Истинная история Гражданской Войны в Скайриме

Постепенно, предместья Илина опустели совсем, а вот в городище, напротив, людей прибыло – нашлись ещё несколько добровольцев-охотников и несколько Дозорных Стендарра. Большая часть населения перебралась за озеро – туда, где за горизонтом едва-едва виднелся Ветреный Хребет. Там, за хребтом, начинались солнечные луга Вайтрана, а перед хребтом были всё ещё владения Сиддгейра, ярла Фолкрита. Конечно же, сим огромным водным участком – иначе говоря, двумя побережьями озера – правил тан Брунв, оказавшийся весьма неглупым малым. В его владениях стража реально ловила воров и разбойников, а сам Илин процветал за счёт монополии на переправу и рыболовства – то есть, сельское хозяйство как таковое и не было чем-то серьёзно решающим для казны и пропитания – тем более, что основную продукцию планировалось закупать в Вайтране. – Думаю, Брунв собирается присягнуть на верность ярлу Вайтрана Балгруфу, – произнёс Людвиг, сидя вместе со всеми около большого костра посреди самой большой площади городища. – А с чего ты взял это, командир? – спросил один из межевых рыцарей. – Вроде как и при Сиддгейре ему неплохо жилось. Сиддгейру же на это плевать – лишь бы не бунтовали. – Да в том дело, ребята, что Балгруф, по словам самого Брунва, хорошо заботится о своей земле, – пояснил Людвиг. – Сам Брунв провёл в Вайтране три года, пока обучался кое-каким наукам, и насмотрелся вдоволь, как в Вайтране хорошо живут. – Ну, вот отец мой из Вайтрана был, – вклинился какой-то молодой боец, из числа арбалетчиков. – Сам он в Бруме осел, но родом он из деревни... даэдра, не помню даже, как называется! Так вот, деревня та в Вайтране была. И он мне рассказывал, что в Вайтране уже тогда хорошо было, а уж как сейчас! – А чего ж он в Вайтране не остался, коли там так хорошо? – усмехнулся Люций. – Да его в Легион забрали во время Великой Войны, – отмахнулся боец. – Но в любом случае... Арторий же в этот момент встал и направился прочь от толпы наёмников. Никто его не останавливал – всем было ясно, что он направляется в бордель. У костра сидели далеко не все наёмники – кто-то пил, кто-то сношал девиц лёгкого поведения, а кто-то просто отдыхал или стоял на посту чисто из разнообразия. Войдя в бордель, он тут же выхватил взглядом ту деваху, что была свободна. Он подошёл к ней и тут же сгрёб в охапку, одной рукой держа за грудь, а другой за бедро, и спросил: – Сколько хочешь? – Мм... пять серебряных, – томно выдохнула красотка, после чего повела рыцаря в свой закуток. Там рыцарь почти сразу выложил на стол кошель и показал требуемые деньги, после чего повалил шлюху на кровать. – Скажи, наёмники все так хороши в постели? – спросила бордельная девка, когда Арторий заканчивал одеваться. – И вы реально воюете, или только трахаетесь? – Воюем, трахаем девиц, – улыбнулся Арторий. – Всем понемногу, короче. – Сегодня ещё зайдут твои друзья? – спросила шлюха, поднимаясь с кровати. – Конечно! – шлёпнул её по ягодице Арторий. – Таких сладеньких наёмники любят. В самом хорошем расположении духа Арторий вышел из борделя, однако, едва дойдя до дома, где разместились его собратья, на площадь влетел всё тот же Хроки на всё той же гнедой кобыле с криком: – Враг на подходе! Арторий тут же побежал к дому, где оставил свои кирасу, шлем, а также щит и меч. – Что, едва отымел девку, так сразу на войну? – встретил его Люций, натягивая хауберк. – Я вот тоже думал к девкам сходить, да вот решил, что утро вечера мудренее, и вот на тебе! – Ага, – ответил Арторий. – Этот гонец конный что-нибудь сказал о том, с кем мы имеем дело? – Я не услышал, – пожал плечами Люций. – Я проснулся уже тогда, когда все галдели что-то нечленораздельное, натягивали доспехи и брали оружие. Надев броню, Арторий побежал вслед за Люцием и остальными на стену городища, с которой поднимался весьма живописный вид. Чистая луна, свет которой падает на землю, а в предместьях бегают синие огоньки. – Проклятье, это нежить! – раздался голос одного из Дозорных Стендарра, что стояли неподалёку. – Высматривайте некроманта! Он не может быть далеко! Арторий пригляделся. Нежити было куда больше, чем показалось на первый взгляд – синеглазыми здесь были только драугры, которых явно вытащили из древних гробниц. Основная же доля – поднятые гниющие трупы, среди которых был наверняка всякий сброд вроде бандитов или Изгоев... – Да сколько же их там? – схватился за голову кто-то из стражников. Послышались возгласы о том, что врагов слишком много, и что нужно было с самого начала удирать ко всем даэдра, лишь бы подальше от осаждённого Илина, но всех прервал голос тана Брунва, вышедшего на стену лично: – Не время паниковать, соратники! Я знаю, враг наш силён и это – смилуйтесь над нами боги – ожившие мертвецы, но мы же норды, в конце концов! Разве не мы освобождали Имперский Город в Битве Красного Кольца?! Разве не наши предки пришли сюда вместе с Исграмором, начав эпоху господства людей?! По рядам сразу пошёл неровный гомон одобрения или, по крайней мере, уважения к своему тану: они, здоровые мужики, дрожат, в то время, как их господин со своим не ахти каким здоровьем пытается вразумить их и повести на бой... или хотя бы заставить принять бой, и самому в нём поучаствовать. – Тан Брунв, уходите лучше от греха! – крикнул кто-то. – Вы же едва ходите! – И что с того?! – спросил Брунв. – Я – сын моего отца, тана Торвальда, и должен поступать, как мой отец бы поступил! А теперь приготовиться к бою! – Приготовиться к бою! – подхватили приказ тана командиры отрядов, в том числе и Людвиг. Вот теперь Арторий смотрел на Брунва с искренним уважением. Конечно, ему не хотелось бы этой ночью помирать ни за что, но ведь нужно же жалование отрабатывать, да и не уйти теперь из Илина – разве что попытаться верхом проскочить мимо нежити, но это слишком опасно, даже ещё опаснее, чем оставаться в самой крепости. Арбалетчики тем временем зарядили свои арбалеты, а ополченцы и стражники положили стрелы на тетиву своих луков. Нежить же тем временем продолжала стоять, пока не появился какой-то боец, явно не являвшийся обычной нечистью – на нём были чёрные латы, шлем с забралом, а в руках у него был огромный двуручный меч. – Стреляй! – послышалась команда, и в нежить полетели стрелы и арбалетные болты. Дозорные же воздавали молитвы Стендарру, попутно сотрясая своими палицами воздух. – Чёртовы фанатики, – проворчал Арторий. – Подумать, так Братья Бури с их Талосом даже умнее этих будут. – Аминь, – буркнул Люций. Нежить, тем временем, уже вовсю шла на штурм – ломилась в запертые и подпёртые разными повозками, бочками и ящиками ворота, вплавь пыталась преодолеть естественный ров между городищем и предместьями, а также у них нашлись свои лучники – эти оказались не слишком меткими, но очень уж скорострельными. На мосты уже полетели горшки с горящим маслом, после чего они вспыхнули, как солома. Нежить тут же с них стала отходить. – Как думаешь, это они действительно боятся огня, или тот мужик в латах просто не хочет тратить своё мясо? – протянул Люций. – Думаю, втор! – не успел Арторий договорить, как об его шлем стукнула стрела с кремневым наконечником, от чего рыцарь чуть не упал и заработал нехилую шишку чуть дальше виска. – Ну сволочи, идите сюда – я вас всех уважу! Нежить, естественно, «положительно ответила» на призыв Артория – к стене городища уже подплывали первые ходячие трупы. В основном это были бездоспешные крестьяне, охотники и Изгои, а вот драугров среди плывущих не было. Ко всеобщему удивлению, мертвецы стали карабкаться на удивление ловко и быстро, словно пауки. Арторий приготовился, и первым же ударом отправил обратно вниз какого-то бывшего крестьянина, вооружённого вилами. Лучникам же и арбалетчикам повезло меньше: они явно не были готовы к рукопашной схватке. И если арбалетчики из отряда Людвига быстро сориентировались и схватились за мечи, то бывшим охотникам не поздоровилось – почти всех закололи вилами, расшибли деревянными палицами и каменными топорами и зарубили мечами и секирами. Арторий и Люций дрались спина к спине, кроша своими полуторными мечами ожившие трупы, рассекая гниющую плоть и дробя кости. Дозорные Стендарра с боевым кличем раздавали удары своими палицами направо и налево, не забывая время от времени «подсвечивать» нежить своими заклинаниями, то поджигая её синим пламенем, то сразу обращая в пепел, то просто вырубая. Сам тан Брунв, как мог, махал мечом и тростью, но при этом опирался спиной на высокую стену конюшни, пока заботливые командиры стражи и ополчения не оттащили его в сторону, заботясь о жизни и здоровье господина. Ну а ещё среди защитников выделялась фигура одного бородача – он своим изогнутым клинком резал нежить так виртуозно, что со стороны это напоминало танец под луной. Но ряды защитников редели, а трупы всё шли и шли, пока на рассвете недвижная фигура в чёрных латах, всё это время наблюдавшая за боем, взмахом руки не приказала нежити отходить. Повинуясь своему хозяину, мертвецы двинулись обратно от стен к вящему ликованию защитников. Арторий обессилено опустил свой меч, и перевёл взгляд на Люция – тот был весь, с ног до головы заляпан кровью и гнилью, как, впрочем, и все рубаки. Брунв же в этот момент находился снова на стене и вместе со всеми подсчитывал потери. – Ну вы, однако, знатно дали, тан Брунв, – обратился к Брунву Людвиг, сам еле стоявший на ногах от усталости. – Уважаю! Давайте я пожму вашу героическую лапу. Брунв послушно подал командиру наёмников свою тощую руку, после чего – не без помощи трости – отправился дальше, протянув себе под нос: – Вот никогда бы не подумал, что снискаю уважение наёмника... – А вообще, вы правы, командир, – сказал Людвигу Люций. – Тан-то у них о-го-го! Периайтовой Атаксией, видать, до сих пор хворает, а всё равно не бежал вместе с остальными. – Вот за таким я мог бы и бесплатно пойти, будь я действительно его вассалом, – пожал плечами Людвиг. – Однако, полагаю, нам следует отдохнуть и зализать раны. Кто знает, зачем нежить отошла? Все наёмники, стражники и ополченцы в это утро не веселились по обыкновению с распутницами и выпивкой, а просто обессилено падали возле возов на сеновалы, на скамейки, просто на землю – куда угодно, лишь бы уснуть в тщетной надежде, что всё, что они пережили за эту ночь, было кошмарным сном...