Там, на неведомых дорожках...

Зеленая концовка, в которой Шерлок: - находит ценный артефакт - загадывает желание 50% вероятности смерти главных персонажей и 50% вероятности хеппи-энда Целиком зависит от вас)

Джон задыхался, едва ли чувствуя что-то ниже шеи. Покалывание, жжение. Обжигающую густую влагу крови на руках. Ощущение человеческих прикосновений пришло позже, потом уже пронзительные звуки сформировались в слова. Точнее, отчаянный обрывочный шепот Шерлока. Разумеется, он не сбежал. Как только стих взрыв, он отпер дверь, совершенно не думая о последствиях. Глупый, бледный гений. Он помог Джону сесть, отложив пистолет на пол, совершенно о нем забыв. – Дай воды, – глоток воздуха дался тяжело, будто Джон сделал вдох внутри мешка муки. Шерлок покинул его буквально на секунду, так показалось сталкеру, чье сознание все еще не пришло в норму. Тонкие пальцы торопливо стерли в потрескавшихся губ серый осадок от стены, прежде чем поднести горлышко ко рту. Вода была теплой и безвкусной. Пока Джон глотал, жадно, почти захлебываясь, Шерлок не сидел без дела. Свободной рукой он ощупывал грудную клетку сталкера, отдирая мокрые куски рубашки от раны. Он говорил, скорее для себя, тихо, едва размыкая губы. Но Джон слышал. Плечо раздроблено, кость пробила труба, некогда бывшая частью ножки лабораторного стола. Треснутое ребро, разрыв тканей. Внутреннее кровотечение. Рука пошла ниже. Сломано бедро, часть костей – левая нога фактически недееспособна. Хорошо еще, что граната взорвалась не в руке, а в пасти одного из своры ребятни. – Все не так плохо, – шепнул Джон, сжав горячую ладонь Шерлока. – Все люди лгут, – напомнил детектив. – Причина не важна? Шерлок покачал головой, и лицо при этом было такое серьезное, что Джон улыбнулся. – Ты помнишь дорогу? Ты должен уйти. – Ты тоже, – Шерлок отошел и сразу же вернулся с закинутым на плечи рюкзаком сталкера. Джон шумно выдохнул, когда его подхватили под руку, заставляя подняться на ноги. На ногу. Вторую он почти не чувствовал. Коридор завален смесью строительных материалов и разорванных внутренностей мутантов. Детей с их пустыми глазницами не было видно поблизости – стоит ли надеяться, что все они погибли от взрыва? Кому так повезет... Себя Джон уже не считал полноценным представителем живого мира. Сейчас он – балласт для одного упрямого детектива. Балласт и манок для тех не мертвых мертвецов, что бродят на остальных уровнях. На перекрестке множество царапин, следов когтей – на полу, на стене. – Это человеческие следы. Ногти, – Шерлок присмотрелся к плите под своей ногой. Джон тоже скосил глаза вниз, но рассмотреть что-либо не смог. К черту. – Куда? – Прямо и вниз. Джон дернулся: – Нам нужно наверх. – Коридоры тут завалены. Должен быть переход в следующее здание, – Шерлок помолчал, глядя перед собой. – Не спорь. Не имея возможности идти самому, не имея сил нести не то, что сумку – самого себя... Что еще оставалось? Только кивнуть, чувствуя, как подступает к горлу тошнота. Лестница под весом двух мужчин несчастно скрипела, при каждом шаге с нее сыпалась через кованые ступени шелуха от дохлых насекомых и части скелетов мелких грызунов. В конце лестницы – тупик. Обрушенный потолок и небольшая узкая щель, через которую просачивался тусклый голубой свет. Шерлок ринулся вперед, забыв на мгновение о раненном товарище. Джон не в обиде, он аккуратно сел на ступени, опираясь рукой – той, что еще подчинялась ему – о шероховатую стену с влажными пятнами плесени. Без слов Шерлок скрылся среди груды камней, оставив Джона в темноте. Воздух тут был влажный и неприятный, пахло тиной. – Идем, – от резкого окрика и рук, сжавших его ладони, сталкер вздрогнул. Пробираться через щель пришлось самому. Но Шерлок так и не выпустил его руку и сразу прижал к себе, как только Джон оказался на свободе. Помещение, больше напоминавшее пещеру, нежели одну из комнат электростанции. Потолок обрушен, виднелись стены и несколько горящих лампочек на верхних трех этажах. Стены покрыты темно-зеленой блестящей массой. Стало ясно, откуда запах протухшей воды – обвалившиеся водопроводные трубы, проржавевшие и треснутые, создали в центре этого небольшого зала смрадное неглубокое озеро, посреди которого и находился источник света. Голова кружилась, Джон дышал уже через раз, раскрывая рот и хватая застоявшийся воздух, как жарившаяся живьем на гриле рыба. В темной зловонной луже покоилась огромная черная глыба, будто бы слепленная из металлических обломков, через трещины которых пробивался яркий голубой свет, придавая окружению еще более потусторонний вид. Детектор истерично пищал, фиксируя повышенный уровень радиации. Но Шерлок не реагировал на надоедливый звук, разыскивая в рюкзаке сталкера аптечку. На большой артефакт он поглядывал лишь изредка. – Можно залить рану клеем, – Шерлок выложил несколько тюбиков на булыжник. – Больше вероятность, что доберемся до поверхности живыми. Джон улыбнулся. Клей мог бы помочь при пулевом или ножевом ранении, но не тогда, когда внутренности буквально выжимают из себя кровь. Не то, чтобы Джон мечтал умереть в какой-то богом забытой дыре под землей, но в его нынешнем положении были свои плюсы. Он находился так глубоко в центре Зоны, как не был ранее никто. И он не был один. – Знаешь, что это? – Джон легко щелкнул Шерлока по плечу, и указал на подсвеченный столб из металла. Шерлок промолчал, продолжая шариться в сумке. Кажется, искал бинты. – Это Монолит. Пожалуй, самая ценная вещь в Зоне. – М-м-м? – без особого интереса. Джон частенько слышал разные легенды о некоем Монолите, скрытом в центре Зоны. Каждая – на свой лад, и звучащая одинаково убедительно. Новички слушали ветеранов у танцующего костра, едва не давясь слюной. У сталкера по кличке Пес даже имелись две самые любимые истории. Одна – короткая – о таинственном артефакте, исполняющем самое сокровенное желание. Приятно знать, что где-то в этом маленьком аду есть вещица, способная изменить твою жизнь, если подобрать правильные слова. Но тут имелся подвох – за каждое желание Зона берет плату, увеличиваясь на несколько сотен километров, буквально сжирая землю. Но никого это не останавливало, много молодчиков рвалось в центр, неся артефакту свои желания и мечты. Конечно, это был не слишком хороший конец истории, но бесплатный сыр... Вторая история, наоборот, пугала и, пожалуй, выглядела самой реальной. Легенда об установке, создаваемой внутри атомной электростанции и влияющей на мозг. Зомбирующая приближающихся к ней смельчаков, она защищала скрытые военные лаборатории под станцией. Так, в центре Зоны появилась группировка "Монолит", состоящая из бывших военных и сталкеров. Джон пару раз натыкался на них – мужчины и женщины атаковали всякого, кто нацелился на глубокий рейд. Живые тела, не реагировавшие на полученные раны, не кричавшие от боли. Если удается оказаться рядом с ними незамеченным, то становится видно их неподвижные лица с блаженной улыбкой и мутные глаза, глядящие в серое небо. Установка исполняла желания, но лишь в мечтах. Те, кто касался артефакта, получали все, что хотели. Деньги, славу, проживали жизнь, полную успеха и богатства. Одно лишь но. Люди могли находиться на собственном острове, в окружении моделей, и при этом оставаться в маленькой, провонявшей протухшей водой комнате. Исполнение любого желания, но плата – ты заперт в собственном разуме. Жестоко, но многие бы выбрали жизнь в иллюзии. Наркоманы тому доказательство, но эффект от препаратов рано или поздно проходит, и рай превращается в боль. В случае с Монолитом – иллюзия пожизненна. – Так какой из вариантов верен? – Шерлок повернулся, уже с куда большим интересом глядя на источник света. Джон пожал плечами. Он не знал. Никто не знал. – В одном случае ты выбираешь иллюзию, в другом – спасение, – Шерлок шагнул в воду. На поверхность всплыли два маленьких крысиных черепа и снова опустились на дно. Глубина небольшая, и Шерлок почти не поднимал ног, скользя по слою растворившегося мусора. Джон вздохнул – ботинкам конец. Никакого бережного отношения к вещам. В груди жгло, Джон поднял руку и стер с подбородка горячую полосу крови, вытекающую изо рта. Губы нещадно болели, а язык почти не ощущался. – Ты бы выбрал иллюзию, Джон? – шепот Шерлока эхом поднялся вверх, до треснувшего потолка, и несколькими этажами выше. Джон покачал головой. Нет. Даже если бы там они могли быть вместе. *** Шерлок не любил ждать. Считал пустым занятием, предпочитая бессмысленному ожиданию действие. Он готовился к встрече, которая – по его разумению – должна была состояться в ближайшие пару дней. Но оппонент так и не пришел. Ни в эту среду, ни через неделю. Собственные поиски закончились в семейном доме, откуда хозяева переехали лет десять назад, когда дети повзрослели. Пересилить себя и обратиться к брату оказалось труднее. Окружающие посчитали, что даже слишком: четыре вызова полиции из-за выстрелов в квартире и две стены, через которые можно было бы отбрасывать вермишель. Но в результате пришлось направить свой разум на тропу правосудия, потому что ожидание затянулось на несколько лет, во время которых за сражениями в Афганистане наблюдал весь мир. И Шерлок. Работа, работа, работа и изредка – настойчивые звонки Майкрофта, не беспокоившего брата только в стенах старого корпуса Бартса. И сегодня в его лаборатории необычайно тихо. Каждое движение выверено и аккуратно, что помогает избавиться от лишнего шума в работе с стеклянными предметами. Шаги в коридоре нарушают идиллию – двое людей, мужчины. Первый угадывается легко. Майк Стемфорд – преподаватель, не женат, считает себя другом Шерлока. С тяжеленным пузом и излишним весом – последствия одиноких ночей перед телевизором и с фастфудом из кафе на углу. А вот следующий за ним... Третья нога деревянная. Третья нога? К черту – трость. Мужчина в возрасте? Неизвестный уже чем-то напоминал его брата – пытается держать себя в форме, но мало кого подпускает достаточно близко, чтобы заиметь оргазм. К тому моменту, как открывается дверь, Шерлок успевает предположить службу в армии и редкие половые акты. Мужчина, вошедший за Майком, в представлении не нуждается. Но приходится привыкнуть – сжать челюсти, поспешно осматривая его тело. Нет дыры в грудине, кости целы. Был ранен, но это всего лишь шальная пуля. Никаких следов мутантов и взрыва. В этой его жизни не было Зоны. Не было договора с Майкрофтом, что безусловный плюс. – Мой друг, Джон Уотсон, тоже ищет квартиру. Что ж, с военным прошлым он угадал. – Шерлок Холмс. На этот раз без стимула в виде денежной награды, но Джон справился. И снова нашел его.