Цикл "Сделка"

- И все-таки я не понимаю, что Вас сюда привело? Чего Вы хотите, госпожа Гриффин? – она в замешательстве изучает жесткие черты лица бывшей наставницы. Зачем та здесь? Пришла навестить своих несостоявшихся учениц? Какая нелепость. Они не в первый раз попадают в Светлый камень, и доселе госпожа директор проявляла поразительное равнодушие к судьбе своих былых любимиц. Словно давно уже вычеркнула их взбалмошную троицу из памяти с таким же равнодушием, с которым выкинула когда-то провинившихся ведьм из школы. Старая колдунья очень легко от них отказалась. Слишком легко. Как госпожа Гриффин раньше говорила? Лишь слабые духом, неспособные на решительные действия, дают оступившимся второй шанс? Тогда почему же бывшая наставница так удивляется жгучей, неугасимой ненависти в ее глазах? Да, она ненавидит, всем сердцем ненавидит, ведь старая колдунья предала их, даже не попытавшись спасти. И тем самым отрезала Трикс все пути отступления. Даже если бы они захотели все исправить, это было бы никому не нужно. Ведь от амбициозных ведьм оказалось проще избавиться, чем разбираться в запутанных мотивах и причинах. Поэтому сейчас Сторми закована во льдах Омеги, а Айси бесследно исчезла больше года назад. И если бы не наивная вера их врагов, что ведьма иллюзий наименее опасна из всей троицы, ее ждала бы та же незавидная участь. И госпоже директору об этом прекрасно известно. - Я пришла предложить тебе сделку, Дарси, - томительная пауза, наконец, прерывается, а она в растерянности замирает. - Какую сделку? – неужели бывшей наставнице нужна ее помощь? - Ты поможешь мне изгнать духа из тела одной из фей Винкс, а я вытащу тебя отсюда под свою ответственность. Подумай хорошенько, другого шанса у тебя не будет, – признаться, подобного она никак не ожидала, но ритуал изгнания, пожалуй, в действительности единственное, в чем девушка может помочь госпоже директору. Данный обряд всегда относился к крайне опасным и непредсказуемым. И главное – для него нужно не менее двух достаточно сильных ведьм, одна из которых должна непосредственно выбить духа-паразита из тела жертвы, а вторая выкинуть его из этого слоя реальности и успеть захлопнуть открывшийся портал. И дар обоих должен принадлежать исключительно к магии Сознания. Это существенно сужает круг возможных кандидатов, но все же можно было найти более подходящего помощника, чем она. - Почему именно я? - У жертвы практически не осталось времени, а найти в сжатые сроки другую достаточно сильную ментальную ведьму, которая хотя бы теоретически была знакома с ритуалом, практически невозможно, - губы непроизвольно растянулись в довольной усмешке. Слияние с духом практически полное и скоро изгнать его из тела без вреда для души хозяина будет невозможно. Если повезет, поздно будет уже тогда, когда она только начнет ритуал. То, что ведьма согласится на сомнительное предложение, было понятно сразу. Как ни печально это признавать, но другого шанса у нее действительно не будет. И все же, последняя новость несомненно приятна. Можно надеяться, что к моменту ее вмешательства фею будет уже не спасти. - И кто эта несчастная? – в голосе ни капли сочувствия. Одержимость – меньшее, что заслужили ее враги. Когда она окажется на свободе, ее месть будет куда страшнее. - Муза, - улыбка медленно сползает с губ. Спасти ЭТУ фею? Ту, кого она больше всего ненавидит, кого, будь ее воля, с радостью убила бы, искупав руки в крови извечной соперницы? Какая ирония. Но ей придется покорно стерпеть и эту насмешку судьбы – тем страшнее будет ее кара врагам. Ни капли жалости, ни мгновения сомнений, никакой пощады. Ей есть за кого мстить и за что убивать. Теперь есть. - Хорошо. Только извлекать духа из тела феи буду я, - если представиться хоть малейший шанс, она без колебаний уничтожит душу Музы и спишет все на последствия ритуала, проведенного слишком поздно, чтобы девушку было можно спасти. - Но почему? Зачем тебе так рисковать? - Я давно не использовала дар, и мой резерв абсолютно полон, в то время как Вы постоянно используете магию. Логично предположить, что со свежими силами у меня будет больше шансов выбить хорошо укрепившуюся в теле хозяина паразитическую сущность, - только бы поверила. - Хорошо. Пусть будет так. А сейчас поспешим – времени осталось слишком мало, - направляясь к выходу из ненавистного Светлого Камня вслед за бывшей наставницей, девушка мысленно улыбается. Видимо, госпожа Гриффин совсем потеряла хватку, если не раскусила ее игру. Или просто слишком торопилась спасти фею. Неважно. В любом случае эта ошибка ей дорого обойдется, уж она-то об этом позаботится. Как девушка и предполагала, портал приводит их прямо к главному входу Облачной Башни. В самом деле, сложно подобрать что-либо более подходящее для рискованного ритуала, чем легендарная школа, воспитавшая и выпустившая в свет, не одно поколение юных ведьм. И стоит признать, она невыносимо скучала по мрачному замку, в полной мере оправдывающему свое название извечно дождливой погодой. Месту, чьи каменные стены впитали магию сотен колдуний. Магию ее сестер. Ее магию. Оно давно перестало быть ее школой, но так и осталось вторым домом. Ведьма все же не сумела разлюбить этот замок. И сейчас, идя по его узким полутемным коридорам, чувствует непонятную горечь и тоску. Как давно она была здесь последний раз? Чуть больше года назад – целая вечность будто прошла. В другой, прежней жизни. Наконец, они попадают в мрачный просторный зал. Здесь все уже подготовлено к будущему ритуалу: и два магических круга со сложным орнаментом, и зажженные по углам рисунков свечи, и тело одержимой. Бойкая и целеустремленная девчонка сейчас похожа на сломанную куклу – такая же жалкая и никчемная. Спутанные волосы в беспорядке разметались по полу. Лицо смертельно бледное. Под глазами круги. Как приятно видеть своего врага слабым и беспомощным. Пожалуй, неизвестный дух заслужил ее благодарность и искреннее уважение. Жаль, все равно придется выкинуть его из тела. - Начнем, - она дожидается согласного кивка от госпожи Гриффин и входит в круг. Теперь пути назад нет. Девушка осторожно склоняется над неподвижным телом и силой заставляет фею открыть глаза. Для нее это самый простой способ проникнуть в чужое сознание. Взгляд Музы пустой и бессмысленный – время на исходе. Ведьма неотрывно смотрит в расширившиеся зрачки одержимой, медленно погружаясь в их темную бездну. Окружающая действительность дрожит, контуры предметов расплываются. Спустя мгновения она полностью погружается в чужое сознание. Темное безликое пространство, оплетенное звенящими нитями паутины чуждой воли. Осталось только найти паука и не запутаться в липких губительных сетях. Смазанное движение за спиной, и вот перед ведьмой возникает тень женщины в старомодном черном платье до пола. Длинные волосы брюнетки собраны в высокую прическу, укрыты серебристой сеткой. Но удивительней всего глаза – без зрачков и белков, только ровный серый цвет, исперещенные тонким узором, складывающимся в контур паутины. Не может быть. Она не ожидала, что встретится с настолько могущественным духом, ведь чем сильнее сущность, тем сложнее ей пробраться в другой мир, тем больше сопротивляется ткань реальности попыткам прорыва извне. Только мелкие и сравнительные безобидные духи могут просочиться в естественные трещины мироздания. Для таких же мощных и древних душ обязательно нужно открытие портала, требующего значительных затрат энергии. А значит, заражение было вовсе не случайным – у фей появился новый достаточно сильный враг, хорошо знакомый с черной магией. К тому же неплохо умеющий заметать следы, ведь ей так и не удалось ощутить постороннюю магию. Из него вышел бы неплохой союзник, но ведьма хорошо усвоила уроки прошлого. Такие могут подарить многое, но взамен потребуют гораздо больше. Лучше надеяться только на свои силы. Но что ей делать теперь? Как победить тень величайшей провидицы прошлого и далеко не слабой ведьмы, знающей массу заклинаний, если она может противопоставить многовековому опыту только полтора неполных года обучения и собственную наглость? Словно в подтверждение ее мыслей девушку отбрасывает мощной волной магии. Она тотчас же попадает в липкую ловушку и уже не может пошевелить и пальцем. - Глупо было вмешиваться в чужое сражение, не зная своего противника. Вот только времени сожалеть о собственной глупости у тебя не будет. Не стоит оставлять за спиной даже такого слабого противника как ты. Один раз подобная неосмотрительность уже стоила мне жизни. Еще раз повторять эту ошибку я не намерена. Поэтому, извини, но, - в руках женщины формируется сгусток багряно-черного пламени, а в душе ведьмы нарастает паника. Разум истерично ищет из сложившейся ситуации, хотя в душе девушка прекрасно понимает, что у нее есть только один способ спастись. И пусть цена слишком высока, другого пути просто нет. Разумеется, будь она одна, то без сомнения предпочла бы смерть тому, что собирается сделать. Но ради спасения сестер ведьма просто обязана выжить, наплевав на все возможные последствия. - Подожди, Сивилла. У меня есть предложение, которое устроит нас обоих, - практически сформировавшийся сгусток медленно гаснет. - Тебе известно мое имя? – легкая заинтересованность в голосе, значит, шанс еще есть. - Я многое о тебе знаю. И могу предложить то, в чем ты сейчас больше всего нуждаешься. - Что ж, в запасе у меня целая вечность, так почему бы не выслушать тебя, ведьма. Говори. Удар о каменную кладку стены выбивает из легких весь воздух, но шатенка, обессилено сползая вниз по стене, мысленно ликует. Она уже и не верила, что сможет выбраться живой. Сквозь звон в ушах, доносятся чьи-то голоса. Спустя некоторое время ей удается разобрать несколько фраз. - Почему Муза все еще не пришла в себя? Разве ритуал не прошел успешно? Есть только один болван настолько не сведущий в магии, чтобы спросить подобную глупость. Она медленно поднимает голову и, когда перед глазами перестают плясать цветные круги, видит парня, бережно склонившегося над неподвижной феей. Ривен. Человек, которого она когда-то, пусть и недолго, но любила. Игрушка, которой удалось освободиться от ее чар. Враг, который, наверное, единственный заслужил ее уважение. - А может феечка еще сплясать должна была? Не рассчитывай. Она истратила слишком много силы на сопротивление духу и очнется не раньше, чем через пару часов, - голос сочится ядом. Парень вздрагивает, встретившись взглядом с ведьмой – на миг ему показалось, что ореховые глаза залило сплошной чернотой, но спустя мгновение радужка колдуньи вновь становиться ясно-карей. Чего только не увидишь в дрожащем пламени свечей. Девушка резко отводит глаза. На пол зала падает несколько алых капель. Только этого не хватало – от магического перенапряжения кровь пошла носом. Она медленно встает, обессилено опираясь о спасительную стену, и запрокидывает голову, сжимая переносицу. Осталось еще одно незаконченное дело. - Ритуал закончен? Я могу идти, госпожа Гриффин? – пришла пора узнать, сколько стоит слово ее бывшей наставницы. - К сожалению, сущности удалось ускользнуть, но свою часть сделки ты выполнила. Останешься пока в Облачной Башне, для твоего же блага. Ваша прежняя комната как раз свободна. Не забыла еще дорогу? - Не волнуйтесь, как-нибудь найду. На пороге ее настигает голос Ривена. - Наверное, я должен поблагодарить тебя? - Не трать зря слов. Я сделала это для себя и, не будь личной выгоды, ни за что не стала бы вмешиваться. – раздраженный ответ тонет в хлопке двери. Медленно, осторожно переползая от одной стены к другой, она, наконец, добирается до их с сестрами бывшей комнаты. Здесь ничего не изменилось. Те же предметы, на тех же местах. В том числе и зеркало в тяжелой раме, висящее на стене. Девушка не спеша подходит и с интересом всматривается в гладкую поверхность. Из зазеркалья ее внимательно изучают два отражения – ее собственное и той тени, которую она повстречала в сознании феи мелодий. - Слияние не законченно. Потом это пройдет, но сейчас тебе следует избегать любых отражающих поверхностей, если конечно не хочешь себя выдать. - Да, я знаю, Сивилла. И все-таки эта сделка имела смысл для них обеих. Дух получала тело в бессрочное пользование и могла безбоязненно оставаться в мире живых, а она – возможность использовать дар провидицы и ее знания. Девушка не сомневалась, что с помощью видений Сивиллы гарантированно найдет старшую сестру, куда бы Айси не увезли. А уж вдвоем освободить Сторми не составит труда. И пусть ей придется до конца жизни делить собственное тело с душой давно покойной ведьмы-прорицательницы – на свете нет такой цены, которую она не согласилась бы заплатить за возможность еще раз увидеть сестер.