Вампирские игры

Аннабель шла по дороге к дому. Ее мучили угрызения совести о том, что она не сказала Кейси о вечеринке и своем дне рождении. Почему именно она? Ведь учебный год в колледже начался всего три месяца назад. И из всех новичков Кейси выбрала ее. Похоже, что Кейси, действительно, хочет быть подругой Аннабель. Она попыталась выкинуть Кейси из головы. И ее настроение значительно поднялось в предвкушении юбилейной вечеринке. Мысленно, она думала, как будет вести себя, как будет отвечать на поздравления. Но потом одернула, успокоив себя мыслью о том, что она бывала в ситуациях и похуже. И, в конце концов, она убивала вампиров, черт возьми! Аннабель была в том фиолетовом платье, которое купила в торговом центре. На ногах были черные туфли на высоком каблуке. На шее висела подвеска, которую подарила ей Кейси. Аннабель уже успела сходить в салон, где ей сделали макияж и прическу. Так что она выглядела потрясно. Она вошла в дом и все кинулись из углов с криком: «Сюрприз!» и на нее посыпалось конфетти. Изобразив удивление, Аннабель всех поприветствовала. Здесь были все ее друзья: Сэм, Чарли, Марго, Меган и Лиз, Стивен, Ник и Джон. И много знакомых Марго, с которыми Аннабель, может, и виделась, но имена помнила смутно. Все были одеты празднично, и на лицах сияли улыбки. К ней подошла Марго и приобняв, сказала: – Поздравляю! Теперь ты, черт возьми, такая же старушка, как и я! Все засмеялись. Громко заиграла музыка и все стали веселиться. На столах была еда и напитки. Сэм подошел к ней и протянул руку: – Идем танцевать? Аннабель охотно подала ему руку, и они закружили в танце. – Ну, как дела? – спросил Сэм. – А ты как думаешь? – Я думаю, что тебе понравилось. – Ну да, – согласилась она. – Сегодня я подружилась с девушкой по имени Кейси Пирс из колледжа. И мы вместе ходили в торговый центр. Я старалась быть незаметной. Но она сама ко мне подошла. – Марго же просила... – Сэм закатил глаза. – Я знаю. Но Сэм, у нее нет друзей. Совсем, – она наивно на него посмотрела. – А ты, добрая душа, сразу же добавила ее в список друзей, – сказал он с ухмылкой. – Я серьезно, Сэм. Она, похоже, совсем одна. Кроме матери у нее никого нет. Я не могу с ней так поступить. – Конечно. Ты просто чудо-расчудесное. Уверен, ты будешь для нее отличной подругой. Но про меня не забывай. Аннабель рассмеялась. – Эй, а давай ты ее обратишь, и тогда она будет не одна, – пошутил Сэм. Аннабель хлопнула его по плечу и улыбнулась. Они прекратили танцевать, потому что Чарли принесла огромный торт со свечой в форме цифры «четыреста». – Загадай желание! – воскликнула она. Аннабель улыбнулась и сразу же задула все свечи. Зачем ей загадывать желание? Она и так счастлива. Единственное ее желание – быть просто человеком. Но это невозможно. Выбор сделан. Пути назад нет. Чарли разрезала торт и стала раскладывать по тарелкам. Аннабель и Сэм пристроились в углу. – Зашибенный торт! – восклицал Сэм. Аннабель кивнула и посмотрела в зал. В стороне у стены стояла улыбающаяся Марго с бокалом вина. К ней подошел незнакомый мужчина и жестом указал на террасу. Марго кивнула и отправилась с ним. Аннабель посмотрела на него настороженно и спросила у Сэма: – Сэм, что это за вампир только что разговаривал с Марго? Ты его видел раньше? Сэм оглянулся и посмотрел на того незнакомца. – Нет, я его не видел. Наверно один из древних, – он пожал плечами. Аннабель стало жутко любопытно, к тому же, она не могла подслушать из-за громкой музыки. А врываться и мешать было бы неприлично. Аннабель решила остаться в зале с гостями и доесть свой торт.

***

Марго грациозно вышла на террасу. Она остановилась, сложила руки на груди и спросила без всякого выражения на лице: – Зачем ты пришел? Мужчина ответил: – Марго, ты же знаешь, что я не прихожу просто так. Я не люблю пустые разговоры... – В чем дело? – прервала она его. Он смутился, и, подумав с минуту, промолвил: – Знаешь у нас проблемы. Точнее у тебя. А может, и у нас, вампиров, – последнее он произнес с сарказмом. – Кто-то нападает на древних вампиров и забирает их амулеты, оставляя их в живых... Не находишь это странным? Марго нахмурила брови: – И что? Он подошел к ней ближе, так что их лица почти соприкасались, и ответил мягким голосом: – Если у нас не будет амулетов... – он посмотрел сначала на шею Марго, где висел амулет, а потом прямо ей в глаза. – То мы не сможем больше помогать новообращенным вампирам. Они будут снова бояться солнца, убивать и пить человеческую кровь. – Ты помогаешь новообращенным? – удивилась Марго. – И скольким ты уже помог? Где же твой клан? Мужчина молча смотрел на нее, а затем ответил: – О, не беспокойся, я многим помог. У меня есть клан, и он скоро прибудет в город. Марго посмотрела ему в глаза, и, усмиряя гнев, процедила: – Что требуется от меня? Как все это касается меня? Он взял висящий у нее на шее амулет, потеребил его в руках и ответил: – У тебя их три, Марго. Я знаю. Так что береги их. Спрячь их в укромное место. Многие уже лишились своих амулетов. Возможно, эти амулеты единственные в этом городе. Я уже свой потерял, – он рывком распахнул рубашку. На шее у него болталась нитка от амулета, а самого амулета не было. – Хорошо, – ответила Марго смягчившись. – Спасибо, что предупредил, Эдвард. Впредь я буду знать. Она впервые за весь разговор назвала его по имени. И Эдвард видно был этому рад. Он занес свою руку ей в волосы. Но Марго отпрянула и ее захлестнула злоба. – На что ты надеялся? – закричала она в ярости. – Что я кинусь тебе на шею и все прощу! Этому не бывать! Эдвард посмотрел на нее так удивленно, будто никогда не видел ее такой злой. – Прости... – промолвил он, и пошел прочь. Марго сердито смотрела ему вслед. Внезапно он остановился и обернулся. – Береги себя, Марго, – промолвил он и исчез во тьме. Марго осталась одна на террасе. Запустив руку в волосы, она нервно выругалась. За спиной скрипнула дверь и на террасу вышла Аннабель. – Не помешаю? – спросила она осторожно. – Нет-нет. Все в порядке, – ответила, запинаясь Марго. Она попыталась выдавить улыбку, но у нее не вышло. – Кто это был? – спросила настороженно Аннабель. – Ты слышала наш разговор? – с беспокойством спросила Марго. – Да, – ответила Аннабель. – Ваш разговор звучал невнятно. Но я все поняла. Мои силы увеличиваются с каждым днем, – последнее она произнесла с гордостью. Марго горько улыбнулась и промолвила: – Это Эдвард. Я любила его. Он был вампиром... я не знала об этом. Но случилось так, что меня укусил его брат. Когда я обратилась, я сразу поняла, кем я стала. Мне жутко хотелось крови. Дождавшись темноты, я без раздумий кинулась в город утолить жажду. Эдвард нашел меня и остановил...– Она закрыла глаза и виновато произнесла: – Я чуть не убила человека. Мы были вместе двести лет. Потом мы нашли мага и создали амулеты. Тогда я намекнула Эдварду, что выйду за него замуж, если он попросит. Но на следующий же день я увидела, как он пьет кровь человека – молодой девушки. Я разочаровалась в нем и сбежала, прихватив парочку амулетов. Она замолчала и Аннабель увидела, как по щекам Марго текут слезы, она раньше никогда не видела ее в таком состоянии. Аннабель подошла к Марго и обняла ее. Марго зарыдала. Аннабель глубоко сожалела ей. Ведь они были подругами. Но Марго никогда не рассказывала о себе ничего. Аннабель и не спрашивала. Все это было неважно. Важно было лишь то, что они верят и поддерживают друг друга. Теперь же Аннабель знала о ней все. Она знала, как тяжело Марго далась эта встреча с Эдвардом. Она так его любила. А еще она знала, что Эдварду верить нельзя ни в коем случае. Марго быстро успокоилась. И Аннабель перестала ее успокаивать. Она взяла ее за плечи и уже хотела вести в дом, но Марго остановилась. – Подожди... – она сняла со своей шеи амулет и протянула Аннабель. – Возьми его. Это подарок. У тебя он будет в безопасности, – дрожащим голосом произнесла Марго. – Я не могу взять его... – воспротивилась Аннабель. – Нет, возьми, – настояла Марго уже спокойным голосом. – Ты его сохранишь. Аннабель не стала противиться и позволила Марго надеть амулет на шею. – Спасибо, – сказала Аннабель. – Идем, я провожу тебя в комнату. Хочешь? – Нет, – ответила Марго. – Мне нужно побыть одной. Я погуляю по городу. Не волнуйся, я в порядке, – она выдавила улыбку и направилась в темноту, а вскоре и вовсе исчезла из виду. Пожав плечами Аннабель еще несколько минут сомневалась, стоит ли пойти за Марго, но потом пошла в дом. Вечеринка уже закончилась, и все гости разошлись по домам. Свет не горел. Все было убрано: шарики, столы, еда и напитки. Все отправились спать. В гостиной на стеклянном журнальном столике стояли подарки. Аннабель даже не стала смотреть, что там, и отправилась спать. Лежа в кровати, Аннабель пожалела, что согласилась на эту вечеринку. Вспомнив, как рыдала Марго, она побеспокоилась о ней. Девушка несколько раз уже пожалела, что отпустила ее одну. Но потом успокоила себя тем, что Марго убедила ее, что все в порядке. Повертевшись еще немного, она, в конце концов, уснула.