Игра с властью

Управление С.Н.П.       Сегодня совета не было, но еще с утра было объявлено о важном сборе, чтобы обсудить дальнейшие военные действия.       Теперь у С.Н.П. есть не только регулярная армия, верная партии, но и армия Стальной Переправы. А это более семидесяти тысяч хорошо обученных солдат.       Лазутчики С.Н.П. выполнили свою задачу на отлично, — Крастер был убит. Это якобы была месть королевы Блейз. Но все хорошо знали, чья это робота.       Сильвер поручился за Алестера как за кандидата на пост губернатора Стальной Переправы. Он уж точно будет лучше, чем Крастер.       В последнее время койоту пристало чувство стиля, он изменил свою униформу на манер как у первого советника и немного отрастил волосы. Непослушная челка теперь постоянно свешивалась то на один, то на другой глаз, хотя раньше парень стригся очень коротко, и выглядел еще младше своих лет. Алестер решил, что благодаря такой смене имиджа он смотрится очень эффектно.       Сильвер, как подобает первому советнику, должен был присутствовать на этом сборе. Он и сам это хорошо понимал, никто кроме него из приближенных не смыслил в стратегии.       Войдя в комнату для военного планирования, где он когда-то познакомился с Алестером и Ирен, белый еж увидел не только этих двоих, но и Шелдона, и еще пару, чьих имен он даже не знал, конечно же, там присутствовал и Эйдон. Глава С.Н.П. был в отличном расположении духа.       Подойдя ближе, Сильвер расслышал их разговор.       — Как вам известно, господа, у других партии Венгории есть и ресурсы и войска, — Шелдон говорил грубым, неприятным голосом. — Они все чаще нападают на наши патрули. Лидер М.П.К. поднял всю регулярную армию со своих северных территорий и двинулся на запад страны. Если он возьмет его, то станет еще сильнее, значит и победить его нам будет сложнее.       Эйдон слушал внимательно, не отрывая глаз от карты:       — Ирен. Что доложили твои разведчики?       — Отряд М.П.К., а их примерно две тысячи, разбил лагерь у Бобрового Рва, — девушка говорила громко и решительно. Она всегда была уверенна в своей правоте, какую бы информацию ей не приходилось сообщать.       — Вот ублюдки. — Эйдон нахмурил лоб. — Наверняка хотят на нас напасть. Мы должны ударить первыми. — Красный еж стукнул кулаком по столу.       — Не торопите события, сэр, — сказал Сильвер.       Услышав голос первого советника, все ниже его по званию приветствовали ежа, как это и полагается. До этого Сильвера будто не замечали.       — У тебя есть идеи, великий стратег? — Эйдон отодвинулся от стола, чтобы белый еж мог подойти к карте.       Тот не торопился. Он обменялся долгим рукопожатием с Алестером, поцеловал руку Ирен.       — Да. Надеюсь, вы к ней прислушаетесь. У нас есть армия, у врагов тоже. И мы не можем предсказать, когда выиграем, а когда проиграем. Но можно сделать решающий шаг, это не только позволит поскорее закончить войну, но и приведет нас к победе.       — Слишком пафосная речь, Сильвер, для такого собрания. — Усмехнулся глава С.Н.П. — И что же ты задумал?       — Не надо воевать со всеми партиями. Пора найти союзников.       Эйдон громко расхохотался:       — Ты хочешь, чтобы я вел переговоры с демократами и националистами? Да я добьюсь большего в споре с этим стулом!       — Вы полагаете, что с большой армией сможете всех победить? В войне важен не только численный перевес.       — Хватит! Все эти партии мои враги. Либо они подчинятся, либо я их уничтожу. Серый Утес. Мэрия       Прошло два дня после возвращения из Стальной Переправе. По правилам Блейз должна назначить нового командующего на замену Шедоу. Но выбор был невелик, все лучшие генералы и те, кто проявил себя в бою, были убиты.       Траур еще не прошел, но война ждать не будет.       Королеве необходимо был главнокомандующий армии, но среди оставшихся более ли менее высоких военных чинов только слишком смелые и удачливые юнцы и те, кто еще не проявил себя в бою. Назначать в прямом смысле было некого. Блейз даже подумывала о том, что бы взять эту обязанности на себя. Но в итоге она решила, что эту должность получит тот, кто проявит себя за определенный отрезок времени, примерно пару-тройку недель. В крайнем случае, ей придется справляться не только с проблемами города и окрестных регионов, но и со всеми стратегическими шагами. Как раз этим и занимался командующий армии, до королевы лишь доходили указы об утверждение или отклонение придуманный ход.       Сейчас Блейз собрала всех кандидатов на пост главнокомандующего. Больше половины из них были не старше самой королевы, почти подростки. Но и Сильвер был примерно такого же возраста, когда она, преисполненная радостью и надеждами, вверила ему столь ответственный пост. А тот в первые же дни доказал, что юная королева в нем не ошиблась. Он был и остается лучшим в военном деле. И никто из этих не похож на него, и никогда не заменит.       — Вы знаете, один из вас станет главнокомандующим. — Королева сразу перешла к делу. — Но это звание надо заслужить. Я дам каждому из вас эту возможность.       Девушка сделала паузу.       — Капитан разведки только что доложил мне, что партии решили пока на нас не нападать. Она предпочли сначала разорвать друг друга. Значит, у нас еще есть время для того чтобы копить силы. Но если мы не воспользуемся этой возможностью, нам придет конец.       — Мы найдем для вас войско, ваше величество, — громко и торжественно объявил присутствующих. — Мы работаем день и ночь.       — И чего же вы добились?       — Мы склонили на вашу сторону Мазгудов.       — Мазгудов?! Их не хватит, чтобы ограбить прилавок!       Несколько секунд стояла тишина, но вот один из кандидатов решился подать голос:       — Венгория еще не весь мир, ваша милость. Можно найти союзников и за границей.       — Вы думаете, тамошние политики захотят иметь с нами дело? Им нужно быть уверенными, что мы победим. Они не поставят на проигравшую сторону. — Блейз уже подумывала о том, чтобы прекратить собрание. Не проще ли будет, если все свои идеи они изложат в письменной форме. Хотя б так время сэкономить.       — Тогда остается только один выход, моя королева. Наемники.       — У нас нет денег для найма. Наше время уходит, господа. Если я не буду заявлять о своем праве, о нем очень быстро позабудут. Серый Утес. Улицы города       О полученных когда-то указаниях от врачей Соник уже давно не вспоминал. А после той пробежки в Стольной Переправе он и подавно не боялся бегать на сверхскорости по городу. Еж давно решил для себя, что исследует каждый метр в Сером Утесе для того чтобы найти Алена и его банду.       С этой целью Соник бегал по городу весь день, но никаких признаков присутствия этой шайки не обнаружил. Уже начинало темнеть, да и еж отчаялся. Он решил пробежать по главным улицам и тем, что пользовались дурной славой, чтобы уж наверняка.       Через полчаса стемнело основательно, но город продолжал жить. Ночью Серый Утес был еще красивее чем днем, однако Соника это явно не интересовало.       Пробегая по тихой улице, что вела к магистрали, еж вдруг уловил доносящийся откуда-то из подворотни грохот моторов и визг тормозов. Это заставила ежа остановиться. Соник повел ушами, определяя откуда точно исходит шум, а потом рванул туда.       Около неприметного одноэтажного строения остановились три машины. Из каждой выбралось по двое гопарей, а после из той, что оказалась ближе всего к строению, кто-то еще. Этого парня Соник рассмотреть не мог, поскольку тот оказался в тени строения, но еж обратил внимание, как сильно он отличается от других. Судя по силуэту, парень был вдвое их меньше и очень худой.       — Поджигай! — выкрикнул худой парень звонким голосом.       В следующий момент все шесть громил вытащили из багажников каждый по две бутылки, с торчащими из горла кусочками тряпки.        «Коктейли Молотова», — догадался еж.       Тем временем один из них уже достал зажигалку.       Соник спохватился и, пробежав на сверхскорости, внезапно выскочил перед бандитами.       — Глядите! У нас тут герой нарисовался. — Ухмыльнулся парень, щелкая зажигалкой.       — Стоп, я его помню. — Стоящий с ним рядом убрал бутылки обратно в багажник. — Этому шустрику Ален прострелил колено. Он на королеву пашет!       — Тогда уберите его с дороги, — приказал худой парень строгим, но напряженным голосом. Соник понял, что он заправляет этими негодяями.       Двое из шестерки направились к ежу. Тот лишь хитро улыбнулся.       Один попытался ударить Соника, но сверхзвуковой еж схватил его за руку. тогда громила решил стукнуть ежа второй свободной рукой, но горой Мобиуса легко увернулся. Не отпуская подонка, Соник сбил с ног второго из банды, что оказался рядом и уже готовился напасть на ежа. Однако парень, которого Соник держал, откинулся на спину, чтобы нанести ежу удар ногами, но тот предугадал его маневр и сам подставил подножку. Бандит неудачно приземлился, ударившись головой об мостовую, застонав он отполз в сторону машины.       Еще один из их шайки подкрался к Сонику, чтобы обхватить того руками, обездвижить, сделав захват. На всей возможной скорости синий еж обвернулся и ударил парня ногами. От силы толчкового удара тот отлетел на три метра и сбил собой еще двух.       Наконец последний из громил, не считая главаря, решил поучаствовать в драке. Соник заметил, как тот достает из-за пояса пистолет. Синий еж бросился к нему и легким приемом заломил руку, таким образом пистолет оказался у Соника. Увидев это, остальные принялись доставать свое оружие.       Меньше всего еж хотел, чтобы завязалась перестрелка. Но она была неизбежной.       Соник спрятался за мусорный бак. И очень вовремя, поскольку раздались первые выстрелы. Одна из пуль, судя по звуку, пробила стенку контейнера.       Еж выглянул из укрытия и, прицелившись, выстрелил один раз. Один из бандитов вскрикнул. Соник очень надеялся, что только ранил парня. Хоть они и негодяи, но для себя еж давно решил, что убивать будет только из крайней необходимости.       — Вас шесть, а он с одним! — раздались гневные возгласы главаря. — И вы не можете справиться!       Поняв, что осуществить запланированное, а именно поджог здания, не получится, худой затолкал в машину за шкирку одного из громил. Послышался звук заводимого мотора и машина, развернувшись, отъехала.       Соник попросту бросил перестрелку и рванул в погоню.       Еж понимал, где находится Ален, знает точно только главарь этой банды. Дать ему скрыться значит упустить свой шанс.       Легко догнать машину не получалось. По Сонику вели прицельный огонь. И хотя парень отстреливался, пытаясь попасть по колесам транспортного средства, но все равно мазал.       Синий еж решил лезть на рожон. Он свернулся в клубок и проскочил мимо машины. Оказавшись впереди, Соник развернулся, рассчитал силу своего удара и понесся на машину, используя свой излюбленный прием «Спин Деш».       Ох, как давно он этого не делал. Приступ ностальгии. Но ежик учитывал, что перед ним не робот.       Когда Соник уже почувствовал, что сейчас пробьет капот, водитель резко дал по газам. Машину занесло, и она врезалась в бетонную стену одного из домов, зацепив багажником фонарный столб, который на нее рухнул следом.       Первым вылез громила с водительского сиденья. Громко стоная, он упал на дорогу, держась при этом за правую ногу. Подойдя ближе, Соник увидел, что у парня открытый перелом.       Следом открылась дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Худой парень выбрался из искореженной машины. Увидев ежа, он сразу поднял обе руки вверх.       — Бросай сюда пистолет. — Соник навел на него свой.       Оружие с характерным металлическим лязгом ударилось об дорожное покрытие у ног ежа.       — Жаль, патроны кончились. — Улыбнулся бандит, снова поднимая над головой обе руки.       Соник прицелился, давая понять, что шутить не намерен:       — Где прячется Ален?       С другой стороны машины раздались причитания водителя-неудачника. Парень, хныкая, умолял бывшего главаря рассказать все, что тому известно.       — Где прячется Ален? — Повторил вопрос Соник. — Говори, и я сохраню тебе жизнь!.. Вам двоим.       — Под городом. — Худой парень не сводил взгляда с дула пистолета. — Под городом есть туннели. Там он прячется. Его там кто-то прикрывает!       — Что?! — Еж навострил уши. — Ты хочешь сказать, что он не в городе, а под ним? Как туда попасть?       — Через Главную Ратушу. Только так.       В этот момент вдалеке пронзительно завыла полицейская сирена.       — Бред какой-то! Блейз его крышует! — Соник шагнул к парню.       — Нет, не Блейз. Кто-то из ее свиты! Не стреляй!       Звуки сирены раздались совсем близко, через четыре квартала блеснули красно-синие мигалки.       — А вот и кавалерия. — Еж со всей силы отшвырнул пистолет куда подальше. — Спасибо за информацию.       Через секунду его уже не было.       Соник успел добыть информацию раньше, чем ищейки Блейз. И это явное преимущество.       Отбежав на достаточное расстояние, чтоб не быть замеченным, еж остановился и внимательно глядел себя. Весь в пыли, ссадины и царапины по всему телу. Раньше парень посмеялся бы над этим. И не с такими «боевыми» отметинами ходил.       Соник содрогнулся, мысленно представляя, что будет, если он вдруг сейчас случайно наткнется на Эми.