Жизнь в новом мире

Недалеко от озера Рассвета был сделан очередной привал. Солнце низко склонилось над горизонтом. Разожгли костры. Было много разговоров о леденящих кровь событиях в Журчащем городе - одном из соседних портовых городов, названным так за множество протекавших через него ручьёв. Неожиданно из кустов неподалёку донёсся шорох. Один из солдат, надеясь, что это кто-нибудь из отправившихся на разведку, крикнул: - Пароль! Ответом был звук удаляющихся шагов. - Ушёл, - сказал солдат, вернувшись к костру. - Эх ты, раззява! - отчитал его Нушрок. - А если это шпион был? Может случиться то же, что и с Журчащим городом. - А что с ним случилось? - промяукал Таги. - Люди стали пропадать. Сначала взрослые, затем дети. Потом разведчики и солдаты начали исчезать. Теперь горожане боятся за пределы города уходить. Питаются тем, что удаётся поймать да вырастить. Все пути общения с внешним миром отрезаны. Слухи ходят разные. Одни говорят, что там мутанты какие-то объявились, другие считают, что это проделки демонов, третьи списывают всё на не нашедших покоя призраков. Непонятный шорох раздался вновь. - Пойду разберусь, - сказала Таисия, отправившись к кустам. Через некоторое время она вернулась с усмешкой на лице. - Демоны? Призраки? Мутанты? - спросила девушка. - Тоже мне, умники. - Таисия, ты меня удивляешь, - сказал Нушрок. - Ладно мой солдат - он молодой ещё, а ты-то чего? Знаешь же, что с Журчащим случилось. - Да слышала я про твой Журчащий уже раз пятьсот, - отмахнулась Таисия. - Собака это, щенок совсем. Он уже который раз к костру подобраться пытается, а вы его застрелить хотите. Живодёры! - Да откуда мне знать было, что это собака? - начал оправдываться солдат. - Она тут такие звуки издавала. Да и рассказывают, что в этих местах видели крысу размером с медведя. Три пистолетных обоймы в неё разрядили, а ей хоть бы хны. - А ты и верь всем слухам. Сейчас я твою крысу принесу. С этими словами Таисия вернулась к кустам, из которых доносились скулящие звуки: - Мяф. Муу. - Ну, иди сюда, маленький. Не бойся, - сказала Таисия, сняла с себя серый плащ и завернула в него кого-то, кто сидел в кустах. Вернувшись к костру, она опустила плащ на землю и развернула. В плащ был закутан щенок овчарки с грязной шерстью. - Пусть цуцик погреется, что-то он совсем замёрзший. - И что ты с ним делать будешь? - спросил солдат. - Себе оставлю, - ответила Таисия. - Может, из него что полезное вырастет. Служебная собака, например. - Да ладно тебе, - хмыкнул Нушрок. - Может, он блохастый или болячка какая у него. - Да ну тебя, Нушрок. - Таисия приподняла голову щенка. - Вот посмотри на него. В глаза ему смотри. Эти глаза не могут врать. - Ладно. Сейчас посмотрю у себя, есть ли что пожевать. Может, он голоден. Порывшись в своей походной сумке, Нушрок нашёл несколько кусочков хлеба. - Надеюсь, ты это будешь, - сказал он, протянув щенку один из кусочков хлеба. Принюхавшись, щенок тявкнул и с большим аппетитом стал жевать хлеб. - А как ты назовёшь щенка? - спросила Яисиат. - Тотошка, - ответила Таисия. - Пёсик будет Тотошкой. Надеюсь, котики не будут его обижать. - Не будем, - заявил Игат. - Пусть лучше обидчики поостерегутся. - Да, - присоединился к нему Таги. - Мы не дадим собачку обижать. А вот подрастёт пёсик, мы поможем ему научиться отвечать обидчикам.