Марионетка.

Who needs who, when and what the hell for? Who wants to suffer and be hardcore? And who's strong enough to peel off the dead skin...

На него боятся смотреть. Да, именно — боятся. Даже всемогущие представители элиты синигами способны испытывать самый банальный страх. Он продолжает держать в руках два огонька, различных по цвету. Иногда он касается пальцами сияющих завихрений, исходящих от каждого из них, и те вспыхивают россыпью искр, словно радуясь незатейливой ласке. Бьякуя поглядывает с суеверным восхищением на ношу своего подопечного... Хотя, можно ли так называть существо, которому ты должен буквально в ножки при встрече кланяться? Сейчас, когда стала известна истинная личность Куросаки Ичиго, многие из тех, кто сражался с молодым человеком во время «инцидента Соукиоку» и негативно высказывался в его адрес, покрываются холодным потом и шепотом просят у Уноханы успокоительного. Куросутчи Маюри же, так тот вообще старается не показываться рыжеволосому юноше на глаза. И немудрено. В конце концов, именно из-за его грубого вмешательства весь план Королевской Семьи чуть было не пошел насмарку... Как скупо поведал вновь равнодушный ко всему и вся Куросаки собравшимся вокруг него (на почтительном отдалении в несколько шагов и почти подобострастных согнутых позах) тринадцати капитанам Готея, включая Главнокомандующего, Королевская Семья уже давно знала о планах Айзена Соуске по проведению дворцового переворота и перестройке мироздания. Это на самом деле весьма трудно — не заметить исчезновений Проводников Душ в Сейретее. Так что, Королевская Семья знала — и тщательно планировала каждое ответное действие. Планов по устранению угрозы было много. Но каждый из них включал такой элемент, как персонаж, полностью подвластный Королю Духов, олицетворяющий его волю. Королевской Семье для «полноты картины» был нужен «дамоклов меч». Капитаны Нулевого Отряда, личности легендарные и невообразимо сильные, исключались в качестве «актеров» на сию «роль» по причине своей чересчур заметной реацу. Да и никто из них не мог покинуть надолго Измерение Короля Духов в связи со своим родом деятельности. Кто-то из аристократов Сейретея исключался ввиду подозрений Королевской Семьи в причастности к интригам Айзена. Капитаны тоже были отброшены в сторону... Когда Королевская Семья начала прочесывать в поисках потенциального «героя-одиночки» уже банальных Плюсов, обладающих нужным потенциалом, Айзен Соуске уже завершил свой план на сорок процентов. И у Его Величества лопнуло терпение — Король Духов попросил поучаствовать в предстоящем действе своего самого верного сподвижника, существо, почти такое же древнее и могущественное, как и он сам... Единственного, кто понимал всю серьезность происходящего, и мог повлиять на развитие событий, пребывая в любой форме. Его Величество попросил о помощи Королевского Чистильщика Душ. Чистильщик Душ — персона еще более легендарная, нежели капитаны Нулевого Отряда. Это существо обладает полной свободой действий, чем даже не то, что Нулевики — сами члены Королевской Семьи похвастать не могут. И все это из-за способностей Чистильщика, по которым он и носит свое имя. А мог Чистильщик - ни много, ни мало - очищать чужие души от всех грехов, возвращая их в первородное, стихийное состояние чистой непорочности, благодаря чему те имели право на новое перерождение. Способности, невообразимые даже по меркам Сейретея. Никто никогда не видел это существо. Никто не знал, как оно выглядит, какое имя носит. И потому никто, даже вездесущий Айзен Соуске и его подчиненные, не смогли бы узнать посланника Его Величества, встреться они с ним лицом к лицу. Оставалось лишь выбрать план действий. А планов было много. И, чтобы уж наверняка не ошибиться, Его Величество выбрал лишь один. Запутанный план, исковерканный в понимании других, более приземленных. Королевский Чистильщик Душ переродился — в очередном эксперименте Айзена Соуске по созданию идеального бойца, совершенного оружия... Черного Пустого под кодовым именем «Ховайто». При достижении апогея развития этой формы, у Чистильщика должны были проснуться все воспоминания о возложенной на него миссии... а что может быть естественнее, нежели гибель экспериментатора от рук собственного эксперимента? План был хорош. Но Король не учел вмешательства такой строптивой особы, как Судьба. И еще до достижения своего апогея сил, «Ховайто» оказался частично развоплощенным при поглощении его сущности молодой квинси по имени Куросаки Масаки. План был на грани срыва... Всё спасло лишь то, что, даже будучи подверженным частичной «амнезии», Чистильщик оставался Чистильщиком. А потому он сумел адаптироваться в духовной среде Масаки и переродиться вновь, оставаясь носителем чудовищной мощи «Ховайто», - уже в теле сына Масаки, удивительном гибриде... Носителе генома как квинси, так и синигами. За которым вел пристальное наблюдение Айзен Соуске. Даже частично утратив собственное «Я», получив новую личность и новое имя — Куросаки Ичиго, Чистильщик продолжал выполнять поставленную перед собой задачу. Его Величество понимал, что менять план уже бесполезно и не имеет смысла — Айзен стремительно близился к завершению своего эксперимента, поэтому от Чистильщика требовали действовать, и как можно быстрее. С каждым годом Ичиго повышал уровень своей реацу, отчего вся Каракура медленно «пропитывалась» духовной мощью, становясь идеальным «составляющим» для создания Королевского Ключа. И Айзен, погруженный в пучины мнимой вседозволенности, потерял бдительность, решив, что пришло время для последнего этапа его приготовлений. Манипулируя Советом Сорока Шести, уже давно находившимся к этому моменту в его власти, Соуске отдал приказ отправить в Каракуру Кучики Рукию, являющуюся сосудом-хранителем Хоугиоку. Бунтарь знал, что девушка непременно придет к Ичиго, привлеченная его духовной мощью. А потом, убедившись, что Рукия хорошо спелась с Куросаки, отдал приказ арестовать её и приготовить все к казни. Айзен Соуске был убежден, что все идет по точно составленной им схеме. Даже не догадываясь, что в то же время план Королевской Семьи медленно, но верно находит свое воплощение в реальности. Согласно ему, Куросаки Ичиго должен был попасть в Сейретей, где Чистильщик набрал бы оставшуюся мощь. Потом он бы вынудил сымитировавшего собственную смерть Айзена раскрыться перед Готеем, в связи с чем Совет Капитанов во главе с Ямамото стали бы должниками Ичиго и были вынуждены мало того, что держать юношу в курсе событий, но и прибегнуть в конечном счете к его помощи. После этого, Ичиго вошел бы в зенит своих возможностей и, использовав силы как воплощения Куросаки Ичиго, так и остатков сущности «Ховайто» и своих собственных сил Очищения Душ, положил бы конец эпопее Айзена Соуске, заблокировав большую часть способностей оного и сбагрив для суда Готею. Таким образом, происходящее не должно было потребовать вмешательства непосредственно Королевской Семьи либо Нулевого Отряда, а Чистильщик, в награду за проделанную работу, прожил бы жизнь Куросаки Ичиго и после смерти оболочки вернулся бы в Измерение Короля Духов... Однако барышня Судьба, недовольная тем фактом, что про неё вновь необоснованно забыли, капризно надула свои очаровательные губки. И Куросаки Ичиго, Королевский Чистильщик Душ, попал в отменно подготовленную засаду и, не успев среагировать, оказался под воздействием как обезоруживающих и обездвиживающих кидо, так и препаратов Куросутчи Маюри. В этот момент многолетний, выверенный план Его Величества был близок к краху, как никогда... При этих словах Куросутчи втягивает голову в плечи, опасливо поглядывая в сторону товарищей, кои кидают на него красноречивые взгляды, полные обещаний сурового разговора по душам. Единственный, кто не одаривает ученого подобным, становится Бьякуя. Аристократ непрерывно смотрит на юношу перед собой, ласкающего кончиками пальцев два разноцветных огонька в своей ладони. Мужчина пытается понять... Был ли тот бесчувственный риока в его саду проявлением настоящей сущности Чистильщика Душ? Или же он видит оное именно сейчас, когда расплавленное золото этих глаз умиротворенно мерцает, а на губах рыжего юноши играет ласковая улыбка... и возникает ощущение, будто с плеч этого существа снят какой-то немыслимо тяжелый груз? Куросаки Ичиго... Чистильщик Душ на миг поднимает глаза на Бьякую. Черные кляксы зрачков сокращаются до маленьких точек, а улыбка меркнет на тонких губах. Кучики ощущает странную тупую боль в груди, но прежде, чем он успевает открыть рот, Ичиго вновь опускает мерцающие глаза вниз, на огоньки душ в своей ладони, и продолжает говорить, вновь привлекая к себе внимание всех присутствующих... Жуткие препараты сделали свое черное дело, пусть и не такое, какое им предназначалось с начала. Барьеры между сущностями «Ховайто», занпакто, квинтэссенции квинси и первородного Чистильщика, пребывающими и без того в довольно-таки зыбком подобии гармонии в одном теле, пали окончательно. И потоки сил, мощных, разрушительных, сметающих все на своем пути, перемешались в единый жгут, исходящий алым, льдисто-голубым, черным и золотым. Когда ты оказываешься между молотом и наковальней, тебе остается лишь молиться, чтобы первый же удар уничтожил тебя сразу, избавив от боли и ужаса второго. Чистильщик попал в похожее положение. «Ховайто» был одержим желанием разрушать и собственным голодом. Занпакто пытался остановить распад души хозяина и попутно уничтожить беснующегося Черного Пустого. Квинтэссенция квинси стремилась отвоевать позиции, утраченные с момента пробуждения сил синигами, запустить пробуждение Святых Сил. А Чистильщик... Чистильщик судорожно размышлял, как ему выбраться из этой не ахти какой приятной ситуации. То, что он оказался заперт здесь, в этой клетке с тремя противоположными потоками энергий, каждая из которых обладала собственным эго, и лишен возможности как-то воздействовать не то, что на происходящее в Сейретее, но и на собственное материальное тело, грозило поставить под угрозу все мироздание. Помощь пришла, откуда не ждали. Но весьма своевременно... Бьякуя вздрагивает, ловя на себе благодарный взгляд золотых глаз. И тут же пытается отвернуться — не от смущения, вовсе нет... От осознания, что он недостоин такой благодарности. Будь он и в самом деле... Он бы понял все раньше. Ичиго едва заметно кивает своим мыслям, и шелестом листвы вновь продолжает рассказ... Постепенно бушующие разрушительные потоки сил успокаивались под влиянием мягкого воздействия со стороны. Плавно сливались они воедино, переплетаясь в причудливый узор. И в этом узоре Чистильщик с удивлением узнавал зачатки собственных сил, почти забытых, почти утраченных, первородных, стихийных... Но мало вернуть свое былое могущество, невесть как подчинившееся обманчиво хрупкому человеческому телу. Нужно и научиться его использовать так, чтобы не привести оное к самораспаду. И он медленно познавал самого себя с нуля. Шаг за шагом пробуждал свои истинные воспоминания. Но медленное развитие не могло помочь ему в выполнении поставленной Королем Духов задачи. И все чаще и чаще Чистильщик впадал в отчаяние, осознавая, что катастрофически не поспевает за стремительно развивающимся Айзеном Соуске. Ключевой точкой стало нападение адьюкоса на Кучики Бьякую. Именно тогда, почувствовав, что реацу его опекуна слабеет... Чистильщик позволил инстинктам своего человеческого эго, Куросаки Ичиго, взять верх. И, глядя на то, как исчезает очищенная от ядовитой реацу адьюкоса душа, коей было позволено переродиться, Чистильщик принял решение... Куросаки Ичиго замолкает и резко поднимается. В золотых глазах, искрящихся янтарными всполохами, воцаряется решительность, и Бьякуя чуть хмурится, прекрасно зная, что это может означать. Но прежде, чем Ичиго делает хотя бы шаг в его сторону... Реацу капитанов Нулевого Отряда похожа на штормовой ветер — она так же почти сносит с ног, заставляя чуть пригнуться. Нулевики уважительно кланяются Королевскому Чистильщику Душ, и в глазах каждого из них - выражение благоговения. Они окружают рыжего юношу словно почетный эскорт... Но Бьякуя видит конвой. И внезапно понимает, какое же решение принял Ичиго, о чем умолчал — либо не успел сказать. Он хотел остаться в Каракуре. Прожить положенный ему срок среди людей, которых защищал. Но Его Величество решил по-другому... А что прибыли Нулевики по приказу Короля Духов, Бьякуя даже не сомневается. - Его Величество хочет видеть вас, Куросаки Ичиго-сама, - почтительно тянет один из капитанов; Кучики слышатся стальные нотки в вежливом голосе, нейтральное уведомление. Но все настолько театрально и вышколено, что больше никто не замечает чего-то подобного. Куросаки едва заметно кивает и переводит взгляд на свою ладонь, в которой удобно уместились оба разноцветных огонька. Тот же капитан, который передал ему пожелание Короля, пытается аккуратно намекнуть, протягивая свою руку ладонью вверх, мол, дайте мне, я позабочусь о них. Но Чистильщик лишь странно ведет головой, его глаза вспыхивают двумя золотыми звездами... И огоньки растворяются в воздухе, отпущенные на волю... получившие позволение переродиться. Чистильщик — ключевая фигура приведенного в действие плана Его Величества. И он прекрасно осознает, какая участь ждала бы очищенные души Айзена Соуске и Хоугиоку в руках Нулевого Отряда. Даже очищенная... душа несет в себе задатки своего предыдущего воплощения. И в душе Айзена Соуске Нулевики по-прежнему видели угрозу. Потому Ичиго и предпочитает поставить жирную точку во всем произошедшем — на свой манер. Лишь после этого, смерив слегка раздосадованного таким поворотом событий Нулевика, Куросаки мягко улыбается и кивает. «Вот теперь ведите...» И Бьякуя только и может, что пытаться сдержать улыбку, так и норовящую набежать на лицо... И отстранено размышлять, глядя в спину Куросаки — почему? Почему он по-прежнему слышит беззвучную речь этого странного существа? И с какой стати, если все разрешилось столь благополучно, и Бьякуя уже сыграл отведенную ему роль, на душе так муторно?