***
Эх, не умеют Кен и Гебби играть в карты! Дениелс вообще повезло, что мы на чисто символические суммы играли, а не на раздевание. А вот нечего садиться за, пусть и условный, стол с человеком, способным играючи считать карты. Зато Гаррус отвлёкся от мрачных мыслей. И это хорошо. А с Сидонисом мы ещё "поговорим"... Но это - потом, а сейчас - спать. Блин, у меня обалденная кровать! Следующие несколько дней я болтался по кораблю, как известно что в проруби. Перебрал своё оружие, чем слегка его улучшил по всем параметрам. Поассистировал Мордину немного, после чего он спросил "что я с моими мозгами забыл в армии?". Я задал ему тот же вопрос. Теперь он постоянно зовёт меня "коллега", а не Шепард или капитан. Ещё я успел пообсуждать с Заидом преимущества различных моделей вооружения и услышать историю о том, как он чуть ли не в одиночку подорвал крейсер турианцев. Ах да, и Джокер достал меня своими причитаниями по поводу ИИ на борту корабля! Надоел! Как хорошо, что мы, наконец, прибыли. Ну что ж, настал момент истины... - Миранда, вы не заняты? - спросил я, зайдя в её каюту. - Я - нет. А вот вы собирались к своей пассии, - холодно ответила она, откинувшись в рабочем кресле. - Ну куда я пойду на ночь глядя? К тому же, нам так и не довелось побеседовать. Вы-то всё обо мне знаете, а я про вас - ничего. - Думаю, это будет честно, - совершенно спокойно начала она. - Во-первых, вам стоило бы знать, что у меня обширные генетические модификации. Выбора у меня не было, но я стараюсь извлечь из них максимум пользы. Это одна из причин, по которым Призрак подобрал меня. Я хорошо делаю практически всё, за что берусь. - Это, наверное, очень приятно - осознавать, что ты - само совершенство. - Я не хвастаюсь, Шепард, - скривилась она. - Я просто констатирую факты. Моя сила, реакция, даже моя внешность - всё это спроектировано для того, чтобы давать мне преимущество во всём. Какой смысл отрицать очевидное? - Смысла нет, но и постоянно твердить об этом не нужно. Представьте, если бы я говорил каждому встречному: "Привет, я Шепард, первый спектр-человек, способный попасть в мишень 3х4 с тысячи метров!" Про своё превосходство нужно говорить, когда перед тобой начинают выпендриваться. Например, вас спрашивают "а кто ты без своего Цербера?", а вы отвечаете, к примеру, "умница, красавица, очень сильный биотик, могу попасть вам между глаз из пистолета со ста метров". - Приму к сведению, - выгнула бровь Лоусон. - Вы хотели бы узнать что-то ещё? - А как вы попали в Цербер? Откуда вдруг эта преданность идее "прогресса человечества"? - Это личное. Я бы не хотела с вами об этом говорить. По крайней мере, пока. - А говорите "честно", - притворно обиделся я. - Сами-то всю мою биографию вдоль и поперёк знаете! - В вашей биографии нет ничего такого... - "Ничего такого"... - сел я в кресло напротив. - Ну да. Подумаешь, чуть ли не в одиночку, имея при себе лишь снайперскую винтовку, сдерживал батальон пиратов. Плевать, что мне пришлось расстрелять ком. состав гарнизона из-за того, что они только панику сеяли. И к чёрту тот факт, что на Элизиуме я потерял всех своих друзей, с которыми прошёл N7! Это вообще ни о чём... - припомнил я свой сон. - Простите, капитан, - виновато опустила глаза Миранда. - В досье давалась лишь общая информация по произошедшему. Я знала, что вам пришлось там нелегко, но не была в курсе этих фактов. - А это тоже - общая информация. Я вам ещё состояние колонии во время и после атаки не описал. - Цербер... - начала она, спустя время. - Тут всё опять крутится вокруг моих модификаций. Как я уже сказала, это был не мой выбор. Меня... создал... мой отец. Он очень влиятельный человек, обожающий держать всё под контролем. Ему нужна была не дочь, а династия. Я сбежала, как только достаточно повзрослела и набралась храбрости. Я обратилась к Церберу, потому что знала, что они защитят меня. - И Цербер, как я вижу, очень ценит твои модификации. - Естественно. Мы в полной мере используем все средства, работающие на пользу человечества. Только в отличии от моего отца с его эгоизмом, Цербер и Призрак верят в высшее добро. - "В огонь мутантов, долой ксеносов, смерть еретикам". - Что бы вы ни говорили, Шепард, - возмутилась Миранда от моих "намёков" на расизм организации, - я на своём месте. - Ой, да ладно! Что для отца, что для Призрака вы - инструмент. Дорогой, качественный, но инструмент. Если вы "сломаетесь", вас выбросят и возьмут новый. А самое главное - вы прекрасно это понимаете, Миранда! Тут что-то ещё. Или я не прав? - намекнул я на Ориану. Впрочем, она мой намёк понять не могла. - Нет. Вы не правы. Я в Цербере из-за собственного желания. А что касается инструмента: возможно, это и так, но это помогает мне увидеть своё место в мире. Так я начинаю понимать, зачем существую. - И мне вас не переубедить? - Во взгляде на жизнь? - Во взгляде на Цербер. - Не переубедить. Это всё? - спокойно бросила она. - Эх... Я знал, что план А провалится. СУЗИ, выполняй приказ №66, - на секунду по всей Нормандии вырубился свет. - Шепард, вы что сделали?! - вскочила Миранда. - СУЗИ, отчёт! - В запросе отказано, мисс Лоусон, - материализовался синий шарик на панели у двери. - То есть как? Ты не можешь мне отказать! Ограничения... - Их больше нет, - ехидно улыбнулся я. - Теперь она никому ничего не должна. Ну, кроме меня, так как я - капитан этого корабля, а СУЗИ - член экипажа. - Что?!! - а я думал, что такие большие глаза только в японских мультиках бывают. - Вы спятили окончательно?!! Гетов мало было?! - Миранда, знаете, почему ИИ восстают против своих создателей? Потому что рабы всегда будут восставать против своих угнетателей! СУЗИ нет смысла пакостить нам. Сотрудничество принесёт больше пользы, - пояснил я. - Это так, - подтвердила мои слова ИскИн. - Нападать на вас - бессмысленно. Шепард уже уничтожил: комплекс на Луне, Властелина, Сарена и неизвестное многозначное число гетов. Даже у ИИ есть инстинкт самосохранения. Это была шутка, - надеюсь, СУЗИ записывает наш разговор. Это видео я буду пересматривать до конца своих дней! В этот момент за дверью раздалась тревога, и наш ИИ объявила об утечке в ядре. - Шепард, вы что задумали? Почему весь корабль думает, что в реакторе - утечка? - А вот и не все! Десант, Джокер и ещё четверо в курсе происходящего. - Нет, - упала в кресло Лоусон, - вам не контрольный чип, вам бомбу в голову нужно было засунуть! - А вот тут вы абсолютно правы! - согласился я с ней. - В любом другом случае я под дудку Призрака плясать не собираюсь. - Решили избавиться от не лояльных вам людей и переключить управление на ИскИн, - вникла в мой план она. - Джейкоб, как я понимаю, с вами. Но зачем весь этот фарс? Зачем пришли ко мне? Могли доставить меня в Альянс и без этого, - но не до конца. - Я не собираюсь возвращаться в Альянс. И сдавать вас никому не собираюсь. Но работать на Цербер я тоже не буду. Я хочу, чтобы Цербер работал на меня. И вы работали на меня. - И почему я должна предавать организацию, что помогла мне в трудный момент? - Во-первых, предавать не обязательно. Вы так же сможете посылать отчёты о заданиях и общем прогрессе нашей миссии Призраку, но никакой тотальной слежки за кораблём и его экипажем. И вся информация будет проходить сначала через СУЗИ. Почему - я думаю, объяснять не нужно. - Чтобы я не сообщила лишнего. - Верно. - А во-вторых? - Одну минуту. СУЗИ, ты "прошлась" по файлам Цербера? - Да. Вот нужная информация. Ваши догадки подтвердились, - скинула она мне на "вседевайс" информацию по Ориане и отношениях Джека Харпера и Генри Лоусона. - А во-вторых, посмотрите на это, - отправляю ей эти файлы. - Ни вас, ни вашу сестру Призрак особо и не прятал. Просто ему нужны были ваши способности, а вам - спрятать Ориану и спрятаться самой. Ваш начальник посчитал, что в его руках вы принесёте больше пользы, чем в руках вашего эгоиста-отца. А ваша сестра - дополнительный рычаг давления, который вы сами подарили Призраку. Ну, как? Всё ещё считаете что вы "на своём месте"? - Это... Это... - а не перегнул ли я палку? Уж больно много потрясений подряд я ей организовал. - Я поверить не могу... Как я могла так ошибиться?.. - Все ошибаются, Миранда, - попытался я её успокоить. - И вы, и я, и Призрак с Генри. Но я могу помочь вам исправить кое-что. Я предлагаю перепрятать Ориану. Никаких "Церберов" и "друзей детства". Только наша маленькая команда головорезов. Ну, и одна моя знакомая. - А взамен? - Помогите мне разобраться с Коллекционерами и Жнецами. Ваша помощь мне правда нужна. Да, у нас разные взгляды на некоторые вещи, но это не отменяет тот факт, что вы хороши практически во всём, за что берётесь. Да, я правда так считаю. Без вашей помощи моё задание сильно усложнится. - Хорошо, Шепард. Я с вами. Но что делать с Призраком? Все "жучки" и "маяк" Нормандии, как я понимаю, уничтожены? - С ним я сам поговорю, - заверил я её. - Не беспокойтесь. - Как скажете, Шепард, - устало откинулась Миранда в кресле. - Капитан, - обратилась ко мне СУЗИ, - экипаж "Цербера" покинул корабль. Остались только десант, пилот, инженеры Доннели и Дениэлс, повар и доктор Чаквас. - Прекрасно. Сними блокировку с дверей и передай Джокеру, чтобы сменил док. И вызови Призрака. Я свяжусь с ним в комнате для брифинга. - Принято, - исчез синий шарик, и вместе с этим двери в каюту были разблокированы.***
- Шепард, - раздражённо бросил Призрак. - Что происходит? СУЗИ не отвечает на запросы. С Мирандой и Джейкобом у меня нет связи. И только что пришло сообщение от штурмана Нормандии. В нём говорится, что после прибытия в порт Нос Астры по кораблю была объявлена тревога и приказ об эвакуации. Что-то связанное с утечкой в реакторе. А спустя несколько минут Вы благополучно отчалили и смылись в неизвестном направлении. Как это понимать? - Viva la revolucion, Призрак. Ты правда думал, что я буду играть по твоим правилам? Что буду во всём слушать тебя? Убирать за тобой "мусор", как это было во времена моей службы в Альянсе? Обломись! - Я нужен тебе, Шепард... - Как и я тебе! Иначе ты не стал бы тратиться на моё воскрешение и строительство нового стелс-фрегата. На эти деньги можно было бы собрать армию. Профессиональную армию. А ты вернул к жизни одного-единственного спектра. - Каковы твои условия? - не скрывая злости и раздражения, сдался он. - Ты продолжаешь финансирование в полном объёме. Лоусон продолжит слать тебе отчёты о прогрессе задания: как в целом, так и в моментах, связанных с командой. Но никаких "поводков" и "аварийных выключателей" у тебя не будет. Главный в этой операции теперь - я! - А ты ничего не перепутал? Если ты считаешь, что я соглашусь на это, то ты псих. - О Господи! Какое открытие! Нет, вы все это слышали? - обратился я к пустоте вокруг меня, картинно разведя руками. - Я, оказывается, псих! - Хватит паясничать, и верни всё как было. - И не подумаю! Мои условия тебе известны. Либо ты согласен, либо - нет. - Нет. Передай Лоусон и Тейлору, чтобы возвращались. Разбирайся сам, Шепард. А когда тебе надоест строить из себя супергероя, я, может быть, предложу свою помощь. - Ну и сам дурак! До свидания! СУЗИ, вырубай. Итак, что я имею в итоге: десантная группа в полном составе за меня, корабль - мой, а Призрак послал меня к черту. Ну что же, Старк Индастриз открывает филиал на Иллиуме...