Озеро времён

      Слова - одно дело, а действия - другое. Северус не раз воображал, как придётся убивать грязнокровок ради высшей цели Тёмного лорда. Он представлял этот момент, мысленно готовился к нему, но даже весть о том, что слизеринцы собираются похитить пару нечистых, ошарашила и напугала.       На дворе стоял поздний вечер, когда Снейп быстро мчался по коридорам подземелья. Ему никогда особо не нравился бесхарактерный тряпка Регулус Блэк, на год младший его, но стоило отдать должное мальчишке. Он поймал Северуса в библиотеке и по дороге в Слизеринскую гостиную наспех рассказывал последние новости. Несомненно Принц-Полукровка был озадачен действиями Розье и Уилкиса не меньше других, но в отличие от остальных, не боялся сказать им об этом прямо.       Розье, Мальсибер и Уилкис чем-то напоминали четырёх непутёвых гриффиндорцев, вечно портящих жизнь Снейпу. Такие же горделивые задаваки. Эта мысль навязчиво преследовала, не раз между тремя слизеринцами и Северусом случались стычки. Так он и заработал репутацию угрюмца, вечно всем недовольного и по любому поводу спорящего со всеми.       Вот почему Регулус кинулся за помощью к нему, а не к кому-нибудь другому. Для Принца-полукровки не было секретом, что хоть Блэк младший горит безмерным желанием стать Пожирателем, но действия этих троих ему тоже не нравятся. − Мы должны что-то сделать, отговорить их, − паническим тоном раз за разом повторял Регулус, пока они быстро шагали по тёмным коридорам, нагнетающим и без того мрачные думы. − Успокойся уже, − раздражённо прошипел Северус, уставший от бесполезных причитаний юноши. Блэк обиженно взглянул на попутчика, но ничего не сказал, по-детски насупившись.       Дальше они шли в полном молчании. В груди у Снейпа всё клокотало, он не ожидал, что слизеринцы-Пожиратели могут дойти до такого.       В гостиной обнаружился только Розье, о чём-то весело болтавший в кругу слизеринцев. Северус без промедления приблизился к нему, Регулус, словно хвост, юркнул следом. Дёрнув сокурсника за плечо, Снейп тихо отозвал его в сторону, чтобы переговорить наедине. − Чего тебе, Снейп? – безразлично спросил Эван, как только они оказались в коридоре, где не было слышно шумных слизеринских голосов, заполонивших гостиную. − Что вы с Уилкисом творите? – еле сдерживая гнев, откликнулся Северус. – Зачем вы похитили Эммелину Вэнс?       Вопрос слегка озадачил Эвана, он нахмурился, обдумывая ответ. – Какой смысл спрашивать, если он тебе уже всё доложил? – серьёзно объявил аристократ, кивнув в сторону Регулуса. − Тёмный лорд лично дал вам задание предоставить ему по грязнокровке от каждого Пожирателя, − рассудительно начал Северус, − или же он дал это задание остальным приспешникам, а вы, чтобы доказать свою верность, решили тоже заняться этим?       Блэк, стоявший рядом, молчал и тихо наблюдал за разыгрывающейся сценой. − Ты сам знаешь, что лишь один человек может противостоять Лорду, − через минуту пояснял Розье. Северус согласно кивнул: Альбус Дамблдор являлся, наверное, самым выдающимся волшебником современности, и не уважать его было попросту глупо. – Тёмный лорд хочет показать директору, что не боится его, и хочет заставить Дамблдора трепетать от страха перед ним. − Он лично дал вам задание? – вперив взгляд в юношу, упрямо гнул Снейп. − Да. − Но Мальсибер ещё не Пожиратель, тогда почему он участвует в задании? − не унимался Северус. − Это его личная инициатива, − медленно проговорил Эван. – Хочет показать господину, насколько будет полезен в службе. Выбивает себе место погорячее. Тебе я бы посоветовал взять с него пример, в дальнейшем это сыграет тебе на пользу. − Зачем Волан-де-Морту понадобились грязнокровки? – пытливо задал вопрос Принц-полукровка. − Собирается устроить небольшое представление для новичков, − оскалился Эван мерзкой улыбкой. – К тому же ритуал создания метки непрост и потребует немного крови нечистых. − Поверь, я знаю, как накладываются Протеевы чары, − прошипел Северус. – Ничья кровь не понадобится, и бьюсь об заклад, что ты получил свою метку без чужого кровопролития. − Верно, но Тёмный лорд решил чуть разнообразить процесс. Таким образом он проверит новичков на стойкость и нас, недавних Пожирателей, на верность, − в его глазах мелькнули озорные чертенята, когда он произнёс: − Вэнс - трофей Мальсибера, а нам с Уилкисом ещё нужно найти по грязнокровке на каждого. Думаю, твоя Эванс мне прекрасно подойдёт.       Северус не выдержал, чувствуя, как опасливо в груди клокочет гнев, и, взяв Розье за воротник, прижал к стене. Регулус со страхом посмотрел на образовавшуюся сцену, но пока решил не вмешиваться. − Не смей её трогать, − странно тихим, но полным злости голосом выплюнул Снейп. – Клянусь, я убью тебя, если хоть мизинцем её тронешь.       Розье лишь надсадно рассмеялся, всё ещё прижатый к каменной стене. Видимо, ситуация забавляла его. − Как это, наверное, драматично, ты любишь её и ненавидишь Поттера, а она любит тебя и ненавидит Поттера, но встречается с ним, − усмехнулся Эван. – Ты прямо стал героем любовного романа, Нюниус, − он получал искреннее удовольствие, провоцируя Снейпа.       Тот же расширил глаза от удивления и возмущения, и, сверкнув глазами, как следует, встряхнул недавнего Пожирателя, отчего последний ударился головой о стену. Выражение его лица скрючилось от боли, усмешка сменилась злобой. − Думаешь, мне это нравится? – с силой оттолкнув Снейпа, воскликнул Эван. Когда светлый волос чёлки упал ему на лицо, он стал похож на зверя, загнанного в тупик.       Регулус примиряюще встал между ними, уткнув ладони в грудь каждого. Однако сокурсники были так увлечены спором, что даже не замечали испуганных и в то же время преисполненных любопытством глаз Блэка, спасавшего их от необдуманных поступков. − Думаешь, я стал Пожирателем, потому что меня так привлекает мысль магического мира без грязнокровок и маглов? – осведомился Розье, продолжая исподлобья глядеть на Снейпа. Он выплёскивал всё это так - на духу - будто давно хотел поделиться с кем-нибудь наболевшем. – Это лишь вопрос выживания, − горько сказал Эван. Он повёл головой, словно пытаясь успокоиться, и только потом продолжил: − Чью сторону ты выберешь в этой войне? – уже более разумно заговорил светловолосый юноша. – Сторону победителей, где ты получишь власть и почёт, или сторону проигравших, чьи тела будут покоиться в земле? – наводяще спросил он. – Думаю, ответ тебе известен. Мне тоже не нравится, что приходится убивать людей, но это лишь попытка выжить. Либо мы поможем Лорду, либо нас уничтожат за непокорность, как других до этого, − продолжал признаваться волшебник.       Снейп молчал, обдумывая сказанное. Доводы Эвана звучали вполне даже разумно, если не считать его двойственных поступков и поведения. − Ты ведь тоже хочешь стать Пожирателем, − заметил собеседник. – Вряд ли ты придерживаешься идеалов Лорда, раз тебе не нравятся его методы. Значит, ты тоже понимаешь, что это лучший выход, чем оказаться убитым в собственном доме.       Некоторое время в воздухе стояла напряжённая тишина, Северус не отвечал, а Розье закончил свою гневную тираду. − Знаешь, что я думаю? – абсолютно не обращая внимания на его слова, решил поделиться своими мыслями Принц-полукровка. – Тёмный лорд просто хочет шантажировать Дамблдора этой кражей грязнокровок, чтобы застать его врасплох и отвлечь внимание, пока он будет исполнять какой-то свой план. Регулус уже не сдерживал сокурсников, а лишь наблюдал за разговором.       Эван устало потёр переносицу и хрипло сказал: − Ты вообще слышал, что я только что говорил? – в голосе слышались еле заметные нотки усмешки и обиды. – Мне уже некуда деваться, если я отступлю сейчас, то меня ждёт только один исход… смерть.       Северус не ответил, поскольку не хотел признавать, что его желание стать Пожирателем не связано с вопросом выживания. Причина крылась в другом - в нереализованных амбициях и страхах перед никчёмностью, с которой он провёл всю жизнь. − Что вы собрались делать с новичком? – спросил Снейп, имея в виду Роланда Уезерби, который пал жертвой обстоятельств вместе с Эммелиной. − Завтра утром его найдут без сознания, но живого. Нужно ведь отомстить гриффиндорцам за их глупую шутку, − чуть усмехнулся юноша. – А Мальсибер сейчас трансгрессирует с грязнокровкой в поместье... − До приёма ещё целых две недели, − еле слышно вставил своё слово Регулус, негодующе качая головой и привлекая внимание собеседников. – Ещё совсем рано… − Нет, уже даже поздно, − невесело прокомментировал Розье, сунув руки в карманы брюк и задумчиво разглядывая туфли. – За неделю начнётся подготовка, а до этого нечистых будут… пытать. Из них может удастся выбить какие-нибудь важные сведения о неком Ордене, который пытается остановить Пожирателей. Блэк в неверии с переполненными страха глазами чуть дёрнулся. − Думаешь о том, как они смогут прокормить всех этих грязнокровок? – шутливо проговорил Эван, заметив испуг Регулуса. – Не бойся, их будет не так уж много, и некоторое время с ними будут обращаться вполне достойно - Тёмный лорд хочет как следует потрепать нервы пленникам, так сказать, будет «кормить свиней на убой». − Если бы вы были внимательными, − твёрдо начал Северус, как будто припомнив одну важную деталь и с тревогой посмотрев на Розье, − то вспомнили бы, что Вэнс не грязнокровка, она не маглорождённая, а полукровка, значит, не может быть использована в качестве «свиньи для убоя». − Понимаю, тебе не хочется жертвовать кем-либо, − успокаивающе подметил Розье. − Я никем не дорожу, просто говорю факт, − резко вынес Снейп. – Где Мальсибер? Мы должны помешать ему немедленно. Регулус как-то оживился, с опаской оглядев сокурсников, а вот Эван стоял всё также беспечно. − Да какая разница, кого убьют: полукровка или маглорождённый, главное, чтобы не нас, − развёл он руками. – Да и вряд ли ты сможешь остановить Мальсибера. Он просто чокнутый, и один из тех, кто полностью поддерживает взгляды Тёмного лорда и ратует за мир без нечистых. − Но мы должны хотя бы оттянуть момент, − пытался убедить Регулус. − Уверен, Тёмный Лорд будет в ярости, когда узнает, что вы не выполнили задание и привели ему не того, кто нужен, − решительно попытался надавить Снейп.       Розье хмыкнул, казалось, задумавшись. – Скажи это Мальсиберу, иначе вряд ли он тебя послушает. Он, Уилкис и Эйвери сейчас около Визжащей хижины, транспортируют девчонку к Лестрейнджам. Северус уже развернулся, собираясь незамедлительно ринуться к злополучной хижине вместе с Блэком младшим. Но Розье чуть придержал его за плечо. − Я тоже не хочу, чтобы пролилась лишняя кровь, не хочу устраивать дуэли, как сегодня у Круга камней, − в глазах стояла нерешительность и искренность, не было напускного безразличия. – Я кое-что придумал, а ты у нас вроде как главный спец школы по магии, так что… не верится, что говорю это, − он мотнул головой, отгоняя навязчивые думы, и продолжил: − Ты можешь помочь мне сегодня с одним средством, которое позволит обойтись без кровопролития наших жертв, Северус?       Такое обращение виделось последнему крайне странным. Розье никогда не относился к нему хорошо, между ними устоялась крепкая неприязнь, так что слышать, как тот зовёт его не по фамилии, было непривычно.       Северус лишь согласно кивнул, и они с Блэком двинулись наверх по коридорам. − В любом случае, вы ничего не сможете сделать, уже завтра на первом уроке мы займёмся «похищениями», − напоследок крикнул им Эван. «Лучше уж пусть завтра, чем сегодня», − с удивлением для себя подумал Снейп, но вместо этого ответил: − Вообще-то я тоже полукровка, − привёл он последний малозначимый довод. Несомненно такое открытие было удивительным для Блэка и Розье, но виду они не подали, как истинные аристократы промолчав.       Этим разговором Северус был потрясён до глубины души. Многое открылось ему, во многом он смог разобраться, да к тому же, возможно, приобрёл нового друга в лице Розье.       Странно, до этого он только и мечтал о том, как станет Пожирателем, но теперь желание постепенно развеивалось. Снейпу думалось, что он со своими обширными знаниями и разработками в области тёмной магии станет великим волшебником, таким же, как Дамблдор или Тёмный лорд. И хоть он преисполнился решимости достигнуть этого любыми способами, однако теперь мечта начала таять на глазах.       Он знал, что ему придётся убивать людей, но теперь эта мысль казалась такой реальной, близкой и… пугающей. Это было сложнее, чем виделось поначалу.       Юноша покачал головой, избавляясь от наваждения. Нет, он станет великим магом, может даже Пожирателем, ведь цель оправдывает средства; но пока его главной целью было - избежать ненужных жертв.