Неожиданное счастье

- Уильям, как это понимать? – Эрик был зол. Даже нет, не так, он был вне себя от ярости. Начальник устало посмотрел на него, понимая, что чувства его подчинённого вполне оправданы. - Высшее начальство приняло к рассмотрению мою заявку об увеличении штаба отдела и направляет к нам новичка, наставником которого станешь ты. - Я не собираюсь никого брать. Я буду работать только с Аланом и точка. - Эрик, кроме тебя некому. Не Ноксу же давать стажёра, он сам недавно только стал диспетчером. А Грелль сейчас в архиве с твоим мужем, напомню, - прерывая открывшего рот друга, сказал Спирс. – Я тоже не могу взять, хватит, что три года наравне с вами по полевым бегал. - Почему же они не взяли его три года назад, когда он был так нужен? Спирс… - Мне откуда знать? Решения начальства не обсуждаются, а хочешь – можешь вместо меня к ним на ковёр завтра пойти. В связи с недавними событиями было принято решение увеличить штаб Департамента, и скажи спасибо, что к нам отправился всего один новичок. Мужчина замолчал, понимая, что Уильям действительно не виноват. Им навязали стажёра, которого они не хотели, а это значило, что нужно было ещё одно рабочее место. - Где ты предлагаешь его размещать? - Слингби, мне действительно стоит рассказывать тебе, где размещаются стажёры? - Это место – Алана, - безапелляционно заявил мужчина. – Я не пущу его туда. - Хамфриз сейчас находится в архиве, и пока ему не возобновят допуск – новичок будет делить с тобой кабинет. Эрик, послушай, я сам не в восторге от того, что нам его навязывают. Но придётся смириться, другого пути нет. Пожалуйста, постарайся не сравнивать его с Аланом, они разные. - Ты его уже видел? – блондин посмотрел на друга. - Принимал у него экзамен. Никаких сомнений, сдал досрочно, круглый хорошист, брал активное участие в жизни Академии. Ребёнок жнецов. - Спирс… - недовольно выдохнул мужчина. – Я не просил о стажёре! Пусть переводят его в другой отдел, мне всё равно. - Я не буду больше с вами бегать по Лондону и собирать души. Так что будь добр, заткнись и подписывай бумаги. Эрик замолчал. Злым начальника приходилось видеть часто, но сейчас мужчине не нравилось, что именно он стал причиной его злости. Потом же остальные будут его проклинать. Да, у него выбора не было, как сказал уже Уильям, а потому раздражённо взирая на бывшего сокурсника, жнец схватил ручку и подписал приказ. Что ж, он ещё обязательно устроит этому стажёру пробежку по всем кругам Ада и посмотрит, насколько тот будем самоуверенным, как только встретиться лицом к лицу с настоящим представителем враждующей расы.

***

Страх и опасения провалиться преследовали его с самого утра. Юноша не мог нормально уснуть, ведь сегодня он начинал свою карьеру диспетчера, и теперь от его решений зависело слишком много. Кто станет наставником? Сложатся ли между ними нормальные отношения? Юноша был уверен - сложатся. Ведь почему должно было быть иначе? Парень поднялся за два часа до начала рабочего дня, в нервном возбуждении бродя по выделенной ему квартире. В этом точно были свои плюсы, правда вселился он в квартиру когда-то убитого на задании жнеца. Но это ведь было для них нормально, не так ли? Остановившись перед кабинетом начальника Лондонского отделения, темноволосый юноша замер. Но к чему сейчас сомнения? Он решительно толкнул дверь. - Доброе утро, - поздоровался он. На него пристально посмотрело две пары глаз. Строгий взгляд Уильяма Ти Спирса было невозможно спутать с чьим-то другим. А вот второго мужчину он не знал. - Моё имя Джеймс Эллингтон, я новый стажёр... Спирс кивнул, переводя взгляд на блондина и тот недовольно хмыкнул. Эрик до сих пор не мог смириться с этим навязанным стажёрством а потому был зол. - Твой наставник, Эрик Слингби, прошу любить и жаловать. Мужчина кивнул, отходя от окна и подходя к стажёру. Этот юноша его раздражал одним только своим видом. Трудно было мириться с тем, что этот жнец займёт рабочее место его напарника, пока тот вынужден находиться в архиве без возможности выходить на полевую. - Поверь, то, что ты учил в Академии ничто по сравнению с практикой. За мной, - Слингби кивнул, идя к выходу из кабинета. - Будете должны мне, начальник. Юный жнец еле поспевал за своим новым наставником. Но в его душу уже закрались сомнения, что его стажёрство будет таким лёгким, как он надеялся. Кабинет встретил их холодом и Эрик подошёл к окну с явным намереньем закрыть его. Мужчина увидел записку и улыбнулся, этот ровный почерк с наклоном вправо грел его душу. "Встретимся после работы? Дейв сегодня у крёстных Твой муж Алан" Всего несколько слов, но они поднимали ему настроение, развеивали печальные мысли. В последнее время его очень беспокоило состояние супруга. Тот продолжал делать вид, что всё в порядке, но по ночам его мучили кошмары, он не узнавал мужа. Словно что-то сломалось внутри него, и сколько бы юноша не пытался, но стать прежним он не мог. Появились вспышки агрессии и злости, что чередовались с апатией. И стало всё труднее мириться с этим, смалчивать обиды. И ведь Эрик понимал, что тот не виноват, но эмоции есть эмоции и их трудно взять под контроль. - Твоё временное рабочее место, - жнец положил на свой стол папку. - Наблюдаешь за моей работой, делаешь пометки. Что у тебя с экзаменами? Я спрашиваю не за оценки, они меня волнуют в последнюю очередь. - Я знаю достаточно. Джеймс не мог сказать, что он знает всё, но теоретическая база у него была хорошей. Правда, как правильно ответить на вопрос наставника он не знал. Мужчина лишь хмыкнул, по-своему истолковав этот ответ. А затем поднялся, окидывая парня тяжёлым взглядом. - Идём, нужно тебе косу подобрать. Только без шуточек с лицензией. Юноша радостно поднялся на ноги. Об этом он мечтал с самого детства, получить собственную косу. И вот, этот волнительный момент наступил. Парень, если бы мог, подпрыгивал бы от восторга, но вот специфика его работы не позволяла ему этого. Жнецы должны быть беспристрастными, и он старался выполнять это правило. А потому спокойно шёл рядом с наставником, лишь изредка поглядывая на него. Определённо, Эрик был красив. Им хотелось любоваться, этими правильными чертами, гадая, что же за страдания оставили свой след в виде морщинок на его лбу. Он обладал запоминающейся внешностью, а ещё сильной энергетикой, которая словно магнит притягивала к себе. С ним хотелось дружить. Но почему же так вышло, что он его не воспринимал? Зайдя в отдел Выдачи кос Эрик по привычке поздоровался с молодыми жницами, забирая свою косу смерти и проверяя её, в то время как Джеймс осматривался с восторгом. - Новенький? – понимающе поинтересовалась одна из них. - Да. Поможете ему подобрать косу? Только давайте чтобы потом у меня не было проблем со Спирсом. Пока Эллингтон выбирал своё оружие на всё оставшееся послесмертие, мужчина протирал пилу, стирая засохшие пятна крови. Он не особо заботился о своём стажёре – Слингби ненавидел, когда ему приказывают. А этот стажёр был лишним в их отделе. Слишком поздно прислали. Хотя приди он раньше – Эрик ни за что бы не согласился его обучать. Хотя тогда им не пришлось бы валиться с ног от усталости и перенагрузки графиков. Наконец-то юный стажёр вышел из хранилища, сжимая в руке мачете. И при этом в его глазах было столько радости и счастья, что на мгновение уже действующий диспетчер опешил. А после решил не портить парнишке настроение и промолчал язвительный комментарий, что вот-вот готовился сорваться с его губ. За этим следовала целая процессия бумажек и бланков, но главное – Джеймс получил своё оружие. А потому эйфория будет ещё минимум несколько дней, а то и недель. До первых полевых условий, в которых придётся применить косу. Вот тогда уже приходило окончательное осознание, что они тут не в игрушки играют, а стоят на грани жизни и смерти. Вот тогда он и посмотрит на этого стажёра. - Теперь носи свою косу всегда с собой, ты должен привыкнуть к ней. Постепенно она станет частью тебя самого до такой степени, что ты сможешь чувствовать её на расстоянии. Джеймс кивнул, и мужчина невольно вспомнил своего мужа, который так же когда-то выбирал своё оружие…. - Стажёр, позвольте узнать, это что такое? – Эрик с лёгким раздражением посмотрел на косу смерти своего подопечного. - Моё оружие, - уверенно сказал юноша. - А это… У него вообще какая-то классификация есть? Мой тебе совет – выбери что-то более… практичное. - Это мой выбор и я не собираюсь его менять… сэр, - добавил он. Эта уверенность в голосе дала мужчине понять, что не стоит судить только по внешности. У этого парня была внутренняя сила, которой можно было только позавидовать. Его ждёт большое будущее, если он сможет раскрыть эту сторону своего характера. - Что ж, носитесь со своим оружием, Хамфриз. Может, Вам и надоест… Но Эрик уже знал – этого не случиться. Мужчина весь день спрашивал у стажёра теорию, все вопросы, начиная от самый глупейших и заканчивая теми, над которыми он сам мог ломать голову часами. И неудивительно, что парень терялся, не знал, что ответить. Это приносило Слингби какое-то внутреннее удовольствие. Ведь тот слишком сильно отличался от всегда собранного Алана. - Можешь идти. Эти слова показались для Джеймса спасительным кругом и он, быстро попрощавшись, вышел из кабинета. - Косу не забудь сдать! - крикнул он вслед, а после тоже поднялся, поправляя галстук и надевая пиджак, а поверх него – пальто. Он сбежал по лестнице, ведущей вниз, оглядываясь по сторонам. И расплылся в улыбке, увидев мужа. Эрик обнял шатена за талию, вдыхая родной запах. Хоть и прошло уже столько месяцев, но ему всё ещё было трудно поверить, что это реальность, что тот действительно рядом. - Я скучал, - прошептал Слингби и его рука скользнула ниже талии. – Идём домой? Алан кивнул, расслабляясь. Наконец-то он мог почувствовать себя защищённым. Вместе они шагнули в телепорт.

***

Юного жнеца раздражало то, что стоило ему только прийти в отдел, то все словно ополчились на него. И хотя он одевался по форме, не отступая от кодекса, наставник всё равно находил, к чему придраться. Джеймс искренне недоумевал, с чем это связано, но что самое обидное - его не пускали на полевые, хотя все его сокурсники уже с первого дня были в Лондоне под присмотром своих наставников. Во время обеденного перерыва он задумчиво ковырял вилкой запеканку. Есть не хотелось, мысли всё не давали покоя. Совершенно случайно боковым зрением он подметил, что за соседним столиком тоже сидел парень. Решительно взяв в руки поднос, Джеймс подсел к юноше. - Не против? - спросил он и Рон растерянно моргнул, а затем всё же кивнул. - Не знаешь, с кем завести знакомство? Я Рональд Нокс, младший диспетчер, - жнец протянул руку и новенький облегчённо её пожал. - Джеймс Эллингтон, новый стажёр. Мы ведь работаем в одном отделе? - Верно. Со Спирсом ты уже знаком, с Греллем ещё познакомишься, как только он выйдет из-под надзора. Он поругался с начальником и слегка вспылил, вот и вылилось в то, что теперь сидит перебирает бумажки в архиве. - А они враги? - поинтересовался юноша скорее из любопытства. - Хуже, супруги. - Странная эта личность, этот Грелль... - Он мой наставник, - раздражённо сказал Рон. - И напарник, - добавил он. – Так что подбирай выражения. Джеймс закусил губу. Опять он сказал то, что не следовало. Может поэтому у него и не складывались отношения с коллегами? Рональд тяжелым взглядом окинул новенького. Высокий, плечистый и было видно, что это еще не предел его роста. У него были темные волосы средней длины, а за простыми очками в светлой оправе скрывались зелёно-жёлтые глаза жнеца. - Я что-то сделал не так? Почему мистер Слингби так ко мне относится? - тихо спросил юноша, сцепив руки вместе. - Со всеми наставниками так. А мистер Слингби не хотел брать стажёра, ему опять навязали его. Сам понимаешь, он не в восторге от этого. К тому же ты сейчас на месте его напарника сидишь, а подобное трудно принять. Ты просто появился не в то время и не в том месте. Джеймс замолчал. Он этого не знал, и теперь понимал, с чего к нему было такое отношение. - А у него... кто-то есть? - Заинтересовался? - послышался голос сверху, а затем за их столик подсел шатен, улыбаясь. - Алан Хамфриз, - представился он. Джеймс кивнул, представился, а после повернулся к новому знакомому, продолжая начатый разговор. - Ну может у него никого нет и поэтому он настолько... требователен? - Я его муж, - Алан улыбнулся, но его взгляд испепелял стажёра. - К твоему несчастью. «И вот нужно же было так попасть?» - пронеслось в его голове, пока Джеймс вспоминал все свои хорошие моменты жизни, прощаясь с ней. Ведь если раньше было ужасно, то теперь наступил полный кошмар.