Игра с властью

Серый Утес       Целая неделя прошла с тех пор как Руж пыталась встретиться с таинственным ученым, про которого ей рассказал один из офицеров. Но все попытки поговорить с хорьком проваливались. В первый же вечер приметив летучую мышь на одной из крыш напротив Главной Ратуши, он сутками не выходил из туннеля, а если и выбирался домой, то сразу скрывался в узких переулках с крытыми внутренними двориками. Поэтому Руж, предпочитающая следить за ним по воздуху, чтоб самой не быть замеченной, всякий раз теряла его след. Девушка несколько раз пыталась проникнуть в туннель под ратушей, но всякий раз она блуждала там без толку. Пару раз даже попадалась офицерам, но благодаря силе природного обаяния и способности расположить к себе почти любого, все заканчивалось тем, что кто-либо из военных любезно выводил ее под ручку наружу.       А Руж это уже конкретно бесило.       Сегодня девушка решила предпринять последнюю попытку поговорить с этим неуловимым ученым.       И вот он снова появился.       Хорек выходил ровно в семь часов вечера. По нему можно было сверять часы. Мятый застиранный халат как обычно. Отросшая челка прикрывала очки в толстой оправе, они были затемненными, и рассмотреть его глаза не представлялось возможным.       Руж даже решила, что он специально репетирует свой выход. Становится на то же самое место, в той же самой позе, достает из левого кармана зажигалку, из правого сигарету и нервно делает две быстрых затяжки. Потом он неожиданно срывался с места и пропадал в одном из темных переулков.       Сегодня после второй затяжки он поднял голову и стал внимательно осматривать крыши, ожидал увидеть там Руж. Испытывать его терпение летучая мышь не стала и сама подлетела к ученому.       Первое, на что девушка обратила внимание, так это его шрам. Как и сказал когда-то тот молодой офицер «на все лицо». Но шрам был едва заметен, а густая челка его почти скрывала.       Парень убрал с очков пряди волос, достал из мятой пачки, выглядывающей из кармана, вторую сигарету:       — Опять ты. — Он выдохнул струю дыма. — Слушай, мне конечно весело от тебя все время скрываться, даже на работе, но со временем это надоедает.       Хорек глубоко вздохнул:       — Выкладывай, что тебе нужно.       Руж остолбенела. Как он мог ее заметить? Ладно, здесь на улицах, но в туннеле? Она же применяла все свои шпионские навыки. Девушке хотелось расспросить парня об этом, но от неожиданности она просто моргала своими огромными ультрамариновыми глазами:       — А? Что?       — Ты за мной гоняешься уже с неделю. Что ты от меня хочешь? Ты одна из тех, кому я должен? Я уже давно расплатился со всеми.       Руж покачала головой.       — Тогда что? — Хорек снова сделал затяжку и выдохнул струю дыма.       — У меня к тебе только один вопрос. — Руж кашлянула. Слишком уж едким был сигаретный дым. — Просто ответь на него, и я исчезну.       — Так я не должен тебе?! — Парень чуть не кинулся ее обнимать. — Хорошо. Задавай свой вопрос.       — Я хочу спросить про радары и планы королевы. — Улыбнулась летучая мышь.       Парень застыл. Сигарета нервно дрогнула между указательным и средним пальцами, а потом он и вовсе выронил ее.       — Стой. Это ты? Ты та самая любопытная, про которую мне говорила королева?       — Что? — Руж повела левым ухом. — Так Блейз что-то знает про мое расследование?       — Что-то? — Парень усмехнулся. — Как я понял, королева всеми силами старается, чтоб ты не совала нос не в свое дело.       На его лице расплылась мерзкая ухмылка:       — Мне вообще-то следует сдать тебя Блейз.       — Попробуй! — Руж расправила крылья. — Рискни здоровьем!       Парень захихикал, и в его смехе прослеживалась доля безумия:       — Не кипишуй. Ничего такого я делать не собираюсь. Ни за что не лишу себя удовольствия посмотреть на это шоу?       — Правда? — Девушка прищурилась и скрестила руки. — Но разве ты не подданный королевы?       — Я не служу Блейз. И естественно моя информация будет стоить.       — Чего же?       — Скоро узнаешь.       Парень протянул Руж визитную карточку. Во всяком случае, так поначалу показалось девушке. Она перевернула ее лицевой стороной. Там была изображена какая-то эмблема — две пересеченные красные линии от края до края.       — Если захочешь со мной снова поговорить, просто покажи это одному из охранников. Он сразу отведет тебя ко мне.       Отдав карточку, парень развернулся и направился в один из многочисленных переулков.       — Стой! Скажи хотя бы свое имя.       — Картес. Управление С.Н.П.       Сильвер и глава С.Н.П. уже пять минут шли по бесчисленным коридорам облицованным синим и белым кафелем. В научных разработках советник, конечно, не разбирался, но содержать такую огромную лабораторию только для того чтобы изучать один небольшой шарик? Это казалось ему невероятной глупостью.       Эйдон за время, пока они спускались в лабораторию, не проронил ни слова, но вот ехидная улыбка украшала лицо лидера партии с тех пор, как он приказал белому ежу следовать за ним. Эйдон обещал все рассказать ему про эту сферу.       Любопытство зашкаливало.       Наконец, войдя в огромный зал, где стены, пол и потолок были обшиты листовым железом, Сильвер увидел эту сферу. К ней были подсоединены толстые кабели, а сама сфера находилась в каком-то фиксаторе из неизвестного ему материала.       Возле этого фиксатора с папкой в руках стояла Ирен. Прямо на униформу она накинула белый халат.       Непринужденно улыбаясь, девушка направилась к двум ежам, покачивая бедрами.       — Здравствуйте, сэр. — Она запнулась и слегка кивнула головой в знак приветствия. — Сильвер. Я уже почти закончила, хотите услышать отчет?       — После. — Строго сказал Эйдон. — И обращайся к нему «первый советник». Он теперь выше тебя в звании, помни это.       Договорив, Эйдон быстрым шагом направился к одному из ученых.       — Что ж первый советник. — Девушка улыбнулась и заправила за ухо выбившийся их прически локон. — Позвольте, я введу вас в курс дела.       Сильвер поправил воротник:       — Когда мы одни, можешь называть меня по имени. И давай на «ты».       — О! С чего такая любезность? — Ирен подмигнула.       Для девушки все эти заигрывания были в шутку. Только вот для Сильвера шуткой все это никогда не являлось.       — Ты единственная из них всех, кто относился ко мне с самого начала с уважением. Я просто плачу по долгам.       — Не убедительно, но я поверю. Вижу, ты стал крупной шишкой. — Ирен как-бы невзначай коснулась плеча Сильвера. — А тебе идет такая форма. Сам переделал?       —Да. — Еж слегка покраснел.       — Жаль, меня не было на посвящении. Мне было бы интересно посмотреть, как Шелдон отреагировал на то, что его место занял новичок.       Рука Ирен медленно перешла с плеча Сильвера на грудь. Девушка принялась перебирать пальцами мех на его груди.       — Что… Что ты делаешь? — заикаясь, спросил еж.       Ирен резко убрала руку с его груди:       — Ничего. — Было видно как под шерсткой ее щеки стали пунцового цвета. — Давай вернемся к делу.       — Может, просто пройдемся? — Сильвер шагнул к одному из столов с компьютером.       — Хорошо. — Девушка прошла чуть вперед и обвернулась, взглядом приглашая его присоединиться.       Медленным шагом они обходили залы и кабинеты лаборатории.       — Что это за сфера? И почему все так хотят ее получить, — наконец спросил еж после десяти минут их «прогулки».       — Похоже, твоя королева не сильно тебе доверяла, раз не сказала, зачем ты ведешь солдат на смерть. — Ирен знала, как задеть Сильвера за живое. Болезненная рана, которой никак не дают затянуться.       — Эта сфера очень мощный источник энергии. — Девушка взяла его за руки. — Если верить нашим ученым, то эта сфера может увеличить любую силу.       — Во сколько раз? — Сильвер пытался рационально мыслить, но близость этой девушки обескураживала.       — Представь себе лужу в сравнении с океаном.       — Вы знаете, зачем именно она понадобилась Блейз? — Белый еж вздрогнул.       — Ты же сам говорил, что у нее был Изумруд Хаоса, — раздался сзади голос Эйдона. В этот момент Ирен отпустила руку белого ежа. — Есть версия, что она хотела использовать эту сферу и изумруд в военных целях.       Глава С.Н.П. поравнялся с ними:       — Ей мало того, что народ и так может ее на руках принести и усадить на трон. Блейз хочет доказать свои претензии кровью, подавлять любые восстания и возможно начать войну с соседними государствами.       Сильвер чуть не задыхался от гнева. Неправда. Несправедливо. Они говорят о Блейз то, чего не понимают.       — Нет. Народ никогда не захочет Блейз в правители. Ее притязания законы, но она не подготовлена. Она не знает, как управлять страной. Не понимает, что ее решения скорее погубят Венгорию, чем приведут к процветанию. Думаете, народ посадит такую королеву на престол?!       Эйдон и Ирен молча на него смотрели.       — Простите, — прошептал белый еж. — Я… Я сорвался. — Он снова запнулся. — Но сейчас у нее нет изумруда. Я сам пользовался им частенько, поэтому и могу с точностью это утверждать. В тот день, когда меня захватили, я оставил изумруд на базе.       — Значит он все еще там? — Эйдон поставил руки на бока и повернулся к девушке. — Надо выслать разведывательный отряд и найти изумруд. Ирен, поручаю это тебе.       Затем Глава С.Н.П. развернулся к своему советнику:       — На первый раз я тебя прощаю. — Несмотря на ровный, мягкий голос в его тоне проскакивали нотки гнева. — Но Сильвер, больше чтоб такого не было. Не забывай, на чьей ты стороне.       Белому ежу было плевать, что там говорит Эйдон. Он не понимает и никогда не поймет.       — Простите. Я вернусь к своим обязанностям.       — Это было бы лучше всего, первый советник. Серый Утес       Шедоу сидел в своей комнате на полу. За окном дождь. Свет он не включил.       Еж пытался найти способ выполнить обещание, так опрометчиво данное королеве.       Шедоу нашел старые записи Сильвера, когда тот был главнокомандующим. Оказывается, этот предатель записывал схемы всех военных маневров, переговоров, всегда составлял отчеты о текущих военных делах и проблемах.       Дверь неожиданно распахнулась и в комнату вошла Руж.       — Тебе что-то надо? — Черный еж был не в настроении вообще кого-либо сейчас видеть.       — Просто пришла повидаться. — Плавной походкой летучая мышь подошла к письменному столу и села на его край.       — Тогда мне некогда. Я занят. — Шедоу уставился в окно.       — Мне просто стало интересно, захочешь ли ты узнать, как проходит расследование, которым когда-то занимался ты?       — Да. — Еж пожал плечами. — И как успехи?       — Блейз все знает.       — Я даже не удивлен. Ведь этим делом занимаешься ты.       — Слушай. — Руж вскочила со стола. — Я ей ничего не говорила. И не торговала информацией, если ты намекаешь на это. Она все узнала как-то сама.       — Неубедительно. Неужели такая профессиональная воровка как ты не смогла действовать незаметно?       Летучая мышь развернулась в сторону двери:       — Может хватит издеваться? Я смотрю, тебе бесполезно что-либо говорить.       Шедоу начал листать журнал с записями Сильвера.       — Ты меня опять не слышишь? — Руж почувствовала, как ее начинает трясти.       Кем этот еж себя возомнил? Он облажался по всем франтам, а ведет себя так, будто уже выиграл эту войну и создает для Блейз военную империю.       В этот момент Шедоу поднялся, он подошел к столу и резким, порывистым движением раскрыл сложенную вдвое карту:       — Есть идея, Руж?       — Опять разговоры про войну.       — Я не могу сейчас атаковать, тогда у нас не останется обороны. Мне нужны солдаты на замену погибшим у Черного Обрыва. — Еж сделал паузу, чтобы Руж поняла всю серьезность того, что он сейчас говорит. — Похоже, что партии совершили ошибку. В королевстве остался один единственный регион, чей народ не поддерживает ни одну из партий. Как раз с их губернатором Сильвер и должен был вести переговоры.       Руж повернулась к столу и с интересом уставилась на карту.       Наконец Шедоу указывал на город с названием Стальная Переправа.       — Их губернатора зовут Крастер Фрей.