Сердце, объятое пламенем

- Ты уверена, что это сработает? – нерешительно протянула Адариэль, с ярко выраженным сомнением глядя на воодушевленную Джейн. Подруги стояли на одном из балкончиков дома, из укрытия следя за поворотами на улицу, ожидая появления одной из механических колесниц. Было пугающе тихо. Настолько, что Джейн уже сама стала сомневаться в правильности своих действий. Это был очень рискованный план, и ничто не могло гарантировать его успех, ведь девушка не имела ни малейшего представления, что они будут делать дальше. А, встречаясь взглядом с недовольной Ади, Джейн еще больше нервничала. Но тут откуда-то со стороны послышался странный звук, словно приглушенный рев мотора. Джейн уже встала наизготовку и сделала это вовремя. В следующий момент из-за поворота на огромной скорости вылетел Железный Человек, ведя за собой дюжину преследователей, непрестанно ведущих огонь по Старку. Правда, по закону жанра, ни один из выстрелов не достиг цели. Джейн и Адариэль переглянулись. - Ты точно уверена? – еще раз с волнением выпалила Ади, глядя на то, как колесницы стремительно приближаются к их балкону. - Сейчас или никогда! – выкрикнула Джейн и в тот же момент с громким визгом сиганула вниз, уже приметив себе машинку. Последний раз выдохнув, Адариэль тут же последовала за ней. Немного не рассчитав траекторию, Джейн рухнула прямо на голову одному из монстров, сидящего позади пилота. Выбив у него из рук пушку, она воспользовалась его замешательством и резким ударом ноги столкнула монстра вниз. Издав непонятный громкий звук, похожий на рев дикого зверя, существо скрылось с глаз девушки где-то у самой земли среди обломков памятника, вероятно, разбившись насмерть. По крайней мере, Джейн очень хотелось в это верить. Читаури, сидящий за рулем, казалось, даже не обратил внимание на то, что происходит позади него, увлеченно продолжая погоню за Старком, которого весь боевой отряд никак не мог настигнуть. Но постойте… А где же Адариэль?! - Джейн, чтоб тебя! – раздался разъяренный голос Ади у самого края колесницы. Заглянув за бортик, Джейн, к своему облегчению, увидела вопящую изо всех сил подругу, держащуюся за связку проводов. – Вытащи меня отсюда! Протянув ей руку, Джейн помогла Ади забраться на борт. Оказавшись в безопасности, Адариэль яростно стрельнула глазами в неё, отряхивая почерневшее от пыли и копоти платье. Без лишних слов обе девушки стали медленно красться в сторону места пилота, не отрывая глаз от существа, настолько увлеченного преследованием своей цели, что даже не заметившего незваных гостей. Все остальные члены отряда, казалось, вообще не придавали никакого значения тому, что происходило на борту их товарищей. Такое ощущение, что их действительно волновало больше то, что они никак не могут догнать Старка, нежели чужаки в их строю. Джейн подняла с пола оружие того существа, которого она минутой ранее выкинула с колесницы. Увесистый скипетр, наконечником похожий больше на алебарду, слегка мерцал синим светом, мелко подрагивая в руках. Недолго думая, Джейн, к ужасу Адариэль, со всей дури огрела пилота этой самой тростью, да так, что у того искры из глаз посыпались. Мгновенно обмякнув, в следующую же секунду он последовал за своим напарником, разбившись о груду камней на дороге. Люди, в истерике мечущиеся по улицам в поиске укрытия, изумленно подняли глаза на девушек, которые уже во всю копошились вокруг руля, пытаясь перенять управление. - Джейн, ты хоть знаешь, как этой штуковиной управлять?! – завопила Адариэль, дрожащими руками выхватывая оружие из рук Джейн. - Ты серьезно?! – завопила та в ответ, в суматохе перебирая глазами пульт. Несколько колесниц все-таки обратили внимание на подозрительное копошение в косяке и начали нацеливать свои орудия на девушек, уже готовясь открыть огонь. Внезапно наконечник скипетра в руках светлой колдуньи слабо затрещал и в следующую секунду разрядил выстрел плазмы прямо в одного из преследователей, подбив их летающий аппарат, который, вспыхнув ослепительно-ярким пламенем, тут же резко пошел на снижение и столкнулся с первым попавшимся фонарем. Прогремел жуткий взрыв, волной раскидав столики и шезлонги наполовину разрушенной кафешки, находившейся неподалеку. – Твою мать! Я его убила! Это плохо, но мне почему-то так хорошо! Джейн тут же рванула к рулю, но сдвинуть с места его так и не получилось. Он словно намертво примерз, отказываясь поддаваться девушке, которая изо всех сил старалась выкрутить его. Впереди, в нескольких домах от них, высился огромный небоскреб, и девушки летели прямо на него! Джейн охватила паника. Этот руль крепился к датчикам то ли на плечах, то ли на шее этих существ, и, видимо, без них он просто отказывался функционировать. Замысловатые рычаги и переключатели на панели управления выглядели пугающе, и Джейн, как и в случае с джетом, не имела ни малейшего понятия, что с ними надо было делать. Здание становилось все ближе и ближе, и тут Джейн в голову пришла идея. - Работай, скотина! – рявкнула на пульт девушка, со всей силы пнув его ногой. И тут что-то внутри него затрещало. Послышался глухой скрежет, и в следующий момент руль наконец-то поддался! Джейн всегда была уверена, что любую технику стоит просто хорошенько треснуть, чтобы она начала работать нормально! - Фостер! – заорала Адариэль, с ужасом глядя на то, как они на полной скорости несутся в сторону высотки, до которой оставались считанные метры. Крепко схватившись обеими руками за руль, Джейн изо всех сил потянула его на себя, и тут колесница, не долетев до здания буквально полтора-два метра, взмыла на девяносто градусов вверх, продолжая лететь параллельно небоскребу. Все люди, находящиеся в этот момент на улице и в зданиях, раскрыв рты, с недоумением следили за сошедшими с ума пришельцами, которые, вместо того, чтобы преследовать Железного Человека или банально просто сеять разрушение вокруг, устроили аэродинамический паркур, взмывая все выше и выше в небо. Заметив это, несколько колесниц тут же стали лететь в обход, пытаясь настигнуть девушек. - Джейн, я тебя убью!!! – верещала Адариэль, проклиная все на свете. Её ноги болтались в воздухе, и она просто каким-то чудом все ещё умудрялась держаться за поручни, отделяющие место пилота от остального пространства. По щекам Джейн текли слезы от встречного ветра, но она не позволяла себе отпустить руль хотя бы на мгновение, пока они не достигнут нужной высоты. Сердце девушки колотилось с невероятной скоростью. Если можно было описать все её эмоции одним словом, то это слово было бы истерика. Она не отдавала себе отчет в том, что делает. Ей хотелось хохотать от восторга и в то же время плакать от страха. Столько адреналина Джейн никогда еще не получала! Превратить нашествие инопланетных сил в собственный веселый аттракцион – это еще надо суметь. Вот они, наконец-то, достигли самой высокой точки небоскреба, и Джейн смогла отпустить руль, выровняв положение колесницы и застыв в воздухе на одном месте. Тяжело дыша, Адариэль обессилено упала на пол летающего аппарата. - Фух. – протянула Джейн, оглядываясь по сторонам. – Кажется, оторвались. Но не тут-то было. Обернувшись, девушка увидела, как к ним, уже нацеливая орудия на поражение, движется целый отряд преследователей. Недолго думая, Джейн резко дала газу, чуть не сбросив Адариэль с колесницы. - Ади, подъем! У нас "гости" на хвосте. Адариэль нехотя поднялась, но как только она увидела десяток боевых машин, гонящихся за ними, она тут же забыла об усталости. Встрепенувшись, она судорожно нащупала на полу пушку, встала на изготовку, уже наводя прицел на ближайшего неприятеля. Лазеры мелькали тут и там, заставляя Джейн вздрагивать каждый раз, когда заряд в очередной раз пролетал прямо над её головой. Намертво вцепившись в баранку, она петляла между домами, перелетая с улицы на улицу, стараясь оторваться от преследователей. Краем глаза она видела, как лазер, не достигнув цели, попадал в какое-нибудь здание или на дорогу, отламывая от них здоровенные куски бетона и камней. На улицах же творилось нечто ужасное. Кругом виднелись следы битвы: читаури были повсюду – мертвые и живые. Полицейские, ведя перестрелку с нарастающими силами противника, старались увести гражданских подальше от зоны оккупации, но не всем повезло уцелеть. Куда ни падал взгляд девушки, везде она видела кровь, разбитые машины, завалы и пожары, из-под которых виднелись погребенные под тоннами камней тела. Огонь вырывался почти из каждого окна, и в воздухе, ни на секунду не умолкая, стоял грохот взрывов и перестрелок. Крики. Крики слышны были отовсюду, и Джейн становилось не по себе, когда она хотя бы на секунду представляла себе, что одно неверное движение может привести её и Ади к точно такой же участи. Адариэль, отстреливаясь от преследователей, то и дело встряхивала орудие, перезаряжая его, и вновь продолжала вести огонь по противнику. - Джейн, я тебя ненавижу! – заорала Адариэль, подбив очередную колесницу, которая, даже не долетев до земли, развалилась на части, объятая пламенем. - Стреляй, Ади! Стреляй! - в тон ей отвечала Джейн, стараясь не спускать глаз с дороги. Устройство было абсолютно не маневренным, и на поворотах девушке приходилось настолько сильно выворачивать руль, что то ей и дело казалось, что она его сейчас попросту выломает. Тони Старк, отбив атаку очередного десанта, в изумлении повис в воздухе, глазами преследуя двух бесстрашных девушек, каким-то чудом умудрявшимися отрываться от наседающих противников, выписывая головокружительные виражи между полуразрушенных зданий и небоскребов. - Что за… - недоумевающе поморщился Железный Человек, как тут в ушах раздался знакомый женский голос: - Старк, где тебя черти носят?! С сорок седьмой на сорок восьмую проскочили пятеро, надо отрезать им все пути. - Да тут у меня поинтереснее ситуация вырисовывается, – отчеканил Тони, но времени на споры не было, и в следующую секунду он уже несся навстречу новому отряду неприятелей. Узенькими улочками и проспектами, огибая дома по несколько раз, чтобы отвязаться от преследователей, Джейнстаралась выйти напрямую к Старк Тауэр. Но тут девушка увидела то, от чего она чуть не поседела от страха. Появившись из-за поворота, раскрыв огромную зубастую пасть, на неё двигалось НЕЧТО. Оно было невообразимо громадных размеров – метров сто в длину, как минимум, похожее на динозавра. Закованное в броню из темного металла, снося все, что попадалось на её пути, оно летело прямо на них, с каждой секундой становясь все ближе и ближе. - Твою мать, Ади! – завопила Джейн, выворачивая руль настолько, настолько она была способна. Адариэль, оторвавшись от перестрелки, с раздраженной миной на лице развернулась к Джейн, а через секунду громко завопила, увидев буквально в пяти метрах от себя это чудовище, столкновения с которым Джейн просто чудом удалось избежать. - Что это за чертовщина?! – воскликнула Адариэль, провожая взглядом монстра, который все дальше и дальше углублялся в город, круша всё на своем пути. - Я вообще-то у тебя спросить хотела! – истерично прокричала Джейн, глядя вперед покрасневшими от напряжения глазами. Внезапно из-за угла им навстречу вылетели несколько колесниц и тут же открыли огонь по девушкам. – Держись крепче! Недолго думая, Джейн Фостер устремила аппарат вниз, продолжая лететь у самой земли, уворачиваясь от смертоносных лазеров. Раскаленный воздух от полыхающих машин бил в лицо, заставляя щурить глаза. Но тут её взгляд наткнулся на въезд в подземную парковку, которая очень кстати была почти прямо по курсу. Девушка тут же свернула внутрь, несмотря на яростные крики Адариэль. Внутри было настолько темно, что ориентироваться приходилось только по аварийным лампочкам, висящим на поворотах. Но как бы Джейн ни надеялась оторваться, ей это не удалось: то и дело ударяясь о стены и пол парковки, выбивая яркие снопы искр, читаури продолжали погоню, не прекращая вести огонь по удирающим девушкам. Как бы там ни было, но только благодаря свету от лазерных пуль Джейн могла более-менее ориентироваться в пространстве, умудряясь каким-то чудом вписываться в повороты, не потеряв при этом какую-нибудь часть летающего аппарата. А вот у преследователей это выходило не так хорошо: что ни резкий поворот, то за спинами девушек вспыхивало ослепительное пламя, и звуки очередной взрывающейся колесницы оглушающим эхом разлетался по ходам парковки. Адариэль кое-как пыталась отстреливаться, хотя больше внимания она уделяла, конечно, тому, чтобы не упасть за борт во время очередного безбашенного виража. И вот впереди показался солнечный свет. Обрадованная Джейн тут же рванула вперед. Вылетев наружу, она тут же дернула руль на себя, и устройство в секунду взмыло вверх, исчезая из поля зрения читаури. Девушка громко захохотала, перекрикиваемая лишь, наверное, матами Адариэль, которая еле успела схватиться за поручни, чтобы не упасть вниз. К счастью, на этот раз им удалось ускользнуть от погони. Судорожно выдохнув, Джейн приземлилась на крышу одной из высоток и буквально упала на пол. Она была ужасно измождена и напугана. В глазах двоилось, руки мелко подрагивали, а ног девушка вообще не чувствовала. Могла ли она еще час назад предположить, что ей предстоит пережить такое? Что ни день – то снова приходится рисковать своей головой, висеть на волоске от смерти... собственно, да – предположить такое она вполне могла. Судя по разъяренному выражению лица Адариэль, которая тут же вскочила и испепеляющим взглядом смерила лежащую на земле Джейн, она была совсем не рада разделить эту участь с ней. Волосы Ади были невероятно растрепаны, а белоснежное платье больше походило на старую половую тряпку. Джейн, по сути, выглядела не лучше. Новые джинсы порвались под стать современной высокой моде, блузка, вся вымазанная в саже и пыли, висела лишь на одном плече, а про то, что творилось у неё на голове, вообще лучше не упоминать. Несколько саднящих порезов на теле слабо кровоточили, а многочисленные ссадины неприятно жгли кожу. Перепачканные и потрепанные, девушки переводили дух, наслаждаясь первыми за последние двадцать минут секундами покоя. - Ты где водить так научилась? – тяжело дыша, выпалила Адариэль, обессиленно облокотившись о перегородку. - Да нигде, жить просто жуть, как хотелось… - Джейн слабо усмехнулась, прикрывая глаза. Уголки её губ невольно поползли вверх, и вот уже на её лице во всю сияла счастливая улыбка. – Все-таки ты Дарси, а не Адариэль. - Да уж, тут и не поспоришь… Ты уверена, что мы оторвались? - Ну, вроде бы, да… - протянула Джейн, медленно на локтях приподнимаясь с места. – Их все больше и больше… Джейн и Адариэль повернули головы в сторону портала, черной дырой зияющего посреди ясного неба. Нескончаемым потоком захватчики шли через воронку, и было их абсолютно немереное количество. Рассеиваясь по всему Манхеттену, они сметали все на своем пути, превращая целый город в полыхающие руины. Ни на секунду не прекращались взрывы, а в воздухе стоял рокот перестрелок. Внизу, под небоскребом, творился хаос. Это была не битва, не война, нет – это было истребление. Горящие машины, руины, вместо жилых домов, развороченные улицы… Во многих районах уже практически не оставалось камня на камне. Джейн было даже страшно представить, что чувствуют люди, глядя, как сила, с которой они не в способны бороться, уничтожает их планету. Как в огне гибнет все, что у них было. Что чувствуют те, чьи родные и близкие умирают на их глазах?.. Джейн было страшно. Она старалась хотя бы мысленно разделить с людьми внизу их горе, ведь еще несколько часов назад она чувствовала то же, что и они… Где сейчас Биарис? - Джейн… - неуверенно протянула Адариэль, протягивая ей руку. – Нам нужно… Но появившиеся из ниоткуда резкие звуки борьбы и крики заставили обеих вздрогнуть от неожиданности. Адариэль тут же схватила положенную ранее пушку, готовясь в любой момент разрядить её во врага. Джейн уже хотела вновь умчаться прочь, но, буквально секунду спустя, звуки затихли. - Ты слышала? – прошептала Джейн, озираясь по сторонам. - Да, – Адариэль тут же посерьезнела. – Мне показалось, что выстрелы были словно где-то под нами… - Читаури? Это же офисный центр, если я не ошибаюсь… - Джейн прислушалась, но ничего нового она не услышала. - Неужто прорвались? - Нужно помочь им! – Джейн неловко спрыгнула с колесницы. – Нельзя бросать их одних! - Джейн! Биарис четко велела нам быть в Старк Тауэр. Мы и так опаздываем! – голос Адариэль звучал твердо и убедительно. Она изо всех сил пыталась донести до своей подруги необходимость подчиняться приказам ведьмы, но упрямый взгляд Джейн говорил о том, что слушаться она не собиралась. Слегка прихрамывая, девушка направилась к аварийной лестнице, ведущей с верхнего этажа на крышу здания. Адариэль закатила глаза. – Ты же даже не имеешь понятия, что происходит там! - Знаешь, я даже не имею понятия, что тут происходит, – кинула через плечо Джейн, с усилием отодвигая засов. - Джейн! – воскликнула Адариэль, глядя на то, как голова девушки исчезает в темном проходе. В конце концов, потеряв какую-либо надежду переубедить подругу, она, перехватив оружие, бросилась вдогонку. – Ну, Джейн!.. Если мы там помрем, то я тебя убью!