Цикл "Сделка"

Лети, ветер, в руки к нам, Вода с кровью пополам – Земля пеплом и золой Огни костров потушит. И гром молнией сверкнёт, И тьму светом обернёт, И вновь ветер нам вернёт Потерянные души – И запылает небо новым огнём! (Ария – Черная легенда) На Магикс, уютно расположившийся в самом центре окруженной со всех сторон невысокой горной грядой долины, опускались вечерние сумерки, постепенно укрывая полуразрушенный недавним пожаром город плотной завесой быстро сгущающихся теней. По опустевшим улицам стремительно проносился с силой врезающийся в плотно закрытые окна настороженно притихших домов ветер, чьи резкие порывы то и дело доносились со стороны полулегендарной Облачной Башни. Над заостренными шпилями знаменитой школы ведьм ярко полыхало видимое даже отсюда багряно-алое зарево, создавая впечатление, будто бы сами небеса горят изнутри, раздираемые ненасытным пламенем невидимого пожара. Казалось, еще немного, и наполненный умиротворяющей прохладой подступающей ночи воздух смешается с удушающе едкой, схватывающей горло острыми спазмами нестерпимой боли гарью. Но иллюзорный огонь, вселяющий ужас в сердца переживших недавние бедствия жителей города, в испуге приникших к запертым окнам, был лишь предвестником новой беды. Катастрофы теперь уже неотвратимой и куда более страшной. Громко звякнули острые осколки потемневшего от копоти и оплавленного жаром стекла, опасно скалившиеся из разбитого окна сгоревшего дома. Резкий порыв ветра стремительно проскользнул вдоль пола, потревожив ровный танец бирюзово-лазурного пламени свечей, установленных по контуру начерченного на обожженном камне рисунка, небрежно бросил в лицо лежащей в огненном круге юной колдунье серебристую прядь волос и вырвался из тесного плена стен сквозь опустевший дверной проем. Густо подведенные угольно-черным длинные ресницы девушки затрепетали. Спустя короткое мгновение глубокий вздох разрушил наполняющую комнату вязкую тишину, а в следующую секунду Айси резко распахнула глаза, уставившись в потемневший от копоти потолок полуразрушенного во время недавнего пожара здания, расположенного в одном из окраинных районов Магикса. Под тяжелым взглядом привалившегося к не менее грязной стене вампира, по возможности демонстративно игнорирующего ее после утренней выволочки, девушка встала с расстеленного прямо на полу плаща и вышла из начерченного вокруг пентакля. Щелчок пальцев, и венчающие вершины рисунка свечи, после ее пробуждения сменившие цвет пламени на привычный тускло-желтый оттенок, погасли. Под негромкий стук каблуков, ведьма неспешно подошла к застывшему на месте мужчине. Взгляд ничего не выражающих черных глаз на секунду скользнул по слегка побледневшему треугольному личику, мысленно отмечая пылающий на щеках лихорадочный румянец и возбужденно расширившиеся зрачки, ненадолго задержался на искривленных торжествующей улыбкой вишневых губах и, наконец, уперся в противоположную стену. Досадно вздохнув, юная колдунья с трудом подавила навязчивое желание продолжить прерванную воспитательную деятельность и все же привить своему ручному хищнику, излишне вольно воспринявшему ее достаточно мягкое отношение к себе, должное уважение к хозяйке. Увы, сейчас у нее в распоряжении совершенно не было ни времени, ни свободных сил. - Оставайся здесь и не вздумай высовываться без крайней необходимости – оберег мешает другим магам почувствовать твое присутствие, но вовсе не отнимает у них зрение, препятствуя увидеть слишком крупную летучую мышь, парящую в небе, - Айси на мгновение замолчала в ожидании ответной реакции, но, так и не получив желаемого, продолжила, - Возможно также, что мне понадобится твоя помощь, так что будь готов прийти, если я позову. При этих словах вампир, наконец, прекратил усиленно изображать крайнюю заинтересованность покрывающими противоположную стену трещинами, при должном воображении складывающимися в причудливый рисунок, и бросил на колдунью полувопросительный взгляд, явственно отдающий некоторой обреченностью, легко читаемой в глубине черных глаз, но отвечать все же, так и не пожелал. Девушка едва заметно улыбнулась и, почти нежно проведя кончиками пальцев по щеке мужчины, шепнула. - И помни, Морис, помни. Моя смерть, это и твоя смерть. И в ад мы с тобой отправимся вместе. Так что если не хочешь провести всю оставшуюся часть вечности в моем обществе, не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, - острые ноготки, выкрашенные глянцево-черным лаком, с силой впились в скулу мужчины, оставляя на мертвенно-бледной коже глубокие рваные царапины, - Подумай об этом, Морис. Хорошо подумай. Время у тебя есть. Не говоря больше ни слова, Айси подхватила с пола небрежно брошенную в углу, чем-то глухо звякнувшую полотняную сумку и вышла из обгоревшего дома, ощущая пристальный взгляд черных глаз, едва ли не жегший ей спину. Ведьма зябко передернула плечами и поспешила открыть портал в Облачную Башню, где ее уже должны были ждать сестра и бывшая наставница. Юная колдунья без колебаний шагнула вглубь серебристо-белого вихря, мгновение спустя заплясавшего в воздухе напротив, мысленно надеясь, что госпожа директор все же успела внести корректировку в программу установленного над школой щита. О том, что ждет ее в противном случае, девушка предпочла не задумываться, прекрасно понимая, что пробиться сквозь защиту такой мощности ей явно не под силу, а отдача вполне способна просто разорвать саму ее сущность на клочки. Вопреки опасениям ведьмы льдов, ей удалось преодолеть выстроенный барьер без каких-либо осложнений. Воронка портала с тихим хлопком беспрепятственно раскрылась четко в намеченном месте, доставив колдунью на край импровизированного балкона – просторной открытой площадки, с трех сторон окруженную лишь пустотой и примыкающей к одному из верхних этажей Облачной Башни. В следующее мгновение резкий порыв ветра, порожденного скопившейся в воздухе магической энергией, чья концентрация превышала все допустимые пределы, с силой ударил девушку в лицо, вынуждая отвернуться. Колкий взгляд льдисто-голубых глаз на секунду задержался на открывающейся едва ли не у самых ног ведьмы бездне – падать с подобной высоты было бы крайне неприятно и, с высокой долей вероятности, весьма фатально. Айси осторожно отступила от края и поспешила присоединиться к уже поджидавшим ее у входа в школу Дарси и Гриффин. Бывшая наставница окинула приближающуюся ведьму тяжелым изучающим взглядом, отмечая изменения, произошедшие в ее прежней ученице: еще сильнее заострившиеся черты побледневшего, слегка утратившего прежние краски лица, упрямо сжатые губы и жесткий взгляд потемневших льдисто-голубых глаз. Глаз, горящих острой неутолимой ненавистью и едва заметными отблесками зарождающегося безумия, отражающих бушующий в душе колдуньи дикий коктейль безрассудства, беспринципности и непробиваемой самоуверенности, готовность идти до конца, добиваясь своей цели любыми методами, причудливым образом смешивающуюся со склонностью к бессмысленному и неоправданному риску. Опасное сочетание и для самой девушки, и для всего остального мира. Такие как она всю жизнь балансируют на грани, постоянно испытывая предел своих возможностей, не желая смириться с отведенной им судьбою ролью. Рано или поздно она сама себя погубит, пав жертвой собственной самоуверенности, но потянет за собою в ад и весь остальной мир в придачу. И этого нельзя допустить. Госпожа директор с сомнением взглянула на подошедшую колдунью. - Ты уверена, что действительно сумеешь провести ритуал и уничтожить Лилит? Айси криво улыбнулась, удостоив бывшую наставницу пренебрежительным взглядом. - Смею Вам напомнить, что с некоторых пор, госпожа Гриффин, я совершено не нуждаюсь в чьих-либо советах или заботах. Я вполне в состоянии сама решать, что мне под силу, а что нет. А Вам стоило бы перестать изображать эту нелепую и неуместную заботу о моей персоне и волноваться о собственной безопасности. Прорвавшись сквозь барьер Лилит несомненно предпочтет не тратить энергию на его непосредственное разрушение, а попросту уничтожит того, кто удерживает щит. Поэтому не тратьте время на пустые разговоры, а лучше поспешите найти надежное убежище, дабы безумная фея не успела Вас поджарить прежде, чем мы захлопнем ловушку. Резкая уничижительная отповедь малолетней выскочки заставила старшую ведьму побледнеть от едва сдерживаемой ярости, а ответная реплика сочилась ядом, то и дело, срываясь на почти змеиное шипение. - Смотри, чтобы твои амбиции вновь не сыграли с тобой злую шутку. Будет жаль, если ты вернешься из мертвых лишь затем, чтобы окончательно погибнуть от рук возродившейся Лилит из-за собственной беспечности. Однако угрожающая тирада не произвела на улыбающуюся девушку какого-либо впечатления. Она раздраженно повела плечом, будто бы отмахиваясь от ненужных наставлений, и безразлично уточнила. - Благодарю за совет, госпожа директор, но я как-нибудь сама разберусь со своей жизнью. И смертью, - и давая понять, что разговор окончен, Айси обернулась к молчаливо наблюдавшей за разгорающейся перепалкой сестре. - Думаю, пора начать подготовку к ритуалу, Дарси, все же времени у нас не так много. Дождавшись пока шум шагов удаляющейся наставницы, стихнет вдали коридоров, темная ведьма окинула напряженно вглядывающуюся в пылающее небо девушку внимательным взглядом и тихо спросила. - И насколько ты действительно уверена в успехе нашей авантюры? Не отрывая оценивающего взгляда от испещренных багровыми росчерками небес, Айси глубоко вздохнула, не спеша с ответом. - Это не имеет значения, Дарси. Десятки раз я уже строила самые идеальные, изощренные планы, на первый взгляд, лишенные всякого изъяна, а все рушилось за доли секунды благодаря удаче, везению, провидению и еще черти чему, неизменно помогающему нашим врагам избегать, казалось бы, закономерного конца. Ведь в конечном итоге, все решает случай. И уверенность в собственных силах, увы, не спасает от поражений, - она резко обернулась, - В любом случае, сейчас, нам больше некуда отступать. Мы уже выбрали свой путь, и впереди нас ждет либо достижение поставленных целей, либо смерть. Третьего не дано. А нам остается только приложить все силы для исполнения своих желаний и надеяться, что в этот раз фортуна окажется на нашей стороне. Замолчав, Айси подхватила из полотняной сумки, небрежно брошенной на каменные плиты площадки, пожелтевшую от времени, исчерченную сложными геометрическими фигурами и непонятными закорючками мертвых языков страницу, вырванную из гриммуара Кармиллы, протянув смятый листок пристально вглядывающейся в нее собеседнице. Однако темная колдунья не спешила забирать схему ритуала из рук сестры. Взглянув прямо в глаза вопросительно замершей девушке, Дарси спросила: - Ты не боишься? Привычный звонкий голос прозвучал неестественно глухо. - Я устала бояться. Устала ждать. Я слишком долго шла к этой возможности получить, наконец, то, чего была лишена долгие годы. Слишком дорого заплатила судьбе за этот шанс все изменить. Я поставила на кон все и мне больше нечего терять. Я ни за что не отступлю. И остановить меня сможет только смерть. Темная ведьма неожиданно улыбнулась. - Что ж. Это именно то, что я хотела услышать. Значит, мы обе готовы идти до конца в достижении своих целей. Теперь приступим к непосредственному исполнению наших желаний. Дарси осторожно расправила переданный ей смятый лист и несколько минут неотрывно вглядывалась в переплетение кругов и линий, тщательно изучая расположение каждой черточки, каждого символа в рисунке, ведь от этого зависели их с сестрой жизни. Малейшая ошибка, один неверно нанесенный штрих, любая незавершенная символика, и последствия будут необратимыми. Наконец, посчитав, что хорошо запомнила необходимую схему, девушка вновь отдала страницу с рисунком Айси, а затем осторожно присела, приложив ладонь левой руки к шершавым каменным плитам балкона. Глубоко вздохнув, темная колдунья закрыла глаза, воспроизводя перед мысленным взором точную копию только что увиденной гексаграммы, оплетенной несколькими вспомогательными контурами и увенчанную в двух противоположных вершинах более мелкими пентаклями. Густая, искрящаяся темной энергией сила, разошлась от сердца к кончикам пальцев, концентрируясь в ладони. Иссиня-черное сияние, подсвечивающее чуть смуглую кожу и придающее девушке несколько инфернальный облик, постепенно уплотнилось, превращаясь в тонкую, сплетенную из чистой Тьмы нить, которая спустя мгновение расслоилась, разделяясь на волокна, впитавшиеся в холодный камень. Стекающие с ладони колдуньи густые потоки силы стремительно разбегались по шершавым плитам, постепенно рисуя необходимый для ритуала магический круг. Наконец, когда последний символ сложной многосоставной схемы был закончен, исчерчивающие камень тени на мгновение засияли ослепительно-синим заревом, а затем рассыпались всполохами искр, оставляя после себя глубокие, идеально ровные борозды, высеченные в толще породы магией. Дарси открыла глаза и поднялась с пола, становясь рядом с сестрой, придирчиво рассматривающей ее работу, то и дело, сверяясь с пожелтевшим от времени пергаментом. Проводив взглядом тонкий изгиб одной из самых сложных многократно расслаивающихся и переплетающихся линий, Айси удовлетворенно кивнула, сминая более не нужный листок, и, небрежно бросив бумажный комок вглубь полотняной сумки, обернулась к темной колдунье. - Идеально, Дарси. Хотя я, признаться честно, несколько сомневалась, что тебе удастся повторить рисунок с подобной точностью, используя чистую, не обличенную ни в какую материальную форму силу. Все же это довольно тонкая работа, требующая высокого уровня навыков в направлении и управлении магической энергии. Шатенка польщёно улыбнулась уголками губ. - Что я могу сказать? Иногда полезно иметь под рукой тень древней ведьмы, способной разделить с тобой свои знания и опыт, - медоточивая бархатность голоса сменилась сосредоточенной холодностью – Однако, наша работа еще не закончена. Что теперь? Вместо ответа блондинка молча извлекла из глубины объемной полотняной сумки два остро заточенных ритуальных ножа, не тронутых ржавчиной. Едва заметно вспыхивающее болотно-зелеными искрами магии, вплетенной в него при создании клинка, волнообразное изогнутое лезвие тускло блеснуло, отражая багровые всполохи, подсвечивающие беснующееся небо. Гладкий, не потускневший от времени металл приятно холодил кожу. Спустя много лет вновь увидевшая солнечный свет сталь чуть слышно тревожно пела, изнывая от нетерпения в ожидании нового подношения тягучей алой жидкости. Жертвенные клинки вновь требовали крови. На мгновение перед глазами Айси промелькнули слизкие, покрытые светящейся грязно-серым светом плесенью стены подземелья одного из хельмских курганов. Узкие темные коридоры, наполненные беспокойной бесцельно блуждающей нежитью. Бесчисленные ловушки, за многие годы вовсе не утратившие своей смертоносности. Подвешенные к потолку костяные колокольчики, чей тихий стук мгновенно пробуждал от чуткого сна мертвецов, захороненных в узких каменных мешках. Одиночное путешествие в глубины хельмского погребального кургана было, пожалуй, самым необдуманным и неоправданно рискованным из ее поступков за последние полтора года. Только благодаря собственной наглости и временному замешательству стражей гробницы, пораженных ее бесцеремонностью и нахальством, ей и удалось выбраться из мрачного каменного лабиринта живой, унося с собой два ритуальных ножа и горсть золотистых монет, в спешке сметенных в сумку, когда она разграбляла алтарь под звук приближающихся шагов опомнившейся нежити. А Морису вовсе не обязательно знать, что не поиски основы для изготовления его защитного амулета были истинной причиной ее опасной авантюры. Девушка криво улыбнулась, осторожно передавая опасно затрепетавшее в предвкушении свежей крови лезвие в руки сестре. - Держи. Как только Лилит окажется в пределах действия контура, потребуется вскрыть запястье левой руки – кровь послужит проводником нашей силы и активирует заложенное в рисунок заклинание, запечатав всех, кто окажется поблизости внутри круга. Важно, чтобы мы начали вливать энергию в гексаграмму одновременно – будь готова нанести удар сразу же, по моему сигналу, - дождавшись ответного кивка уверенно сжавшей холодную рукоять замагиченного клинка шатенки, Айси продолжила. – И еще одно, Дарси. Нас не должны заметить раньше времени. Площадка должна казаться пустынной до того момента, пока ловушка не захлопнется. Темная ведьма чуть заметно поморщилась. - Ты могла бы об этом и не напоминать. Никто не увидит правды сквозь мои иллюзии, пока не будет слишком поздно. - Хорошо. Что делать дальше, ты знаешь. Не говоря больше ни слова сестры разошлись, заняв свои места в зеркально расположенных в вершинах огромной гексаграммы, занимавшей практически всю площадку, пентаклях, долженствующих послужить источниками силы для будущего ритуала. Тихий щелчок пальцев кареглазой колдуньи и просторный балкон накрыла легкая полупрозрачная завеса, надежно укрывая две одиноко застывшие девичьи фигурки от чужих глаз. И как раз вовремя. Не успела Айси бросить настороженный взгляд в раздираемые алым пламенем небеса, вспоротые особо яркой и крупной багровой молнией, когда земля под замком содрогнулась с такой силой, что девушка с трудом устояла на ногах. В следующее мгновение все здание затрясло мелкой дрожью, а почва у единственного подхода к Облачной Башне разверзлась, извергая из своих недр две узкие искривленные в вершинах, испещренные демоническими рунами колонны около трех метров в высоту из застывшей магматической породы, растекавшейся книзу вязкой массой, покрытой горящими багровым жаром трещинами. Воздух наполнило низкое, граничащее с инфразвуком, давящее на виски гудение, сопровождавшееся безумным танцем зарождающихся между столпами молний. Когда звенящая вибрация стала вовсе невыносимой, а пляска огней достигла своего апогея, пространство внутри открывающихся врат вскипело в ослепительно-белой вспышке, оставляя по себе горящий багровым пламенем зев портала. В ту же секунду, терзаемое алыми всполохами свинцово-серое небо разверзлось стеной дождя, чьи крупные тяжелые капли с тихим шипением испарялись даже на расстоянии двух метров от полыхающей воронки. Сначала ничего не происходило – напряженную тишину тревожно замершей школы ведьм нарушал лишь шум хлещущего ливня и рев пламени, но спустя несколько мгновений в алом зареве, наконец, показался тонкий расплывчатый силуэт. В следующую секунду в небо взмыла окруженная колеблющимся багровым ореолом лишенная крыльев фея, облаченная в короткое антрацитово-черное платье с рваным подолом, узкими полосками, трепавшимся на ветру. Половину лица, окруженного пышным каскадом янтарно-рыжих волос, скрывала изящная золотистая маска. Лилит обвела оценивающим взглядом наполненных безумием аметистовых глаз застывший на краю скалы замок, укрытый плотным магическим барьером, и широко улыбнулась, формируя между разведенных ладоней крупный, около полуметра в диаметре, бьющийся живым пламенем огненный шар. Завершенный фаэрбол стремительно соскользнул с кончиков пальцев женщины, с легкостью пробив в защитном куполе, покрывшемся тонкими трещинами, зияющую брешь и с грохотом врезался в одну из боковых башен школы, при столкновении рассыпавшись облаком пульсирующих лепестков, смешивающихся с осколками камня. Разрушенная башня ярко запылала импровизированным факелом, отбрасывая в небо кроваво-красные блики и облака пепла. В то же мгновение, словно по сигналу, из распахнутых врат появились первые воины мертвой армии инквизиторов. Их стремительная атака черной волной обрушилась на не успевших вовремя отступить защитников замка, сметая их со своего пути, и захлебнулась у границы ослабленного, но не сломленного барьера. Воздух наполнился шумом сталкивающихся заклинаний, лязгом оружия и предсмертными криками умирающих. Однако замершей на краю примыкающей к верхнему этажу Облачной Башни открытой площадки Айси не было никакого дела до разгоревшегося внизу ада – искусав от волнения губы, девушка неотрывно вглядывалась в парящую в воздухе фигурку Лилит. С упоением разрушавшая легендарную школу ведьм женщина не успела вовремя заметить приблизившуюся к ней со спины шестерку фей и пропустила сдвоенный удар бледно-оранжевого пламени, рассыпавшегося при столкновении облаком безобидных тусклых искр. Впрочем, магическая атака не причинила опальной принцессе какого-либо вреда, заставив ее лишь удивленно обернуться. Заметив новых врагов и не сочтя их сколь либо опасными, Лилит лениво сотворила сразу шесть небольших огненных шаров, запустив их в сторону паривших неподалеку Винкс. Наблюдавшая за разгорающимся сражением ведьма криво улыбнулась – со стороны это больше походило на банальную попытку отмахнуться от надоедливой мошкары, чем на настоящую атаку. Впрочем, долгое время не встречавшим действительно серьезного противника феечкам хватило и этого. Пять из шести примитивных энергетических зарядов ненаправленного действия просвистели в воздухе рядом с отпрянувшими девушками так и не найдя своей цели. Однако последний фаэрбол все же успел зацепить по касательной кромку крыльев чуть замешкавшейся феи технологий, мгновение спустя осыпавшихся пеплом. Лишенная возможности летать Техна камнем рухнула вниз навстречу неминуемой гибели, а через секунду, выходя из боя, следом ринулась опомнившаяся первой Флора, надеясь успеть подхватить подругу, прежде чем та достигнет стремительно приближающейся земли. Вскоре обе девушки пропали из виду, а внимание Айси вновь вернулось к обменивающимся заклинаниями остаткам команды Винкс и раздраженной Лилит. За это время они успели преодолеть значительное расстояние, практически вплотную приблизившись к границам расставленной ведьмой ловушки, а из шестерки феечек в бою осталось только трое – очевидно, пока она отвлеклась, женщина успела вывести из игры еще и Аишу. Похоже, скоро все будет кончено. И действительно, спустя несколько минут объединенной атакой девушкам удалось заставить Лилит потерять контроль над левитацией. Понимая, что другого шанса у них может не быть, Блум рванулась вперед, вцепившись в плечи растерявшейся женщине, и вместе с ней влетела точно в центр гексаграммы, не понимая, что именно этого торжествующая ведьма и ждала. - Сейчас! – резкое восклицание ледяной колдуньи послужило сигналом к активации круга. Два лезвия коротко блеснули, одновременно вскрывая тонкие запястья – тонкие струйки крови стремительно пробежали по коже, смешиваясь с потоками хлещущего ливня, и на каменные плиты пролились первые тягуче-алые капли. В следующее мгновение энергия наполнила контуры высеченного в породе рисунка и в небо, разрывая тонкую пелену иллюзорного покрывала, взмыл сияющий столб света, захлопывая ловушку. Почуявшая угрозу Лилит, резко дернувшись, сумела вырваться из цепкой хватки рыженькой феечки и, сконцентрировав в руке небольшой сгусток пламени, с силой ударила не успевшую отступить Блум в лицо. Короткий вскрик оборвался на высокой ноте, воздух наполнил тошнотворный запах паленого мяса. Потерявшую сознание от боли девушку отбросило назад. Чудом, успев проскользнуть сквозь в следующую секунду, закрывшуюся единственную крошечную брешь в полупрозрачном молочно-белом щите, тело феечки врезалось спиной в оконный проем и, выбив стекла, исчезло в глубине комнаты. Спустя несколько секунд, белокурая блондиночка ринулась следом на помощь подруге. Айси перевела пораженный взгляд с оконного проема, оскаленного кусочками битого стекла, на замершую в воздухе последнюю феечку из команды Винкс. Густо-синие миндалевидные глаза Музы в ужасе расширились, она внезапно отшатнулась и, к удивлению ведьмы льдов, резко развернулась, улетая прочь с поля боя. Однако в следующее мгновение девушке стало уже не до поспешного бегства феи мелодий – запертая в круге Лилит поспешила напомнить о себе, обрушивая на вибрирующий от напряжения барьер удар за ударом. Необходимо было закончить ритуал как можно быстрее, иначе у них с сестрой просто не останется сил, стремительно вытекающих из них вместе с кровью. Айси тряхнула головой, сосредотачиваясь на словах заклинания – малейшая ошибка в произношении состоящих сплошь из шипящих слов могла стоить им жизни. - Ashes al cindro cindro en cindron. Tra la spaco kaj tempo, la sanga fadeno, do venu bruloferojn kaj falis. Jes ili auxskultos mian alvokon. Jes respondi al mia alvoko. De naskiĝo, por rajto de sango, laŭ la leĝo de forto kiu vivas en mia animo, Mi vokas vin - la ombroj de la forgeso, sed ne trovis pacon, la damninda fantomoj, sed gajnis lian pardonon. Ne gravas kie vi estas. En ĉi tiu mondo, aŭ en cent aliaj mondoj. Wandering maltrankvile surgrunde aŭ brulas en la flamoj de la fajroj fantasmal pasinteco. Mi saturis vi venis. Venu kaj puni sian murdisto. Faru ŝi sentas vian manĝon. Turnu vian doloron en sia doloro. Kaj estu ne trovos ĝin aŭ pardono aŭ indulgo!* Лишь только отзвучало эхо последнего звука старинного заклинания, над школой разнесся протяжный, жалобный плач, переполненный болью вечных непрекращающихся мучений и неисчерпаемой ненавистью ко всему живому. Многоголосый горестный вой постепенно приближался, переходя в злобный яростный крик, зазвучавший на единой ноте. Ледяная колдунья расслабленно выдохнула и подняла сосредоточенный взгляд к небу. У самой границы горизонта, укрытого свинцово-серыми низко нависшими тучами, в отблесках ревущего со всех сторон пламени мелькнул размытый грязно-белый силуэт. Потом еще один и еще. Не прошло и нескольких минут, когда все небо от края до края заполнили рваные полупрозрачные фигуры в трепещущихся на ветру свободных одеждах, испачканных следами копоти и брызгами выцветшей, запекшейся крови. Но не обретшие покоя, искалеченные души жертв Лилит и ее соратников все слетались и слетались, кружась в стремительно набирающем скорость вихре, угрожающе нависшем над центром запечатанного круга. Они были настолько близко, что Айси могла без труда рассмотреть парившие в небе тени проклятых. Спутанные распущенные волосы, в которых запутались высохшие прошлогодние листья. Могильно бледные, пепельно-серые лица, искаженные в безумном оскале хаотично смешивающихся ярости и боли. Незрячие, скрытые белесой пеленой глаза, отражавшие лишь пустоту и вечный, неутолимый голод. Тонкие, неестественно худые и длинные руки, увенчанные острыми десятисантиметровыми когтями, испачканные какой-то подозрительно алой жидкостью. Откликнувшиеся на ее зов ньяры, вновь вернулись в этот мир, чтобы покарать свою создательницу. На мгновение в аметистовых глазах Лилит, встревожено наблюдавшей за приближением нежити, промелькнула паника, и она с новой силой принялась поливать ощутимо дрожащий от волн атакующей магии щит сгустками багрового пламени в надежде избежать справедливого возмездия, однако было слишком поздно. В какой-то момент ньяры, словно по сигналу прекратили кричать, на долю секунды замерев в воздухе, а потом, зайдясь единым воплем, в котором легко различалось торжество и жажда крови, сплошным потоком обрушились на беснующуюся в центре гексаграммы фигуру безумной феи, легко проходя сквозь вибрирующий барьер, ставший для Лилит непреодолимой преградой. Отчаянно борющаяся за жизнь опальная принцесса Домино, встретила первую волну атакующих ревущей стеной пламени, мгновенно испепелившего призрачные фигуры, однако на месте павших уже появились новые тени, жадно протягивающие руки к отбивающейся женщине, пытаясь вцепиться острыми когтями ей в лицо. Некоторое время из-за запечатанного барьера еще доносились всполохи огня, но вскоре все пространство под куполом заполнили рваные силуэты жаждущей мести нежити, мешая что-либо разглядеть. А спустя секунду воздух прорезал дикий нечеловеческий крик, переполненный болью. Стоявшая рядом с барьером Айси зажала уши руками, все равно продолжая слышать все новые вопли, доносящиеся из круга. После одного особенно пронзительного вскрика, перешедшего в разрывающий барабанные перепонки визг, пространство под куполом вскипело, распускаясь огромным ослепительно-белым огненным цветком, с силой врезавшись в покрывшийся многочисленными трещинами щит, чудом, удержавший колоссальную разрушительную энергию. С трудом устоявшая на ногах блондинка, бросила короткий взгляд на разрезанное запястье, стремительно истекавшее кровью, с каждой секундой истощавшей остатки ее резерва. В следующую секунду скрытый под промокшей насквозь тканью рубашки, полностью исчерпанный амулет-накопитель разлетелся осколками покрытого изморозью хрусталя, оставляя лишь пустующую серебряную оправу на тонкой цепочке. Кусая от волнения губы, девушка пристально уставилась в сгустившуюся под куполом туманно-белую дымку, пытаясь рассмотреть, что стало с Лилит – оставшихся сил хватало лишь на отражение одной единственной атаки. Когда марево рассеялось, Айси передернуло от отвращения, и она с трудом сумела подавить малодушное желание отвернутся, чтобы не видеть во что превратилась безумная фея, подозревая, что не скоро сумеет забыть увиденное. То, что стояло внутри выжженного круга, уже не было человеком. Лишь истекающей кровью мерзкой тварью, с лохмотьями свисающей коже и разорванными клочьями волокнами мышц, чудом удерживающихся на белеющих под располосованной плотью костях. Однако, вопреки всякой логике, оно было все еще живо. Существо, чье лицо представляло собой сплошное кровавое месиво, бросило на девушку исполненный злобой и ненавистью взгляд единственного уцелевшего глаза и растянуло безгубый рот в отвратительном подобии улыбки. В следующее мгновение на кончиках истерзанных пальцев заплясало багряное пламя, стремительно пожирающее остатки плоти и обнаженные кости. - Щит! Вопль Айси, в ужасе осознавшей задуманное умирающей Лилит, совпал с последними отзвуками смеха, превратившейся в живой факел твари. Спустя секунду охваченный огнем силуэт, взорвался изнутри и ревущий огненный вал, с легкостью разорвавший разлетевшийся вдребезги барьер, устремился навстречу в последний момент успевшим выставить щиты ведьмам, поднимая в воздух осколки каменных плит. Словно в замедленной съемке, ледяная колдунья увидела, как волна алого пламени врезалась в глянцево-черный барьер стоявшей ближе Дарси, сбила девушку с ног и швырнула о стену школы с такой силой, что в каменной кладке осталась вмятина. Потерявшая сознания шатенка тихо сползла на пол и больше не шевелилась. А в следующее мгновение разрушительная энергия последней атаки Лилит настигла и саму Айси, врезаясь в разлетевшийся осколками щит, сумевший, однако, ослабить действие заклинания. Бок девушки обожгло алой огненной плетью, оставляя после себя кровоточащую рваную рану. Ведьму сбило с ног, протащив по плитам балкона, и сбросило с площадки. Однако в последний момент колдунья все же успела вцепиться мертвой хваткой в край выступа, повиснув над раскрывающейся под ее ногами бездной на одной руке. Поврежденный в сражении камень крошился под постепенно разжимающимися пальцами. Девушка судорожно рванулась вверх, пытаясь ухватиться второй рукой, однако безуспешно. В сердце постепенно нарастала паника от понимания, что так ей долго не продержаться, а падение неминуемо будет означать смерть – она израсходовала слишком много силы на отражение последней атаки и просто не сумела бы левитировать. Ведьма бросила короткий взгляд вниз. По рядам прорвавшихся на территорию школы инквизиторов пронеслась стремительная волна оцепенения, в следующую секунду, сменившаяся ревущей стеной пламени, заживо сжигающей не успевших скрыться защитников замка – лишившись поддержки магии Лилит, мертвые воины окончательно гибли, отправляясь в ад вслед за своей павшей госпожой. Воздух наполнился предсмертными криками, разжигающими в душе Айси злость. Умереть сейчас? Когда она всего в шаге от окончательной победы? После всего, через что она прошла? Никогда! Она не сдастся! Во что бы то ни стало. Девушка вновь резко подтянулась, на этот раз, все-таки сумев зацепиться за край балкона и второй рукой. Теперь главное продержаться до прихода помощи. - Морис, - колдунья коротко позвала союзника, покрепче вцепившись в край балкона и злясь на саму себя. Она оставила вампира слишком далеко, ради конспирации пренебрегая собственной безопасностью, и сейчас расплачивалась за это. Девушка коротко выругалась, чувствуя, как начинают неметь пальцы, в глубине души, в страхе понимая, что мужчине не успеть вовремя ее спасти: - Черт, Морис, и где только тебя носит? Если ты меня слышишь, поторопись, вампир. Ты мне нужен. Внезапно послышался негромкий приглушенный треск – поврежденный магией балкон расходился трещинами, стремительно осыпаясь. Секунда, и руки ведьмы потеряли опору. - Морис! С пронзительным воплем колдунья рухнула в пустоту. * Прах к праху, пепел к пеплу. Сквозь пространство и время, по кровавой нити, да придут сожженные и павшие. Да услышат они мой зов. Да откликнутся на мой призыв. По праву рождения, по праву крови, по праву силы, что живет в моей душе, я призывая Вас - тени забытых, но не нашедших покоя, призраков проклятых, но не обретших прощения. Где бы Вы ни были. В этом мире или в сотне других миров. Блуждающие неприкаянными по земле или горящие в пламени призрачных костров прошлого. Я заклиню Вас, придите. Придите и покарайте своего убийцу. Заставьте ее ощутить Ваши муки. Превратите свою боль в ее боль. И да не обрести ей ни прощения, ни пощады!