Неожиданное счастье

Холодный ветер ворвался в комнату через открытое окно, проносясь между извечными врагами. Жнец сжимал в руках косу смерти, чувствуя… азарт? Это будоражащее тело чувство, выброс адреналина было для него новым. Юноша никогда не стремился убивать, сейчас же он хотел увидеть кровь, этот мёртвый блеск в тускнеющих глазах. Что с ним произошло? - Джеймс, если ты вмешаешься, клянусь – ты будешь следующим, - чеканя каждое слово, сказал Хамфриз, даже не отрывая взгляда от стоящего напротив мужчины. Рыжие волосы, взъерошенные словно тот только что поднялся с кровати, разномастный костюм, который, казалось, был на несколько размеров больше нужного. Образ дополнял пирсинг на лице и в ушах. На это заявление демон лишь усмехнулся. - Похвально, мистер Хамфриз, - его губы кривились в усмешке, он взмахом руки заставил кинжалы парить в воздухе. – Одно из наших величайших творений. В повисшей тишине можно было слышать, как скрипнули зубы жнеца. Ему было противно от одного только упоминания того, что ему пришлось пережить. А сейчас неизвестный демон говорил вещи, от которых вновь появлялось противное и липкое чувство. Не ожидая, пока демон нападёт первым, Алан бросился вперёд, пресекая любые попытки выпада в его сторону. Он и не надеялся, что ему попадётся слабый противник – такие просто не ожидают кончины контрактора. Да и изголодавшим тот не выглядел, значит, стоило ожидать худшего. - Я же сказал не двигаться! – прорычал шатен, оборачиваясь в пол-оборота к стажёру. Его охватило раздражение, которое диспетчер предпочёл выместить на демоне, нежели на Эллингтоне. Тот замер на месте, во все глаза таращась на мужа его наставника. Таким он его ещё никогда не видел, и это было пугающим. Сосредоточенный взгляд, просчитывая все малейшие бреши в обороне демона, ищущие слабые места. Удары точные и расчётливые, да и двигался он быстрее, чем парень ожидал. Джеймсу оставалось лишь только наблюдать за ним, не решаясь вмешиваться. Ведь перед ним до сих пор стоял тот взгляд Хамфриза, словно ещё мгновение и на него обрушилось бы проклятие. - Эллингтон, время, - напомнил жнец, отталкивая демона от себя. Тот лишь усмехнулся на это, с лёгкостью отпрыгивая в сторону и поигрывая парочкой ножей, на которых виднелись бурые пятна засохшей крови. Стажёр растерянно посмотрел на свои часы, а после бросился к смертной. Та была на последнем издыхании, и вот-вот нужно было забирать её душу. Демон лишь засмеялся, и это совершенно не понравилось Алану. Обернувшись, он в последний момент оттолкнул юношу, подставляясь под удар появившегося из ниоткуда демона. Сцепив зубы, он упал на колени, зажимая глубокую рану на животе. - Ну же… Давай, покажи нам, на что способен… - шептал контрактор в предвкушении. Коса смерти выпала из рук Хамфриза, и это заставило стажёра нервно дёрнуться в хватке демона, пытаясь высвободиться и задеть его своей косой. С усилием, юноша поднялся на ноги, стирая кровь с очков, размазывая её по стёклам. Он не собирался так просто сдаваться, тем более, когда почувствовал вкус крови на губах. Это заставило демона улыбнуться только шире. Тот словно знал, что последует за этим. Его напарник отвлёкся, и этого промедления хватило, чтобы Джеймс сгруппировался и вырвался, ударяя его по колену. Одновременно с тем, как коса стажёра вошла в живот мужчины, рука Алана пробила грудную клетку исчадия ада. И пока стажёр удивлённо смотрел на то, как ныне уже труп оседает на пол, Хамфриз телепортировался за спину второго противника, нанося ему удар, но глефа лишь прошла сквозь иллюзию. - Потрясающе, - донёсся до их слуха изменившийся голос и Алан вздрогнул. Ещё бы, этот голос он слышал в своих слишком реальных кошмарах. - Ты… Выходи! Немедленно, ты только и можешь, что прятаться в тени?! – сорвался на крик шатен, безумно оглядываясь по сторонам. – Ну же, давай! Я ведь здесь, перед тобой! Но ответом была тишина. - Мистер Хамфриз, позвольте мне… - начал было стажёр, но жнец, держась за живот, бесцеремонно отпихнул его от уже умершей женщины, склоняясь и делая надрез на её коже. Из раны вырвалась плёнка, которую Алан начал просматривать, совершенно позабыв о стажёре. Что-то его заметно беспокоило. Почему именно эта женщина? Она ведь и так бы умерла через пару недель... Зачем было исполнять её мелочное желание? Почему демон отступил, даже не забрав душу, почему подставил своего же? Слишком уж всё это смахивало на ловушку. Но для кого? Явно не для новенького стажёра, который сейчас был белее мела и с ужасом смотрел на него, переводя взгляд на свои руки, перепачканные в крови демона. Эта ловушка была для него? - Мистер Хамфриз, что вы делаете? Юноша отвлёкся, непонимающе глядя на стажёра, а после перевёл взгляд на свою руку. Ладонь была чистой, а во рту был привкус крови демона. Он что, её попробовал? Алан тяжело задышал. Его начало мутить. Но больше от того осознания, что ему хотелось ещё испить этой алой субстанции, нежели от того, что он даже не заметил, как стал слизывать кровь с руки.

***

Мужчина во все глаза смотрел на соседку Алана, пытаясь понять, кошмар это или реальность. Но получалась кошмарная реальность, которая сотрясала всё его явство реалистичностью. Годы отступничества сильно изменили её. От прежней Хлои практически ничего не осталось. От неё неприятно тянуло демонами, что не давало усомниться в том, что именно с ними она провела уикенд длиною в четыре года. Когда первый шок от осознания, кем была пленница прошёл, Эрик нервно оглянулся на Спирса. Тот не выглядел удивлённым. Хотя именно он привёл их сюда. Зачем? Что бы его помощник увидел их бывшую коллегу? Нет, за этим было что-то ещё. Мужчина не первое десятилетие работал со Спирсом, чтобы понять – он ничего просто так не делает. - Хлоя, ты ведь была таким хорошим сотрудником, почему же предала нас и пошла к демонам? Что они тебе предложили? Слингби присел перед девушкой, впрочем, держась от неё на некотором расстоянии. Мало ли что она могла сделать. - Тебе не понять, Слингби. У тебя ведь было всё: муж, семья, ребёнок… а у меня ничего. Этого ребёнка должны были подбросить мне, а не этому Хамфризу! – она выплёвывала слова, словно они могли прожечь дырку в мужчине похлеще кислоты. - Зачем вам понадобился Дэйв? Он был частью плана? – спокойно поинтересовался Уильям, понимая, что его друг сейчас будет на эмоциях. Но нет. Блондин спокойно поднялся. Правда его сжатые в кулаки руки выдавали верхнюю степень раздражения, а на лице можно было с лёгкостью прочесть презрение. - Думаете, я вам что-то скажу? – хмыкнула жница. - Думаем, что ты непроходимая дура, раз решила, что с демонами тебе будет лучше, - со злостью в голосе сказал Слингби. - Вы не понимаете… И никогда не поймёте… - прошептала девушка потрескавшимися губами, облизывая их. – Я здесь потому что должна была оказаться в этом месте. Эти слова заставили мужчин переглянуться. И это всё им ой как не нравилось. - Кто стоит за всем этим? – перевёл разговор в другую сторону Спирс. Ему нужны были эти ответы. На это девушка лишь усмехнулась. – Кто заставил тебя уйти из Департамента? - Заставил? – переспросила девушка. – Не понимаю, о чём ты. Я сама этого хотела. Вы так и не поняли? – Хлоя переводила взгляд с одного мужчины на другого. Но поняв, что истину знает только она одна, разочаровано опустилась на пол. – Это тонущий корабль. Они используют нас как… пушечное мясо. - И ты хотела всех спасти? – спросил Эрик. Он был раздражён. Что было ещё взять со свихнувшейся девчонки? - И много вас таких, желающих спасти всех? - перебил друга Уильям. Мужчина вновь взял допрос в свои руки. - Скоро вы всё узнаете. Хлоя засмеялась, и от этого смеха даже у Спирса, всегда держащего эмоции под контролем, пробежал холодок по спине. Неприятно было видеть, что жница, которой он доверял, превратилось в это. Он хотел продолжить, но в дверь постучались, и ему пришлось выйти. Мужчина отсутствовал несколько минут, но за это время в комнате стояла гнетущая тишина. - Эрик, они меня убьют? – тихо поинтересовалась девушка. Он вздрогнул, ведь сейчас её голос был нормальным, таким, как диспетчер его запомнил. - Хлоя, ты ведь сама понимаешь… - Понимаю, - кивнула она. – Но не жалею. Девушка резко поднялась на ноги, хватая Слингби за пиджак своими грязными руками и что-то шепча в его ухо. Правда слов он так и не смог разобрать. А в следующее мгновение вошедший Уильям уже отдирал отступницу от него. Эрик стоял с открытым ртом, пытаясь понять, что только что услышал. Боль в щеке он почувствовал отстранённо, словно это была и не его. - Слингби, нам пора, - холодно сказал Спирс, вытаскивая помощника из камеры и таща его вверх по коридору. Блондин тут же вырвался и пошёл сам, иначе ему гордость не позволяла. - Так что произошло, что на тебе лица нет? – через шагов двадцать спросил жнец. - Активность демонов на участке, где сейчас Алан и твой стажёр. Грелль уже отправился туда, - лаконично ответил Уильям, не давая сорваться мужчине с места. И только после этого Эрик понял, что же именно говорила Хлоя. В её шепоте теперь мужчина смог разобрать «Береги Алана. Они им слишком сильно дорожат».

***

Встретив мужа в лазарете, Эрик был вне себя от ярости. И в первую очередь на себя, ведь это он должен был быть на том участке, а не его напарник. Глядя на бледного стажёра, мужчина почувствовал ещё больший укол вины. - Слингби, если ты сейчас себя коришь – я доберусь до своей косы смерти и тебя хорошенько ею стукну, - сказал Алан грозным тоном, находясь за ширмой. Это заставило его губы дрогнуть в улыбке. Раз так отвечает, значит с ним всё хорошо. И всё же волнение его не отпускало, хоть он и знал, что рана не такая уж и глубокая, яда в ней тоже нет. Но как же не волноваться за того, кто стал смыслом жизни? Мужчина еле сдерживался, чтобы не заглянуть за ширму и в очередной раз удостовериться, что с его супругом всё в порядке. - Ты как? – поинтересовался он, присаживаясь рядом со стажёром. Тот поднял на него взгляд зелёно-жёлтых глаз. - Он вообще молодец. Убил демона, - сказал Алан. А после получил нагоняй от врача, что в это время обрабатывал ранение. - Мистер Хамфриз мне очень помог, - ответил парень. Но его мысли были слишком далеки от этой палаты. Им просто необходимо было поговорить. Но Джеймс прекрасно помнил, каким строгим выглядел Алан, когда запрещал ему рассказывать что-либо о произошедшем. Да и то, что ему не дали забрать плёнку, больно било по самолюбию. Парень уткнулся в выданную медсестрой чашку и, пролепетав что-то, поспешил ретироваться. Им троим сегодня был выдан отгул на конец дня, вместо этого их подменяли Уильям с Греллем и ещё одним сотрудником. Все всё понимали, и взаимовыручка в этом отделе буквально процветала, что не могло не радовать самих же членов этого отдела. Эрик бережливо забрал своего мужа из заботливых рук врача и перенёс домой, клятвенно заверяя, что тот будет соблюдать постельный режим. И на удивление, так и вышло – юноша не выходил из комнаты и лежал на кровати, разглядывая потолок. Это было для него странным поведением, но было слишком много мыслей, что требовали немедленного обдумывания и решения. Чего добивался демон, когда заманивал его в ловушку? Или… Алан сжался, чувствуя отголоски боли в уже практически зажившей ране. Ловушка была не для него, она предназначалась для Эрика, ведь именно он должен был скосить эту душу. Но тогда зачем? Нет, это не имело смысла. Парень чувствовал, что запутался. И как так вышло, что до сих пор не было известно имя демона, что его похитил? Это уничтожало изнутри, он был так близко, но ничего не сделал… Даже не признал того ублюдка. - Пап, можно? – осторожно поинтересовался Дэйв, входя в комнату. Алан сел, разглядывая сына. А затем кивнул и мальчик, стараясь не причинить отцу боли, обнял его. - Тише… - юноша погладил его по волосам, успокаивая. Слёз у ребёнка не было, лишь только страх потерять родителя, слишком явственный. - Обещай, что никогда не исчезнешь! Дэйв сжал руками домашнюю одежду отца, вдыхая такой знакомый и родной аромат, что успокаивал. С самого детства Алан был для него родным, всегда понимающим и прощающим любые шалости. Ему так не хватало этих объятий, этого тепла. - Конечно обещаю, - с улыбкой сказал Алан. - Дэйв Натан Хамфриз, - с порога начал Эрик, которому пришлось идти в школу и встречаться с классным руководителем ребёнка. На мужчину заинтересованно посмотрели две пары глаз. Хотя мальчик всё же попытался спрятаться за спину отца, боясь гнева Эрика. - Это ведь одно маленькое окно…. – начал оправдываться он. - Разбитое маленькое окно. А ещё подбитый глаз у Колина. Как ты это объяснишь? – нависая над сыном, поинтересовался мужчина. - Ну… Он первым начал смеяться надо мной на уроке. И на переменке обрисовал мелом… Дэйв старался не смотреть на отцов. Ведь он не был виноват, просто так получилось, случайно. А если Эрик ещё и в дневник заглянет… Не видать ему выходных в Лондоне. Алан на это всё лишь тихо засмеялся и потянул мужа на себя, почти невинно прикасаясь к его губам. Ради этого стоило жить, чтобы родные жнецы были рядом, воспитывать сына и чувствовать их теплые объятия. Мужчина ещё попричитал немного, но уже скорее для вида и заявил, что Дэйв находится под домашним арестом, но все понимали – уже через пару дней об этом забудется. Если бы ещё о всех проблемах можно было так просто забыть.