Озеро времён

      Пасмурная погода как нельзя лучше подходила под удручённое настроение Рона. Для полноты действия не хватало только дождя. Парень сидел во дворе Хогвартса, наслаждаясь одиночеством: вокруг не было ни души.       Как бы он не пытался, но не смог справиться со своей плохой привычкой долго обижаться на друзей. Вот и сейчас Уизли отчаянно пытался разобраться в отношении к нему Гермионы и Гарри.       Пожалуй, он уже давно признал, что неравнодушен к Грейнджер, но его озадачивал тот факт, что ей нравился Поттер. Конечно, одарённый волшебник, хороший друг, храбрый парень, да и просто герой, но ведь она сама убеждала, что Гарри дорог ей только, как друг. В очередной раз Рон понял, насколько противоречива и обманчива женская натура. − Чего такой удручённый? – голос однозначно принадлежал девушке, бархатный, но отдающий лёгкой хрипотцой. Это оказалась гриффиндорка с прямыми иссиня чёрными волосами и тёмными глазами. Довольно красивая, если не учитывать слегка выпирающий подбородок. Её звали Эммелина Вэнс, Гарри упоминал, что она была выдающимся членом Ордена Феникса. Девушка держала в правой руке средним и указательным пальцами свёрнутую трубочку бумаги, от которой исходила тонкая струйка дыма.       Заметив удивлённое выражение Рона при виде причудливой вещицы, она усмехнулась. − Это называется сигарета, − с еле уловимой ноткой превосходства пояснила девушка, поднеся трубочку к губам и втянув дым в себя. От этого кончик свёртка ещё больше задымился и засветился маленькими пламенными точками, погружёнными в чёрное вещество. – Единственное полезное изобретение маглов, − она выдохнула дым. – Помогает забыть о проблемах и расслабиться. Будешь? – Эммелина предложила ему сигарету, облокотившись на одну из колонн, окружавших внутренний двор. − Нет, спасибо, − отказался Рон, не имея желания пробовать странную магловскую штуковину на вкус. − Вот и правильно, не надо портить себе здоровье, − Уизли не понял, что она имела в виду, но девушка села рядом с ним на постамент колонны и снова затянулась сигаретой. – Давай рассказывай, что случилось?       Почему-то эта особа вызывала доверие своей манерой общения. Казалось, будто она относится ко всему безразлично, но многое понимает. Рону подумалось, что ей запросто можно было доверить даже самый сокровенный секрет, не боясь, что она его выболтает. − Ну-у, я поссорился с друзьями, − со вздохом ответил он. − Это вполне обычное дело, − спокойно изъяснила девушка, дымя сигаретой. – Но если вы хорошие друзья, то обязательно помиритесь. − Всё сложнее, чем кажется, − грустно объяснил Рон. − Давай пройдёмся, и ты обо всём расскажешь, новичок, − с улыбкой предложила Эммелина, вставая. – Не люблю сидеть сложа руки.       В полной тишине они двинулись к деревянному мосту. Когда уже подходили к нему, Эммелина вытащила палочку и бросила совсем маленькую сигарету на каменный пол. − Инсендио, − тихо произнесла девушка, и сигарета, все ещё продолжавшая источать дым, загорелась, а потом и вовсе превратилась в пепел. − Так в чём там проблема твоих друзей? – спокойно спросила Вэнс, убирая палочку, пока они шли по мосту. − Это сложно объяснить, − уклончиво ответил Рон, не зная, с чего начать. − А ты попробуй. Начать всегда трудно, − с усмешкой пояснила волшебница.       Немного помолчав, Уизли всё же решился. − Мои друзья считают меня обузой, − поделился юноша. – Они всё делают только вдвоём, а меня и моё мнение ни во что не ставят. − А ты не пытался с ними об этом поговорить? – предложила Вэнс. − Конечно, пытался, − чуть раздражённо сказал Рон. – Они говорят, что я сам не хочу ходить с ними в библиотеку и заниматься чтением книжек. − А это так? – догадливо прокомментировала Эммелина. − Ну, просто… я не любитель делать домашние задания, − объявил Рон, решив, что лучше ей не знать про крестражи и прочее. − Тогда в чём проблема? – усмехнулась девушка. – Если это действительно так, значит, тебе нужно просто попытаться понять их. − Но они не пытаются понять меня! – обиженно воскликнул Уизли, обескураженный тем, что она не стала поддерживать его, а просто вылила всё, как есть, и встала не на его сторону. − Посуди, ты сам не пытаешься понять друзей, но требуешь этого от них, так? – Рон утвердительно кивнул. – Пусть у вас разные интересы, но это не значит, что вы не можете быть друзьями. Если тебе неинтересны их увлечения, ты не обязательно должен ими заинтересовываться, просто поддержи их и дай понять, что их жизнь тебе не безразлична.       Рон отвёл взгляд в сторону. Слова Эммелины заставили его задуматься и признать, что в ссоре с друзьями была и его вина. Правда, и нападки Гермионы ужасно раздражали. − Моя подруга… − с сомнением начал он, − не воспринимает меня всерьёз. Она до жути умная и постоянно отчитывает меня за мои шуточки или выходки. − Так вот в чём дело! – победно провозгласила девушка, будто только что выяснила интереснейшую вещь. – Ты влюбился в эту свою подругу! − Что? – удивился Рон. Всё-таки Эммелина была очень догадливой, прямо почти, как Гермиона. − Можешь не скрывать, я уже всё поняла, − самодовольно заметила она. – Значит, ты хочешь выглядеть в её глазах более серьёзным, но она воспринимает тебя только, как друга?       Рон кивнул с облегчением от того, что ей не надо было ничего объяснять. − Она видит во мне непутёвого мальчишку, которого всё время надо наставлять и поучать, а в последнее время пытается обвинить меня во всех грехах мирских. − Может, она обиделась на тебя за что-то? – предположила новая знакомая. − Вполне возможно, − грустно усмехнулся Рон, вспомнив, как он бросил их с Гарри во время поисков крестражей, слишком сильно приревновав Грейнджер к другу. − Ну, вот тебе и ответы на все вопросы, − улыбнулась девушка со свойственным ей спокойствием. Действительно после разговора с ней Уизли перестало казаться, будто его проблемы такие неразрешимые, на душе стало как-то легче, и ему даже захотелось поговорить с друзьями.       В этот момент они уже прошли мост, и вышли на лужайку, прилегающую к замку. Впереди за поляной должен был красоваться круг из каменных камней. − Слушай, я не мастер выражаться красиво, − чуть смущённо начал Рон, сунув руки в карманы, − но должен сказать спас… Он не успел закончить, когда Эммелина его оборвала: − Стой, − он удивлённо остановился, − смотри, впереди слизеринцы, − ехидно заметила она. Действительно в центре Каменного круга стояла группа учеников, что-то бурно обсуждавших, на чьих мантиях вырисовывалась зелёная эмблема факультета. − Тебе не интересно узнать, о чём они сплетничают? – в её глазах блеснул азартный огонёк, столь знакомый Рону. Он испытывал тоже самое, когда им с друзьями представлялась возможность влипнуть в очередное приключение.       Уизли согласно кивнул. Переглянувшись, двое гриффиндорцев нагнулись, чтобы их не видели, и сели за одним из камней, чуть высунув головы, чтобы видеть происходящее.       Посреди Каменного круга стоял Эйвери, как всегда с угрюмым лицом, Розье, хитро ухмыляющийся и оглядывающийся по сторонам, и трое незнакомых Уизли слизеринцев. − Не слишком ли опасно устраивать встречи около Хогвартса? – опасливо произнесла коренастая девушка с волосами медного отлива, затянутыми в тугой хвост.       Рон уже собирался спросить кто это, но Эммелина, будто бы прочитав его мысли, заранее сказала: − Это Мери Фокслер, всё время носится за Розье и Мальсибером, − пояснила она. − Мы должны обсудить это как можно скорее, и здесь у Дамблдора хотя бы нет способа подслушать нас, − с нажимом ответил Розье, чуть качнув светлой головой. − То, что случится на приёме, требует большого внимания, − высокомерно заметил слизеринец с тонкими чертами лица и коротко подстриженными тёмными волосами. – Мы должны угодить Тёмному лорду и заранее выполнить его поручение. − А это кто? – шёпотом спросил Рон. − Уилкис, тот ещё тип, − отозвалась Эммелина, не спуская глаз с происходящего. − Но мы ещё не получили… метку, − последнее слово юноша с прямым взглядом и чуть поджатыми губами произнёс вполголоса, так что расслышать было трудно, − Тогда почему мы должны делать это? Мы ведь ещё даже не стали его слугами официально.       Рон вопросительно посмотрел на подругу, и та пояснила, что незнакомца зовут Ричард Марвенсон. − Ну, вот и будет лучше, если вы проявите себя, как хорошие исполнители и поможете нам сделать это, − раздражённо ответил Розье. − Но вы уже Пожиратели, разве вы не должны сделать это сами? – с боязнью осведомилась Мэри, чуть сдвинув густые брови. − Так вы покажете, насколько лояльны Тёмному лорду, − высокомерно разъяснил Уилкис. – К тому же он хочет устроить небольшое представление для новичков и проверить, насколько вы сильны духом. − Так сказать, маленькое испытание, − Розье по-вольчи оскалил зубы в ухмылке. − Чего вы боитесь? – выплюнул Уилкис. – Вам всего-то нужно помочь нам обезвредить пару грязно…       Дальнейшие его слова прервал уже знакомый голос за спиной Рона и Эммелины: − Так, так, − лукаво произнёс Мальсибер, скрестив руки на груди, с победоносным выражением на лице. – Я смотрю, вас, бравых гриффиндорцев, не учили, что подслушивать чужие разговоры не хорошо? − Лучше не надо, − с мольбой прошептал юноша у него за спиной, тронув Мальсибера за плечо. В нём с лёгкостью угадывался Регулус Блэк. Эммелина медленно выпрямилась, храбро готовясь принять вызов слизеринца, и Рон последовал её примеру. − Почему не надо? – чуть ли не прошипел на Блэка Мальсбиер. Он был довольно высокого роста и крупного телосложения, поэтому желания встретиться с ним в драке Уизли не испытывал. − Так мы сможем выполнить задание Тёмного лорда и доказать свою верность, − затем он повернулся к гриффиндорцам и громко, так, чтобы его услышали остальные слизеринцы, стоявшие посреди круга произнёс: − Розье, ты, кажется, хотел проучить зазнавшихся гриффиндорцев за их недавнюю глупую шуточку с волосами? – на его устах заиграла опасная улыбка, а разговоры студентов в центре круга прекратились. Видимо, они только сейчас приметили Рона и Эммелину. − Конечно, я был бы не прочь отучить поганых придурков с Гриффиндора вытворять подобные выходки, − послышался голос Розье.       Рон так и чувствовал, как в воздухе повисла опасная атмосфера. Эммелина насторожилась, её глаза превратились в два чёрных бездонных омута, готовых вот-вот пожрать любого, а сама она как-то незаметно уже успела достать палочку. Уизли и сам приготовился быстро выхватить палочку из мантии и выкрикнуть обезоруживающее заклинание.