Игра с властью

Серый Утес       Соник и Эми были в парковой зоне при больнице. Сидя на лавке, синий еж с грустью осматривал небоскребы, исчезающие в синеватой дымке за верхушками деревьев. Вот бы оббежать этот город. Хоть один раз. Но под столь пристальным присмотром любое резкое движение будет рассматриваться как попытка к бегству. А получить кувалдой по черепу Соник не хотел.       Парень чувствовал себя словно в тюрьме. Запретив бегать, его в прямом смысле лишили свободы. Поэтому тот, из-за кого он оказался в столь плачевном состоянии, должен за это заплатить.       Шрам на когда-то простреленной коленке чесался и требовал целебного подорожника.       — Не дери! — строго сказала Эми, стоило только ежику коснуться затянувшейся раны.       Соник вздохнул. За час он мог изучить город вдоль и поперек. Нашел бы этого Алена.       Облокотившись на спинку скамейки, парень почесал нос. Вряд ли все то, о чем ему говорил лечащий врач, правда. Ну, пробежится он один-единственный раз, конец света от этого же не наступит? Тейлз бы его понял, а вот Эми — никогда.       — Ты чего такой серьезный? — Девушка поднялась с места и стала напротив Соника. — Опять думаешь как-бы от меня сбежать?        «Стоп! А как она узнает, когда я собираюсь от нее сбежать-то», — пронеслась мысль в голове у парня.       — Я устал сидеть. — Он потянулся. — Давай хотя бы ме-е-едленно пройдемся, а?       — Соник. Мы только что сюда пришли.       — Мы уже сидим здесь так долго. — В этот момент еж завидовал собакам, которые могут придать своим мордочкам столь умопомрачительный и одновременно жалостливый вид, что у любого защемит сердце.       — Хочешь опять в госпиталь? — Эми уперлась руками в бока. — Или все же посидим несколько минут? — Ежиха, горделиво вскинув голову, уселась рядом с Соником.       Однако не прошло и пяти минут, как девушка сама заерзала на месте. Тень ушла, а солнце, как назло, стало припекать еще сильнее. Соник и сам мучился от жары.        «Как асфальт еще не начал плавится на дорожках?» — думал он. Однако еж стоически выдерживал испытание, не подавая виду.       А вот Эми сдалась первой:       — Жарко здесь. — Ежиха вытерла лоб запястьем. — Пойду куплю воды. — Она поднялась и тут же пристально посмотрела в глаза Сонику. — Не смей никуда уходить. Тем более, убегать! Понял?       Тот кивнул.       Девушка направилась в кафе, что располагалось на другом конце парковой зоны. Ну, а Соник остался один.       Сейчас идеальный момент чтобы сбежать.       Ежик легко вскочил на ноги. Неприятного тянущего ощущения, которое преследовало его последнюю неделю, а тем более боли, не было. Ноги сами несли его по дорожке к выходу.       Пробежав трусцой пару кварталов, парень огляделся, намереваясь попробовать перейти на сверхзвуковую скорость, и замер на месте.       Соник внимательно осматривал улицу. Да! Это то самое место, где его ранили. Вот тот бар-ресторан. А вот и мостовая, где он упал. А там, чуть дальше у гидранта, тогда приземлился Тейлз.       Еж направился к ресторану, хотя там висела табличка «Закрыто». Но сейчас только полдень. Какое питейное заведение не работает в обед? Может у них ремонт?       Соник подошел к двери, она не была заперта. Тихонько толкнув ее, еж проскользнул внутрь. Никаких ремонтных работ там не велось.       И тут-то Соник услышал грохот. Что-то происходило на заднем дворе.       Пробежав через кухню, еж замер в дверном проеме. Несколько здоровенных гопарей окружили одного, в деловом костюме.        «Может это владелец ресторана?» — подумал Соник.       — Мы устали от твоих соплей. Плати бабло! — Один из бандитов толкнул мужчину с такой силой, что тот упал на землю.       Возможный владелец ресторана приподнялся, сел:       — Вы совсем страх потеряли? — Надо было дать ему должное. Говорил этот парень дерзко. — Вы знаете, с кем связались?       И он тут же получил ногой в живот.       — С тем, кто задерживает недельную плату.       — Ваша банда уже давно здесь не заправляет, — скорчившись, прохрипел мужчина. — Блейз-то, вам всем устроила…       Договорить он не смог, один из бандитов схватил его за горло:       — Следи за языком. Или я его вырву. — Он притянул к себе мужчину так, что их лица оказались друг напротив друга. — Босс не любит, когда мелкие сошки, вроде тебя, бросают вызов его авторитету. Плати, или Ален лично спалит твою хибару.       Соник вытянулся по струнке. Ален! Из-за этого урода, он и попал в больницу.       Мужчина, который, как и догадывался Соник, оказался владельцем ресторана, вытащил из внутреннего кармана пачку денег.       — Ну, разве так не проще? — Один из банды вырвал пачку с купюрами у него из рук. — Лучше копи деньги. На следующей неделе сюда придут новые ребята, и они не будут такими добрыми как мы.       Будь у Соника прежние силы и скорость, он бы им показал. Но сейчас, один против нескольких головорезов, он не выстоит. Однако эти подонки могут привести его к Алену. Главное пробраться сюда на следующей неделе.       Выйдя из бара-ресторана и оглядевшись по сторонам, синий еж направился обратно в парк.       Стоило только зайти за ограду, как раздался пронзительный голос:       — Наконец-то появился! — Эми вскочила откуда-то сбоку, словно из засады, и ухватила Соника за руку.       — Эми? Ты как меня нашла? — Еж уставился на нее.       — Женская интуиция. — Девушка протянула ему бутылку с холодной минералкой. — Ты все же бегал? Всего на минуту отлучилась, а ты уже успел! — Эми топнула ногой от злости. — Ну, все! С этого момента я от тебя ни на шаг. Глаз с тебя не спущу.       — Да ладно тебе. — Соник опустил голову, пытаясь скрыть улыбку. Хотя теперь ему придется постараться вдвойне, чтобы найти Алена так, чтобы никто не узнал. Управление С.Н.П.       Очередной простой и скучный день. Рутина и обыденность. Как же вся эта «серость» надоела Сильверу.       Сейчас ключевая проблема партии — недостаток продовольствия. Запасов оставалась всего на пару месяцев, и то с натяжкой. Если они не решат эту проблему, то восстаний не избежать.       Но Сильвер думал совсем о другом. Мысли о сфере не давали ему покоя уже долгое время. Еж попытался рассчитать, сколько энергии может получиться при «Хаос Контроле» с использованием такого источника. И на что эту невероятную силу можно потом направить.       Сильвер не упускал и восстановления возможности перемещаться во времени. Ведь с помощью этой сферы он может узнать тайну уничтожения монаршего рода. Что-то подсказывало Сильверу, члены семьи Блейз погибли один за другим не просто так.       Еж хорошо помнил тот день, когда началась война. Великий король пал жертвой предательства родного сына — наследника трона. Блейз до сих пор в это не верит, и ее можно понять. Когда ты теряешь всех близкий за один год. Что может сравниться с бесконечным горем от невосполнимых потерь.       Мысли ежа прервал знакомый, и от этого раздражающий смех.       — Эйдон!       Он то и был нужен белому ежу. Необходимо было подписать пару приказов, утвердить новые отчеты для канцелярии.       Однако встав возле двери, Сильвер начал подслушивать разговор. Вот до чего он дошел. Но что теперь поделать? Даже за такую видимость власти надо чем-то жертвовать.       По голосам стало понятно, что в кабинете двое. Собственно лидер С.Н.П., а вот вторым был Алестер.       Эйдон прекратил смеяться:       — Да, бывает и такое. Но вот первый никогда не забудется.       Послышался скрип отодвигаемого стула.       — Да, — продолжал глава партии. — Первая смерть от твоей руки. Вот это переплюнет даже первую бабу. — Эйдон снова засмеялся. — Так кто был твоим первым?       Алестеру явно понравился этот вопрос, судя по интонации его голоса:       — Тогда я был еще простым солдатом в королевской гвардии. Как-то наш командир решил, что нам пора закалиться в бою. Наш отряд отправили на север, разобраться с одной бандой в Ревране. Там-то все и произошло.       — И как ты грохнул своего «первого»?       — Выстрел в сердце.       — Быстрая смерть. И тебе и ему повезло. Моим был один из авторитетов М.П.К. Я тогда только стал рекрутом. — Лидер партит хмыкнул. — Еще совсем юнцом был.       Сильвер прислушался. Эйдон рассказывал все довольно подробно, погрузился в воспоминания:       — В те годы М.П.К. была самой влиятельной партией в стране и прижимала всех, кто в этом усомнится. Тот наглый подонок увидел парня, который наверняка, как он думал, ничего ему не сделает. Подошел ко мне вплотную, чтобы точно не промазать. А я ударом с ноги в живот отправил его на спину. В тот же момент забрал оружие, которое он выронил. Вот сам удивляюсь — не помню, что это был за пистолет. В общем, я встал прямо над ним с пушкой в руках, и тут он закричал: «Стой! Стой!», а я всадил в его тупую башку добрую порцию свинца. Так этот трус еще и обделался. Про таких в истории не пишут.       Сильвер понял, что это продолжается уже слишком долго. Он громко постучал. Эйдон даже не поинтересовался, кто за дверью. Сразу сказал:       — Войдите.       Советник не был удивлен, увидев на столе наполовину распитую бутылку мадеры и бокалы. Пока он пожимал руку Алестеру, с которым после битвы при Черном обрыве отношения резко потеплели, лидер партии достал бокал и для ежа.       Сильвер резко махнул рукой, давая понять, что пить в середине дня желания не испытывает.       — Ну, как хочешь. — Эйдон пожал плечами. Он уселся за стол. — Мы тут травим военные байки. Не хочешь присоединиться? Кто был тот, кого ты убил первый раз в жизни. — Он забрал у советника документы. — Ни считая стариков.       Сильвер фыркнул. Похоже, напоминать ему о Ллойде стало чем-то вроде «старой-доброй» традиции.       — Это было давно, — сухо сказал белый еж. — На жизнь Блейз покушался наемник. Я сумел остановить его с помощью телекинеза. Потом атаковал с помощью тех же способностей.       — Он что-нибудь сказал, пред тем как ты его прикончил, — поинтересовался Алестер.       — Нет, ничего. Я случайно снес ему голову.       Эйдон опят рассмеялся:       — А что Ллойд? Я все хотел тебя спросить, но забывал. — Лидер партии допил свою мадеру. Его злобно сощуренные глаза так и бегали. — Он что-нибудь сказал, когда ты прострели ему грудь? Ведь ты был его учеником, а он твоим наставником.       — Он сказал то, что повторял мне постоянно: «Ты меня разочаровал». Серый Утес       Сегодня Шедоу и Блейз должны были провести переговоры с послами Крастера. Черный еж изложил план королеве сразу же, в тот же день как придумал.       Проштудировав записи Сильвера, главнокомандующий понял, что необходимо заставит губернатора встать на их сторону. Но оказалось, что вначале сложнее всего именно убедить Блейз в надежности этого плана.       Кошка уже несколько раз повторяла одну и ту же фразу:       — Крастеру нельзя верить.       Прежде всего, она не доверяла ему потому что, несмотря на все свои клятвы короне, тот так и не перешел на их сторону. А теперь, когда Блейз, наконец, отправила ему предложение о сотрудничестве, он отправил своих послов с требованиями.       Переговоры проходили в маленьком кабинете.       Шедоу сидел по правую руку от Блейз, по левую Робин. Напротив расположились в креслах двое послов.       — Благодарю, что прибыли так быстро. — Улыбнулась Блейз. Они говорила даже с неким заискиванием. Один из послов был Министром иностранных дел при ее отце. — Я знаю, сейчас всюду опасно.       Второй посол улыбнулся в ответ:       — Когда нас позвала королева, мы не имели права не приехать.       Однако бывший министр не дал ему договорить:       — Губернатор Фрей велел сказать, что союз с короной может быть восстановлен только на его условиях. Он требует полной защиты от всех партий.       Блейз начала нервно постукивать пальцами по столу:       — Безусловно.       — Так же в качестве компенсации за людей, которых он отдаст вам на службу, он требует Красную Гавань со всеми прилегающими землями. — Посол слегка понизил голос. — После того как война закончится, конечно.       — Нам надо это обдумать, — выдохнула королева. — Мы сообщим, когда примем решение.       — Мы отправляемся обратно этим же вечером. Вы должны дать ответ перед тем, как мы покинем город.       После этих слов послы удалились за дверь. Блейз с главнокомандующим и главой разведки начали экстренное совещание.       Шедоу первым взял слово:       — Блейз. Я знаю, что ты сомневаешься. Но мы ведем войну. Без армии нам не победить.       — Он прав, — настаивал выдра. Пожалуй, он впервые поддерживал Шедоу. — Скоро партии соберут достаточно сил, чтобы разбить нас. Мы можем проиграть эту войну.       Кошка тяжело вздохнула:       — Пригласите послов. — Казалось, каждый месяц войны состарил ее на год.       Когда они вошли и встали в одинаковых позах у двери, Блейз встала из-за стола и вышла к ним:       — Мы принимаем все условия, — сказала она сиплым голосом.       Послы переглянулись. На лице бывшего Министра иностранных дел так и читалось: «Я же тебе говорил».       Он улыбнулся:       — Тогда, мы приглашаем вас на праздник. Губернатор дал распоряжение — в случае утвердительно ответа пригласить вас на званый вечер в Стальной Переправе в честь воссоединения. — Он поцеловал королеве руку. Костяшки пальцев, как целуют дебютантке на балу.       — Мы подумаем. — Блейз отдернула ладонь.       — Мне не нравится эта идея, Блейз, — Робин сказал об этом только поздним вечером. После того, как послы уехали из города.       — Мне тоже. Но с Крастером сориться опасно. Мы поедем на званый вечер.