***
Наруто уже собралась атаковать, но перед ней неожиданно встал Саске. - Наруто, главное - спасти Сакуру. Если тебе удастся как-то освободить её, то сразу беги, - блондинка удивлённо посмотрела на друга. - А я попытаюсь отвлечь Гаару. Если я умру, то это большее, на что я способен. Я терял однажды всё, а теперь... Я больше не хочу терять своих друзей. Наруто задумчиво посмотрела на друга. "Хм... Он признал, что мы друзья. Подождите... Это он так вежливо пытается отобрать всю славу и хорошую драку себе?! - сразу вспыхнула Узумаки. - Да ещё хочет, чтоб я трусливо бежала?! Да меня засмеют! Да это будет моим самым большим позором! Я тогда и себя уважать перестану!" - разозлилась джинчурики. - Саске... - Учиха ожидал услышать что-то вроде "ты такой храбрый, но я не могу бросить тебя!" или "спасибо, друг, я этого никогда не забуду!" и совсем не то, что сказала сокомандница. - Ты офигел?! Ты мне предлагаешь задницу отсиживать и ждать твоей победы?! Или ты мне предлагаешь трусливо бежать, чем храбро погибнуть?! Да ни в этой жизни! И к тому же, я собираюсь выиграть, ттебайо! - мститель удивленно посмотрел на девушку. - А ещё, я тебе сказала отдыхать, задница! - с этими словами подняла его. "Ё-моё, какой лёгонький!" - посетила мысль блондинку. Она буквально кинула его подальше. "Я защищу вас, Саске, Сакура. Вот, что есть настоящая сила. Когда у тебя близкие тебе люди, то ты обретаешь истинную силу." - Наруто обдумывала всё это, складывая печати. Неожиданно она выбросила сильный поток синей чакры. Появились тысяча клонов блондинки, которые смотрели на Гаару, чуть ухмыляясь. Да, все были в шоке. Такое количество теневых клонов... Нужно огромное количество чакры, чтобы их создать. - А малышка ничего так, крутая, - сказал вслух Гамакичи. Копии Наруто с рёвом бросились на противника. Гаара мог отразить их удары, но их было слишком много. Девчонки хорошенько побили его, оттого песок на Гааре немного рассыпался. "Откуда?! Откуда она берёт эту силу?! Прошло всего мгновение... Нет, я не позволю! Я не проиграю!" - последнее предложение Гаара прокричал и клонов уничтожил... огромный хвост?! Все теневые клоны исчезли, а сейчас Наруто смотрела на огромного Гаару, точнее Однохвостого. - Мама, роди меня обратно... - прошептала блондинка, непроизвольно положив руку на свой живот. - Неужели такой гигант живёт во мне?! - "О боже... Да я же на кусочки порвусь!" - Узумаки была в ужасе. Однохвостый был огромен. От одного его вида человека бросало в дрожь. Его топот ног слышен далеко за километр, а рёв тем более! "Не думал, что она сможет вызвать мою истинную сущность. - Гаара посмотрел на девушку, которая осела и с открытым ртом смотрела на парня. - Но ей конец! Я убью её!". Песок стал собираться вокруг Узумаки, окутывая её с ног до головы. - Наруто! - Учиха больше не мог сидеть. Он побежал к ней. "Чёрт, если я не выберусь, то он меня раздавит. Я истратила почти всю чакру на клонов... - нервно размышляла девушка, но её осенило. - Точно, я истратила всю свою чакру, а значит..." - Узумаки вытерла струйку крови изо рта и решила её использовать. - Техника Призыва! - среди дыма появилась огромная жаба. Ростом она была с Шукаку. Это Гамабунта. - Поразительно, она смогла вызвать его в таком состоянии! - вслух восхитилась собака, когда другие были в полном ауте. Наруто увидела, что где-то внизу стоит Саске. Похоже, он бежал к ней, а ведь Узумаки сказала ему отдыхать! Как он посмел ослушаться её, будущую Хокаге?! - Саске! Сколько раз тебе повторять, упрямая задница, отдыхать! Всё, я больше с тобой не разговариваю! - обиженно отвернулась блондинка, а Учиха даже не понял из-за чего обиделась подруга. "Наруто Узумаки, повеселила же ты меня... Хе-хе-хе-хе," - засмеялся джинчурики Однохвостого. А эта девчонка не так проста, как кажется, и это нравилось Гааре. "Недели тренировок дали результат! Я с лёгкостью вызвала его!" - гордо вздёрнула нос девушка, улыбаясь от той же гордости. Неожиданно прозвучал голос Гамабунты: - Что за чёрт?! Зачем ты вызвала меня?! - потом он увидел Однохвостого. - Шукаку, значит... - вдохнула дым жаба. - Ну, что, сразишься с ним? - спросила девчушка. Она ожидала, как он пафосно согласиться на бой, но Гамабунта не такой... - Что?! Нет, конечно! Я что, дурак, чтобы вступать в бой с таким чудовищем? - ответило животное, на что девушка сразу покраснела. - Что?! Глупая ты жаба! И бесполезная! Да чтоб я хоть раз тебя вызвала! - обиженно кричала блондинка, прям как маленький ребёнок, топая ножками. - К тому же, ты обещал помогать мне! - негодовала девушка. - Да, я обещал, но... - прищурившись, жаба выдержала паузу. - Мы даже не выпили по бокальчику! - Что?! Значит, потом выпьем, глупая ты жаба! - на последнее Гамабунта недобро поднял взгляд. Да как она смеет называть его глупым?! Неожиданно на её голову кто-то приземлился, и она стала прыгать с криками: "Снимите это! Снимите!". Однако, как только она поняла, что это Гамакичи, девчушка успокоилась. Жабе пришлось дать время, чтобы она пришла в себя. - Да ладно тебе, папуля! - "Папуля?" - недоумевала блондинка. - А ты что здесь делаешь, Гамакичи? - Да так, решил прогуляться, - невозмутимо ответил сын. - Между прочим, этот огромный монстр меня обижает! - как-то по-детски закричал Гамакичи, тыча пальцем в Однохвостого. - Правда? - Гамабунта угрожающе посмотрел на гиганта. - Да, - сразу заверил его сын. - Но Наруто заступилась за меня, - про то, как девушка его отправила в полёт, он промолчал. - Я ещё никогда не видел таких смелых девушек, как она, - закончил свою речь. Наруто аж залилась румянцем, ведь она в первый раз слушала похвалу от жабы. Она даже перестала считать Гамакичи ленивым и глупым. - Ну, хорошо. - Гамабунта стал вытаскивать катану. - Наруто, я принимаю тебя в свои помощники, так что держись! Два монстра стали пристально смотреть друг на друга. Жаба решила действовать и попрыгала к Шукаку. Узумаки покачнулась, но удержала равновесие благодаря чакре. Гамабунта вонзил катану в предплечье противника и одним махом отрезал ему лапу. Песчаная лапа полетела и приземлилась недалеко от владельца, потом рассыпалась в песок. Джинчурики Кьюби не удержалась от восторженного вздоха. Настолько впечатляющая атака! Да и остальные были не менее впечатлены. Шукаку покачнулся. "Я с трудом отрубил ему руку. Если не закончить быстро, то от этого места ничего не останется..." - размышлял Гамабунта, наблюдая за песчаным монстром. - Эй-эй, Гамабунта! - Узумаки наклонилась так, чтобы она была ему видна. - Не иди в ту сторону! Там Саске и Сакура! - пояснила Наруто, ткнув в сторону, где началась битва. - Саске? - усмехнулся Гамабунта. Это явно мужское имя. А сколько волнения в голосе! - Это, вроде, её парень! - поддакнул Гамакичи. - Верно? - Узумаки зло глянула на него, но проигнорировала вопрос. - Это интересно, Узумаки Наруто-о! - закричал монстр и из под песка вышел Гаара. "Дело плохо. Надо спасаться! Он всё же решил применить эту технику!" - всполошилась Темари. "Духовный медиум... - размышлял Гамабунта. - Похоже, он собирается усыпить себя... Тогда Однохвостый высвободится. Это очень и очень плохо!" - Ты меня развлекла, Наруто, но... - Гаара сложил печать. - Я покажу тебе истинную силу Шукаку. Наруто слушала объяснения Гамабунты. Значит, бессонница? Узумаки почувствовала что-то похожее на жалость, но не совсем то чувство... - Техника принудительного засыпания! - Гаара повис, как тряпичная кукла. Неожиданно монстр задрал голову к небу и закричал. - Наконец! Наконец я выбрался! Наконец! - это было что-то похожее на визг. Наруто смотрела и не могла поверить своим глазам. - Это и есть Шукаку? Говорит вполне человеческим языком, - прошептала блондинка, с открытым ртом наблюдая за радостными возгласами Биджу. "Точно... Кьюби ведь тоже говорил, но почему я тогда не удивилась? Наверное, была малость испугана," - подумала Узумаки. - А вот и моя добыча! - монстр указал пальцем на них. - Готовьтесь к смерти, смертные! - Ичиби засмеялся над своей же не смешной шуткой. Сразу видно, Шукаку не умеет шутить. - Стихия ветра: воздушные пули! - песчаный, подув, отправил на них поток ветра. Гамабунта подпрыгнул и избежал атаки. - Стихия воды: водяные пули! - на Шукаку полетели такие же пули, но из воды. Стихии сталкивались в полёте. Однако и Гамабунты на долгое время не хватило, и он упустил одну воздушную пулю. Произошел взрыв. - Да! Я это сделал! - радовался Биджу, но он не прав. Оттуда вышла жаба, которая ещё жива. - Это было больно. Ещё пару таких снарядов, и я долго не протяну, - сказал Гамабунта Наруто. - Что же нам делать? - взволновано сказала Узумаки. - Для начала разбудим мальчонку, маленькая грубиянка. - На последнее блондинка совсем не обиделась. - Надо его растрясти. У меня нет ни когтей, ни клыков, чтобы вцепиться в Шукаку. - Что нам тогда делать? - Используем трансформацию, но я не очень хорош в этом... - Узумаки хотела было заволноваться, но жаба её опередила. - Следуй моим указаниям, и все будет отлично! Это будет комбинированная трансформация, - "грубиянка" кивнула и сложила печать. - Представь кого-нибудь с когтями и клыками! - Есть! - кивнула девчушка, перебирая варианты. Точнее находя хоть один. - Начинаем! - жаба поскакала на Шукаку, а Узумаки мигом потеряла весь настрой. - Эй-Эй, подожди, я ещё не готова! - но, похоже, жаба не собирается её слушать. - Ну, ладно! Когти и клыки... Когти и клыки... - зажмурившись, пыталась себе представить животного, но, как назло, ничего не приходило на ум. Внезапно она вспомнила лиса в клетке. Точно! Лис! Техника удалась и из дыма вышел... Девятихвостый Демон Лис! Зрители затаили дыхание.***
Девять хвостов резвились за спиной. Острые зубы, длинные когти, красные глаза... Да, это Кьюби но Йоко. Это было поистине ошеломляющая и устрашающая картина. Пули Однохвостого летели, но пока не смогли навредить лже-Кьюби. Наконец, Кьюби смог вцепиться в Шукаку. Он вцепился зубами и когтями в тело Биджу, не давая тому двинуться. - Давай, Наруто, - кое-как смог выговорить Гамабунта. Техника развеялась, и они стояли в своём собственном облике. Узумаки со всего размаху вмазала Гааре по лицу. "Прошло не так много времени... - подумала жаба, пытаясь удержать Биджу. - Медиум должен пробудиться". Гаара пробудился. Он понял, что помешали действию дзюцу. Ему тут же захотелось убить надоедливую девушку, которая бежала к нему, чтоб нанести ещё один удар, однако красноволосый не так прост: - Песчаный гроб! - песок начал обвивать блондинку. - Папуля, спасай! - пискнул Гамакичи и язык босса закрыл Наруто. Но он закрыл ее только снаружи, а снизу всё открыто. Поняв, что язык не спасает, Гамабунта убрал его. "Я... умру? - в голове пронеслась эта мысль. - Нет... Я не могу умереть! Не сейчас, ттебане! Я обещала... Я спасу их! Я... сдержу слово!" - Наруто решительно посмотрела на джинчурики. - Ты всё равно умрёшь, а я продолжу существовать, - спокойно заверил её Гаара. "Времени почти нет. Надо остановить его." - Узумаки закрыла глаза и сложила печать, сосредоточившись. Красноволосый нахмурил брови и настороженно посмотрел на девчонку. - Ну же, Лис, дай мне свою чакру..." Узумаки почувствовала, как по ней течёт другая чакра, чакра Кьюби... Она выбросила большое количество чакры. Оно было такое мощное, что даже невооружённому глазу видна. Красная чакра... Огненная чакра... Она быстрым рывком смогла выбраться из песка. Хотела было ударить Гаару, но песок не дал ей. - Я... смогу! Смогу! - и ударила со всей силы головой его голову. "Чёрт, как больно," - девушка почувствовала, как по лбу течёт что-то горячее. Это кровь, как и у Гаары. - Наруто... Победила? - ещё не до конца верил Саске. Тело Шукаку рассыпалось, и оба джинчурики стали падать. "Удар в голову - не самый умный приём, но она смогла использовать необходимое количество чакры, будучи изнурённой. В жизни не встречал таких глупышек, но впервые вижу таких смелых и отважных. Жаль, не узнаю, чем всё это закончится... Мой резерв исчерпан," - подумал Гамабунта. - Гамакичи, возвращаемся! - Да, папуля! - оба исчезли в облаке дыма. Джинчурики каждый упал на дерево и сейчас сверлили друг друга взглядами. - Гаара, мы очень похожи... - начала девушка. - У нас у обоих силы на исходе. Давай закончим бой! - но красноволосый встал в стойку. Значит, продолжают? Как неразумно! Наруто тоже поднялась. Оба набросились друг на друга. Всё же, Узумаки лучше в тайдзюцу, и Гаара опять получил по морде. Джинчурики упали на землю без сил. Собаку но с трудом повернул голову в сторону блондинки. "Девчонка, но такая упорная..." - подумал красноволосый, смотря, как Наруто пытается встать на четвереньки, что у неё получилось. Это было большее, на что она способна. "Что сделало её такой сильным? Не-ет! Моё существование не закончиться на этом!" - подумал Гаара. - Не походи ко мне! - но голубоглазая его не слушала. - Я знаю, каково это. Я знаю, что такое боль от одиночества, - прошептала Узумаки. - Я... долго бродила в темноте. Пока не нашла их, и я никому не позволю их обижать! - девчонка уже была рядом с джинчурики. Парень уже думал, что она убьёт его, но Наруто внезапно сказала: - Ты тоже должен найти друзей, - она неожиданно мягко улыбнулась и прижала свою ладонь к его щеке. - А пока... Можно я буду тебе другом и... можно я буду любить тебя?"Можно я буду любить тебя?"
Последние слова разнеслись эхом в голове Гаары. Он почувствовал, что его мир переворачивается с ног на голову. Неожиданно ему стало тепло и... хорошо. Он почувствовал... счастье? - Наруто, с тебя хватит. Пошли домой. Тебе нужно отдохнуть, - сказал Саске, которого кольнуло что-то внутри и ему было неприятно видеть Наруто с ним, с Гаарой. Парень подхватил девушку на руки. Узумаки уснула на руках у своего друга с улыбкой на устах.***
Дети Собаку но бежали с Листа, так как миссия провалилась. Неожиданно они услышали голос Гаары: - Темари, Канкуро... - Темари настороженно обернулась. - Да? - Простите меня за всё, - удивлению родственников не было предела. Слабая улыбка тронула губы блондинки. - Конечно, Гаара, - хором произнесли брат и сестра.