Игра с властью

Серый Утес       Предрассветный сумрак и пустые улицы. Никто еще ничего не знал о том, что произошло в Стальной Переправе. Но это ненадолго. Слухи распространятся очень быстро. К утру в Венгории все будут знать о бойне.       Соник, Блейз, Эми и Тейлз, не считая нескольких солдат, оставшихся тогда на блокпосте, единственные кто выжили. Остальных либо убили, либо они попали в плен.       Никто не ожидал такого. Сколько погибших. И среди них Шедоу.       Нескольких солдат высадили у Главной Ратуши. Они должны были в срочном порядке оповестить всех оставшихся министров и генералов.       Машина затормозила, послышался стук мотора. Соник выскочил первым. У городской мэрии их уже ждали. Среди собравшихся были Наклз и Руж.       Летучая мышь сразу поняла, что ничего хорошего ожидать не следует. Когда машина подъехала к главному входу и Соник выпрыгнул из кабины, она сразу бросилась к нему. Ехидна подбежал за ней следом.       — Что-то произошло? — Руж еще раз оглядела друзей. — Все целы? — Ее голос дрогнул.       Наклз первым заметил отсутствие черного ежа:       — Где Шедоу? Он разве не свами?       Тейлз был вне состояния ответить. Эми снова расплакалась, — по дороге у девушки была истерика. Соник сказать хотел, но слова застряли где-то в горле.       Двое солдат помогли спуститься Блейз. У кошки было перевязано плечо.       — Крастер обманул нас. — Королева оперлась о дверцу машины. — Его приспешники убил всех. Шедоу... Шедоу не удалось спастись.       Руж шагнула назад:       — Кто?!! — В наступившей тишине ее голос эхом отразился от пустынных мостовых и, казалось, звенел.       Наклз положил руку ей на плечо.       — Я не знаю кто. — Шатаясь, Блейз направилась к ступенькам мэрии. — Но перед тем как убить Шедоу, он казал что-то про Сильвера.       Соник нервно сжал кулаки:       — Клянусь. Когда-нибудь я воткну тот самый нож в этого предателя.       — В очередь, синий. — Наклз все еще поддерживал Руж.       — Сильвер предстанет перед Военным Трибуналом Венгории, — строго сказала королева тоном, не требующим возражения.       Поднимаясь по ступенькам, она охнула и схватилась за раненое плечо. Его ей перевязали на скорую руку. Пулю, застрявшую в кости, невозможно было вытащить без хирургического вмешательства. Но на тот момент никто об этом не думал.       — Кто-нибудь еще вернулся?! — Из здания выскочил запыхавшийся Робин. — Насколько я знаю, еще никто не въезжал в город кроме вас.       — Если кто-либо появится, сообщите мне, — сказала Блейз. — А сейчас мне нужен врач. Управление С.Н.П.       За два часа до рассвета было объявлено о срочном сборе. С чего бы это? Сильвер уже давно не вставал в такую рань.       Когда главный советник вошел в зал для собраний, глава партии и приближенные уже сидели на своих местах. Одни пили кофе, а кое-кто полусонно тер глаза и зевал, не прикрывая рот ладонью. И только из Эйдона энергия так и била ключом. Красный еж метался вокруг стола, то рассматривал что-то на карте, то принимался перекладывать документы в папке. По его лицу было видно, что он чем-то доволен.       — Ага, вот и ты. — Лидер партии приветственно махнул рукой, увидев Сильвера. — Отлично, теперь все в сборе. Можно начинать.       Белый еж сел на свое место и сонно потянулся:       — Чего в такую рань? — спросил он, глотая слова. — Даже солнце не встало.       — Есть причина. Ирен сообщи всем!       Рыжая кошка тоже была очень даже бодрой. Создавалось впечатление, что она хорошенько выспалась накануне. Только сейчас Сильвер увидел, как девушка буквально светится счастьем.       Первый советник начал понимать, в чем причина их срочного сбора и такого «веселья».       — Похоже, Крастер на деле подтвердил слухи о себе. — Кошка ехидно улыбнулась. — Мятежники получили большой сюрприз…       — Он убил их главнокомандующего. — Эйдон не выдержал и перебил ее.       — Что? — все присутствующие, казалось, одновременно произнесли это. И только Сильвер сидел спокойно.       — Да. Крастер устроил званый вечер. И они все приехали. Все. — Эйдон даже руками размахивал. — Почти вся верхушка. Они убили их всех и главнокомандующего королевы. Того самого, который отобрал у нас Серый Утес.       Ирен широко улыбалась, глядя то на главу С.Н.П., то на его первого советника, как будто хотела задеть этим сообщение Сильвера. Но эта новость не вызвала у белого ежа никаких эмоций.       — А что Блейз? — спросил кто-то из приближенных. — Она тоже была там?       — Да. Но ей удалось сбежать. — Ирен презрительно фыркнула, даже шерстка стала дыбом.       Начались перешептывания. Голоса становились все громче, многое из приближенных повскакивали со своих мест.       — Хватит! — Эйдон хлопнул ладонью по столу. — Да. Это, несомненно, хорошая новость, но теперь у нас есть важное дело. А именно, выяснить, кто за этим стоит. Крастера можно называть по-разному, но не храбрецом. Он бы не решился на такое, если б его кто-то не поддерживал. Я хочу знать кто!       — Не надо ничего выяснять. — Советник откинулся на спину стула, но локти положил на стол. — Крастер заручился моей поддержкой. И действовал он по моему распоряжению.       В зале повисла гробовая тишина. Никто не ожидал такого заявления.       Ирен уселась на место, не сводя с белого ежа тяжелого, пристального взгляда.       — Сильвер, — хриплым шепотом проговорил глава С.Н.П. — На пару слов в мой кабинет.       Красный еж поднялся с места.       — Собрание окончено, — громко объявил он. — Все свободны.       Пока два ежа следовали к двери, ни один из присутствующих даже не шевельнулся. Тишина была напряженной и угнетающей. Но стоило им только выйти в коридор и прикрыть за собой двери, в зале раздались голоса. Словно растревожился пчелиный рой.       Когда они вошли в кабинет, Эйдон, ничего не говоря направился к шкафчику, что стоял за его рабочим столом.       «Сейчас достанет мадеру и нальет себе и мне», — подумал Сильвер.       Другого он просто не ожидал. Кабинет и так уже давно пропитался алкогольными парами, как дешевый паб.       Последней каплей терпения было то, что Эйдон достал к своему любимому крепкому вину даже не бокалы, а два граненных стакана.       — Нет, сэр. Ни с утра же!       — Я не помню, чтобы тебя спрашивал. — Второй стакан красный еж наполнил до краев.       Пока Эйдон усаживался в кресло, советник вертел в руках свой стакан, а потом поставил его на стол.       — Вы не одобряете мои действия? — спросил белый еж, наконец.       — Обман? Обман я одобряю. Все-таки это война, а на войне, как известно… — Глава партии потянулся в кресле. — Но скажи мне, зачем их было убивать за столом, прямо на празднике?       Сильвер едва заметно вздохнул:       — Тогда скажите вы мне, сэр, почему правильнее убить десять тысяч в бою, чем пару сотен за столом?       — Так ты оправдываешься благородством. Сделал это чтобы спасти жизни.       — Я это сделал, чтобы закончить войну. Крастер теперь на нашей стороне. И проблема с провизией решена. Стальная Переправа, конечно, не Серый Утес, но теперь об этой проблеме можно забыть надолго. Дальше только ваши распоряжения.       — Крастер на деле показал, что ему нельзя верить. — Эйдон задумчиво посмотрел на свой стакан с мадерой, а потом перевел взгляд на Сильвера. — Мы с ним расправимся, а губернатором города назначим того, кто предан нашей партии. У тебя есть кто-либо на примете?       — Алестер, я полагаю.       — Возможно. Неплохая, кстати, кандидатура.       — Что мы будем делать с Блейз и ее мятежниками? — Голос у белого ежа оставался ровным, но сам он вытянулся как по струнке.       — Они ослабли. И у нас нет времени, чтобы его тратить на них. Вся армия Крастера перешла к нам. Не забывай еще и про сферу, теперь нам точно нет равных. Теперь мы можем заняться другими партиями.       — Понятно. — Советник посмотрел в сторону двери. — Сэр, если это все, могу я идти.       Глава С.Н.П. снова взглянул на заветный стакан и пожал плечами.       Фыркнув, Сильвер быстрым шагом направился к двери.       — Наверное, я зря не доверял тебе, — раздался сзади голос Эйдона. Когда белый еж обвернулся, тот отсалютовал ему бутылкой мадеры.       — Недоверие ко мне — твой самый мудрый ход с тех самых пор, как ты стал лидером, — Сильвер сказал это едва слышно, но ему вдруг захотелось, чтоб глава парии его расслышал. Серый Утес. Туннели под городом       У Руж не было настроения никуда ходить. Она во всем винила Блейз. Из-за ее непродуманной военной тактики и политики Шедоу убили. Как королева могла оставить черного ежа на этом ответственном посту, если была не уверенна в его компетентности. Но теперь уже ничего не поделаешь.       Летучая мышь решила закончить «расследование», за которое когда-то взялась и поскорее.       Девушка сделала все точно так, как ей сказал Картес. Любезные офицеры провели ее по этим туннелям прямо в лабораторию. Там она быстро освоилась — хорька найти было легко. Он был в отсек, где сейчас проводились какие-то испытания.       — Ого! — Картес сразу заметил Руж. — В первый раз ко мне на работу такие девушки приходят!       — А еще громче можешь это сказать? — Летучая мышь подошла к нему.       — Прошу прощения. Ты ко мне по делу или просто нравится моя кампания?       — По делу. Ты мне предлагал информацию за плату. Я согласна сотрудничать. Скажи, что надо.       — Эх, жаль нельзя здесь курить. — Картес вытащил из кармана пачку сигарет. — Видишь того парня, который возится с пробирками.       Руж моча кивнула.       — Это один из «соловьев» Робина. Птицевод наш весьма интересуется твоими передвижениями. А теперь посмотри направо. Этот как бы уборщик служит королеве. А вон стажерка читающая книгу.       — Королевы или Робина? — Девушка попыталась изобразить беззаботную улыбку, хотя на душе было погано. — Шпионская система?       — Почти. — Хорек снова засунул пачку сигарет в карман. — Стажерка одна из моих. Я рад, что ты согласилась на сделку. С тебя требуется только одно.       Руж взглотнула. Этот может предложить кое-что, скажем так, неприличное.       — Королева не все мне доверяет. И это мне очень не нравится. Ты, вроде как суперворовка. Как раз добудешь для меня некоторые предметы, и информация потечет ручьем. — Он подмигнул. — Один предмет — одна инфа. О’кей. Сама выход найдешь?       — И почему все так сложно? — Летучая мышь направилась к выходу.