Небывалые знакомства

Закутавшись в шарф и втягивая голову в плечи при каждом порыве ветра, я направлялся в сторону магазинчика, где приобрёл колоду; а небо, серое и безжизненное, высилось над крохотной деревушкой, моим нынешним прибежищем. Я дал вальту своё старое пальто, которое прихватил из города. Мне оно немного жало в плечах, а на нём сидело идеально: словно по заказу сшили. В нём он неспешно брёл за мной по унылой, абсолютно неприглядной улице. -И куда мы идём? - спросил парень нарочито небрежно, с любопытством разглядывая бревенчатые домики из потемневшего от времени дерева. -Только сейчас додумался спросить? - я усмехнулся и ускорил шаг. -Хэй, ты на вопрос не ответил, - было слышно, как он побежал, - и подожди меня! -В ларёк, где я приобрёл колоду, - казалось, эти слова должны были выбить его из колеи. -Бесполезная трата времени, - на бегу бросил парень и проскочил мимо меня; его лицо на мгновение исказилось в злобе, а может, мне просто показалось, - ты ничего не найдёшь! -Почему? - чуть ли не шикнул я, недоумевая про себя. -А ты посмотри вперёд, - он указал пальцем на белое здание, где ранее располагался магазин, - это ведь здесь? -Да, - протянул я, а недоумение росло и росло. В стенах зияли окна-дыры, тёмные, словно провалы в глазницах черепа. Ларёк бесследно исчез, - как такое возможно? -Точно так же, как и моё присутствие, - с иронией подметил он и звонко рассмеялся, запрокинув голову назад. Это меня и умиляло, и бросало в дрожь одновременно. Резко развернувшись, парень в пару прыжков приблизился ко мне и, наклонившись к моему лицу неприлично близко, начал его рассматривать. Не знаю, что его так заинтересовало, но он не отходил, а продолжал смотреть на меня. От такой близости я покраснел, как помидор. -Чего тебе, больной? - спросил я безучастным тоном, пытаясь отвести взгляд, но в итоге продолжая смотреть ему в глаза. -Я здоровый! - шагнув назад, торжественно произнёс он и побежал обратно, к дому. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Через полминуты фигура парня скрылась за поворотом на другую улицу, если так можно назвать несколько скучковавшихся по обе стороны от грязной дороги домишек. "Хорошо, что у меня есть сапоги", - подумал я и пошёл быстрее. -Подождите, подожди...! - неожиданно раздался чей-то голос и сорвался у меня за спиной, вторично прогудев в голове. Я обернулся и увидел девушку, которая тут же подбежала ко мне. В светло-коричневом пальто на крупных чёрных пуговицах, узких джинсах и сапожках, с белым пакетом в руках, она выглядела весьма симпатично. -А ты кто? - бесцеремонно спросил я и тут же обругал себя трёхэтажными матами: её лицо приняло скорбное выражение. -Я ваша соседка, - пролепетала она и прядь волос цвета переспелой пшеницы упала ей на лицо, - хотела только по... поздороваться. Я улыбнулся, отчётливо понимая, что её это успокоит. -А, вот оно что. Рад, что здесь есть такие гостеприимные люди, - в её глазах читались доверие и доброта, которые чуток настораживали. Верить незнакомому человеку - это ли не странность? -Меня зовут Лора, - она протянула мне руку. Левую. Я нехотя пожал её. -Необычное имя, - заметил я, - меня вот зовут Лёша, - обычное такое имя, да. И не звучит вообще. -Хорошее имя, - безотчётно сказала она, как будто это была необходимая формальность. Я продолжил свой путь к дому. Девушка шла рядом, прижав к груди пакетик и глядя себе под ноги. Над нами нависла удручающая атмосфера, и я готов был сквозь землю провалиться. В таком захолустье упускать внимание милой девушки. Да это же настоящее преступление! Мне стало как-то не по себе тогда. А уж когда навстречу побежал тот парень, даже не думая останавливаться... А уж когда он врезался в меня и мы упали на землю, размытую ленивыми весенними дождями... Одно меня успокаивало: крик девушки. Значит, осталось в этом мире что-то логичное и нормальное. Как человеку воспитанному, мне пришлось ругать вальта приличными словами. И рад бы матом заорать, но рядом дама. Вот только сколько бы я ни ругался, пальто от этого чище не становилось. А парень и не запачкался: на меня упал ведь, гад! И не могу не заметить, что он был очень лёгкий. Хм, карта, отсюда и различия. -Я постираю! - внезапно крикнула Лора, выйдя из оцепенения. -Да не стоит, - я махнул рукой, показывая, что справлюсь сам, но она не унималась. В конце концов, я сдался. И, сидя за столом в её тёплой уютной избушке, не без удовольствия наблюдал за тем, как она готовила чай, чтобы мы все могли согреться. -Бабник, - процедил сквозь зубы валет, и моему уюту настал конец. Я посмотрел на него: качается на табуретке, взглядом упёрся в пол; даже пальто не удосужился снять. -Не нравится, поищи другого хозяина, - ляпнул я, и его голова склонилась низко-низко. А потом он резко встал и вышел. -Я думаю, вам не стоит так ссориться, - в дверном проёме стояла Лора с двумя кружками в руках, обжигающий пар тянулся к потолку, затрагивая своими изгибами смутные образы, и незаметно растворяясь в воздухе, - вы же близкие друзья, верно? -Вообще-то нет, - её лицо вытянулось в немом удивлении, и мне стало неловко, - мы недавно познакомились, - соврал я для приличия, - но он... очень хороший... собеседник, - еле выговорил я. -Ясно, - безинтонационно сказала она и поставила передо мной зелёную кружку с надписью "2010". -Это с одной поездки осталось, - сказала Лора, заметив мой взгляд. Я отпил глоток и закрыл глаза. Меня тянуло в сон. -Слишком много я сплю в последнее время, - кажется, я сказал это вслух, после того, как поставил кружку на стол, а потом уловил беспокойство в лице моей собеседницы. И всё закачалось, как будто на небольшом судёнышке, оказавшемся посреди моря в шторм. Меня долго ворочало из стороны в сторону, ноги и руки отнялись. И вдруг: спокойствие, безмятежность, чёткая граница горизонта. Я сначала даже не понял, что нахожусь во сне, но тут же появился валет. Его рука была перевязана: а ведь в реали раны не было. -А твоё состояние во сне отличается? - спросил я, чтобы успокоиться, указывая рукой на бинты. -Ах, это! - он заметно оживился, как и ранее, когда я заговаривал с ним, - Да, потому что обычная жизнь и сон: две граничащие, но не пересекающиеся реали. Причём вторая создаётся путём заимствования из первой. Например, во сне ты встречаешь знакомых или людей, которых видел мельком, а также знакомые места, которые задают ландшафт путём необычного соединения друг с другом, - его ответ был очень любопытным и напоминал антинаучную теорию. Я бы и не поверил в подобную чушь, если б не увидел воочию. -Красиво заливаешь, - раздался громкий звучный голос, каждое слово будто било по рёбрам своей настойчивостью. Примерно в сотне шагов от нас появилась та женщина в чёрном, из предыдущего сна, - но мы здесь не за этим, - она хищно улыбнулась и прищурилась. -Зачем он тебе? - спросил парень. -За делом, - женщина глянула на него свысока, с презрением, мол "Чего всякую ерунду спрашиваешь?" Но валет будто бы и не заметил того, он хлопнул себя ладошкой по лбу и произнёс, вспоминая что-то: -Ты же из этих... которые используют энергию других, чтобы выжить. Я прав? Прав?! Лицо женщины перекосило на долю секунды. -А я уж было подумала, ты совсем глупый! - она разразилась смехом, который, будто отражаясь от мирка, где мы сейчас находились, переливался и становился громче, а потом обрывался. -Тогда тебе здесь ловить нечего, уходи, - простодушно ответил он. -Ну уж нет, - я заметил, что очертания её платья расплылись, чёрные завитки потянулись ко мне, сначала медленно и зловеще, уже через пару секунд быстро, как будто пытаясь урвать кусок добычи. Но когда они почти схватили меня, валет ножом перерезал тёмные пальцы, на которые ныне стал похож подол её платья, и женщина отчаянно закричала, потом засипела и рухнула на землю, волосы скрыли её лицо. -Зачем тебе это, никак в толк не возьму, - совершенно серьёзно проговорил валет, - такое существование не стоит того, чтобы им дорожить. -Да что ты знаешь, - зло посматривая на нас и хватаясь за голову, буркнула она, - тебе неизвестна моя история, тебе ничего не известно! -Я не прочь послушать, - лаконично и с чувством достоинства произнёс парень. -Издеваешься... - по лицу её словно рябь прошла: губы передёрнулись в искажённой улыбке, глаза поползли куда-то вверх, однако это быстро прошло, - да ты не представляешь, каково это, когда ты один на один с судьбой, которая тебя преследует. Прямо хватает за пятки и шепчет: "Ну, же, прими меня. Нельзя ничего изменить". Я было подумал, валет что-то ответит, но он весь обратился во внимание, словно понимал вполне её чувства и разделял с горечью. Меня это поразило. Здесь я был как пятое колесо в телеге. Тем временем женщина перевела дух и продолжала: -Когда-то я была молодой и счастливой... "Да вы и сейчас ничего", - подумал я и одёрнул себя: нельзя же быть таким бесчувственным. -...у меня был дом, любимая работа, семья... а потом... лишь одно упущение, одна ошибка... всё исчезло! Хочешь знать, в чём дело? Валет молча кивнул. -Моего сына украли. Возникла пауза. Женщина ждала нашей реакции, а мы ждали продолжения. -Как давно это произошло? - спросил наконец парень. -Сто один год, два месяца и три дня тому назад, - ответила она несколько горделиво, словно упиваясь своей точностью. -Так давно,... он уже наверняка умер, - ответил он и вздрогнул, поняв, что ему не стоило этого говорить. -Нет, я так не думаю, - спокойно заявила она, - его забрало Таинство. Я вопросительно посмотрел на вальта, а он только скосил на меня глаза и приставил палец к губам. -Думаете, он им прислуживает? -Совершенно верно! -Но откуда такая уверенность? -Я их видела. Как они уносили моего ребёнка, я запомнила всё до малейшей детали в их образе, и в любое время могу описать тех двоих ребят, наглых, бесчестных воров. Они украли моё счастье! - плечи женщины приподымались и падали, вся она была жутко напряжена, но держалась. Все замолчали. А что тут скажешь? -Ищешь его? -Пытаюсь. -Желаю удачи в этом нелёгком деле, - валет явно сочувствовал ей, но не выказывал этого, настаивая на своих убеждениях, - но хозяина беспокоить не позволю. -Да уж... - всё начало растворяться, женщина и валет исчезли, я попытался поднести руки к лицу, но их просто не было. И тела моего не было, - поняла, - каким-то отголоском пронеслось в голове, обжигая меня изнутри. Я лежу на диване, а надо мной склонилось заботливое лицо Лоры, и её рука на лбу приятно охлаждает кожу. -С тобой всё в порядке? - волнуясь, спрашивает она. -Да, - я приподнимаюсь, а в голове будто колокол гудит, - ты меня дотащила до дивана? Кивает. -Да зачем? -Но ты так резко потерял сознание... -Э... я уснул. Прости. Чёрт, мне так неловко, - она шлёпнула меня по губам. -Плохое слово! - повысив голос, серьёзно сказала она, - Не кликай беду. -Извини, - я поднялся на ноги и пошёл к двери. Лора молча проследовала за мной, - мне идти надо, правда. Ты уж не обижайся... -А пальто? Замёрзнешь ведь. -Ничего. Я русский, авось добегу, - я подмигнул девушке и побежал к своему дому. К вальту у меня была гора вопросов величиной с Эверест. И появились идеи по поводу его имени.