Loaded March (бывш. "Радист")

Слэш
Перевод
PG-13
Заморожен
566
переводчик
MsHelena бета
Hineriko бета
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
324 страницы, 32 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
566 Нравится 409 Отзывы 272 В сборник Скачать

Часть 8

Настройки текста
Семь раз. За всю свою жизнь Артур вызывал гнев своего отца семь раз. И это было на семь раз больше, чем хотелось бы. Первый раз он разозлил отца, когда пришел домой с плохой отметкой в табеле. Второй раз, когда Утеру позвонил директор и сообщил о школьной драке с участием сына. Уже позже мальчик понял, что злость вызвал не сам факт драки, а то, что Артур в ней проиграл. Третий, четвертый и пятые разы были вызваны ошибками, допущенными Артуром в футбольных матчах. Шестой раз приключился после заявления младшего Пендрагона о своей сексуальной ориентации. В седьмой раз Артур настоял на получении ученой степени вместо того, чтобы сразу после завершения школы отправляться в армию, как поступил в свое время Утер. Семь раз потребовалось отцу, чтобы понять: его ярость имеет малое влияние на Артура, а намного больше жалит разочарование. А нет большего разочарования, чем проигрыш Артура в военных играх. Когда команда Вэлианта побила «Экскалибур» (и «побила» было достаточно мягким термином), Утер наградил сына лишь долгим тяжелым взглядом, развернулся и ушел прочь. Артур понимал, что следующие несколько месяцев вел себя как полный ублюдок. Он провел свою команду через такую череду чудовищных тренировок, что многих солдат на базе передергивало от одного только вида этих издевательств. Он установил ряд жестких ограничений, трижды в день проводил длительные марш-броски и устраивал занятия по тактике. Капитан выжал все соки из своих людей, но больше всего доставалось ему самому. Три месяца. Три месяца тяжелых тренировок, три месяца рискованных заданий, прошло три месяца, прежде чем ребята взбунтовались, взяли дело в свои руки и в первый же выходной утащили Артура с базы в ближайший паб, где напоили его до полного беспамятства. Артуру потребовалось три месяца, чтобы встряхнуться и хоть немного успокоиться. Чувство полной и абсолютной удовлетворенности - вот что испытал Артур, наблюдая за тем, как все члены команды Вэлианта, включая и запасных бойцов, которых он привез с собой без одобрения Утера, поднимаются по трапу в самолет, который отвезет их подальше отсюда. Артуру не только не придется работать с головорезами Вэлианта, когда он уволится из армии и займет место в компании, но и никогда больше не увидит его самого. Вэлиант и его люди были уволены, их трудовые контракты с «Пендрагон Консалтинг» разорваны, доступ отменен, оружие отобрано, и Моргана подтвердила, что Утер уже начал клеветническую компанию. Вэлианту очень повезет, если он устроится хотя бы охранником пирса или склада в Брайтоне. Или торгового центра. Артур бы с удовольствием посмотрел на Вэлианта в форме охранника в каком-нибудь занюханном торговом центре. - Плащ-невидимка, полковник? На самом деле? - поинтересовался Артур тихим голосом. Утер стоял рядом, одетый в строгий деловой костюм, будто в военную форму. – Как ему вообще удалось выйти с этим из научно-исследовательского отдела? - Полагаю, он попросту надел его на себя, - заметил Утер спокойным голосом. - Разумеется, - произнес Артур, но его было не так просто обмануть. Защита научно-исследовательского отдела «Пендрагон Консултинг» была непроницаемой, на регулярной основе приглашались сторонние специалисты, задача которых заключалась в нахождении слабых мест и брешей в системе безопасности. Не было ни единого шанса, что простой головорез вроде Вэлианта самостоятельно додумается воспользоваться новейшей разработкой, если только кто-то не надоумил его, или, что более вероятно, кто-то был проинструктирован надоумить его, попросту оставив записку с кодом и картой безопасности в зоне досягаемости этого горе-вояки. Пришла запоздалая мысль о предмете спора между полковником Пендрагоном и майором Килгарра и о том, сколько Утер при этом потерял. Полковник не заботился о деньгах – правильные инвестиции, патенты и некоторые неоценимые услуги, оказанные правительству, гарантировали, что Пендрагон-старший не станет беднее, даже если потеряет миллиард-другой, да и Дракон не согласился бы принять деньги, если, конечно, они не примут форму склада, забитого сигарами. Нет, здесь речь шла о чем-то посущественнее. Что-то, чего Утер добивался уже очень давно. Рекомендации от Дракона. Утер этого не показывал, но его крайне раздражал тот факт, что слово простого майора весило гораздо больше привилегированного полковника, пусть и бывшего. Всякий раз, когда полковник Пендрагон, пожиная плоды своих прошлых заслуг и достижений, представлял очередной проект, майор Килгарра попросту отказывался оказывать какие бы то ни было поблажки, а благодаря богатому опыту активной военной службы и участию в огромном числе операций, немало генералов прислушивались к нему, а этим Утер похвастаться не мог. Артур не знал, что и думать. Ходили слухи, что Дракон является членом практически всех консультативных советов, и, вполне вероятно, на одном из них решался вопрос о привлечении технологий «Пендрагон Консалтинг». Но Артур не спрашивал, Утер молчал, и в этот раз, как и во всякий другой, когда старший Пендрагон совершал ошибку, Артур решил продолжить хранить молчание, оставляя самолюбие отца в покое. Артур добавил этот день в свой длинный мысленный список причин, по которым ему стоило прекратить всецело полагаться на мнение отца. - Как я понял, твоя команда получила двухнедельный отпуск. Планируешь вернуться в Лондон? Они получили две недели отпуска, но пройдет еще неделя или даже больше, пока все бумаги будут готовы и будет подписан официальный приказ. В это время навряд ли их привлекут к серьезным операциям, всего лишь несколько патрулей и малозначительных заданий, которые помогут скоротать время, предвкушая незапланированный отпуск. - Да, сэр, - ответил Артур, сцепляя руки в замок за спиной. Двое мужчин смотрели, как транспортный самолет, оторвавшись от земли, набирает скорость, улетая все дальше. Когда он превратился в маленькую точку на горизонте, оба Пендрагона направились вниз с холма в сторону базы. - А Эмрис? - Я еще не интересовался его планами, - ответил Артур, прекрасно понимая, что Утер спрашивал вовсе не об этом, но раз уж хочет сыграть в подобные игры, то Артур с охотой примет в них участие. - Я не об этом спрашивал. - Ты не желаешь лично пригласить его на работу? – спросил Артур, уже зная ответ. Найм членов отряда «Экскалибур» Утер предпочитал оставлять Артуру. Большинство из них склонить к сотрудничеству оказалось довольно просто - никто из них всерьез не думал об уходе из команды. Единственным человеком, на которого Артур и не думал давить, был Ланселот, отчаянно желающий стать доктором, и Артур пообещал ему стипендию на обучение без каких-либо условий, а Гвен и так работала в компании. Но Мерлин… Он не знал, чего желает Мерлин. Моргана уже сообщила ему о многочисленных рекрутерах, осаждающих парня, и нескончаемом потоке предложений о работе, поступающих Эмрису еще со времен учебы в университете и продолжающих поступать по сей день, если судить по тому, с каким ожесточением Мерлин, всякий раз проверяя свою электронную почту, жмет на клавишу «delete». Но Мерлин предпочел военную службу и записался в армию. Ни один здравомыслящий человек, имея гарантии трудоустройства в лучших лабораториях отрасли, не отказывался бы от предложений, описываемых Морганой. Что им двигало? Это не было вопросом преданности, Мерлин был новичком в команде, чтобы говорить о его верности Артуру или желании сохранить команду воедино. Что же тогда? Утер не удостоил его ответом, вместо этого он произнес: - Я ожидаю увидеть его подпись на контракте к концу этой недели. - Он отклонил предложения «Николсон Индастриз», «Орка Корп» и «Кинг Лимитед», - сказал Артур (Николсон и Орка были двумя ведущими компаниями в области коммуникационных технологий, в то время как «Кинг Лимитед» была прямым конкурентом «Пендрагон Консалтинг» на рынке военных технологий). – Не думаю, что агрессивная тактика сработает в случае с Эмрисом, мне потребуется намного больше, чем одна неделя. Утер молчал недолго: - Сколько угодно, но мне нужна его подпись. Артур кивнул, ощущая тяжелый комок к желудке. Он не только не знал, как заполучить подпись Мерлина на трудовом контракте, но он даже не представлял, что будет делать, если парень откажется. Воспоминания с военных игр преследовали его по пятам, будто фантомные боли в отрубленной конечности: ощущение дыхания Мерлина на его руке, когда он закрывал рот парню; тело Эмриса, прижатое к нему, и жар, исходящий от него. Эмоции Артура варьировались от явной враждебности и бесстыдной ревности, когда Мерлин поцеловал Леона в вертолете за какой-то паршивый кофе, до яростной зависти, когда он был вынужден выслушивать добродушное подтрунивание Гавейна над Эмрисом по внутренней связи - снайпер открыто начал флиртовать с его радистом, а потом чувство абсурдного облегчения, когда Мерлин заявил о своей полной незаинтересованности в Гавейне. Однако вопрос, кем же интересуется Мерлин Эмрис оставался открытым. После нескольких месяцев, проведенных в качестве полноправного члена отряда, Мерлин оставался достаточно замкнутым человеком. Немногие крупицы информации о жизни парня, которыми располагал Артур, были получены из сторонних источников, будь то материалы из его личного дела, что хранилось в офисе майора Килгарры (спасибо Гавейну), поиск Google или сплетни Морганы. Постепенно Мерлин раскрепощался, это было правдой, но все еще продолжал играть, не давая заглянуть в свои карты. Этот аспект личности Мерлина приводил Артура в бешенство. Не меньше этого раздражало только то, с какой охотой его фантазия подкидывала ему все больше и больше способов, как заставить Мерлина раскрыть все свои секреты Артуру и только ему одному. - Мне предстоит еще разобраться со всем этим, - внезапно произнес Утер и остановился. – Твоему снайперу понравился наш новый прицел, но эффективности он ему не добавил, спусковой механизм на новой взрывчатке требует доработки. И совершенно очевидно, что мы не получим контракт на новую коммуникационную систему. Артур вежливо кивнул, полагая, что Утер несколько преждевременно представил эти три разработки военному командованию, хотя другие продукты вызвали живейший интерес. Бонусом должна была служить невидимая ткань, украденная Вэлиантом, военные не могли не заинтересоваться подобным, а в обмен на некоторые финансовые вложения командование получило бы преимущественное право на заключение контракта в качестве единственного покупателя. - Я бы очень хотел знать, как Эмрису удалось взломать код, - произнес Утер. Это было даже не пожелание, скорее прямой приказ. К сожалению, когда Артур прямо спросил у Мерлина об этом, парень ответил одной из своих глупых улыбочек, отчего кровь устремилась к некоторой части тела Артура, и это был отнюдь не мозг. - А что здесь удивительного? В конце концов, взлом кодов является его прямой обязанностью. Утер одарил Артура взглядом «мне-нужны-детали», прежде чем направился в сторону командного тента. Артур, с трудом подавив усмешку, поспешил на поиски своего отряда. Он не прошел и двадцать футов по дороге, прежде чем его нагнал хорошо знакомый оклик: - Артур! Он развернулся и поспешил бы удалиться прочь, не увидь он рядом с Морганой Гвен, а ни у кого и никогда язык не повернулся быть грубым с Гвен, потому он только тяжело вздохнул и обернулся к двум женщинам, приближающимся к нему. - Где наши мужчины? – требовательно спросила Моргана. Любую свою просьбу, любой вопрос Моргана умудрялась оборачивать в требование. Артур уже собирался закатить глаза и пожелать сестре «Счастливой охоты», но, поймав на себе серьезный взгляд Гвен, передумал и просто ответил: - Автобаза. Овайн хотел отмыть все приписанные к нашему отряду машины, чтобы, когда мы вернемся, с чистой совестью мог бы наорать на каждого, кто испачкает их, пока мы будем в отпуске. - Это похоже на Овайна, - весело заметила Гвен. - И для этого ему нужны абсолютно все члены отряда? – недовольно поинтересовалась Моргана. - Не все. Гарет и Борс в оружейной, Герайнт в центре связи, звонит своей подружке, а Мерлин… Мерлин, скорее всего, где-то там… Он махнул рукой в сторону палаток, принадлежащих командованию. Артур не вдавался в подробности не потому, что не знал, чем сейчас занят Мерлин, а потому что знал о «крякалке», хотя и не должен был. Мерлин построил прибор, загрузил в него коды и успешно использовал в боевых условиях, поэтому ситуация была неоднозначная: командование или разозлится не на шутку, или несказанно обрадуется, когда узнает, что теперь они обладают «крякалкой», но в обоих случаях Артуру оставалось только сожалеть, что он ничем не может помочь парню или защитить его. Дракон до сих пор не поднял вопроса о повышении уровня доступа к секретной информации. - Мне нравится Мерлин, - сказала Гвен. – Как и Лэнсу. - Всей команде он нравится, - Моргана взглянула на Артура подозрительно. – Всем, за исключением тебя. - Почему он тебе не нравится? – спросила Гвен. Ее вопрос был достаточно невинен, но ее глаза расширились от удивления, едва слова слетели с ее губ, будто она уже сама поняла, в чем тут подвох. - С ним все в полном порядке, - процедил Пендрагон сквозь зубы. - Ой! Ой! Позвольте мне сыграть в эту игру! Я люблю эту игру! – радостно воскликнула Моргана. – Артур ненавидит Мерлина, потому что Мерлин как раз его тип? Гвен виновато ему улыбнулась. Уже в который раз Артур проклял свою долгую дружбу с этой женщиной. Ей он признавался в таких вещах, которыми не мог делиться ни с кем другим (уж точно не с Морганой), и одной из таких вещей был как раз его тип мужчин. Ободряюще похлопав друга по руке, Гвен произнесла: - Правда. Что еще? - Артур ненавидит Мерлина потому, что Мерлин отказывается мириться с его дерьмом? - Тут мне придется обратиться к более достоверным источникам, - заметила Гвен. – Но я должна заметить, что лично была свидетелем нескольких перепалок с участием Мерлина и Артура, и последнее слово оставалось вовсе не за доблестным капитаном. Моргана звонко рассмеялась. - Значит, запишем это в колонку «Правды». Что еще, что еще… Артур ненавидит Мерлина, потому что Мерлин… - Не пора ли тебе заткнуться, Моргана? – буркнул Артур, - Я же сказал, с ним все в порядке. Брось это. Моргана внимательно посмотрела на него. - Ты раздражен, Артур. Очень раздражен. Тебе он действительно нравится? Артур бросил на сестру испепеляющий взгляд, всем сердцем желая, чтобы она исчезла, и если бы за каждое такое желание ему давали по пенни, он уже давным-давно стал бы миллиардером - настолько часто он представлял на месте Морганы дымящуюся кучку пепла. Обе девушки приняли его взгляд за адекватный ответ, потому что Моргана громко взвизгнула, а Гвен широко улыбнулась. - Означает ли это, что ты обрел постоянного партнера и положил конец единовременным встречам с незнакомцами? Накатила острая пульсирующая боль, и Артур, поморщившись, с силой сжал переносицу, силясь унять ее. - Так ты еще даже не… Возглас Морганы прервал тихий голос более понимающей Гвен. - Ох, Артур, мне так жаль. - Чего жаль? – переспросила Моргана, упуская нить разговора. Артур обернулся к девушкам, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гвен многозначительно взглянула на подругу, но понимая, что та ничего не понимает, яростно зашептала: - Может быть, Мерлин не… ну ты понимаешь… Артур редко оказывался в таких унизительных и неловких ситуациях и поэтому сейчас был вынужден беспомощно наблюдать, как Гвен, указывая на него самого, жестами, понятными, очевидно, лишь женщинам, силилась объяснить Моргане свои подозрения. - О! – осознание, наконец, снизошло к Моргане, и тон ее голоса изменился с насмешливого до довольного, а потом и вовсе до сочувствующего. – Он не гей. - Нет. Моргана нахмурилась. - И ты в этом так уверен, потому что… Спасение от этого бесчеловечного по своей природе допроса пришло из неожиданного источника. До Артура донесся грозный рык: - Пендрагон! Майор Килгарра с сигаретой в зубах стоял у своего тента, полог откинут в сторону в безуспешной попытке проветрить помещение. Артур обернулся к девушкам: - Автобаза дальше по дороге, как дойдете до конца, сверните налево и идите, пока ребят не увидите. Я скоро подойду. И не дожидаясь ответа, направился к Дракону. - Сэр? - Пришли ваши бумаги, - произнес Дракон. – Через неделю твоя команда отправляется в отпуск, одобрение получено. - Спасибо, сэр. Мои люди будут очень признательны, - ответил Артур. - Как и я, - ответил майор. Это был один из тех редких случаев, когда Пендрагон увидел улыбку, появившуюся на лице Дракона. Это пугало. К счастью, улыбка исчезла уже через несколько мгновений, и майор продолжил. - Повышение твоего уровня допуска к секретной информации - другой вопрос. Артур с трудом сглотнул горечь, появившуюся в горле. Он знал, что просил слишком многого. Но какой же высокий уровень допуска был у Мерлина, раз это доставило столько проблем Дракону, с его-то репутацией?! - Все в порядке, сэр. С моей стороны было несколько недозволительно просить о подобном, учитывая обстоятельства. - Нет, мой мальчик, ты не понял. Повышение твоего уровня доступа уже одобрено, через несколько дней придут документы. Однако… Артур прослушал, что Дракон говорил ему дальше, потому что сердце в груди забилось просто с бешеной скоростью, а губы, против его воли, растянулись в широченной улыбке. - Спасибо, сэр, - ответил он, осознав, что майор Килгарра уже некоторое время изучает его, нахмурившись. – Прошу прощения, сэр? - Капитан с таким уровнем доступа и команда с репутацией «Экскалибура» подразумевают назначение на более приоритетные миссии. Более приоритетные миссии подразумевали больший риск. Артур нахмурился в недоумении: большинство их заданий уже характеризовались высоким приоритетом, но Дракон говорил так, будто все, чем отряд занимался до этого, было детскими играми в песочнице, в сравнении с тем, что им предстояло сделать. - Сэр? - Несколько дней назад Эмрису и троим другим членам твоего отряда была поручена короткая миссия по устранению объекта. Не забыл? Артур не забыл. Эта операция оставила всех его людей (за исключением Мерлина) в состоянии полнейшего раздрая и испуга, события, произошедшие там, в достаточно мягкой форме можно было квалифицировать как «странные». Но запомнил он это задание не только из-за этого, а потому что, забирая своих людей, он испытал такие эмоции, которые еще нескоро забудет. Мерлин растянулся на полу вертолета у ног Артура, его щеки пылают от напряжения, черные непослушные пряди, намокшие от пота, прилипли ко лбу, идеальные губы приоткрыты, и он часто дышит, пытаясь отдышаться. Член Артура дернулся. Парень сглотнул. - При участии американцев, сэр? - Именно, - ответил майор Килгарра. Докурив одну сигарету, он затушил ее ботинком и запалил следующую. Его прищуренные глаза внимательно следили за подчиненным сквозь сизое облако дыма. Артур знал этот взгляд и был абсолютно уверен, что ему совершенно не понравится то, что скажет сейчас майор. - После того, как американцы приняли решение завершить операцию и пришел приказ не препятствовать им, полковник Мандрейк пришел ко мне за ответами, которых у меня не было. Поэтому я был вынужден затребовать их у тех, кто располагает всей информацией. Артур молча стоял и ждал продолжения. - Найди лейтенанта Эмриса. Дебрифинг через двадцать минут, вы оба должны на нем присутствовать. - Мер… Лейтенанта Эмриса, сэр? Я думал, его все еще допрашивают о «кр... о деталях учений, - Артур расставил руки, приблизительно изображая размеры «крякалки», о которой не должен был знать. - С ним закончили еще полчаса назад. Артур заставил себя кивнуть, чувствуя облегчение от того, что Мерлин в данный момент не сидел в какой-то темной комнате, в его лицо не светили лампой, и его не допрашивали лучшие агенты МИ-5. – Я приведу его, сэр. Дракон отпустил его кивком головы, выдыхая очередное облако дыма. Артур, отдав честь, отошел на два шага назад и, совершив полный парадный разворот, направился в сторону автобазы. Возможно, там кто-нибудь видел Мерлина. Покинув зону видимости Дракона, Пендрагон потер руки в предвкушении. Ответы. Он наконец-то получит ответы о том, что творилось в том американском кошмаре. Он ненавидел пребывать в неведении. Отыскал команду Артур достаточно быстро, как он и сказал девушкам, нужно было всего лишь пройти дальше по дороге, в конце свернуть налево и идти на звуки звонкого смеха Гвен. Артур прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем, насколько бесстрашно Лэнс встал на пути мокрой мыльной губки, летящей прямиком в его супругу, в то время как Моргана нашла убежище за широкой спиной Леона. Пендрагон, ухмыльнувшись, уже собирался было самим грозным голосом рявкнуть: «Что, черт побери, здесь происходит?!», когда он увидел Мерлина. У Артура пересохло во рту. Мерлин разлегся на капоте только что вымытого автомобиля, облокотившись спиной на ветровое стекло. Длинные ноги скрещены в щиколотках, штаны приспущены на бедрах, а грудь полностью оголена, за исключением металлических круглых идентификационных жетонов, блестящих на цепочке на шее. Руки он подложил себе под голову, на нос нацепил пару зеркальных авиаторских солнцезащитный очков, подбородок вздернут к небу, пока сам парень впитывал солнце всем своим телом, подобно какому-то совершенному кельтскому богу. Черт. Он был прекрасен. Худоба и костлявость проявлялась только в бесформенной казенной одежде, без рубашки же Мерлин был настоящим произведением искусства неизвестного, невероятно талантливого скульптора: жилистый, крепкий и цельный, с идеальным рельефом мышц даже в расслабленном состоянии. У Артура возникло жгучее желание начать целовать эти ребра, провести пальцами по этому прессу… Грудь жгло огнем, и внезапно Артур понял, что виной тому то, что он совершенно забыл, что должен еще и дышать. Отвести взгляд не получалось. Краем глаза он заметил нечто, что отвлекло его внимание от созерцания совершенного тела Мерлина - это была Моргана, которая смотрела прямо на Артура и дьявольски улыбалась. Это вывело его из оцепенения, и Артур, выйдя на открытое пространство, направился прямиком к Мерлину. Схватив парня за ботинок, Пендрагон практически полностью стащил его с капота. Вскрик Эмриса заставил его почувствовать свою вину, но виду он не подал. - Надевай рубашку, нам нужно успеть на дебрифинг. Развернувшись, Артур направился в сторону командных тентов, всячески игнорируя неодобрительный, хмурый взгляд Морганы.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.