и содержимое переливалось через край. Страх, успевший поселиться в Гвен до этого, сейчас казался чем-то несущественным и блеклым. Тот, что липкой тягучей ледяной массой стал поглощать ее, был во много раз сильнее. Он заползал всюду, заставляя мелко трястись каждый миллиметр тела. – Нет. Не надо, - впервые за все время своего пребывания здесь игрока Дельты испугалась по-настоящему. – Я все вспомню, только не делай этого. - У вас на это было почти тринадцать часов, - пропел над самым ухом Николай. – Да и к тому же, при чем здесь я... Но Гвен его уже не слышала. Словно парализованная, она смотрела как медленно, словно время остановилось, подошедшая к своей жертве Иззи оттягивает веко на левом глазу Трента. Как с той же скоростью подносит к вздрагивающему глазу уже успевший как следует прогреться паяльник... - Стойте, - таран мыслей и переживаний ворвался в сознание, моментально растерев в порошок все старания Алехандро. – Я все вспомнила! – яркая вспышка в голове промотала события тщательно забытого получаса за доли секунды. А буквально мгновение спустя безумный, лишенный всякого намека на здравый рассудок крик разнесся по всему госпиталю. – Что?! Нет. Нееет! – силы, последние несколько часов удерживающие душевное состояние готессы в равновесии и не дающие ему сорваться в бездну, окончательно оставили девушку. Тело, привязанное к медицинскому креслу, забилось, стараясь во что бы то ни стало вырваться из держащих его оков. – Нет. Я же сказала... – не ожидающий такого сильного эффекта Николай, испугавшись, отпрянул назад. - Ублюдок! Тварь! – снайпер никак не могла успокоиться. Да и, откровенно говоря, не стремилась к этому. Все, что копилось, наконец-то вырвалось наружу. И ей очень хотелось, что бы каждое слово, каждая буква превратилось в острейший кинжал и с размаху вонзилось в ненавистного игрока. – Ненавижу!!! - Вы меня слышите? – словно сквозь вату долетел его голос. - Ненавижу!!! - Я говорю, если вы не успокоитесь, на этот раз Иззи не промахнется. - А? Что? – здравый смысл успел вытащить девушку из омута безумия прежде, чем она совершила бы непоправимое, произнеся «Ненавижу!» еще раз. Взгляд вновь устремился в телевизор и Гвен смогла увидеть глубокий, с подпаленными краями ожег на лбу у гитариста. - Быстро. Где?! – перед лицом возникла точно такая же, какую видела готесса, карта района. - Квадрат Б-6. Там мы нашли небольшую пещеру, - опустив голову, ответила она. - Благодарю, - тихий, спокойный, не выражающий никакой враждебности, и при этом смертельно уставший голос Николая прозвучал как издевка. – Мы получили координаты, готовность пятнадцать минут, - пулеметчик связался с остальными членами команды. Нет! Это моя забота. Пистолетный выстрел разорвал повисшую в кабинете тишину. Тело, лишившись всяких команд мозга, безвольно лежало в кресле. По щекам потерявшей сознание Гвен катились, извиваясь, два тоненьких ручейка. А на экране телевизора, прежде чем его затопили помехи, мелькнул упавший на пол с простреленной головой Трент. - Запер, - Кортни попыталась открыть дверь, отделяющую ее от нормального мира. Но избавиться от постоянного пищания над ухом в ближайшее время принцессе, судя по всему, не светило. Снаружи выход явно подперли чем-то весьма тяжелым. – Что ж, я сделала бы точно так же, - девушка огляделась. Помимо нее в комнате оставались еще Кэти и Сэди. Две подружки довольно скоро забыли о том, что хотели превратить Гвен в третьесортный фарш, потом забыли и об испытании вообще. А вскоре вновь начали рассуждать о достоинствах и плюсах Трента. - Ей, привет, - пока Николай занимался неизвестно чем, мулатка решила даром времени не терять. Тем более, что такая изолированность ей была даже на руку – никто не мог подслушать или прервать. Поэтому она направилась к сидящей поодаль парочке, – добавив голосу беспокойства, продолжила. – Про Джастина ничего не слышно? - Нет, - с удивительным безразличием ответила Кэти, на несколько секунд оторвавшись от разговора с подругой. - Скучаете, наверное, - присаживаясь рядом, продолжила расспросы мулатка. - Нисколько, - настала очередь Сэди удивить собеседницу отсутствием придыхания в голосе. - Слушайте, мы могли бы мне помочь друг другу в одном деле? – сделала еще один шаг к цели девушка. - Каком именно? – раздраженно откликнулась одна из подружек. Кортни пришлось приложить силы, что бы задавить желание прибить вредное насекомое на месте, но, увы, две балаболки были еще нужны и при правильном подходе моли бы здорово помочь. Нужно было лишь подтолкнуть... - Ну, поправь меня, но, кажется, вам очень не нравится Николай? Ведь именно из-за него Джастин страдал весь сезон... - Да кому нужен твой Джастин, – отмахнулась Кэти. - Не поняла, - встряхнула головой принцесса, вмиг растеряв всю заботу и обеспокоенность за судьбу модели. – Вы же его... - Его тут нет, - ответила вторая. - Зато есть бедный, несчастный Трент, которому нужен человек, который его поймет, - это подружки произнесли в унисон. Башня откровений (Кортни): - Вы это слышали? Нет, вы ЭТО слышали? То Джастин, то теперь Трент. Вылетит он – в кого они вцепятся? Как с такими можно работать? Что за никчемные создания... – девушка возвела глаза к небу. За дверью послышалась какая-то возня. Спустя несколько секунд она открылась. - На выход, - бросил Николай и тут же исчез. Заинтригованная и радующаяся возможности заняться хоть чем-то Кортни поспешила следом. - Ты отдаешь ее мне? Уже? - Нет, - коротко ответил русский, протягивая сокоманднице карту. - Как тебе удалось? - Выходим через десять минут, советую поторопиться, - оборвал дальнейшие разговоры пулеметчик. – И да, берете на себя обязанность Трента. - А он сам не в состоянии? – возмутилась девушка. - Не в состоянии, - дернул головой пулеметчик. И что-то в его голосе подсказывало принцессе, что будет куда как лучше для нее самой в этот раз не пререкаться. - Объясни еще раз, почему сидим тут? – большая часть команды Дельта за ночь так и не покинула места постоянной дислокации. И это здорово нервировало ЛиШону. – Да и Хезер опять с ними. Не нравится мне это. - Объясняю, - в который раз повторил Алехандро, все время с начала испытания проходивший в бронежилете-разгрузке американского производства и не расстающийся со своими МР. Винтовка М82, так же почищенная, заряженная и полностью готовая к бою, стояла у выхода, прислоненная к балке каркаса, опираясь на лежащий там же рюкзак с припасами. – Они – отвлекающая группа. Прикрыты со всех направлений, кроме одного. Им остается только сдерживать противника, пока мы не подойдем. А для вызова там установлена рация. - Все равно не нравится мне это. Слишком просто. - Да не переживай ты так, - махнул рукой мексиканец, тем не менее покосившись на стоящий рядом черный параллелепипед рации. – Я надежно спрятал все ее воспоминания. Еще и сверху прикрыл. Так что, как бы они над ней не издевались, Гвен не проговориться. Если же это, по какой-то причине, произойдет, то взять штурмом позицию они уж точно не смогут. - В таком случае ты где-то сильно ошибся! – раздался у входа голос Дункана. - Целуются?! – многофункциональный бинокль, снабженный большим количеством полезных опций вроде изменяемой кратности, ПНВ и дальномера, оказался весьма кстати – Николай во всех подробностях мог рассмотреть вцепившихся друг в друга Джеффа и Бриджетт. Около часа ушло у остатков Альфы на преодоление весьма сложного пути. Конечно, посидев пару часов над картой и устроив мозговой штурм, игроки смогли бы проложить новый маршрут. Пусть более длинный, но вместе с этим и гораздо безопаснее. Однако времени, как всегда, не хватало и, боясь, что на месте их может ждать серьезное противодействие противника, которое еще надо будет подавить, участники шоу пошли напрямик. Узкие тропки на каменистых, довольно пологих, склонах. Куски скал, перекрывающие путь. Подъемы и спуски, на которых подошвы скользили по мелким камушкам, норовя уронить своего хозяина. На ближних подступах, заодно поняв, что идут в нужном направлении, сняли пару мин. Точнее – снимала Иззи, а все остальные страховали сапера, распределив сектора обстрела и внимательно следя за обстановкой. - Не могу поверить, - поддержала оппонента Кортни. Советский ночной прицел, довольно массивный, в надежном металлическом корпусе, давал ей возможность наблюдать за объектом с приличной дистанции не хуже собеседника. – Нам же на руку. - Подождите, - щелкнув переключателем режима огня, мулатка уже начала поудобнее перехватывать автомат, намереваясь парой одиночных выстрелов покончить с любвеобильной парочкой, как ее приостановил Николай. – Думаете, они там одни? - Приманка? – полуобернулась к пулеметчику девушка. - Возможно. Мы подойдем вплотную, а они нас изрешетят или повяжут, на выбор. Не верю я, что все так просто... Еще один шорох скатывающегося со склона мелкого камушка заставил Хезер вздрогнуть. Аккуратно, медленно, стараясь не совершать лишних движений, ведь человеческий глаз различает неподвижные объекты гораздо хуже, чем двигающиеся, она, пытаясь что-то рассмотреть в начинающих рассеиваться сумерках, огляделась. Так ничего опасного и не обнаружив, девушка скосилась на прямоугольный ящик древней как мир рации, вроде той, что стояла на почивших в океанской бездне торпедных катерах. - Вызвать его? – промелькнула мысль. – Высказать все? Заставить, наконец, пересмотреть стратегию. Ведь наверняка под этот «гениальный план» опять хочет выкинуть меня из игры. Тогда, на судне, не получилось, и он оставил попытки – перестал мне писать. Теперь перешел к куда более проверенной и отточенной тактике... - Хезер понадобилось некоторое усилие воли, что бы совладать со своими чувствами. Она нервничала. Сильно нервничала, что с ней бывало не так уж и часто. Нет, план был понятен. Не сковывая силы отряда простым сиденьем на голых камнях, в засаде, где его членов, при большом желании и терпении, некотором профессионализме и определенном везении, можно будет обнаружить и нейтрализовать, оставить на месте лишь небольшую, прикрывающую вход в пещеру, группу. Которая либо придержит рвущихся к цели альфовцев, либо, если им все же удастся завладеть ящиком Пандоры, как груз окрестили дельтовцы, не даст конкурирующей команде покинуть каменную ловушку. Хотя бы на время, достаточное для подхода основных сил, способных быстро и эффективно расправиться с неприятелем. - Но какого черта они остались на базе? – последний пункт азиатку явно не устраивал. Дистанция для броска казалась ей слишком большой. Тут что-то сильно ударило ее по затылку... Вести логическую цепочку дальше королеве интриг стало уже нечем – мозг, как и добрая половина черепа, оказался на камнях. Ради такой заманчивой и опасной жертвы Кортни не пожалела заботливо припасенного ею разрывного патрона. - Чисто. Подтверждаю попадание, - раздался в гарнитуре голос Николая. – Вперед. Непыльное задание, заключающееся лишь в сидении на камнях в обнимку со своей винтовкой да редким осмотром окрестностей, могло превратиться для Джеффа в наказание, отряди к нему в напарники кого-нибудь другого. Зик бы снова навевал отвращение. И трудно было понять, что является первопричиной – его имидж неудачника или обезображенное лицо. Да и поговорить с ним, взбреди такое тусовщику в голову... О чем?! Да о чем с ним можно говорить? Дункан... Нет, Дункан вполне себе свой парень, но что-то в последнее время слишком нервный. Впрочем, кто бы не был нервным, когда у него пытаются увести девушку? Если что, надо будет его поддержать. Алехандро? Тот еще тип. Начальник, хуже ушедшей куда-то в самом начале Хезер. И хорошо, что ушла. Ведь наверняка, как и ее соперник, заставила бы всю ночь, выпучив глаза, всматриваться в темноту. А какой смысл пялиться туда все время, если все равно ничего не разглядишь?! - Вот и Бриджетт это поняла, – удовлетворенно подумал, завершая свои рассуждения Джефф, вновь пришедший к единственному верному для себя выводу – напарник ему достался самый замечательный из возможных. – А помнишь, мы... – снова вспомнил он яркий эпизод их совместной жизни. - Не помню, - оборвал его спокойный флегматичный голос, полный удовлетворения. Ною разыгранная сцена очень понравилась, а дуло Бизона, упершееся тусовщику в затылок, гарантировало счастливый финал. - Я бы на твоем месте не дергалась, - Иззи оперативно выкрутила серфингистке руку. Сама не зная, откуда в ней взялось столько храбрости, и думая, что движение никто не заметит, Бриджетт потянулась в висящей на поясе кобуре, которую, по совету Хезер, оставила открытой. На беду, караулила девушку явный профессионал по контрпартизанским операциям. - Так бы и не дергалась? – оскалилась в ухмылке Ева. - Ну, - задумалась рыжеволосая, аккуратно, но надежно упаковывая свою жертву, - с какой стороны посмотреть... – Ной на это лишь фыркнул. - Так, что за балаган?! – появившаяся из пещеры Кортни, вытащившая, наконец, ящик на поверхность, тут же набросилась на остальных. – Почему лишние разговоры на позиции? Почему нет охранения? Они – ладно, но ты-то куда смотришь?! – набросилась принцесса на Николая. - Спокойнее, Fräulein, - со вздохом поднялся с камня русский. – Все под контролем. Снайпер на позиции. Пулемет тоже выставили. Чего вам еще не хватает? - Дисциплины и соблюдения хотя бы минимальных мер предосторожности, - остывая, ответила Кортни. - В чем-то вы, безусловно, правы, - все же признал пулеметчик. – Но и против нас выставлены не настоящие диверсанты... - Действительно. В конце концов, груз-то у нас, - Ева закинула выкрашенный в зеленый цвет деревянный ящик себе на плечо. - Этого не достаточно, - напомнила остальным мулатка. – Он должен оказаться в стометровой зоне вокруг базы. - Так чего ждем? - Что ж, ребятки, поздравляю, - рядом с больничным зданием стоял вполне довольный жизнью Крис. – Вы, наконец-то, выиграли, оборвав довольно длинную череду собственных неудач. Николай, - легкий поклон в сторону пулеметчика, - спасибо за спектакль. Все получилось куда лучше, чем я ожидал. Но, прежде чем я объявлю победителя сегодняшнего испытания, даю вам еще одно небольшое, но очень ответственное задание... - Какое же? – у Кортни, как и у остальных, повторный горный переход отнял практически все силы, так что даже возмутиться как следует не получилось. - Верните всех игроков в Дельту. Живых игроков. Труп Хезер, так и быть, пусть доедают птички. - Без проблем, - принцесса тут же развернула Джеффа в нужном направлении. – Вперед, - дуло калашникова больно ударило между ребер парня. - Не так быстро, - бросил на ходу Николай, ныряя в черный зев первого этажа. Входя в палату, где он несколько часов назад оставил Гвен, парень ожидал встретить поток проклятий и нецензурной брани в свой адрес, был готов отпрыгнуть в сторону, только освободившаяся жертва прыгнет на него, желая отомстить... Но нет. Готесса так и лежала, привязанная к креслу, не подавая никаких признаков жизни. Безвольно, словно кукла с обрезанными нитями. Парень медленно, все еще не отвергая возможности нападения, приблизился к девушке. Убедился, что она действительно до сих пор не пришла в себя после случившегося. - И все-таки, как же вы прекрасны, - в голосе сквозила печаль, разочарование и сожаление. – И повезло же ему в жизни. Жаль, не мне, - нежным аккуратным движением Николай смахнул прозрачную капельку боли и страданий со щеки Гвен и принялся освобождать ее из пут. - Ну, все, пошли. - Не поняла... – Кортни так и застыла в изумлении, увидев вполне себе здоровую и совершенно невредимую соперницу, покоящуюся на руках у пулеметчика. – Как ты... – вопрос так и остался без ответа. Башня откровений (Кортни): - Ни одной царапины! Черт, она что, ему все сразу выложила?! Не верю. Впрочем, что там Крис говорил про спектакль?.. Что ж, кажется, скоро наступит пора открыть Дункану глаза на происходящее. Как и в прошлый раз, церемонию вылета, в виду отсутствия поблизости подвижного состава, проводили на крыше ангара, в котором расположились проигравшие. Все было точно таким же. Тот же мусор в качестве сидений, тот же, разведенный в проржавевшей насквозь бочке огонь, нервно пляшущие языки которого отражались на лицах и в глазах героев. Разве что стало гораздо холоднее – к вечеру пошел снег, да и ветер усилился. Еще одним новшеством был не ставший в этот раз скрываться Шеф, держащий в руках ставшую уже привычной винтовку М16. Впрочем, на фоне своего хозяина этот кусок металла и пластика смотрелся игрушечным. - Что ж, Дельта. Вот мы и встретились с вами во второй раз, - Крис удовлетворенно потер руки. – Вы проигрываете всего лишь второй раз за весь сезон, но как! Гвен вернулась целой и невредимой из рукотворного филиала ада, - тиран перевел взгляд на девушку, сидящую обособленно от всех, в полном одиночестве и казалось, совершенно не замечающую происходящего. Поняв, что от главной участницы событий ничего не добиться, перешел дальше. – Хезер... Как ни странно, но тебе предъявить практически нечего. Разве что... Только твоими внутренностями сегодня полакомились местные падальщики. Ну и, конечно, опять наша влюбленная парочка, подпустившая соперников вплотную только потому, что не могут и секунды прожить друг без друга. Ха-ха. Но тем приятнее и драматичнее будет сегодняшний вылет! Да-да, все, кроме вас двоих, могут рассчитывать на ТТ. Ловите, - изделия времен Великой войны полетели в сторону своих временных хозяев. Башня откровений (Алехандро): - По-моему, выбор был очевиден с самого начала. Вообще удивляюсь, как она так далеко прошла. С ее-то характером. Башня откровений (ЛиШона): - Извини, подруга, но так будет лучше и для тебя, и для команды. Еще чуть-чуть, и твой кошмар закончится. - Так кто же? – последнего Токарева Крис держал аки бумеранг. – Джефф! Ты остаешься, - оружие просвистело буквально в миллиметре от головы тусовщика. – Шеееф, - растягивая, скомандовал ведущий. - Извини, сделала все, что могла, - прежде чем мощная рука негра схватила и поволокла ее, успела расслышать серфингистка слова Хезер. Впрочем, кажется, только она. А потом на всю округу разнесся зычный голос самого Хатчета. - Сначала я прострелю тебе ноги. Одну пулю всажу в ступню, вторую – в колено. Потом отстрелю тебе... – слова врывались в так и не успевшее научиться защищаться от подобного сознание, не давая ни одной здравой мысли вырваться наружу, хоть как-то повлиять на происходящее. Где-то Бриджетт понимала, что самое время начать вырываться, бить эту гору мышц, кусать, рвать... Но тело не слушалось ни единой команды. Повар на мгновение запнулся, набирая в опустевшие легкие воздуха. И в этой звенящей, которую никто не смел нарушить, пораженный, хотя казалось куда уж хуже, тишине раздался четкий щелчок встающего на положенное место предохранителя. Реакция у мужчины оказалась мгновенной – стремительный разворот, вскинутая к плечу винтовка, выстрел. И так и не успевший ничего сделать Джефф стал заваливаться на рядом сидящих, уже и так забрызганных его кровью. Все еще держа оружие наизготовку, готовый к новым проявлениям опасности, повар подошел к остывающему телу, растолкав столпившуюся вокруг него игроков. Аккуратно ткнул стволом. Посмотрел на пистолет, который тусовщик так и не поймал – тот лежал в добрых десяти метрах. - Значит среди вас, уроды, есть хоть один человек, - прорычал Хатчет. – И это не он. - Нет!.. – крик Бриджетт, вышедшей из транса сразу как прогремел выстрел, ворвался в толпу сокомандников вместе с самой его обладательницей. – Джефф... Ты его убил. Ты... – блондинка накинулась на явно превосходящего ее по всем показателям противника. - Гхм, - не занятые сейчас удержанием серфингистки игроки повернулись к стоящему, казалось, с задумчивым видом Крису. – Раз Шеф исполнил неверный приговор, то... В качестве компенсации голосование аннулируется и по результатам этого испытания, не смотря на поражение, Дельта остается в полном составе! - Подведем итоги дня уходящего, - МакЛин шутливо поклонился зрителям. – Даже я не ожидал того моря боли, драмы и интриги, что плескалось у нас сегодня. Как будет поживать душевное состояние Гвен на следующее утро? Не захочет ли она выпустить свои мозги подышать свежим воздухом? Как в дальнейшем поведут себя на фоне всего случившегося сегодня Николай, Трент и, разумеется, Дункан? И кому обязана своей жизнью Бриджетт? Все это вы узнаете в следующем, полном боли, смерти и драмы выпуске «Отчаянные герои: век войн»! - Держи, - в неровном свете луны блеснул металлом пистолет. – Это будет справедливо, - Трент задумчиво смотрел на капельки крови, падающие на снег. Белое тут же становилось красным, из того места короткое время вилась тоненькая струйка пара. И таких мест становилось больше – Николай даже не пытался остановить кровь. Вместо этого, присев в снег и облокотившись на стену, как-то странно улыбаясь, протягивал свою Беретту гитаристу. - Нет, - спокойно помотал тот головой. Бушевавшая ярость вышла практически мгновенно, будучи вложенной в несколько сильных ударов, от которых пулеметчик даже и не пытался заслониться или, тем более, убежать. Наоборот, сам вышел к восстановленному и возвращающемуся на место службы сокоманднику. – Стрелять я тебя не намерен. С одной стороны, я пошел на это добровольно, - со вздохом музыкант протянул приятелю руку, помогая подняться. – С другой – разбирайся со своими душевными муками и терзаниями сам, - жестко сказал он. – Помогать не собираюсь. - Ты уверен, что мы все сделали правильно? – уже на лестнице, опасаясь вновь получить сильный удар или свернутую шею, поинтересовался русский. – Не лучше ли было сделать так, как хотел Крис? - Не лучше, - голосом смертельно уставшего человека отозвался Трент. – Она бы вздрагивала потом от этого всю жизнь, долго бы не могла забыть, особенно здесь, в этой небольшой рукотворной модели ада... – гитарист позволил себе кривую усмешку. – А я для нее – никто, просто тень прошлого. Так что про этот эпизод она забудет быстро. - Надеюсь, ты прав, - подвел итог беседе пулеметчик.