Дура

      Оказавшись на пороге небольшой светлой кухни, Алена испуганно замерла. Трое мужчин, сидящих за накрытым столом, не казались опасными или враждебно настроенными, но подобная компания ее все равно пугала: если что взбредет им в голову, она же не сможет ни сбежать, ни защититься. И все повторится. Только на этот раз ее никто не спасет...       - Ну, рассказывай, чем Зона наградила, - обратился к Дикому улыбчивый блондин.       Алена не сомневалась, что именно он предупреждал ее о методах лечения.       - Ты опять, что ли, на базе «Свободы» убивался? - проворчал сталкер и, не дожидаясь ответа, представил свою спутницу: - Аленка. - Потом кивнул на блондинистого весельчака. – А это Юрик. Хотя для тебя, пожалуй, Юрий или даже Юрий Михайлович.       - Мы в восхищении, - театрально приложил к груди руку Юрий Михайлович.       - А это Сашка… Александр. Или Журналист. – указал Дикий на второго незнакомца: сухопарый мужчина с цепким равнодушным взглядом поприветствовал ее молчаливым кивком. – В какой-то степени – местное СМИ.       Алену удивило, что этот «Журналист» сидит за столом, даже не сняв плаща.       - Дока ты уже знаешь, - она перевела взгляд на хозяина дома. – Врач от Монолита, одна из местных легенд…       Доктор, как ей и подумалось с самого начала, действительно оказался мужчиной в возрасте.       - Ну что ж, добро пожаловать, - поприветствовал он Алену: - Присаживайся.       Она устроилась за столом, оказавшись прямо напротив Дикого. Но тот уже с неподдельным интересом прислушивался к возобновившейся беседе, и будто бы совершенно забыл о ее существовании.       Как Алена поняла, сталкеры обсуждали новости Зоны, но многие имена и названия ей ни о чем не говорили, и она почувствовала себя откровенно лишней. Хотя сама ситуация чем-то напоминала сказку о двенадцати месяцах, где главная героиня истории - маленькая девочка - тоже случайно оказалась не в то время не в том месте. И если подумать - это спасло ей жизнь.       Идея о временах года настолько захватила ее, что Алена принялась гадать, кто же из присутствующих за какой сезон отвечает - все-таки сталкеров было всего четверо.       Улыбчивый Юрий с первого взгляда произвел на нее впечатление этакого «рубахи-парня» - простого, веселого и дружелюбного. Ну чем не лето? Доктора Алена однозначно определила к зиме - а что: самый старший в компании, спокойный, серьезный. К тому же, у него вон и борода, и волосы седые совсем, хоть и не скажешь, что старик. Угрюмый Журналист - осенний: даже цвет плаща подходящий - рыже-коричневый, как палая листва. Получается, что Дикий - весна. Она тоже бывает холодной и дождливой. Но если снять с него плащ, комбинезон-то под ним зеленый. Не цвета молодой травы, конечно, но все-таки….       - …Да, я сразу заметил, что выглядит лучше.       Реплика Доктора вырвала ее из воображаемой сказки, и Алена поняла, что все это время бессовестно пялилась на Дикого. Тот, впрочем, на нее не смотрел. Он осторожно, в легком удивлении, касался изуродованной щеки, будто проверяя, на месте ли ожоги.       - Не трогай, - тут же одернул его Доктор: - Дай-ка я гляну.       Теперь Алена и сама заметила, что шрамы на лице сталкера выглядят бледнее, воспаление слегка спало, и даже черные вены словно бы потускнели, ушли вглубь и просматривались уже не так явно. Все-таки отличная штука - «Пантенол».       - Интересно, - тем временем бормотал Доктор, перегнувшись через стол. Он держал Дикого за подбородок, поворачивая его голову из стороны в сторону и внимательно присматриваясь к ожогам: - Что, какой-то новый артефакт?       - Да нет, ничего такого. Кстати… - сталкер вдруг поднялся и вышел в коридор.       - Что-то не так, да? - тихонько спросила Алена у Доктора: - Я думала, поможет. Ему же не стало хуже?       - Ты о чем это, девонька? - прищурился тот.       - Я «Пантенол» нашла в косметичке. Им вроде ожоги и лечат…       В этот момент Дикий вернулся. Он невысоко подбросил принесенный из коридора Колобок, поймал другой рукой - видимых неудобств ему это не доставило. Алена решила, что все дело в перчатках-митенках, которые сталкер так и не снял.       - Повесь обратно, - посоветовал он, и кинул артефакт на стол. Колобок прокатился буквально по воздуху, не касаясь стаканов и тарелок. Остановился перед Аленой, слегка покачиваясь и будто ожидая, когда его возьмут в руки.       - Жмот ты, - вдруг усмехнулся Юрий: - Не мог ей Светляк принести, если уж взялся артефактами лечить?       - Это я сама нашла! - тут же возмутилась Алена: - Он ни при чем. В смысле… не то чтобы я такая молодец, просто он не виноват…       - Тише-тише, - улыбчивый сталкер поднял руки в шутливом жесте капитуляции: - Все хорошо, никто твоего рыцаря не обижает.       - Обидишь его, - впервые за вечер подал голос Журналист, глянув на нее с пристальным вниманием. Алене этот взгляд совсем не понравился - в нем отчетливо угадывался какой-то злой охотничий азарт.       - Сама? - Доктор посмотрел на ее спутника с недоверием. Дикий коротко кивнул в подтверждение: - А как давно ты в Зоне, девонька?       - Три… - Алене наконец удалось прицепить артефакт на перевязь: - Три дня.       - Видать, понравилась ты ей, - улыбнулся Доктор: - Три дня и уже Колобок, надо же…       - Кому? - не поняла Алена.       - Зоне, - ответил за Доктора Юрий: - Тебе вон, лучший проводник и охрана в одном лице достались, - он кивнул в сторону Дикого: - А этот парень особенной симпатией к новичкам не славится. Как и к бывалым, впрочем. Признавайся, чем ты его в провожатые заманила?       - Я не заманивала! - смутилась Алена. - Это он меня нашел.       - Как это - нашел? - удивился Юрий.       - На поляне, - ответила она. И, подумав, добавила: - Там было очень сыро.       - Ну как, - пожал плечами Дикий в ответ на вопросительные взгляды: - шел-шел и нашел…       И - улыбнулся. Улыбка получилась кривоватая - скорее, усмешка: шрамы сковывали лицевые мышцы. Но Алена только сейчас обратила внимание на то, как он преобразился.       - …Гуляю по болотам, слышу - шуршит кто-то. Глянул в камыши, а там…       Теперь Дикий позволял себе больше - слов, жестов, - да и выглядел гораздо живее: словно в этом доме смог наконец-то расслабиться. Хотя, наверно так оно и было: у подобных ему людей редко бывает толпа приятелей. Да и друзей, как правило - раз-два и обчелся.       - Артефакт? - хохотнул Юрий.       - Почти, - кивнул ему Дикий: - Девица сидит. Без оружия, без снаряги, без охраны.       - Как ты одна на Болотах-то оказалась? - спросил у Алены Доктор.       - Ой, это долгая история… - вздохнула она, вспомнив об изначальной причине своего нахождения здесь.       - Так мы никуда и не торопимся, - заметил Журналист.       - А! Момент, - что-то забулькало. Юрий поставил перед гостьей стакан: - Совсем мы заболтались, извини. Да ты не стесняйся, закусывай, - Алена, до этого втихаря стащившая из ближайшей банки пару шпротин, оглядела стол и вдруг почувствовала, что страшно голодна. Она с сомнением заглянула в емкость, ужаснулась щедрости сталкера - столько водки для нее - предсмертная доза. Но тут не к месту вспомнилось, что мама далеко, никто из соседей не знает, где она и что делает…. И, не дав себе времени задуматься, Алена в два глотка осушила стакан.       В желудок ухнуло что-то горячее, горло сжалось - она закашлялась, ничего не видя из-за выступивших слез, зашарила по столу здоровой рукой в поисках чего-нибудь безалкогольного. Добрый Доктор тут же вручил ей вилку с наколотым маринованным огурчиком.       - Юр, ну зачем так много-то? - пожурил он друга.       - Да там на донышке было, - оправдывался сталкер: - Вот столечко…       - Кстати, тебе восемнадцать-то есть? - обратился Доктор к Алене.       - Опомнились, блин, - ухмыльнулся Журналист.       - Е-есть… - прохрипела она: - То есть… будет. Через неделю.       В ответ на грозный взгляд Доктора Юрий лишь руками развел - мол, я-то откуда мог знать?       - Ну что, расскажешь нам свою историю?       Алена оглядела компанию: Доктор кивнул ей одобрительно. Журналист смотрел, как вивисектор на подопытного кролика - сосредоточенный, но несколько отстраненный взгляд его почему-то пугал. Юрий Михайлович улыбался - легко и загадочно, словно Джоконда с известной картины. И все они ожидали ее решения. Только Дикий с совершенно непроницаемым лицом разглядывал дно своего стакана, будто стремился найти там сокрытый до времени смысл жизни. Казалось, ему абсолютно все равно, кто она и как здесь оказалась.       Алена вздохнула: отсутствие интереса со стороны Дикого ее очень расстраивало.       - Знаете, вообще-то Зоной я никогда особенно не увлекалась, - начала она свой рассказ: - И идти сюда не думала. Это все Машкина идея, - при воспоминании о подруге голос ее потеплел: - Мы выросли в небольшом городе в Брянской области, почти на границе. Знаете, такие маленькие уютные города, где время будто бы остановилось… А еще там карьеры не сделаешь. Так Машка всегда говорила. Мы с ней учились в одном классе. Ну и жили на соседних улицах. Этим летом как раз школу закончили - думали, куда поступать. Я экзамены сдала в кулинарный, а Машка в Москву хотела уехать: она же в самом деле очень умная, зачем ей диплом какого-то ПТУ? Но ее мама не пустила - нечего делать, сказала. А неделю назад Машка ко мне заходит и говорит: давай, мол, в Зону сбежим - в сталкеры подадимся. Заработаем немного и в столицу рванем. Вот где настоящая жизнь: там и работы навалом, и платят гораздо больше. А на нашем городке свет клином не сошелся…       - И ты согласилась? - полуутвердительно произнес Доктор.       - Я пыталась ее отговорить. Но Машка упрямая очень, если что решит - не переубедить. Не одну же ее отпускать было? Она, конечно, боевая, но тут всякое встречается. А вдвоем хоть не так страшно… Ну я и решила - прогуляемся по самому краешку, первую собаку встретим, авось и передумает.       - Собаку? - удивился Юрий. - Какую собаку?       - С-слепую, кажется, - неуверенно ответила Алена. - Мне папа рассказывал.       - Получается, твой отец… - начал Доктор.       - Сталкер, да. Только он без вести пропал. Полтора года назад.       - Вот оно что... А как его звали?       - Захаров Алексей Михайлович.       - Ты не поняла. - перебил Журналист. - Как его здесь звали? В Зоне?       - Филин, кажется. Но я не уверена. Он не любил об этом рассказывать.       - Леха Филин, значит, - протянул Доктор. - Нет, не припоминаю. Ко мне точно не попадал.       Юрий помрачнел, отвернулся, задумался. Журналист бесстрастно отбил пальцами по столешнице какой-то сложный ритм и покачал головой - не видел, мол. Дикий нахмурился, будто пытаясь что-то вспомнить - тоже безрезультатно.       - Да ладно, - через силу улыбнулась Алена. - Я и не надеялась.       Насчет отца она давно не питала иллюзий: найти пропавшего в Зоне сталкера практически невозможно. За прошедший год соседи только на их улице троих парней недосчитались. И лишь на одного похоронка пришла - из некоего «Долга». Остальные как в воду канули.       Над столом повисло тяжелое молчание.       Алене даже неловко стало: взяла и вывалила на людей свои проблемы. Ну откуда же им знать, где ее папаня бродит?       - Так, на чем я остановилась? - поспешила она сменить тему.       - Ты решила прогуляться по краю Зоны, - напомнил Журналист.       - Точно, - обрадовалась она. - В общем, собрались мы с Машкой и поехали. Денег, что я за лето заработала, едва хватило - где на электричках, а где и пешком идти пришлось. Но добрались вроде. На Кордоне уже она договаривалась, чтобы нас пропустили. Военные даже подсказали, как деревню найти. А там мы с Волком познакомились. Хороший дядька. К нам все парень один клеился - ну, пьяный был, - так Волк его уговорил нас в покое оставить.       - Уговорил? - недоверчиво переспросил Доктор.       - Я не знаю, как - не слышала. Он того парня в какой-то подвал увел. Сказал, что спать уложил.       - Узнаю Волчьи методы, - хмыкнул Юрий.       - Да, он классный! Он меня спас… - Алена осеклась и замолчала. Вообще-то, изначально она не собиралась затрагивать эту тему. Хотя что уж теперь - из песни слов не выкинешь. – Знаете, я тогда не очень понимала, что нам дальше делать. А вот Машка быстро выяснила, где в деревне можно простенькие заказы получить. Правда, из подвала вышла злая, как черт.       - Никак под старость лет у Сидоровича совесть проснулась? - удивился Журналист.       - Вы о чем это? - поинтересовалась Алена.       - О Сидоровиче. Это торговец из того самого подвала. - пояснил Юрий. - Только он с новичками и работает. Платит, конечно, копейки - тот еще сквалыга, - но и заказы у него обычно плевые: принеси-отнеси, найди и перепрячь. Хотя бывает и посерьезнее что дает - мутантов вынести там или бандюков прищучить. Но, извини, посылать пару вчерашних школьниц даже артефакты искать - совсем не дело. А уж отправлять против кабанов или банды местных гопников - считай, смертный приговор им подписать.       - Да, пожалуй, - покивала Алена: - Только мы не сразу это поняли. Машка сказала, что ее там просто послали. В смысле, на ху... то есть... далеко, в общем. И поэтому мы должны все сделать сами - вот выбьем бандитов, поставим всех перед фактом - нас и уважать начнут, и Волк перестанет носиться, как с маленькими.       - И вы вот так сразу решились пойти убивать? - удивился Доктор.       Алена уже раскрыла рот, чтобы возразить и тут осознала, что да, они с Машкой, не особо задумываясь, собирались пойти на убийство. Тогда не было ни времени, ни желания сомневаться в своих решениях: все вокруг казалось каким-то ненастоящим, будто они попали в фильм или компьютерную игру. Как еще объяснить тот факт, что им даже в голову не пришло спросить себя - а смогут ли? Вот так просто пристрелить или зарезать кого?       Машка бы наверное справилась. А вот с чего сама Алена решила, что способна на убийство, если даже мышь утопить или шею курице свернуть не в состоянии - дома этим всегда родители занимались?       - Да, глупо получилось, - согласилась она. - Но тогда… Не знаю. Почему-то казалось, что ничего сложного в этом нет.       Алена вдруг поняла, как по-идиотски это звучит. Господи, чем же они думали?       Она снова, как наяву, увидела все произошедшее: страх и решимость в Машкиных глазах. Кровь на ее щеке - едва не убили ведь! Темные фигуры в тени зданий. Противные, гнусавые голоса местных головорезов. Выстрелы, звучавшие до того сухо и обыденно, что большого труда стоило понять, что это вообще такое. В фильмах все выглядело совершенно по-другому.       - И мы пошли на АТП. Машка еще автомат у кого-то одолжила, но забыла спросить, как его с предохранителя снять. А потом уже не до того стало. Но она, слава богу, сбежала. А меня оглушили…       Это было самое страшное в ее жизни пробуждение.       - Руку сломали вот, - Алену передернуло от одних только воспоминаний о небритых рожах бандюков. Об их гнилых зубах, языках, похожих на розовых опарышей. О неистребимом запахе пота, перегара и немытых гениталий, который, как ей казалось, въелся в кожу на всю оставшуюся жизнь. О бездне людской гнусности и жестокости, что открылась ей тогда, на дощатом полу одного из корпусов АТП. Все это не желало стираться из памяти, постоянно плавая где-то на периферии сознания, и теперь снова и снова прокручивалось перед глазами, вызывая мучительно-острое чувство стыда и гадливости.       Она замолчала, собираясь с мыслями. Сталкеры не торопили. Доктор так вообще принялся искать что-то в шкафчике за спиной, периодически задевая ее локтем и заставляя вздрагивать.       - В общем, Машка рассказала обо всем Волку. – с трудом выдавила из себя Алена. - Волк собрал всю деревню, и ребята захватили АТП. Вытащили меня оттуда... – она вдруг поняла, что боится поднять голову, боится увидеть в глазах присутствующих понимание того, что произошло с ней на самом деле и о чем она умолчала. Боится насмешек, но больше всего - презрения: - Я толком не помню, что там случилось: мне тогда очень плохо было. Рука еще болела...       - На, выпей. - Доктор протянул ей пару темно-зеленых таблеток. - Если я все правильно понял, тебе это не повредит.       Алене почему-то подумалось, что это успокоительное. Она проглотила все без возражений, по-прежнему стараясь ни с кем не встречаться взглядом.       - Потом кто-то Машке про вас рассказал. Она проводника нашла, заплатила ему. Так я и оказалась на Болотах. А вчера он куда-то ушел: вроде личные проблемы улаживать. Сказал - ненадолго. Меня ждать оставил. Ну я и ждала – куда деваться? - до самого вечера. Услышала крики, хотела пойти посмотреть, что там, но тут из камышей Дикий вышел, - Алена грустно улыбнулась, вспомнив эффектное появление сталкера. - Напугал меня. Ужас просто…       Ей вдруг стало так невыносимо тоскливо, так жаль себя. Горло сдавило спазмом, глаза обожгло слезами. Она попыталась собраться, мысленно уговаривала себя успокоиться. Разреветься сейчас при четырех взрослых мужчинах - что может быть позорнее? Дикий наверняка решит, что она плакса и размазня.       Алена с неслышным всхлипом вздохнула, украдкой глянув на сталкера. Хоть он в ее сторону и не смотрел, но почему-то сейчас из всех присутствующих казался самым близким - почти другом. И она поневоле искала у него если не поддержки, то хотя бы понимания.       Дикий же, словно почувствовав что-то, оторвался от рассматривания стаканного дна, поднял голову и уставился ей прямо в глаза - так внимательно и серьезно, что Алена одновременно и обрадовалась, и смутилась.       Но тут таблетки, наконец-то, подействовали - болезненные воспоминания резко утратили живость и остроту, поблекли, будто бы успокоительное выдавило их за край сознания. Алена с удивлением поймала себя на странно флегматичной мысли: если ничего уже не исправить, какой смысл тратить на это нервы?       Подобная рассудительность и своеобразный цинизм по отношению к собственным чувствам казались столь неожиданными и чуждыми, что она даже слегка испугалась.       Наверное, это все водка. Говорят, алкоголь притупляет восприятие.       - А как звали твоего проводника? - спросил Доктор, невольно разбивая затянувшийся зрительный контакт между Аленой и Диким.       - Дядя Миша Сутеев, - ответила она. - По кличке «Медведь».       - Хм… - протянул Доктор: - Ни разу не слышал.       - Из местных, - вдруг подал голос Дикий: - Не чистонебовец, - это малопонятное обозначение он особенно подчеркнул.       - И куда он делся? - строго спросил Доктор.       - Умер, - сталкер развел руками и обезоруживающе улыбнулся. - Неизвестная науке аномалия.       Доктор только головой покачал.       Алена глянула на остальных: Юрий рисовал соусом странные узоры на куске хлеба. Журналист о чем-то задумался, выпав из общей беседы. Но, даже уйдя в себя, оба уловили, что именно сообщил Доктору Дикий - это было заметно по легким усмешкам, промелькнувшим на их лицах. Казалось, между четырьмя сталкерами, собравшимися в тесной кухне затерянного на Болотах дома, постоянно идет какой-то неслышный окружающим диалог. Так бывает, если люди давно знают и понимают друг друга.       Алена вдруг снова с мучительной ясностью осознала, насколько она лишняя здесь - в этой компании, в этом доме, в этой Зоне. Насколько всем плевать на нее. Разве что Машке… но Машка теперь далеко.       - Ну, что я могу сказать, - подвел итог ее истории Доктор: - везучая ты.       - Да где уж везучая? - вздохнула она.       - Сама подумай - ты жива, хотя имела все шансы упокоиться еще на Кордоне, не говоря уж об АТП. Ты дошла до Болот, что в определенном смысле, тоже показатель. Осталась цела, полдня просидев в камышах без оружия. Тут, знаешь ли, помимо людей и кабаны бродят. Да и кровососы - нередкие посетители. Повстречала Дикого, и он взялся тебя проводить, что можно отнести к совсем уж невероятным совпадениям. Застала Юрку и Сашку, а мы встречаемся, дай боже, раз в полгода. Продолжать?       - Нет, дошло, - вообще-то насчет последнего Алена не была так уверена - что такого примечательного в этих конкретных сталкерах? Но спрашивать постеснялась.       - Не переживай, - Доктор похлопал ее по здоровому плечу: - Рука максимум неделю заживать будет, если продолжишь свой артефакт носить. Но завтра мы придумаем, как ускорить процесс.