Вперёд.
Джейн устало обводит глазами обгорелые руины небоскребов: то тут, то там кажутся разбившиеся на группы отряды поисковиков, в спешке разгребающие раскаленные камни в надежде найти хоть кого-нибудь живого среди ада на земле. Сказать, что все пространство вокруг пронизано человеческой болью – ничего не сказать. У многих нет лиц от выплаканных слез. Старенькая бабушка, сидящая на земле недалеко от разбитой палатки спасателей, мозолистыми крючковатыми пальцами сжимает потертую фотографию, размокшую от воды и крови. Пустым, беспристрастным взглядом она смотрит на чье-то лицо, и не было уже сил плакать и кричать. Старушка потеряла в один час смысл всей своей жизни. Ничто не способно вернуть утраченную человеческую жизнь. Джейн, тихо подойдя к скорбящей бабушке, аккуратно приобнимает её за худое плечо, вытерев горячую женскую слезу, норовившую скатиться по осунувшимся бледным скулам. Триумфа от победы не испытывает никто. Слишком многое отдано за победу. Нет радости от того, что всё это наконец закончилось. Осадок останется еще надолго, а стены… камень помнит всё. Он словно губка впитал в себя невинную кровь, и дух отчаяния будет еще долгие годы блуждать по пустынным вечерним улицам города… Полет на джете, побег от читаури, освобождение заложников – все это кажется таким далеким и неестественным, словно это был сон. Ужасный сон, который хочется забыть, но никак не получается… И не получится никогда. Кто бы ни развязал эту ужасную войну, кто бы ни начал бессмысленное кровопролитие, движимый жаждой власти, Джейн хотела ему только одного – чтобы он сам на собственной шкуре испытал все то, что переживают сейчас её соотечественники, вознося к небесам молитвы по умершим в этот день. Злость вперемешку с жаждой мести разрывает Джейн изнутри. Её хочется рыдать и кричать от негодования. Был бы хоть кто-нибудь, способный утешить её, согреть своим теплом, дать веру в светлое будущее… А ведь такой человек есть. Наверное... Сказав на прощание пару ободряющих слов, Джейн с трудом встает и на трясущихся ногах бредёт дальше, с трепетной надеждой всматриваясь в лица прохожих. Ей совершенно безразлично то, как она выглядит. Где она и сколько сейчас времени. Все равно её нигде не ждут. Ей оставалось лишь ждать самой, пока свершится что-то невероятное, и снова в её жизни произойдет очередной крутой поворот. Подобно тем, что произошли с ней за последние два дня. Будто бы в первый раз… Любовь Биарис разговаривать загадками и неясными метафорами начинает понемногу выводить из себя. Она сказала, что эта победа — лишь первая битва в войне за жизнь во вселенной, и что на этом все только начинается. Почему бы ей хотя бы не намекнуть, что Джейн должна делать? В принципе, тут ответ ясен. Собственно, ради этого она и шла на смерть в первых рядах – увидеть Тора. Только вот где он? И помнит ли он вообще её?.. Конечно, помнит. Но как ей найти его, где искать? Может, он уже сейчас снова в Асгарде… Он ведь и не знает, что Джейн все это время была рядом с ним, молча, незаметно разделяя с ним боль и радость всех приключений, выпавших на их головы… Неоценимо трудна женская доля, а уж когда ты влюблена в Скандинавского бога – тут вообще тушите свечи. Джейн едва улыбнулась. Помотав головой, она тяжело и протяжно выдыхает. Адариэль была права, ей нужно выпить. Пусть завтра весь мир снова будет гореть огнем – она готова к этому. Но сегодня Джейн заслужила отдых. Небо, ясное и безоблачное, накрывает старинный город пурпурно-перламутровым куполом, а луна, тусклая и блеклая, вот-вот уже готовится встать на место солнца, подарив истерзанным душам какой-никакой, но покой. Сумасшедший день. К подобному Джейн никто не готовил, никто не предупреждал об этом. Не прояви она смекалку, не возгорись в ней чертовски-сильное желание выжить, всё могло бы быть иначе. Голая земля, показавшаяся из-под развороченного асфальта, лениво чавкает под ногами, разжиженная грязной водой из пробитой канализационной трубы. Рваные джинсы вымазаны в саже и глине, а почерневшая от копоти блузка подходит разве что для растопки печи. Ясно, что в таком виде, да и в таком состоянии, мало куда можно зайти. И показавшаееся из-за угла захолустное кафе подходит как нельзя кстати. «Надеюсь, паспорт там не спросят…» — хмыкает про себя Джейн, с содроганием сердца вспомнив, что потеряла его во время штурма линкора вместе со всеми деньгами и документами. Впрочем, пара смятых долларов все же греют задний карман штанов. Промочить горло хватит. Пожилая официантка, укутавшись в дырявый плетеный платок, курит взатяжку недалеко от входа, пуская над головой кольца едкого серого дыма. Завидев приближающуюся Джейн, она последний раз вдыхает в себя ядовитый смог и, отбросив бычок в сторону, устало смотрит на посетительницу. — Тоже выпить? — с едкой иронией шепелявит она сквозь кривые желтые зубы. — Ты поторопись, а то у нас уже ничего, кроме дешевого коньяка и водки не осталось. — Мне хоть машинное масло, лишь бы пьянило, — на выдохе произносит Джейн и медленно входит внутрь заведения. — Ха, этого у нас полно! Ходи по улицам и зачерпывай ковшиком. Бери что найдёшь. Мы с мужем всё равно планировали свалить из этой дыры. Появилась, чёрт возьми, причина… Внутри – прохладно и уютно. Относительно уютно. Пахнет жареным мясом, и в животе Джейн тут же что-то громко ворочается и урчит. Когда она вообще в последний раз ела? Сутки назад, или вообще только в отеле? Чувство голода, глушимое необходимостью бороться за свою жизнь, вдруг снова напоминает о себе громким стоном пустого желудка. Из помещения слышатся неразборчивые мужские голоса, и Джейн становится немного не по себе. Впрочем, разве им есть какое дело до перепачканной истрепанной девушки? Быть может, они смогут ей помочь. Найти бы еще документы… Вот радость-то будет, когда какой-нибудь Ник Фьюри найдет её паспорт на корабле! Скандала точно не миновать. Дай бог, чтобы к этому моменту Биарис объявилась снова. — Я говорю вам! Прям на этой хреновине форсаж устроили по городу! За ними гналась целая орава, а они небось что творили! – до боли знакомый голос внезапно прорывается сквозь общий невнятный гомон в заведении. Джейн, затаив дыхание, приостанавливается за поворотом, ведущим из коридора в зал, и прислушивается. — Не знаю, где эти суицидники научились так водить летающие мопеды, но жару они задали им знатно! Бьюсь об заклад, они вдвоём посбивали больше Читаури, чем вся полиция Нью-Йорка! — Не неси чепухи. В жизни ничего абсурднее не слышал! – как пить дать, эти два человека из одного сна. Джейн может поклясться, что уже встречала этих людей раньше! — Чисто теоретически, это возможно, – вступает третий мужчина, и Джейн на этот раз приходится энергично потрясти головой, чтобы отделаться от назойливого дежа вю. — Энергетические импульсы, создаваемые мозгом Читаури, дают управление над судном. И, если прикинуть, то они вполне могли… — Заткнись, Брюс, — этот женский голос… пазл в голове Джейн складывается сам по себе. — И так мозг болит. — Он болит от водки. — Я русская. Меня от водки должно не шатать, а пошатывать. — Мы сюда пришли слушать стереотипы о русских, или есть шаурму? И снова молчание, сопровождаемое громким чавканьем. Джейн не чувствует ни рук, ни ног, ни языка. Один шаг отделяет её от причины всех её бед. Один шаг, и-и-и… и что? Как она вообще собиралась начинать разговор? Как собиралась рассказать о тысячах проделанных миль, океане выплаканных слёз, собственных жертвах и безбашенных поступках, что раз за разом оставляли её смотреть в глаза смерти в шаге от собственной могилы? Всё ради этого дня. Ради этого “человека”… Что она собирается ему сказать теперь? Но разве это имеет значение, на самом-то деле?.. Затаив дыхание, она делает решительный шаг из-за угла, вставая в дверном проёме. Несколько круглых столиков, стулья, приглушённый ржавый свет и запах пива — закусочная принимает у себя самых необычных гостей за всю историю своего существования. Все Мстители собственной персоной сидят за столом и едят нечто, похожее на сэндвич в тонкой бумажной обёртке. Уставшие, потрёпанные, измученные затяжным боем с неравным противником. И она. Грязная, сгорбленная, еле волочащая ноги. Стоит и молча смотрит в одну точку у дальнего конца стола, а на глазах дрожат безмолвные слёзы. Прикусывает губу, но не помогает – робкий всхлип срывается с губ, привлекая внимание всех остальных. На мгновение, никто не может понять, что из себя представляет эта выстрадавшая оборванка со спутанными волосами, смотрящая прямиком на Тора. Он, кажется, тоже не сразу понимает что к чему, но тут его глаза вспыхивают младенческой радостью: Скандинавский бог вскакивает со стула, чуть не опрокинув стол, и в одночасье кидается навстречу трясущейся от трепетного волнения Джейн, заключив её в крепкие объятья. Настолько крепкие, что у той искры снопами сыпятся из глаз, но ей всё равно на недовольное бурчание Старка, на задорный свист Вдовы и яркие аплодисменты Беннера. Она впитывает жаркое тепло его тела, невзирая ни на запах пота, ни на копоть, плотным слоем облепившую его доспехи.Живой. Невредимый. Здесь и сейчас.
Её слёзы текут по его плечам, а плач становится всё громче и надрывистее. А он лишь смеётся, как ребёнок, не отпуская свою женщину ни на секунду. Байорн, Урд, Локи, линкор — стоило ли оно того?Да. Стоило.
— Джейн! — взбудоражено восклицает Тор, наконец давая ей возможность вздохнуть. Он не мог не попехнуться, видя в глазах возлюбленной столько боли, столько любви и надежды, что найди Старк способ перевести её эмоции в энергию, она самолично запитает Тессеракт. — Но… как? Фил сказал мне, что… — Что всемирно известный астрофизик угоняет служебные автомобили с места преступления, проникает на сверхсекретные военные объекты и колесит с пушкой в руках над улицами Нью-Йорка во время инопланетного вторжения? — Старк не выдерживает и срывается на хохот, пристально рассмотрев лицо Джейн, когда та показывается из-за широкой спины Тора. — Рад нашей встрече, мисс Сьюзи Байорн. Показать синяк, который вы мне оставили в Германии? — Её имя — Джейн Фостер! — ревностно и не к месту вступается за свою подругу Тор, и тут уже прорывает Джейн. Ещё один камень только что упал с сердца, когда она осознала, что после всего случившегося на душе Тони остался разве что неприятный осадок, но никак не жажда мести или обида. — Я знаю кто она такая. Наш бог снова не понимает шуток. — Я бы промолчала, вот только едва ли это можно назвать шуткой, — отсмеявшись, надрывно выдыхает Джейн, не в силах отделаться от ощущения всепоглощающей истерики, охватившей её минуту назад. — Вы знакомы? — изгибает бровь Наташа, прожевав кусок шаурмы. Смерив Джейн оценивающим взглядом с ног до головы, она пропускает рюмку водки, снова наполняет её до краёв и протягивает бутылку Джейн. — Неважно выглядишь, подруга. Это о тебе рассказывал Тони? Что ты вытворяла на той колымаге? С какой ноги ты встала с кровати, что отожгла получше Кэпа? — Тебе действительно непонятно, или ты притворяешься? — в тон ей отвечает Брюс. Те двое обмениваются ироничными взглядами и дружно впиваются ими в Тора и Джейн, которая в три-четыре глотка осушает остатки подаренной ей бутылки. Даже Клинт не в состоянии сдержать улыбки. Допив, Джейн грозно бьёт себя в грудь, вытирает рот рукавом и с размаху швыряет бутылку на пол, от чего та разлетается вдребезги. Мстители одобрительно гудят, глядя на забавно покачивающуюся собутыльницу. — Всё. Долеталась. Сказав последние слова с невероятным облегчением, она невольно закрывает глаза и заваливается набок, размякнув в объятиях Тора. А тот лишь рад этому. — Девочка наконец нашла то, что так долго искала, — смешливо выдает Старк, пододвигая стул к Тору, чтобы тот усадил на него Джейн, но Тор лишь подхватывает её на руки и возвращается к своему месту. — Не увидь я всё своими глазами, никогда бы не поверил ни единому её слову. Теперь я сам хочу услышать всё о её похождениях. — Это она та самая преступница, что угнала тачку в Штутгарте? — Стив недоверчиво косится на Джейн. — Да, она. — И на линкоре тоже? — Да. — И на… — Не знаю, что ты ещё хочешь спросить, но я почти уверен, что ответ будет “да”. Стив умолкает, настолько неумело скрывая улыбку, что вслед за ним неловкой, милой улыбкой заражаются и все остальные. Они ещё долго сидели в кафе и разговаривали обо всё подряд под недовольное бормотание официантки и устрашающий храп Джейн. Она и вправду заслужила отдых. Пусть и недолгий. Там, в сакральных глубинах её подсознания, уже роились таинственные тени, лишь ожидающие момента, когда они смогут вырваться наружу. После всех невероятных приключений, Джейн потеряла многое: дом, документы, надежды на спокойную и счастливую старость… но лишь не амулет, что подарила ей могущественная ведьма. Оно и к лучшему. Вскоре он ей пригодится…