Loaded March (бывш. "Радист")

Догнать Мерлина оказалось не сложно. Парень остановился в квартале от клуба за поворотом, как только вышел из поле зрения тех, кто наблюдал бы за ним, стоя у входа в клуб. Артур и не догадывался, что Мерлин может быть таким параноиком. — Какого черта ты там забыл? — прошипел Артур. — Ты хоть знаешь с кем ты разговаривал? — Сейчас не лучшее время. Где твоя машина? — В той стороне, — хмурясь, ответил Артур. Он пытался понять причину взвинченного состояния Мерлина, парень явно паниковал, избегал зрительного контакта и постоянно выглядывал кого-то у Артура за спиной, будто опасался, что кто-то последует за ними.– Мерлин! Что происходит?! Яркие голубые глаза, обрамленные по краям золотым ободком, сфокусировались наконец на лице Артура. Во взгляде явственно читалась неуверенность вперемешку с решительностью, будто бы Мерлин должен был что-то сделать, но не знал получится ли. Его губы шевелились, но не издавали ни звука. Артур схватил его за плечи и с силой тряхнул, потом еще раз, и еще, надеясь вытрясти из него все застрявшие слова. Парень был в его руках как безвольная кукла, но встряска возымела эффект. — Помнишь, ты спрашивал меня смогу ли я определить магию, когда увижу ее? — затараторил Эмрис, отводя глаза. — Да?! Мерлин резко вскинул руку, указывая пальцем в сторону клуба, и выдохнул: — Там! С того места, где они стояли, не было видно входа, но Артур все равно обернулся, чтобы посмотреть, продолжая держать дрожащего Мерлина за плечи, опасаясь того, что парень либо вырвется и убежит, либо просто свалится в обморок. — Мерлин… — Забирай машину. Ни в коем случае не возвращайся внутрь. Даже думать об этом не смей! Забирай машину и уезжай. Артур нахмурился. — Я был там кое с кем. Пендрагон даже в полумраке улице увидел, как расширяются глаза собеседника, не то от страха, не то от ярости. — Да? Но вот он точно пришел туда не ради тебя! Он один из них, Артур! Он из НМП! — Что? — Артур буквально замер на месте, чувствуя, как появляется складка между бровей, а по позвоночнику прошел неприятный холодок, вызванный осознанием всего происходящего. Обернувшись через плечо (черт бы побрал Мерлина и его паранойю, которая с успехом передалась и ему), он никого там не увидел. С чего бы Олафу посылать его к известному члену НМП за информацией? Только если он сам был агентом под прикрытием, несмотря на то, что говорил. Или… только если никто не знал о связи Эдвина с НМП…Он был двойным агентом, а Олаф об этом даже не догадывался! — Как ты…? — Я видел, как Брин кивнул ему. Напряжение покинуло Артура. — И это твои доказательства? Кивок? — Ты не знаешь Брина, — прошипел Эмрис. — А ты стал вдруг экспертом? Мерлин от досады запустил пальцы в свои непослушные вихры, всем своим видом пытаясь сказать: «сейчас не лучшее время для этого» и придвинулся к Артуру так близко, что тот ощутил тепло, излучаемое телом Мерлина несмотря на полное отсутствие теплой одежды за исключением одной футболки. — Я учился с ним в одной школе! Это он ходил и разглагольствовал о новом мировом порядке с видом новообращенного фанатика-сектанта! Да он не раздумывая плюнет тебе в лицо, изобьет до полусмерти, голого оставит замерзать на школьном дворе в середине января! Да, Артур, он кивнул. Он никогда и никому, черт возьми, просто так не кивает! Артур молча смотрел на собеседника, не зная, как реагировать на этот неожиданный экскурс в детство Мерлина, потому что это не могло быть ничем другим. — Ты уверен? — Я уверен, — неожиданным тихим и спокойным голосом ответил Мерлин, в голубых глазах на долю секунду мелькнули неведомо откуда взявшиеся золотые искорки. — Магия? «Они занимаются магией там?» —спросил Артур и, дождавшись ответа, продолжил. — Что они задумали? — Я не знаю, Артур. Знаю только… — он замер на полуслове, неожиданное понимание мелькнуло в его глазах, будто он понял, наконец, что должно произойти в клубе. Его лицо и так от природы бледное, стало белее снега. Артур не на шутку забеспокоился, что парень вот-вот упадет в обморок. Он взял его за плечи, и это вывело Мерлина из оцепенения, он с трудом сглотнул и кое-как сфокусировал взгляд на капитане. — Я просто знаю, что это и рядом не стояло с изменением цвета платья у девушки, лазерными буквами и созданием бабочек из воздуха. Это хуже. Гораздо хуже. Прежде чем Артур успел задать вопрос, Мерлин вцепился в его мокрую от пива рубашку. — Не ходи туда. Я знаю, ты захочешь увидеть все своими глазами — не нужно, не в этот раз. Просто не надо. — Хорошо, хорошо, — Артур вытащил из кармана брюк телефон, на ходу понимая, что не имеет ни малейшего понятия зачем в этой ситуации он вообще ему понадобился. — Что ты собираешься делать? Мерлин молчал и только переминался с ноги на ногу, поглядывая на угол здания, с выражением лица человека, ведущего какой-то серьезный спор с самим собой. — Мерлин, не будь идиотом, — Артур вдруг испугался, действительно испугался, что парень попробует прорваться внутрь и встретиться лицом к лицу с тем, что поджидало их на танцполе, и что без сомнений прикончит его, а Артур этого не перенесет. — Для тебя это место тоже небезопасно. Хотя, чего лукавить, у самого Артура чесались руки позвонить кому-нибудь (да кому угодно!), но кому звонить в случае возникновения магической экстренной ситуации? Едва ли полиция располагает анти-магическим отрядом быстрого реагирования, да и звонок в службы спасения звучал у него в голове не слишком убедительно. «Полиция, что у вас произошло?» «Привет! Я нахожусь у клуба „Логово“, того что на пересечении … нет, я не знаю его точного адреса. Да вы и сами его найдете у себя по базе. Как бы там ни было, внутри клуба несколько ведьм… нет, не ведьм, потому что мой друг сказал мне, что ведьмы не в силах использовать такую магию, и …» «Сэр? Вы разыгрываете меня?» «Да нет же, куда там. Вы должны прислать всех, кого можно, побольше сирен и мигающих огней, потому что мой друг сказал, что там творится какая-то ужасная магия, могут пострадать люди, и что самое ужасное…» Даже у него в голове это представлялось полнейшим абсурдом. И почему он так охотно поверил в рассказ Мерлина? Он поверил в него безоговорочно, ни минуты не сомневаясь, и продолжал верить, а это было самое главное. Артур поморщился, чувство беспомощности всегда действовало на него угнетающе, как и неспособность помочь людям и невозможность понять смысл происходящего вокруг. Хуже всего было то, что Мерлин пытался объяснить ему, научить, и Артур пытался слушать, но весь рассказ Эмриса звучал как полнейший неслыханный бред, и повторилась история с уроками английской литературы в старших классах — информация влетала в одно ухо, и тут же вылетела через другое, оставив после себя едва уловимый след, которого все-таки хватило, чтобы сдать итоговый экзамен. Ну почему он не слушал Мерлина внимательнее?! — Ты прав, — тихим голосом произнес Мерлин, будто пытаясь одной фразой взять под контроль все те мысли, что роились у него в голове. — Хорошо, послушай, они не должны видеть нас вместе…я позже все объясню, обещаю. Я пойду до станции, проеду одну остановку и буду ждать тебя на следующей. Встретимся там, хорошо? -Надеюсь это не какой-то хитроумный план, и ты не пустишься в бега? — Нет, нет. Я буду там, обещаю. А ты будь здесь поаккуратнее. Артур кивнул, Мерлин развернулся и пошел прочь, Артур — следом. Артур не спускал с парня глаз, это ведь Мерлин, мало ли что могло случиться. Неприятности сваливались на него с регулярной частотой. Запнувшись о мусорный бак, и едва не упав, Артур замешкался, этого хватило чтобы Мерлин перешел на другую сторону улицу и ускорил шаг. Руки засунуты в карманы, в старой застиранной футболке Мерлин выглядел чудовищно худым, и даже его джинсы, которые наверняка выдавали себя за скинни, висели на нем мешком. Вжав голову в плечи, будто надеясь, что так ему будет теплее Эмрис уверенно двигался в сторону ближайшей станции метро. Телефон начал вибрировать в руке, и Артур ответил на звонок, не глядя на экран. — Какого черта, Артур?! — в динамике раздался голос Эдвина, Артур поморщился. — У тебя какие-то проблемы с головой? Я упомянул, что неизвестного мне парня обхаживает один из влиятельнейших людей в НМП, и ты не придумал ничего лучшего чем погнаться за ним? — Мне нужно было получить информацию, — ответил Артур после небольшой задержки. — Я преследовал его, но … — Да ты чертов идиот, — донеслось в ответ. — Нет, но я его упустил. — Возвращаешься в клуб? — как бы между делом поинтересовался Эдвин, но этот вопрос заставил Артура напрячься. То ли предупреждение Мерлина все еще звучало в его голове, то ли сработало внутреннее предчувствие, но тон вопроса очень ему не понравился, Артур начал озираться по сторонам. — Нет, на сегодня, я думаю, мы закончили. Засранец опрокинул на меня целую пинту пива, от меня знатно смердит. Уверен, треклятое пиво вот-вот расщепит мою рубашку, мне не улыбается добираться до дома с голой грудью. — Хочешь уйти прямо сейчас? — спросил Эдвин. — Ты хотел узнать о них побольше, да? Мне есть что рассказать. — Поговорим позже. — Не могу гарантировать, что следующая наша встреча состоится, — ответил Эдвин елейным голосом, от которого у Артура как-то сразу заныло в желудке. — Поговорить сейчас — лучший вариант. Не строй из себя принцессу — что с того, что одежда промокла, соберись. — Ты все еще в клубе? — Уже вышел на улицу, ищу тебя. Артур завернул за угол, прекрасно понимая, что сейчас он окажется в проулке, ведущем к клубу. Да, так и есть. Но сейчас на улице не было не души, вышибалы куда-то пропали, а тяжёлые двери были наглухо закрыты. Тревожные звоночки в голове звучали все громче. -Скоро буду. Но, черт побери, в клубе слишком шумно. Поблизости есть место, где мы могли бы поговорить в более спокойной обстановке? — Я жду, — ответил Эдвин и повесил трубку, начисто проигнорировав заданный вопрос. Черт. Машину Артур оставил в квартале от клуба, в противоположном направлении от того места, где он был сейчас. Чтобы вернуться к машине, ему необходимо было пройти мимо клуба, а значит попасть на глаза Эдвину. Он мог бы сделать приличный крюк и обойти клуб по соседним улицам, но такое поведение вызовет у Эдвина еще больше подозрений, а если он действительно член «Нового мирового порядка», усугублять ситуацию не стоило. Артур достал пистолет из кобуры на лодыжке и засунул его за пояс брюк, прикрыв рубашкой. Кто-кто, а Утер Пендрагон не мог вырастить идиота, потому что следом за пистолетом Артур достал телефон и набрал номер ближайшего человека, которому мог доверять — Мерлину. Набрав номер, он убрал телефон в карман, держа палец на кнопке вызов, на случай, если срочно понадобиться вызвать подмогу. Заворачивая за угол, он активно начал вертеть головой, будто бы выискивая кого-то, и учащённо дышать, как после долгой погони. Эдвина он заметил издалека и направился прямо к нему, старательно изображая на лице выражение досады. — Знаешь, что? На сегодня с меня хватит. Я с утра созвонюсь с Олафом. — Но… — Набери мне, когда будет время, встретимся повторно, — произнес Артур, и в то же мгновение Эдвин оказался с ним лицом к лицу, преодолев разделяющее их расстояние с нечеловеческой скоростью он успел выхватить пистолет и приставить его к горлу Артура. Последний попытался отклониться, надеясь выбить пистолет из рук нападающего, или хотя бы блокировать его одним из блоков крав-маги, но Эдвин издал какие-то резкие горловые звуки, и Артур внезапно утратил какую-либо возможность двигаться. У него едва получалось дышать. Что-то прижимало его руки к туловищу, но он не был полностью парализован, немного шевелиться у него еще получалось. Этим он и воспользовался, нажимая на кнопку вызова телефона, палец с которой так и не убрал. Издав полузадушенный стон, чтобы заглушить звуки телефона, он прохрипел: — Что?.. Артур отчаянно надеялся, что Мерлин возьмет трубку, а затем пришло осознание, что Эмрис собрался спустился в метро, где сигнал мобильного телефона мог и вовсе не ловить. Черт. — Заткнись, — рыкнул Эдвин. — Так и знал, что ты доставишь немало хлопот. Хватка Эдвина на его руке окрепла, а путы, сдерживающие его — невидимые веревки, которых Артур не видел, которых просто не могло существовать, которые были … магические … если такое вообще было возможно, которые не могли быть правдой, слегка ослабли, но ощущение, что его от груди до пят обвязали толстыми корабельными канатами, не пропадало. — Пошевеливайся, мы уже опаздываем. — Опаздываем куда? Что, черт возьми, вообще происходит? Артур предвидел последовавший удар и успел слегка повернуть голову, чтобы минимизировать последствия, но уже следующий удар рукояткой пистолета застал его врасплох.