Ничего личного

      Шельма нетвердой походкой подошла к дверям библиотеки и потянулась к дверной ручке.       — Мэм, вам сюда нельзя, — на пути девушки внезапно оказался здоровенный верзила с нашивкой в виде расправившего крылья орла и эмблемой «F.O.H» на плечах и преградил вход.       — Оу, я думала, это комната для девочек, — Шельма глупо хихикнула и, понизив голос, доверительно прошептала: — Мне надо пи-пи. Это шампанское та-а-а-кое вкусное…       Охранник густо покраснел и неуверенно огляделся. Очевидно, он вступил в ряды «Друзей Человечества» совсем недавно и инструкций, как обращаться с перебравшими шампанского на банкете гостями, не получал.       — Ой, а что это там такое? — воспользовавшись его замешательством, девушка толкнула приоткрытую дверь и заглянула в библиотеку. — Закрытая вечеринка? А мне можно?       — Мисс, вам лучше уйти, — опомнился охранник и раскинул руки крестом, преграждая путь настырной девице, но та с неожиданной для своей комплекции силой оттолкнула его в сторону.       — Расслабься, сладенький, я всего на минуточку, — заверила его девушка и, распахнув дверь пошире, замерла на пороге, увидев направленное прямо в лицо дуло пистолета.       — Вернитесь в зал, мисс, — потребовал стоявший за дверью еще один «Друг Человечества» и чуть качнул пистолетом, указывая направление.       — Не мисс, а миссис, я замужем, урод! — с достоинством произнесла Шельма и в подтверждение своего семейного положения продемонстрировала оттопыренный палец левой руки, но не тот, что с кольцом, а средний. И не дожидаясь реакции «Друзей», гордо зашагала прочь.       Убедившись, что преследовать ее никто не собирается — спектакль «Богатая дурочка навеселе» удался на славу, — Шельма отошла подальше и, активировав крохотный передатчик, вставленный в ее серьги, вполголоса доложила:       — Профессор был прав: Крид с «Друзьями» действительно что-то затевают. Я попробую выяснить что именно.       — Будь осторожна, — отозвался Логан. Судя по голосу, Росомаху категорически не устраивала его роль простого наблюдателя, и он с удовольствием разнес бы тут все в пух и прах, если бы не приказ профессора не применять силу.       Девушка усмехнулась.       — Расслабься, сладкий, у меня все под контролем. Приглядишь за моим муженьком, пока я не вернусь, лады? — пропела она и отключила переговорное устройство.       Шельма незаметно выскользнула из общего зала и вышла на балкон. Насколько она помнила, окна библиотеки должны были выходить на эту сторону. Девушка быстро огляделась и, убедившись, что ее никто не видит, перелетела на соседний балкон и заглянула в окно. Она не ошиблась: это была библиотека, в которой, судя по всему, сейчас должно было начаться закрытое совещание, посвященное борьбе с мутантами.       Девушка устроилась на карнизе и, прикрепив к стеклу крохотную видеокамеру, записывающую все происходящее в библиотеке и транслирующую запись в режиме реального времени прямо в компьютерный центр Института для одаренных подростков Чарльза Ксавье, приготовилась слушать.       Наконец все приглашенные заняли свои места за массивным столом из красного дерева, и совещание началось.       — Дамы и господа, — торжественно произнес Грейдон Крид, встав во главе стола. — Мы собрались здесь в честь одного весьма важного не только для меня лично, но, надеюсь, и для всей страны события. Как вы знаете, через несколько дней состоятся выборы в Сенат, и я рассчитываю, не без вашей помощи, разумеется, занять место в Конгрессе.       Послышались неуверенные аплодисменты.       «Так вот почему он пригласил всех этих клоунов, — подумала Шельма. — Крид метит в большую политику!»       — Как вы знаете, — продолжал вещать Крид, — основной целью возглавляемой мной демократической партии под названием «Друзья Человечества» является устранение мутантской угрозы…       — Постойте, о какой угрозе идет речь? — спросил кто-то из гостей. — Президент на недавнем обращении заявил, что мутанты не представляют угрозы и не стремятся к активным военным действиям.       — Президент трус! — Крид ударил кулаком по столу. — Трус и мутантский прихвостень! Не удивлюсь, если окажется, что он сам один из этих грязных выродков.       По библиотеке пробежал взволнованный шепоток: заявление Крида вызвало у гостей понятное беспокойство.       Наблюдавшая за совещанием Шельма возмущенно фыркнула: лояльность президента к мутантам объяснялась не трусостью или мутантскими генами, а здравым смыслом. Будучи прежде всего отцом двоих детей, а уже потом политиком, он понимал, что открытая война с мутантами в лучшем случае будет стоить ему президентского кресла, в худшем приведет к глобальной катастрофе. Ослепленный же жаждой власти и расовой ненавистью Крид этого, к сожалению, не понимал.       — Допустим, вы правы, — сказал грузный мужчина в ярко-салатовом пиджаке, — и мутанты действительно опасны. Как вы предлагаете с ними бороться?       Крид приосанился: он ждал этого вопроса и собирался выложить свой главный козырь.       — Наши ученые разработали уникальную сыворотку, которая, растворяясь в крови, блокирует действие так называемого «Гена Икс» и, как следствие, лишает мутанта его способностей. Распространив разработанное нашими учеными вещество в системе водоснабжения по всему миру, мы навсегда избавимся от этих грязных выродков.       — А как же люди? — спросил мужчина с намечающейся лысиной.       — Для обычных людей, вроде нас с вами, — Крид улыбнулся с видом учителя, вынужденного объяснять умственно отсталым детям прописные истины, — сыворотка абсолютно безвредна. Вы сами могли в этом убедиться: мы добавили сыворотку во все напитки на сегодняшнем приеме.       — НЕТ! — непроизвольно вырвавшийся у Шельмы крик был заглушен отчаянным воплем вскочившего со своего места толстяка в салатовом пиджаке.       — Мутант! — заорал Крид, указывая на толстяка, с дикими глазами мечущегося по библиотеке. — Взять его!       «Реми!» — вспыхнула в голове девушки страшная догадка, и Шельма бросилась в общий зал. К счастью для нее, Крид и «Друзья Человечества» были заняты тем, что пытались схватить бившегося в истерике мутанта, лишившегося своих способностей, и ее поспешное бегство осталось незамеченным.       Шельма ворвалась в гостиную, где гости по-прежнему пили вино и обсуждали светские сплетни, даже не подозревая о том, что являлись жертвами незаконного эксперимента. Девушка оглядела зал в поисках своего фальшивого супруга, мысленно молясь, чтобы он ничего не пил. Какое ей дело до того, остались ли с ним его способности или нет, Шельма объяснить не могла, но почему-то при мысли, что Гамбит мог их лишиться, ее охватывал дикий, почти первобытный ужас.       Гамбит оказался там, где она и ожидала: за покерным столом. Однако занят он был вовсе не игрой в покер. Шельма сжала кулаки, чувствуя, как в груди закипает гнев. Оказывается, пока ее не было, Гамбит времени зря не терял. Он сидел в окружении стайки женщин и показывал фокусы. На глазах у восхищенных девиц он взял со стола колоду карт и с невероятной ловкостью погонял ее разноцветной радугой из ладони в ладонь. Вытащил первую попавшуюся карту — это оказался туз червей — и вручил сидящей слева от него красотке. Еще раз перетасовал и предложил девице справа выбрать карту. Это снова оказался туз червей. И так несколько раз подряд.       Зрительницы — подруги и жены гостей — разразились восторженными аплодисментами. «Как бандерлоги и Каа», — пришло в голову наблюдавшей за этой сценой Шельме, и девушка вдруг поняла, что больше не может на это смотреть.       — Как вы это делаете? — восхищенно воскликнула пышногрудая блондинка, сидевшая к новоявленному фокуснику ближе всех.       Гамбит улыбнулся своей фирменной улыбочкой и провел пальцем по ее щеке.       Блондинка затрепетала и подалась вперед, отчего ее внушительный бюст едва не вывалился из глубокого выреза декольте.       — Это секрет, — промурлыкал Реми, наклоняясь к ее зарумянившемуся лицу. — Если хотите, я могу вам его открыть. Но только не здесь.       Шельма деликатно кашлянула, привлекая к себе внимание.       Гамбит поднял на нее глаза и ослепительно улыбнулся.       — Да, дорогая?       — Можно тебя на минуточку? — прошипела Шельма, даже не пытаясь скрывать раздражение.       — Прошу меня извинить, ma belles, супружеский долг зовет, — под разочарованные вздохи девиц Гамбит поднялся с дивана и подошел к Шельме.       — Как это понимать? — рявкнула она на весь зал. Они стояли в отдалении от основной массы людей, но возмущенный крик Шельмы заставил большую часть гостей моментально повернуть головы в их сторону. «Не хватало еще попасть на страницы желтой прессы», — мрачно подумал Гамбит. Шельма, несомненно, тоже это понимала, но сбавлять тон не собиралась.       — Гамбит делал то, что ты велела, — мягко сказал он, пытаясь образумить напарницу. — Сидел тихо и не привлекал внимания. Но это было непросто, и мне захотелось немного развлечься.       «Оправдываюсь, как нашкодивший муж перед сварливой женой», — подумал он с раздражением.       — В компании этих силиконовых куриц? — прорычала Шельма.       — Дорогая, ты что, ревнуешь? — сказал Реми, краем глаза отметив, что теперь все взгляды прикованы к ним с Шельмой.       Девушка замерла на мгновение, а потом скорчила презрительную гримасу.       — Ревную? Я? Да ты все-таки упился!       Гамбит взял ее под локоток и, отведя подальше от любопытных глаз и ушей, попробовал уладить назревающий конфликт.       — Тогда напоминаю: у нас с тобой чисто деловые отношения, — сказал он, чуть понизив голос, и взглядом указал на замерших в ожидании скандала гостей. — Давай не будем устраивать сцен.       — Почему же? — зеленые глаза Шельмы вспыхнули злорадным блеском. — Сейчас самое время.       Пощечина прозвучала как выстрел. В зале моментально наступила тишина, и все взгляды устремились на схватившегося за щеку ошеломленного «Мистера Фамблера» и «Миссис Фамблер», дрожащую от ярости.       — Подонок! Кобель! Скотина! Еще месяца не прошло, как мы поженились, а он уже клеит других! Мерзавец! — вопила Шельма, вжившись в роль разъяренной супруги, заставшей своего благоверного в объятиях другой. Удивительно, но ей почти не пришлось играть: настолько ее реальные эмоции были похожи на те, что требовались от нее по плану.       — Я подаю на развод! Козел! — прокричав последнее ругательство в адрес своего теперь уже почти бывшего фальшивого супруга, Шельма бросилась на грудь вышедшего из библиотеки Крида и театрально воскликнула: — Грейдон, уведите меня отсюда!       — Куда? — ошарашенно прохрипел лидер «Друзей Человечества», явно польщенный вниманием эксцентричной, но весьма сексуальной гостьи.       — Куда угодно! — страстно прошептала девушка, прижимаясь к нему всем телом. — Видеть не могу этого изменника.       — Кхе… — только и сумел выдавить из себя окончательно опешивший Крид, но Шельма умела добиваться поставленных целей, даже если для этого приходилось наступать на горло собственным принципам.       — Грейдон, прошу! — вновь прошептала она, и Крид не устоял. Грубо обхватив девушку за талию, он потащил ее к лестнице, ведущей в жилые помещения. Шельма не сопротивлялась: все шло так, как и было задумано. На мгновение она обернулась и, встретившись глазами с Реми, едва заметно кивнула: «Действуй».       Гамбит проводил взглядом удаляющуюся пару и почувствовал, как на плечо легла чья-то ладонь. Реми обернулся.       — Сочувствую, приятель, — сказал стоящий рядом с ним коренастый брюнет с кубинской сигарой в зубах, в котором Гамбит не сразу узнал водителя лимузина, привезшего их с Шельмой сюда. Как он попал в особняк и оказался на банкете — оставалось загадкой, но Реми это уже не интересовало. Ему только что предоставили возможность не вызывая подозрений осмотреть особняк, разыгрывая из себя пытающегося спасти свой брак с ветреной красавицей ревнивца, и именно этим Гамбит собирался заняться.       Скинув с плеча руку брюнета, Реми помчался вверх по лестнице.       — Как дети, ей-богу, — чуть слышно пробормотал Логан и сокрушенно вздохнул.