***
Полвека назад я встретил здесь очень красивую девушку. Она была так похожа на Нанами: и поведением, и привычками, и даже своим характером. Да что там! Она разговаривала точь в точь, как Нанами. Тогда-то всё для меня и закончилось: я узнал, что она стала жертвой ёкая, по имени Томоэ. Среди ёкаев и духов его нрав знали все, кроме меня, ведь я тогда был моложе и глупее. В то время я ещё только вступал на пост хранителя воздушной стихии. До этого я не знал, что мне придётся проститься со своей деревней, в которой я вырос и уйти сюда — охранять гранитную лестницу, ведущую в небо. За верную службу меня наградили крыльями, которых не было ни у кого из хранителей остальных стихий. У меня началось что-то вроде звёздной болезни: я стал думать, что непобедим, что обладаю силой, равной которой нет. Поэтому я поклялся Юкидзи, что одолею демона-лиса, которого боялись все без исключения. Если бы я только знал, чем это всё обернётся для меня… Мы с Юкидзи вынашивали план мести Томоэ целый месяц. За это время я успел полюбится ей, а она стала для меня всем. Но так получилось, что лис тоже любил Юкидзи, он испытывал к ней страсть. Такое чувство я навряд ли смог бы назвать любовью. Я назначил поединок с Томоэ прямо у подножия гранитных ступеней, и конечно же демон-лис явился. Он победил меня: он забрал у меня Юкидзи. А я? Он вырвал мои крылья… Да, я помню, как обгорелые перья ещё долго носил, играя, ветер, помню, как болели шрамы на спине. Да они и сейчас болят. Вот только я уже не глуп, хоть и молод.***
— Отойди от неё, чёртов лис! — сказал я ёкаю, когда его и Нанами разделяли всего три ступеньки. — Слушаю и повинуюсь, — ехидно сказал Томоэ, и через секунду он был уже возле Нанами. — Я сказал, отойди от неё! — не выдержал я. — Значит слушай сюда: ты проведешь её к Духу Мира, а потом мы с тобой поговорим по-мужски. Нанами удивлённо вскинула бровь. — Томоэ, ты откуда знаешь, что я собралась туда идти? — Мне всё рассказал Микаге. — Тогда ты готов к тому, что я могу вернуться уже совсем другим человеком, или не человеком… Или не вернуться вообще… — Я буду ждать, Нанами… Кончик пальца легко пробегает вдоль линии губ Нанами, от уголка рта поднимаясь к нежной выемке на верхней губе… Кровь прилила к губам девушки, они сделались пунцовыми и горячими. Губы Томоэ и Нанами слились в неистовом поцелуе, казалось, оба просто сгорают от охватывающей их страсти… Моё сердце сжалось от боли, я хмыкнул и отвернулся от них. Нет, Томоэ. В этот раз я тебе не проиграю.