Дура

      Проснулась Алена ранним утром, зверски продрогшая, несмотря на плащ и жар костра. Дикий по-прежнему сидел напротив, и за всю ночь, кажется, даже не пошевелился.       - Что же вы меня не разбудили? - она встала, потянулась - от сна в неудобном положении затекло все тело. Промокшие еще вчера кроссовки так и не высохли, и теперь, вдобавок, ломило ноги.       - Ой, вы, наверно, тоже замерзли, - спохватилась Алена. Сняла с себя плащ, подошла, накинула сталкеру на плечи: - Вот. Грейтесь пока, а я чаю сделаю.       Чистой воды едва хватило, чтобы наполнить до середины крошечный котелок, купленный предусмотрительной Машкой. Алена порылась в рюкзаке и, расстроенная, обернулась к Дикому.       - Чай только в пакетиках. Вы такой будете? Другого нет, правда.       Она не сразу поняла, что происходит - до того странно и даже жутко прозвучал тихий смех сталкера. Алена знала этого человека меньше суток, но почему-то была уверена, что смеется он очень редко.       - Не откажусь, - сказал Дикий: - Давно не пил нормального горячего чая.       - Как же вы так? - она разлила вскипевшую воду по кружкам: - А я вот без чая не могу. Особенно по утрам.       - Сложно тебе тут придется, - заметил сталкер.       - Да, наверно… - Алена вдруг замерла с котелком в руках.       Слишком уставшая, вчера она не до конца осознавала, в насколько безвыходном положении оказалась. Получается, теперь она сама по себе. Вот так сразу. Крохотная потерянная точка среди бескрайних болот - идеальная жертва, лакомый кусок для любого монстра, будь то зверь или человек…       А ведь погибший проводник должен был отвести ее к Болотному Доктору. Машка говорила, что Доктор - именно так, с большой буквы - одна из Легенд Зоны, и Алене страшно повезло, что она его увидит. Уж он-то ее быстро на ноги поставит: и с рукой сломанной что-нибудь придумает, и с ноющими ребрами, и даже с тем, что до сих пор ходить больно.       Алена очень надеялась, что подруга знает, о чем говорит - может, этот волшебник и кровь остановит? Хотя беспокоить такого известного и наверняка занятого человека ей казалось ужасно невежливым. К тому же, ему даже заплатить было нечем - ни денег, ни дорогих артефактов у Алены не было.       Вообще, конечно, Легенды Зоны - это ужасно интересно, но она бы предпочла не иметь повода для встречи с ними. Судя по байкам, что они с Машкой краем уха слышали на Кордоне, все местные Легенды - просто чудовища какие-то. За исключением разве что Болотного Доктора.       Но дело было даже не в нем - если вдруг предположить, что Алена самостоятельно найдет его дом, и Доктор поможет - что потом? Вряд ли кто-то проводит ее до Кордона. А сама она даже не представляла, в какой стороне находится деревня новичков.       Пока пили чай, Алена осторожно посматривала на Дикого, размышляя, возьмется ли он проводить ее куда-нибудь: к Доктору или на Кордон - уже не важно. Несмотря на то, что деваться ей, в принципе, было некуда, она стеснялась попросить об услуге малознакомого человека. Хотя он, кажется, никуда не торопится. Может, у него найдется немного свободного времени?       - Куда тебя должен был отвести этот дядя Миша? - спросил вдруг сталкер.       - К Болотному Доктору, - Алена смутилась, но не удивилась: вряд ли эта его проницательность имела отношение к сверхъестественным способностям - отец всегда говорил, что у нее все на лице написано.       - По пути, - кивнул Дикий. - Если ты не против компании.       - Нет! Совсем нет! - просияла Алена. Засуетилась, торопливо закидывая вещи в рюкзак, и вдруг остановилась, глядя на него растерянно: - Но мне же… заплатить вам нечем.       - Если б мне нужны были деньги, я бы так и сказал, - заметил сталкер резковато.       - Но… - Алена вдруг поняла, что может потребоваться от нее мужчине. Сознание тут же затопила волна липкого страха. Ладони вспотели, затылок будто ледяной водой окатили. Она попятилась к камышам, и тут Дикий поднял на нее усталый, равнодушный взгляд.       - Дура, - уронил он тихо.       И Алена вдруг резко успокоилась.       Вернулась к рюкзаку, стараясь не смотреть на сталкера и чувствуя, как от стыда пылают уши.       В свое время, папа объяснял, что тяжелые и крупные вещи нужно укладывать на дно, а те, что могут понадобиться в дороге - сверху. Решив, что проще перебрать все заново, Алена перевернула рюкзак и вытряхнула его содержимое на землю.       Замок на ее старенькой косметичке, затерявшейся между консервами, аптечками, автоматными магазинами и неясного назначения контейнерами не выдержал, разошелся, и куча очень личных мелочей разлетелась в стороны. Как назло, ярко-розовый цилиндр гигиенической помады укатился к самой воде, и наверняка привлек внимание Дикого своей чужеродностью на фоне зеленовато-бурой земли. Алена просто спиной чувствовала его насмешливый взгляд. Первым делом она сцапала пачку прокладок - кончаются уже - и торопливо сунула обратно в косметичку. Дешевенькая «Нокия», хоть и упала в неглубокую лужу, но все еще работала - впрочем, сеть тут все равно не ловилась. Алена машинально отметила время - 7:49. Подняла крошечный грузовичок - опять Тёмка лазил по ее вещам! Рядом с игрушкой нашлись два кусочка пазла и маркер - совершенно бесполезные в Зоне, но показавшиеся вдруг такими дорогими весточки из той, другой жизни.       Она долго вертела в руках грузовичок, вспоминая младшего брата, маму, свою улицу, магазин за углом, брехливую соседскую Альму и стараясь не расплакаться от нахлынувшей вдруг тоски по дому.       Остатки - лейкопластырь, анальгин, початую пачку «Орбита» Алена собирала на ощупь: от непрошенных слез перед глазами все расплывалось.       Уложив рюкзак, и немного успокоившись, она подошла к сталкеру.       - Дикий? - тот поднял голову, ожидая продолжения. - Я… в общем, тут «Пантенол» нашелся. Конечно, не бог весть что, но шрамы… вы не против?       Он пожал плечами, снял капюшон и снова уставился в никуда, предоставив ей полную свободу действий. Алена присела на корточки, выдавила немного мази на пальцы и поднесла к его левой щеке.       Вблизи лицо Дикого выглядело еще хуже: на бледной до прозрачности коже, пронизанной множеством багровых сосудов, четко выделялись почерневшие, воспаленные края страшных язв. Выпуклые валики шрамов пересекали щеку, наползали на висок, перечеркивали спинку носа и искажали четкую линию челюсти. Ухо вообще выглядело так, будто расплавилось и застыло, сохранив лишь общую форму.       К собственному удивлению, какого-либо отвращения Алена не испытывала: может, привыкла, а может, настолько хотела помочь, что смогла его подавить.       Увлекшись своим занятием, она постепенно перестала смущаться, и даже позволила себе опереться на колено сталкера, когда тянуться выше стало неудобно. Дикий молча наблюдал, как она в сосредоточении закусывает губу и щурится, пытаясь понять, где кожа уже мертва, а где - еще нет.       - От чего это? - спросила Алена, закончив.       - Ожоги, - ответил он. - Старые.       - И до сих пор не зажили?!       - Думаю, никогда не заживут.       - Ужас какой, - прошептала она. - Больно?       Дикий глянул на нее с интересом.       - Терпимо.       Алена легонько провела пальцами по колючему подбородку.       Сталкер усмехнулся: неужто жалеет его, дурочка?       Выдвинулись спустя полчаса.       Когда проходили мимо участка примятой осоки, Дикий вдруг сообщил, что именно здесь нашел свое последнее пристанище ее предыдущий проводник. Алена поспешно отвернулась, но все же успела заметить, что лежит там не один и не два человека, а целая группа. И что у ближайшего, совершенно незнакомого мужчины, горло перерезано от уха до уха. Ее передернуло. Желудок скрутило, в горле встал тошнотворный комок.       Алена бросилась догонять ушедшего вперед сталкера, и едва не уткнулась с разбегу ему в спину. Глянув на ее побледневшее лицо, тот лишь привычно хмыкнул.       Долгое время шли без приключений. Дикий не только заранее обходил подозрительно дымящиеся и посверкивающие заросли, но и явно старался выбирать места посуше. Впрочем, Алену это почти не спасало: там, где можно было, не замочив ноги, пройти в берцах, кроссовки все равно зачерпывали воду и мокли. Ее так поглотили попытки подстроиться под широкий шаг спутника и борьба с килограммами налипающей на обувь смеси ила и глины, что Алена далеко не сразу поняла - ее ведут в противоположную сторону.       - А… - робко подала она голос: - дядя Миша говорил, Болотный Доктор живет там, - и указала чуть левее направления, откуда они вышли.       - Много знал этот дядя Миша… - проворчал Дикий: - Не веришь?       - Нет, что вы! - поспешила успокоить его Алена: - Вы же из нас двоих сталкер... Я просто пыталась запомнить дорогу. Извините. Запуталась.       - Это - правильное направление. А дядя Миша твой… - он помолчал и неожиданно спросил: - Ты заметила, сколько там трупов валялось?       - Много… Пять или шесть.       - Восемь, - сказал Дикий убежденно.       - А кто их убил? - Алена так и не поняла, что должно означать наличие восьми трупов. Поэтому спросила то, что интересовало ее больше всего: - Или что?       - Аномалия? - предположил сталкер.       Судя по интонации, он улыбался.       Жуткий все-таки тип. Неудивительно, что его так прозвали.       - Я, конечно, не специалист, - робко возразила Алена, - но у одного там вроде... горло перерезано. Разве аномалии так умеют?       - Не знаю. Может, это новая аномалия? Какая-нибудь «Горлорезка»? - на последнем слове Дикий откровенно хохотнул.       - Ну что смешного, люди же погибли! - возмутилась Алена.       Сталкер обернулся, неожиданно серьезно глянул ей в глаза.       - Уверена, что люди?       - Никто не заслуживает смерти, - сказала она тихо, но твердо: - Особенно такой страшной.       - Бывает хуже, - Дикий пожал плечами и отвернулся. – А ты подумай на досуге, зачем этот дядя Миша с собой друзей позвал.       Дальше они шли молча.