Часть 7. Любезности
20 мая 2023 г. в 15:38
- Не пойду! Я не представляю с чего начать! - сопротивлялся Старк, пока актер пытался втолкнуть его в комнату. Нападавший оказался слишком эмоционален, в последнюю секунду засомневавшись в своих действиях, Питер пропустил удар от лорда и свалился на собственный кинжал. Ранение в плечо было легким, лекарь обработал рану и оставил неудачливого убийцу в башне, куда его притащили охранники.
- Спросить же надо, - настаивал Стивен. - Он же сказал про родство!
- Я в замешательстве... - растерянно всплеснул руками Энтони. - Считаешь монстром?
- Нет, если пообщаешься с этим странным мальчиком, - выдвинул условие Роджерс.
- Ладно! Ради тебя! - решительно прошел в комнату лорд, стараясь выглядеть сурово, глядя на лежащего на постели парнишку. Питер поежился под взглядом, собравшись закрыться с головой пледом. - Эй! На меня смотри!
- Иначе представлял признание... - пробормотал тот.
- Над бездыханным телом? - уточнил Старк.
- Нет! Да... Не знаю, - шмыгнул носом Паркер. - Эмоции затмили разум...
- Хорошо же относился, - ходил по комнате лорд. - Жалование отличное, я не капризный, полный доступ к библиотеке, к портному отвел... Что пропищал про кровь?
- Вы обесчестили мою мать! - буркнул Питер.
- Так... Не стану орать, - пытался успокоиться Энтони, присев на край постели. - Кто твоя мать, маленькое чудовище? Фамилию не узнаю.
- Я взял фамилию тетушки... - пояснил паренек. - Матушка скончалась два года назад от лихорадки... Перед кончиной назвала имя. Никто из родственников не хотел рассказывать правду, пришлось узнавать самому. В столице у вас не лучшая репутация...
- Это повод заколоть? - возмутился Старк.
- Вы же бросили ее! - прикрикнул Паркер. - Не интересовались мной...
- Не подумал, что не знал о твоем существовании? - пересел ближе Энтони, разглядывая подростка, стараясь найти сходство. - Как звали маман?
- Адаминна Арчибальд, - ответил Питер.
- Ты сын Верзилы Ады?! - непроизвольно хохотнул лорд, снова обидев паренька.
- Не называйте матушку так! - завопил Паркер, дрыгнув ногами.
- Прости, вырвалось, - повинился Старк. - Мелковат для ее рода... Прости! Я волнуюсь, могу чушь нести. Твоя матушка была очень... Видной женщиной была. Наши семьи с детства общались. Я был немного старше тебя. Тебе же лет двенадцать? Больше же должно быть...
- Шестнадцать исполнилось, - надулся парнишка.
- Ого! Взрослый такой, - чуть улыбнулся Энтони. - О чем говорил... Я был твоего возраста, когда твоя мама посчитала подходящим для... Как бы сказать мягче...
- Вы ее не совращали? - подозрительно сощурился Питер.
- Ее? Ты же знал свою мать, такую сложно обольстить, - отрицательно мотнул головой лорд, старательно подбирая слова. - Она захотела провести со мной время. И ничего не рассказала о сыне! Я бы обязательно признал тебя, клянусь.
- Ладно... Не похожи на лжеца... - пробормотал Паркер.
- Больше не станешь кидаться с ножом? - потрепал его по волосам Энтони.
- Нет, я извиняюсь, - смутился тот.
- Очень надеюсь, что останешься со мной, - искренне сказал Старк. - Попробуем наверстать время... Я всегда мечтал о таком храбром сыне.
- Вообще не храбрый, - фыркнул Питер, дав накрыть себя пледом.
- Выяснил правду, добрался сюда, а дорога полная опасностей, - стал поправлять подушки Энтони. - Застал врасплох! Почти зарезал! Отдыхай, потом расскажешь о себе. Хочу все узнать о своем смелом наследнике. Хорошо?
- Ага... - стал впадать в сон от травяного отвара Паркер.
- Удивительно! - выдохнул Старк, выйдя в коридор, где его ждал Стивен. - Слышал?
- Вы очень громкие, - не отрицал актер, довольно улыбаясь. - Ты рад?
- У меня слишком много эмоций, - признался лорд, сев на подоконник. - Такой забавный... Я не врал, не знал о его рождении.
- Был роман? - с оттенком ревности спросил Роджерс.
- При мальчике не стал говорить откровенно, - покачал головой Энтони. - Его маман ничем не уступала мужскому полу, включая манеры. Моя первая женщина... Затолкала в спальню, не слушая отказ. Утром выставила, кинув вслед панталоны и сапоги. Такое не расскажешь впечатлительному ребенку. У него в крови ее вспыльчивость и мой авантюризм. Жуть... Теперь в ответственности за его судьбу...
- Станешь замечательным родителем, - поцеловал ухажера в щеку Стивен.
- Не отпугнул? - улыбнулся Старк. - Столько событий.
- Я рад, что был свидетелем такой важной перемены твоей жизни, - приобнял его актер. - И продолжу поддерживать дальше.
- Прогуляемся? Хочется на воздух, - попросил лорд.
- Недолго, у меня репетиция, - взял его за руку Роджерс.
- Где этот развратник?! - возмущался отсутствию Бартона на репетиции Лафейсон, распределив роли. - Кто его видел?
- В комнате нет, - отчитался вернувшийся в зал Одинсон, проверив спальни. - И со служанками не замечен, они тоже ищут.
- Куда провалился? - присоединился к обсуждению Квентин, отвлекаясь от создания декораций. - Я не нагнетаю, но и за обедом не было. Наш любвеобильный друг никогда не пропускает приемы пищи. Скверно выглядит.
- Один вывод, - кашлянул Стивен. - Один из рогоносцев поймал развратника.
- Видимо... - вздрогнул Локи, отложив записи. - Мы знали, этот день должен был наступить. Слишком долго ему удавалось избегать расплаты.
- Мне объявить поиски? - предложил Одинсон. - Не ждать же мертвое тело! Сейчас возьму стражу, расспросим прислугу, проверим территорию. Некоторые девушки живут неподалеку, допросим их мужей. Вы со мной?
- Придется, - ответил за всех Лафейсон. - Если живым найдем, позовем того знахаря. Пусть ему отшепчет желание лазить по чужим постелям. Навсегда!
- Звучит жутко, - усмехнулся Бек, отложив молоток. - Чтобы навсегда отвадить, знахарю придется оторвать беспокойный орган. Или отшептать, сам отвалится.
- Темнеет, разбираем факелы, - приказал друзьям Локи.
- Только настроился творить! - бормотал Квентин, выбрав тропинку неподалеку от моста. Поиски в домах прислуги не принесли результата. Многие девушки не видели развратного актера со вчерашнего дня. Повторно обыскав комнату пропавшего, Одинсон заметил исчезновение некоторых вещей. В первый визит он видел несколько предметов одежды в шкафу, сейчас их уже не было. Это наталкивало на версию с побегом. Не успев мысленно обругать друга, Бек заметил вдалеке свет другого факела. Мастер отлично помнил поделенные участки на карте местности, в том направлении не должно было находить никого из команды. Оставив факел на тропинке, Квентин осторожно прошел к источнику света, стараясь не шуметь.
- Держи, как договаривались, - обратился к молоденькой девушке одетый в черный плащ с капюшоном мужской голос. Селянка быстро схватила с протянутой руки кошель с деньгами, сняла с шеи платок и подставила ее вставшему рядом незнакомцу.
- Я спятил... - непроизвольно открыл рот Бек, увидев мелькнувшие в свете огня клыки.
- Обманули! Не один! - закричала девушка, увидев выглядывающего из-за деревьев мастера. Она швырнула оплату обратно, побежав в сторону моста. Обладатель клыков задул факел, обернувшись на впавшего в ужас представителя театра.
- Показалось! - гаркнул Квентин, поспешив к тропинке. - Начитался новых пьес, а там ужасов хватает... Конечно! И темно, всякое мерещится!
- Заблудился? - бесшумно возник перед ним юноша, сняв с головы капюшон. Бек узнал одного из странных гостей лорда, начав пятиться в кусты.
- Гуляю! Перед сном дышу! - выкрикнул мастер, замахав руками.
- Проводить? Здесь легко заплутать, - поманил его к себе пальцем аристократ.
- Благодарю, не стоит! - споткнулся об ветку Квентин, чуть не потеряв равновесие.
- Закончим с любезностями? - показал клыки юноша. - Я очень проголодался.
- Я же честно говорю! Не помню! - оправдывался перед друзьями Бартон, сидя на краю сцены. Поиски завершились на рассвете. Блуждание по лесу не принесло результата, как и допросы мужей прислужниц. Никто не видел любвеобильного актера с прошлого дня. Коллеги уже отчаялись увидеть развратника живым, когда один из уборщиков конюшен заметил торчащие из-под стога сена мужские ботинки. Попытка снять со спящего обувь провалилась, Клинт проснулся и разразился тирадой праведного гнева в сторону неудачливого воришки.
- Мы обыскивали конюшни, - не мог понять происходящее Одинсон. - Я лично! Не было его!
- Помню завтрак... Репетицию... Шел к озеру, - перечислил Бартон, трогая ноющую шею. Воспоминания обрывались на спуске к воде.
- Такой бледный, - пригляделся к виновнику собрания Квентин, силясь не выдать свое волнение. Мастер помнил больше товарища о событиях ночи, но не собирался рассказывать о жуткой встрече в лесу. - Бледнее мыша из мешка с мукой.
- Нет раны? Сильно ноет, - показал шею Клинт.
- Нет... Ничего, - присмотрелся Локи.
- Не везет нам в этом городке! - выпалил взволнованный Бек, нервно жестикулируя. - Пора двигаться дальше! Извинимся перед лордом, а ему и не до нас сейчас, учитывая приезд сына... Как-нибудь посмотрит наше выступление в Лондоне!
- Что с тобой? - удивленно посмотрел на него Лафейсон, забыв про желание поскандалить с Бартоном. - Такие масштабные декорации задумал, с чего такие речи?
- Просто высказался! - вздрогнул Квентин, сжимая молоток.
- Ладно... Сегодня не будет репетиции! - подвел итог лидер труппы, оглядев коллег. - Один допился и добегал по женщинам, что память отшибло... У второго боязнь перемен... Стиви не может сосредоточиться на тексте, в облаках романтики бродит...
- Я выучил, честно, - покраснел Роджерс.
- Завтра с утра собираемся, - махнул рукой Локи, спускаясь со сцены. - Гады!
- Мне начинает нравиться театр, - весело сказал Уилсон, выглядывая из-за кулис. Конюх должен был помочь Беку с декорациями. Ворчание быстро сменилось любопытством, Уэйд стал расспрашивать окружающих об актерском ремесле и взял у руководителя одну из копий текста. - Интересно живете! Я одни подковы и копыта вижу целыми днями.
- Нам всегда нужны новые лица, - недовольно сказал Барнс, уткнувшись в текст.
- Подумаю! Можно поделиться с миром красотой! - подбоченился Уилсон, встав на край сцены, представив себя актером. - Серьезно подумаю...
- Я предупредил прислугу, - сказал Старк, гуляя с подростком по замку. Питер отдал ему письмо матери, подтвердив сказанное. Мальчику было невероятно стыдно, он постоянно извинялся за нападение, стараясь заслужить благосклонность родителя. - Признаю тебя официально, чтобы не было лишних вопросов в Лондоне.
- Вы меня отсылаете?! - испуганно посмотрел на него Паркер. - Не надо! И можете не признавать! Я не претендую на ваше состояние! Разрешите быть рядом...
- На будущее сказал, - потрепал его по волосам Энтони, спустившись в обеденный зал. - Я же не хочу дурных сплетен в твой адрес. Еще припишут мерзости, раз живешь здесь. И прислуга начнет беспрекословно слушаться. Забочусь, глупый. Только счастлив, если желаешь побыть рядом. Обо мне же всякое болтают в столице.
- В колдовство не верю, - радостно заулыбался Питер. - Сказки! Маменька говорила, что с детства увлекались наукой. Глупые люди не видят отличие от магии.
- Если захочешь, я покажу свои изобретения, - довольно пообещал Старк.
- Немного смутился из-за этого актера... - тихо добавил паренек, сев напротив за стол. - Вы так романтично прогуливались... За руки держались... Я не возражаю! Вы рядом с ним выглядите счастливым, это радует. Но...
- Люди отнесутся иначе, - закончил за него лорд.
- Боюсь за вас, - шмыгнул носом подросток.
- Ну... Это в Лондоне было бы опасно, - похлопал его по руке Энтони. - Там хватает жутких развратников, но из-за положения их не трогают. Меня за лабораторию обвинили во всех грехах... Если бы узнали о такой связи, даже не представляю исход... Здесь мы укрыты от сплетен! Все слуги изгнанники столицы, не станут доносить. Как и местные жители, я добр к ним. Еще рады будут, раз не порчу местных дев. Не волнуйся.
- А... Меня будут слушаться все слуги? - задумчиво спросил Питер.
- Без исключения, - пообещал Старк. - Не смущайся, руководи.
- Все... Даже хам с конюшни... - неслышно сказал паренек. - Покушаем?