Дикие омуты

      POV Ханна       Светодиодные прожектора светят мне в лицо, когда я пробираюсь сквозь разгорячённую толпу. Официальная часть вечера уже позади, и теперь напыщенные мужички и модельные девушки рядом с ними желают хлеба и зрелищ. Единственное, чего желаю я – это несколько глотков свежего и прохладного воздуха. Моё сердце всё ещё бешено колотится от случившегося несколькими минутами ранее. Я злюсь, я так сильно злюсь на саму себя! Почему я позволила к себе прикасаться? Почему стала играть по его правилам? Мне так хотелось бы убедить себя, что лишь от неземного желания утереть ему нос. Но... я знала правду. Истину, что нашёптывал мне рассудок – тихонько и едва слышно. Что, конечно же, мне просто нравились его прикосновения. Мне пришлись по вкусу его губы и... эта сила. Я ощущала огромную силу и власть, в которой хотелось оказаться.       Закусываю от досады губу и мысленно проклинаю себя. Боже мой, да что же я несу? Подчиняться? Я? Что-то внутри сдавливало мои лёгкие. Дыхание стало слишком затруднённым. Этот заносчивый граф намеренно выводил меня на эмоции, словно испытывая меня. То играл со мной, то смотрел на меня так, будто бы он умеет чувствовать. Конечно же, это была фальшь. Это была всего-навсего неумелая игра; только лишь потому, что он – мужчина.       Я читала его, словно раскрытую книгу: папенькин сынок, который устал от скучной и весьма ответственной работы, пресытился и утомился. Он ищет приключений, не иначе. И быть может, со мной он их обязательно найдёт, только вот зачем он мне? Я ведь не забавная и редкая игрушка, которую можно приобрести, а затем отправить на свалку забытых и брошенных? Будучи упёртой и своенравной, я до конца не хотела верить в своё влечение к нему. Но... это оказалось правдой. Мысли путаются, как и все эти люди в настоящей правде. Да, пусть так – я действительно попала под его обаяние. Но что значит сексуальное влечение, если на кону стоят твои честь и достоинство? Вновь пытаюсь глубоко вдохнуть, но дым от сигар, что так плотно повис в воздухе клуба, не даёт мне этого сделать.       К счастью, выполнив свою работу на сегодняшний вечер, я свободна. Поэтому стараюсь улыбаться как можно радушнее и двигаюсь к выходу ещё быстрее. Меня уже порядком тошнит от всех этих слащавых лиц и своего собственного притворства. Но уважение и клятвенное обещание, что я дала Аарону, заставляют моё лицо натужно улыбаться.       Томительный джаз сменяют ремиксы двадцатых годов от первых диджеев. Подобное извращение классики мировой музыки пугает меня. Все эти сумасшедшие биты и изредка прорывающиеся сквозь них голоса Фрэнка или старины Луи. Это отталкивает. А особенно отталкивает меня – местную певичку джаза. Я люблю его. Люблю тот смысл, что пытались до нас донести знаменитые джазмены через свои песни. Их ленивый, почти убаюкивающий ритм. Он, безусловно, въедается в тебя, и ничего не остается, кроме как повторять слова песни и проникаться к ней всей душой и сердцем.       Когда же я почти достигаю выхода, то вдруг замечаю в толпе до боли знакомое лицо. Всё застывает, стихает и становится малозначимым. Я вижу его – того, что прервал две линии жизни. Две самые дорогие судьбы в моей жалкой жизни. Я задыхаюсь. Словно в бреду, прислоняюсь спиной к ближайшей стене и не свожу с него глаз. Себастьян, вальяжно раскинувшись на диване, попивает спиртное и открыто флиртует с длинноногой молоденькой девушкой. Мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Мужчина расслаблен; на его лице блуждает похотливая улыбка, а его руки властно скользят по тощему бедру модели. Я в который раз задаюсь одним вопросом: как такая милая девушка, как моя Уин, могла связаться с ним? Задавая себе его, я уже мысленно знаю ответ. Всё дело в том, что сестра видела в людях только хорошее. Она принимала людские недостатки как должное и превозносила то лучшее, что есть в человеке, только приукрашивая ещё больше, чем есть на самом деле. Только вот сколько я ни пыталась, я никогда не могла разглядеть в бывшем муже сестры то хорошее, о чём толковала она. Себастьян был потребителем и ничего в этой жизни не любил больше, чем восхваление своего собственного "я", азартные игры и лёгкую жизнь. И наверное, не будь он ещё и неплохим актёром, Уинни бы вряд ли влюбилась в него. К моему сожалению, роль актёра ему удавалась лучше всего.       Собрав всю свою волю в кулак, до побелевших костяшек на тонких пальцах, я продолжала оставаться в тени. Я сбилась со счёту, сколько проклятых дней я искала Себастьяна Мэллоу (да, они с сестрой даже не состояли в официальном браке). Бесцельно изучала на выходных местные бары и подпольные казино, ища хоть какие-то зацепки. Тщетно. К тому же, стоило мне хоть на толику ближе к нему подобраться, как Аарон находил меня и вылавливал из "неприятностей", как он говорил. Только вот проблема была в том, что как раз их я и искала. Я отчаянно рвалась найти Себастьяна, чтобы отплатить ему сполна! Меня совершенно не волновали, да и не волнуют по сей день последствия, которые могут последовать за нашей встречей. Когда я просыпалась в холодном поту посреди ночи, из моей груди вырывались истошные вопли и крики. Мне всё ещё снилась сестра и её маленький сын, который в свои девять месяцев уже пытался учиться ходить.       Я прикрываю глаза, и в моих мыслях тут же всплывает образ малыша Коди, который неуклюже перебирает своими пухлыми ножками и вырывается из нежной хватки рук своей матери. В груди резко защемило. Я распахиваю глаза и вижу, как Себастьян подзывает к себе официантку и просит счет. Мои ноги молниеносно несут меня к женскому туалету, где на мою удачу оказывается пусто. Запрыгиваю на мраморный унитаз и отодвигаю вентиляционную решётку. Затем просовываю туда руку и достаю свой старенький Беретта М92*. Да, вы всё верно поняли, у меня здесь припрятан пистолет. Быстро сую его за пазуху во внутренний карман и закрываю свой тайник. Мысленно благодарю Барни – одного из закоренелых посетителей "Carbon", который однажды напился в стельку и позволил мне выкрасть у него пушку. Нет, мне было совсем не стыдно, ведь тогда, прошлым вечером, я впервые увидела Себастьяна, громко смеющегося от плоских шуток одной из наших танцовщиц.       Чувство мести заслоняет рассудок. Оно, словно монстр, живущий во мне, постепенно просыпается и открывает свои красные глаза. Чудище потягивается и вытягивает свои огромные лапы с когтями. Оно жаждет лишь одного – чёртовой справедливости. Проталкиваюсь среди гостей, двигаясь, словно сомнамбула**. Я не слышу больше ничего: ни громких битов, ни чужих сладких голосов. В моей голове звучат лишь искренний смех Уин и детский голосок Коди, который уже вовсю пытался говорить слова, издавая при этом забавные гугуканья. Бегло ищу глазами одно-единственное лицо, которое, по всей видимости, уже исчезло из шумного заведения. Дыхание перехватывает от мысли, что вновь могу упустить этого сукиного сына из виду.       Выбежав на улицу, я замечаю лёгкую потасовку, которую пытается разрешить наш охранник Тай. Отлично, это только мне на руку. Мои глаза, будто ищейки, наконец находят удаляющийся силуэт Себастьяна, который уже сворачивает со стоянки клуба. Он один и без машины. В горле пересыхает от волнения, руки покрываются влагой. Проскальзываю мимо местных зевак, что пытаются вломиться в наш клуб и потеснить богатеньких папочек, и сворачиваю за угол, следуя за мужчиной. Стук моих каблуков эхом отдаётся в пустом переулке. Себастьян с опаской оборачивается, но, вовремя спрятавшись, я не выдаю себя. Он продолжает путь. Быстро сбрасываю туфли и ступаю босиком на прохладный асфальт. Мне не холодно. Меня одолевает жар и слепая жажда мести. Пальцы одной руки судорожно хватаются за пистолет. Серебряная сталь холодит и в то же время придаёт мне решимости. Хочу ли я убить его? Я не могу ответить на это однозначно. Мне хочется причинить ему боль, заставить страдать, доказать, что его никчёмная жизнь ничего не стоит. Уинни, моя милая и добрая сестра, ты простила бы меня за это? Задаваясь этим вопросом, я, опять же, знала на него ответ. Я вымаливала бы это прощение, распластавшись у твоей могилы и твердила бы, что теперь я уравняла счёт. Горько усмехаюсь сквозь подступивший к горлу комок. Что же я несу? Никогда и ни за что нельзя будет добиться справедливости. Что значит одна гнилая душа за две чистые и светлые? Ровным счётом ничего...       Себастьян минует ещё один переулок, и вдруг я замираю перед поворотом, уловив чьи-то голоса. Прижимаюсь щекой к шершавой стене дома и стараюсь точнее услышать происходящее за злосчастным поворотом. Кровь приливает к вискам, заставляя их пульсировать. Приоткрытыми губами хватаю маленькими урывками воздух. В голову вновь закрадываются сомнения, но я тут же нахожу им достойный отпор. Себастьян заслуживает наказания. Я более ясно поняла это в первые месяцы после смерти близких.       Со своей слепой наивностью я всё ожидала столкнуться с ним на кладбище Кенсал-Грин. Я буквально жила там первые недели. Мне даже удалось познакомиться со старым охранником Дейвом. Он тогда сказал мне, что за все годы своей работы он впервые ощутил чужую боль, как свою собственную. Дейв был добр ко мне. Он буквально отдирал меня от светлого мрамора, пустую из-за принятых антидепрессантов девушку, а иногда приносил горячий чай в термо-кружке. Это была та человеческая забота, которой мне тогда так не хватало. Однажды я спросила Дейва, видел ли он за последние недели мужчину, подробно описав внешность Себастьяна и показав ему фото. И когда он мне ответил, что, к сожалению, такого парня он не замечал, то именно в ту самую секунду я и решила отомстить любым путём.       Когда я навещала в последний раз Уин и Коди, Дейв вновь сочувственно покачал головой. Я была рада. Незачем этому проклятому ублюдку ступать на ставшую для меня священной землю, где покоятся родственные мне души моих сестры и племянника.       – Что значит завтра, Мэллоу? Ты задолжал нам уже хорошенькую сумму. Хочешь, чтобы Декстер узнал об этом, или постараешься исправить ситуацию, м? – вырвал меня из воспоминаний хриплый мужской голос.       Дёргаюсь, когда слышу знакомое имя бывшего парня. Около полугода назад мне удалось выследить Себа и уличить его в "сотрудничестве" с Дексом. Мир тесен, чёрт возьми. Я была не слишком удивлена, ведь Декстер слишком глубоко погряз во всех своих делах, связанных с наркотой и её поставкой. Видимо, я всё же чем-то заслужила одобрение кого-то Свыше, раз Они подарили мне шанс спастись бегством от того мира, в который тянул меня бывший парень. Наверняка вы задаётесь вопросом: почему бы мне не натравить на них копов? Всё просто: это слишком лёгкое наказание для подобного существа вроде Себастьяна Мэллоу. К тому же, у Декстера полно связей в законе, чтобы с лёгкостью отвести от себя и своих людей подозрения.       – Нет-нет, парни, это всё решаемо. К чему привлекать Декстера? Завтра будет вся сумма. – В голосе Себастьяна я различаю нервную дрожь.       – Ты каждый день кормишь нас своими "завтра", дерьмо ты собачье! – слышу я более грозный мужской баритон. Себастьян вскрикивает, а затем я улавливаю звуки лёгкой потасовки, состоящей из толчков и шаркающих по асфальту ботинок.       Дрожащими пальцами тянусь к пистолету, призывая себя успокоиться и обрести холодный рассудок. Сейчас всё закончится. Через несколько секунд я воспользуюсь их дракой и уравняю счёт в такой несправедливой игре судьбы. Я навсегда избавлю себя от гнетущего чувства внутри, что беспощадно съедало меня все эти годы. Чудище внутри меня скалится и поднимается во весь свой громадный рост.       Тяжело выдыхаю и уже снимаю пистолет с предохранителя, как вдруг неизвестно откуда появившаяся собака начинает бешено лаять и набрасываться на мою ногу. Острые зубы дикой дворняжки резко впиваются в мою лодыжку, протыкая своими клыками тонкую ткань джинсов и вонзаясь в кожу. Я непроизвольно вскрикиваю, тут же прикрывая свой рот рукой. Проклятье! Осторожно выглядываю из-за стены и понимаю, что сейчас скорее прервётся моя жизнь, чем паршивая судьба ублюдка Мэллоу.       В тот момент, когда на меня несутся два здоровых амбала, в голове проскальзывает одна безрассудная мысль. Выступаю из своего укрытия и наставляю на них пистолет.       – Не думайте, что я не умею им пользоваться, мальчики! – выкрикиваю я, тут же заметив на их лицах мелькнувшее напряжение.       – Откуда ты взялась, прелесть? – восклицает светловолосый грузный мужчина с уродливым шрамом во всё лицо. По моей спине пробегает холодная дрожь.       – Наверняка вылезла из какого-нибудь женского детективчика! Решила поиграть во взрослые игры, дорогуша? – слащаво улыбаясь, отвечает другой мужик, медленно направляясь ко мне и доставая из кармана складной нож. – Ты хоть знаешь, где находится на твоей игрушке спусковой курок?       Находясь под направленным на меня прессингом и диким адреналином, я незамедлительно демонстрирую свои умения, выстреливая под ноги ухмыляющимся мужчинам. Они тут же меняются в лице и подпрыгивают на месте. Мои губы трогает едва заметная улыбка.       – Мне нужен только он, – холодно отчеканиваю я и указываю стволом на Себастьяна, застывшего за их спинами. Сейчас он мне кажется ещё более сгорбившимся и худым. Запуганное существо, помешанное на своих азартных играх и не умеющее отвечать за свои поступки.       – С превеликим удовольствием я бы отдал тебе этот кусок дерьма, но он принадлежит Декстеру, – усмехаясь, отвечает мужчина со шрамом.       – Плевать мне, чей он. Просто отойдите с моего пути. – Я вновь прицеливаюсь, вспоминая, как шутливо меня учил стрелять Рич по жестяным банкам в один из уикендов.       – Куколка, тебя разве не учили, что совать свой прелестный носик в чужие дела нехорошо? Думаешь, у одной тебя есть такие игрушки? – оскаливается мужчина рядом и достает из-за пазухи револьвер.       Собака, что всё это время настороженно наблюдала своими озверевшими глазами за происходящим, снова начинает громко лаять.       – Заткнись, сука! – не выдерживает блондин и стреляет прямо в пса.       Внутри меня всё сжимается и скручивается, когда я слышу, как жалобно скулит собака. Не успеваю я осмыслить свои действия, как мои пальцы надавливают на курок пистолета. Сумасшедший драйв проникает в мою кровь, заставляя сердце срываться с цепи. Дальше всё происходит так быстро, что я едва улавливаю ход событий. Грузный светловолосый мужчина падает на землю, попутно цепляясь за ближайшие стены и крича что-то своему напарнику. Тот молниеносно хватает Себастьяна за шкирку и тащит его в сторону притаившейся рядом машины. Мужчина выкрикивает ругательства и начинает стрельбу. В меня. Чёрт его побери! Прячусь за мусорным баком и заставляю себя дышать. Во что ты опять ввязалась, Ханна? И как теперь уберечь свою задницу от смерти? Я напоминаю себе неумелую дуру, каких обычно показывают в крутых боевиках, которая стремится наказать плохого парня и в итоге сама оказывается в полном дерьме. Только вот в фильмах, как правило, существуют герои, которые прикрывают таких глупых выскочек, какой сейчас ощущаю себя я.       Злость подбирается ко мне ближе, когда я осознаю, что снова облажалась со своей местью. Визг шин подтверждает мои опасения. Начинаю задыхаться от выхлопных газов, на время ослепнув. Зверь, сидящий во мне, громко завывает от упущенной возможности. Нет! Нет, только не сейчас, когда стоило только прицелиться – и его гнусная жизнь бы оборвалась.       Нескольких секунд хватает, чтобы светловолосый амбал, придерживая раненое плечо, практически настиг меня. Судорожно начинаю хвататься за пистолет, но он, как назло, выскальзывает из вспотевших ладоней и падает. Уже подошедший мужчина ногой отшвыривает в сторону мой упавший ствол.       – Наигралась? – орёт во все горло блондин и тут же резко и размашисто ударяет меня по лицу.       В моих глазах темнеет. Я ощущаю себя уже не той неумелой дурочкой из фильма, а загнанной в угол жертвой. Я – жертва? Кто бы мог подумать! Чувствую привкус металла во рту, но несмотря на это ядовито усмехаюсь в ответ. Понимаю, что навлекаю на себя ещё больший гнев, но, чёрт возьми, возможно, это последняя усмешка в моей жизни.       – Ты ещё смеёшься, мелкая сучка? Ты ранила меня! – продолжает надрывать связки мужчина.       Он вновь замахивается, как вдруг недавно обидевшая меня собачонка бросается теперь уже на его ноги. Я мельком замечаю свежую кровь на её лапке; она прихрамывает, но не отступает. Этот достойный пример и побуждает меня к действиям. Подрываюсь с места и что есть силы бросаюсь бежать. От укуса той же бешеной собаки неприятно саднит. Это мешает мне двигаться быстрее. В висках отдаётся стук собственного сердца. Безумный и лихорадочный стук. Слышу, как позади меня раздаются выстрелы и вой бедного пса. Хоть этот паршивец укусил меня и навлёк тем самым беду, он всё же подарил мне крошечный шанс на выживание. Мои уши улавливают ругательства неотёсанного мужчины и топот его ног, который всё приближается и приближается.       Перед моими глазами пролетает вся жизнь, когда очередной выстрел гремит в воздухе, совсем рядом со мной. Я едва успеваю уклониться в сторону, падая при этом на спину и больно ударяясь головой о землю. Всё мгновенно темнеет и расплывается. Единственное, что я ощущаю – адское жжение в боку. Прижимаю руку и тут же чувствую, как ладонь становится влажной. Сильное головокружение заставляет меня оставаться на асфальте. Прикрываю от бессилия глаза и вспоминаю добрые и смеющиеся глаза Уинни, малыша Коди с его пухлыми щёчками; Рича, который всё время лохматил волосы, когда нервничал, мудрую Ирвин, по-детски искреннюю Маршу и её заботу, что всегда окружала меня. Как ни странно, в дурмане своего рассудка я вспоминаю тот крышесносящий поцелуй, что случился со мной сегодня. Будучи раненой и беспомощной, мне приятно осознавать, что я уже не очнусь и не буду томиться в угрызениях совести. Какая печальная ирония...       Я вспоминаю всех. Все лица близких мне людей стоят перед глазами и посылают мне воспоминания счастливых дней. Словно прощаясь, словно убаюкивая меня перед смертью... Рёв двигателя и пронзительный крик тормозов принуждают открыть глаза. Получается у меня плохо: глаза застилает некая пелена, а силуэты плывут сквозь пушистые ресницы. До меня доносится мужская брань, а затем, кажется, и страдальческий стон светловолосого амбала. Перед тем как окончательно погрузиться в долгий сон, я горько усмехаюсь: мой спаситель всё же примчался... Но не поздно ли? ___________       Примечания к тексту:       *Беретта – компания по производству оружия. Её продукция стоит на вооружении полиции и армии во многих странах мира, широко используется для самообороны гражданскими лицами. Беретта М92 – один из их видов.       **Сомнамбула – человек, страдающий лунатизмом, потерей сознания. Сомнамбула не запоминает либо помнит смутно происходящие с ним вещи в период сновидений.