Неожиданное счастье

Глава Британского отделения как раз собирался домой, когда в дверь постучались, а затем внутрь буквальным образом ввалились трое ребят. — Я могу чем-то помочь, молодые люди? — поинтересовался мужчина. И хотя они не были людьми от рождения, но устоявшееся выражение действовало даже в мире ангелов смерти. Кто знает почему? Быть может потому, что большинство жнецов когда-то было людьми, или потому что в них куда больше от людей, чем они могли бы подумать. Подростки переглянулись. Они продумали как доберутся до этого этажа, но что будут говорить — ещё не решили. Вперёд вышел Дэйв. — Вы же здесь самый главный? — спросил мальчик. Его полный решительности взгляд пронзал жнеца. Тот заинтересованно посмотрел на него, а затем кивнул и сел обратно в кресло. Ему было интересно, чем его удивят эти дети. Это обещало быть занимательным, да и кто вообще пустил сюда детей? По его меркам вошедшие жнецы ещё были детьми. — Я главный в нашем отделении. Что привело вас сюда? — вежливо поинтересовался мистер Флэминг. — Вы не можете отправить моих отцов на казнь! — дрожащим голосом сказал юный жнец и сделал несколько шагов вперёд. — Я не ошибусь, если скажу что ты младший Хамфриз? — проницательно поинтересовался мужчина. В последнее время он подписал только один приказ о казни двух жнецов, из чего можно было предположить, что это именно их ребёнок. Дэйв кивнул, соглашаясь с ним. — Твои отцы преступили закон, они выступили против правил. И как бы сильно я не хотел бы это изменить, но законы для всех одинаковые. — Но они пытаются спасти мир! — Вздор. Мы держим ситуацию под контролем. А своим вмешательством они просто мешают. Мужчина смотрел холодно на нежданных посетителей. Дэйв отступил на шаг назад. Это было не так, его родители не могли мешать, он знал — сейчас они наверняка рискуют жизнями ради всех них. Чтобы не было этой войны, чтобы больше никто не умирал. Их не брали на похороны тех, кто погиб, но как бы не пытались оградить от этого детей, они всё равно понимали, что происходит. По взгляду, по обрывкам разговоров, что они слышали. И то, как сейчас реагировал начальник Департамента, удивляло, даже пугало младшего Хамфриза. Разве он не должен быть справедливым и умным, тогда почему оставался таким глупцом сейчас? Хорошо что он этого не сказал вслух. — Если вы знаете, где находятся Алан Хамфриз и Эрик Слингби — сообщите мне. Если они сдадутся сами — их наказание будет не таким жестоким. А вы очень храбрый молодой человек. Раз не побоялись прийти ко мне. Но это было весьма глупо и опрометчиво. Впервые за последний час юные жнецы задумались о том, что возможно у их прихода будут свои последствия. Виктория подошла к Дэйву. Она хотела его остановить, чтобы тот не сказал чего-то лишнего. Не отрывая взгляда от троицы, мужчина набрал номер на телефоне. — Ти Спирс? Зайдите ко мне. Тон голоса, которым была сказана эта фраза, говорила о том, что подниматься стоит немедленно. И стоило ему положить трубку, как раздался стук в дверь и в неё вошёл Уильям. — Вы здесь, — первое, что он сказал, увидев своих детей и крестника. Мужчина уже их обыскался. По выражению лица было видно, что ничего хорошего им ждать нечего — Уильям был зол. Но сейчас было не время для разборок. Он посмотрел на своего начальника. — Спасибо что сразу же пришли, мистер Ти Спирс. Полагаю это из вашего отдела, — Оуэн кивнул на детей. — Впредь лучше следите за ними, если уж приводите на рабочее место. В вашем отделе и без того много выговоров. Уильям кивнул. — Подобного больше не повторится, — сказал он, внимательно глядя на начальника. — Очень на это надеюсь. Мистер Ти Спирс, — Флеминг чуть кивнул. — Надеюсь, Ваш отдел быстро пройдёт проверку. Эта фраза осталась без ответа, а выражение лица Спирса не изменилось. — За мной, — спокойно сказал Уильям. Ему совершенно не нравилось то, что его отстранили, и сейчас пытались отстранить ещё и Грелля.

***

— Ну что, вы готовы к последнему путешествию в вашей жизни? Эрик посмотрел на мужчину убийственным взглядом. Демон Нибрас по просьбе ведьмы согласился переместить их в Ад. Но тот был, как и все представители своей расы, заносчивым и невыносимым. — Переноси нас уже, — сказал Алан. Действие зелья было не вечным, через пару часов начнёт возвращаться боль, ему станет трудно двигаться. Нужно было использовать оставшееся время с пользой. Каковы были их шансы на победу? Нулевые. Они это отчётливо понимали, и вместе с тем не могли упустить шанс попытаться хоть что-то изменить. Предотвратить войну. Перемещение было весьма похоже на их телепортацию. Мир померк, стремительно стал исчезать, несколько мгновений темноты и… Они оказались посреди кромешной тьмы. Нибраса рядом не оказалось. Под ногами чувствовалась гладкая поверхность. Означало ли это, что они прибыли точно по адресу? Эрик хотел уже было выйти, но Алан схватил его за рубашку и удержал. Где-то вдали слышались шаги. — Мы не знаем, куда нам идти, — сказал Эрик шепотом. Им нужна была разведка. — Я знаю, — сказал Алан. Его напарник резко обернулся, пытаясь в темноте рассмотреть юношу. — Я знаю, где находится этот подонок. Я знаю здесь каждый уголок. Идём. Им нужно было торопиться, пока охрана не подняла шум. Их конкретно выдавал запах, присущий жнецам. И вместе с тем, находясь в обители демонов, они задыхались от зловонного запаха падших существ. Нужно было время, чтобы приспособиться к здешнему воздуху. Всё же, Ад не был предназначен для жнецов. Алан шёл первым, прикасаясь рукой к стене. И вместе с тем, воспоминания о том, как его тащили почти бессознательным по этим самым коридорам стойко стояли перед глазами. Долгие месяцы он провёл в заточении. И уж что-что, а покои Раума он изучил. Знал, где они находились. Мысли о том, сколько же раз ему пришлось здесь познать боль, сколько раз его взяли силой, пытали, никак не хотели покидать голову. Алан сжал руку в кулак, пытаясь хоть как-то прийти в себя, сосредоточиться на сегодняшнем дне. Но это было выше его сил. Сердце билось в груди словно сумасшедшее. Они столкнулись с охраной у лестницы. Ещё совсем молодые, не больше столетия каждому. Но уже готовые убивать. Расправиться с ними оказалось очень просто. Даже слишком. — Он знал, что мы придём, — сказал Хамфриз, глядя куда-то перед собой. Но в этот раз вернуться в реальность было проще. — Идём. Алан сжал руку своего супруга и вместе с ним телепортировался на пару уровней вверх. Он сосредоточился на ненавистной комнате, с которой было связано слишком много болезненных и мучительных воспоминаний. Обо всём, что происходило с его супругом в Аду, Эрик если и не знал наверняка, то догадывался. Но разве это могло заставить изменить мнение о возлюбленном? Мужчина только и успевал оглядываться по сторонам. Но он видел, как решительно настроен Хамфриз. Сам же жнец сжимал в руке свою пилу, на которой виднелись капли крови поверженных демонов. Раум действительно многое предвидел. К примеру, то, что Алан перенесёт их в какое-то знакомое ему место. Он ожидал этого. Труднее всего жнецам было проникнуть в Ад, но на этой территории действовали те же правила, внутри этого измерения они так же могли телепортироваться. Но вот покинуть его так же просто уже вряд ли смогут. И как бы ни хотелось это признавать, но демон действительно был гениальным стратегом. Он знал, где расставить свои самые сильные фигуры. В комнате стояли светильники с заколдованным огнём. Он был каким-то блеклым, неживым. Словно его специально поставили для создания нужной обстановки, антуража. Этот свет придавал лицам бледности. Декорации уже были заранее расставлены. Посреди комнаты стоял их друг. — Рональд! — не поверил своим глазам Алан. Он, было, дёрнулся к нему, но в этот раз его остановил Эрик. С их другом явно что-то было не так. Манжеты чёрной рубашки были запачканы в крови. Чёрные облегающие брюки из кожи смотрелись нелепо, неуместно на жнеце. Но больше всего пугал взгляд. На лице не было и тени узнавания. Жнец молчал, внимательно разглядывая непрошеных в Аду гостей. Эрик и Алан не знали, что случилось с их другом. Но Хамфриз отчётливо помнил, что врачи не давали ему шансов на выживание. Он помнил его невероятно бледным, подключённым к аппаратам, которые обеспечивали его дальнейшее существование. Рональд уже должен был быть мёртв. И то, что он находится сейчас в Аду, было для них дурным знаком. В их мире что-то явно произошло, о чём они не знали. Неприятная догадка постепенно укоренялась в мозгу. — Он это сделал с тобой, — выдохнул Алан. Кому как не ему было знать, каково это, когда демон тебя подчиняет. Но Хамфриз не сдавался. И он не верил, что Рональд так просто подчинился, принял чью-то власть над собой. Нокс стоял и разглядывал непрошеных гостей. Ровно до тех пор, пока в его голове не послышался чёткий приказ: «Убей». Больше он не медлил. В руке блондина материализовался чёрный демонический клинок. Он не собирался щадить незнакомцев, вторженцев. Рональд не помнил своих товарищей по оружию. То, что это был их друг, существенно сковывало движения и действия жнецов. Война войной, но не могли же они убить своего товарища только из-за того, что тот попал под влияние демона? У них даже рука не поднималась. Из-за этого Эрик пропустил удар, получив достаточно серьёзное ранение в бок. Мужчина согнулся пополам, чувствуя, как горячая кровь вытекает из раны, пачкая и просачиваясь сквозь зажимающие рану пальцы; как рубашка прилипает к телу. — Рональд! — позвал его Алан, но бывший друг извернулся и замахнулся для смертельного удара. Хамфриз успел телепортироваться ему за спину, но это существенно отбирало силы. Второй раз подобный трюк мог и не пройти. — Да угомонись ты! Жнец попытался оглушить его, но Рон оказался проворнее. Он оттолкнул от себя бывшего друга и ударил ногой в живот Эрика. От неожиданности мужчина упал на колени, оружие вылетело из рук. Мужчина попытался подняться. Когда они готовились к нападению, то ожидали всего чего угодно, но только не этого. Всё вышло как-то само собой. Возможно, сработал инстинкт самосохранения, возможно ещё что-то. Слингби выхватил клинок, который им дала ведьма, и всадил его в грудь Рона. Юноша замер, а затем пошатнулся и упал на пол. Эрик поднялся на ноги. — Ты что натворил? — поражённо спросил Алан, поднимаясь с пола. Он никак не ожидал смерти друга, не хотел, чтобы всё закончилось именно так. Эрик тяжело дышал, его руки были в крови. Состояние шока постепенно проходило. Перед ними, распластанный на полу, лежал Рон в луже собственной крови. Как ни посмотри, но так не должно было быть. Алан подполз к другу, проверяя его пульс, его разум отрицал произошедшее, отказывался в это верить. Хамфриз поднялся на шатающиеся ноги и подошёл к Эрику. Казалось бы, прошло всего мгновение, но труп товарища у их ног исчез. — Что за чертовщина здесь творится? — зарычал Эрик, не совсем понимая, как это вообще возможно и что происходит. Рон стоял позади них, вполне себе живой и здоровый. И всё ещё готовый убивать. — Мы на его территории… — прошептал Алан. И словно в подтверждение его слов появилось стойкое чувство присутствия демона, что тот наблюдай за ними. Что он всё ещё может подчинить себе Хамфриза. С каждой секундой всё сложнее было держаться, контролировать собственное тело. Ощущение словно кто-то пытается забраться в твою голову, полностью подчинить все свои мысли и действия было слишком стойким, вместе с тем острая, невыносимая боль терзала тело, отвлекая. Хотелось зажать голову руками, лишь бы только переключиться на что-то. Лишь бы только сбежать сейчас… Эрик обернулся, понимая, что что-то идёт совершенно не так, как должно было быть. Чёрт возьми, у них и так не было чёткого плана, но как-то никто не ожидал того, что демон будет действовать и через Рональда, через Алана… Выставлять пешками тех, кто ему был дорог. Мужчина сильнее сжал свою косу смерти. Всё сейчас казалось таким глупым, наивным. Как они вообще собирались остановить в одиночку весьма могущественного демона? Ослепленные самоуверенностью и желанием победить, они сами попались в ловушку. — Где же ты? Выходи! Крик эхом отразился от стен и вернулся к Слингби. Эта тишина оглушала. Он озирался, пытался взглядом выискать того, кто им был нужен. И сердце сжималось от боли, когда он слышал очередной хрип Алана, когда почти что на физическом уровне ощущал боль своего мужа. Но ничем не мог помочь. Это осознание убивало, раздирало изнутри. Вместе с тем отвлекаться было нельзя — его постоянно атаковал Рональд. И даже неизвестно, что удивляло больше: то, что у парня было демоническое оружие или то, что он, казалось бы, совершенно не чувствовал усталости. Движение за спиной заставило его среагировать почти мгновенно. Слингби направил пилу в своего противника и замер. Неужели всё действительно до этого дошло? Эрик смотрел перед собой и не мог поверить в это. Надеясь, что это какая-то шутка, нелепый обман зрения, очередная галлюцинация, иллюзия… Ладно Рональд, их близкий друг и товарищ по оружию, совсем ещё молодой и наивный жнец. С ним ещё можно было справиться, скрепя сердце. Но когда Алан направил на него оружие, Эрик понял, что их дела совсем плохи. Разве мог он сражаться против своего мужа. — Алан, — позвал он, надеясь, что всё это какой-то глупый сон. Что Алан не поддался и не подчинился демону… Эрик уклонился от клинка Рональда и сделал шаг назад, атакуя бывшего коллегу. — Неужели ты думаешь, что он тебя слышит? — усмехнулся Хамфриз. Больнее всего было слышать чужие фразы из уст любимого. Понимать, что демон засел в его сознании и так просто его не извлечь. — Даже если ты попытаешься до него достучаться — ничего не выйдет. Он мой. Уже долгое время. Моя любимая марионетка. Мужчина сильнее сжал свою косу смерти. Это уж точно не входило в их план. Ничего из этого. Означало ли это, что демон заранее знал о нападении, и всё было зря? А как же тот знак, который был на руке Алана, он ведь должен был не пускать никого в сознание. Видимо даже эта магия была не вечной. Жнец не успел даже толком придумать план — Хамфриз напал на него. Запертый в ловушке собственного тела, опьянённый наркотиком, ослабленный болью — он стал слишком лёгкой добычей. И теперь Алан был не в силах сопротивляться. Метка на его руке кровоточила, но она могла спасти лишь от косвенного воздействия. Но теперь, когда демон находился в непосредственной близости, когда они были на его территории — ничто не могло спасти. Здесь, в Аду, влияние Раума было в разы сильнее, его больше ничто не сдерживало. Этого они не учли. Ничего из этого. Задача усложнялась ещё тем, что со спины на него напал Рональд, сжимая демонический меч. Извернувшись, мужчина ушёл от прямого удара, но проклятое оружие резануло руку. Эрик зашипел от боли, но тут же пришлось уворачиваться от прямого удара уже от своего мужа. Силы стремительно покидали его, да и не удивительно. Рональд с лёгкостью сбил очки с носа жнеца, тем самым ослепляя его. Как известно, плохое зрение было существенным недостатком для ангелов смерти. И если Алан научился ориентироваться и без них, то для Эрика это было проблематично, несмотря на длительный стаж работы. Они оттесняли его к стене. Подмогу было ждать не откуда. Мысли путались, словно в голову кто-то напустил туман. Возможно это было из-за кровопотери, регенерация не действовала на раны, нанесённые проклятым оружием демонов или косой смерти. Два исключения, которые могли убить жнеца. Оттолкнув от себя Алана, он направился к Рону и схватил его за голову. — Прости. Пришлось приложить усилия, чтобы резко повернуть шею парня. Послышался хруст и Нокс упал на пол, а его голова смотрела под неестественным углом. Убить жнеца это не могло, зато длительно выводило из строя. Чувство досады от того, что пришлось прибегать к подобному способу, сжимало грудь Слингби, ведь Рональд был его другом. Прежде чем Эрик успел понять, что произошло, Хамфриз пошатнулся, зашёлся кашлем и рухнул на пол без сознания. Раум лишь недовольно скривил губы, глядя на это зрелище — его кукла была настолько разбита и сломлена, что управлять уже не представлялось возможным. Он словно не ожидал, что Эрик заметит его, что телепортируется перед ним. Демон оказался слишком беспечным. Именно так показалось Слингби, когда он пронзил его тело своей косой смерти. Плевать на клинок ведьмы, который валялся где-то на полу, плевать на план, который они разрабатывали раньше. Хотелось лишь одного — чтобы он наконец-то умер. — Это тебе за моего мужа, — прошипел он, сильнее засаживая косу в грудь демона. Он стоял над ним, видел, как некогда сильный демон оседает на пол, как пытается хватать ртом воздух. Рывком мужчина вытащил окровавленную пилу и в один замах отрубил голову. Коса смерти с лёгкостью может разрезать всё, что угодно в этом мире, за небольшим исключением. И шея демона уж никак не относилась к этим исключениям. Лишь убедившись, что реальность не распадается на сотню осколков и что это всё действительно правда, он подошёл к Алану. Морщась от боли, он присел рядом, зажимая кровоточащий бок. — Алан… — потормошил он его за плечо. — Всё закончилось, мы победили. Парень не реагировал на это. Вообще ни на какие внешние раздражители. Холодная стрела догадки пронзила тело, руки враз стали холодными, а его бросило в холодный пот. Это не могло быть правдой, просто не могло. Они же справились, победили, демона больше нет. С большим трудом Эрик перетащил парня на свои колени и сжал в объятиях. Он знал, что Алану осталось недолго, но никогда не представлял жизнь без него. Не думал, что будет после того момента, когда сердце возлюбленного перестанет биться. Мир рушился прямо на глазах, и это дикое чувство отчаянья захватывало его, топило и не давало сделать и глотка спасительного воздуха. Даже когда Алан исчез, и все его похоронили, было не так невыносимо. Тогда была надежда. Разъедающая нутро, неясная, но такая хрупкая вера в то, что его муж найдётся, что всё это сплошной кошмар, от которого он скоро проснётся. Но то, что было сейчас было во стократ хуже. От этого кошмара уже не было спасения. — Нет… — еле слышно прошептал мужчина, сильнее прижимая тело к себе, чувствуя, как щёки обжигают горячие слёзы. Взгляд упал на Рональда. Решение пришло моментально. Мужчина хотел было встать, но понял, что это просто невозможно, в глазах резко потемнело, и он чуть не потерял сознание. Кое-как дотянувшись до руки парня, он сжал её и попытался телепортироваться из Ада. Но вместо ожидаемого переноса в Лондон, его ждала лишь оглушающая темнота, которая накрыла его с головой.

***

Зал, который некогда был полем для их игры, сейчас находился в темноте. На полу виднелись алые лужи крови, возле одной из стен — обезглавленное тело. Трёх жнецов уже давно отправили в их мир вмешавшиеся в конфликт ангелы. Ад предпочитал молчать о произошедшем, и своих не выдавая, и не указывая на причастность к этому происшествию. Все старались как можно быстрее забыть о том, что произошло. Некоторые демоны понесли наказание, в том числе и Нибрас, который перенёс в Ад жнецов — невидимое упущение. Массивная дверь приоткрылась, и в зал пробралась блондинка. Она была одета в простую чёрную одежду, волосы собраны в хвост на затылке, лицо скрывал капюшон. Если её вдруг кто-то заметит здесь — девушку ждали большие проблемы. Это место было опечатано до выяснения всех обстоятельств. Она взглянула на обезглавленный труп, и её сердце сжалось от боли. Но тряхнув головой, блондинка прошла дальше, присела возле одной из луж и достала пробирки. С помощью простого заклинания, она переместила образец крови в одну из них, такую же участь ждала и другая лужа. Услышав голоса, девушка сильнее натянула капюшон на голову, спрятала пробирки и поспешила скрыться прежде, чем в зал зашла охрана. Пусть не радуются раньше времени. Всё шло по плану.