Игра воображения

Вот и он – коридор, которого девочки еще ни разу не видели. Шедшая впереди Саяка уверенно двигалась, очевидно, она уже не раз бывала здесь. Следовавшая позади Кёко тревожно хмурилась, ей происходящее не слишком нравилось. Ну поймают они Трэйна на лжи – и что дальше? Повернув за угол, они вышли в небольшой зал, противоположная стена которого отсутствовала, открывая вид на затянутое сплошными серыми облаками небо. Трэйн был здесь – сидел, ссутулившись, на метровой высоте бетонном парапете и внимательно изучал собственную ладонь, неторопливо сгибая и разгибая пальцы. - Прежде всего, - он поднял глаза, окинув волшебниц невыразительным взглядом, - я в курсе ситуации. - Ситуации? – осведомилась Кёко, выступая вперед. - Не перебивай. – парень мигнул и добавил после еле заметной паузы: - Пожалуйста. - Да, я знаю, что произошло, так что не трудитесь пересказывать. В конце концов, это пока что моя территория, так что я просто не могу не знать о подобном. - он соскочил вниз и предупреждающе поднял руку. – Дайте мне высказаться. Не буду извиняться и говорить красивых слов. Я просто сообщу, как сделать так, чтобы подобное больше не повторилось. Ваши кристаллы… Саяка, не могла бы ты продемонстрировать свой? Прежде чем кто-то из девочек успел вмешаться, волшебница сделала несколько шагов вперед и продемонстрировала лежащий на ладони самоцвет души. «Тусклый» - Кёко нахмурилась, пытаясь разобраться, что здесь творится. - Вы можете с его помощью чувствовать ведьм и других волшебниц, - продолжал Трэйн. – Нужно только немного дополнить его функции, и вы сможете обнаруживать то, что является аналогом магии здесь. Намерение причинить вред, если так можно выразиться. Саяка, ты можешь включить режим поиска? - Да, - девочка сосредоточенно посмотрела на прибавивший в яркости самоцвет. - Благодарю, - кивнул молодой человек, отходя от нее и направляясь к стене. Вытянув руку, он прижал пальцы к поверхности, на которой стала медленно проявляться обычная деревянная дверь. - А теперь скажи мне, что там… - негромко попросил Трэйн. - Это похоже на барьер ведьмы, но… - Саяка запнулась. Девочки позади негромко шушукались, но пока не вмешивались. – Что-то другое. - Портал на нижние уровни, - удовлетворенный результатом, молодой человек отошел в сторону, позволяя двери раствориться в бетонной стене. – Вот и все. Теперь я просто распространю эту настройку на остальные самоцветы, и вы сможете ощущать подобные вещи самостоятельно. - Здорово, - угрюмо покосилась на свой кристалл Кёко. – Ты вроде бы говорил, что здесь безопасно. Классная забота с твоей стороны. - Портал сам по себе не представляет угрозы, - пожал плечами парень, отходя к парапету и опираясь на него. – А нижние уровни находятся за пределами моего прямого управления. После вашего появления я практически перекрыл всякое сообщение между этими секциями, но пример Мами говорит о том, что обходные пути все же существуют. Ваши самоцветы сейчас чувствуют не магию в ее классическом смысле, но ярко выраженный эмоциональный профиль объекта. Это предупредит вас об угрозе вне зависимости от ее внешнего облика. - Это все, что ты хотел нам сообщить? – спокойно осведомилась Хомура. - Да. - У нас есть вопросы, - девочка пристально смотрела на замершего Трэйна. - Ответа не будет, - безразлично отозвался тот, отворачиваясь от них и смотря куда-то вдаль. – Я не отчитываюсь перед вами, знаете ли. - Тогда мы уходим, - Хомура резко развернулась и направилась в коридор. - Всего доброго, - рассеянно отозвался автор. После некоторого замешательства остальные девочки последовали за Хомурой, попутно обсуждая произошедшее. «М-да, вот тебе и допрос» - Кёко смерила вышагивавшую впереди путешественницу во времени мрачным взглядом – «Он попросту выставил нас вон. Сказал то, что хотел, и более ничего» Ее подмывало вернуться обратно и потребовать от Трэйна объяснений, но она не верила, что из этого выйдет что-нибудь путное. Тут нужно было… - …в обе стороны, ведь так? – она прислушалась к тому, что говорила Мадока, привлеченная внезапным волнением в ее голосе. - Получается, что мы сами можем все дружно проскочить туда и спасти Хомуру! – глаза юной богини блистали от восторга. – Впятером мы справимся с чем угодно! Кёко замерла на месте – она и сама упустила эту деталь из виду. Остальные волшебницы тоже притормозили посреди коридора, выводившего к жилой секции. - Нет! – голос Хомуры хлестнул подобно кнуту. – Никто не отправится туда, Мадока. - Но… Но почему? – девочка испуганно дернулась, на ее лице отразилась растерянность. - Я объясню подробно, чтобы никто не делал подобных глупостей, - судя по сузившимся глазам Хомуры, она с трудом сохраняла видимость спокойствия. – Первое – мы не будем знать, куда нас выведет портал. Ни одна из нас не умеет управляться с ними. Без помощи Трэйна ничего хорошего не выйдет, а он запретит нам подобные попытки. Второе – если мы столкнемся с тем отражением личности Трэйна, что обитает внизу, то просто все умрем. Я делала запрос о его возможностях в бою. Ответ простой – безграничные. Третье… - тут она неожиданно запнулась и отвела взгляд в сторону. - Что третье? – тревожно спросила Мами. - Ничего особенного. Этого и так достаточно, - отрезала волшебница. - Эй, давай выкладывай уже, - Кёко склонила голову набок, рассматривая неожиданно притихшую Хомуру. – Хватит секретов, мы ж вроде все заодно сейчас. - Мы в любом случае не попадем туда впятером, - она отвела взгляд в сторону. – Я не смогу вам помочь. - Почему? – недоуменно протянула Мадока. - Потому что я исчезну в тот миг, как окажусь на нижних уровнях, - неохотно ответила Хомура, отворачиваясь от подруг. – Или в ту секунду, когда настоящая «я» вернусь назад. Не может быть двух Хомур Акеми… - А-а… - Мадока захлопала глазами, сбитая с толку. – Но почему?.. - Таковы правила этого места, - просто ответила путешественница во времени. – Я знаю это с того мгновения, как меня скопировали. - Тогда не в твоих интересах, чтобы первая Хомура когда-либо вернулась назад, - тихо произнесла Мами. Остальные девочки замерли, одна за другой осознавая истинный смысл прозвучавших слов. - Не в моих, - кивнула волшебница, не оборачиваясь. – А еще я умру, если умрет она, и наоборот. Моя функция – помочь вернуть ее назад. После этого я просто растворюсь в ней. - Это неправильно… - прошептала Мадока, мотая головой из стороны в сторону. – Так не должно быть. Нет… - Послушай… - Хомура повернулась к подруге, но та внезапно бросилась обратно по коридору, выкрикнув имя Трэйна. Изменившись в лице, Акеми стремглав помчалась следом. - Да кто-нибудь в этом разобрался? – Кёко обвела оставшихся волшебниц усталым взглядом. – Проклятие, с ведьмами сражаться было куда проще. - Не беспокойтесь о них, - откликнулась Саяка. – Я чувствую Трэйна. Он присмотрит, чтобы ничего не произошло. - Ага, это здорово успокаивает, - язвительно фыркнула Кёко. – Вот так вот и… - Пожалуйста, поверь мне, - пристально посмотрела на нее Саяка. – Я это чувствую. - Как знаешь, - дернула плечом девочка. – Раз все во всем разобрались, то я сваливаю. Найдете что-нибудь недружественно настроенное, что можно будет убить – обращайтесь. Я на кухню. Она вопросительно посмотрела на Саяку, но та лишь покачала головой, как и Мами. Нарочито пренебрежительно пожав плечами, волшебница направилась прочь по коридору. Слишком много всего свалилось за это время, а в таких случаях ей просто необходимо было чем-нибудь перекусить. И этого «чего-нибудь» должно было быть побольше. *** - Угостить яблочком? – голос прозвучал совершенно неожиданно. Кёко притормозила, настороженно озираясь по сторонам. Что еще понадобилось от нее Трэйну? - Просто хотел поболтать немного, - из тени, образовавшейся на не слишком хорошо освещенном участке, выступил молодой человек, побрасывая в руках ярко-красный плод. Девочка замерла – кольцо на ее пальце судорожно запульсировало. Ведьма? Нет… Она смотрела на черную одежду и низко надвинутую кепку. На широкую ухмылку, обнажавшую кривые неровные зубы. На тянущуюся за ним черную, неестественно густую тень. «Ну вот стоило мне упомянуть о чем-то недружелюбном! Что там говорила Хомура? Безграничные возможности в бою? Похоже на интересную задачку…» Парень бросил яблоко в ее сторону. Кёко осталась неподвижной, лишь зубы скрипнули, когда оно пролетело в сантиметре от ее руки. Не моргнула, когда оно ударилось за ее спиной о пол. - Странно, - удивленно посмотрел на нее «Трэйн». – Неужели ты предположила, что я добавил туда яд? И как только догадалась? – улыбка, ненадолго исчезнувшая, вернулась на место. - Не тревожься, я не причиню тебе вреда, - ухмылка стала еще шире. – Не смог бы, даже если бы и захотел, моя милая Сакура Кёко. - Ты… - процедила волшебница, лихорадочно соображая, что тут лучше сделать. Помниться, в прошлый раз отрубленная голова только раззадорила эту тварь. - Я пришел поговорить, - склонил голову к правому плечу молодой человек. – Предложить тебе помочь мне в выслеживании Хомуры Акеми. - Чего?.. – глаза девочки расширились от изумления. – Да пошел ты! - Фр-р, ну зачем же так грубо? – добродушно рассмеялся ее собеседник. – Ты даже не выслушала того, что я собирался тебе предложить. - Ага… - неопределенно отозвалась волшебница. «Черт, ну и где Трэйн, когда он действительно нужен?» - Жизнь, - просто заявил парень. – Безопасность для тебя и твоей драгоценной Саяки. Мою защиту. - Защиту? – протянула девочка. Нет, он точно над ней издевался! - Именно, - он серьезно кивнул. – Или вы рассчитываете, что каждый раз будете так удачно выпутываться, как это удалось вашей Мами? Вряд ли мои подопечные будут вытаскивать вас из-под удара, тем более что мне известен только один, достаточно нахальный и умелый для этого. - Твои ловушки больше не сработают, гад, - процедила Кёко. – Никто из нас больше не попадет в западню! - Мои? – теперь настала очередь парня удивиться. – О-хо-хо, милая моя Сакура-тян, вы действительно считаете, что я отвечаю за ту неприятную историю? Да нет же, Мами спаслась как раз потому, что ее смог вовремя утащить на Нижние уровни один из моих квартирантов. Уж не знаю, что он замыслил, но без его вмешательства от вашей коллеги осталось бы крайне мало для опознания. Первому тогда было очень… скучно… Хе-хе-хе… - Ты… Вранье. – Кёко изумленно смотрела на откровенно веселившегося монстра в человеческом облике. – Хочешь сбить меня с толку, да? - Да нет же, - парень перестал смеяться и засунул руки в карманы. Кёко с удивлением заметила, как плавно исчезли кепка с курткой, теперь ее собеседник был одет вполне по-домашнему. – Если уж быть совсем откровенным, то я и без твоей помощи рано или поздно вычислю вашу драгоценную Хомуру и разорву ее на мелкие кусочки. А потом еще пару раз разорву. Дело в том, что я не могу совсем уже безвозмездно прикрывать тебя, а… - он поморщился, - Ну не хочу я, чтобы и ты тоже погибла. Вы же здесь все умрете, если так пойдет. - Ты мне мозги пудришь! – девочка отступила прочь на пару шагов и вызвала из самоцвета проекцию копья. – Просто хочешь запутать! - Кёко, - она не успела уловить, как «Трэйн» оказался у нее за спиной, шепча прямо в ухо, - моя милая, сладкая, умная, циничная, целеустремленная, самодостаточная девочка. Ты так ничего и не поняла? Жизнь, настоящая жизнь, она остается только там, внизу, у меня. Здесь – просто пустая оболочка. Память о человеке. Он способен пожрать всю ту чертову прорву энергии, которую я произвожу, это тебе ни о чем не говорит? Это смерть. Настоящая. Маска без лица под ней. Пустота, поглощающая все. - Отвали! – девочка резко отскочила в сторону. – Я не собираюсь верить тебе! - Не верь, - неожиданно легко согласился парень. – Это как раз правильно. Но и ему тоже верить не нужно. Не верь никому из нас. Но помни о том, что вы живы благодаря тому, что в вас течет моя кровь. В вас горит моя жажда жизни. Моя энергия. – он снова ухмыльнулся. – Право, неужели ты предполагаешь, что хоть что-нибудь серьезное может случиться на Средних уровнях без ведома здешнего хозяина? Именно он решил… немножко поиграть с Мами. Не могу сказать, что осуждаю его – ничто так не пьянит, как охота на живую добычу. Чувствовать чужую боль и страх, впиться в горло добычи… - Убирайся! – прошипела Кёко. – Я не собираюсь тебя слушать! - Но разве спокойный разговор двух во всех отношениях приятных и умных людей может причинить кому-то из них вред? - ласково промурлыкал «Трэйн». - Я лишь прошу твоего внимания. Сакура Кёко, разве ты боишься услышать немножко правды? - Нет здесь никакой правды! – отрезала Кёко. – И я не боюсь тебя! - А-ах… - Трэйн криво ухмыльнулся. – Это хорошо, что не боишься. И плохо, что не опасаешься, моя милая девочка. - Не твоя я девочка, - скрипнула зубами волшебница, еле сдерживая внутренний импульс, побуждавший ее атаковать первой. Она задумалась, не удастся ли обернуть затеянную «Трэйном» словесную игру против него самого. Вызнать его планы или возможности, слабые места… Он отошел назад, все еще улыбаясь зло смотрящей на него волшебнице. - Я мог бы назвать это ложью, если бы ты не верила в собственные слова, - слова были полны насмешки. – Прислушайся к биению крови в твоих жилах, юная хищница – это моя кровь течет в тебе. Как именно, думаешь, вы были созданы, а? - Ты о чем? – Кёко подавила желание отойти еще на пару шагов. Подняв копье, она наставила прямо в лицо стоявшего перед ней молодого человека. - В каждой из вас, о прелестные невинные девочки, есть частица улыбчивой твари, наслаждающейся запахом крови, криками умирающих и видом разлагающихся трупов. – глухо рассмеялся «Трэйн». – И в тебе, дражайшая Кёко, моя кровь сильнее всего. Разве ты не чувствуешь это? Ответить ударом на удар? Не сомневаться? Не отступать? Добиться победы, не взирая ни на что? Преуспеть там, где потерпели поражение другие? Быть свободной от слабостей и изъянов? Разве это не прекрасное чувство? - Я… не верю тебе… - девочка неуверенно отошла назад, глаза сужены и выискивают малейший признак готовящейся атаки. Ни одного. Ее оппонент совершенно спокоен. - Не верить мне – разумно, - благосклонно кивнул парень. – Но было бы полной глупостью отрицать собственную природу. Или полагаться на слова того, кто уже обманывал вас. Кто бы позволил бешеному псу прийти в свой дом и напасть на гостей, которым ты обещал свою защиту? Кто, если не тот, кто хочет увидеть страх на их лицах? Не обманывайся, девочка, он даже хуже меня. - О, и, вероятно, ты совсем не пытался убить Хомуру? – ответила язвительным выпадом Кёко. К ее удивлению, «Трэйн» ничуть не смутился, а снова рассмеялся. - Пытался и, более того, моя дорогая девочка, твердо намереваюсь завершить начатое. Я вытащу ее из той дыры, куда она забилась, и буду медленно препарировать… - он мечтательно улыбнулся и облизнул губы, - очень медленно. - Однако, - парень вновь перевел внимание на стоящую напротив него волшебницу, - я открыто предупредил ее о возможных последствиях отказа. Я никогда не лгал о своих намерениях. И также открыто я говорю сейчас тебе, Сакура Кёко – в тебе скрыта моя суть. Отпусти ее на свободу, перестань сдерживаться – только тогда ты по-настоящему раскроешь свой потенциал. - Предлагаешь мне стать таким же уродом, как ты? – теперь уже Кёко усмехнулась. – М-да, можно было догадаться, что большего ты и выдумать не можешь. Фантазия бедновата, да? Удар, по-видимому, достиг цели, так как лицо «Трэйна» лишилось всякой веселости, а сам он замер, посмотрев на волшебницу с нескрываемой ненавистью. Самоцвет волшебницы просто зашелся в истерике, сигнализируя о том, что магический потенциал стремительно нарастает. Впрочем, об этом Кёко догадалась и сама – в воздухе с каждой секундой усиливался запах свежей крови. «Надо же, я его исхитрилась разозлить. Похоже, даже переборщила» Впрочем, через несколько секунд все пришло в норму, и воздух очистился. - Невежливо, - произнес он, как если бы выплюнул. – Если мы когда-нибудь встретимся внизу, то не рекомендую мне говорить подобного. Я сначала убью тебя, а лишь потом буду жалеть. Ладно, не желаешь принять мои советы – как знаешь. Пляши под чужую дудочку, марионетка. - Я – не марионетка! – повысила голос Кёко. – Я сама принимаю решения, понятно? - Сама? – без привычной насмешливости переспросил «Трэйн». – Попробуй, девочка. Выслушай всех, учти все мнения. И действуй по-своему, без оглядки на других. Прими последствия своих ошибок и успехов. Ты готова к этому? Действительно готова? - Я… - Кёко запнулась, не способная подобрать подходящий ответ. – Да пошел ты! - Пошел, пошел… - парень ухмыльнулся. – Наш разговор оказался не столь бесплоден, как я ожидал, моя драгоценная Сакура Кёко... - Я – не твоя! – снова повторила волшебница, отчаянно желая, чтобы этот доводящий ее почти до бешенства тип исчез прежде, чем она все же утратит контроль и проверит на нем остроту своего копья. - О, но ты будешь… - прежде чем Кёко успела отреагировать, ее оппонент обернулся бесплотным темным облаком и пронесся мимо нее. Не успев уклониться, она почувствовала мягкое прикосновение к своей щеке. - Да я тебя!.. – резко развернувшись, девочка увидела лишь пустой коридор. – Бесит! Остававшееся на полу яблоко вдруг поднялось в воздух и подлетело к ее руке – ни единой царапины на гладких боках. - Да не беспокойся ты, я тоже люблю яблоки, - послышался в ухе знакомый шепот. – Проверь его самоцветом, если подозреваешь отраву… Сжав кулаки, Кёко решительно миновала левитирующий плод и пошла прочь, слыша за своей спиной негромкий смех.